Адаптация

Пролог

Кресло

Хорошо быть богатым! Нет, не олигархом, рейтинг которых ведут толстые журналы. Я не желаю корячиться, чтобы заработать ещё больше пёстрых бумажек, которые не смогу растратить и за целый десяток жизней. Мне нравится быть самым обычным толстосумом. Иметь возможность исполнить любой свой каприз и не думать, сколько это будет стоить. Спасибо бате за наследство.

Вот он точно стал бы олигархом, если бы его машину не взорвали в начале девяностых. Тогда из всей семьи я один выжил. Но его конкуренты крепко просчитались. Предположим, завод-то они под себя смогли подмять… Однако товара на складах уже не было, счета опустели, а деньги растворились в туманных далях банковской заграницы. Пока враги между собой выясняли извечные вопросы «кто виноват?» и «что делать?», их взяли в оборот заранее заряженные отцом люди в погонах с большими звёздами.

Те из недругов, которые выжили в разборках, поехали отдыхать в солнечный Магадан по самым не престижным статьями. Там их уже ждали, аргументированные малявами и подогретые лаве, местные авторитеты. После подведения итогов со мной договорились, забрали производство, оставили деньги, но взяли слово — не лезть в бизнес. Так, не окончив школу, я стал миллионером.

А что? Тоже жизнь. Техника всегда самая новая, прислуга самая заботливая, времени на игры хоть завались. Пять лет жил в Ультиме, в Боевом Молотке с самого начала, в Еве с открытия, в… в общем, везде поиграл. Монитор у меня в пол стены, компы самые мощные, колонки самые звучные. Одно моё кресло больше ста тысяч зелёных стоит.

Завидуете? Зря! Это инвалидное кресло, а я уже много лет полупарализованный обрубок человека.

Договор

В мессенджер постучался приятель. Мы познакомились с ним в онлайновой космической леталке. Он узнал, что я здесь с самого начала, и теперь активно тянет к себе в новую игрушку. Предлагает поменять моего персонажа на созданного у них специально под мои хотелки. Он настоящий игрок, из тех, которых зовут ролеплеерами, а потому озвучивает свои предложения, как будто они будут реализованы не в игре, а в реале.

Я тоже делаю вид, что верю в его иномирное происхождение и выбиваю себе плюшки. Наверное, торгуюсь хорошо, ведь раз за разом условия становятся всё более и более заманчивыми. Правда, у моего персонажа в игре целая флотилия космических кораблей, мощная база на собственном спутнике, самые дорогие импланты и куча изученных баз. Естественно, состою в топовом клане, пусть не на первых ролях.

Судя по присланным рекламным материалам, какая-то никому неведомая команда разработчиков, не понял точно корейская или американская, сделала ностальгическую копию Элиты, а также очередную убийцу всяких Ев, Старкрафтов и Дарк Орбитов. Против ожидания, сама презентация мне понравилось. Ролики были чудо как хороши, 3Д графика выше всяких похвал, хотя звуковое сопровождение немного хромало, да и зачин был откровенно сырой.

В нем утверждалось, что Этнографическая Комиссия при Комитете по Науке Федерального Правительства Независимых Звёздных Систем исследует жизнь диких разумных в их естественной среде обитания. Не так давно одна из научных экспедиций прилетела на Землю и начала работать с людьми. После начального анализа состояния общества, в качестве эксперимента решено было взять небольшую группу аборигенов с достаточно высоким интеллектом и выпустить их в развитое общество. Не на курортную планету, конечно.

Всем отобранным, в качестве подъёмных, гарантируется выдача адаптационного пакета, учебного космического корабля, некоторая сумма наличных и обучение по избранной специальности.

При минимальном желании можно заключить дополнительный контракт с одним из местных работодателей, получить от него аванс, а затем отработать положенное.

Исследователи же посмотрят, как подопытные осваиваются в высокотехнологичном мире и на основе их действий, сделают прогноз о готовности землян к контакту. Конечно, эксперимент не даст полной картины, но послужит одним из кирпичиков в фундаменте принятия решения.

Честно говоря, так себе история. Обыденно и серенько. Никаких тебе вселенских катаклизмов, спасений галактики и прекрасных незнакомок, жаждущих помощи. Немного пафоса, по-моему, не помешало бы. Например, те же инопланетяне могли вербовать пилотов для войны с разумными жуками.

Так вот, сразу после обмена приветствиями, искуситель вновь берет быка за рога:

— Ну, что? Решился? Больше нет времени. Делаю последнее предложение, заканчиваем сегодня, иначе ухожу на запасной вариант. Больше того, что предлагаю, ничего дать не смогу и так все фонды вытряс. Ты пользуешься тем, что меня сроки сильно поджимают. Нам твоя тушка нужна лишь только для легализации, а ты взамен получаешь до хренища всего.

— Давай конкретно проговорим, что именно получаю. Тем более, ты вопрос поставил ребром — или сегодня, или никогда.

— Давай. Во-первых, получаешь хорошее новое тело. У вас в книгах все попаданцы его модифицируют, мы же дадим сразу готовое. Модель, разработанная специально для разведчиков диких планет, типа вашей. Чуть слабее флотских аналогов, зато не надо каждые пять лет вводить новые колонии нанитов, в организме есть нанофабрики, которые их вырабатывают.

— Я хоть останусь человеком?

Вопрос вызывает снисходительную улыбку:

— Полностью, включая репродуктивную функцию. Для разведки же разработано. Без тщательной проверки не отличить от обычного человека. Только в местах расположения нейроразъёмов прощупываются уплотнения, мышцы выглядят излишне накачанными и довольно редкий цвет глаз. С первым пунктом всё, идём дальше. Таких нейросетей и имплантов, про которые у вас в книгах пишут, в нашем мире нет, конечно. А киборгом ты и сам стать не захочешь. Есть, почти как в игре, нейроразводка, вот к ней подключаются импланты. Снимать их можно, но, как и в игре, повторно использовать нельзя. Входов сделаем по максимуму, на двенадцать позиций. С твоим интеллектом сможешь потянуть. К сети дадим полный набор имплантов и подключаемых модулей.

— Поколение какое? Т1, Т2 или Т3?

— У нас другая система. Будут современные, флотские, офицерские, а названия тебе ничего не скажут.

— Согласен. Название — это ни о чём.

— Третьим пунктом, как ты и требовал, получаешь космический корабль. Грузовоз-блокадник, максимально похожий на твой в игре. Сразу скажу, давно устаревшая модель, зато совсем непользованный, из флотского резерва. Совершил всего один перелёт, с завода к ангару хранения. К нему получишь комплект обучающих баз для сертификации до уровня Эксперт.

— Какие ещё базы? Кроме блокадника? Да и для него можно было бы повыше рангом дать, раз он устаревший, значит, и соответствующие базы стоят копейки.

— Ну, ты и нудный! Почему сколько не дай, тебе всегда мало? Ты столько получаешь взамен текущего, никуда не годного, неспособища! Извини, конечно, но в этом мире у тебя только одно достоинство — деньги есть. И ты этим пользуешься! Руки выворачиваешь! Конечно, как наблюдатель тоже хорош — всё время сидишь дома.

— Ты не прав, пусть я не слишком крут в бою, зато прекрасный торговец и умею зарабатывать. Слушай! Я вдруг подумал, наверняка, запчасти к моему кораблю уже не выпускают. Небось, их днём с огнём не найдёшь. Включи в сделку и запас запчастей.

— Ладно, будут тебе запчасти. Всё равно это старье тоже давно пора списывать.

— Раз всё равно, то пусть мне ещё ремонтных роботов подкинут, запчасти менять. И хорошо бы минизаводик для производства деталей. Можно тоже с хранения, я не гордый, всё возьму.

— Сам нахал! Видал нахалов! Но таких… Хорошо, будут и ремонтники, и минизавод, осталось по профессиям договориться. Тебе что нужно?

— Скажи, что есть? У нас много чего пишут, я правильно понял, что самое выгодные профессии это астероидные шахтёры или мусорщики, которые поля космических битв чистят?

— Ну не знаю, не знаю. Совсем не уверен. Это как у вас старатели. Золото мыли многие, а разбогатели единицы. Да и стоит учесть — где очень выгодно, там очень опасно. Я думал, ты торговцем во Фронтире хочешь быть. С твоим кораблём это реально. Трюм не слишком велик, зато пираты не страшны.

— Давай тогда на твой вкус. И боёвку тоже, что бы в драке за себя постоять.

— Это можно, конечно… Тело все равно выращивать, заодно базы на рукопашку и личное оружие внедрим. Да, может получиться… И не слишком дорого. Оружия подкинем, с ним как раз проще всего. Что с личным, что с корабельным. Извини, конечно, ничего особого от вояк не вытрясешь, но чего-то простенькое получишь. Да с особым ты и не справишься. Знаешь, сколько баз придётся докупать?

— С жильём что? У меня сейчас спутник с ангаром.

— Договорились же! Будет тебе станция, в безопасной звёздной системе Федерации. Не столица, конечно, но приличное место с уровнем жизни выше среднего. На банковский счёт перечислят пять лимонов, налички дадут, и мы с тобой в расчёте. Но это всё!

— Ладно, всё так всё. Уболтал речистый. Договор подписывать будем?

— Не надо, разговор пишется, по закону достаточно. Скажи просто, что согласен и закончим.

— Ага, помню. Во всех книжках написано, что надо говорить «под протокол». Значит, под протокол говорю, что согласен на обмен на предложенных условиях. Достаточно?

— Полностью! Осталось изъятие произвести!

— Какое изъятие?..

Голос собеседника стал чуть суше:

— Как проснёшься, всё подробно объяснят, а сейчас тебя ещё эвакуировать нужно.

В комнате начал сгущаться туман и меня неудержимо потянуло в сон.