Звездочка Альта

Глава 1

Ночное небо усеяно звездами всех цветов и размеров, в чем вы можете лично убедиться, просто подняв голову после захода солнца. Если погода будет ясная, то звездное море предстанет пред вами во всем своем великолепии. Нередко звездочки собираются в созвездия, что позволяет им отлично проводить время вместе на темном небосклоне. Но есть и такие космические красавицы, которые сияют на небе в гордом одиночестве. Некоторым из них просто нравится быть вдали от шумной звездной компании. Но звездочка Альта, о которой пойдет речь в нашем рассказе, чувствовала себя одинокой каждый день своей жизни. И это ее очень расстраивало.

Так уж получилось, что наша звездочка обитала далеко от остальных звезд. Настолько далеко, что докричаться до них было невозможно. А она пыталась, и не раз. Однажды так долго кричала самой яркой звезде, что даже голос сорвала. Но далекая красавица так ее и не услышала. Альта даже подумала, что эта звезда была слишком гордой, чтобы откликнуться на зов какой-то там звездочки-малышки из дальнего уголка необъятного космоса. Конечно же, это было не так. Но злиться на «гордую» звезду было проще, чем признаться самой себе, что тебя просто никто не слышит. А может, даже и не видит.

Единственное, что скрашивало одиночество нашей звездочки, была красивая голубая планета, которая находилась неподалеку. Планета была наполнена жизнью, за которой так интересно наблюдать! Там были горы, моря, океаны, поля, леса и пустыни. И всё это служило домом для самых разных живых существ, удивляющих не только своим внешним видом, но и поведением. У звездочки Альты было очень хорошее зрение. Она могла рассмотреть каждого жителя планеты во всех подробностях. Альта видела, как живые существа ходят, бегают, плавают и летают. Кто-то ссорился, кто-то мирился, кто-то совершал подвиги, а кто-то просто переворачивался с боку на бок. Это была жизнь с большой буквы. То, чего так не хватало нашей звездочке. Она очень хотела быть частью всего этого. Но Альта могла только наблюдать за тем, как жизнь на планете течет своим чередом.

Настал момент, когда звездочке так надоело быть одинокой, что она решилась на немыслимое. Альта захотела спуститься на планету, чтобы завести там друзей. Не стоит переживать. Звездочка Альта была маленькой. Яркой, горячей, но все-таки маленькой. Совсем не такой, как гигантское Солнце, освещающее и греющее планету. По своим размерам она была не больше человека. Так что всей планете целиком ничего не угрожало. И все же энергии в звездочке было много, что обязательно повлияет на ее путешествие. Впрочем, не будем забегать вперед.

Итак, звездочка зажмурилась, сорвалась с небосклона, после чего стремительно понеслась к планете. С каждой минутой ей начинало все больше казаться, что это была не самая лучшая идея. Поверхность планеты приближалась с пугающей скоростью, но это было лишь полбеды. Звездочка наконец-то познакомилась с воздухом, которого в космосе не было. И он не хотел пускать Альту на планету. Воздух был плотным и отталкивающим. Альте приходилось прилагать большие усилия, чтобы пробиться через него. При этом звездочка начинала светиться ярче обычного, что говорило об увеличении температуры ее тела.

Многие живые существа на планете видели падающую звезду. Многие спешили загадать желание. Некоторые из этих желаний даже сбылись. Но звездочка об этом не знала. Альте было важно лишь добраться до поверхности планеты целой и невредимой. Постепенно воздух перестал удерживать звездочку, видимо решив, что ее упорство заслуживает награды. Альте осталось лишь выбрать место, куда приземлиться. Звездочке очень не хотелось со всей скорости шмякнуться на твердую землю. Поэтому она выбрала что-то более мягкое, горячее и светящееся. Что-то такое, что было близко по духу такому небесному созданию, как раскаленная звезда. Альта упала прямо в вулкан, до краев наполненный бурлящей лавой.

Глава 2

Если вы думаете, что встреча с вулканом и лавой хоть как-то навредила звездочке, то вы ошибаетесь. Наоборот, Альта подумала, что лава могла бы быть погорячее, а то ведь так можно и простудиться! Звездочка поплавала немного, приходя в себя после падения с неба, затем начала выбираться на «берег». Отряхнувшись от остатков лавы, Альта оглянулась вокруг. Пейзаж оказался пустынным и безжизненным. Это было не удивительно. Вряд ли кто-то захочет жить прямо на вулкане, который может в любой момент покрыться реками лавы, а то и вовсе взорваться. Звездочка начала понимать это только сейчас.

И вдруг из-за большого камня выползла огненная саламандра. Это было единственное существо, которому высокие температуры вулкана были не страшны. Саламандра, чувствующая себя здесь вполне нормально, была невероятно красивой. Ее черное тельце украшали ярко-желтые и оранжевые пятнышки. Они не оставляли сомнений в том, что зверек имеет отношение к огненной стихии. Звездочка очень обрадовалась саламандре. Это была ее первая встреча с живым существом на планете. Вот только огненная саламандра не разделяла радости Альты. Она некоторое время смотрела на звездочку, оценивая возможную опасность, затем скрылась за другим камнем и больше не появлялась.

Звездочка выглядела расстроенной. Неужели все обитатели этой планеты такие недружелюбные? Но ведь она часто наблюдала за тем, как они умеют общаться, веселиться и вместе решать самые сложные проблемы! Стоит признать, что огненную саламандру звездочка раньше никогда не видела. Зверек этот был скрытным и неразговорчивым. Поскольку саламандра жила в очень опасном месте, соседей у нее было не больше, чем у звездочки на небе. Но саламандра не жаловалась. Она любила одиночество, а к случайно заходившим на ее территорию чужакам относилась с настороженностью.

Звездочке понравился вулкан. Несмотря на то, что жизни на вулканических склонах почти не было, высокие температуры и восхитительные лавовые пейзажи пришлись Альте по душе. В любой момент она могла поплавать в озере лавы, заряжаясь от нее энергией. Да и сам вулкан был не против присутствия звездочки, которая могла оказаться опасной только в обычных условиях. Впрочем, мы снова забегаем вперед. Побродив немного по вулканическим просторам, Альта все же пришла к мысли, что ей здесь делать нечего. С таким же успехом она могла остаться на небе. Можно было, конечно, погоняться за огненной саламандрой, пытаясь добиться от нее хоть пары слов, но звездочке не очень нравилась эта идея. Раз саламандра любит одиночество, то стоит оставить ее в покое.

Куда же направилась наша яркая красавица? Рассматривая планету с высоты, Альта особенно любила наблюдать за причудливым лесом, в центре которого росло огромное дерево. Обитатели этого удивительного места творили не менее удивительные дела, то и дело предлагая звездочке погрузиться в очередную увлекательную историю. Звездочка своими глазами видела, как маленький червячок становится супергероем, обычная белочка спасает огромное озеро, а светящийся дикобраз рискует жизнью, чтобы вернуть лесу живительный свет. Это место Альта мечтала посетить особенно сильно. И пусть там не было приятно-горячей лавы, но рискнуть всё же стоило.

Звездочка была обитательницей неба, поэтому ей не нужно было всё время ходить, тратя на это время и силы. Она могла легко перелетать с места на место, даже если расстояние было довольно большое. Для этого ей только нужно подняться повыше, найти с высоты нужный участок и плавно туда опуститься. Звездочка подумала, что могла бы так же поступить и во время своего стремительного падения с неба. Но тогда она была переполнена эмоциями. Борясь с сопротивлением воздуха, звездочка набрала очень большую скорость. И думать она могла только о том, куда можно безопасно приземлиться, а не как это сделать самым плавным и красивым способом.

Звездочка поднялась в воздух и почти сразу увидела тот лес, который ей был нужен. Он находился достаточно далеко от вулкана, но звездочка взлетела так высоко, что вся планета была у нее как на ладони. Она смело направилась в сторону леса, стараясь не разгоняться слишком сильно, чтобы опять не загореться. Когда лес оказался прямо под ней, звездочка выбрала просторную полянку и стала медленно на нее опускаться. Полянка была красивая, зеленая, усеянная травой и цветами. Но как только звездочка коснулась ее поверхности, от травы и цветочков не осталось и следа. Вокруг Альты появился большой черный круг выжженной земли, который уже даже не горел, а просто дымился.

Звездочка поняла, что ее температура все еще слишком высокая. Возможно, дело было в том, что на планете на нее нахлынули сильные чувства. Чем больше Альта восхищалась, удивлялась, злилась или смущалась, тем ярче она начинала сиять. Звездочка решила, что нужно срочно успокоиться. Закрыв глаза, она снова представила себя на небе, где было тихо и… одиноко. И это действительно сработало. Температура звездочки начала снижаться, сияние стало меньше. Альта успокоилась настолько сильно, что на нее можно уже было смотреть без солнечных очков. Вот только она не знала, что для звездочек слишком быстрое остывание может быть опасным. Альта почувствовала головокружение и упала, потеряв сознание.

Глава 3

Отвлечемся немного от нашей звездочки и перенесемся чуть дальше, к небольшому лесному озеру, на берегу которого сидел мечтательный мишка по имени Тёпа. Мишка очень любил это место. Днем он наблюдал здесь за рыбками и лягушками, а после захода солнца – за восхитительным звездным небом, которое отражалось на поверхности воды. Однажды он даже встретил возле озера светящегося дикобраза, с которым хорошо провел время, рассматривая светлячков на другом берегу. Они до сих пор часто виделись с этим необычным зверьком, ставшим для мишки добрым другом.

В этот день произошло удивительное событие. Тёпа, как обычно, лениво наблюдал за плавающими туда-сюда рыбками. И вдруг поверхность воды озарил яркий свет. Подняв мордочку, Тёпа увидел падающую звезду. Он еще никогда не видел звезд, которые падали бы при свете солнца. И если другие звездочки светились при падении всего несколько секунд, то эта звезда и не думала затухать. Она падала куда-то вдаль, разгораясь все сильнее. Когда звездочка исчезла за горизонтом, мишка подумал, что сейчас раздастся страшный грохот от падения звезды на землю. Он даже обхватил голову лапками. Но ничего подобного не произошло. Подождав еще несколько минут, мишка вернулся к рассматриванию рыбок, хотя думал он при этом только об удивительной гостье с небес.

Через некоторое время звезда снова появилась на небе, взлетев с того места, куда она упала. Да что же это такое происходит? Повисев немного наверху, звездочка направилась в сторону мишки. Она летела по небу уже не так быстро, как в первый раз. Было видно, что звездочка выбирает место, где можно приземлиться. Мишка даже подумал, что она может сесть прямо возле него. Но Тёпа быстро отбросил эту мысль, решив, что он не настолько уж важен, чтобы к нему в гости заглядывали звезды. Небесная гостья тем временем и правда начала приземляться где-то неподалеку, скрывшись в деревьях. Мишка решил, что не может пропустить такое важное событие, как посещение звездочкой его родного леса. Вскочив на лапы, он побежал в ту сторону, где должна была приземлиться гостья с небес. Он не знал, где именно села звездочка и сколько до нее бежать. Только через десять минут запыхавшийся мишка оказался на просторной полянке, в центре которой был странный черный круг. Что-то ему подсказывало, что это именно то место, которое нужно.

Подойдя к черному кругу ближе, мишка удивился еще больше. Внутри лежала и не шевелилась настоящая звездочка. Уж не знаем, какими себе представлял их мишка, но эта звездочка была просто прекрасной. Пять лучиков, приятный желтоватый цвет, едва заметное свечение. У звездочки даже было личико, глазки и ротик. Мишка не мог знать, что всё это можно было разглядеть только у затухающей звезды. Если бы звездочка светилась в полную силу, то увидеть у нее глазки и ротик не получилось бы даже в темных очках (которых у мишки никогда не было).

Тёпа был обеспокоен тем, что звездочка лежит и не шевелится. Да и светиться она должна гораздо ярче. Такую тусклую звездочку он вряд ли рассмотрел бы на дневном небе, залитом солнечными лучами. Подойдя к небесной гостье поближе, мишка почувствовал исходящее от нее тепло, которое все еще было достаточно сильным. Приблизиться к звездочке вплотную у Тёпы не получилось. А о том, чтобы до нее дотронуться, вообще не могло быть и речи. Мишка чувствовал, что звездочка находится в опасности. Нужно было срочно ее разбудить или хотя бы убедиться в том, что она жива.

Найдя неподалеку палку достаточной длины, мишка подошел к звездочке и начал ее аккуратно подталкивать в бок, стараясь не делать резких движений. Конец палки почти сразу стал черным, но не загорелся. Пришлось потратить целых пять минут, прежде чем мишка смог пробудить небесную гостью. Все это время беспокойство в сердце Тёпы смешивалось с восторгом. Каковы шансы на то, что возле самого обычного мишки, пусть и в не самом обычном лесу, приземлится настоящая звезда? И как будет обидно, если им так и не удастся познакомиться поближе.

Глава 4

Звездочка понятия не имела, сколько она пролежала на поляне без сознания. Темнота начала отступать лишь тогда, когда лежать ей стало совсем неудобно. Кто-то настойчиво пытался разбудить Альту, от чего она даже начала злиться. Эмоции повысили температуру небесной гостьи, и ее тело вновь наполнилось энергией. Альта открыла глаза и увидела перед собой мишку, который настойчиво тыкал ее в бок уже почти полностью черной палкой. Конечно же, она не знала, что это именно «мишка». Мохнатый коричневый зверек небольшого размера удивил звездочку настолько, что она быстро перестала сердиться. Вот только менее горячей Альта от этого не стала.

Увидев, что звездочка открыла глаза, мишка почувствовал облегчение, а также усиливающийся жар, исходящий от звездной гостьи. Некоторые волоски на его шубке даже начали закручиваться от высокой температуры. Мишка поспешно отошел от звездочки на достаточно большое расстояние. Увидев, что зверек испуганно удаляется, Альта засмущалась, покраснела и от этого разгорелась еще больше. Звездочка этого не хотела, но черный круг на полянке сильно увеличился в размерах. Мишке пришлось отступить еще дальше. Альта быстро поняла, в чем дело, после чего закрыла глаза и попыталась успокоиться. Она уже знала, что сильно снижать свою температуру нельзя, поэтому остыла до состояния, которое было для нее безопасным.

Мишка увидел, что звездочка становится менее яркой. Жар действовал на него уже не так сильно. Но близко подойти к небесной гостье он все равно не решался. Так и стоял на расстоянии, при котором разговор велся достаточно громким голосом. Тёпа поздоровался с Альтой, приветственно подняв лапку и назвав свое имя. Звездочка немного помедлила. Ей все еще приходилось держать себя в руках, чтобы снова не разгорячиться от восторга. В конце концов, это был ее первый настоящий контакт с жителем этой замечательной планеты (молчаливая саламандра не в счет). Справившись с эмоциями, Альта тоже поздоровалась и назвала свое имя. Не спрашивайте, откуда она знала язык зверей. Повисев в небе над планетой несколько миллионов лет, еще и не такое узнаешь.

У звездочки было очень много вопросов к мишке, как и у мишки к ней. Но Альте все же было очень неудобно из-за того, что она делала с окружающим миром. Звездочка смущенно поинтересовалась у Тёпы, не пострадал ли он из-за сильного жара? Мишка ответил, что всё в порядке. Он извинился за то, что стоит настолько далеко от звездочки, объяснив это заботой о своей безопасности. Альта не обижалась. Она всё прекрасно понимала. Достаточно было посмотреть на выжженную до черных угольков полянку, чтобы понять свою опасность. Ей очень не хотелось, чтобы мишка тоже превратился в уголек. Было решено продолжить общаться так, как сейчас. И звездочка могла только надеяться, что ее жар не подожжет весь лес.

Беседа между Тёпой и Альтой была очень приятной. Звездочка с интересом расспрашивала мишку о жизни в лесу, о его друзьях, да и вообще обо всем на свете. Ведь для нее в новинку был не только лес, но и вся планета. Мишка расспрашивал звездочку о жизни на небе, а также о причине, по которой она оттуда спустилась. Тёпе казалось, что быть звездочкой просто замечательно. Все тобой любуются, а ты в ответ даришь смотрящим свой волшебный звездный свет. Но звездочка думала по-другому. Космос казался ей скучнейшим местом на всем белом свете. В лесу же было столько жизни, что каждый день можно находить для себя что-то удивительное и интересное. В конечном итоге каждый остался при своем мнении.

Наконец разговор зашел о самом важном. Мишка начал расспрашивать звездочку о ее высокой температуре. Ему очень не хотелось продолжать разговаривать с Альтой издалека. Он мечтал рассмотреть звездочку поближе и прикоснуться к ней. Да и перестать кричать при общении было бы неплохо. Мишка поинтересовался, может ли она уменьшить жар в своем теле? Но звездочка лишь грустно помотала головой. Она рассказала о неудачной попытке снизить температуру, которая закончилась тем, что Альта потеряла сознание. Других же способов перестать поджигать всё вокруг она не знала. Но мишка был упорным. Он верил, что выход из ситуации все-таки есть. Не сидеть же звездочке все время внутри выжженного круга? Тёпе хотелось показать небесной гостье все самое интересное в родном лесу, не забыв познакомить ее со своими друзьями и родственниками.

Поскольку сам мишка не знал, как решить проблему, он решил обратиться к тому, кто умнее его. Речь, конечно же, шла о Мудрой Сове, о которой Тёпе много раз рассказывал его друг дикобраз. Вот только мишка никогда с ней не встречался. Просто не было повода. Будучи обычным мечтателем, Тёпа редко попадал в какие-то невероятные истории. А это значит, что Мудрой Сове не нужно было обращать на него внимания. Впрочем, мишка вспомнил и другой момент из рассказа своего друга. Дикобраз говорил о том, что Мудрую Сову нельзя найти самому. Ведь у нее даже нет дома, где она могла бы бездельничать и отдыхать. Сова постоянно летает по всему лесу, оказываясь именно там, где она нужна больше всего.

Так как найти Мудрую Сову? Мишка подумал, что можно просто сказать ее имя вслух. Как бы глупо это ни звучало, другого варианта у него не было. Если повод действительно важный и серьезный, сова обязательно появится. Ну а что может быть серьезнее, чем угроза пожара в волшебном лесу? Но как зовут Мудрую Сову по-настоящему? На самом деле, никак. Она уже давно привыкла к тому, что все ее называют просто «Мудрой Совой». Что ж, значит, решено. Тёпа встал во весь рост и громко произнес: «Мудрая Сова». В этот же момент на ветке ближайшего дерева загорелись два оранжевых глаза, что заставило мишку замереть на месте от удивления.

Глава 5

Конечно же, Мудрая Сова не появилась из пустоты. Она сидела на дереве с тех самых пор, как звездочка опустилась на полянку. Столь необычное событие было для нее хорошим поводом появиться в этом месте. По заведенной привычке, Мудрая Сова не вмешивалась до самого последнего момента. Она внимательно следила за тем, как звездочка оставила на полянке черный след, как она потеряла сознание, как появился Тёпа, пытающийся ее оживить. Ей было особенно интересно наблюдать за первым контактом обычного мишки с небесной гостьей. Она все еще хотела оставаться невидимой, но зов Тёпы нарушил ее планы. Мудрая Сова появилась перед мишкой и звездочкой самым эффектным образом. Она сделала вид, будто бы именно звук имени заставил ее мгновенно оказаться в этой части волшебного леса.

Мудрая Сова вежливо поздоровалась с друзьями. Подобно мишке, она не спешила приближаться к звездочке, которая была опасно горячей даже в самом «холодном» состоянии. Сова очень ценила свои прекрасные перышки и не желала с ними расставаться. Вид совы без перьев был бы очень смешным, и никто после этого уже не называл бы ее «мудрой». Впрочем, мы отвлеклись. Мудрая Сова спросила у друзей, зачем они ее позвали, хотя и сама знала ответ на этот вопрос. Тёпа и Альта рассказали умной птице о том, что высокая температура звездочки может сжечь весь лес. Сова хотела предложить звездочке отправиться обратно домой, но ей было очень интересно понаблюдать за приключениями небесной гостьи в волшебном лесу. В конце концов, даже в столь удивительном месте такие события происходят очень редко.

Мудрая Сова не спешила с ответом. Она сделала вид, что глубоко задумалась над решением проблемы. Вот только никакого решения у нее не было. Скажем так, звезды из космоса были той темой, в которой она почти не разбиралась. Ей были ближе звери из волшебного леса, которым она и правда могла помочь умным советом. Как уменьшить температуру звездочки, не навредив при этом ее здоровью, она понятия не имела. Придется примерить на себя роль мишки Тёпы и позвать на помощь кого-то еще. Был у нее один приятель по имени Лучик. Мудрая Сова подумала, что это удивительное светящееся существо немного похоже на Альту. Светится Лучик так же ярко, как и звездочка, но при этом не поджигает всё вокруг себя. Глядишь, чем-нибудь да поможет.

Чтобы вызвать Лучика, Мудрой Сове не пришлось кричать его имя в пустоту. Поскольку Лучик был ее хорошим другом, сове достаточно было щелкнуть клювом три раза, чтобы «светлячок» сразу появился возле нее. Мишка снова удивился, а вот для звездочки в появлении Лучика не было ничего необычного. Она подумала, что это просто очередной житель волшебного леса, пусть и выглядящий совсем не так, как другие звери. Даже удивительно, что Лучик никогда не попадался ей на глаза при наблюдении за планетой с высоты. Такое необычное создание она бы наверняка запомнила. Впрочем, саламандру звездочка тоже не видела.

Лучик думал, что его уже ничем нельзя удивить. Он в своей жизни повидал такое, о чем и рассказывать не всегда можно. Но вид настоящей звездочки, сидевшей прямо на выжженной земле, привел его в замешательство. Удивленными оказались все, кто присутствовал на этой необычной встрече. Кто-то стоял с открытым ртом, кто-то смотрел во все глаза, кто-то глубоко задумался. Первой взяла себя в руки Мудрая Сова, которая быстро объяснила Лучику, что здесь происходит. Лучик тоже быстро опомнился и стал перебирать в голове все необычные места и волшебные предметы, которые могли хоть как-то помочь звездочке и всему волшебному лесу.

Одно место из списка подошло просто идеально. Но чтобы туда попасть, нужно было воспользоваться магическим жезлом. Ведь место это находилось не совсем в волшебном лесу. Да и не совсем в этом мире, если уж говорить начистоту. Но это уже другая история. Лучик очень не любил пользоваться капризным жезлом. Обычно магический предмет действовал так, как надо. Но бывали и такие случаи, о которых даже вспоминать не хочется. Впрочем, другого выбора не оставалось. Действовать нужно было быстро. Открыв портал с помощью жезла, Лучик пригласил звездочку проследовать за ним. Сова и мишка тоже могли пойти, если, конечно, сами того захотят. По ту сторону могла таиться неизвестная опасность! Но, к удивлению Лучика, никто не отказался.

Глава 6

Оказавшись на другой стороне портала, Лучик с облегчением понял, что магический жезл привел их именно туда, куда нужно. Перед ними был великолепный Морозный Водопад. Ничто не выдавало в нем волшебных свойств. Но Лучик точно знал, что они были. Если хорошенько присмотреться к воде, то в ней можно было увидеть блестящие кристаллики. Легенда гласила, что к Морозному Водопаду иногда прилетали звезды, которые хотели завершить свой жизненный путь. Погрузившись в его холодные воды, они полностью остывали, а затем рассыпались на мелкие осколки. Именно этими осколками и были блестящие кристаллики. Лучик надеялся, что это и правда была всего лишь красивая легенда. Но подстраховаться все же не помешает.

Лучик рассказал звездочке, мишке и сове, что такое Морозный Водопад. О легенде он умолчал, чтобы лишний раз не тревожить и без того взволнованных друзей. Морозный Водопад мог хорошенько остудить что-либо или кого-либо, а может даже и полностью заморозить, если так было нужно. Для чего вообще кому-то могли понадобиться такие свойства, если не считать мифических звезд? Вопрос интересный. Лучик подумал, что Морозным Водопадом пользовались очень редко. Кстати, охлаждение хоть и не было бесконечным, но все же сохранялось в течение долгого времени. Для звездочки это было хорошим вариантом. Нужно было только пустить Альту в морозные воды и не забыть ее оттуда вовремя вытащить. Сколько времени понадобится на охлаждение звезды до нужной температуры? Лучик этого не знал.

Выслушав рассказ, все немного насторожились. Ведь охлаждение звездочки — дело опасное. И пусть даже другого выхода у них не было, но рисковать никто не хотел. Мишка выступил против. Пусть лучше Альта будет сидеть на выжженной полянке, чем замерзнет в водопаде. Звездочка тоже уже начала сомневаться, но полностью от идеи не отказалась. Лучик предложил рискнуть, посчитав, что риск будет не таким уж большим, если подойти к делу ответственно. Мудрая Сова мудро молчала, понимая, что верного ответа на поставленный вопрос не существует. Каждый был по-своему прав.

Немного подумав, Альта все же решила рискнуть. Если бы она знала легенду об умирающих в водопаде звездах, она бы, конечно же, отказалась. Но легенда осталась запечатанной в устах Лучика. Тёпа пытался ее отговорить, но звездочка была непреклонна. Она знала, что Морозный Водопад – это ее единственный шанс на нормальную жизнь. Главное, чтобы сработало. Лучик предупредил мишку, чтобы он был готов вытаскивать Альту из воды по его команде. Нужно было сделать это так, чтобы мишка не касался воды. Ведь он тоже мог замерзнуть.

Постояв перед Морозным Водопадом несколько секунд, звездочка смело шагнула под его воды. Это был шок. Ледяная вода пронзила ее звездное тело, будто маленькими иголочками. Все вокруг шипело, а пар шел, как от закипевшей кастрюли. Звездочка поняла, что начинает замерзать. С ней такого не случалось даже в холодном космосе. Ощущение было неприятным, но Альта все равно радовалась, что ей удалось познать что-то новое. Каждой клеточкой своего тела звездочка чувствовала уменьшение температуры. Альта испугалась, что может снова потерять сознание. Ее ноги и правда уже начали подкашиваться. Еще немного, и она свалится прямо в воду.

Мишка видел, что звездочка начинает остывать слишком сильно. По сигналу Лучика он зажмурился, протянул к Альте лапу и коснулся ее. Звездочка все еще оставалась горячей, но держаться за нее теперь можно было без опасений. Вздохнув с облегчением, Тёпа вытащил Альту из-под Морозного Водопада, стараясь не подставлять лапу под водный поток. Несколько капель все-таки попали на шубку мишки, которая тут же покрылась инеем. Было холодно и неприятно, но сейчас Тёпу волновало только состояние звездочки. Вытащив Альту на траву, мишка с удивлением обнаружил, что земля под ней не почернела.

Звездочка только начинала приходить в себя. Она оглянулась вокруг и увидела довольную мордочку мишки. Тёпа показывал ей на траву, которая хоть и выглядела немного желтоватой, но при этом не дымилась и не горела. Звездочка не поверила своим глазам. Сработало! Вскочив на ноги (или на то, что принято у звездочек считать ногами), Альта побежала к ближайшему дереву. Она все еще ожидала беды. Осторожно потянувшись к растущим на его веточках листьям, звездочка увидела, что все в порядке. Дерево осталось зеленым и неповрежденным. Рядом с ней уже стоял мишка, который с любопытством наблюдал за экспериментами Альты. Звездочка только сейчас поняла, что Тёпа стоит именно рядом, а не где-то вдали. А еще на том же самом дереве, которого касалась Альта, сидела Мудрая Сова. Птица тоже выглядела заинтересованной, хотя особого восторга на ее мордочке прочитать не получалось.

Лучик дал друзьям немного времени порадоваться. Ему было не менее интересно наблюдать за тем, как подействовал на звездочку Морозный Водопад. Увидев, что всё получилось, он лишь удовлетворенно кивнул. Для него подобные чудеса были всего лишь частью работы, которую он сильно любил. Лучик позвал звездочку, мишку и сову, показав им уже открытый портал в волшебный лес. Порадоваться они смогут и у себя дома. А вот слишком долго задерживаться в таком необычном месте, как ущелье Морозного Водопада, не стоило.

Глава 7

Оказавшись на другой стороне портала, друзья остановились, чтобы перевести дух. Эмоции были просто невероятными. Одна только Мудрая Сова вела себя спокойно. Убедившись, что задача выполнена, Лучик решил отправиться по другим делам. Он предупредил звездочку, чтобы она внимательно следила за своей температурой, после чего исчез без следа. Мудрая Сова тоже поспешила откланяться. Понаблюдать за дальнейшими приключениями звездочки она сможет в любой момент, но сейчас сова будет только мешать друзьям весело проводить время в волшебном лесу. Попрощавшись, великолепная птица скрылась за деревьями.

Мишка чуть ли не подпрыгивал от радости. У него были большие планы! Он хотел показать звездочке самые интересные места в лесу, познакомить ее с друзьями и родственниками, да и просто хорошо провести время со своей новой подругой. Альта тоже мечтала побродить по волшебному лесу. И ей очень повезло иметь в своем распоряжении такого замечательного «экскурсовода», как мишка Тёпа. Она уже совсем не думала о своей высокой температуре. В «холодном» состоянии звездочка начала обращать внимание на чувства, которых раньше не испытывала. Например, зеленая травка приятно щекотала ей лучики ножки. В ушах (которых на самом деле у звездочки не было) стоял шум листвы. Но главным был запах. Вернее, целое море запахов, которых Альта никогда не чувствовала. Лес благоухал мхом, листьями, смолой, грибами, ягодами, а также другими вещами, которые звездочке были еще незнакомы.

Тёпа сразу повел ее к большому развесистому дубу, который был сердцем леса. Об этом ему в свое время рассказал его друг дикобраз. Дуб встретил их легким покачиванием веток, а также приятным свечением, видимым только звездочке. Альта почувствовала, что хочет прикоснуться к дубу, который притягивал ее, как магнит. Коснувшись древесной коры, звездочка вдруг увидела весь лес как на ладони. Это было похоже на наблюдение за планетой с высоты, но Альта при этом могла не только видеть, но и чувствовать каждое живое существо. При желании она даже могла прочитать мысли или увидеть эмоции какого-нибудь зверька. Стоящий рядом Тёпа, например, был восторжен и восхищен. Впрочем, звездочка не хотела лезть в голову к своему другу, посчитав, что это неприлично.

Развесистый дуб и правда стоял в самом центре волшебного леса. Звездочка отнеслась к нему с большим уважением. Живущих рядом пушистиков они в тот день не увидели. Маленькие создания по привычке спрятались кто куда, обнаружив на горизонте двух гигантов. Даже если у пришельцев и не было злых мыслей, они могли просто случайно наступить на какого-нибудь пушистика, не заметив столь маленькое существо. Предосторожность была не лишней. Постояв возле дерева еще немного, друзья отправились домой к Тёпе. Мишке очень хотелось познакомить Альту со всеми, кого он знает. По дороге они помахали светящемуся дикобразу, который отдыхал под кустом в дневное время. Проходили они и мимо большого лесного озера. Мишка в очередной раз восхитился той работой, которую удалось проделать белочке Наде.

Наконец друзья добрались до полянки, возле которой жил Тепа. Мишка радостно закричал, призывая зверей выйти и встретить необычную гостью, как полагается. На зов Тепы выскочили все его друзья. Прибежали милые зайчата, выскочили суслики и ежики, прилетели щебечущие птички. Все любили и уважали мишку Тепу, а значит и его спутница была достойна внимания и уважения. Звери смотрели на звездочку во все глаза, восхищаясь ее необычной красотой. Они так и стояли бы столбом на одном месте, если бы не парочка зайчишек, решивших подбежать к звездочке первыми. Немного покружив вокруг, они бросились обнимать Альту. Звездочка сначала испугалась, что зайчишки обожгутся. Но они чувствовали сквозь свою пушистую шубку лишь приятное тепло. Следом за зайками подошли и все остальные звери, которые тепло приветствовали небесную гостью. Все хотели прикоснуться к звездочке, пригласить ее в гости, да и просто поинтересоваться, как у нее дела.

Альта была окружена вниманием. Она вдруг почувствовала себя не просто одинокой звездочкой посреди бескрайнего космоса, а настоящей звездой, которой все восхищаются. Альта и не думала задирать нос. Ей просто было приятно чувствовать на себе внимание окружающих, которое она принимала с большой благодарностью. У нее вдруг появилось столько новых друзей! И даже если Альта будет от них далеко, память о теплой встрече навсегда останется в ее сердце. Звездочка вдруг почувствовала, что в груди и правда становится теплее. Вначале она испугалась, что снова набирает температуру. Но снаружи ничего не происходило. Звездочка оставалась теплой, испуская легкое сияние. Зато внутри теперь горел маленький огонек заботы и любви, который было так приятно ощущать каждой клеточкой ее звездного тела.

Глава 8

Звездочка отлично проводила время. Она поселилась у родственников Тёпы, но почти всё время была в гостях у других зверей. Каждый хотел видеть ее в своем доме. И Альта с удовольствием принимала приглашения. Никто не боялся звездочки. Наоборот, все восхищались ее теплом и светом, не забывая интересоваться тем, каково было жить в далеком космосе. Никто из зверей, конечно же, в космос не летал. Поэтому истории, рассказываемые звездочкой, были для них безумно интересными. Через несколько лет рассказам Альты было суждено стать легендами, постепенно обрастающими все большим числом несуществующих подробностей. Впрочем, легенды нужны для того, чтобы ими восхищаться. Правдивыми им быть совсем не обязательно.

Альту постоянно пытались накормить и напоить чем-нибудь вкусным. Например, родственники Тепы предлагали ей отведать майского меда, который был прозрачным, как слеза. Звездочка поначалу отказывалась. Она не чувствовала ни голода, ни жажды. Но мед так приятно пах, что долго сопротивляться было невозможно. Попробовав всего капельку, звездочка и сама не заметила, как съела целую банку. После этого она перестала отказываться от вкусного, перепробовав почти все, чем угощали ее новые друзья. Это были прекрасные новые ощущения, которые делали звездочку еще счастливее.

Особенно хорошие отношения были у Альты с детьми. Они любили собираться вокруг звездочки в вечернее время, когда исходящий от нее свет был особенно красивым. Альта придумывала для деток сказки, которые были основаны на настоящих событиях, происходящих в волшебном лесу. У звездочки, долго наблюдавшей за планетой с высоты, было в запасе очень много интересных историй. Оставалось делать их детскими, убирая самые страшные части. Звездочка также рисовала на траве для детей красивые светящиеся линии. Звездные «тропинки», которые задерживались на земле всего на несколько минут, приводили маленьких зверушек в восторг. Они прыгали по светящимся дорожкам, смеялись и благодарили звездочку за неожиданное развлечение. Альте это очень нравилось.

Но однажды звездочке пришлось пережить историю, наполненную сильными переживаниями. Прогуливаясь вечером недалеко от домика Тёпы, Альта забрела на полянку, которую до этого никогда не видела. Остановившись на ее окраине, она вдруг вспомнила черный круг выжженной земли, который остался после ее приземления в другом месте. Воспоминание было неприятным. И тут, прямо перед ней, с шипением и грохотом приземлилась… еще одна небесная гостья. Это была не звезда, а небольшая комета. Но пылала она от этого не меньше.

Звездочка с ужасом наблюдала, как комета весело прыгает с места на место, оставляя после себя точно такие же черные круги. Когда хулиганка случайно коснулась дерева, оно задымилось и начало гореть. Звездочка сразу же бросилась тушить пожар, засыпая его землей. Только теперь комета увидела, что на полянке есть кто-то еще. Она с радостью бросилась к звездочке, желая ее поприветствовать. Но Альта резко остановила комету, сказав ей оставаться на месте. Звездочка боялась, что комета подожжет весь лес. Потушить сразу несколько пожаров она просто не успеет.

Комета послушалась звездочку и осталась в одном из выжженных кругов на полянке. Но от идеи поболтать с Альтой не отказалась. Звездочке приходилось одновременно тушить пожар и разговаривать с кометой, которая засыпала ее вопросами. Первым делом они обменялись именами. Оказалось, что небесную гостью действительно зовут Комета. Другого имени у нее не было. Звездочка также выяснила, что Комета никогда не стоит на месте. Она привыкла путешествовать по космосу, иногда спускаясь на планеты, чтобы немного повеселиться. За все время путешествий Комете еще никогда не попадались звезды, свободно гуляющие по поверхности планет. Но в космосе другие звезды ей встречались постоянно. Если бы Альта все еще висела над планетой, то Комета обязательно подлетела бы к ней поболтать.

Комета также рассказала Альте, что далеко не все звезды в космосе чувствуют себя одиноко. Есть множество туманностей, куда слетаются звездочки со всей Вселенной, чтобы отлично провести время. И они с удовольствием принимают к себе новичков. Если станет слишком грустно висеть одной в черной пустоте, можно в любое время отправиться в ближайшую туманность и хорошо там повеселиться. Сама Комета много раз была в туманностях, где праздник звездной жизни не останавливается ни на минуту. Там настолько шумно и весело, что даже жизнерадостная Комета часто устает от местных вечеринок. В такие моменты она и отправляется путешествовать по космосу в одиночестве, желая познать что-то еще, помимо праздничной атмосферы туманности.

Чего Комета никак не могла понять, так это причины, по которой ей нужно оставаться посреди скучного черного круга на лесной поляне. Альта ей уже тысячу раз объясняла, что поджигать всё вокруг себя очень нехорошо. Комета может наделать больших бед в волшебном лесу. Но небесной страннице всё было нипочем. Она просто хотела веселиться, не обращая внимания на каких-то там непонятных лесных обитателей. Впрочем, спорить со звездочкой она тоже не стала. Если ей так важен этот лес, Комета может найти себе и другую планету, чтобы беззаботно прыгать и скакать, не боясь кого-нибудь поджечь.

Комета предложила звездочке отправиться с ней, полетать немного по космосу, после чего заглянуть в туманность к другим звездам. Но Альта хотела провести больше времени со своими новыми друзьями. Кто знает, может, она поселится в волшебном лесу навсегда. Будет здорово каждый день видеться с мишкой и другими зверями, которых Альта полюбила всем сердцем. Комете всё это было непонятно, но у каждого в голове свои метеоры. Отправляясь обратно в космос, Комета дала звездочке маленький светящийся шарик. Если Альта всё же захочет составить ей компанию, нужно будет просто со всей силы сжать шарик в кулаке. Освободившаяся энергия сообщит Комете, что звездочка готова к увлекательному путешествию или же просто хочет поболтать с небесной странницей. Поднявшись в воздух, Комета помахала Альте своим хвостиком на прощание. А звездочка еще долго смотрела вслед неожиданной гостье.

Глава 9

Альта была у мишки уже целый месяц. Ей становилось неудобно жить в гостях. Она даже начала искать себе место недалеко от своих друзей, где смогла бы поселиться с комфортом. Но ее планы так и не осуществились. Звездочка начала чувствовать, что снова становится горячей. Причем не только изнутри, но и снаружи. Чтобы проверить свою догадку, Альта приблизилась к дереву и коснулась зеленого листика, который быстро стал сухим и желтым. Ох, беда. Звездочка уже знала, как можно снизить свою температуру. Ей придется контролировать чувства, не допуская слишком ярких эмоций. Но долго она это делать не могла.

Альта не хотела пока никому об этом говорить, чтобы не напугать своих друзей. Вместо этого звездочка решила посоветоваться с Лучиком, который в прошлый раз ей так замечательно помог. Вот только как связаться с этим светящимся созданием? Придется сначала обратиться к Мудрой Сове, за которой звездочка уже успела соскучиться. Вспомнив, что умную птицу нужно просто назвать по имени, Альта произнесла два заветных слова. Мудрая Сова появилась почти сразу, да еще и в компании Лучика. Оказывается, они уже знали о беде, которая случилась со звездочкой. Осознав, что скоро Альте понадобится помощь, Мудрая Сова и Лучик поспешили к небесной гостье, успев именно в тот момент, когда звездочка произнесла имя птицы. Совпадение? Не думаем.

Выслушав Альту, Лучик задумчиво почесал голову, сделав это в своем воображении. У Лучика не было ни рук, ни головы, поэтому почесаться у него бы просто не получилось. Мудрая Сова не вмешивалась. Она просто не могла ничем помочь звездочке, поскольку ничего не понимала в звездных проблемах. Лучик сказал, что магия Морозного Водопада начинает исчезать. Ничто не может длиться вечно. А когда звездочка предложила снова нырнуть в холодные воды, Лучик ответил отказом. Нельзя слишком часто охлаждать горячее. В конце концов горячее треснет и рассыплется на мелкие кусочки. Таковы законы природы.

Ничего другого Лучик не предложил. У него было несколько других вариантов, но они казались еще более опасными. Рисковать жизнью и здоровьем звездочки он не хотел. Альта поняла, что ее лесные каникулы подходят к концу. Лучик развел руками, извинился, после чего исчез вместе с Мудрой Совой, растворившись в воздухе. У звездочки опустились руки. Она только нашла себе замечательных друзей, живущих в столь замечательном месте, и тут такое. Утешало лишь то, что звездочка разгоралась медленно. У нее еще было время, чтобы немного пожить с лесными зверями и хорошенько с ними попрощаться. Но для этого ей придется все время контролировать свои чувства.

Альта решила вернуться к друзьям, чтобы не терять драгоценного времени. Она старалась быть спокойной и расслабленной. Дойдя до заветной полянки, она увидела мишку Тёпу, из-за спины которого выбежал зайчишка по имени Пушок. Альта очень обрадовалась зайчику, который бежал ее обнимать. Звездочка совсем забыла о том, что радость – это сильное чувство. Пушок приблизился к звездочке и потерся об один из лучиков своим маленьким розовым носиком. Хорошо хоть сразу обниматься не стал. Звездочка услышала, как зайчик вскрикнул от боли, после чего быстро побежал за спину мишке. Тёпа и Альта страшно перепугались. Мишка посмотрел на Пушка, носик которого превратился из нежно-розового в ярко-красный. Бедный зайчик обжегся о небесную гостью, которая совсем этого не хотела.

Усевшись посреди поляны, Альта громко предупредила зверей, чтобы близко к ней никто не подходил. Звездочка была очень расстроена. Она несколько раз извинилась перед маленьким Пушком, хотя тот уже почти забыл о случившемся. К звездочке он больше не подбегал. Но носик, намазанный целительным медом, уже не был таким красным, как прежде. Звери собрались вокруг Альты, усевшись на почтительном расстоянии. И звездочка рассказала им всё как есть. На удивление, звери не разбежались в ужасе. Они стали утешать Альту, говоря, что она может жить прямо на полянке. И пусть даже полянка станет черной, зато они все будут вместе. Звери полюбили звездочку и были готовы пойти на большой риск, лишь бы не расставаться с ней.

Альта была благодарна лесным друзьям за теплые слова. Но она хорошо помнила недавнюю встречу с Кометой. Небесная странница с легкостью поджигала траву и деревья, делая это не специально. Она просто хотела повеселиться, прыгая тут и там. Раскаленная звездочка была гораздо горячее Кометы. В самом плохом случае она может поджечь весь лес целиком. Рисковать своими друзьями, да и всеми остальными лесными обитателями, звездочка не могла. Альта решила срочно улететь с планеты. И решение это было столь же твердым, как и в тот день, когда она захотела спуститься вниз.

Глава 10

Звери продолжали уговаривать Альту остаться, но звездочка точно знала, что несет в себе большую опасность. Если бы была хоть малейшая возможность жить на планете, не представляя угрозу для окружающих, она бы обязательно ей воспользовалась. Альте очень понравился волшебный лес. Она всем сердцем желала остаться со своими друзьями. Быть может, когда-нибудь звездочка все же научится снижать температуру, не падая в обморок. Но сейчас это было невозможно. Расстроены были все. Мишка Тёпа провожал звездочку со слезами на глазах. Маленькие зайчата рыдали во весь голос. Да и сама звездочка наверняка бы расплакалась, если бы могла. Слезинки тут же испарялись из-за опасно высокой температуры тела.

Когда звездочка уже собралась улетать на небо, Тёпа выступил вперед. Он протянул Альте камушек в виде сердца, который нашел на берегу своего любимого озера. Передать ей камень в руки не получилось, потому что жар был слишком высоким. Пришлось подкинуть его поближе к звездочке, чтобы она могла поднять его сама. Чем был хорош камень, так это тем, что он не мог расплавиться или сгореть при высокой температуре. Звездочка могла держать его в потайном «кармашке», зная, что с ним ничего не случится. Так она и сделала. В этом камне было заключено много хороших воспоминаний, а также чувств, которые она бы никогда не испытала, если бы осталась на небе.

Звездочке тоже хотелось подарить друзьям что-то важное и полезное. Она попросила у мамы-медведицы пустую банку из-под варенья, после чего поместила в нее искру звездного света. Искра была маленькая, но очень полезная. Если повесить банку со звездным светом на дерево, то она будет освещать все вокруг даже в темноте. Искра была пусть не раскаленной, но все равно достаточно горячей. Ей можно было нагреть большой дом холодной зимой. А в сильные морозы можно было просто поставить банку на поляне и собрать вокруг как можно больше зверей. Тепла хватит на всех. Забегая вперед, скажем, что жители волшебного леса часто именно так и поступали. Это приносило всем уют, а иногда даже спасало жизни.

Подобно камушку в виде сердца, искра звездного света была напоминанием об Альте. И пусть звездочке не удалось долго погостить в волшебном лесу, звери ценили каждую минуту, проведенную с ней. На прощанье Альта пообещала друзьям иногда к ним заглядывать. И она действительно держала это обещание. Выбирая самый морозный и заснеженный день в году, звездочка опускалась на лесную поляну, где ее встречали друзья, а затем их дети и внуки. Постепенно Альта научилась уменьшать жар настолько, чтобы звери могли находиться возле нее. Но долго удерживать такую температуру звездочка все равно не могла.

Впрочем, мы сильно забежали вперед. Альта помахала своим друзьям, послав воздушный поцелуй зайкам и мишке Тёпе, после чего начала подниматься на небо. Чем выше поднималась звездочка, тем более плотным становился воздух. Ей пришлось сильно разогнаться, чтобы воздух пустил ее обратно в космос. Как и в прошлый раз, это сделало ее очень яркой и горячей. Звери наблюдали за полетом Альты снизу, не переставая махать ей лапками. Звездочка была красива, как никогда, но грусть не позволяла лесным обитателям насладиться этой красотой в полную меру. Альта наконец добралась до того места, где обитала многие тысячи и миллионы лет. Звездочка снова стала наблюдать за планетой, обращая особое внимание на волшебный лес, откуда она только что улетела. Звери видели, что звездочка застыла на одном месте. Постояв на поляне еще немного, они начали разбредаться по своим домам.

Глава 11

Лесным обитателям было очень грустно. Но у них хотя бы были друзья и родственники, с которыми можно поговорить или хорошо провести время. Звездочка же была в космосе совсем одна. И грустила она больше, чем все звери вместе взятые. Это была даже не грусть, а полное безразличие ко всему, что могло произойти с ней с этой самой минуты. Спустившись на планету, звездочка совершила настоящий подвиг. Но даже этого оказалось мало, чтобы стать счастливой.

Альта засунула руку в потайной кармашек, чтобы найти там подаренный мишкой камушек. Она знала, что теперь будет часто его разглядывать, вспоминая всё, что приключилось с ней в волшебном лесу. Рука нащупала камушек в виде сердца именно там, где Альта и ожидала его найти. Вот только в кармашке было кое-что еще. Вытащив руку с таинственным предметом, звездочка увидела, что это был маленький светящийся шарик. Грусть от расставания с друзьями была настолько сильной, что Альта совсем забыла и о встрече с Кометой, и о шарике, который небесная странница оставила звездочке для связи.

Честно говоря, Альта пока не хотела пользоваться светящимся шариком. Она все еще была в ужасном настроении, решив, что больше никогда не будет улыбаться. Альта станет грустной звездочкой. И каждый, кто посмотрит на нее с планеты, тоже будет немножко грустить. Такие звезды действительно можно найти на небосклоне. Просто не каждый их замечает. Погрустив несколько дней, Альта решила взять себя в руки. Положение звездочки было не таким уж плохим. Она не смогла остаться жить со своими друзьями в волшебном лесу, но и быть такой одинокой, как прежде, ее никто не заставляет. Вытащив светящийся шарик, звездочка смело сжала его в кулачке.

Вначале ничего не происходило. Прошло пять минут, а звездочка так и висела в космосе в гордом одиночестве. Альта даже начала думать, что шарик оказался нерабочим. Но тут ее кто-то окликнул. Звездочка даже подпрыгнула на месте. Когда висишь в полной тишине посреди черной пустоты, любой звук будет для тебя полной неожиданностью. Обернувшись, Альта увидела Комету, которая улыбалась от уха до уха (при условии, что у комет вообще бывают уши). Комета заметила, что звездочка очень долго тянула с использованием светящегося шарика. Но сказала она это по-доброму, не переставая улыбаться. Комета была очень рада, что звездочка все же решила с ней связаться. И у нее уже был готов приятный сюрприз.

Прилетевшая на зов Комета смогла быстро улучшить настроение грустившей звездочки. Да, встреча с небесной странницей на лесной поляне получилась неоднозначной. Но теперь, когда Комета уже не могла ничего поджечь, звездочка была очень рада ее появлению. Неожиданно возле Кометы появилась еще одна звездочка. Потом еще одна, и еще, и еще. Альта даже сбилась со счета, пытаясь понять, сколько всего звезд собралось вокруг. Одной из неожиданных гостей была та самая «гордая» звезда, до которой наша звездочка так долго пыталась докричаться. Увидев, что Альта смотрит на нее как-то по-особенному, звезда ей улыбнулась и подмигнула. Альта была на седьмом небе от счастья, в прямом и переносном смысле.

Комета попросила звезды из ближайшей туманности прилететь к Альте, чтобы поприветствовать свою новую подругу. Многие с удовольствием откликнулись на это предложение, другие же остались ждать звездочку и готовить для нее настоящий праздник. Если бы прилетели все и сразу, на небе бы просто не осталось пустого места. Звезды принялись обнимать Альту, жать ей руки и говорить, как они ей рады. И радость эта была настоящей. Несмотря на то, что в туманностях собирались миллионы звезд, каждая из них была уникальной и неповторимой, а значит, желанной и интересной для окружающих.

Комета предложила долго здесь не задерживаться, а сразу отправиться в туманность. Звездочка была не против. Она бросила короткий взгляд на планету, пообещав самой себе обязательно сюда заглядывать. Ну а камушек в виде сердца, хранимый в потайном кармашке, до сих пор помогает ей не забывать об этом обещании.

От автора