Агент пустоты

Глава 1 Бой на Бонадане

«Очень интересно», подумал Алдир Локетт, когда над его левым плечом пролетела пара женских ног в черных колготках. Над колготками он успел заметить темно— желтую юбку и, еще выше, молодое решительное лицо, обрамленное короткими черными волосами. В этот момент ноги, которые привлекли его внимание, приземлились в центр стола, за которым сидел он и его компаньоны, стряхнув с него напитки. Потом ноги, юбка и все остальное подпрыгнули на два метра вверх, по направлению к балкону над их головами. С шипением замелькали бластерные разряды, и Алдир обнаружил, что хватается за пустую кобуру.

Кто-то позади него закричал:

— Остановите ее!

Алдир увидел, что два из трех его компаньонов тоже рефлекторно пытаются достать оружие, которого при них не было. Третья, женщина с волосами необыкновенного платинового цвета, стерла с лица брызги кореллианского виски и заметила:

— Мне нужна новая выпивка.

Следующий залп был нацелен в балкон из искусственного дерева, за который пыталась зацепиться девушка. Посетители кантины «В красном» срочно начали покидать столь неожиданно образовавшуюся зону боевых действий, но оркестр продолжал играть бодрую музыку, перекрывавшую звуки выстрелов.

— Ненавижу местных! — прорычал Лэфт, ударив кулаком по столу. И нахмурился так жутко, как это умеет делать только дуг.

Взгляд через плечо подтвердил то, что Алдир уже подозревал: преследователи девушки были из полиции Корпоративного Сектора, единственные, кто на Бонадане мог носить оружие. По цвету и яркости бластерных разрядов было видно, что их бластеры поставлены на оглушение. Кроме того, в любом случае их целью была девушка, которая уже находилась довольно далеко от Алдира и его компании. Он немного расслабился и посмотрел на девушку, отчаянно карабкавшуюся вверх. Что она могла сделать, чтобы вызвать такую реакцию со стороны местной полиции?

— Очень невежливо, — сказал Вуук, явно соглашаясь с дугом. Его плоское безносое лицо, типичное для расы дуро, не выражало эмоций, его тон был печальным, как обычно, как будто он думал о своем потерянном родном мире.

— Ненавижу такой отпуск! — сказал Лэфт, опять стукнув кулаком по столу.

Это был не совсем отпуск. Встреча с иммобилизатором йуужань-вонгов на Хайдианском пути оставила их транспорт без щитов и с поврежденным гиперприводом. Кое-как они добрались до пространства Корпоративного Сектора, который до сих пор оставался нейтральным в войне между Новой Республикой и йуужань-вонгами, покорявшими систему за системой в своем крестовом походе.

Пока шел ремонт корабля, делать было нечего, и Алдир повел свою команду по кантинам и казино местного космопорта.

Бегущая девушка была одета в форму, которую Алдир видел у персонала в казино «Изменчивая Удача». Он заметил, что девушка, перебравшись через балкон, ловко уклонилась от нескольких выстрелов и спряталась за одним из пустых столов. Полицейские столпились под балконом, стреляя вверх.

— Возможно, это ошибка, — заметила Вега Сипен, женщина с платиновыми волосами.

— Тактически необоснованно, — кивнул Вуук.

— Один безоружный маленький человек против четырех корп-клоунов, — усмехнулся Лэфт.

— Это не стоит платы за вход.

— Это девушка, — поправил его Алдир.

— Не будем обсуждать половые различия людей, — прорычал дуг. — Меня от этих мыслей начинает тошнить. Аррр… Капитан…

Последнее слово он добавил неохотно, возможно, вспомнив один из многочисленных выговоров, полученных от старших по званию.

Неожиданно стол, за которым пряталась девушка, перелетел через перила балкона, сбив с ног троих полицейских и зацепив четвертого. Яростно оскалившись, девушка повернулась и побежала к выходу.

— Она уйдет, — прокомментировал Вуук.

— А может, и не уйдет, — сказал Алдир.

Вега, должно быть, разглядела выражение лица Алдира.

— Это не наш бой, — предупредила она. — Мы спасатели, а не охотники за головами.

— Но мы не можем летать без корабля, и мне скучно, — возразил Алдир. — Кроме того, она должна нам за пролитую выпивку.

Он застегнул свою куртку и запрыгнул на стол.

— Это может плохо кончиться, — с траурным видом предупредил Вуук.

Алдир последовал примеру девушки и прыгнул на балкон со стола. Оказавшись на втором этаже, он побежал к выходу, в котором скрылась девушка.

Выход вел во внутренний двор, расположенный на верхнем этаже. Здесь, под вечерним небом цвета ржавчины, Алдир увидел разозленных и возмущенных посетителей, проклинавших преследуемую им девушку, которая в это время поднималась наверх по кабелю ионного щита, фильтровавшего загрязненный воздух Бонадана. Мнение Алдира о храбрости и физической подготовке девушки, и без того высокое, стало еще выше. Вероятно, она украла что-то ценное из казино, или пыталась украсть. Что бы это ни было, Алдир решил выяснить, в чем дело.

Он скользнул вправо, чтобы не наступить на упавшего родианца, но при этом столкнулся с огромным барабелом, заскрипевшим от ярости очень острыми зубами.

— Извиняюсь, — пробормотал Алдир.

Черное лицо рептилии скривилось.

— Ты хочешь меня оскорбить?!

Барабел согнул лапы с огромными когтями, и Алдир вспомнил, что полиция на Бонадане не может конфисковать оружие, данное самой природой.

Барабел имел мощные зубы, когти, и был на шестьдесят килограмм тяжелее. У Алдира были только кулаки и кое-какие приемы рукопашного боя, которым учили в Спасательном Корпусе, где он считался лучшим бойцом.

Алдир увернулся, спрятавшись за пьяного тогорианина. Барабел попытался его схватить, но вместо этого врезался в огромного, покрытого белым мехом гуманоида, который немедленно взвыл и вцепился ящеру в лицо. В обычной ситуации Алдир непременно посмотрел бы, чем кончится драка, но ему нужно было преследовать воровку.

Он забрался по кабелю на крышу. Отсюда он не мог видеть праздничного гулянья, но отлично слышал музыку. Алдир и его компаньоны прибыли на планету во время местного праздника, устроенного кем-то из местных начальников для агитации избирателей.

— Как она… — начал Алдир, потом понял, что он говорит сам с собой. «Плохой знак». Но как она могла сделать такой прыжок? До маршрута, по которому курсировали баржи с рудой, было четыре метра.

— Горящая сажа! — выругался Алдир. Если не прыгать, она уйдет, а если прыгнуть и…

Он услышал позади себя шипение, и, обернувшись, увидел быстро подбегавшего барабела. Оставаться здесь было явно опасно для жизни. Разбежавшись, Алдир прыгнул изо всех сил. Только в последний момент прыжка он почувствовал, что гравитация планеты сыграла с ним злую шутку. Он прыгнул достаточно далеко, но недостаточно высоко, и не смог уцепиться за край борта баржи.

Он почти не заметил мультисенсорный кабель, висящий впереди, но в последний момент успел за него ухватиться. Сморщившись от боли в ободранных руках, Алдир поблагодарил судьбу, которая хранила дураков и космических пилотов, и начал подниматься наверх, игнорируя отчаянную ругань барабела.

Наверху он выровнял дыхание и на мгновение замер, восхищенный увиденной красотой. Солнце системы Бонадан как гигантский яичный желток висело над эбонитовым горизонтом. В ярком свете плексистиловые башни космопорта казались сделанными из живой лавы. Клубы черного дыма поднимались из труб очистительных заводов, отбрасывая огромные тени в свете заходящего солнца. Высоко в небе мерцали вспышки ионных двигателей, когда корабли взлетали и садились. Состав рудовозных барж, на одну из которых Алдир забрался, растянулся далеко вперед, как некая волшебная дорога.

Конечно, ничего хорошего не было в том, что Корпоративный Сектор сделал с некогда цветущей планетой, но красота была во всем, даже в опустошении. Сила присутствовала даже в этих пустошах.

Рудовозные баржи могли использоваться только на поверхности планеты, поэтому их конструкция была открытой. Алдир не мог определить, какую руду они везут, и надеялся, что она не радиоактивна. Ходить по ней было очень трудно, поэтому, когда Алдир продолжил преследование девушки, он пошел вдоль металлического выступа борта баржи. Столь узкий и опасный путь не представлял особых трудностей для парня, выросшего в космопортах Корусканта, где ему приходилось гулять по более ненадежным поверхностям.

К удовлетворению Алдира, его жертва, казалось, не заметила нового преследователя. Он перепрыгнул на следующую баржу, потом на следующую, уверенный, что шум репульсорных двигателей барж заглушает звуки его движения. Он увидел, что девушка остановилась и подняла юбку, чтобы достать что-то, привязанное к ее ноге.

«Ага», подумал он, «Сейчас мы посмотрим, что ты украла».

Когда он приблизился на расстояние пяти метров, девушка прекратила возиться со своей добычей и повернулась к нему.

— Оставайся на месте! — крикнула она, перекрывая шум двигателей барж. — Я буду защищаться!

— О, я не сомневаюсь, — сказал Алдир. — Я видел, как ты разделалась с полицейскими в кантине.

Она подняла подбородок, и Алдир неожиданно понял, что она довольно симпатичная, с темными глазами и короткими темными волосами. И молодая, явно моложе него. Конечно, не идеал красоты, но тем не менее…

— Почему ты вмешался в это дело? — спросила она. — На тебе не корповская форма.

— Ты должна мне за пролитую выпивку, — сказал он. — Кроме того, у меня странное чувство, что ты делаешь что-то нехорошее.

— Ты ошибаешься, — возразила девушка. — И даже не представляешь насколько.

— Тогда объясни мне, в чем я ошибаюсь. Будет интересно услышать.

Она едва заметно улыбнулась.

— Тебе не нужно объяснение.

Почему-то Алдир понял, что это действительно так. Сейчас она показалась очень честной и правдивой, какие бы проблемы она не имела с властями Корпоративного Сектора. Он пошел плечами и повернулся, когда…

— Эй! — крикнул он оборачиваясь.

Кусок руды шлепнулся в его плечо с достаточной силой, чтобы сбить его с ног. Он быстро отскочил назад, но она была уже здесь. Сейчас, когда он понял, кто она, он этому не удивился.

Шанса продолжить беседу также не представилось. Она была уже в воздухе, целясь ногой в его солнечное сплетение.

Сработали навыки, полученные на тренировках. Ударами в прыжке было хорошо сбивать противника со спидера, но против тренированного противника в правильной стойке они не проходили. Алдир ушел от удара и приготовился провести удар по шее, когда она будет пролетать мимо. Только она не пролетела мимо. Вместо этого она неожиданно приземлилась и нанесла круговой удар ногой в шею Алдира, сбив его с ног. Однако, она поспешила с добивающим ударом и провела его не слишком чисто. Алдир сумел блокировать его и сам нанес колющий удар пальцами в диафрагму. Девушка с хрипом упала на руду.

— Слушай… — начал он, но до того, как он успел сказать что-то еще, другой кусок руды подпрыгнул и врезался ему в лоб.

— Ох… — сказал он, почесав голову. — Нет необходимости драться. Я…

Он заметил это раньше нее, возможно, потому, что она еще не пришла в себя от его удара, или потому, что она сконцентрировала все свое внимание на нем. Он прыгнул к ней, она подняла руки, намереваясь защищаться, но он схватил ее и поднял на ноги. Сразу несколько ослепительных вспышек расплавили руду на том месте, где она лежала.

— Флаеры! — крикнул он.

Пять атмосферных полицейских флаеров снижались, поливая их бластерным огнем. Девушка вырвалась из его рук и побежала, Алдир последовал за ней, чувствуя как бластерный огонь обжигает пятки. Девушка подбежала к краю борта и перепрыгнула через него.

— Подожди! — крикнул Алдир. Слишком поздно. Он подошел к борту и посмотрел вниз, надеясь, что она приземлилась на какое-нибудь высокое здание, но внизу, в шестидесяти метрах, были только одноэтажные здания окраины космопорта.

Бластерный разряд прошел достаточно близко, чтобы обжечь ему брови, и Алдир сделал вывод, что он теперь стал следующей целью. Еще несколько выстрелов попали в борт баржи, и Алдир, ругаясь про себя, побежал, используя борт как ограниченную защиту. Его рука опять потянулась к кобуре, но он вспомнил, что бластер остался на корабле.

Пилоты попались неглупые. Четверо из них образовали некое подобие периметра, который должен был удерживать жертву на барже. Пятый своим огнем гонял Алдира по этому периметру. Он попытался с помощью Силы почувствовать направление выстрелов до того, как они достигнут цели, но его природных способностей к Силе явно не хватало для этого. Тем не менее, он уклонялся от выстрелов достаточно успешно, так что можно было предположить, что обучение в Академии Мастера Скайуокера было не напрасным.

Однако сейчас Алдир не думал о том, что ему везет. Скорее наоборот. И когда откуда-то из-под баржи вынырнул шестой флаер, оказавшись в двух метрах справа от Алдира, он еще больше стал уверен в этом. Он вздрогнул, когда бластеры выстрелили.

Но разряды прошли над его головой и поразили полицейский флаер, преследовавший его. Алдир заметил в кабине нового флаера знакомую фигуру в черно-жетой одежде. Девушка нетерпеливо махнула ему рукой.

— Тебе не нужно приглашать меня дважды, — пробормотал Алдир. Продолжая уклоняться от огня полицейских, он запрыгнул во флаер. Как только он оказался на борту, девушка нажала на газ.

— Спасибо, — сказал Алдир.

— Если это обман, ты очень пожалеешь об этом. Зачем ты преследовал меня?

— Я не знал, что ты джедай.

Девушка сделала крутой вираж и снизила флаер до предельно малой высоты.

— Я думаю, лучше немного подняться, — сказал Алдир.

— Может, сам тогда сядешь за штурвал?

— Давай.

Она отодвинулась, позволяя Алдиру сесть к штурвалу.

— Не знал, что я джедай? Как раз поэтому за мной и гонятся.

— Я думал, ты что-то украла, — объяснил Алдир. — Но почему тогда они за тобой гонятся?

— Да потому, что я джедай. Ты что, глиттерстима объелся? Не знаешь, что сейчас везде охотятся за нами, чтобы передать нас йуужань-вонгам?

— Я знаю об этом, — сухо сказал Алдир. — Как-то меня самого чуть не поймали, чтобы передать вонгам.

Она засмеялась.

— Ты же не джедай.

Это весьма уязвило Алдира.

— Эй, нельзя ли повежливее? Я спас твою шкуру.

— А я спасла твою. Так что мы квиты. Но зачем им было передавать тебя йуужань-вонгам?

Алдир смахнул волосы со лба.

— Я пилот-спасатель, — сказал он. — Один из наших перешел на сторону Бригады Мира, и ему где-то удалось узнать, что я посещал Академию Джедаев. Он договорился с йуужань-вонгами передать им меня, но мне повезло, а ему нет. Это было сразу после того, как Мастер Войны йуужань-вонгов объявил, что если ему выдадут всех джедаев, он прекратит войну. Неужели кто-то в самом деле может в это поверить?

— Ты посещал Академию Мастера Скайуокера? — скептически спросила девушка.

— А что, есть какая-то еще?

— Нет.

— Посещал, хотя у меня не обнаружилось способностей к Силе.

— Это заметно, — сказала она.

— Так и думал, что ты об этом скажешь, — сказал Алдир, резким маневром уводя флаер влево, когда полицейские флаеры попытались обойти его с флангов. — Похоже, нам придется немного повоевать здесь. Кстати, меня зовут Алдир.

— Клин-Фа Джи, к вашим услугам, — сказала она мрачно. — Ты чуть не убил меня, Алдир. Не надо так больше.

— Попытаюсь так больше не делать, Клин-Фа Джи. Пригнись, сейчас нам достанется.

— Думаю, нет.

Она прыгнула с сиденья, с кошачьей грацией приземлившись на нос флаера. Там она представляла отличную мишень для корповских флаеров, не замедливших открыть огонь В ее левой руке с шипением вспыхнул луч желтой энергии, она выполнила им восьмерку и отбила пару бластерных разрядов.

«Вот что у нее было привязано к ноге», догадался Алдир. В космопорте Бонадана было полно сенсоров для обнаружения энергетического оружия, и пронести на планету можно было только лазерный меч.

— Похоже, теперь у нас есть щиты, — прошептал Алдир, разворачивая флаер, чтобы открыть огонь из бортового оружия. Его выстрел оказался точным и сжег корповскому флаеру стабилизатор. Противник вошел в штопор. Алдир надеялся, что пилот сможет выйти из штопора до того, как врежется в землю.

«Один готов», подумал Алдир. Клин-Фа тем временем отбила еще несколько выстрелов.

Как Алдир заметил до этого, пилоты были не глупы. Теперь они попытались атаковать снизу, где лазерный меч джедая не мог защищать флаер от огня. Алдир перевел флаер в пикирование, надеясь, что Клин-Фа удержится на носу.

Под ними в вечерней тени открывались пустоши, бесконечные гектары выжженной земли в пятнах эрозии. Солнце Бонадана выглядело сейчас как тонкая красная линза на горизонте. К северу в небе виднелась туча, похожая на наковальню, внутри нее вспыхивали молнии. В воздухе чувствовался привкус воды, металла и опасных углеродных примесей.

Когда Алдир увидел надвигающуюся бурю, у него возникла идея, как избавиться от погони, и он направил флаер к туче. Дождь поможет избавиться от визуального наблюдения, а электромагнитные возмущения в атмосфере спутают показания приборов. Сбив корповцев со следа можно будет вернуться и найти «Сам Себе Фарт». Если корабль отремонтирован, тогда можно будет немедленно покинуть планету. Если…

Алдир усмехнулся, вспомнив, что говорила по этому поводу Вега: «Если» — это сокращенная версия «Нам конец».

— Эти парни из Бригады Мира? — спросил Алдир девушку.

— Ты упоминал о ней, — обернулась она. — Но я никогда о таких не слышала.

Алдир поднял брови. Это было неожиданно.

— Это организация коллаборационистов, — сказал он ей. — Они полагают, что мы не можем разбить йуужань-вонгов, поэтому лучше договориться с ними, пока это еще возможно. Иногда агенты Бригады проникают в силы правопорядка на планетах. Иногда там у них находятся сторонники.

Клин-Фа фыркнула.

— Если местные боссы видят, что из чего-то можно получить выгоду, им больше не нужно никаких дополнительных аргументов. Сейчас, когда мы тут разговариваем, на этой планете действует агент йуужань-вонгов. Я уверена, что корповцы заключили с ним сделку.

— Что?! Но это нарушает их нейтралитет!

— Готова спорить, что нет. Корповские адвокаты могут найти лазейку в любом договоре.

Туча была уже близко, но и полицейские флаеры опасно приблизились. Алдир направил флаер в один из каньонов, образовавшихся в результате эрозии.

— Думаю, ты умеешь летать, — неохотно признала Клин-Фа, перепрыгнув через кокпит на корму флаера, куда теперь должна была приходиться большая часть вражеского огня.

— Да неужели?! — отпарировал Алдир. — А я и не знал! Ты очень меня обрадовала.

Она проигнорировала сарказм.

— Значит, пилот-спасатель? — задумчиво спросила она. — И кого же ты спасаешь?

— В основном всяких там джедаев.

Клин-Фа отразила бластерный разряд, летевший прямо в кормовой стабилизатор, и удивленно посмотрела на Алдира.

— Что? — спросила она. — На кого же ты работаешь?

— Официально — на Спасательный корпус Новой Республики. Но это только прикрытие. Все приказы отдает Мастер Скайуокер. Он организовал эту сеть для помощи джедаям.

— Я об этом не знала, — сказала она. — Я долго не… не могла связаться с другими джедаями. Я даже не знала об ультиматуме Мастера Войны до вчерашнего дня.

Это объясняло, почему она не знала о Бригаде Мира.

— Где же ты была, что до сих пор не слышала об этом? — спросил Алдир.

Она нахмурилась.

— Это секретная информация. Я не могу сказать тебе.

— Эй, ты же джедай! Разве ты не можешь понять, что я не предатель?

Девушка помедлила с ответом.

— Как-то меня смогли обмануть, — призналась она. — Просто пойми, что эта миссия поручена мне Мастером Скайуокером, как и твоя. Я обнаружила нечто огромной важности, страшную угрозу для Новой Республики.

— И ты не можешь сказать мне, что это такое?

— Нет.

На Алдира произвело впечатление то, какой спокойной и невозмутимой оставалась девушка, особенно принимая во внимание, что она стояла на корме летящего флаера, отбивая лазерным мечом выстрелы. «У этой девчонки, наверное, жидкий гелий вместо крови»

— Сейчас мы войдем прямо в бурю, — сказал он. — Может быть, тебе лучше сесть в кокпит?

— Буря? Нет. Может быть, тебе лучше не отвлекаться?

Алдир дернул штурвал, мысленно выругав себя за невнимательность. Один из полицейских флаеров каким-то образом пролетел сверху над каньоном и теперь оказался прямо перед ними. Бластерные разряды прошли под брюхом флаера, двигатель захлебнулся и все индикаторы на панели приборов погасли. Флаер падал, пока Алдир отчаянно пытался оживить двигатель.

Сбой двигателя длился только момент, но теперь они были на курсе столкновения с атакующим флаером. Алдир резко повернул влево, на мгновение забыв, что на корме у него балансирует пассажир. Клин-Фа, казалось, забыв о том, что она стоит на узкой корме, присела и нанесла удар лазерным мечом по полицейскому флаеру, когда он пролетал мимо. Алдир видел, как брызнули искры от удара. Противник, потеряв кусок носа, беспомощно завертелся. Алдир услышал страшный треск, когда полицейский флаер врезался в стену каньона, но не оглянулся, потому, что его внимание было поглощено тем, как избежать подобной участи. Репульсоры зашипели, и Алдир, тихо ругаясь, вывел флаер из каньона, не доверяя его возможности маневрировать.

Направив флаер к черной стене надвигающейся бури, Алдир заметил, что Клин-Фа нет на борту. Его последние маневры, вероятно, стряхнули ее.

Он резко развернул флаер, надеясь, что джедайские способности Клин-Фа помогли ей пережить падение, когда его внимание привлек крик откуда-то из-под флаера. Перегнувшись через борт, Алдир увидел девушку, уцепившуюся за причальный замок флаера.

— Держись!

Алдир зафиксировал штурвал и достал из бардачка полицейский бластер. Потом он выпрыгнул из кокпита на нос флаера, балансируя руками. Оставшиеся три полицейских флаера быстро догоняли их, и вскоре воздух снова наполнился ионизированной смертью. Алдир перегнулся, схватив Клин-Фа за руку. Освободив одну руку, Клин-Фа лазерным мечом отразила бластерный разряд, который должен был разрезать ее пополам. Алдир втащил ее на нос, с восхищением наблюдая, как она продолжает отражать выстрелы. Сам он свободной рукой стрелял по ближайшему флаеру. Дважды его выстрелы задевали противника, третий попал в кокпит корповского флаера, вероятно, ранив пилота, потому, что флаер начал быстро отставать.

Вдруг два попадания встряхнули их флаер так сильно, что Алдир едва не полетел вниз. Вокруг уже падали первые капли дождя.

— Назад в кокпит! — крикнул Алдир. Машина начала заметно крениться на правый борт, вероятно, был сильно поврежден один из стабилизаторов.

Еще один разряд ударил во флаер, когда они уже были на сиденьях. Дождь был такой сильный, что Алдир не мог ничего разглядеть. Он включил «погодный щит», чтобы кокпит не заливало водой, но видимости от этого не прибавилось.

Ослепляюще сверкнула молния, подобная восемнадцатиголовому дракону. Гром был такой, что, казалось, это взорвалась планета.

— Ситхова блевотина! — выругалась Клин-Фа. — Куда ты нас завел?!

— Ты не видишь нигде наших корповских друзей, не так ли?

— Нет. Им вовсе не обязательно лететь сюда.

— Почему?

— На Бонадане полно станций контроля погоды. Ты же не думаешь, что эта буря природного происхождения? Станции генерируют бури, когда воздух становится слишком ядовитым для шахтеров. Дождь и молнии очищают воздух.

— Понятно. И дальше что?

— Эти бури заметно сильнее обычных. Воронка вокруг центра должна создать максимальную ионизацию, очищающую воздух.

— Максимальную? Ох…

Становилось все темнее, иногда где-то вдалеке вспыхивали молнии.

— Значит, нам не стоило сюда лететь… — пробормотал Алдир, отчаянно пытаясь развернуть флаер. Ничего не получалось. Они летели прямо в сердце бури.

— Вот именно! Выводи нас отсюда!

— Не могу. Когда я вытаскивал тебя, я заблокировал штурвал. Он все еще заблокирован.

— У тебя что, вакуум вместо мозгов?! Разблокируй его!

— Не получается!

— Ладно, что тогда?

Алдир навел бластер на кормовой репульсор и выстрелил.

— Ты псих?! — заорала Клин-Фа.

— Пока не встретил тебя, был нормальным, — огрызнулся Алдир. — А сейчас мне нужно мнение специалиста.

Он выстрелил еще раз. Флаер пошел кормой вниз, почти перпендикулярно земле.

— Как я и говорил… — заметил Алдир.

Вдруг он почувствовал движение Силы. Сам он не имел возможности направлять Силу, но он учился у сильнейшего джедая в Галактике и знал, как распознать использование Силы.

Особенно сейчас, когда он чувствовал, что что-то неправильно. Он посмотрел на Клин-Фа, и увидел, что ее глаза закрыты, а лицо удивительно спокойно. Это выглядело пугающим. Но у него не было времени подумать об этом, потому, что флаер ударился о поверхность, подскочил, и опять ударился. Щит отключился, и струи дождя ворвались в кокпит. Потом наступила темнота.

Алдир очнулся, выплюнул воду изо рта, и почувствовал, что это движение отозвалось болью в его легких. Темноту вокруг нарушали только страшные белые и красные вспышки молний, которые становились, казалось, все сильнее. Дождь теперь шел вместе с градом, болезненно бившим Алдира по лицу, гром превратился в почти непрерывный оглушающий рев. Потоки воды, изливавшиеся с неба, наполняли каньон. Флаер быстро наполнялся водой.

Клин-Фа, казалось, была без сознания. Алдир проверил ее пульс, и, к своему облегчению, обнаружил, что он достаточно сильный. Привести девушку в чувство не удалось, и Алдир держал ее так, чтобы ее голова оставалась над поверхностью воды. Вода все прибывала, необходимо было срочно выбираться на более высокое место. Но не слишком высокое, чтобы не стать удобной мишенью для молнии.

Течение подхватило его, и оно оказалось слишком сильным, чтобы бороться с ним. Алдир вытянул ноги по направлению течения, используя свои тяжелые ботинки для защиты от камней и прочих обломков. Девушку Алдир держал на руках, стараясь поднять как можно выше, но при этом его голова регулярно погружалась под воду. Однако в Спасательном Корпусе тренировали специально для таких ситуаций, и маленький голос паники, угрожавший перерасти в крик, держался пока тихо.

Вспышки молний высвечивали вокруг камни и потоки мутной воды, и Алдир смог немного сориентироваться в обстановке. Оттолкнувшись ногами от торчащего из воды камня, он направил свое движение к тому, что выглядело как склон, по которому можно было выбраться из воды. Он едва не проплыл мимо, но, уцепившись за камень, все же смог втащить себя и девушку на склон. Несколько секунд он лежал, пытаясь отдышаться, но молния ударила так близко, что он почувствовал, как крошки раздробленных камней бьют его по лицу. Зарычав, он поднял Клин-Фа на плечо и начал искать хоть что-то, похожее на укрытие.

Ему повезло: в стене каньона обнаружилась маленькая пещера, проходившая достаточно в глубину, чтобы быть сухой. Он надеялся, что здесь достаточно глубоко, чтобы защитить от удара молнии, и достаточно высоко, чтоб избежать затопления. Алдир почувствовал, что у него не осталось ни джоуля энергии. Он лежал в темноте, стараясь не вздрагивать, когда снаружи гремело, и обещал себе, что если в следующий раз кто-то прольет его выпивку, он просто закажет новую.

Снаружи казалось, планета горела, гром грохотал так, как будто реакторы взрывались в атмосфере. Алдир закрыл глаза…

Когда, наконец, молнии стали не столь частыми, Алдир понял, что он замерзает. «Интересно, на Бонадане есть зима?» Сейчас он не мог вспомнить. Возможно, когда их будут искать, найдут уже пару замороженных трупов.

При свете химического фонарика он достал из кармана аптечку, которую всегда носил с собой и осмотрел Клин-Фа. Страшная опухоль на ее голове показывала причину ее бессознательного состояния, но пульс и дыхание были нормальными, и Алдир не нашел каких-либо переломов костей или внутренних кровотечений. Он дал ей дозу противовоспалительных средств и антибиотиков, и вернулся к оставшимся у него ресурсам.

Впрочем, все эти ресурсы состояли из одного комлинка. Достав маленький цилиндр из кармана, Алдир задумчиво посмотрел на него. Если воспользоваться комлинком, корповская полиция могла засечь его, но если вести переговоры не более тридцати секунд, вероятно, они не успеют определить его местонахождение.

Становилось все холоднее. Рискнуть явно стоило. Алдир включил комлинк.

Сквозь статические помехи послышался голос Веги Сипен:

— Эй, малыш. В будущем тебе явно стоит больше прислушиваться к моим советам.

— Слушай, Вега, — сказал Алдир. — Эта девушка джедай, выполняет какое-то задание. Мы скрылись от преследования на какое-то время, и сейчас находимся в каньоне, где-то в пятнадцати километрах к юго-востоку от города.

— Не слишком точные координаты.

— Просто смотри, где летают и стреляют полицейские флаеры.

— На чем я туда полечу? Корабль еще в доке.

— Вега, вся надежда на тебя. Я верю, ты что-нибудь придумаешь. Забери нас отсюда, пока корповцы нас не нашли.

— Ладно. Удачи тебе, малыш.

— Я ненавижу, когда ты меня так называешь.

— Я знаю.

Сигнал пропал и Алдир отключил комлинк. Сейчас его вряд ли засекли, но если он использует комлинк еще раз, его местонахождение обнаружат моментально.

Клин-Фа пошевелилась и застонала. Алдир потрогал ее лоб и обнаружил, что он холодный. Он и сам уже начал трястись от холода и сырости. Со вздохом Алдир снял куртку, лег рядом с девушкой и накрыл себя и ее курткой. Прошло еще много времени, прежде чем им стало теплее.

Когда он проснулся, темные глаза девушки были в нескольких сантиметрах от его собственных.

— Ты воспользовался случаем? — спросила Клин-Фа.

— Что?

— Поваляться в одной… хм… постели со мной. По-твоему именно так лучше всего проводить время?

— Эй, я просто пытался согреть тебя!

Она почти улыбнулась.

— Расслабься, летун. Я знаю, что ты делал, и спасибо тебе. Просто не думай, что наши отношения зайдут дальше этого.

Алдир почувствовал себя очень неудобно.

— Что? Нет, конечно нет.

Она постучала ему пальцем по лбу.

— Вот и правильно. Я не думаю, конечно, что здесь могло возникнуть слишком много мыслей, но тем не менее…

— Эй, этой ночью я думал больше, чем ты!

— Не сомневаюсь, что так.

— Только это не то, что ты думаешь.

Она встала.

— Где мы находимся?

— Где-то к юго-востоку от города. Наш флаер разбился, если ты помнишь.

— Я помню, как ты повел нас в самый шторм.

— Я не знал, что это не естественный шторм. Кстати, ты откуда знала?

— Это моя родина, — проворчала она.

— Бонадан?

— Нет, эта пещера! Бонадан, конечно. Я выросла в этой дыре.

— Каждый должен где-то расти.

— Но не каждому обязательно возвращаться туда. А мне, вот, пришлось, к несчастью.

— Почему?

— Слушай, ты пилот или репортер?

— До сих пор был пилотом.

— И где твой корабль?

— Ну… я не знаю…

— Звучит не слишком вдохновляюще для пилота. Похоже, мне придется вытаскивать нас отсюда.

— Давай, это твоя планета.

— Лучше не напоминай.

Она подошла к выходу и застыла.

— Что там? — спросил Алдир.

— Иди сюда, — прошептала она. — Только тихо.

Он осторожно подошел к выходу из пещеры. Снаружи был глубокий каньон, в котором они едва не утонули ночью. Сейчас воды там не было, стены и дно каньона были покрыты свежим аллювием, и можно было смотреть на полкилометра вниз. У изгиба каньона, недалеко от того места, где разбился флаер, Алдир и Клин-Фа увидели восемь существ, продвигающихся пешком через каньон в направлении пещеры.

— Поисковая партия, — сказал Алдир.

— Да. Видишь третьего слева?

— Я не слепой.

— Похоже, я слепая, в его случае, — ответила Клин-Фа. — Я не могу почувствовать его в Силе. Это может означать только одну вещь…

Алдир кивнул.

— Йуужань-вонг, — сказал он. — Дела все хуже и хуже…

Как будто, чтобы подтвердить это, откуда-то сверху раздался вой двигателей флаеров.