Академия без права на жизнь

Глава 22

— Лори Хейзел! Лори Хейзел!

Кто-то барабанил по двери. Марго сонно открыла глаза. Который сейчас час? За окнами едва начало светать. Судя по тому, что на двери нет защиты, время около шести утра. Зачем будить в такой час? Что могло случиться? Что уже натворил второй курс?

— Лори Хейзел! — не унимался голос за дверью, в котором Маргарет опознала одну из дам-преподавательниц, с которыми познакомилась при переводе в левое крыло.

— Что стряслось? — спросила Марго, поднимаясь и распахивая двери.

— Вас немедленно вызывает ректор, он в своем кабинете в правом крыле, — ответила дама.

— В такую рань? Хорошо, я сейчас иду.

Стоило неимоверного труда быстро собраться, стараясь не клевать носом. Марго была уверена на все сто процентов: любимый второй курс подготовил для нее какой-нибудь неприятный сюрприз. И теперь ректор будет требовать, чтобы она выбрала кару на эти глупые головы.

В коридорах было пусто. Все добропорядочные студенты и преподаватели спали, и только Марго брела в правое крыло. Она постучала в двери Ноттингса, дождалась позволения и вошла в кабинет. Да, похоже, вторым курсом здесь и не пахнет. Точнее, второй курс в наличии, но не ее группа. Эрик стоял перед ректором, опустив голову. Рядом с ним замерла хорошенькая рыженькая девушка, вся тонкая и такая бледная, что забавные веснушки на носу казались яркими, как огонь. Здесь присутствовал куратор второго курса, а также профессор Лейт. Видимо, наставник девушки.

— Доброе утро, — пробормотала Марго, устраиваясь рядом с Лейтом.

— Не такое уж и доброе, — угрюмо ответил Ноттингс. — Я поднял вас в такую рань, потому что у нас возникла серьезная проблема. Студент Эрик, скажите, вы знакомы с дисциплинарным кодексом академии?

— Да, знаком, — глухо ответил Эрик.

— А вы, студентка Лили?

— Да.

Девушка наклонила голову еще ниже, и Марго готова была поспорить: она плакала.

— Что говорится в дисциплинарном кодексе об отношениях между студентами? — продолжал ректор, чуть ли не швыряя глазами молнии.

— Они запрещены, — проговорил Эрик.

— Тогда почему вы оба решили, что можете попирать правила академии, и вам ничего за это не будет? Мне казалось, на втором курсе вы должны были понимать, к чему приведет ваша глупость.

— Мы признаем свою вину, — потерянно произнесла Лили.

Марго хотелось закричать во весь голос. Прямо-таки преступление века! Юноша и девушка влюбились друг в друга. Но у ректора на этот счет было свое мнение.

— Это не первое наказание для вас, Лили. — Он посмотрел на студентку так, что она вся затряслась. — Поэтому я вынес решение, которое хочу донести до сведения вашего куратора и наставника. Я перевожу вас на обучение в левое крыло. Эрик, вы, соответственно, останетесь в правом.

— Нет! — воскликнул студент. — Пожалуйста! Это моя вина, накажите меня. Лили не заслуживает…

— Повторяю еще раз, — перебил его Ноттингс. — У вас с начала этого года еще не было каких-либо наказаний, а у вашей… подружки были. Поэтому и в левое крыло отправляетесь не вы. Однако куратор Дреан и профессор Хейзел назначат, как вы заплатите за свою вину.

И перевел взгляд на Марго и куратора второго курса.

— Не беспокойтесь, ректор Ноттингс. Больше подобного не повторится, — заверил Дреан. — Эрик, за мной.

— Я могу пойти с ними? — спросила Маргарет, и ректор кивнул. Тогда она поспешила следом за подопечным и его куратором.

Дреан миновал ряд закрытых дверей, затем остановился перед своим кабинетом и за шкирку втолкнул туда Эрика.

— Я справлюсь сам, лори Хейзел, — сказал он Марго.

— Ректор поручил определение наказания нам обоим, — напомнила она, входя в кабинет.

На самом деле, Маргарет надеялась не дать Дреану переступить черту и причинить Эрику слишком большой вред. Понимала, что слушать ее не будут, однако не теряла надежды хоть на что-то повлиять.

— Снимай рубашку, — скомандовал Дреан Эрику.

Тот молча повиновался. Студент был таким бледным, что Марго начала всерьез опасаться за состояние его здоровья. Не случилось бы чего… Но Эрик держался. И тогда, когда Дреан зарядил ему пощечину. И тогда, когда опустил руку на его спину, и по коже юноши пролегли черные полосы, будто вены, и он выгнулся от боли. Маргарет искусала все губы. Ей казалось, прошла целая вечность, а на деле — всего несколько мгновений. И Марго не выдержала первой.

— Хватит! — воскликнула она. — Вы что творите? Наказать — это одно, а отправить на больничную койку — совсем другое!

— Это мой студент, — напомнил Дреан.

— А мой подопечный!

— Значит, вы тоже должны его наказать.

И прищурился в ожидании, а Марго очень захотелось расцарапать мерзавцу лицо. Да они тут все с ума сошли!

— Эрик, одевайтесь, — приказала она, — и следуйте за мной. Будем разбираться с вашим наказанием.

Эрик послушался. Он двигался медленно, будто теряя нить реальности. Затем они вдвоем покинули кабинет, свернули за угол и очутились перед дверью Марго. И лишь когда она закрылась за их спинами, Маргарет почувствовала себя лучше.

— Садись, — рявкнула она на студента, и тот тяжело опустился в кресло. — Ты чем думал, а? Ты же не Стефан, право слово! Мозги вроде бы на месте!

— Мы думали, никто не узнает, — еле слышно проговорил Эрик.

— Не узнает? Два идиота! — Марго не сдерживалась. Ее переполняли эмоции, и разнести Бейлстоун хотелось как никогда.

— Я люблю ее, — признался студент. — А теперь ее убьют…

— Почему ее должны убивать? — Маргарет придвинула стул, села напротив и взяла Эрика за руку, чтобы применить магию и приглушить боль, которая окутывала его черным облаком.

— Не все переживают подселение. Мы ведь знаем, что там творится.

«Серебряные знают, но они всегда лгут», — прозвучал в голове голос Элеонор.

— Уже наслышана, — вздохнула Марго. — Но не хорони Лили раньше времени. Я постараюсь за ней присмотреть. Точнее, попрошу лора Эрвина, он теперь куратор женской группы второго курса.

— Правда? — В глазах Эрика мелькнула слабая надежда.

— Конечно, — ответила Маргарет. — А ты успокойся. От того, что ты тут сходишь с ума, никому не легче.

И немного добавила магии, чтобы черное облако вокруг студента окончательно рассеялось.

— Какое наказание вы мне назначите? — спросил Эрик.

А не назначить не выйдет…

— Дополнительные физические тренировки, — решила она. — Я попрошу профессора Хорта из левого крыла загнать тебя на полосу препятствий. Если он согласится, жалеть себя тебе резко перехочется.

— Спасибо, — донеслось, словно вздох. — Лори Хейзел…

— Да, Эрик?

— Ваша сестра… Она встречалась с кем-то, — огорошил ее студент. А ведь когда об этом упоминала Ирена, Марго решила, что она врет.

— С кем?

— Не знаю, но, думаю, это был кто-то из студентов старших курсов. Она недели за две перед гибелью начала пропадать где-то, иногда опаздывала на наши тренировки. А еще я видел у нее цветы. Розы.

Розы! Как на могиле!

— А кто еще был подопечным Элеонор? — спросила Марго.

— Дан, он сейчас на четвертом курсе. Но это вряд ли был он. Я бы заметил. И… пожалуйста, присмотрите за Лили. Она очень нежная и не выдержит…

Эрик замолчал. Маргарет хотелось бы его подбодрить, но слова у нее иссякли.

— Все будет хорошо, — только и сказала она. — Раз уж ты здесь, давай вместе дождемся Стефана. Надеюсь, у него хоть нет дамы сердца?

— У него нет, — бледно улыбнулся студент. — Девушка, которая ему нравится, живет где-то в предместьях столицы. Не знаю, насколько это серьезно, но Стефан много о ней рассказывает.

— Да уж, вот у кого рот не закрывается…

Марго пересела за стол и задумалась. Жалко этих двух глупцов, которые решили, что их любовь никто не заметит. Но как быть, если все-таки влюбился? И плевать тебе на все кодексы, вместе взятые? Ответа не было. Только сострадание, которое тоже вполне можно было посчитать преступным. Эрик откинулся на спинку стула и закрыл глаза. После мерзкой магии Дреана ему все еще было нехорошо. Марго не стала его беспокоить, вместо этого взяла с полки книгу и погрузилась в чтение. На завтрак не пошла — снова идти в соседнее крыло не хотелось. А в восемь появился Стефан, оценил обстановку и нахмурился.

— Что случилось? — спросил он то ли у Марго, то ли у Эрика.

— Лили переводят в левое крыло, — ответил его собрат по несчастью. То есть, Стефан в курсе, кто такая Лили? Быстро же они сдружились! А ведь совсем не ладили.

— Как переводят? Почему? — возмутился первокурсник.

— Утром нас застал вместе куратор, — пояснил Эрик. — Мы хотели встретиться, пока все еще спят. А он не спал…

— И чем ты думал? Тут повсюду глаза и уши!

— Я вам не мешаю? — вклинилась Марго.

Стефан покраснел и замолчал, однако его лицо оставалось крайне красноречивым и выражало все, о чем он думал. Маргарет забрала у него разработки, просмотрела формулы, но и у нее в голове царил кавардак. Сосредоточиться не получалось, и она отпустила парней, а сама отправилась на практикум ко второму курсу, надеясь, что работа поможет хоть немного отвлечься и прийти в себя.

Парни ждали ее в аудитории. Все десять, как на подбор. Видимо, им было любопытно, какое практическое задание подготовила для них Марго. Они бурно что-то обсуждали, когда она вошла в комнату, но сразу замолчали, стоило увидеть куратора.

— Что, недоброе утро, цыпа? — тут же поинтересовался Дейн.

— Я, кажется, предупреждала…

— Молчу-молчу. — Сосед Торейна замахал руками.

— Итак, у нас с вами сегодня практическое занятие, — проговорила Марго, останавливаясь в центре аудитории. — Сейчас вам нужно раздвинуть столы и освободить пространство. В центре я помещу книгу, затем окружу ее базовыми щитами. Вы разделитесь на две команды. По моему сигналу вы должны пробиться к книге, но при этом помешать соперникам забрать ее первыми. Можно применять только базовые универсальные заклинания.

— А что получат победители? — поинтересовался Шейл.

— Победители смогут выбрать тему следующей лекции. То, что интересно именно вам.

Парни переглянулись, обменялись кивками. Они приняли условия.

— Для чистоты эксперимента отвернитесь, пока я буду наносить защиту, — попросила Марго.

Студенты быстро освободили пространство, она поставила в центре комнаты стул, положила на него книгу и выстроила пять невидимых щитов, с которыми ребятам предстояло справиться. Тем временем парни пытались разделиться на группы. Одну возглавил Торейн, что неудивительно. Вторую — Доминг. И пока Марго создавала щиты, они отчаянно шушукались, стараясь, чтобы не подслушали противники. Азартные…

— Готово! — Маргарет развернулась к своим студентам, а затем сделала несколько шагов назад. — На счет «три». Раз, два… Три!

И два вихря столкнулись в центре аудитории. Пока Торейн взламывал щиты, Дейн и Ленвер прикрывали его, а двое оставшихся ребят пытались оттеснить противника. Доминг тоже не терял времени даром. Он ломился через защиту Марго, как медведь через малинник, и даже не оборачивался, когда его пытались достать очередным базовым заклинанием. Вот только ни одна из сторон не желала проигрывать. Парни будто не за тему лекции сошлись, а как минимум за свободу. Вот Аллен разрушил два щита и добрался до третьего. Чуть не получил в лоб заклинанием слепоты — Дейн вовремя отразил. А вот Шейл наслал на Доминга иллюзорных блох — базовое заклинание концентрации в действии. Доминг зачесался, но не прекратил взламывать защиту.

Осталось по одному щиту с каждой стороны…

— Ал, сделай их! — ревел Дейн.

— Давай, Лукас! — не сдавались противники.

Щит лопнул. Две ладони потянулись к книге, но вдруг Марго показалось, что рука Доминга прошла сквозь книгу, и Аллен выхватил «приз» из-под носа врага.

— Эй, это что было? — возмутился Доминг.

— Умей проигрывать! — рычал Дейн. — Книженция наша. А тема…

Аллен задумался. Студенты обступили его, подсказывая варианты.

— Укрощение воды, — выдал Торейн, наконец.

Марго удивленно моргнула. Понятно, кто-то не оставил мысль о побеге. Но нельзя укротить шторм! Однако тема названа.

— Хорошо, — согласилась Маргарет. — Пусть будет так.

И никто не заметил, как открылась дверь, и на пороге появился новый зритель.

— Что здесь происходит? — раздался холодный голос Майера.

Лица студентов мигом будто заледенели. И Марго готова была поклясться: у некоторых в глазах читался страх. Некий животный ужас, который человек не в силах контролировать.

— У нас практическое занятие, профессор Майер, — спокойно ответила Маргарет, хотя ей тоже стало не по себе от взгляда желтых глаз, проникавшего под кожу. Однако она не чувствовала за собой вины, так к чему бояться?

— И что же вы… практикуете? — Губы Майера искривила холодная усмешка.

— Базовые заклинания щита и атаки, — ответила Марго. — Довольно успешно.

— Рад слышать. Собственно говоря, я пришел не за этим. С завтрашнего дня начинается новая фаза эксперимента. Сегодня после тренировки я жду вас у себя в кабинете. Посмотрим, кому из вас пора обрести дополнительные магические способности. Лори Хейзел, вас я тоже жду. Это ведь ваши студенты.

И Майер вышел. Хлопнула, закрываясь, дверь. В комнате воцарилась звенящая тишина, полная скрытой угрозы.

— Сколько человек обычно… приобретают эти самые способности за раз? — уточнила Марго.

— Бывает по-всякому, — ответил Доминг. — Двое, трое, четверо. Да хоть все! Только назад возвращается не каждый. Когда мы начали обучение на первом курсе, нас было двенадцать. Как видите, двоих уже нет.

Стало страшно. Марго еле удержалась, чтобы не обхватить себя руками за плечи. Однако нельзя показывать страх при парнях.

— Увидимся после тренировки, — сказала она им. — А для подготовки лекции мне понадобится день или два. Занятие окончено.

И сбежала, чтобы не чувствовать удушающую атмосферу подкравшейся беды. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы эксперимент не состоялся, однако она ничего не могла поделать. Оставалось смириться и ждать, чем все это обернется. И верить, что все обойдется — для каждого из них.