Звон хрустальных колокольчиков

Мы часто забываем почувствовать волшебство момента, однако именно на таких волшебных моментах строится сценарий нашей жизни

Мишель Буто

- С дороги, грязнокровка! - худощавый мальчишка в жутко старомодном, но однозначно новом и, без сомнения, дорогом чёрном костюме-тройке толкнул зазевавшегося сверстника, одетого многократно проще, но всё-таки тоже прилично. По крайней мере так было за пару секунд до столкновения.

- Простите, сэр, - мальчик поспешно встал, не глядя на обидчика. Вместо этого он разглядывал порванный рукав и штанину на коленке. - Я зазевался, увидев этот древний паровоз.

Отчасти это было правдой: где в конце двадцатого столетия увидишь агрегат с огромным котлом, облако пара из которого подпирает хмурое лондонское небо?

"А ведь со стороны не волшебного вокзала ничего не было видно! И свистков не слышно!" - подумал мальчик, намереваясь отойти в сторону и ещё поразглядывать это чудо, но для этого нужно забрать тяжёлый ученический сундук, уже затащенный в вагон.

"Ну же, идите внутрь", - мысленно попросил новичок в волшебном мире, но у юных волшебников, оказывается, уже есть на него планы:

- Крэбб, ты слышал? Он назвал меня "сэр", - скривился блондинчик, а другой паренёк, гораздо более упитанный и на вид постарше, растянул неприятную улыбку. - Сразу видно: магглорожденный. Кому сказано, с дороги, грязнокровка! Потом поразглядываешь свои обноски!

Мажорик со свитой уже было скрылся в вагоне, чему "грязнокровка" обрадовался, как вдруг обернулся и глядя сверху вниз, с высоты пары ступеней добавил, через паузу, в течение которой он раздумывал, не плюнуть ли, но, поймав чей-то взгляд в толпе, передумал:

- Я наследник Малфой. Будущий лорд, - он всё-таки плюнул, но словами. - Только так и никак иначе для тебя. Оставь своих "сэров" в маггловском мире. Хотя, может, ты домовик? Они говорят точно так же, - после завершения этой пламенной речи-урока второй здоровяк из свиты наследника выбросил из вагона ученический сундук с литерами "G.S.", больно ударив "потенциального домовика" по руке. Едва-едва мальчик успел закрыть ею голову.

- Извините, наследник Малфой, что мои вещи оказались у вас на пути, - понуро пробормотал мальчишка глядя в землю.

- Гойл, мне кажется, или он не безнадёжен?! - довольно ухмыльнулся блондинчик, обращаясь к метателю сундуков. - Возможно, я позволю тебе войти в мою свиту. Если поступишь на Слизерин, - при этом Малфой захохотал, а его "собеседник" не мог оценить юмора, так как не видел связи между чистокровностью и домом. Он уже прочитал книгу об истории интерната, в котором будет учиться, и знал, что первоначальный смысл домов как факультетов со специализированной учебной программой давно утерян. Уже давно факультет Годрика Гриффиндора не готовит воинов, а упомянутый Салазар Слизерин не научит магии крови и ритуалам поднятия инферналов. Да и запрещено это законом... вроде как: самого закона найти не удалось, как и вообще понять работу государственной системы мира магов. А то, что это отдельное государство, сомнений не вызывало.

- Мальчик, с тобой всё в порядке? - едва неприятная компашка вошла в вагон, к нему подбежала девчонка со смешными зубами типичной англичанки (авт.: любой француз подтвердит, что у англичанок зубы торчат вперёд!) и вороньим гнездом вместо причёски.

- Всё нормально, - улыбнулся паренёк, присаживаясь на сундук, как ни странно, совершенно не пострадавший, да даже и не открывшийся от удара.

- Но я же слышала: что-то хрустнуло! - не унималась приставучая девочка.

- Нет, сундук тоже в полном порядке! Крепкая штука, - мальчик состроил глуповатое лицо и похлопал по сиденью, а девочка фыркнула, задрала носик и принялась заталкивать свои вещи в вагон. Тут же нашёлся помощник - упитанный парень, который вместо приветствия и вопроса о необходимости помощи, спросил, не видела ли она его жабу.

"Дурдом на выезде!" - оценил обстановку Габриэль Сквоб (авт.: Gabriel Squab, для своих - "Гэйб"), отворачиваясь в сторону от вагона и вправляя сломанную кость. "К счастью" от удара углом сундука сломалась только локтевая, лучевая осталась целой.

Он стиснул зубы, в злой улыбке, сверкнув глазами, и случайно встретился взглядом с высоким худощавым волшебником. Точная взрослая копия его недавнего знакомца с каким-то настораживающим любопытством разглядывала его. Копия коротко кивнула, отнюдь не одобрительно, а скорее предупреждающе: мол, не вздумай мстить! Гэйбу ничего не оставалось, как опять отвернуться и начать разглядывать архаичный поезд, вагоны, вокзал и людей вокруг. Он так увлёкся, что вздрогнул, когда рядом с ним оказалась парочка, с которой он только что играл в гляделки.

Женщина, вероятно, мать наследника Малфоя, с гримасой брезгливости на лице взмахнула палочкой около руки Гэйба, и её тут же вновь прострелило болью. Кость с хрустом встала на место и, скорее всего, если и не срослась, то точно как-то зафиксировалась. Мужчина же, подбородком указал на порванную одежду и женщина, ещё больше скривившись, починила её следующим заклятьем. Габриэль только расслышал что-то вроде "репаро" и отметил, что неплохо было бы научиться так же. Очень полезное колдунство, чем-то похоже на то, что он пару раз проделывал самостоятельно, но исполнено на порядок легче.

"Привычно подтирают за своим сопляком, вот и вырастили морального урода", - дал оценку происходящему Гэйб, но не проронил ни слова.

- Спасибо, дорогая, - улыбнулся Малфой-отец (а кто ещё это может быть?!) женщине, но это не помогло стереть с её лица печать брезгливости. Она подхватила мужа под руку и постаралась увести его подальше от мерзкого магглорожденного, как бы дистанцируясь от произошедшего.

"Не от меня ты бежишь, яжемать сраная, а от воспитания сына", - привычно скрипнув зубами подумал паренёк.

Габриэль пошевелил пальцами и удовлетворённо кивнул: "Почти не болит! Магия это что-то! Как же будет здорово, когда и я смогу вот так же! Нет! Я смогу лучше! Буду учиться старательнее и превзойду всех!" - пообещал он сам себе, не придав значения тому, что по телу будто бы пробежали мурашки. Откуда магглорожденному знать, что чувствуют приносящие обет или клятву? Да и разницы между этими двумя терминами тоже не знал. Он в этом мире новичок.

Всё началось (по крайне мере привычная жизнь в этот момент точно закончилась) совсем недавно, когда ему исполнилось одиннадцать. В тот день отца не было дома, когда в дом бесцеремонно вломилась какая-то пожилая дама в колпаке, как на флюгере у соседей - он карикатурно изображал летящую на метле носатую ведьму с бородавкой на "клюве". У той шляпа один в один как у этой дамы. Хм... А метла-то стоит за порогом. Точно это её, отец такой дряни в дом бы не припёр! Рукоятка кривая, сучковатая, а к венику приделана какая-то гнутая железяка.

- Гэбриэль Сквоб? Странно... Я ожидала увидеть девочку. Разве это не женское имя у магглов? А где твои родители? - прямо с порога спросила она. Парень многое мог бы сказать по поводу "женского" имени, за недолгие годы жизни он придумал массу колких ответов по этому поводу, но они все подходят для сверстников, а никак не для взрослой дамы. Так и по кумполу получить можно... Хотя, от сверстников он тоже за них получал не раз.

- Так среда же! Работают они... он... - выпалил парень и тут же осёкся: разве можно говорить вломившемуся в дом чужаку, что остался один дома?! Кстати, а как она вошла? Замок был заперт изнутри и щеколда не выломана!

- Собирайся, ты идёшь со мной. Ты зачислен в школу чародейства и волшебства Хогвартс. Идём за покупками к школе вот по этому списку, - в сухой морщинистой руке как по волшебству появился вскрытый конверт, на котором Гэйб краем глаза разглядел причудливый герб и отметил, что текст письма не печатный, а похожий на репродукцию старинных рукописей.

- Без родителей я никуда с вами не пойду! - мальчик сделал шаг назад.

- С ними я поговорю вечером, а сейчас у меня нет времени! Нас уже ждут ещё трое таких же оболтусов как ты.

- У них тоже сегодня день рождения? - недоверчиво прищурился Гэйб.

- Что за глупости?! - по кошачьи фыркнула дама. - Неужели мне отдельно ходить с каждым? Сегодня конец месяца, 31е число. У них дни рождения раньше, - женщина поморщилась, от чего маленькие очки на кончике носа смешно пошевелились. Гэйб и не заметил, как в её руке появилась волшебная палочка. - Конфундус!

А потом все воспоминания промелькнули как в тумане: аппарация (тогда Гэйб этого слова не знал, только позже прочитал в брошюрке для магглорожденных; как и о том, что указка в руке ведьмы - волшебная палочка), кабак, как в сказках про разбойников. Строгая женщина оставила его одного с выпивохами, а сама поднялась наверх, и вернулась с тремя такими же ошарашенными детьми.

Очнулся Гэйб только когда вышли на незнакомую улицу, по которой плотной толпой шныряли жуткие типы, одетые как фигуры в Музее мадам Тюссо. Впрочем, на этой аллее они не выглядели чужеродно, среди каменных зданий, сложенных без раствора из неотёсанных камней, кованых вывесок и чучелами чудовищ в витринах. Остальные ребята, судя по разинутым ртам, тоже пришли в себя, чтобы тут же быть оглушёнными звуками улицы и многими незнакомыми запахами.

Пожалуй, звуки не представляли собой чего-то необычного, все людные места шумят одинаково, разве что здесь сквозь гул доносились непонятные слова, которые скорее всего имели корни в классической латыни. А вот запахи - это что-то с чем-то! Собственно источник их обнаружился почти сразу. Точнее, все три - магазин, торгующий домашними животными, пах совсем не так, как привычные зоомагазины - сухими кормами. Этот благоухал навозом и немытой псиной, хотя ни одного представителя семейства псовых тут не замечено. Скорее, это был птичник, при чём узкоспециализированный на совах и их ближайших родственниках. Жабы, змеи и коты неизвестной породы ютились в явном меньшинстве.

Второй источник ароматов (уже без иронии) - кафе с открытой верандой, чудом не затопанной хаотической толпой.

Ну, а вот к третьему довелось причаститься поближе - лавка, один в один как на старинных гравюрах, изображающих средневековую аптеку: котлы, реторты и ингредиенты - частично травяные, но в большинстве своём представляющие собой части животных разной степени расчленённости. Жуть! А вооонииищааа...

Зачем вообще нужно было тащить четверых детей в это средневековье? Даже мантии им вручили без особой примерки! А уж про сундуки, котлы и учебники вообще речи не идёт - никто не спрашивал их мнения. Наглые продавцы просто вкладывали в руки очередной предмет и выпроваживали за дверь! Единственное место, где хоть что-то им позволили сказать - это лавка, где продавались волшебные указки. Предыдущий покупатель, мальчишка в очках-велосипедах в сопровождении лохматого гиганта выбирал палочку очень тщательно и очень долго, попутно круша лавку, и разбрасывая товар. По какой-то причине за происходящим они всей толпой, включая сопровождающую, наблюдали через витрину с улицы - внутрь войти не позволила эта ведьма, имя которой они узнали только когда выходящий из лавки гигант обратился к ней:

- Минерва, всё в порядке, значт стал быть! - хриплым басом отчитался он.

В ответ старуха в очередной раз фыркнула и отвернулась, обращаясь к детям:

- Все заходим!

В лавке они пробыли тоже недолго, но здесь мастер хотя бы поинтересовался, чувствуют ли они исходящее от палочек тепло. На этом всё: взмахнуть им не позволили, более того, заклеили картонные коробки, в которые положили палочки, бумагой, испещрённой загадочными символами:

- Колдовать без присмотра взрослых магов категорически запрещается! - строго пояснила сопровождающая.

Впрочем, Гэйб не сильно расстроился, так как вполне осознавал возможные последствия. Это раньше он не понимал от чего вокруг него случаются разные чудеса, а теперь-то знал, что их причиной были его сильные желания. Однажды он захотел велосипед как у соседа, а утром нашёл его в своей спальне! Ох, и влетело ему тогда: попробуй, объясни этим взрослым, что он его не крал! А ещё был случай, когда он разодрал штанину и испугался, что дома ему всыплют. Каково же было его удивление, когда не обнаружил дыры на коленке! Кстати, этот трюк он освоил и многократно латал испорченные вещи, просто водя рукой над ними. Главное сильно захотеть! И способность эта восстанавливала не только тряпки, но и разную мелочь, например, стекло отцовских часов, случайно уроненных со стола.

А вечером в их дом опять заявилась Минерва Макгонагалл (родителям будущих учеников имя она, похоже, называла, хоть с её подходом это и не было обязательным) и после ритуального представления, скороговоркой, прямо с порога взмахнула палочкой, наколдовывая свой "конфундус". После этого отец дал согласие на обучение сына в каком-то Хогвартсе, подписав бумаги даже не уточнив деталей.

Он конечно вечно пьян и не слишком озабочен воспитанием отпрыска; порой раздаёт лишние увесистые подзатыльники, но не настолько пропащий, чтобы вообще не поинтересоваться подробностями обучения единственного ребёнка. Просто днём он на работе, а после неё запивает стресс с друзьями в ближайшем пабе. Так было всегда, сколько мальчик себя помнил.

А мамы, которая могла бы одёрнуть отца, Гэйб даже не помнил. Все расспросы заканчивались очередным подзатыльником. Нет, мальчишке не на что жаловаться в плане одежды и еды, он не ходил голодным оборванцем. Но вот воспитания явно не хватает, слишком рано его предоставили почти что самому себе, от чего мальчик растёт диковатым. Возможно, и без конфундуса отец решил бы, что школа-интернат пойдёт сыну на пользу. Там он будет под постоянным присмотром воспитателей, ведь, несмотря на упоминание в названии какого-то волшебства, в регалиях значится и слово "лучшая". Правда, лучшая эта школа только для волшебников. Но кто ж его спрашивал? Кто предложил выбор? Под действием заклятья он сдал бы ребёнка и на живодёрню. Вот такая она, магия.

Интересная подробность: второго экземпляра договора для семьи не предусматривалось. Вместо него был вручен билет на экспресс, стартующий с вокзала Кингс-Кросс, с платформы 9.75, ровно в 11:00 до полудня первого сентября.

***

- Привет! Можно к вам? - в купе собралась вся компания ребятни, с которой уже познакомились во время похода за школьными принадлежностями.

- О, привет, - обрадовалась троица старому знакомому. - Мы уж думали, что ты к нам и не заглянешь! Но сам видишь, места нет, - народу и вправду набилось с избытком, а причину тут же пояснил один из ребят, с которыми ходили за покупками:

- Чистокровные выставляют из купе, бросаясь проклятиями. Их палочки почему-то не опечатаны, - пареньку было стыдно, что не занял местечка, но в действительности Габриэль и не думал их осуждать: вместе они провели меньше часа. Стыдно сказать, но он не запомнил имён коллег по несчастью.

- Ничего, пойду поищу. Где-нибудь приткнусь! - изобразил бодрость мальчик, но в действительности ему было страшно: конфликта с чистокровными он опасался, уже познакомился с несколькими их представителями.

Едва дверь купе закрылась, как вся его бодрость улетучилась, а сам Гэйб пошёл вдоль вагона, заглядывая в закутки сквозь окна в дверях. Всё как ему и сказали: либо чистокровные засранцы, либо забитое до отказа купе с магглорождёнными. Отличить одних от других оказалось очень легко. И дело не только в одежде, но и в поведении. Испуганные и ошарашенные новички в магическом мире очень отличались от отпрысков хозяев этого мира с их надменными лицами.

Вагон с малышнёй как-то быстро закончился, а следующий уже оккупировали ребята постарше.

- Погляди-ка, Фрэд! Первачок заблудился! - как чёртик из табакерки выскочил рыжий парень, заставивший Гэйба вздрогнуть от неожиданности и сделать шаг назад. Не тут-то было: огромный ученический сундук, волочимый позади, отрезал шансы на бегство.

- Джордж, кажется, нам нужно ему помочь, - хитро подмигнуло такое же рыжее отражение старшекурсника. Нет, всё-таки не отражение, чем-то неуловимо они отличаются, значит, просто близнецы.

- Надо приютить его, Фрэд! - подмигнул брату хулиган, схвативший за руку Габриэля и уже тащащий в своё купе.

- И угостить чем-нибудь особенным, - отзеркалил подмигивание второй злодей-шутник, на всякий случай подталкивая паренька в спину, не оставляя шансов убежать даже бросив багаж. Развитое Предчувствие вовсю трубило тревогу, но разница в возрасте и количестве никак не способствовала бегству. Пара секунд и вот он уже усажен на диванчик, а чемодан Гэйба, подчиняясь взмаху волшебной палочки одного из близнецов, влетел на верхнюю багажную полку.

- Я Габриэль Сквоб, - представился мальчик, пытаясь заполнить неловкую паузу. Два хитро улыбающихся подростка заставляли чувствовать себя очень неуютно.

- Я Фрэд.

- Не слушай его, это я Фрэд, он Джордж, - похоже это какая-то сценка, отрепетированная и разыгранная неоднократно. Уж слишком синхронно она исполнена, даже для близнецов.

- Гэйб, ну, что ты такой напряжённый? - подхватил нить разговора Джордж... или Фрэд.

- Да, приятель! Мы же не злодеи...

- ...а, наоборот, от всей широты души, предлагаем помощь и приют, - фразу закончили они уже хором, будто тоже репетировали.

- Спасибо, - мальчик всё ещё смущался.

- Ты из мира магглов? О волшебном мире не знал? - продолжая друг за другом спросили старшаки.

- Так и есть...

- Что ж, - сорванцы переглянулись, - сейчас мы тебя познакомим с волшебными сладостями. Мы с братом за лето приготовили несколько новых...

Пауза повисла, а оба рыжих лица уставились в потолок подбирая верное слово. Оно, как на зло, не приходило.

- Вкусов? - неумышленно подсказал паренёк, не выдержавший давления тишины.

- И вкусов тоже! - хором подхватили подсказку близнецы.

- То есть эти конфеты волшебные? - Гэйб покосился на вынимаемые из безразмерной сумки кулёчки, свёртки и коробки.

- Ещё какие! Ооооочень полезные! - подтвердил один из братьев, тот что сидел ближе к двери, блокируя путь к бегству.

- И тебе, как нашему гостю, это ни будет стоить ни кната, - поддакнул второй брат, пододвигая коробку с разноцветными леденцами в прозрачной обёртке и, почему-то, шевелящимися.

- Угощайся! - хором выдали парни, и это, несмотря на улыбки, прозвучало как приказ.

Интуиция подсказала, какую конфету взять из всего богатого выбора: не то чтобы она намекнула о безопасности, скорее наоборот. Но из всего ассортимента, эта мармеладка в виде зубастого червя показалась наименее угрожающей.

- И почему он выбрал именно Червя Временной Смерти?

- Жаль, до самого Хога не очнётся.

- А могли бы столько всего испытать!

- Ничего страшного, братец, выловим ещё первачка из магглорождённых!

- Что-то они не выходят?! Забились в свои купе и...

Чем закончился диалог двух отравителей, Гэйб так и не узнал. Как он не сопротивлялся, но удержать сознание не смог, провалившись во тьму...

***

Лето 1987го

Литтл Уингинг

На мгновение открыв глаза, Габриэль снова зажмурился, поймав отражённый окнами блик заходящего солнца. Хоть он выхватил окружающее всего на мгновение, но ещё долго, если не всегда, будет вспоминать, как началась его жизнь как волшебника.

На едва подросшей травке аккуратно стриженного мавританского газона (и кто додумался его стричь? Даже семилетнему мальчишке известно, что мавританский газон (авт.: это который с цветочками. Собственно, потому и не стригут, чтоб цветочки не посечь) не стригут!), среди звёздочек-цветочков всевозможных оттенков синего и голубого, с вкраплениями белых бутонов, прямо перед его глазами, ловила лучики заходящего солнца и, преломляя их своим янтарным тельцем, превращала в волшебные искорки, зацепившаяся за необычно длинную нежно-зелёную травинку, крупная капелька мочи.

Щека Габриэля ощутила неприятное влажное тепло - он лежал в дурно пахнущей луже. В мокрой рваной одежде. Из носа, и, судя по всему, из ушей, ничего не слышащих из-за противного писка в них, текла тёплая кровь. Бок и скула болью напоминали о произошедшей потасовке с Дадли Дурслем и его дружками.

Малолетние хулиганы подловили трусливого мальчишку и затащили на детскую площадку. Обычно он старался уйти раньше их из школы и, как правило, это ему удавалось. Но сейчас каникулы, и вот такая случайная встреча должна была рано или поздно произойти.

Прихвостни Дадли держали Гэйба за руки, а предводитель идиотов бил пухлого паренька по телу и лицу. Хорошо, что только руками! А в тот момент когда жирдяй вспомнил о том, что у него есть ещё и ноги, которыми можно тоже причинять страдания ближнему своему, из груди жертвы вырвался такой ужасающий крик, что на штанах мальчишек появились мокрые пятна. Впрочем, смеяться Габриэль не имел морального права, ведь сам обмочился ещё раньше, едва хулиганы его поймали. Возможно, благодаря этому Дадли бил только выше пояса, не желая испачкаться.

После выплеснувшейся в окружающий мир волны ужаса, Гэйб потерял сознание. А следующим его воспоминанием стали алое солнце, боль и вонь.

Мальчик проснулся магом.

***

2 сентября 1991 г.

Хогвартс

Очнувшийся Габриэль не спешил разомкнуть глаза. Этот яркий сон снова и снова мучил его! И сейчас пробуждение очень напоминало тот день... вечер. Снова солнце слепит сквозь закрытые веки и вокруг неприятная вонь. Пахнет знакомо: так же воняла лавка в Косом Переулке, та самая, где покупали котлы и ингредиенты для зельеварения.

- Ну, же, мальчик мой, открывай глаза, - добродушный мужской голос говорил так, что не было никакой возможности ослушаться.

Бородатый старик, одетый как персонаж мультфильма, смотрел на Габриэля сверху вниз сквозь полукруглые очки. Вроде бы его вид излучал добродушие, но Гэйб почему-то считал, что его аура давит на него, вжимая в кровать. Разорвав зрительный контакт, мальчик осмотрелся и выяснил, что он в лазарете. Просторное помещение с железными кроватями и ширмами между ними. Сложенными, что намекало, что Гэйб сегодня единственный пациент. А вот общее количество кроватей ему категорически не понравилось - несколько десятков! Что же творится в этой школе для юных волшебников, если необходима такая санчасть?!

Мысли прервал старик в весёлой мантии, очевидно заметивший смесь страха и недоумения в глазах пациента.

- Я директор этой школы, Альбус Дамблдор. Это моя заместительница, и декан факультета Гриффиндор, Минерва Макгонагалл. И колдомедик, мадам Помфри, - бородач представил себя и присутствующих, каким-то чудом ранее не замеченных женщин. Хотя, одну из них Гэйб уже знал - это она таскала его и ещё троих ребят по волшебной улице. - Поскольку ты пропустил приветственный ужин, мы проведём церемонию распределения на факультет специально для тебя прямо сейчас. А потом ты отправишься к своим сокурсникам. Минерва, прошу.

Оказалось, что рядом с кроватью присутствует ещё один незамеченный персонаж: на тумбе рядом с кроватью лежала старая потёртая шляпа с жутковатой мордой, образованной складками. Эдакие уродливые буфы (авт.: умышленно сделанные на ткани складки, часто в виде орнамента или цветов), созданные криворуким дизайнером по ошибке.

- Пуффендуй, - выкрикнула шляпа, от чего Гэйб вздрогнул. Он уже начал ненавидеть всё это мерзкое волшебство, созданное идиотами. - Или Когтевран... Можешь выбрать, - странно, что-то внутри шляпы издаёт скрип, который по ошибке можно принять за слова? Тряпка же!

- Итак, мой мальчик. Каков твой выбор?

- Пуффендуй, - выдохнул паренёк, понявший, что ему не померещилось, и шляпа действительно говорила. Он заранее выбрал факультет, листая брошюру об истории Хогвартса, входившую в стандартный комплект покупок, ведь кроме истории, большую её часть занимал свод школьных правил. "К заучиванию обязательно", - так гласила надпись сделанная крупными красными буквами.

Так что выбор дался легко - очень хотелось иметь друзей, а этот факультет известен как самый дружелюбный. Вторым по привлекательности Гэйб считал Когтевран, так как его жизнь последние четыре года соответствовала порядкам этого дома: он в одиночестве изучал свой открывшийся дар. Но всё-таки, если был бы выбор, он предпочёл бы иметь друзей.

- Я направлю сюда старосту Пуффендуя. Он проводит тебя в Большой зал, - скрипучим голосом, совсем как у шляпы, произнесла Макгонагалл. Так вот зачем она здесь! Старая чревовещательница! А то Габриэль уж было подумал, что это шляпа говорила... Хотя... Звук-то точно исходил справа, там, где лежала эта засаленная тряпка, поеденная молью! Магия.

Факультет принял Гэйба настороженно. Но это лишь в первые минуты, а дальше любопытство победило и на почве общей ненависти к близнецам Уизли (как догадался Гэйб, это фамилия рыжих отравителей) быстро завязался непринуждённый разговор, в котором участвовали и старшие, и младшие ученики. Упомянутые Уизли косились на стол Пуффендуя, подхихикивая. А вот ещё один рыжий парень постарше со значком старосты отвесил им подзатыльники и выдал что-то гневное, но тихое, почти шипящее.

- Староста Гриффиндора - их старший брат. Сейчас пугает идиотов на тему неприятностей со стороны нашего факультета, так что вечером придёт замиряться, - подмигнул один из старших учеников. - Но на многое не рассчитывай, когда они тебя обидели, ты ещё не был на нашем факультете. Но всё равно виру с них стребуем. Для порядка и ради репутации: обижать пуффендуйцев даже слизни (авт.: презрительное наименование слизеринцев) не решаются!

- Кстати, тебя бы надо как-то переименовать, - нехорошо прищурился староста Пуффендуя и тут же ухмыльнулся, увидев возмущённо-недоумённое лицо Гэйба, чем вызвал улыбки всего факультета.

- Он имеет ввиду, что вы тёзки. Что, не знал? Габриэль Трумэн, наш староста, - представил парня всё тот же старшекурсник. - А меня зови Седрик. Седрик Диггори.

- Меня можно звать Гэйбом. Я к этому привык, - немного засмущался первокурсник. Не привык он к такому дружелюбию да ещё и со стороны старших ребят.

- Так, перваки! - взял слово староста. - Доедайте живее, а потом я вас провожу на ваше первое занятие. Расписание у всех есть? Ах, да... Сьюзен, дай-ка твоё, - пара взмахов палочкой, и копия листочка вручается Гэйбу. - Все доедайте, а мы с Гэйбом сходим к нам в общагу - ему надо переодеться. Седрик, проводишь мелких на историю?

- Может наоборот? Ты староста, тебе большая ответственность, - заупирался красавчик.

- Седрик, тренируйся! Уверен, что через пару лет этот значок будет на твоей мантии, - постукал пальцем по блестящей железке Трумэн.

- Может и так сойдёт, без переодевания? - попытался было возразить Гэйб, не желающий причинять неудобств, но был остановлен тёзкой:

- Мы за баллами не гонимся, конечно, но и терять их там, где можно этого избежать, тоже не стоит. Ношение формы обязательно в Хогвартсе. Это всех касается! За баллами мы не гонимся, но и за репутацией тупиц и увальней тоже! Кстати, Гэйб, а где твоя палочка?

- В багаже.

Весь стол Пуффендуя и даже соседние перестали жевать, уставившись на чудака. Тишину нарушил староста Трумэн:

- Похоже, Гэйб, тяжело тебе придётся. Я о таком даже и не слышал... Никто из волшебников никогда не расстаётся со своей палочкой добровольно!

- Так она всё равно опечатана. Нам сказали, что колдовать нельзя и заклеили коробки, - попытался оправдаться мальчик, чем вызвал сочувственные улыбки.

- Ничего, мы вечером для магглорожденных и полукровок... Без обид, ладно? ...проведём вводный урок о том, чего нельзя делать в магическом мире. Так что сразу после вечерних занятий...

Староста осёкся, как и все, кто сидел за чёрно-жёлтым (авт.: факультетские цвета Пуффендуя) столом. Их взгляды следили за булочкой с джемом, летящей от блюда в руку Гэйба.

- Что? Я не знал, что за столом нельзя колдовать, - поспешил оправдаться первачок, спеша откусить от свежедобытой пищи, как бы показывая, что он не наслал на еду порчу.

- Дело не в самом колдовстве. Ты лучше никому не показывай, что можешь без палочки и невербально выполнять левиосу (авт.: заклинание полёта вещей по воздуху).

- Это постыдно? - покраснел Гэйб.

В ответ весь стол разразился хохотом.

- Таких чудаков даже на нашем факультете ещё не было! - подвёл черту первым взявший себя в руки староста. - Идём в нашу общагу, я тебе по дороге расскажу про невербальное и беспалочковое колдовство, Мерлин недоделанный.

Разговор у двух Габриэлей не получился. Младший, конечно, легко запомнил градации мастерства: жест палочкой + вербальная формула - это начальный уровень, дальше которого не заходят даже многие выпускники. Потом идёт невербальное колдовство с помощью палочки, иногда совсем без жестов, что ещё сложнее. Этот минимум необходим любому, желающему идти по пути боевика: во-первых, сообщать противнику каким заклинанием ты намереваешься атаковать просто глупо. А, во-вторых, медленно - сколько времени необходимо на произнесение пары слов? То-то же! Пока бубнишь вербальную формулу, пройдёт слишком много времени. Даже в дуэли это неуместно, а если противников несколько - просто глупо рассчитывать на успех. Именно поэтому планка для поступления в аврорат и мракоборцы (аналог полиции и спецслужб в мире магов) так высока.

А беспалочковая магия это вообще редкость, только самые великие мастера могут себе позволить колдовать как в древности.

Оттого-то Габриэль-старший (да и все пуффендуйцы) так удивились, когда увидели как первачок на автомате, не задумываясь, подтянул к себе еду просто потянувшись к ней рукой.

- Староста, ты забыл ещё один вид волшебства - детские выбросы, - выслушав лекцию старшего, дополнил первокурсник. - Я не знал ни о каких волшебниках и палочках и четыре года тренировался... гхм... подкреплять своё желание магией, - Гэйб мялся, стесняясь рассказать, что воплотил в жизнь урок зелёного мастера джедаев из фантастического фильма.

- И почему тебя шляпа к нам распределила, а не на Когтевран?

- Она предложила выбрать из двух...

- Молодец! Хвалю! - заулыбался Трумэн, а Гэйб смутился от похвалы, покраснел и уставился в пол, от чего чуть не упал, запнувшись. Он вообще старался не поднимать взгляд, так как со всех сторон на него пялились и шушукались портреты. Да-да, самые настоящие живые картины! Некоторые смешливые, какие-то безразличные, но большинство надменные и высокомерные - наверное, именно такими были эти аристократы при жизни.

Дальше к кабинету истории Габриэли шли молча. Трумэн размышлял о том, что древние волшебники колдовали без вспомогательных средств. Даже свой знаменитый посох Мерлин применял только в очень серьёзных случаях.

А Сквоб ухватился за ощущение того, что у него есть что-то очень ценное, но по какой-то причине он может это потерять, обучаясь, да и просто находясь в Хогвартсе. Но детский ум не мог облачить это ощущение в законченную мысль, то и дело подсовывая разные материальные предметы в качестве этого сокровища. Уже потом, сидя на нудной лекции призрака, он понял, что это связь с древней магией, а "потерять" не значит обронить и не найти. Скорее будет уместнее говорить о том, что сокровище будет замалёвано, захламлено, завалено или погребено под новыми сведениями, которыми профессора будут день за днём щедро одаривать учеников.

"Решено, - подумал мальчишка, - чему бы здесь не учили, свои тренировки продолжу". Знакомые мураши снова пробежались по коже, подтверждая очередной обет.

(авт.: я понимаю, что перейти по ссылке невозможно, но сохраняю комментарии, как при первой публикации. Пишите в комментах, надо ли вынести в отдельный пост в блоге - там ссылки сработают)

Ну, куда ж без формальностей? Паровоз и все-все-все...

Так сказать, дань традициям, хоть и без пересказа оригинала.

Тема похищения ребёнка ведьмами, Come Little Children - Arrangement by Geekella[FULL]:

https://www.youtube.com/watch?v=oxVGJObsf3c