Звездочет для мага!

Владения Драмбульдора Красной Задницы, теперь бесхозные, манили Бориса как муху мёд. Или говно, смотря насколько крупная муха. Серебряные Долины — целая горная долина, населенная трудолюбивыми рефералами, как называл их Борис, фиолетовыми неграми. Звериных когтей и хвостов он упорно не замечал. Решив, что орки готовы, Борис навострился на захват. Новая сила, полученная от павшего магократа, бушевала в нём, требуя выхода и применения.

— Ну что, команда, — объявил Борис, развернув перед Иви и Воркиным карту. — Пока не опомнились конкуренты, займём эти земли. Говорят, там живут те самые фиолетовые негры, родственники нашего старого друга-качка. И какие-то… принги? Птицеподобные. Принглс короче. Схаваем эти чипсы.

— Принги? — переспросила Иви, с наслаждением чистя свой клинок. — Это те, что пищат и клюют зерно? Отличные цели для тренировки меткости. А что такое чипсы?

— Не совсем, — вмешался Воркин, изучая карту. — Принги — высокие, стройные полулюди с крыльями вместо рук. Быстрые, злобные и отлично летают. А фиолетовые ребята — рефералы. Re-Feral.

— Я думал рефералы, это которые людей наебывают — удивился Борис — Пришлите ссылку, и хуй вам, а не деньги.

— Все свое говно с земли тащишь, босс? — Посмеялся Воркин. Рефералы или «повторно озверевшие». Это результат эксперимента… В общем, они тут коренные. Сильные, выносливые, но после правления Драмбульдора и его семейки, наверное, немного в стрессе.

— А кто сейчас правит? — спросил Борис.

— По слухам, — прошипел бес, — там власть захватила Нерисия Взбалмошная. Тётка Драмбульдора. Толстая, как ты говоришь, фиолетовая негритянка с явными замашками безумного учёного. Она скрещивает магически людей и прингов.

Иви подняла бровь.

— Магически? Скрещивает? А сами не ебутся?

— Нет, не все такие ебанутые как вы — весь день трахаться — обиделся Воркин.

— И все же, зачем? — продолжала Иви — Чтобы получить летающих фиолетовых негров?

— Хуже, — мрачно сказал Воркин. — Она создаёт Серафимов. Гибридов невероятной силы. Крылатых, могучих воинов, почти неуязвимых для обычного оружия. Говорят, у неё в плену томится Ирмин Болтун — старый звездочёт, который веками служил её семье. Но Драмбульдор и его кузен считали его пустяком и заточили в темницу.

— Если бы я каждого пидараса в темницу сажал…

— То сам бы уже там сидел — цыкнул Воркин.

Воздух в шатре затрепетал, и появился Аргист Сияющий. На этот раз он выглядел не величественно, а озабоченно. Не в том смысле, что у него что-то торчало под мантией.

— Борис, — начал маг, без предисловий. — Ты идешь в земли Нерисии. Там, в самой глубине её цитадели, в клетке, томится мой старый друг, Ирмин Болтун. Он был величайшим звездочётом, пока это семейство уродов не сочло его предсказания бредом. Спаси его.

— Спаси? — удивился Борис. — Хорошо что я пару минут назад вообще узнал, кто это. И что мне за это будет?

— Услуга за услугу, — сказал Аргист. — Я не могу открыто выступить против Нерисии — это нарушит хрупкий баланс среди архимагов. Но я могу оставить тебе кое-кого.

Он щёлкнул пальцами. Ряд с шатром с глухим стуком опустилось огромное, коренастое существо. Тролль. Трёхметровый, с кожей цвета гранита, с мелкой головой и руками, способными крушить скалы.

— Это Грог, — представил Аргист. — Как бухло. Он туп как пробка, но прекрасно слушается команд и обожает кидать валуны. Он поможет тебе со стенами.

С этими словами Аргист исчез. Борис, Иви и Воркин вышли из шатра и смотрели на Грога. Тот, увидев их, тупо ухмыльнулся и поднял с земли здоровенный булыжник.

— Нет! Скотина! Не в башню! — Кричал Борис, а Иви, опомнившись ткнула тролля мечом в ногу.

Тот послушно опустил булыжник.

— Ну… лучше, чем ничего, — вздохнул Борис. — Готовьте армию. Выдвигаемся.

Земли Нерисии встретили их негостеприимно.

— И это парашу я хотел захватить?! Как колхоз в советское время.

— Не знаю, что ты имеешь ввиду — Иви смотрела по сторонам — но стоит нам освободить рефералов, как они быстро сделают эти земли лучшими в наших владениях.

Ландшафт был пустынным и скалистым, а на горизонте высилась мрачная цитадель из чёрного базальта, больше похожая на гигантскую лабораторию, чем на замок. Вокруг копошились фиолетовые люди с когтями и хвостами, выполняющие приказы крылатых принг-надсмотрщиков.

Армия Бориса выстроилась для атаки. Орки, ведомые его волей, мычали в нетерпении.

— Грог! — скомандовал Борис. — Стена! Ломай!

Тролль радостно замычал, поднял валун размером с телегу и швырнул его в стену цитадели. Каменная кладка с грохотом разлетелась, образовав брешь.

Иви, верный рыцарь, только это и ждала.

— В АТАКУ! — заорала Иви, и орки ринулись внутрь.

Их тут же встретили стражи Нерисии — Серафимы. Это были жутковатые создания с фиолетовой, мускулистой человеческой нижней частью и огромными орлиными крыльями вместо рук. Их лица сохраняли черты и людей, и птиц. У кого-то были руки, у кого-то - четыре крыла, а в глазах горел магический огонь. Монстры были вооружены копьями и мечами и сражались с нечеловеческой яростью.

— Ебать! — Я думал серафимы это типа милых ангелих из аниме — Удивился Борис.

— Снова твои тупые термины, босс — Иви отбила удар меча — Но ничего милого в аберрациях нет.

— Точно.

Борис вспомнил, что маги, перенасытившиеся маной, превращаются в чудовищ. Видимо серафимы были из той же категории.

Орки, привыкшие к грубой силе, столкнулись с проблемой. Серафимы были быстры, парили в воздухе и наносили удары с высоты. Мычание орков смешалось с птичьими криками и звоном стали.

— Борис! — крикнула Иви, отрубая крыло одному из Серафимов. — Найди эту сумасшедшую бабу и разберись с ней! Мы тут сами справимся! Подозреваю, что без нее они просто передохнут.

— Мне. в честный бой? — Испугался Борис.

— Нет блять, мухлюй! — Иви толкнула его в спину — Я в тебя верю!

Борис, прикрываемый Воркином, прорвался вглубь цитадели. Внутри пахло озоном, кровью, говном и странными химикатами. Повсюду валялись кости, а на стенах были странные символы. В центральном зале, окружённая свитками и магическими аппаратами, стояла Нерисия Взбалмошная. Она и правда была огромной, фиолетовой и с безумными, горящими глазами. Но не толстой. Наоборот, чертовки привлекательной. Огромная женщина с хвостом и крыльями. Борис не понял, ему бояться или хотеть.

— Ах, новый гость! — просипела она, увидев Бориса. Голос у нее был так себе. — Пришёл помешать великому эксперименту? Мои Серафимы — будущее этого мира! Идеальные воины!

— Будущее, которое пахнет птичьим помётом и безумием, — парировал Борис, готовя посох. — У нас была под Питером Скворцесрановая птицефабрика. И то там так не воняло.

— СМЕЕШЬСЯ?!

Нерисия взмахнула руками, и из аппаратов, похожих на реквизит дешевого фильма, в него полетели сгустки искажённой магии. Борис парировал заклинаниями щита, но сила Нерисии была велика, подпитываемая этими странными установками. Она была не столько боевым магом, сколько учёным-экспериментатором, и её магия была непредсказуемой и ядовитой.

— Это пиздец! — Кричал Борис — Меня разъедает! Если бы не магия, я был бы вонючей жижей!

— Босс, ты и без магии такой, за это и ценим — отвечал Воркин, отбивая магию женщины.

Пока они сражались, Иви и орки, неся потери, давили Серафимов числом и дикой яростью. Грог снаружи продолжал методично разбирать стену цитадели по камушкам, радостно ухая. Похоже шкуру тролля никто так не сумел пробить.

В разгар битвы Борис вспомнил про цель. Он мысленно послал приказ Воркину: «Ищи звездочёта! Я так могу долго время тянуть.»

Бес нырнул вглубь цитадели и вскоре вернулся, таща за собой тощего, высохшего старичка в рваных одеждах. Это был Ирмин Болтун. Его глаза, однако, горели острым, циничным умом.

— Наконец-то! — прохрипел старик. — Я уж думал, меня эта безумная индейка в очередного уродца превратит! Аргист прислал? Знал, что не оставит старого друга.

— Куда тебя, старого пидараса принесло?! — Выругался Борис, отталкивая старика. — Не лезь!

— Попрошу! Я еще не старый! — Отозвался Ирмин.

— Помоги лучше! — крикнул Борис, уворачиваясь от зелёной молнии Нерисии. — Как её победить?

— Её сила — в её безумии! — прокричал Ирмин. — Она не контролирует магию, она её ИСКАЖАЕТ! Не пытайся блокировать — перенаправь! Сделай так, чтобы её же чары ударили по ней!

Борис кивнул. В следующий раз, когда Нерисия метнула в него сгусток искажённой энергии, он не стал ставить щит. Он поймал его своим посохом, как мяч, с огромным трудом сконцентрировал свою волю и швырнул обратно. Сгусток, усиленный его собственной силой, врезался в Нерисию.

Та закричала. Её собственное безумие, умноженное волей Бориса, обрушилось на неё. Женское тело начало пузыриться и меняться, поглощая само себя. Через мгновение от неё осталась лишь лужица фиолетовой слизи и запах гари.

С гибелью Нерисии её Серафимы замерли в нерешительности, а затем, лишившись воли, кто-то пал замертво, кто-то в панике улетел.

Битва была выиграна.

Фиолетовые люди и принги, освобождённые от тирании, смотрели на Бориса с надеждой. Казалось, наступил счастливый конец.

— Сколько рабов — Потирала руки Иви — заживем.

Ирмин Болтун, подойдя к Борису, отряхнул свой плащ.

— Ну, спасибо, что вызволил. Аргист будет должен тебе. А теперь — дело.

— Какое дело? — спросил Борис. — Мы же победили. Теперь эти земли мои. Буду править щедро и справедливо.

Ирмин расхохотался, и его смех звучал как скрип старого дерева.

— Щедро и справедливо? Юноша, ты забыл, кто ты? Ты — магократ. Ты только что уничтожил одну угрозу. Но оставив этих созданий в живых, ты создашь другую. Они ненавидят магов. Они будут ждать момента для мести. — Старик ткнул пальцем в сторону рефералов. — Нет раба, которые не мечтает стать господином.

Борис почувствовал холодок внутри.

— Но… я же их освободил!

— Освободил? — Ирмин поднял бровь. — Меня ты освободил. Ты их завоевал. Разница огромна. Магократия не терпит слабости. Сила должна питаться силой. Всех их нужно принести в жертву.

Борис охренел.

— ВСЕХ? Но это же… сотни созданий, людей!

— Именно так, — холодно сказал звездочёт. — Их массовая смерть высвободит колоссальную ману. А души принг, будучи крылатыми, могут быть преобразованы. Из них получатся отличные Виверны — слуги, на которых смогут летать твои орки. Представь: летающая орчья кавалерия. Авиация, кажется так в твоем мире.

Иви, подойдя, с интересом слушала.

— Летающие орки? Звучит… эффективно. Прирежь их, босс.

— Но это же чудовищно! — попытался возразить Борис.

— Это — магократия, — пожал плечами Ирмин. — Ты либо идешь до конца, либо становишься следующим Драмбульдором, над чьей смертью все будут смеяться. Выбирай.

Борис смотрел на лица фиолетовых людей, на принг. Он видел в них не врагов, а живых созданий. Но также видел и будущее. То самое, которое непременно следует за любым правлением. Бунты, заговоры, вечную угрозу в тылу. И маг видел силу. Невероятную силу, которая сделает его по-настоящему непобедимым. Чем больше жертв, тем больше магия. Полагаться можно только на монстров вроде орков. Или кучку крестьян, которые не умеют воевать. Столько разом освобожденных людей настоящая проблема.

Он закрыл глаза. Вспомнил всё, через что прошёл. Предательство Элианы, смерть Ириика, унизительное превращение в старика… Он не мог остановиться. Не мог позволить себе слабость.

— Ладно, — тихо сказал он. — Делайте. Я не стану делать это сам.

Это было самое тяжёлое решение в его жизни. Но Борис его принял. И потому остался живым магократом.

Ритуал занял целый день. Когда он закончился, от народа Нерисии не осталось и следа. Но над цитаделью теперь кружили десятки Виверн — огромных, крылатых рептилий с пустыми, послушными глазами. Орки, обученные Иви, уже вовсю осваивали искусство верховой езды в воздухе. И пели — в воздухе не слышно.

Борис стоял на балу цитадели, чувствуя прилив новой, чудовищной силы. Он был больше, чем просто Повелитель Орков. Теперь он был хозяином земель, которые когда-то принадлежали Драмбульдору и Нерисии. Лорд Орков.

Ирмин Болтун, стоя рядом, кивнул.

— Поздравляю. Теперь ты — Боевой Магократ. Ты сделал тот выбор, который отличает правителя от жертвы. Не радуйся этому. Но и не сожалей. Иди вперёд.

Борис не радовался. Но он и не сожалел. Маг смотрел на свои новые владения, на летающих орков, на свою верную, безумную Иви и циничного Воркина.

Магократия продолжалась. И цена её с каждым шагом становилась всё выше. Но обратной дороги не было. Только вперёд. К новым завоеваниям, новой силе и новым, тяжёлым решениям.

— И пусть все сдохнут! Но не я — проговорил Борис.