Ад - удел живых. Книга вторая.

Глава 10. Встреча с егерем. 29.04.2008

Встреча с егерем

29 апреля 2008 г., Ярославская область.

- Ну, показывай, что за зверушку вы притащили! - лениво распорядился довольный собой и кушаниями Курган, пришедший после завтрака в зал для приёмов.

Вопреки новой привычке появляться перед челядью в классическом костюме от лучших портных Лондона, сегодня новоиспечённый Князь вышел к подчинённым в персидском халате из чёрного атласа с золотым шитьём.

Посреди поражавшего воображение роскошью зала стояли разведчики банды, прибывшие ночью из Рыбинска. Пирог и Бурый, сверкающий свежим синяком под глазом. Без оружия, в чистой одежде и больничных бахилах поверх обуви. Между братками брыкалась миниатюрная, девушка, удерживаемая с двух сторон за руки, связанные за спиной. Девчонка явно не желала мириться со своим положением – громко мычала что-то, говорить ей мешал заклеенный серебристым скотчем рот. Изо всех сил пыталась ударить ногами своих конвоиров, те с трудом избегали пинков.

Курган внимательно оглядел пленницу. Стриженные по-мальчишечьи белые волосы, свежая гематома на левом виске, огромные голубые и о-очень злые глаза, заклеенный полосой серебристого скотча рот. Под мешковатым камуфляжем угадывается замечательная фигурка, с осиной талией и круглыми бёдрами. На ногах берцы, тоже в бахилах.

- Неплохо, неплохо… - похвалил слуг Князь, и рукой в золотых перстнях указал на лицо девушки. – Однако… Негоже красоту погожей барышни прятать под этой гадостью! Ну-ка, снимите!

- Ваша Светлость… - замялся Бурый. – Такое дело… Бешеная она, в натуре! Может, не надо?..

Курган застыл, удивлённо поднял брови, тут же из-за его спины выскочил лакей.

- Ты что, холоп, князю перечить вздумал? Исполнять! – рявкнул Сенька.

- А чо, она в натуре… - забормотал Бурый, дрогнувшей рукой принявшись отдирать скотч от нежной кожи задёргавшейся девушки.

- Братан, резко снимай! – шепнул подельнику Пирог.

Бурый рванул серебристую полосу, и в тот же миг по ушам всех мужчин ударил звонкий и резкий девичий вскрик, сменившийся громкой бранью.

- А-а-а-а! Блядь! Пидор помойный, ты что, сука, делаешь! Руки убрал, козлина! Витя тебе их вырвет нахер! – девушка изо всех сил пыталась вырваться из крепких рук поводырей, между ругательствами пытаясь укусить и лягнуть ногой кого-нибудь из них. – А ты чего вылупился, импотент тухлый? Червяка вялого присунуть некому? Полупокерам своим в жо…

Продолжить монолог ей помешал лакей, спешно залепивший скотчем красивые пухлые губы строптивой девчонки. Управившись, отвесил звонкую пощёчину, и едва увернулся от обутой в ботинок ноги.

Ругаться и брыкаться девушка не перестала, но теперь вместо бранных слов слышалось только возмущённое мычание.

- Пахан… Извините, Ваша Светлость! Я же говорил, бешеная она! – Бурый схватил разошедшуюся пленницу второй рукой. – Как очнулась, так и кроет матом!

- Такая красивая, и такая некультурная… - разочарованно покачав головой, Курган приблизился к девушке, так, чтобы не могла достать ногами. – Что же с тобой делать? За нехорошие слова отвечать надо! Братве на круг тебя отдать, красавица?

Вместо испуга, огромные глаза пленницы заполнились яростью, и она попыталась дотянуться ногой до неприятного старика. Тщетно.

- Бешеная… - задумчиво произнёс Курган, глядя на беснующуюся девчонку. – Но хороша, хороша…

- Сенька! – подозвал лакея Князь через минуту размышлений. – Свяжись-ка с барином, держащим новый рынок в подмосковье… Не рынок, а как там его… Биржа! Отправишь ему эту порченую в подарок! Сегодня же, с купцами! Говорят про него, борзых кобылок объезжать любит…

* * *

Просеками, грунтовками, полями, чёрный внедорожник пробирался всё дальше от Рыбинска. Несмотря на ночной выезд, тихий и осторожный, в окрестности Борока, удалось добраться далеко за полдень. Денис, Виктор и Ксения сменяли друг друга за рулём трофейной машины – для одного такая дорога была бы чересчур тяжёлой. Только Игорь ни разу не садился на водительское место, слишком тесное для его габаритов.

- Витёк, давай дальше я сам! – сказал Денис молчаливому и угрюмому Виктору, вертевшему баранку крайние три часа. – До вырубки совсем немного осталось, тебе тут дорогу сложно будет показывать.

Не говоря ни слова, Бэтэр сбросил газ, и джип, неторопливо катившийся по разбитой тракторами дороге у леса, почти тотчас же остановился.

- Денис, а ты уверен, что нас там ждут? – спросил Игорь, томившийся от безделия на заднем сидении, рядом с женой.

- Вадим трепаться не будет, мужик конкретный! – заявил Хворостов, сворачивая на едва заметную лесную дорожку, вернее, вытянутую прогалину, захрустевшую под колёсами густой порослью чахлых кустов.

- Чёрт бы подрал этих уродов… - в сердцах ругнулся Денис, в очередной раз чуть не поймав колесом глубокую рытвину. – Понаставили постов на дороге, хрен проедешь нормально! Дерись теперь через эти буераки…

- Хорошо, что мы их увидели, а не они нас! – заметила Ксения. – Просто повезло!

- С нашим везением и в раю в дерьмо влезть мож… - Денис замолчал, и резко вывернул руль, объезжая едва заметный пенёк. – Всё, тихо! До мостика доехать надо, дальше опять лесом!

Последние два километра пути заняли едва ли не полчаса бесконечных петляний между деревьями, валежником и овражками, часто встречавшихся в лесу рядом с болотом. Наконец, заросли расступились, и джип выкатился на худую и очень сырую, но дорогу. Зажатую с двух сторон густыми кустами и старыми соснами.

- Почти приехали… - обнадёжил друзей Денис, когда дорога в очередной раз свернула в чащу и стала посуше. – Метров триста ещё…

Через пять минут джип выкатился на большую поляну, около двухсот метров длиной, почти квадратной формы. Заглушив двигатель, Хворостов осмотрелся по сторонам, взял автомат, и первым вышел из машины, оставив дверь открытой. Следом за ним вылез Бэтэр, Лукины тоже не стали задерживаться в салоне.

На минуту воцарилась полная тишина, все вслушивались в шум окружившего друзей леса. В чаще мелкой дробью застучал дятел, невидимые птицы посвистывали в едва слышно шелестящих кронах сосен. Скрипнуло старое дерево, потревоженное коротким порывом ветра.

- Егерь, Егерь! Я Берёза! Приём! – голос Дениса, настроившего армейскую рацию на частоту местных охотников, разрушил очарование лесной сказки.

- Ш-ш-ш-рёза! Я Еге-ш-ш…ш! Ш-риём! – прохрипел динамик в ответ несколько минут спустя.

- Егерь, Берёза на поляне! Слышу плохо! Приём!

- Ш-ш-ш…ш! Ш-дите на ш-ш-яне! Приём!

- Егерь, ждём на поляне! Ждём на поляне! Конец связи! – крикнул в тангенту Денис, отпустил клавишу, и тут же встревоженно огляделся по сторонам.

- Ребята, к бою! – скомандовал Берёза. – Зена, налево, ищи безопасную позицию для стрельбы по месту, где стоим и чуть дальше! Работай сразу по водителям! Бэтэр, прикрывай Зену! Зелёный, бегом назад на просеку до поворота, прячься! Отсекаешь подмогу, если будет, ловишь убегающих! Я с правой стороны! Берём уродов в «ножницы»! Если что – уходим лесом назад, к речке!

- Денис, что случилось? – с лица Лукина моментально слетело улыбчивая благодушность.

- Егерь под контролем! Не спросил «как слышно?» и обратился на «вы»!

- И что с того? Мало ли… - гигант пожал плечами.

- Работа у него такая! Была… Браконьеры и шпана залётная в лесу баловались, вот и договорился с местными, как говорить, если вдруг что… Давай на позицию, минут через двадцать приедут! Под пули не лезь, понял?

Вместо ответа Зелёный поднял руку, уже на бегу.

Взглядом проводив друзей, спешащих на огневые позиции, Денис запрыгнул в джип, и погнал его в дальний конец поляны, к молодому ельнику. Спрятав транспорт за густой порослью, бегом вернулся обратно, спрятавшись за деревьями в полусотне метров от дороги.

- Зелёный на месте… - донеслось из второй, дешёвой рации для туристов.

- Бэтэр на месте! – загудел басом динамик.

- Зена позицию заняла! – с задержкой в пару минут отчиталась снайперша.

- Берёза на месте! Начинаем по моим выстрелам! Егеря не зацепите! Конец связи!

Пристроившись за стволом, Денис осмотрел поле будущего боя. Позиция не лучшая, но для основательной подготовки времени нет совсем.

«А что, если Вадим просто поторопился с ответом? Нет, навряд ли… Боец опытный… - стремительно пронеслись мысли. – Кто из местных ещё попал в плен? Где Жека Лесник? Кто ещё в машинах, сколько штыков приедет?»

Бросил быстрый взгляд на часы. Десять минут прошло.

«Из Борока поедут короткой дорогой, им прятаться не нужно. Значит, максимум ещё около десяти минут, если быстро загрузились… - размышляя, Денис непроизвольно разгребал носком ботинка старую хвою на земле. – Почему висели на рации? Местных слушали? Или нас ждали? Как там ребята устроились? И не спросить уже, могут случайно услышать. Игорь, зелёный, мля, хоть бы не начал опять геройствовать… С чего он так помолодел тогда, после укуса? Фу, блин, не о том думаю…»

Время тянулось мучительно медленно. Несколько раз сменил место, в конце концов отыскав нормальную позицию, за высоким пнём и возможностью скатиться в низинку, если прижмут огнём. Прилёг сам, вытащил из разгрузки и уложил перед собой пару магазинов. Заглушённый лесом рокот двигателей принёс как облегчение - ждать уже не надо, так и тревогу. Три движка! Самый громкий УАЗовский, второй рычит солидно, но на грузовик не похож. Третий часто завывает высокими оборотами. Водила нервничает, что ли? Три машины, двенадцать штыков. Точно не местные…

На пустую поляну вылетели внедорожники. Первым оказался знакомый «козлик» егеря. За ним ворчащий дизелем серебристый Ниссан Патфайндер, 2001 года выпуска. Денис едва не купил такой, но в последний момент передумал и взял короткий «Тойота Рав 4». Замыкал колонну какой-то шахид-мобиль, обшитый листами металла.

Денис вжался в землю, и плавно перевёл предохранитель в положение для автоматической стрельбы. Патрон уже был заряжен…

Проехав чуть дальше намеченной точки, машины остановились. С полминуты никто не выходил, двигатели не глушили. Затем распахнулась задняя дверь УАЗа, из него вылез коренастый мужичок в камуфляже, вооружённый пистолетом. Зачем-то приложил руку ко лбу, словно закрываясь от скрытого тучами солнца, осмотрел пустую поляну. Затем нырнул обратно в машину и вытащил наружу егеря. Берёза узнал товарища – долговязый, лысый. Удалось рассмотреть блеснувшие наручники…

С полусотни метров слова бандита звучали неразборчиво, но говорил на повышенных тонах. Видимо, предъявил Вадиму за пустую поляну. Под шумок из машин выбрались и другие братки, только водители остались на своих местах. Неплохо, значит, организованы.

«Два, три… восемь, девять… - пересчитал Берёза прибывших. – Ещё трое с другой стороны… У всех калаши, солидная банда!»

Мужик с пистолетом взмахнул рукой, наотмашь ударив егеря рукояткой по голове. От сильного удара Вадим упал на землю, и в этот же момент Денис всадил короткую очередь в бандита. Сразу перенёс прицел на стоящих рядом, резанул по ним. Заметил, что «пистолетчик» заваливается на спину. Досталось ещё одному, только ранил, к сожалению.

Одновременно загремели выстрелы с другой стороны поляны. Водила УАЗа упал головой на руль, парой секунд позже пилот Ниссана завалился на бок. Броневик начал сдавать назад, с распахнутыми настежь пассажирскими дверями. Денис моментально вогнал длинную очередь в переднюю дверь, машина взвыла мотором и резко дёрнулась назад, сбив бандита, пытавшегося запрыгнуть внутрь.

Оставшиеся шестеро дружно упали наземь, и открыли шквальный огонь в направлении Дениса. Из пня полетела щепа, над головой засвистели пули, на голову посыпались сбитые хвоя и ветки.

Прильнув щекой к влажной земле, Берёза прислушался к грохоту стрельбы. Шесть стволов бьют по нему, ещё один звучит глуше. Значит, с другой стороны колонны единственный стрелок… Был. Или патроны кончились?

Когда стрельба поутихла, Денис осторожно выглянул из-за укрытия. Грамотно залегли, сволочи – чуть видны. Трое меняют магазины, остальные постреливают одиночными, прижимая противника.

Бандиты зарядились, начали бить, теперь прицельно. Вторая тройка тоже сменила магазины, развернулась в другую сторону. Поняли, что попали под перекрёстный огонь, ведут себя аккуратно, зря не палят. Только раненный вне игры – орёт во всё горло, не до боя ему сейчас.

- Я Берёза! Всем! По лежащим не бить! Егерь между ними! – скомандовал в рацию Денис, внезапно охрипшим голосом.

Совсем рядом свистнула пуля, пристрелялись… Переполз в ложбинку, не забыв магазины. Добравшись до самой толстой сосны, приподнялся на локте, ещё раз выглянул. Отсюда вообще ничего не видно, куст перекрыл обзор.

Бэтэр с Ксенией изредка постреливали, не давая бандитам поднять головы, ситуация начала заходить в тупик. Только бы Вадимом не стали прикрываться…

- Э-эй! – заорал кто-то, перекричав вопли подранка и редкие выстрелы. – Завалю вашего фраера! Если! Не! Перестанете! Стрелять!

- Ч-ч-ерт, сглазил! – сквозь зубы прошипел Денис, поднимаясь на колено.

Удалось рассмотреть залёгших бандитов, егеря по-прежнему не видно.

- Берёза, вижу их! – зашипела рация голосом Лукина. – Шестеро живых! Могу работать!

- Где Вадим? – спросил Денис.

- У колеса «бобика»! Вдоль машины лежит, не задену!

- Принял! Работай по слову «выхожу»! Бэтэр, Зена! Стреляйте только по чётко видимой цели!

Сменив магазин, Денис прижал кнопку рации, чтобы все слышали его слова, сложил руки рупором и что есть мочи закричал:

- Тронете егеря, не уйдёте! Садитесь в машину и валите отсюда!

- За базар ответишь? – донеслось в ответ.

- Отвечу! Не стреляйте! Я выхожу!

Денис поднял автомат на изготовку и встал во весь рост, по-прежнему оставаясь за деревом.

«Что он задумал, бес зеленоглазый?..» - успел подумать, и тут же замер, поражённый увиденным.

Из леса молнией вылетела чёрная тень, взлетела на крышу броневика, и тишину разорвала длинная, во весь магазин, автоматная очередь.

Бандитов атака сверху застигла врасплох. Стальной ливень за пару секунд убил троих, лежавших под УАЗом и стоящего впритирку к нему Ниссана. Кости четвёртого, устроившегося возле броневика, лопнули под ботинками спрыгнувшего гиганта, разорвав плоть. Пятый, пытавшийся отползти в сторону леса вместе с подельником, получил прикладом в шею и замер, конвульсивно суча ногами. Последний успел перевернуться на спину, чтобы выстрелить, но Лукин выбил ботинком автомат из рук боевика и рухнул коленом на его грудь, затрещавшую от навалившихся на неё двух злых центнеров.

- Готовы… - заговорила рация. – Шестой, возможно, ещё... А нет, уже…

- Броневик проверь! И на просеку бегом! Может там ещё кто-нибудь есть! – отдав приказ Лукину, Денис что есть мочи побежал к месту побоища, чтобы окончательно упокоить убитых, и главное – убедиться, что егерь жив.

- Берёза, я Зена! Не добивай, пока не поднимутся! – посоветовала Ксения, пока Денис бежал к машинам.

- Зена, принял! Держите поляну под контролем! Конец связи!

Девочка права… Не стоит плодить мутантов, отжирающихся на необращенном мясе. Хоронить покойников нет времени, так что пусть дозревают. Пара минут ещё есть до первого вставшего зомби.

Сначала Денис проверил, не затихарился ли кто из лежащих. Возле броневика раздавленный труп, из всех отверстий на сырую землю натекла лужа крови… С проломленной грудиной тоже не жилец, из раскрытого рта тянется кровавый ручеёк. Один без видимых ран, моргает выпученными глазами. Парализован, что ли? Нож под лопатку, нечего патроны тратить на отребье. Пахан с пистолетом, лежащим в сторонке - всё понятно, скоро поднимется. Глаза начали мутнеть… Раненый боевик, корчащийся и хватающий ртом воздух. Не опасен: пуля перебила ключицу, болевой шок. Избавил от страданий всё тем же ножом. Троица, иссечённая очередью – тут контроль не нужен, все холодные.

С другой стороны автоколонны ещё три трупа. Два нафаршированы автоматными пулями, третий возле кустика, с дырочкой в голове. Зена оформила путёвку в ад ублюдку… Теперь машины – тоже всё в порядке, только крови больно уж много. А в Ниссане ещё и мозги комками разбросаны. Что за звук? Чёрт, да это же рация у бандитов! Где она?

Денис метнулся к пахану, быстро прошёлся руками по карманам камка. По мёртвому телу уже побежали конвульсии, скоро встанет! Да где же рация? А вот она, к поясу клипсой пристёгнута! Запутался в одежде мертвеца, и застёжка непривычная, скорее, скорее!

С ужасом увидел, как безвольно висящая челюсть захлопнулась, щёлкнув и заскрипев зубами. Скрюченные судорогой пальцы зашевелились, и мертвец повернул к Денису голову, уставившись в глаза своими буркалами, пробирающими страхом до мозга костей.

Берёза бросил возиться с рацией и отпрыгнул назад, оглушённый ужасом и взбесившимся в груди сердцем. В рот будто песка насыпали, даже язык прилип к нёбу… Выхватил пистолет, и едва не выронил из дрогнувшей руки. Мертвец заворочался, дёрнул ногами. Надо прикончить родившуюся нежить, быстрее! Нажал на крючок, но пистолет не выстрелил. А-а, мля, предохранитель! Судорожно перевёл флажок вниз, патрон давно в патроннике, выстрел! Новорождённый зомби затих и распластался неопрятной грудой плоти…

Денис протяжно выдохнул с облегчением, опуская подрагивающую руку. Процесс обращения мертвеца в нежить, на расстоянии вытянутой руки… Нет, пожалуй, лучше не повторять… Чёрт с ней, с рацией, пока остальные не упокоены!

Вон, задёргался ещё один, пристреленный Бэтэром. Угостил пулей, и второго надо не обидеть, мёртвые пальцы скрючились в клешню.

Успокоившись, Денис довёл дело до конца, неторопливо переходя от одного оживающего тела к другому. Перезарядил пистолет и спрятал его в разгрузку.

- Берёза, я Зелёный! Чисто! Приём! – послышался доклад товарища.

- Зелёный, оставайся на месте! Неровен час, новые уроды приедут! По их рации вызов прошёл, без ответа могут подмогу выслать! Бэтэр, бегом сюда, надо необращённые трупы в броневик упаковать!

Пока Виктор бежал на помощь, с тревогой на сердце Денис подошёл к егерю. Сотряс у него, или придётся тоже в броню хоронить?..

- Ну привет, Деня! – улыбнулся лежащий на земле Вадим. – Не хотел отвлекать, пока ты делом был занят!

- Напугал ты меня, чертяка лысый! – на выдохе ответил Хворостов, присаживаясь на траву рядом с егерем. – Что ж сразу знак не дал, что в порядке?

- Так ты бы возле меня начал суетиться, а тут ещё полно забот было! – Вадим поджал ноги и уселся, прислонившись к колесу УАЗа. – Ключик достань, у пахана в кармане на штанах. Рукам тесно!

Обыскав дважды мёртвого главаря, Денис добыл и ключи, и рацию. Руки до сих пор подрагивали, но с замком наручников справился без труда. Тут же спрятал их в карман, вместе с ключами. Пригодятся...

- Не приедет подмога… - трогая ссадину на лысине и морщась от боли, пробормотал Вадим, продолжив нормальным голосом. – Их там два десятка всего было. Трое на мосту, в нашем габионе с пулемётом, суки, окопались. Пятеро на подхвате. Остальные сюда поех…

Речь егеря прервал испуганный девичий визг, из леса, где сидела Зена. Тут же затрещали кусты со стороны просеки – Лукин бросился к жене напролом сквозь заросли.

- Ма-мальчи-ки… - сбиваясь, сообщила по рации Ксения. – На меня мышь напала, мёртвая…

- Укусила? – севшим голосом спросил Денис, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.

- Н-нет… За р-рукав куртки цапнула… Я её убила…

- Давай к нам! Где одна, там и другие могут быть!

- Иду… Ой, Игорёк!..

Отлегло от души… Неизменно мрачный Бэтэр даже посветлел лицом, услышав, что с Зеной всё в порядке.

Не став дожидаться Лукиных, Берёза с Бэтэром принялись собирать трофеи. Девять стареньких АКМ, пистолет, три дробовика МР-133, несколько добротных финок. Под сотню патронов двенадцатого калибра, три десятка снаряженных магазинов «семёрки». Четыре рации. Нормальная, «Мидлэнд» - опять же, у главаря. Те, что сняли с водителей, наверняка собирали внуки дедушки Ляо, хорошо хоть не детские… В броневике нашлись две канистры с бензином

Пока возились с трофеями, подоспели Лукины. Зена выглядела как сама смерть – бледная, вокруг запавших глаз темнели круги.

- Я лежу, а она… - всхлипнув сказала Ксения. – А я её…

- Тише, тише моя хорошая… - гигант прижал жену к груди, ласково погладил по голове. – Всё хорошо, я рядом…

- Игорь, нам помощь нужна! – поторопил друзей Денис. – Жмуров необращённых надо упаковать, помоги забросить трупы в броневик.

Вчетвером процесс очистки поляны от мусора занял немного времени. Останки зомби тоже убрали, оттащив в кусты.

- Вадим, ты как? Голова не болит? – спросил Денис, закончив с грязной работой.

- А что ей станется? Кость болеть не может! – отшутился егерь. – Ты лучше скажи, зачем приехали, и что дальше собираетесь делать?

- Марину похитили… Ту, что с Витькой с пристани привезли. Помнишь, ещё одежду для неё искали. Он с ней… Сошлись они, в общем. Свадьбу собирались сыграть, и тут такое дело…

- Мда-а… - печально протянул Вадим, выслушав невесёлую историю похищения девушки. – Дела… В Ярославль, значит, едете… Только не советую туда по прямой соваться. В Новом пост и небольшой гарнизон, с полсотни рыл. В Большом Селе сотни полторы стоит. Дальше до Никульского на каждой развилке блоки. В самом Никульском серьёзные пацаны базу сколотили. Объездная вокруг Ярославля, до сих пор много московских беженцев по ней едет. Доезжают до перекрёстка, и всё, ку-ку…

Вадим поднялся, в очередной раз потёр затёкшие запястья и достал из УАЗа початую бутылку воды. Жадно, обливаясь, выпил досуха и забросил пластиковую тару обратно в машину. Привычка беречь лес не сломалась даже в наступившем кошмаре…

- И… Что с ними дальше? – спросил сидящий на передке «Ниссана» Лукин, обнимая устроившуюся на его ногах Ксению.

- А по-разному… Мужиков в рабство. Баб что помоложе себе на потеху, в прислугу и на продажу. Детей тоже... Кто постарше или дерзкий слишком – в расход. Трупы самосвалом в карьер вывозят.

Внимательно слушающий рассказ егеря Бэтэр помрачнел и осунулся ещё сильнее. Только налившиеся кровью глаза сверкали жгучей ненавистью.

- Вам через Углич надо. Город под бывшими ментами. Они хоть и ссученные, с бандосами на одной волне, но большого беспредела нету. Мэром у них баба какая-то ушлая. Мент ярославский при ней шестерит. Кашин вроде фамилия, не знаю, что за кекс… - Вадим окинул взглядом стоящих и сидящих вокруг него друзей, помолчал немного.

- Вы там за своих можете сойти - пришлых много, друг друга не знают. Опять же, расслабились они после зачистки города от нежити. Найдёте колёса, и дорогой на восток, через Дивную Гору, до Клементьево. Не автобан, но по асфальту. После свернёте на просёлок вдоль ЛЭП, и по прямой почти до самого Ярославля. А там уж разберётесь…

На долгие минуты воцарилась тишина, разбавляемая только криками успокоившихся птиц в лесу. Каждый думал о предстоящей дороге.

- Вадим, а как в Углич попасть, если на мосту блокпост? Уродов хоть и мало, но уже насторожились наверняка. Неохота на пулемёт переть… - Берёза заговорил, задумчиво потирая рукой затылок.

- А через реку! У меня катер припрятан в плавнях, четверых возьмёт. В две ходки управимся! До Мышкина перевезу, там наши, и власть какая-никакая, но есть. Оттуда до ГЭС на машине, с ветерком доставим. Главное, через шлюзы и электростанцию пройти.

- Вадим, а что с нашими? Жека Лесник где? И как ты в плен к бандосам попал? – Денис как мог, оттягивал тяжёлый вопрос, не дававший покоя с момента разговора по рации.

Лицо егеря потемнело, словно грозовая туча.

- Нету Жеки… В засаду мы попали, возле «козлика» моего нас ждали… - Вадим кивнул на стоящий рядом УАЗ. – Меня и Федьку повалили сразу, а Жека, он здоровый… был… Брыкаться начал, ну его и…

- А Федька?

- Его тоже… Нас допросили, когда поймали. С неделю назад это было. Из меня только юшка летела, чуть зубы не выбили за то, что молчал. А малец пожиже оказался. Выложил всё, как на духу. И про вас рассказал… Мол, упакованные с ног до головы, как спецура из боевиков. Стволы крутые, снаряга… Вернуться пообещали, договорились о встрече на вырубке. Даже место на карте показал... Уроды и взяли меня в оборот. Пригрозили, если спугну фраеров богатых – Федьке не жить.

Вадим замолчал, понурив голову и нахмурившись. На лице заиграли желваки, сглотнул судорожно, отвёл взгляд в сторону. Встретившись глазами с Бэтэром, таким же мрачным, как он сам, продолжил:

- Меня в машину усадили, после разговора по рации. А его… Так, походя, финкой меж рёбер. Словно не человек был, а мешок с требухой… - егерь снова умолк, чтобы продолжить через минуту. – Дальше вы уж сами знаете. Всю дорогу надеялся, что ты меня понял…

Денис не сказал ни слова, только головой покачал согласно. Несколько минут все молчали.

- Джип с трофеями подальше в лес загоним, вернёшься потом за стволами. Нам лишний груз ни к чему, своих пока хватает. – до сих пор сидевший на земле, Хворостов поднялся на ноги, отряхнулся. - Пошли к твоему катеру, Вадим. Не надо себя винить, ты всё правильно сделал. Пацанов жаль…