Агентство по борьбе с нечистой силой

Глава 20 Пир

Они увидели две сотни факелов. Папироса командира гарнизона упала деревянный пол. Он потушил её подошвой ботинка.

— Рано или поздно, это должно было случиться.

Гарнизона хватит, чтобы опустить каждый факел на траву. Но никто не хотел пожара.

Серебряный король Генрих вертелся в мокрой постели. Его мучили кошмары с тех пор, как пропала первая женщина из борделя. Он знал. По глазам короля, по его румяным щекам. Знал и молчал. В зеркало перестал смотреться. Бежал от себя. Но с наступлением ночи нужно было остановиться. Тогда совесть и отыгрывалась на нём, пробуждая во сне самых жутких чудовищ.

Его разбудил непрерывный стук в дверь, расходившийся эхом по всему коридору.

Генрих встал, быстро протёр мокрую спину и предстал перед солдатом в одних панталонах.

— У тебя должна быть хорошая причина, чтобы так долбить серебряному королю в дверь, боец.

Что-то ему подсказывало, что она была. Этих глаз, что смотрели на него в страхе, он ждал каждый день с момента возвращения золотого короля из похода.

— Это горожане, они взялись за факелы и идут к воротам замка.

— И что требуют?

— Так они ещё идут. Не знаем.

— И на кой меня будите, если не знаете? У вас что, королей мало?

— Моргута, бронзового короля нету в его покоях, а Владислава мы не беспокоим в библиотеке, сами знаете.

Генрих кивнул сам себе. Действительно, только он и остался у этого королевства. Серебряный король показал солдату спину и пошёл одеваться. Накидывая свою робу, он подумал о Моргуте и как повлияли на него исчезновения, и общий упадок настроения в замке. Генрих думал, что из них двоих, Моргута эта коснётся в меньшей степени. Он мог посмотреть на Серебряного короля и думать — «раз и он бездействует, то не стоит себя так корить за то же самое, за ним ведь больше ответственности». На деле же, бронзовый король успокоился, только когда заткнул рот бутылкой. «Помогает заснуть» — говорил он, — «и просыпаясь, первым делом думаешь о том, как сильно болит голова, а не о том, что мы королевство просираем».

Положив на голову корону, Генрих вышел из комнаты и вместе с солдатом они отправились к воротам.

Толпа подошла к замку. Они кричали, требовали переговоров. Для начала. Командир гарнизона пытался отправить их домой, но вид они сделали, будто не слышали его криков вовсе.

— Может, напугаем их, пару стрел выпустим?

Солдат, сказавший это, получил по затылку.

— Ты не видишь, что ли, там одни женщины да дети.

— Эй! — кричит Генрих командиру, — подними ворота, я выйду, поговорю с ними!

Пока поднимались ворота, Генрих пытался унять озноб. Ночи становились холоднее, значит зима близко. С таким королём, зиму не продержаться.

— Дай факел, солдат.

Тепло факела окатило лицо серебряного короля. Полегчало.

Ворота открылись, как раз, когда командир гарнизона спустился к королю.

— У замка женщины и дети, мужчин нету. И всё же, почувствуете опасность, дайте сигнал, король, и мы начнём стрелять.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — улыбнулся ему Генрих.

Командир проводил его взглядом, надеясь, что видит его не в последний раз.

У самых ворот серебряный король остановился. Повернулся к командиру.

— А где мужчины? Не проходили здесь?

— Нет.

Генрих напряг лицо.

— Думаете, отвлекающий манёвр, король?

— Было бы слишком очевидно. С другой стороны, что взять с простого народа? Отправь бойцов в подвал под туалетом, к трубам, через которые отходы в реку стекают, и побольше людей, там может их и встретим. Проход узкий, можно будет по одному протыкать.

— Будет сделано.

Король выдохнул. Вроде ко всему подготовились. Захотят войны, они её получат, в лучшем виде.

Единственный, маленький огонёк факела Генриха, приближался к сотням, словно блудный сын, возвращавшийся домой.

Подойдя поближе, король разглядел одного мужчину. Он вышел из толпы женщин.

— Ермхиль, дружище! У тебя, что, эль закончился? Решил другое развлечение найти?

Король хотел задать лёгкий тон с самого начала.

— Да, — с лёгкостью в голосе отозвался Ермхиль, — решил посмотреть, что в замке твориться, как вы можете так спокойно в нём прятаться, пока наши жёны и дочери пропадают!

Король остановился в двух метрах от хозяина таверны и в четырёх от толпы женщин.

— Я не знал про твою жену и дочь, — солгал король, — чем обязан такому позднему визиту?

— Вы знаете, чем.

— Наслышан. О пропажах…

— Наслышан? Хорошее слово подобрал, смотрите-ка, — некоторые женщины оскалились после этих слов Ермхиля, — королевское, я бы сказал. Скажи мне, король, когда вы планируете это остановить, эти пропажи?

— Мы работаем на этим.

— Как?

— Ведётся расследование.

— Какое?

— Это держится в секрете.

Генрих видел гнев на лице Ермхиля. Уголки рта приподняты. Брови опущены.

— Почему на помощь не пришли солдаты? Выделите вы нам пятьдесят подготовленный бойцов, и мы бы уже поймали виновного.

— Мы не знаем кто это. Отправлять людей бороться с тенью? Мы должны быть умнее.

Ермхиль шагнул вперёд. Король не дрогнул, но сказал:

— Остановись, не делай шаг вперёд, если не хочешь бойни.

Хозяин таверны плюнул королю под ноги. Генрих не обратил на это внимание и спросил:

— Где все мужчины?

— Готовятся.

— К чему?

— К одному из вариантов развития событий.

— И как мы избежим этого нежелательного развития событий?

— Всё просто. Вы пустите нас в замок. Не только женщин, но и мужчин. Приведёте короля Владислава. Я сделаю надрез на своей руке и подведу к его рту. Если он не зашипит и не вопьётся мне в руку, мы скажем, что ошиблись и мирно разойдёмся по домам.

Огонёк задрожал в темноте. Генрих побледнел. Как они узнали? Кто им сказал? Кто допустил эту чудовищную ошибку? Собравшись с мыслями, Генрих, надеясь, что его голос не предаст его, сказал:

— Этому не бывать, — всё, на что хватило уверенности.

— Ты уверен, король?

Решительность Ермхиля пугала Генриха.

— Я уже отправил солдат в подвал, под туалетом, если ваши мужчины там, они мертвы.

Король осматривал лица девушек, пытаясь найти хоть одно лицо, что выдаст страх за их воинов. Неудача. Стальная уверенность на каждом лице.

— Отправляйтесь домой, немедленно! — крик короля сорвался в писк. Все засмеялись, — Хватит!

— Хватит, — крикнул Ермхиль и ему подчинились.

Генриху этого хватило, чтобы почувствовать себя уязвимым. Он повернулся к стенам замка и начал махать факелом, закричав:

— Стреляйте в ноги! Пока эти суки не побегут!

С ехидной улыбкой, король повернулся к толпе, ожидая увидеть их спины. Все стояли так же неподвижно, как и минуту назад.

— Вы слышали, что я сказал? Болты вот-вот полетят.

За спиной короля тишина.

— Попробуй ещё раз, — сказал Ермхиль, сложив руки на груди, — мы подождём.

В этот раз, когда король повернул голову к замку, огни не горели. Огромное каменное сооружение стояло в темноте, будто заброшенное много веков назад.

— Что вы сделали? — обратился король в страхе, не только к Ермхилю, но и ко всей толпе.

— Давай сходим, посмотрим вместе.

— Вас никто не впустит, — всё ещё настаивал Генрих, словно не хотел верить в потерю контроля.

— Опять же, король, давай подойдём к воротам и убедимся в этом. Если нам никто не откроет, мы пойдём обратно, по домам.

Король молча принял предложение. Развернулся с опущенной головой и пошёл к воротам, слыша позади шаги толпы.

Что всё это значило? Неужели мужчины города взяли замок, пока он был за воротами? Не может быть, чтобы так быстро. К тому же, он отправил людей к канализации. За такое маленькое количество времени опытные солдаты не пробились бы к гарнизону, не говоря уж о кучке работяг с вилами.

Гадать оставалось недолго.

Сотня женщин, Генрих и Ермхиль подошли к воротам, смяв под собой большое количество зелени.

— Открывайте ворота! — крикнул хозяин таверны.

По лбу Генриха скатилась капля пота.

— Не открывайте ворота!

Цепи загремели. Ворота поднимались. С острых концов падала земля.

— Вы что делаете? — закричал Генрих, — закрыть ворота, приказ короля!

Ворота поднялись до конца.

— После вас, — сказал Ермхиль.

Король рванул с места. Войдя в замок, он не стал оглядываться и разбираться, что случилось. Его разум был сосредоточен на механизме, что опускает ворота. Взявшись за рубильник двумя руками, он потянул его вниз. Два солдата схватили его за руки. Ещё двое разжимали его кулаки.

— Вы что делаете! — кричал король, пока не увидел командира гарнизона в луже собственной крови у того же рубильника. Он тоже пытался остановить открытие ворот.

Короля насильно усадили на пол.

— Что происходит? — сказал он, с бегающими глазами.

Командир гарнизона был не единственным мертвецом. С десяток солдат гарнизона также лежали вокруг. У большинства, из затылка, шла кровь. Били исподтишка. Свои же.

— Вы все предатели короны! — крикнул Генрих тыкая пальцем.

Кто-то опустил голову от стыда, услышав обвинения.

— Мы сделали то, что должно.

Король повернул голову к говорящему. Йогаст, Август и Бертольд стояли в окружении мужчин с города. Не всех, их было около десяти. Генрих плюнул на траву.

— Вот так значит, рыцари, решили революцию устроит?

— Нет. Пытаемся спасти людей, — ответил Бертольд.

Король попытался встать, его тут же посадили обратно.

— Вы хотите, чтобы я говорил, смотря на вас снизу, чёртовы рыцари?

Йогаст покраснел.

— Дайте ему встать.

Генрих встал, отряхнул свой плащ и поправил корону.

— Вы никого не спасаете, думаете, что спасаете, но нет, — Генрих замотал головой, — вы обрекаете нас всех на смерть.

— Мы уже ходячие мертвецы, — сказал одна из девушек, что прошла через ворота.

— Но ходячие!

— И что нам опустить головы? — крикнул солдат гарнизона, размахивая арбалетом.

Король поднял голову к нему.

— Нет! Жить! Жить пока есть время! — Генрих снова обратился к рыцарям, уже шёпотом, — силы которым вы хотите противостоять, несоизмеримы с нашей армией. Прошу, сир Йогаст, Август, Бертольд, пока не поздно, отзовите людей, идите домой, побудьте со своими дочерями, жёнами. Даже если вы знаете, что время на исходе, насладитесь этими моментами! Прошу!

— Никто никуда не уйдёт, — сказал Йогаст, тронутый страхом в глазах короля, — скажи я всем, что надо сделать, как вы говорите, меня никто не послушает. Я привёл сюда не своих солдат, ваше величество, я привёл сюда мужчин, что бояться за своих жён и детей. У них есть право защищать свой дом, свою семью.

— Тогда мы всё обречены, — объявил король.

По каменной кладке стучали каблуки. Все повернулись к арке, что обычно вела к тронному залу и библиотеке короля. Первым шёл золотой король Владислав. Его руки были связаны. Позади него, в шаговой доступности, несколько солдат с обнажёнными мечами. За ними, сонный Антон и почти не спавшие Яна и Павел. Рядом с ними бронзовый король Моргут, не связанный, и ещё дюжина солдат позади них.

Городские мужики вылезали повсюду, изо всех дверей. Их мечи были в крови тех немногочисленных солдат, что оставались верны короне.

— Теперь мне всё ясно! — крикнул серебряный король бронзовому, — Ни один солдат не стал бы поднимать руку на своих же, не заручись он поддержкой одного из королей, даже бронзового! Смотри сюда! — Генрих указал на командира гарнизона в луже крови, — Эта смерть на твоей совести!

— На моей совести достаточно людей! — крикнул он в ответ, наклоняя туловище вперёд.

— Вы так и будете орать или скажете наконец, к чему весь этот бунт? — спокойно спросил Владислав у всех присутствующих. Его, ситуация лишь забавляла. Невинная улыбка не сходила с лица. Он играл, как кот играет с мышами.

— Добегался ты, — сказал Антон ему в затылок.

Влад повернулся.

— Значит, мы не дружим? Выбираешь месть?

— Золотой король Владислав, — позвал Генрих, — это всё из-за этих двоих мудрецов, я уверен, они должно быть надоумили сира Йогаста на эту идиотскую, и я повторю, идиотскую затею. Убьём их, сожжём тела и забудем разногласия. Они змеи, что отравляют наш разум. Может, применяют какой-то гипноз!

— Хватит! — прервал его золотой король.

— Да, действительно! — вышел между ними Моргут и повернулся к Владиславу, — мы знаем, что ты убиваешь женщин, мы знаем даже больше, ты выпиваешь их кровь. Мы знаем, что ты не спишь, мы знаем, что ты умеешь превращаться в летучую мышь. Перед тем как вынести приговор, тебе есть, что сказать в свою защиту?

Владислав пожал плечами, затем сказал:

— Вы уверены, что хотите это сделать?

— Можно нам прерваться на совещание?! — выкрикнул Генрих, так резко, что многие вздрогнули.

— Ваше право, — не снимая улыбки разрешил Владислав.

— Моргут, Рыцари, давайте отойдём, всё обсудим, с холодными головами.

— Что тут обсуждать? — спросил Моргут.

— Я готов обсудить, — сказал Йогаст, — если королю есть что сказать, я выслушаю. Антон, Павел, Яна, подойдите. Они тоже будут участвовать в обсуждении, я им доверяю.

Генрих хотел обратить внимание на то, как это Яна смогла обратно прикрутить себе голову с пик, но было более неотлагательное дело.

Моргут согласился последний. Три рыцаря, два короля, два парня и Яна отошли подальше от всех.

— Вам не кажется, что Владислав абсолютно не боится нашего самосуда? — прошептал Генрих.

— Он выглядит расслабленным, признаю, — сказал Павел и все подтвердили.

— И что, — наехал Моргут, — из-за этого мы его отпустим?

— Никто никого уже не отпустит, — заметил Антон, — нам долго мужиков не сдержать. Я не знаю, почему они всё ещё его не разорвали.

Генрих ответил:

— Потому что, он золотой король, как-никак. В наших землях это что-то да значит. Не пьяница какой-то. И на этом можно сыграть.

— Как? — вставила Яна.

Генрих продолжил:

— Не казнить его, а отправить в тюрьму. Женщины перестанут умирать и все довольны.

— Почему ты так не хочешь его казнить? — спросил Моргут.

— Потому что я не думаю, что мы сможем. Посмотрите на него!

Ввосьмером они повернулись к золотому королю. Тот жизнерадостно им помахал.

— Вот сука, напился крови и довольный, — сказал сир Йогаст, — сегодня он забрал ещё одну женщину.

— Мы не сможем удержать его в тюрьме, — сказал Моргут, — он захочет крови и выберется, примет форму летучей мыши и кранты нам. Он одиннадцать солдат в одиночку положил. Что ему эта клетка.

— Тогда отпустим его, не знаю куда, в другое королевство, подальше отсюда, — настаивал Генрих.

— Нет. Чтобы он дальше убивал? Ни за что, — сказал Август.

— Только один вариант, — сказала Яна, осматривая по очереди семерых, — казнь.

— Вы когда-нибудь задумывались, что случилось с девушками? — король Генрих посмотрел на Яну, затем на Моргута, — мы никогда не видели тел. Я посылал людей на поиски, по всему замку и они ничего не нашли. Я выставлял людей следить за уходящими повозками, сливами в реку и не одной женщины. Как это?

— Может, он их где-то хоронит, глубоко под землёй, под замком? — предложил Йогаст.

— Зачем? Зачем он сам берёт лопату и копает им ямы? Этим пустым тушам?

— Тело моей жены он оставил у нас дома, на ковре, — заметил Антон, — её тело ему было не нужно. Так зачем он прячет эти тела?

— Нет, нет, Антон, — вмешался Павел, — ему нужна была голова Анны, чтобы показать её в замке всем непослушным, донести, что не стоит совать нос в его дела.

— Хоть одно женское тело было выброшено королём на улицу? — спросил Антон у Генриха.

— Нет, — ответил тот.

— Вы предлагаете его не убивать, потому что мы не знаем, куда делись женщины? — спросила Яны, своим тоном показывая, насколько ей неприятно это продление и что король должен был быть казнён ещё несколько минут назад. Генрих пытался ей что-то ответить, она повысила тон. Начался спор. Его слышали и солдаты, и сам Король Владислав, ждавший приговора. Йогаст пытался их успокоить, оглядываясь на ожидающий. Павел понимал, что ситуация выходит из-под контроля и знал, что ничего не может с этим поделать.

Антон смотрел в землю. Он ровно дышал. И очень тихо. Прислушивался к чему-то. Он смотрел, как комочки грязи на его обуви сначала дрожат, а затем резво подпрыгивают, падая на землю. Ритм ударов ровный. Каждые три секунды. Будто кто-то пробивается из-под земли. Бьётся о крышку гроба.

Павел тоже это заметил, опустив голову. Вскоре уже все смотрели на свои башмаки. От солдат до простых мужиков с города. Даже Владислав поддался всеобщей лихорадке.

— Они идут, — сказала золотой король, — мои женщины.

Земля затрещала. Расходилась в разные стороны, расступалась, создавая щели. Один солдат, совсем молодой, на службе не больше одной полной луны, не удержав любопытство, посмотрел в щель. В кромешной темноте, он увидел два красных огонька, будто светлячков. Затем ещё два. Дальше не было смысла считать. Целый рой. Столько же светлячков было и в другой щели, в которую смотрел Антон и Павел. Они быстро сообразили, что эти огоньки не что иное, как глаза, такие же как у Владислава, что начал смеяться.

Из щелей, визжа, вырвались летучие мыши размером с человека. Сотни чудовищ рванули к небу, освещаемые луной. Их крик раздавался по всей земле. Они звали своего отца.

Король Владислав откликнулся на зов. Он взлетел вверх. Другие мыши начали летать вокруг него, признавая альфу. Он был в два раза больше любой из когда-то бывших женщин. И его крик был громче остальных.

Бертольд, видя эту картину, способную свести с ума любого, крикнул:

— К оружию!

Все, разом, так же как звучал синхронно визг чудищ, вытащили мечи из ножен.

— Строй! — крикнул кто-то из солдат.

Воины начали смещаться в центр, напротив ворот. Несколько солдат стали подзывать обычных мужчин, повторять за ними. Те от страха слушались беспрекословно. Все могли присоединиться к обрисовываемому квадрату. Даже женщины, если возьмут в руки меч или щит.

— Что они делают? — спросил Павел.

— Готовятся к решающей битве. Сплачиваются, — ответил Йогаст. Взял несколько мечей с тел мёртвых солдат, что не захотели предавать короля и протянул парням и девушке, — либо прячьтесь, либо сражайтесь с нами. Я знаю, что это не ваш мир, поэтому не буду считать трусостью.

— Что ж, — выдохнул Павел, — умирать так с музыкой, — и схватил рукоять меча.

— Что с Яной? Она тоже будет сражаться? — спросил Антон.

— Я могу решать за себя, — сказала она и взяла меч.

— Антон? — спросил Бертольд.

— А я и не раздумываю, хотел про Яну уточнить, — Антон взял свой меч.

Внимание было на королях.

— Вы нам поможете?

Моргут не раздумывая взял меч.

Генрих мешкал.

— Мы все сегодня умрём.

— С мечом, — Бертольд положил руку ему на плечо, — смотря смерти в лицо. Защищая братьев и сестёр. Совершая подвиг.

Это хватило, чтобы воодушевить не только Генриха, но и всех остальных. Они присоединились к строю солдат.

Когда Антон убедился, что Яна его не слышит, сказал Йогасту:

— Следи за ней.

— Я знаю.

Солдаты зашагали в открытые ворота.

— Мы будем сражаться в поле? — спросил Павел, сжимая рукоять двум руками.

— Против летучих тварей стены замка будет нам только мешать — ответил Август.

— Ааа, слава богу, а то я подумал, что это какой-то воинский кодекс чести.

— Это тоже.

Летучие мыши летали вокруг словно стервятники.

— Чего они ждут? — спросила Яна.

— Дают нам шанс умереть на наших условиях? — спросил Йогаст.

— Неважно, — сказал Антон, — главное — зацепить ту гадину, что больше всех. Он убил мою жену.

— На месте стой, раз, два! Щиты вверх!

Щиты были только у половины бойцов. Оставшаяся часть, подняла мечи.

На земле ни звука. Казалось, солдаты перестали дышать. Слышен был только редкий звон прикосновение одного меча к другому. Все ждали, когда с небес падёт смерть.

Чудища построились в длинную стену. Головы кверху, крылья расправлены и взмахами поднимаются к тучам. Они, как огромная морская волна набирают высоту, чтобы обрушиться сильнее.

И вот, они переворачиваются, их ноги взмывают вверх, головы вниз. Они обнажают клыки и стремятся к земле.

— Солдаты! Вниз!

Всё войско приседает и накрываются щитами. Летучие твари пикируют вниз, целясь в солдат, что без щитов, но скорость падения не позволяет точно рассчитать, куда вонзятся их когти. Большинство мышей вонзаются в щиты и со всех сторон их начинают закалывать острыми концами мечей. Тыкают в туловище, шею, ноги. Твари визжат, но не умирают, вырывают когти из щитов и взмывают вверх. Солдаты под щитами переглядываются. Как они их убьют?

Вторая волна не даёт им времени подумать. Снова в щиты. На это раз они не дают себя пронзить, пролетая выше, но доставая когтями до щитов, чтобы их повредить сильнее.

Третья волна. То же самое. Атаки становятся чаще. Пока одно волна сдирает щиты, другая уже наготове, чтобы их сменить. Интервалы между волнами дают время лишь выглянуть на секунду и понять, насколько ещё волн хватит щитов.

На пятой волне у солдат зарождается план. По цепочке, под щитами, этот план переходит от одного воина к другому. К седьмой волне, все уже готовы его осуществить.

Восьмая волна проходит как обычно. Все затаили дыхание. Сжали Мечи.

— И…! — кричат они себе под нос.

Девятая волна.

— …Раз!

Щиты раскрываются, солдаты встают и чудищ встречают мечи. Больше половины мышей падают на них и с криком пытаются выбраться из этих штырей. Одни солдаты опускают мечи вниз, а другие, с размаха, отрубают монстрам головы. Те падают замертво. Получилось. Солдаты выдыхают. Значит, их можно убить.

Десятая волна.

Никто не успевает поднять ни щиты, ни мечи. Когти мышей впиваются в лица, в плечи, в грудь солдат. Кто-то успевает отбиться, кому-то вырывают сердце. Пока монстры пируют, они подставляются под мечи. Летят головы и солдат и мышей.

Одиннадцатая волна.

Щиты поднялись.

Солдат стало меньше, щитов нет. А значит и целится стало сложнее. Людям это придаёт уверенности, они сжимаются плечо к плечу.

Когти режут по щитам, создавая искры. Воины кричат от страха, от адреналина. Павел, на корточках сжимает меч дрожащими руками, его кровь кипит. Он смотрит на Антона и понимает, как сильно тот похож на других солдат. Он не боится. Павел замечает свою схожесть с Яной. Она смотрит на него глазами полными страха. Они оба присели ниже, чем остальные солдаты.

Двенадцатая волна.

Щиты открываются. Мечи стремятся к небу. Их концы едва достают до лап чудовищ. Один из воинов, что без шлема, замечает движение за спиной, в воздухе. Пока солдаты были под щитами, часть мышей сгруппировалась за их спинами, а двенадцатая волна была лишь отвлекающим манёвром. Им нужно было бояться тринадцатой волны. Солдаты с опущенными щитами стали уязвимы. Почти никто не успел поднять их обратно. Когти впивались в спины. Один большой отряд в виде квадрата, стал разделяться на два поменьше. Монстры клали людей на землю и размахивая крыльями вокруг, создали небольшие пустые кольца внутри построения.

Владислав летал над полем битвы. Он ждал этого момента. Одним призывающим криком, все летучие вампиры пикировали вниз. Их больше не волновали щиты. На поле начался хаос. Хоть солдаты и пытались вернуться строй в форму квадрата, сверху было видно, насколько тщетны их попытки.

Прятаться негде. Павел встал в полный рост, оказавшись без прикрытия в любую сторону на расстоянии метра. Он вцепился в меч. Не для боя. Его хватка напоминала действие больного, которому сейчас отрежут ногу и перед этим дали палку, чтобы вцепиться в неё зубами. Крики солдат и чудищ заглушали его собственный. Он сначала звал Антона, затем рыцарей. Смотрел по сторонам, пытаясь их увидеть. А видел он кошмары. Куда ни посмотри, он видел бойню. Уставшие солдаты, в крови своих сородичей, пытались противостоять этим огромным, клыкастым птицам. Они поднимались с земли, их груди кровоточили. Солдаты поднимали мечи из последних сил, в шоковом состоянии. Они опускали мечи на головы тварей, что вонзают клыки в товарищей. Эту битву, на равных, поддерживает адреналин и шок.

Кто-то врезается в спину Павла. Он разворачивается, ведя за собой меч на уровне туловища. Яна ныряет ему под ноги в последнюю секунду. Она прижимается к его ногам, дрожит. Он опускается к ней.

— Тебе нужно бежать отсюда! — говорит он, удивляясь способности сказать что-то связное.

— Нам всем нужно!

Владислав, услышав её голос, пикирует к ним, сотрясая землю. Павел падает. Кажется, этот монстр улыбается, смотря на них, но по лицу летучей мыши сложно что-то сказать. Используя крылья, как третью и четвертую ногу, золотой король быстро к ним приближается.

Павел сжимает Яну в своих руках. У него нет сил противостоять ему. Ни у кого нету. Закрывая глаза, он прощается с жизнью, думая об Оле, и как сильно он ошибся, выбрав эту жизнь.

— Эй, ублюдок! — Кричит знакомый голос.

Павел приоткрывает глаза.

Антон стоит в окровавленных доспехах недавно умершего солдата, держа в руках меч и щит.

— Я тебя по всему полю ищу! Налетался наконец, решил к настоящим мужикам присоединится, а? Креветка!

Бертольд, Август и Йогаст выходят из-за спины Антона.

— Ну наконец-то, я вас уже заждался, — облегченно, сказал Павел и поднялся на ноги, выставив вперёд меч, — впятером сражаться не так страшно.

Владислав издал громкий рык в небо.

— Беги! — крикнул Антон Яне.

— Ещё чего! — она встала рядом с пятёркой.

Король вампиров поднялся на два метра в воздух и рванул в Антона. Тот прыгнул в сторону, держа щит перед лицом. Владислав зацепил его одной лапой и разорвал на части, оставив Антона без щита. Король двигался так быстрой, что даже рыцари не могли уследить за ним, чтобы нанести удар. Тень огромной летучей мыши нависла над ними. Владислав снова пикировал вниз. Все начали разбегаться, но не Бертольд. Он выставил перед собой меч и рванул навстречу твари. Как-никак, ему нужно подвиг совершить…рыцарский. Король вонзил длинные когти в плечи Бертольда, сжимая его доспехи и добираясь до костей. Рыцарь кричал, но не сдавался. Он воткнул меч в правое крыло Владислава и провёл им снизу вверх. Крыло оторвалось от короля, что кричал от боли. Его пасть вцепилась в шлем Бертольда и проткнула его. Череп разлетелся вдребезги.

— Нет! — крикнул Август и побежал на тварь, что убила его друга.

Меч рыцаря вонзился в туловища короля. Они оба кричали от злости. Владислав замахал крылом, пытаясь взлететь. Ему это не удалось. Он начал отбиваться когтями и ударил одним из них в шею рыцаря. Оттуда пошла кровь. Август упал на колени.

Король, вместе с мечом в туловище, пытался уйти от битвы на задних лапах. Он был ранен, без крыла, но не менее опасен из-за поработившего бешенства.

Йогаст не стал нарываться и лететь на короля в надежде, что его не постигнет участь друзей. Он делал два шага вперёд, наносил полосующий удар и тут же отпрыгивал назад. Павел, Яна и Антон стали повторять его движения. Король начинал понимать, что ему не уйти. Придётся вступать в бой. Он выбрал самую лёгкую добычу — Яну. Бросился на неё, клацая челюстью. Яна мешкать не стала, видела, что бывает со смельчаками решившими встретиться с вампиров лоб в лоб, она развернулась и побежала от него. Король почти добрался до неё, махая одним крылом, когда на пути встал Антон. Король открыл пасть и рывком нацелился в голову. Антон вовремя пригнулся. Владислав пролетает над ним. Йогаст с разбегу отталкивается от спины присевшего Антон, в прыжке выставляет меч и, опуская его при приземлении, втыкает в шею короля. Казалось бы, твари положено сдаться, но она начинает махать головой, биться клыками по запястью рыцаря, пытаясь соскрести латы и проткнуть мышцы рук. Антон подбегает со стороны, с мечом за головой, и одним махом отрубает голову убийце своей жены. Момент, который он ждал столько лет…прошёл. Облегчение…на секунду, всего на секунду! Это нечестно! Столько он страдал. Антон падает на колени перед лужей королевской крови, закрыв глаза. Он знал, что месть не принесёт ему покоя, но, чтобы совсем ничего?

Вопли солдат и визг мышей не прекратились. А это значит, что бойня продолжилась. Даже без короля. Чудищам некуда деться. Они только и знают, как убивать. Скоро, одна из этих мышей захочет поквитаться за смерть отца. Осталось дождаться…