Звездный поток. Отморозок

Год 1142 от начала Экспансии

Планета Муран, пространство конфедерации Доминионы Свободы

Я банально не успевал ничего сделать. Даже отпрыгнуть. Дернуться — дернулся назад, но тело отозвалось будто плавало в густом киселе… Что? Что это? Словно время вдруг… ну, не остановилось, но очень-очень замедлилось. И голова… какое странное ощущение… А еще я как увидел свои собственные воспоминания.

Вот гранд-доминионец суперконцентрирует окружающую меня и четверку потрепанных котов энергию звезд и свою внутреннюю внутри себя — но ничего противопоставить уже не могу. На Земле я видел мем про купальщика: толстый мужик прыгает в водоем — ну а дальше кто во что горазд вставляет: цунами, ядерный взрыв и всякое такое. Намекая на большую волну. Вот именно такую волну изверг из себя вражеский солнечник. Только из энергии Потока, понятное дело.

Вшух! Как цунами, она смысла вокруг “босса” абсолютно всё, что было создано витальной энергией: его щит, мой щит, всех фамильяров, включая Зеленую. Внутри меня тоже прошел этот штормовой удар, сбивая и путая привычные токи энергии. Я не смог ни ударить, ни закрыться. Впрочем, противнику явно было гораздо хуже. Взять под контроль адский водоворот, возвращающий потерянную витальную энергию, наверняка повредил даже такие пассивные подсознательные навыки как усиление тела и ускоренная регенерация. Передо мной оказался обычный человек. Обычный взрослый мужчина против не самого крупного семилетки. Следующее, что я почувствовал — как его пальцы обхватывают мою шею, сбивая дыхание. И отрывают от раздолбанной в бою палубы как пушинку.

— Попался![1]

Это же тот же удар, который чуть не уничтожил “Зарю” вместе с нами. Потоковый “сель”! Только в исполнении одаренного он, конечно, многократно слабее. И я уже попадал под него — на борту первого, еще на тот момент не захваченного мною пиратского крейсера! К тому моменту я смертельно устал, заработал нервное истощение и эмоционально перегорел — еще бы, после стольких-то убийств! Сам не знаю, как смог удержаться в сознании до прибытия штурмовой группы СБ Ста Миров. Дальше — спасительный сон, больше похожий на обморок.

Когда я проснулся, события в памяти уже покрылись патиной и потускнели. В какой степени из-за стараний моего собственного подсознания, защищающего мою психику, в какой — от превентивной терапии врачей-спецслужбистов, сложно сказать. Да я и сам постарался, избегая возвращаться мыслями к моменту, когда меня чуть не убили. И уж точно не думал перенимать этот, с позволения сказать, прием. Будучи ребенком самостоятельно лишать себя на время возможности манипулировать энергией Звездного Потока? Того, что делает меня сильнее и опаснее иных взрослых? Ну нет!

Но главная ценность воспоминаний была в том, что я ведь нашел способ противодействовать примененному грандом приему. Смог закрыться пленкой “железной рубашки”, не дать себя удавить и на эффекте неожиданности вогнал противнику его же решетчатую кость черепа прямо в мозг. И сделал это, лишившись усиления тела. А что если экранировать себя “рубашкой” до удара? Ведь её даже Звери Потока не прокусывают! И пробить её на мне памяти смог только Идальго своим клановым “копейным ударом”!

Я постарался загнать как можно больше доступной мне энергии в этот защитный прием пути Монаха, и время отмерло.

“Все от меня!” — успел я приказать своим фамильярам. Помнится, даже в такой форме “сель” их моих цветных котов здорово потрепал. Кель послушно порскнул с моей шеи, остальных я не видел.

Тысячей игл кольнуло голову, я аж почувствовал, как глупею! Но волна сжатой и выпущенной силы Потока ударила в меня на мгновение позже, чем защита сформировалась. И едва не выкинула меня с татами! Да, “рубашка” справилась, не дала нарушить гармонию энергии в моем теле. Но одновременно и сыграла как парус. И невидимый ветер за малым не оторвал меня от татами! Пришлось сделать несколько быстрых шагов назад, чтобы не упасть. И противник не преминул воспользоваться этим!

Я еще, помнится, думал: ну зачем все эти мускулы напоказ? Девушек кадрить, разве что? Потому что сила одаренного в его сродстве с Потоком и знании боевых приемов. Но если ошарашить оппонента микро-версией (так сказать, ручной. Или персональной? Нет, “переносной” — к в аббревиатуре ПЗРК!) “селя”, то дальше его можно и голыми руками добить. В моем случае — голыми ногами. Главное — резко и быстро сблизится для подсечки.

Ленивый тычок ногой я увидел и даже попытался увернуться. Во всяком случае, рефлекторно начал движение… и облажался! И кувырнуться мне прямо на месте, если бы не “рубашка”, которую я все еще держал. Нога тренера из-за неё не подбила меня, а скользнула вверх, к колену — и он сам прервал удар, чтобы не нарушить правила. Вот только меня здорово так шатнуло в сторону и опять пришлось резво перебирать ногами, чтобы восстановить равновесие! Да чтоб тебя!

Хорошо, Чап не ожидал, что “пленка” почерневшей кожи сможет меня так эффективно защитить, и чуть замешкался. И на второй его рывок я смог внятно отреагировать! Просто перепрыгнул и тут же резко ударил противника по икре вывешенной конечности вдогонку. О да, мне не за красивые глаза Фэй Дзен присвоил второй дан! Во время долгого пути к базе Когтя мы в том числе тренировались и в боевых искусствах. Мы — это я, Аня и Тесс. В нам всем поставили правильный удар не только кулаком и ребром ладони — но и ногой. И — ведь пригодилось! Вот только, к моему удивлению, Кошмарыч тоже устоял.

Казалось бы, такой огромный шкаф — столько инерции. Добавь еще немного скорости — и движение само унесет противника дальше и уронит. Боевыми искусствами на Земле я практически не интересовался, но вроде это называлось “принцип айкидо”. Однако Чап оказался на удивление хорошим рукопашником. А я — все же слишком плохим. Короче, тренер крутанулся на опорной ноге и не просто погасил паразитный импульс, а тем же движением попытался снести меня куда более быстрой низкой — у самого татами — “вертушкой”. Да щас!

В этот раз я подпрыгнул не только вверх, но в и сторону, после чего разорвал дистанцию, обогнув тренера по большой дуге — а то он меня практически в угол загнал. Во всяком случае, попытался: Чап следовал за мной как приклеенный! Ну и что с ним делать? Я ж так реально проиграю! Если бы не ограничение на область ударов — были бы варианты. А так пока я буду пытаться пробить ему по голеностопам — он в меня точно попадет. И я просто улечу!

— …Ставлю двадцатку, что сейчас догадается, — услышал я азартный голос Синего.

— Десятку на пять секунд! О-ри! О-ри! — Оранжевая.

— Давайте лучше накачанному придурку судорогу икроножной мышцы устроим? — весело предложил Кель.

— На камерах заметно будет, — а вот Зеленая переживала. — Ори нужна именно победа, чтобы в образ Каина очередной кирпичик уложить.

О чем это они? Я опять отпрыгнул, в это раз назад — и оказался у другого края татами. Догадаюсь о…

Ох, я дебил! Ну конечно, раз я защитил свою внутреннюю энергетическую структуру, значит, не потерял способности к воздействию силой Потока! Локальный хаос, вызванный выплеском суперконцентрированной энергии уже давно успокоился. Потому я просто подбил ноги Кошмарыча ударом движущегося щита Макира. Специально подобрал по высоте, чтобы не задеть колени, все честно. Не ожидавший от меня такой подляны мужик рухнул на живот, не успев сгруппироваться.

— Победа за Каином Ночным Когтем, — оповестил всех компьютер.

Да! Да!!!

— Ну и в итоге Ори сделал то же самое сам, как если бы я этому Придурычу ноги подсек, — недовольно фыркнул Змей. Как же все-таки наш Пернатый изменился: раньше б без раздумья полез делать чего хочет, а теперь прямо командный игрок стал!

— Если запись будут анализировать, то разницу обязательно увидят, — тоном профессора, вещающего с кафедры в университете, объяснил ему Синий. — Хотя бы потому, что Ори пускает щит с руки, это заметное движение. Ну и по мимике понятно: ожидал он результата или удивился проигрышу препода.

Чап тем временем разлеживаться не стал. Сразу вскочил, но тут же расслабился. Протянул руку для пожатия первым.

— Сделал меня все-таки, молодец, Каин! — мне, правда, почудилось, что искренность в голосе тренера несколько напускная. — Но хочу обратить внимание — не только твое, а всех! Как вы заметили, даже Каину, несмотря на все его сродство с Потоком, пришлось на несколько секунд перейти на рукопашный бой. Будь у нас не спарринг по правилам, я бы просто достал пистолет и застрелил бы даже такого сильного одаренного. И ничего он мне сделать не смог бы.

— Вот если бы у меня был короткоствол… — хором продекламировали Ра и Кер, и оба заржали, радуясь очередной глупой шутке. Мне пришлось поднапрячь память, чтобы вообще вспомнить, в чем тут соль. Ну конечно, кто бы сомневался, опять достали мемчик из моих воспоминаний о первой жизни.

— Именно поэтому я настаиваю, чтобы вы все в первую очередь разучивали именно “негатор”, — Кошмарыч моих котов, разумеется, не услышал. — Ну, может быть, кроме Каина, который способен голой мощью большинство оппонентов передавить.

То есть мое мастерство тут вообще рядом не валялось? Ясно-понятно, нетоварищ тренер. Запомню. Значит, “негатор”, да? “Подавитель способностей”, иначе говоря. Подходящее название для приема, вызывающего “сель”.

Я было подумал предложить повторить учебный бой, только с пистолетом-маркером, но тут же сообразил, что моя “железная рубашка” повторяет контуры тела, а, стало быть, не послужит визуальным доказательством того, что я смог защититься. Клякса-то останется на одежде. Доказать, что черная пленка способна отразить плазму, я могу — но, во-первых, это стоить проделать заранее, до вызова на поединок. А во-вторых, стоит ли? Судя по всему, навык пути Монаха никто не опознал. Мало ли зачем моя кожа почернела? Тот самый случай, когда лишний козырь в рукаве не повредит. Ну а наставник… пусть радуется, что оставил за собой последнее слово. Хоть что-то оставил, ага. Главное — бой проиграл!

Занятие после всех моих выступлений все-таки началось. Причем не могу сказать, что Чап заставил участников секции заниматься какими-то глупостями. Пятерых он поставил отрабатывать распознавание подготавливаемого удара по движению энергии Потока в теле оппонента — на что меня и Тесс Бен Ферандо в бытность нашу его учениками гонял. Еще трое формировали щиты на скорость. Еще одного он заставил отжиматься какое-то дикое число раз — я не расслышал, за что. Другой ученик отправился в угол учебного плаца тренировать как раз-таки негатор — подальше ото всех. Нам же с Клёном тренер небрежно кивнул.

— Вижу, жаждите пообщаться? Идите в свободный угол, только изобразите, что занимаетесь чем-то полезным. На сегодня заслужили.

Видимо, бугайчик “заслужил” тем, что привел меня.

— Ну ты и дал жару, Каин! — стоило нам отойти, восхищенно прошептал Клён. — Кошмарыча еще никому из нас не удавалось мордой в землю уронить!

— Не удавалось, или не хватило наглости? — улыбаясь фирменной каиновской чуть безумной улыбкой, но тоже шепотом спросил я.

После победы и снятия “железной рубашки” ко мне вернулось потерянное при атаке негатором состояние… как бы его назвать? Расширенного восприятия? Когда все легче замечаешь и информация анализируется будто сама собой. Только теперь оно не воспринималось чем-то необычным. Будто подогнанный пиджак после ателье, который сел по фигуре.

— За подлый приемчик наставник Чап обязательно ответную гадость устроит, — передернул плечами Ривер. — И сильно повезет, если в академии. А так была пара случаев, что и в городе доставал. Он же не только ксураловцев тренирует, у него и другие подвязки есть. А в Клубе Черепов он много кого тренировал. Но ты его честно завалил, красава! Кстати! Прилетай к восьми, к открытию, своих девчонок тоже бери! Клубную VIP-карту тебе сразу выправлю, заслужил! Все покажу-расскажу, ребят представлю! И кэш передам со ставок. А то сейчас Кошмарыч не даст пообщаться с ними, а потом перемена короткая.

— Буду. Я так понимаю, затея со ставками выгорела? — хмыкнул я.

— Не то слово! И кое-кто прямо сильно прогорел, анонимно поставив против тебя, — Ривер ухмыльнулся так скабезно, что я понял: он не об учениках. Директор? Или завуч, которую аж перекосило, когда я без вреда для себя шокер потрогал? Или, чем черт не шутит, оба? Весело! Так что я тоже в накладе не остался, хех! Правда, не так сильно, как если бы на тебя и вторую ставку сделал, эх.

— То есть на бой с тренером была отдельная ставка? — умилился я. — Да ты прирожденный букмейкер, братуха Клён.

— Глядя на меня, почему-то все думают, что я только морды бить умею, — фыркнул мой собеседник. — Я так-то никого специально не разубеждаю, даже подыгрываю. Неплохая репутация, на самом деле. У нас тут есть крендели, любители прокручивать всякие мутные схематосы. Теперь к тебе тоже не подойдут.

Ну да, купец-аниме же, как сказала Оранжевая. “Честно” облапошить ближнего своего (то есть по сути конкурента), и чтобы за это ничего не было — можно сказать, базовый навык для бизнесмена в условиях дикого капитализма. Но одно дело развести того, кто не может тебе вломить, и другое — такого, как я. Тоже, можно сказать, бизнесмена — но с большой дороги.

Впрочем, я сам с ними найду повод пообщаться. Потом. Сначала разберусь с этим самым Клубом Черепов и кто туда входит. Недурно я выступил, в целом-то: в первый же день контактами полезными оброс и благодаря букмекейрской жилки Клёна меня узнали ксураловские любители ставок. Что сказать, я кругом молодец сегодня. Главное, чтобы и дальше так продолжалось.

— А ты умеешь негатор применять? — я не забыл, что нужно иногда демонстрировать психопатические черты Каина Ночного Когтя, потому резко и внезапно поменял тему. Причем спросил еще так рассеянно, как будто задумался, и сказал просто первое что пришло в голову. Но парень ответил.

— Да я его на прошлых каникулах разучил, когда этот прием только начал завоевывать популярность. — отмахнулся Ривер. — Очень хайповая штука уже год как. Многие тренеры его быстро разучили и теперь подают как этакую панацею при встрече с более сильными одаренным. Фигня, конечно: надо самому определенным уровнем сродства обладать, чтобы эффективно оппонента заткнуть. При этом, вот какая гарантия, что он сам будет безоружным? Вот я ствол везде, кроме Академии, при себе таскаю всегда.

Обычно говорят: и тут у меня в голове щелкнуло! Но в этот раз никакой внезапности в складывании отдельных элементов мозаики в моем сознании не получилось: я прямо почувствовал, как отдельные факты подтягиваются из памяти и занимают место в общей картине. Гранд-диверсант, умеющий создавать негатор. И еще много что умеющий — находить невидимок, например — но это пока не так важно. Важно другое: испытание оружия на том же принципе, но уже не индивидуального, а действующего на космических дистанциях. И синхронно массовое распространение среди населения Доминионов ранее эксклюзивного для какой-то из суперкорп приема подавления одаренных. Это что, силы, рулящие Конфедерацией, решили, что нужно немножко повоевать против Республики?! Бред же.

Но другого объяснения у меня упорно подобрать не получается. Потому что иначе — ну зачем? Если не планировать мобилизацию одаренных (ну или заманивание на контрактную службу) — зачем готовить столько, выражаясь прямо, антисолнечников? Явно в этом никакой нужды в самих Доминионах Свободы не появилось именно в прошлом году. Потому что если б появилась — об этом через Перевозчков узнал бы клан Ли, и его глава или Фэй Дзен мне бы сообщили.

Что за кучу… дурнопахнущей субстанции я сегодня совершенно случайно раскопал? И почему опять — я?! Уже в который раз я влипаю в какую-то хреновую историю на ровном месте! Остается утешаться, что в этот раз все произошло на территории врага. Если потребуется тут все разнести вдребезги и пополам — будет вообще не жалко!

[1] Речь идет о событиях в третьей главе книги “Звездный поток. Кадет” https://author.today/reader/398319/3703513

От автора

Попал в другой мир в магического инвалида? Ты на дне магического общества. Но каково это, когда ты можешь управлять их душами?

https://author.today/work/353865