Адаптация

Глава 18 Форт

Планетоид

Много много эпох назад, в результате давно забытых причин, в одной из звёздных систем, образовался пояс астероидов. Так себе событие в масштабах галактики, оно часто происходит, чуть не каждый миллион лет.

Совсем недавно, даже тысячи лет не прошло с того времени, в системе завелись люди — прилетели откуда-то. Главное, сразу начали шастать туда-сюда, смотреть, чем тут можно поживиться.

Чуть позже началось то, что потом стали называть «Колонизацией». Именно так! С большой буквы! На третьей планете появились города, а в пояс астероидов залетела туча мелких шахтёрских судёнышек. Именно шахтёры положили глаз на планетоид, вылетевший из пояса, но вставший на орбиту недалеко от него.

К огромному разочарованию, никаких уж очень полезных элементов на этой огромной скале не нашлось, вгрызаться вглубь дорого, потому люди вновь полетели к мелким обломкам.

Но один из разведчиков вскоре вернулся с отрядом строителей. Он-то и построил первую базу, которую назвал «Приют». Под землёй, конечно — чтобы не разориться на куполе, который к тому же боится микрометеоритов. С времён золотоискателей кое-кто понимал, что чаще богатеют не старатели, а те, кто продаёт им лопаты. Разбогател и хозяин Приюта.

Через сто лет на планетоиде можно было продать руду и купить обогащённые брикеты. Отметить рюмочкой успех или утопить в стакане горе неудачи. Здесь можно было найти доступных женщин или запретные удовольствия. Под толщей скалы, кроме городка с развлечениями, разместились причалы, ремонтные доки, перерабатывающие цеха и всё остальное, необходимое для жизни.

Ещё лет через двести базу на планетоиде почти забросили. Увы! Сливки уже сняли, а теперь с астероидов, против старых времён, добывали лишь крохи ресурсов. Стало тяжело и затратно искать полезные ископаемые, к которым раньше нужно было всего лишь подлететь.

Возможно на этом история планетоида и закончилась бы, но вмешался известный во всём секторе, гениальный режиссёр Будо Айоа. Да, он был аморальный тип — пьяница, бабник, наркоман и повеса, но ведь какие фильмы снимал!

Однажды, сидя в ванной, Айоа давил, кусавших его, синих наркотических паучков и втирал трупики в место укуса. Приход был великолепен! Не зря пауки так дорого стоили!

На последней тушке режиссёра свалило видение апокалипсиса, галактического масштаба. Захват Пришельцами звёздных систем, порабощение и геноцид людей, муки терзаемых захватчиками личностей, включая самого Будо. Обычному человеку ужаса хватило бы, чтобы навсегда завязать с наркотой, но гений есть гений! Он залёг в личную медкапсулу, с отключённой опцией сна и начал диктовать заметки. А когда вышел, свёл их в готовую концепцию сериала.

Захваченная звёздная система, единственный, случайно избежавший уничтожения в финальной битве, корабль. Этот… крейсер… Нет! Есть вроде больше — линкор. На секретной базе его чинят… Нет! Не успели починить к генеральному сражению — так достоверней. Его старый капитан как-нибудь умирает… Кому нужен такой трухлявый пень? Его место занимает… Нет! Захватывает! Молодой… Совсем молодой парень. Привлечение соответствующей аудитории, да и зрелищней отношения с девочками. Дальше, понятно, приключения, борьба с захватчиками, любовь… Небольшой гарем — ещё две дополнительные грани — отношения между жёнами и пополнение новыми красотками. Всё это на фоне сияющих звёзд и залпов лазерных орудий.

После просмотра и поверхностной редактуры концепт был отправлен в студию. Там верили в имя «Будо Айоа» и сразу создали рабочую группу для уточнения разнообразных технических деталей.

Проще и дешевле было бы сгенерировать контент искином, но зрители наверняка бы разглядели ляпы на заднем плане и разорили студию судебными исками. Не один умник пытавшийся сэкономить, погорел, например, из-за красотки на заднем плане, с торчащей из-за спины третьей рукой. Всё должно быть максимально достоверным — антураж, бои, кровавые сцены.

Линкор нашли быстро — знакомые флотские списали с хранения древний, но рабочий экземпляр. Всё лучше, и, главное, выгодней, чем утилизировать его. Съёмочную группу собирали немного дольше. Кастинг актёров занял чуть не месяц времени. А вот базу искали месяца три — варианты были, но либо слишком дорогие, либо очень неудобные. И вот в одной довольно задрипанной системке нашли заброшенный шахтёрский городок внутри мелкого планетоида.

Будо, бросив лишь взгляд, сказал: «Оно!» и утвердил выбор. Остальное стало делом денег и времени.

Списанная флотская техника великолепно вписалась в заброшенные доки. Линкор идеально встал на место загрузки лихтера. Подновили городок развлечений, добавили новые декорации. Обогатительное оборудование было полностью вывезено, зато появилось место для проживания артистов, членов съёмочной группы и персонала станции. Для главных специалистов, руководителей и самого Айоа, вместо огромного склада, оборудовали отдельную ВИП-зону.

Словом, через год вышла первая серия проекта «Непокорённый линкор». Последняя, 1036 серия, вышла через 32 года, когда Будо Айоа обновлённым вернулся после очередных геронтологических процедур.

Вытяжка из мускусной железы карбанского свинозавра погрузила режиссёра в пучину видений, и из неё гений вынырнул с новым концептом. Представьте лес с деревьями в сотню метров высотой, а в стволах живут загадочные существа, принимающие облик стройных женщин с зелёными волосами и большим бюстом. Всем понятно, чего тут можно намутить?

Станцию со студией и верфью законсервировали. Зенитные батареи, обильно стрелявшие почти при каждом эпизоде нападения врагов, оставили на месте. Кому нужны такие древние модели? Линкор забрали, а чуть позже расстреляли в какой-то исторической драме для головизора. В общем, планетоид вновь стал необитаемым, зато защищённым от нападения… э… кого-нибудь. Там остался искин управления зенитным огнём. Впрочем, не он один — ведь управление верфью с многочисленными ремонтными дронами, управление станционными объектами и управление жилыми объектами тоже контролировалось искинами. И да — тоже древними и тоже не особо кому нужными.

Второй период запустения продлился до тех пор, пока его величество король Омгатский, Светоносный и Могучий, не затребовал доклад о приближающейся войне. Пусть пока она шла где-то далеко, но каждый год или два доходили слухи о ещё одной потерявшей независимость системе.

Правитель не усидел бы на троне почти двести лет, если бы не просчитывал самые разные варианты. А результатом его выводов стал заказ эвакуационного корабля, класса «Стремительная Черепаха», самого защищённого из всех грузовых судов. Естественно, в максимально возможной комплектации. Конечно, со всей возможной инфраструктурой. Ещё было затребовано улучшить зенитные, антиабордажные и ремонтные возможности, а также удвоить количество прилагающихся сервисных дронов. Что с удовольствием и сделали поставщики.

Из всех предложенных вариантов размещения король лично выбрал планетоид, наконец-то, получивший собственное название — Дальний. После просмотра планов базы и доклада о состоянии помещений, его величество дал указание «укрепить и улучшить». В результате чего, к моменту прихода заказа, бывший док линкора был переоборудован для обслуживания «Черепахи» и оснащён судоремонтными дронами последней модели. Пришедшие с судном роботизированные ремонтные комплексы тоже были задействованы.

В дополнение к старым зенитным орудиям были развёрнуты новейшие, сделавшие Дальний неприступным фортом. Помещения для съёмочной группы переоборудовали в казармы для лейб-гвардейцев. ВИП-зона назвалась «местом отдыха его королевского величества» с соответствующим ремонтом и дооборудованием. Бывший съёмочный павильон стал «квартирами для придворных и офицеров личного конвоя». Под шумок обосновали дублирование систем жизнеобеспечения, водо и воздухоочистки, а заодно установку второго реактора.

На судне хорошо поработали дизайнеры. Капитанскую каюту перенесли к офицерским, а освободившееся помещение и несколько расположенных рядом, переоборудовали в личные апартаменты со спальной, кабинетом, небольшим залом совещаний и прочим необходимым для пребывания высокой особы. Хотя места для офицеров и команды стало даже несколько больше, за счёт отказа от подразделения космопехоты в пользу дронов-антиабордажников.

В целом, денег потратили втрое от начального бюджета, но его величество остался доволен.

К сожалению, сам король до базы так и не добрался. Его убили доверенные телохранители, подкупленные наследником престола. Последовавшую затем многолетнюю гражданскую войну прервала лишь неожиданно появившаяся эскадра из Центральных Систем, возглавляемая дредноутом. С него предложили прекратить боевые действия и договориться между собой. Форма правления безразлична и должна быть выбрана по результатам переговоров. Пытавшиеся открыть огонь с любой из пяти сторон конфликта немедленно уничтожались кораблями сопровождения, а потому наступил мир, и, чуть позже, Гражданское Собрание провозгласило основание Омгатской Республики со вступлением в Федерацию Независимых Звёздных Систем. На том всё и успокоилось.

Федералы взяли под свой контроль военные объекты системы. Но постепенно, по обоснованным просьбам бывших владельцев, возвращали их местным. Последней вернули базу на Дальнем. Правда, не Республике, а частному лицу. Но кто осмелится спорить с федералами?

Отъезд

По итогам разговора с рекламистом появилось больше вопросов, чем ответов. Но получить разъяснения можно только на станции — о серьёзных делах принято договариваться лично. Весь сегодняшний день мне отдали на завершения дел на планете, а вот завтра утром меня ждут на совещание.

Самое первое, предварительное. Документы подписываться точно не будут, но нужно договориться о том, чем мы вообще собираемся заниматься. Или не собираемся? Если всё же сподобимся, то необходимо поставить конечную цель, определить пути её достижения, потребные средства и затраты. Только после того, можно запускать бюрократическую машину для оформления старта проекта.

Ещё мне вежливо, но очень прозрачно намекнули, что буквосочетание «Ияна» в деловой переписке и документах больше никогда не встретится. Оно мне и не особо нужно, однако интересно — отчего такая позиция?

На мой недоумённый вопрос ответили:

— Ник… Я могу вас так называть? Ведь я старше по годам, да и из-за опыта значительно мудрее.

— Да, пожалуйста.

— Тогда и вы зовите меня Арман. Так вот, Ник. Вы молоды и, только из-за отсутствия практики, не понимаете тонких нюансов отношений. Однако в силу воспитания вы делаете правильные действия. Например, перенаправив к нам в Департамент своих потенциальных спонсоров, вы не только проявили уважение, но и последовали неписаным правилам делового этикета. Нет! Мы бы на вас не обиделись, ведь никаких устных, а тем более письменных, договорённостей не было. Но в дальнейшем дела с вами бы велись, как с нелояльным контрагентом. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Хотя никаких противодействий в ваших делах со стороны Университета тоже не было бы. Вы, прошу прощения за откровенность, слишком незначительны и мелки.

— Наверное, я понимаю…

— С той особой, про которую мы говорим, дело совсем иное. Департамент вложил определённые силы и средства в раскрутку её канала. И что мы получили взамен? Благодарность, пусть не денежную? Лояльность? Стремление к сотрудничеству? Нет! Смачный плевок в физиономию! Ник, вы знаете, что она сделала сразу после приземления на планету?

— Признаться, нет.

— Ну да, откуда вам знать? Она отозвала разрешение на премодерацию своих сообщений! Затем стала играть свою игру, совершенно не заботясь о целях Университета, а часто выступая прямо против намеченной линии! А ведь у нас была, пусть устная, но договорённость, о предварительном согласовании с Департаментом всех её заметок и комментариев! Этого спускать было нельзя, ведь другие наши подопечные могли решить, что и им так можно делать! Потому, мы были вынуждены принять меры.

— Я тебя породил — я тебя и убью…

— Ник, ну что вы право! Не до такой же степени мы мстительны! Однако суть правильно отражена. Канал, в который мы вложили средства, но от которого не получили ожидаемой лояльности, неминуемо должен быть наказан.

— То есть…

— Пока был лишь намёк. Но коли его не поймут, последуют судебные иски. Помните, например, тот ролик с дракой, который был украден из полиции? Служба Внутренней Безопасности полиции может получить запрос от контрразведки Флота, на тему — как из дела с грифом «Секретно», материалы ушли в свободный доступ? Есть и ещё кое-какие шероховатости, которые не сразу заметили граждане, заботящиеся об общественной морали.

— Ияна может…

— Сотрём в порошок! Пока дали знать, что в Университете ей нечего делать, а ведь можно и попросить помочь друзей с планеты.

Скоро разговор закончился, а я понял, что на примере девушки меня наглядно предупредили о том, что с крупными игроками придётся играть по их правилам. Или не играть с ними совсем, оставаясь мелким и незаметным, но тогда о действительно приличных деньгах можно лишь мечтать, пробавляясь мелкими сделками.

С чем я покидаю планету? Ну… Наверное, самое главное личное достижение — стал мужчиной. В прошлом не довелось. Когда был школьником, перехватил пару почти взрослых поцелуйчиков, но это так… скорее игра. Потом стал инвалидом, женщин, кроме редких медсестёр, мог видеть только на экране. Да и зачем бы я им был нужен? Кошелёк на инвалидной коляске? Так что да — близость с женщиной, даже двумя, моё главное достижение.

Ещё получил гражданство Омгатской Республики, что вообще-то дело не слишком быстрое, хотя удалось ускорить.

Оно вроде не особо нужно, но это пока летаешь в космосе. Стоит тебе опуститься на планетную твердь, многое меняется. Например, за вид на жительство иммигранту придётся платить, а гражданин и не спросит разрешения — имеет право жить в любом месте Омгатской Республики. Аренда, выдача патентов, получение госзаказов — везде гражданин имеет преимущество. Даже в случае судебных споров и разбирательств, при прочих равных победит «свой», а не чужак.

На территории других государств за тебя вступается консульская служба. В случае не особо крупных косяков тебя лишь высылают, а вот лицо без гражданства могут за тоже самое и посадить. Принцип взаимности — мы ваших граждан прощаем, а вы наших. Зато с перекати-поле можно спросить по полной. Есть много других случаев, когда гражданство даёт хотя бы небольшое преимущество. Всех примеров не приведёшь.

Случились и более мелкие события, пусть не такие важные. Потерял Ияну, и как свою девушку, и как возможного пилота, однако с её запросами — оно скорее плюс. Зато нашёл двух техников. Странноватых, правда, зато они считаются надёжными. Немного разобрался с наймом опытной команды, выяснил, что в моём случае — это не вариант.

Почти всех свободных пилотов, техников и большинство членов команды с другими специальностями, подмяла под себя некая организация. На Земле ближайший аналог, хотя и очень грубый — профсоюз, где-нибудь в Штатах. Схема работает так — подаёшь заявку на вакантные должности, с указанием места назначения и судна, где придётся работать. Тебе выставляют счёт. Когда оплачиваешь, приходят люди. Кто? С каким опытом? С каким характером? Не предсказуемо. У той конторы своя очередь и свои критерии отбора. Не нравится? Зачем просил?

Минусы понятны — плата за рейс вперёд, получаешь кота в мешке, постоянная смена состава. Плюсы — присылают, кого просил, в случае зафиксированных нарушений или неисполнения обязательств, выплачиваются жирные штрафы, а потому присланные стараются чётко исполнять обязанности, пусть в рамках должностной инструкции.

Альтернативы есть. Основная — лететь в соседнюю систему и набирать команду там. Или вербовать только выпущенных выпускников Университета — без опыта и отзывов никого в «профсоюз» не принимают. На самый крайний случай, искать случайно застрявших в системе, но в последнем случае все риски на тебе.

Почему так сложилась? Система столичная, трафик есть, но не чрезмерный, ведь вывозить особо нечего. Судостроения нет, ремонтные доки имеются, хотя их немного. Университет даёт постоянный приток специалистов, но без опыта тем правильней искать вакантные места в сложившихся коллективах, то есть в иных системах.

Словом, кое-чего я достиг, с какой стороны ни взгляни — время потрачено не зря.

Прикинул, в какое планетарное время надо возвращаться, чтобы на станции наступило утро. Сана, услышав о скором расставании, по-моему, обрадовалась завершению своей службы. Виду не показала, но как-то живее стала двигаться и чаще улыбаться. Впрочем, понятно — это для меня несколько дней был приятный отдых, а она обслуживающий персонал, для неё это рутинная обязаловка.

По случаю отъезда, девушка попросила меня встретиться с местным домоправителем. Пусть дом в сорок с небольшим этажей, но титул от этого не меняется. Согласился. Может, что-то доплатить нужно, неудобно съезжать, оставляя долги.

Оказалось, что никаких долгов за мной не числится, просто опытный управленец зашёл представиться и получить указания — пока я в отъезде, как быть с квартирой? Можно ли допускать уборщиков?

Не понял вопроса — я уезжаю, мне какая разница? Оказалось, что речь идёт про допуск в домик на крыше, где мы сейчас находимся. Он мой! Как и машина в подвальном гараже. Это подарок Олга-старшего. Тот мне передал: «Примите подарок, и давайте не будем портить наше приятное знакомство вульгарными денежными вопросами.» Знакомые слова. Уел меня новый знакомец. С другой стороны, он не обеднеет, хотя и жильё в столице особо не нужно. Но пусть! Будет, где остановиться.

Далее меня попросили предупреждать о возвращении хотя бы за несколько часов, а лучше за сутки. Ещё хорошо бы сразу указывать пункт прибытия — тогда за мной будет подъезжать дежурный водитель на моей же машине.

Договорились, в общем. Дополнительно я получил шикарную папку с материалами по дому и кучу уверений в личной преданности.