Звёздный скакун

Звездолет «Горбунок» стоял на стартовой платформе космодрома лунной станции, сверкая полированным корпусом. Огромный, с мощными двигателями, созданный специально для длительного полета и ценного груза. Внутри, в просторном командном отсеке, собралась необычная команда.

Капитан Кощей был высоким, худым мужчиной с бледной, почти прозрачной кожей и глубоко посаженными глазами, тёмными, как космическая бездна. Он носил чёрный мундир с золотыми нашивками, его длинные пальцы нетерпеливо барабанили по панели управления. Рядом в пилотском кресле восседала Баба-Яга. На ней был практичный немаркий серый комбинезон, но на голове красовался пёстрый платок, повязанный как бандана. Хитро блестя голубыми глазами, она поглядывала на капитана, ожидая приказа стартовать.

Навигатор Василиса Премудрая, высокая и статная, с длинной русой косой, внимательно изучала звёздные карты, выведенные на общий экран рубки. Её лицо было спокойным, но в душе бушевало беспокойство. Механик Емеля, парень лет двадцати пяти, коренастый и широкоплечий, с добрым румяным лицом и взъерошенными светлыми волосами, проводил последние тесты с системой жизнеобеспечения. Он время от времени поглядывал на огромную фигуру Ильи Муромца, который, скрестив руки, стоял у входа в отсек. Богатырь был ростом под два метра, в синем скафандре с гербом России на груди, его бородатая голова почти касалась потолка.

— Ну что, коллеги, — произнёс Кощей, и его голос прозвучал сухо и бесстрастно.

— Пора отправляться. Нас ждёт Мокошь.

Илья сел в кресло за своим пультом, все члены команды пристегнулись. Звездолет мягко оторвался от поверхности и устремился вверх, к звёздам. Через несколько часов он достиг точки входа в «кротовью нору». Визуально на экранах вход выглядел как вихрь света и искажённого пространства. Баба-Яга, ловко орудуя штурвалом, вела корабль с таким мастерством, будто это и вправду была её привычная ступа.

— Ничё так летает, — довольно пробормотала она.

«Горбунок» ухнул в тоннель.

— Потрясет маленько, уж потерпите, яхонтовые, — проговорила Яга, последовательно нажимая кнопки на пульте.

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ───

«Червоточина» позволяла сократить путь из одной точки космоса в другую. К сожалению входы и выходы из «нор» были расположены хаотично. Вселенная не предоставила их людям в удобных и нужных местах. С ними всегда работало правило — «удача и везение». В этот такой важный для всего человечества момент все сложилось не слишком здорово.

Российский беспилотный зонд обнаружил планету, пригодную для жизни, вращающуюся вокруг звезды, почти идентичной Солнцу. Планету назвали Мокошь, а её звезду — Ярило. Однако рядом с системой не было подпространственных туннелей, сокращавших межзвёздные перелёты. Путь от ближайшей точки выхода одной из нор до Мокоши занимал десять лет на атомной тяге. Право первоначального заселения принадлежало России, и было решено все же отправить колонистов, ведь желающих переселиться на другую планету оказалось в избытке.

Поскольку обычным людям провести в полете управляя кораблем десять лет было тяжело, вспомнили о «других», тех, кто жил рядом с людьми долгие столетия. Капитаном назначили Кощея— он точно долетит, и корабль доведет, ведь как известно капитан покидает корабль последним. Пилотом стала Баб-Яга, виртуозно управляющая не пригодной к полету ступой. Навигатором и научным руководителем — Василиса Премудрая, чей IQ, по последним исследованиям, стремился к двумстам. Механиком выбрали Емелю, который когда-то заставил ездить печь. Силовой поддержкой стал богатырь Илья Муромец.

Двигатели звездолета «Горбунок» работали на атомной тяге. Реактор, являющийся сердцем корабля, получил негласное имя — «яйцо Кощея» за свою сверхмощность и надежность. Кроме своего сказочно отважного экипажа, корабль нес капсулы с колонистами, лежащими в анабиозе. Тридцать тысяч переселенцев вручили свои жизни капитану и его команде.

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ───

После выхода из тоннеля подпространства начался долгий путь к планете. Корабль летел, а за его бортом простиралась бескрайняя чёрная пустота, усеянная мириадами звёзд. Анабиозные капсулы с колонистами располагались в огромном грузовом отсеке. Баба-Яга и Василиса регулярно проверяли их показатели.

Яга ворчала.

— Спят, как сурки, а я тут за ними приглядывай. Не жизнь у них, а сказка. Заснули на Земле, проснутся на Мокоши. А сколько я раз туда-сюда ходила, того им не ведомо.

Василиса лишь улыбалась в ответ.

— Зато им снятся хорошие сны, Яга Евдокимовна.

Шли годы. Экипаж привык к рутине. Емеля следил за двигателями и системами корабря. Илья Муромец тренировался в спортзале, ломая тренажёры. Кощей изучал старые карты звёздных систем и руководил экипажем. Василиса упражнялась в пространственной физике и проводила сложные расчёты. Баба-Яга, кроме ворчания на колонистов, временами готовила на камбузе что-то очень ароматное и вкусное.

— Щи и в космосе щи, поешь и на душе теплеет, — утверждала она.

На шестом году полёта «Горбунок» приблизился к одинокой блуждающей планете. Ее траектория пересекалась с траекторией полета корабля. Василиса сначала хотела ее изменить, чтобы облететь планету по дуге, но все неспящие так соскучились «по сушe», что уговорили ее этого не делать. И вот на экране рубки появился шарик, небольшой и серый, словно гигантская скала, одиноко плывущая среди звезд.

Все не отрывая взгляда от экрана, следили за ее приближением.

— А давайте облетим вокруг нее, — предложил Илья.

— Ты что мало камней за свою жизнь видел? — одернул его Кощей.

— Нет, но… скучновато что-то, — пробасил богатырь.

— Летим мимо. Пока, вот, смотри на экране, — сказал Кощей.

Илья только вздохнул.

Звездолет постепенно приближался к планетке. Он должен был пролететь совсем рядом, по меркам космоса.

Емеля заметил, что показатели тяги двигателей вдруг начали падать.

— Капитан, — обратился он, — двигатели теряют мощность. Чем ближе к этой планете, тем больше.

Звездолет терял скорость! Происходило что-то непонятное. Василиса начала перепроверять свои расчеты, но нигде не могла найти ошибку. Кощей задумчиво крутил пуговицу на мундире, ожидая озарения, а Яга тихонько шептала какой-то заговор.

Корабль поравнялся с планетой. Скорость упала почти до нуля. Расчётное время прибытия на Мокошь увеличилось вдвое, затем втрое, а зачем бортовой компьютер перестал выдавать прогноз. На мостике воцарилась напряжённая тишина. Илья Муромец мрачно произнёс.

— Чувствую, там нечисть какая-то сидит. Строит нам козни!

Василиса вздохнула.

— Илья, без атмосферы и признаков жизни говорить о «нечисти» несколько… ненаучно.

Богатырь надулся и пробурчал.

— Учёные… Только наука у вас в голове, а я — чувствую! Как говорится, «жопой чую»!

Емеля хохотнул, Василиса закатила глаза. Кощей поднял руку.

— Спокойно. Похоже, придётся садиться. Емеля проверит двигатели на месте. Яга, сможешь посадить корабль?

— Ещё бы! — фыркнула она, — небось, не ступу вести.

Посадка прошла штатно. Корабль опустился на поверхность пустынной планеты, покрытой красноватым песком и острыми черными скалами. За иллюминаторами простиралась безжизненная равнина под тёмным, беззвёздным небом.

Емеля, облачившись в скафандр, отправился к двигательным модулям. Кощей же, махнув рукой на предостережения, вышел наружу без скафандра — ему давно было всё равно. Он прошёлся по песку вокруг корабля. Затем решил немного пройтись вперед. Шаг за шагом, и он удалился от места посадки метров на двести. Он остановился около огромного валуна, на поверхности которого, ему привиделся какой-то узор.

Вдруг он услышал тихий, едва уловимый голос, который прошелестел у него в голове.

— Помоги… помоги мне…

Кощей за свою долгую жизнь научился не обращать внимание на всякие голоса, которые у него что-то просят. Но сейчас был не тот случай.

— Кто здесь? — спросил он у пустоты.

— Иди сюда… — настойчиво позвал женский голос.

Кощей повиновался и сделал несколько шагов к валуну. У его подножия он увидел полупрозрачный, мерцающий силуэт. Это была девушка в потрёпанном старом скафандре, ее очертания были размыты, как дымка.

— Наконец-то, — прошептала она.

На Кощея обрушились слова и образы, мелькающие, наслаивающиеся друг на друга. Девушка словно спешила сказать ему что-то важное.

— Я так долго ждала. Меня звали… нет, я забыла. Мой корабль попал в аномалию, меня выбросило сюда. Я умерла и стала… духом.

Кощей кивнул без эмоций.

— Тебе повезло, что я бессмертен и не боюсь… почти ничего не боюсь. Как тебя называть?

— Я не помню… — её голос прозвучал печально.

Капитан подумал, молча разглядывая силуэт.

— Тогда будешь Вилой, — решил Кощей.

Он нажал кнопку, включив передатчик на запястье и отстучал сообщение.

— Яга! Иди сюда, у нас тут гостья.

Через некоторое время к ним приблизилась одетая в скафандр Баба-Яга. Увидев Вилу, она ахнула.

— Батюшки, космическая нежить! Сколько живу, такую вижу впервые.

— Можешь ей как-то помочь? — спросил Кощей.

Яга, наморщила лоб, и попыталась его почесать, но палец в перчатке ткнулся в прозрачный шар шлема.

— Тьфу ты… — огорчилась Яга.

Кощей постарался усмехнуться незаметно.

— Она говорит, чтобы мы забрали ее с собой или освободили, — передал он Яге.

Она покивала головой, потопталась на месте. Вздохнула.

— Ну что, отвяжем тебя от этого каменюки? — спросила она Вилу.

Та радостно закивала.

— Подстрахуй, костяной, — проговорила Яга.

Она стала перед Кощеем, спиной к нему и лицом к Виле. Закрыла глаза. Несколько минут ничего не происходило, а затем она покачнулась и упала бы, не поддержи ее Кощей.

— Не могу, — удивленно сказала она, — ее словно и нет в Нави, вся здесь.

— Как-то по-другому надо…

Капитан нахмурился, а затем вызвал на подмогу Илью.

Богатырь в своем скафандре выглядел как еще одна гора, только подвижная. Он практически бежал от корабля, держа в руках свою любимую железную палицу. Кощей указал ему на камень и Вилу. Илья, недолго думая, долбанул палицей о камень и разнес его на несколько частей.

Затем взял кусок, на который указала Яга.

— На этом камне связь более устойчивая, — пояснила она.

Они вернулись на корабль. Илья принес кусок камня, а вслед за ним из шлюза выплыла Вила. Они освободили дух, и она, теперь более осязаемая, последовала за ними на «Горбунок». Тем временем Емеля доложил.

— Двигатели в порядке. Странно, но тяга восстановилась, как только вы вернулись.

Кощей и Яга переглянулись.

Корабль взлетел, и полёт продолжился. Вила, оказавшись на борту, была бесконечно рада. Она взяла на себя заботу о спящих колонистах, навевая им прекрасные сны — сказки о далёкой Земле, о лесах и полях, о том, откуда они родом. Люди в анабиозе улыбались, видя эти истории.

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ───

Через четыре года «Горбунок» достиг планеты Мокошь. Зелёная и живая, она вращалась в лучах своей звезды Ярило. Корабль совершил посадку на широкой равнине неподалеку от большого озера.

Колонисты стали просыпаться. Многие помнили необыкновенно яркие и добрые сны. Никто не боялся Вилу, ее прозрачный образ теперь был привычным.

Некоторые даже просили.

— Расскажи ещё сказку!

Кощей, Баба-Яга, Василиса, Емеля, Илья Муромец опять стали героями, легендой теперь уже нового мира.

Прошло несколько недель после прибытия. На берегу озера, названного колонистами «Синим», вырос городок. Воздух был свеж, а солнце мягко согревало землю.

Кощей, облачённый уже не в мундир, а в практичный полевой костюм, руководил разгрузкой оборудования. Его бледное лицо оставалось невозмутимым, но в глазах появилась редкая искорка интереса. Рядом Емеля, закатав рукава, помогал устанавливать генератор, его светлые волосы слипались от пота.

Баба-Яга исследовала лес и поля рядом, разбиралась с травами. Колонисты, проходя мимо, улыбались и здоровались с ней, с интересом глядя на «ступу-вездеход», который Яга смастерила из запчастей, которые были на звездолете.

Василиса Премудрая с группой учёных составляла план экспедиций и список экспериментов. Легкая на подъем, она не сидела на месте, участвуя во всех научных исследованиях нового мира.

Илья Муромец, в простой рубахе и брюках, помогал колонистам в строительстве. Его богатырская сила была незаменима.

Однажды утром, Вила, чей полупрозрачный образ теперь часто видели у озера, принесла весть.

— Там, за холмами, — сказала она, обращаясь к Василисе и Кощею, — есть долина. И в ней… что-то «шевелится». Не животное, но и не растение.

Экипаж «Горбунка», привыкший к странностям, решил проверить. Они взяли вездеход Яги и отправились в путь. Долина оказалась зелёной и уютной, с невысокими деревьями. И вдруг Емеля указал вперед.

— Смотрите!

Среди деревьев медленно передвигались существа, похожие на мохнатые шары с коротенькими лапками. Они перекатывались с боку на бок, тихо попискивая. Одно из них подкатилось к вездеходу и уставилось на группу большими круглыми глазами.

Баба-Яга фыркнула.

— Ну и чудики! На колобок похожи.

— Они не агрессивны. Скорее… любопытны, — заметила Василиса.

Вдруг одно из существ издало мелодичный звук, и его шерстка засветилась мягким голубым светом. Затем другое, и третье. Вскоре вся долина переливалась мягким светом. Вила улыбнулась.

— Они поют. И светятся. Как в сказке.

Илья Муромец, обычно готовый к бою, расслабился и даже улыбнулся.

— Красиво!

Кощей, невозмутимо наблюдавший за представлением, задумчиво произнес.

— Интересно. Возможно, это форма общения. Или защитный механизм.

С тех пор долину светящихся шаров назвали «

Колобковая долина», и колонисты иногда приходили сюда, чтобы послушать их «пение» и полюбоваться свечением.

Кощей же временами уходил один к озеру и смотрел на звёзды. Он вспоминал старые времена и думал о том, что даже бессмертие может обрести новый смысл, когда есть ради кого и чего существовать.

А «Горбунок», стоявший на окраине поселения, стал не просто кораблём, а символом начала новой эры — эры, где сказка и наука шли рука об руку под светом другого солнца.