Звездный путь. Затерянные в космосе

«Всем членам экипажа «Вселенского Сокола» срочно быть в навигационной рубке. У нас неприятности».

От сообщения капитана, переданного по громкой связи всем членам экипажа, Кэролайн проснулась. В каюте зажегся свет, неприятно резанув по глазам. Она сильнее зарылась лицом в подушку, рассчитывая пролежать так еще хоть минуточку. Сон постепенно отпускал. Она уже слышала, как ее соседка спешно одевается. Что там говорил капитан? Всем быть в рубке, у нас неприятности? Когда до нее дошел смысл фразы, спать расхотелось моментально. Кэр резко села в постели и тряхнула головой, отгоняя остатки сна. Вокруг нее четко обрисовалась каюта: ничего необычного, простая до аскетизма обстановка содержала в себе две кровати, вделанные в стены, шкаф, стол, два стула и голографический экран для экстренных переговоров.

- Джесс, тебе что-нибудь известно? – спросила она, торопливо вставая и убирая постель.

- Нет. Я надеялась, что ты что-то знаешь. Ты, как-никак, старший помощник капитана.

В голосе Джесс слышалось неодобрение. Витали слухи, что она очень хотела получить эту должность, но Кэр набрала больше нее баллов на выпуске в академии, поэтому старпомом назначили ее, а Джессика была всего лишь корабельным инженером.

Кровать с легким щелчком заехала внутрь, сделав каюту еще более простой и унылой. Что поделать, их корабль не был прогулочно-развлекательным крейсером. Кэр взглянула на плазменный экран, на котором сейчас тускло светились часы. 8:30 по эталонному космическому времени. Надпись мигнула, и на часах высветилось:8:31.

Кэролайн подошла к шкафу, створки которого тут же разъехались при ее приближении – внутри было несколько браслетов разных цветов. Кэр наспех взяла первый попавшийся, светло-голубой браслет, защелкнула его на своей руке, и ее тут же обтянул удобный комбинезон из специально разработанной для космических полетов ткани – она была похожа на замшевую кожу, только по прочности своей могла сравниться с алмазами, сохраняя вместе с тем легкость, гибкость и бархатистость.

Кэр быстро поправила воротничок, чуть расстегнув его у горла, чтобы не душил, расчесала руками длинные каштановые волосы. На левой руке у нее был закреплен запасной пульт управления кораблем, на тот случай, если Джейсон не смог бы управлять «Вселенским Соколом», но пользовалась она им крайне редко, в основном, чтобы связаться с капитаном, не любившим телепатическую связь.

Кэр подошла к двери и положила руку на гелиевый сканер, который мигом считал ее отпечатки пальцев. Створки герметичных дверей разъехались в стороны с тихим стрекотом и девушки вышли из комнаты. Косу она заплетала уже на ходу, зная, что Джейсон очень любит, когда опаздывают.

Обширный коридор был разбит на отсеки герметичными дверями, створки которых раздвигались при приближении человека. Такая предосторожность была необходима на случай разгерметизации. Кэр подошла к лифту и нажала кнопку «Вызов». В лифте была большая панель с множеством кнопок и кресла с ремнями безопасности. Для удобства на космических кораблях лифты ходили не только вертикально, но и горизонтально, обеспечивая членам команды высокую мобильность. Кэролайн вошла в лифт, нажала кнопку «навигационная рубка», и кабина рванулась с места. Кэр ощутила, как желудок ухнул куда-то вниз, и весьма порадовалась, что не успела позавтракать. Может быть, Китана поделиться чем-нибудь вкусненьким.

Через весьма непродолжительное время лифт остановился. Кэролайн вышла наружу.

- Эй! – услышала она оклик и оглянулась.

К рубке шагал Чарли Джонс, младший брат капитана. Разница в возрасте у них была небольшой, около трех лет, а вот во всем остальном они различались колоссально, взять хотя бы то, что он никак не мог закончить ЭКС-академию, которую закончили они все, и менторы посылали его на собрания членов экипажа, чтобы донести до него важность тех тестов, которые он заваливал раз за разом. Кэролайн подозревала, что Джейсону были не очень приятны визиты братца-оболтуса, во всяком случае, она ни разу не видела, чтобы они разговаривали, и поэтому, подчиняясь инстинкту, недолюбливала Чарли сама.

- Как дела, девчонки? – поинтересовался Чарльз.

От неформальности его обращения к старшему помощнику капитана корабля ее покоробило. Она была старпомом, саккатом, Адони, но никак не «девчонкой». Впрочем, препираться с ним ей хотелось меньше всего.

- Нормально.

Перед тем как войти в рубку, Кэролайн по привычке, выработавшейся много лет назад, положила руку на гелевый сканер. Когда створки дверей разъехались, они вошли внутрь.

Целый год прошел с тех пор, как она зашла сюда впервые, но все равно у нее каждый раз слегка начинала кружиться голова. Носовая часть корабля, представлявшая собой выпуклую стену, была сделана сплошь из прозрачного стекла, своеобразным куполом, посреди которого располагалась подковообразная панель управления главными системами корабля. Возле панели в кресле сидел человек, наклонившийся над динамиком речевой связи и что-то туда говоривший. Остальные с взволнованными лицами стояли вокруг него. Кэролайн покинула Джессику и Чарли, направившись к девушке, стоявшей среди остальных членов экипажа.

- Привет, что слышно?

Девушку звали Кира, и их с Кэр дружба началась еще на первом курсе академии, в которую берут пятилетних детей, и началась она с лютой драки, в которой Кира разбила Кэролайн нос, А Кэр вырвала ей огромный клок волос. Ментор после этой драки заставил их месяц вдвоем отрабатывать, чистя отопительное оборудование корабля – самое строгое наказание за драку. Они успели там подраться еще несколько раз, пока не стали свидетелями того, как группа кадетов избивала другую девочку. Так они нашли в себе нечто общее – желание защищать слабых и наказывать жестоких, после чего и подружились. Спасенную девочку звали Китана, и она стояла сейчас в нескольких шагах от Кэролайн.

Кира мрачно посмотрела на Кэр, почесав коротко стриженную черную макушку.

- А вы разве еще не знаете? Мы потеряли связь с Землей.

В чем-чем, а в способности преподносить плохие новости так, чтобы они звучали еще хуже, Кира была мастер.

- А в чем причина? Джейсон уже делал заявление?

Кира пожала плечами. Ее руки нервно теребили бластер, закрепленный на поясе – с оружием она не расставалась никогда.

- Ничего он пока не говорил. Да что тут думать, когда-нибудь это все равно случилось бы.

Кэролайн вдруг представились чьи-то огромные руки с огромными ножницами в них, перерезающие незримую ниточку, соединявшую их корабль с Землей. Вроде бы ничего страшного, бывает и так, но… если починить ее не получится? Они останутся в чужой галактике, совсем одни. Кэр как никогда раньше ощутила себя сиротой. Да, она не знала своих родителей, живших миллионы лет назад. Никто из них не знал. Сменились одиннадцать миллионов поколений на этом корабле, и неизвестно еще, сколько сменится! Господи, настанет ли когда-нибудь конец их миссии?

Кэролайн стиснула виски руками. Сколько же можно об этом думать! Они никогда, никогда не долетят до конца Вселенной, хотя если бы это и возможно было бы сделать – то только им. Их корабль, «Вселенский Сокол», был создан гениальным инженером Иосифом Хейзенгером, на тысячи лет опередившим науку. Да, возможно, современные корабли были быстрее, оснащеннее, красивее и прочнее, да не «возможно», а «так и есть», но только «Вселенский Сокол» мог лететь бесконечно долго, не нуждаясь в топливе, дополнительном кислороде для людей на борту и в чем-либо еще. «Сокол» был маленькой планетой, со своей собственной замкнутой эко-системой, он сам вырабатывал кислород, сам выращивал еду, сам заправлялся от энергии близлежащих звезд.

К сожалению, у Хейзенгера было только одно дитя – «Вселенский Сокол», который строился под его личным руководством всю его жизнь. Он немного не дожил до запуска корабля, отправившись в небольшой космический круиз, он из него не вернулся живым, а впоследствии никто не смог повторить его творение. Заметки и чертежи были переданы в музей космических технологий, и с тех пор не проходит и ста лет, чтобы какой-нибудь новоявленный ученый не попытался в них разобраться – не смог еще никто. Так что лететь «Вселенский Сокол» мог миллионы лет, что он, собственно, и делал. А чтобы у корабля всегда была специально обученная команда, на борт поместили миллионы эмбрионов, которые выращивали в тот момент, когда старой команде начинала требоваться замена. Таким образом, на борту никогда не было больше двух сотен человек за раз. Такой ограниченный коллектив и такая приверженность миссии могли свести с ума кого угодно, поэтому корабль по максимуму оснастили всеми возможными развлечениями, а чтобы экипаж был хорошо обучен – на борт отправили десять лучших элитных космических саккатов, ставших менторами, обучавшими новое поколение команды.

Кэролайн никогда не страдала от того, какая жизнь ей досталась – другой она просто не знала. Как и все они. Впрочем, когда среди них находились люди, желавшие покинуть борт – такая возможность предоставлялась на первой же обитаемой планете, обозначенной гербом Союза Объединенных Галактик. Эти галактики простирались на миллионы световых лет вперед, так, что хоть и находясь от Земли на таком же расстоянии, они все еще находились «дома», чувствуя себя в относительной безопасности.

Кэролайн вздохнула, заставив перестать себя об этом думать. Взгляд ее упал на взъерошенную черную макушку капитана, склонившегося над аппаратурой связи. Генетический материал для «Вселенского Сокола» подбирали невероятно жестко, так что они все были очень умны, сильны и красивы, но даже по местным меркам Джейсон был чертовски хорош собой. Смуглый, с тонкими чертами лица, блестящими черными волосами и черными глазами с золотыми искорками внутри. Кэролайн казалось, что именно так выглядят герои-любовники со страниц романов земных авторов, но только вот в отличие от них у Джейсона был железный характер без всякого цинизма, жеманства и позерства.

- Опять на капитана засматриваешься? – раздался веселый голос над левым ухом, и Кэр вздрогнула.

- И ничего я не засматриваюсь, - проворчала она Китане в ответ.

- Вид у тебя больно грустный. Опять те же мысли?

- Опять… - вздохнула Кэролайн.

- Это все равно бы случилось, рано или поздно. У любых датчиков связи есть свой предел, а на корабле они более ограниченные, чем на планете.

- Китана, ты гений! – подпрыгнула Кэр и чуть не расцеловала подругу. – Я к Джейсону!

Действительно, зачем пытаться связаться с Землей напрямую, если можно сделать это через другую планету? Она легкой походкой подошла к Джейсону.

- Капитан?

- Чего тебе, Адони? – устало отозвался он.

- Я хотела предложить вам, почему бы нам не попытаться связаться с Землей через другую планету? У них датчики связи наверняка мощнее, а даже если нет, это можно сделать по цепочке.

Джейсон откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на свою взволнованную помощницу. Пальцы его правой руки выбивали дробь по ручке кресла. Кэр знала, что эта рука у капитана протезная. Он потерял ее год назад, во время стычки с космическими пиратами. Они едва не устроили разгерметизацию трюма, и капитан отправился латать дыру. Огромный кусок железа со свистом пронесся мимо него, начисто срезав кисть.

- Я думал об этом, - признался он. – Но мне кажется это слишком опасным. Мы очень уязвимы.

- Разве нам могут что-то сделать? У нас эмблема Союза Объединенных Галактик на борту!

- Это смотря к кому обратиться. Какие планеты находятся рядом?

Кэролайн включила дополнительный пульт управления кораблем и вывела на экран список ближайших планет.

- Из входящих в состав СОГ числятся Эррран, но насколько я помню, они не очень дружелюбны, предпочитают завоевывать планеты, исчерпывать их ресурсы, а потом тихо-мирно взрывать.

- Что еще?

- Эльдорадо, но их обитатели плотоядны и очень любят человечинку. Вероника, Рольгана, еще на грани первобытного строя… Гера… хм… вариант отличный, они очень развиты, но именно поэтому и близко к себе никого не подпускают. Нас разнесут еще на входе в звездную систему. Есть еще… - Кэр замялась. – Планета Четырех Солнц, но они не входят в состав СОГ.

- Выбор не богатый, - Джейсон скрестил руки на груди и с минуту размышлял. – Нужно узнать о них немного больше, - решил он наконец.

Капитан ввел в компьютер координаты планеты и послал запрос о ее данных. На экране замелькали буквы, Кэр бегло пробежала их глазами:

«Планета Четырех Солнц принадлежит к планетам B-типа, она пригодна для жизни, но ее условия сильно отличаются от земных. Четвертая планета от нейтронной звезды с порядковым номером S-1162299. Масса планеты составляет 1,3*1014 кг. Атмосферное давление 220-250 кило Паскалей. Температура колеблется от +20-30 днем, и до -10-15 градусов по Цельсию ночью. Сидерический период обращения 234 дня. Продолжительность суток 20 часов 22 минуты. Две трети поверхности составляет почва. Еще одна треть представляет собой глубокие водоемы. Состав почвы пригоден для выращивания некоторых растений земного типа (смотри в списке). Состав атмосферы – пригоден для большинства существ гуманоидного типа…

На мониторе замелькали фотографии пейзажей планеты. Все они были тускло-красными и бордовыми утром и днем, и нежно-голубые и ультрафиолетовые вечером и ночью из-за цвета сменяющих друг друга спутников.

Далее была фотография обитателя планеты Четырех Солнц. На ней была изображена миловидная женщина с немного желтоватой кожей. У особи были волосы неопределенного цвета, менявшегося под стать светившему солнцу, как успела прочитать Кэролайн. Глаза были пронзительно-зелеными, а губы нежно-розовыми. Единственное, что ее портило, так это острые, как бритва, зубы, говорившие о том, что они были отнюдь не вегетарианцами. Особь была высокого роста, около двух метров. На руках были длинные, от природы молочно-белые ногти. Ступни были покрыты чешуей, а пальцы ног срослись. Вместо бровей была темная чешуя, но, в общем, они были схожи своим строением с людьми.

Джейсон забарабанил пальцами по пульту. В такие минуты он как никогда чувствовал ответственность за жизни людей на борту корабля. Но на то он и был капитаном, чтобы принимать единственно верные решения.

Кэр чувствовала его сомнения, поэтому решила подбодрить:

- У нас нет другого выхода, капитан. Нам придется рискнуть. Остаться без связи с Землей гораздо страшнее.

Капитан бросил на свою помощницу короткий взгляд. За прошедший год она показала себя с хорошей стороны, проявив ум, проницательность, твердость характера и способность принимать волевые решения.

- Ладно, давай рискнем. Сообщи остальной команде о моем решении.

Джейсон послал сигнал связи с запросом на Четыре Солнца. Голографический экран тускло засветился, затем изображение рассыпалось на горстку пикселей, а после собралось в мужское лицо, «четсона», как мысленно окрестил Джи обитателей планеты. Неожиданный сеанс связи застал его врасплох, но он обнаружил хорошее знание общегалактического языка.

- Федерация Четырех Солнц приветствует вас. С кем имею честь говорить?

- Капитан звездного корабля «Вселенский Сокол» Джейсон Джонс. Нам нужна помощь.

- «Вселенский Сокол»? Тот самый? – изумился четсон и тут же взял себя в руки. – Я Кер Терл, навигатор системы связи Четырех Солнц.

Джейсон знал, что их миссия и корабль широко известны в пределах СОГ, но то, что о них слышали вне его – приятно удивляло и вселяло надежду.

- Думаю, да, - улыбнулся Джи, полагая, что улыбка одинаково расценивается, как проявление дружелюбия, на всех планетах.

- Мы почтем за честь помочь экипажу «Сокола». Что случилось?

Наступил важный момент. Джейсон изучал лицо связиста, крайне скупое на эмоции.

- Нам крайне сложно устанавливать связь с Землей. Боюсь, наше оборудование нуждается в обновлении. Мы хотели попросить вас связаться с планетой Земля и передать наше сообщение.

Четсон кивнул.

- Это сделать несложно, но я все равно должен сообщить о вашей просьбе совету Старейшин. Простая формальность.

Джейсон прекрасно понимал это.

- Сколько времени придется ждать?

- Думаю, около двух часов. Я свяжусь с вами, как только у меня будет результат.

С этими словами четсон отсалютовал Джеймсу двумя пальцами, немало позабавив капитана. Когда разные расы пытаются общаться и налаживать контакт, изучая перед этим культуру друг друга, и, делая это не всегда в последовательном порядке и не всегда из классических источников, то зачастую случаются такие забавные вещи. Джейсон прекрасно помнил, как впервые выйдя на контакт с эммианцами, поприветствовал их, как ему показалось, традиционным жестом, который на самом деле оказался знаком, позволяющим понять, что женская особь их расы готова к совокуплению и продолжению рода.

Джейсон хмыкнул, вспомнив это, и развернулся в кресле. Команда стояла позади него, Кэролайн чуть вперед всех.

- Ну что, капитан? – не выдержал Сириус, боевой штурман «Сокола».

- Они нам помогут, - улыбнулся Джейсон. – Спасибо моему старшему помощнику за сообразительность. – Джейсон с улыбкой отсалютовал ей двумя пальцами, копируя четсона, чем немало повеселил команду. – Все пока свободны, но через пару часов я снова жду вас в рубке. Просьба не опаздывать.

- Да, капитан! – ответил ему нестройный хор голосов, и экипаж покинул рубку.