Агентство по борьбе с нечистой силой

Глава 21 Пепел

Ветер разносит запах человеческих внутренностей. Криков становится меньше, на это не хватает сил.

Красные тучи нависают над полем. На разлетевшиеся по земле доспехи падают капли дождя. А сладкий голос зовёт домой.

Мой герой, ты отомстил за меня. Я так тебе благодарна.

Силуэт девушки, покрытый солнечным светом, протягивает руку.

Пойдём же со мной. Ты этого хочешь, я знаю. Пойдём мой друг, мой любовник.

— Я столько ещё не сделал, столько не повидал. Могу ли я остаться? — спросил Антон, подняв голову к небу.

— А как же я, твоя Анна?

— Я люблю тебя…

— …Но? — спрашивают губы желанной женщины.

— Но ты мертва, а она нет.

Резкая пощёчина пробуждает Антона. Павел стоит над ним, замахиваясь второй раз.

Антон выставляет руки над головой.

— Да жив, я жив.

Он удивляется, как всё тихо вокруг. На лице Павла видны свежие морщины под глазами. Наступил день и небольшой дождь оплакивает погибших.

— Что случилось? Му умерли?

— Если бы — отвечает Павел, — мы бились до первых лучей солнца. Вампиры испугались его и вернулись в свои щели, под замок.

Антон встал и отряхнул штаны. Он осмотрел поле. Повсюду — мёртвые солдаты и женщины, не побоявшиеся вступить в бой.

Небольшая часть выживших скитались по полю, пытаясь найти раненых в груде мяса.

Из-за спины вышел Йогаст. Антон выдохнул, когда увидел рядом с ним Яну.

— Вы в порядке? — спросил рыцарь.

Парни кивнули.

Они так и стояли, молча. Пытались прийти в себя.

— Наше небольшое государство обречено, — сказал уставший Йогаст, он бросил шлем на землю, — нет больше королей, знати, солдат, рыцарей. Лишь кучка очевидцев. И всё из-за одного вампира. Что нам теперь делать?

— Надо идти на юг, — утешила его Яна, — там есть города, в которых можно обустроиться. Хотя бы на первое время. Да и не важно. Главное мы будем подальше отсюда, — она прижалась к Йогасту, не боясь испачкаться кровью на его доспехах.

— А нам нужно вернуться домой, — сказал Павел, посмотрев на Антона, — вот только разобраться бы как.

— Может… — Антон подбежал к туше короля, — нет, тут ничего не может. Свиток, должно быть, остался в замке, в библиотеке.

— А мы запасёмся провизией, соберём людей — сказал Йогаст, — и проводим вас до портала. Хоть в этом я смогу помочь. Нам будет по пути.

— Хоть в этом? — перебил Павел, — ты доблестно сражался. Для меня была честью, и что скрывать, удачей оказаться спиной к спине с тобой на поле боя.

Йогаст почти улыбнулся.

— Спасибо. Мы пока соберём выживших. Идите. Встретимся в городе.

Согласившись, парни двинулись к замку. Идя по полю, они старались не смотреть по сторонам и не обращать внимания на запах.

— Ты в порядке, — спросил Антон.

Павел смотрел вперёд.

— Не знаю. Слишком много событий для одной ночи, скажу честно. И этот запах, чёрт — он прикрыл нос рукой, — я никогда не забуду солдат, кричащих в ночи. Никогда, — глаза намокли, но Павел не стал их стирать.

— Это они? — Антон остановился у двух тел в чёрных робах, — серебряный и бронзовый король?

Лица королей были искажены от страха. Их кишки вытащены наружу.

— Пойдём, — сказал Павел.

Парни прошли через ворота замка. На стенах никого не было. Командир гарнизона так же лежал у рычага, побледневший. Двор, в котором совсем недавно стояли все три короля, городские мужики и солдаты, казался безжизненным в такой тишине. Точнее, им и был.

Павел заглянул в расщелину.

— Что случится, когда они проснутся ночью и не найдут чем поживиться? Куда они отправятся? В ближайший город?

— Думаешь, Яна не будет там в безопасности?

Павел словно ушибло током. Яна!

— Мы может наконец обсудим Яну?

— Что тут обсуждать? Да, она похоже на Анну.

— Она не просто похоже на Анну. Я, конечно, твою жену сильно не разглядывал, но Яна точная её копия. Лицо, голос, манера речи, язык тела, всё то же самое!

Павел вытянул голову в сторону Антона, ожидая признания.

— Что ты от меня ждёшь? Ну похожа она.

— Ладно. Не хочешь обсуждать, не надо. Я знаю, как тяжело ты переносишь потерю.

— Она страдает, Яна. Мне больно видеть человека, в таком обличии, страдающим. Сколько она сидела в этой темнице? Она не должна была видеть ужасы этой битвы. Мне кажется, что я нашёл её слишком поздно. Брошенной, сломленной.

Они пошли к тронному залу через двор, чтобы оттуда попасть в библиотеку короля.

Подойдя к большой двери, которая была приоткрыта с тех пор, как через неё провели связанного по рукам короля, Павел остановился и спросил:

— Нашёл? Ты же понимаешь, что она останется с Йогастом?

— Сколько людей выжило? Двадцать, тридцать? Что эти голодные рты будут делать в другом городе? Кто-то поступит на службу, да. А Яна? Её опыт в бордели она явно не захочет применять. Что остаётся? Полы мыть? Посуда?

— Йогаст будет её содержать.

Антон промолчал.

— Я тебя правильно понимаю — спросил Павел, — твой ход мыслей ведёт, куда я думаю, он ведёт?

— Мы можем её помочь. Подарить её спокойствие. Крышу над головой и…

— Я не думаю, что это хорошая идея, — тут же перебил его Павел.

— И еду, и удивительный мир, — настоял Антон, — полный технологических чудес.

Павел не мог поверить своим ушам. Как давно было решено взять её с собой?

— Ты готов предложить то же самое Йогасту? Удивительный мир полный технологических чудес?

— Получается, что да.

— И как ты на это будешь смотреть? На свою жену, так скажем, и её возлюбленного.

— Я не знаю.

Павел вздохнул.

— Но мы не будем их заставлять? Всего лишь предложим?

Антон кивнул. Этого было достаточно. На данный момент.

Пыль танцевала под дневным светом, проходившим через большие окна библиотеки. Некогда королевское пристанище довольствовалось двумя мужчинами из другого мира. Они никогда не поймут написанного в здешних книгах. Никогда не откроют большую часть манускриптов. Они здесь мимолётом. Сколько времени пройдёт, прежде чем кто-то способный оценить красоту сложенных букв на этих полках, откроет для себя это место. Не испугают ли его разломы во дворе замка и вороны на замёрзшем поле боя?

На столе догорала свеча. Король не успел её потушить. Ему даже не дали прибраться или расставить книги обратно по полкам.

Павел подошёл к столу и взял открытую на середине книгу. Повернул.

— Что он читал? — спросил Антон, подойдя к столу.

— «Временные несуразицы».

— Дай-ка.

Павел, потеряв интерес, спокойно отдал книгу. Его интересовало что угодно, но не она. Загасив свечу, он прошёл к полочным стеллажам. Их было слишком много. Если такое можно сказать про стеллажи в библиотеке. Целая постройка, с высокими потолками была отведена под библиотеку. Около двадцати длинных стеллажей, забитых книгами.

Что здесь искал Владислав? Какие знания? Не только будучи королём, но и вампиром? Неужели всё вертелось вокруг побега в другой мир.

— Под несуразицами, имеется в виду «парадокс», — крикнул Антон, — «временные парадоксы» получается.

— И что мог искать в этой книги Владислав?

Антон пожал плечами.

— Точно не скажешь. Может, это как-то связано с тем, что он попал в прошлое, где моя жена была её жива. За четыре года до того, как мудрец упал в зеркало.

— Почему мы тоже называем ему мудрецом?

— Заразительно.

Павел только кивнул.

— Хочешь осмотреть библиотеку? — спросил Антон.

— А смысл? Все эти знания либо устарели, либо не относятся к нашему миру. У нас нет вампиров, гигантских летучих мышей. Нет королей и королевств.

— Поправочка, мы не встречали вампиров и летучих мышей.

— Никто не встречал.

— Или не пережил, чтобы рассказать.

— И всё же, набирать кипу книг и тащиться через лес с ними?

— Возьми одну. Сувенир.

Павел охватил глазами все стеллажи. И как здесь выбрать всего одну?

— Ты поищи заклинание открытия портала, пока я выбираю себе книгу.

— Да, да, — пробурчал Антон, уткнувшись во «Временные несуразицы».

Приключение Павла по книжным полкам началось. Первым делом он отбрасывал всё книги, начинающиеся со слова — «Биография». Не хотел он читать про людей, не имеющих отношение к его миру. По той же системе он отбросил книги про растения и животных. На крайний случай он может почитать дома фэнтези. Еда, так же прошла мимо. История королевств туда же. Романы писателей он тоже отбросил.

Пройдя так несколько рядов, отбрасывая всё, что можно, он даже и не понимал, какие именно жанры ему остались. Какие ещё существуют?

Его взгляд остановился на разделе «Магические существа». Может, всё-таки Антон прав? Может и в их мире существуют вампиры? Павел вытащил с полки толстую книгу — «Бестиарий по увиденному». Открыв оглавление, он увидел список глав. Каждой главы удостаивалось отдельно взятое магическое существо. Вампиры тоже там были, как и оборотни. Некоторые название были в новинку: «оплеухи», «плотоядцы», «водяные», «пахучие», «кротолиски», «фарламентеры». Они ничего не говорили Павлу. Наконец, дошёл до названия шестнадцатой главы: джины. Он точно знал, что они встречаются в их мире. Совсем недавно они имели с одним дело. Конечно, по джинам уже была литература. Но она была скудной и во многих присутствовал вольный перевод.

Павел открыл шестнадцатую главу. Она занимала не так много страниц и больше обобщала всю известную информацию о джинах, нежели подробно рассказывала о них.

Павел начал читать. Пробежав быстро вступление, он наткнулся на неизвестную ему информацию о джинах. Вот что он прочитал:

«Несмотря на всеобщее мнение, джины зависимы от своего артефакта намного больше, чем кажется. Во многих сказках, такой артефакт как лампа, является лишь предметом для потирания, а также домом для джина, который сидит и ждёт как бы его призвали исполнять чьё-то желание. И всё же, откуда взялась эта проклятая лампа? Хороший художественный ход? Отнюдь. В реальности же, это лампа может принимать облик чего угодно. У кого-то это меч, у кого-то плащ или любая другая безделушка. Важно одно, она неотделимая часть джина. В ней так же содержится часть души. Более того, укради у джина этот артефакт (что категорические не советуется и почти невозможно), можно загадывать ему свои желания. Да, да, именно так. Сам артефакт, как носитель души джина, может исполнять желания. Достаточно хорошенько представить желаемое и произнести его вслух или про себя. Но, как и сам джин воплоти, так и артефакт, никогда не выполняет желание без изъянов. Чтобы вы не загадали, желание всегда оборачивается против вас. Такова суть джинов. Они питаются страданиями. Их желания неотвратимы, их нельзя забрать назад, и даже убийство джина не может отменить желание».

У Павла затряслись руки. Неужели… Антон же держал в руках артефакт. Это была часть их плана, передача зонтика от одного человека к другому. Успел ли Антон подумать о желаемом? Попросить его исполнить? Если да, успел, тогда это всё: другой мир, мудрец и король — неслучайность. Всё из-за Яна? А эти смерти? «Но, как и сам джин воплоти, так и артефакт, никогда не выполняет желание без изъянов».

Мог ли Антон пойти на это? Откуда он вообще знал, что артефакт исполняет желание? Неужели он специально скрыл эту информацию, чтобы Павел ничего не заподозрил? Если это правда, то на что ещё способен этот…

— Что ты читаешь? — спросил Антон. Он стоял между двумя стеллажами, в тени.

У Павла пересохло в горле. Он закрыл книгу и прокашлялся.

— Ничего интересного. «Быть бронзовым королём, или всегда третье место в гонке», — Павел сказал название книги, которое запомнилось ему больше всего, пока он ходил по стеллажам.

Антон сразу потерял интерес и приподнял правую руку со свитком.

— Я нашёл заклинание, которое отправит нас домой.

— Тогда больше не стоит задерживаться, — Павел положил книгу обратно на полку и встал лицом к лицу с Антоном.

— Что? — спросил Антон.

— Что?

— Ты странно на меня смотришь. Будто никогда раньше меня не видел?

Павел развёл руками.

— Что ты хочешь, чтобы я на это ответил? Я устал. Может, уже пойдём домой?

— Да, ты прав. Ты не будешь с собой книгу брать?

— Нет. Ничего стоящего здесь больше нету. А ты?

— «Временные несуразицы» меня заинтриговали. Почитаю на досуге. Может пойму, что всё-таки случилось и как король попал в прошлое.

Обойдя поле битвы, парней встретила пустая деревня. Запах гниющей плоти подбирался и сюда. Ворон, пролетающие мимо, высоко над их головами, ждало пиршество. Ничего, кроме карканья не было слышно.

Антон кричал Яну, а Павел кого-нибудь, лишь бы откликнулись. У замка никого не было.

У самого выхода из деревни, из окна избы, Яна просунула голову и подозвала к себе. Антон пошёл быстрее. Павел смотрел ему в затылок и пытался понять, что делать дальше с информацией, которой он располагает.

В избе сидели Йогаст и Яна.

— А где все остальные? — спросил Антон.

— Ушли, — ответил Йогаст.

— Без вас?

Яна сложила руки на груди и ответила:

— Без вас.

Йогаст подхватил:

— Не хотели больше иметь дел с никакими мудрецами. Они, видите ли, как женщина на корабле, к беде.

Павел появился в дверях:

— Вам надо было идти с ними. Не дожидаться нас.

— Исключено, — ответил Йогаст, — вы не сделали ничего плохого. Бросать вас и заставлять идти через лес, в котором вы никогда не были, мне не позволит совесть. Вы имеете такое же право на дом, как и мы с Яной.

— Но что, если солдаты правы? — настаивал Павел, — Из-за человека из моего мира, ваше королевство уничтожено. Если бы мудрец сюда не попал, Владислав бы не стал искать заклинание, открывающее портал, не отправился бы в пещеру. Его не укусила бы летучая мышь. Это наша вина.

— Мы с Йогастом догоним солдат, как только проводим вас, — утешила Яна, — далеко они не уйдут. Нам же всем в одну сторону.

Это не успокоило Павла, но он замолчал.

Еда была уже приготовлена и разложена по четырём сумкам. Каждый взял свою и закинул на плечо.

Много о чём нужно подумать. Много что переварить. Павел смотрел в спину Антону. Они заходили в лес.