Академия без права на жизнь

Глава 28

Свет в комнате погас, а все, что смогла Марго, — это перебраться на кровать и лежать, прислушиваясь к ночным шорохам. Слезы давно иссякли, осталась пустота. Надо понять и принять все, что она сегодня услышала. Быть сильнее, чем повелители этой академии. Сильнее себя самой…

Сон не шел. Наоборот, с каждой минутой становилось все тяжелее дышать, и даже минувшая страшная ночь, проведенная в комнате Аллена, казалась легче этой. От одиночества хотелось взвыть, и Марго сильнее стискивала зубы, надеясь только, что крик не сорвется с губ. А когда в двери тихо-тихо постучали, сама себе не поверила. Как? Все ведь заперто.

Дверь бесшумно отворилась. Маргарет подскочила с кровати, готовясь атаковать незваного гостя, но на пороге появился Аллен и приложил палец к губам. Он аккуратно прошел в комнату.

— Не спится, — сказал он Марго. — Хочешь прогуляться?

Она кивнула, не задумываясь, и только сейчас заметила, что в руках у Аллена его тренировочная куртка. Он накинул ее на плечи девушки.

— Сольешься с ночью, — прокомментировал свои действия.

От куртки пахло морем. Видимо, Аллен часто гулял в ней по берегу.

— А заклинания? Как ты…

— Потом, — пообещал он, протянул Маргарет руку и вывел ее из комнаты.

Сразу вспомнились скрежещущие звуки, которые она слышала каждую ночь. А если им на пути встретится чудовище? Но, кажется, Торейн знал, что делал. Он проводил Марго вдоль коридора, затем вывел в парк, и только тогда отпустил ее руку. Видимо, до этого Аллен скрывал их какой-то магией.

— Куда мы идем? — шепотом спросила Марго.

— На кладбище, — ответил Торейн. — Хочу попрощаться с Дейном и немного остудить голову. Решил, что тебе это тоже пойдет на пользу.

— А как ты открыл двери комнат?

— Все-то тебе нужно знать, Синичка, — усмехнулся ее проводник. — Знания не всегда несут счастье. Теперь тише, парк тоже охраняется, а вот кладбище — нет.

И увлек ее на запутанные, заброшенные аллеи. Марго снова вспомнила тот первый сон об Элеонор. Сестра ведь бежала именно по таким дорожкам, а не по ухоженным аллеям правого крыла. И эта мысль не в первый раз приходила в голову. Аллен тогда только попал в левое крыло. Он мог просто не сталкиваться с Элеонор в это время. Разумно? Вполне!

Наконец, деревья расступились. Впереди показался склеп, из него тут же высунулась рыжая мордочка, и Апельсин поспешил к своему хозяину. Аллен подхватил его на руки, и котенок замурлыкал. Марго поймала себя на том, что улыбается. Слишком уж идиллической казалась эта картина: Аллен и кот. Затем Торейн опустил питомца на землю.

— Не ходи за нами, — строго сказал он, будто Апельсин мог его понять, но кот нырнул обратно в склеп, а Торейн направился к обрыву. Марго поспешила за ним. Вскоре они замерли над бушующими волнами.

— Ты мне доверяешь? — спросил вдруг Аллен.

— Да, — без раздумий ответила Марго.

— Тогда дай руку.

И ее тело окутала чужая магия, а Торейн начал спускаться по скользким камням к выступу, нависшему над морем. Марго шла за ним, чувствуя, как испуганной птичкой ухает сердце. Но вот они уселись на скале, свесив ноги в пропасть, и сразу стало легко и хорошо.

— Ты часто сюда приходишь? — спросила она своего спутника.

— Часто. — Аллен смотрел на бушующие воды. — Если бы Дейн знал, что я снова сбежал из комнаты и слоняюсь здесь, он бы был в ярости. Но теперь Дейна нет, и некому воззвать к моему разуму.

— Здесь рассыпают прах?

Торейн кивнул. Он смотрел на черную бушующую воду, и лицо его в неверном лунном свете казалось неживым. А Марго хотелось иного! Она сжала его прохладную ладонь, прижалась ближе, будто в попытке согреться. На самом деле ей просто хотелось чувствовать, что она не одна.

— Расскажи мне о доме, — попросил Аллен. — Ты говорила, что видела Лирану?

— Да. У них с Миком недавно была свадьба. Теперь Лирана наводит ужас на его матушку.

— Лори Гортензию тяжело смутить!

— Но у Лираны получается. Я написала ей, попросила выяснить о Бейлстоуне все, что сможет, и о студентах тоже, только Майер ее опередил и рассказал мне обо всех.

— Написала?

— У нас есть свой шифр, — поделилась Марго. — А птичья почта здесь существует. Кстати, может, ты мне скажешь, как птицы в такой ветер добираются до берега?

— Магия, не иначе. Мне бы хотелось знать, что за заклинание на них используют. Думаю, оно бы мне… пригодилось.

— Не оставляешь мыслей о побеге?

— Конечно, — не стал скрывать Аллен. — Только год вряд ли выдержу, после предыдущего эксперимента я едва не умер. Думаю, следующий станет для меня последним. Поэтому надо что-то делать, а я не знаю, что. Мне казалось, я изучил все ловушки на пути к берегу, но попался ведь!

— Ничего, придумаем что-то. Мне бы понять, что случилось с Элеонор, и я бы сбежала вместе с тобой.

— Правда?

Торейн внимательно вглядывался в ее лицо, и Маргарет смутилась.

— Правда, — ответила она. — Я приехала только из-за сестры.

— Но на тебя могут открыть охоту.

— Как и на тебя.

— Тогда… Давай попробуем узнать, как погибла Элеонор. Думаю, самый простой способ — воздействовать на кого-то из преподавателей, кто может поведать нам правду.

— Таких трое. Томильс, Майер и сам ректор.

— Майер менталист, — задумчиво проговорил Аллен. — Ректор… темная лошадка. Он вроде как заправляет в левом крыле, но я редко его вижу. А этот Томильс… Мы особо не сталкивались.

— Мерзкое существо! Редкостная дрянь, которой нравится причинять другим боль.

— Хм… Менталист?

— Не знаю. Он каким-то заклинанием пытался меня придушить.

— Что?

Аллен так дернулся, что они вполне могли сорваться с уступа, но Марго перехватила его.

— Все уже прошло, — сказала она. — Это было наказание, в результате которого меня перевели в левое крыло. К Томильсу будет тяжело подобраться, мне теперь туда хода нет.

— Зато есть мне.

— Но как?

— Давай поднимемся наверх. Покажу.

Аллен забрался по камням первым, затем протянул Марго руку, помогая выйти на безопасное место. Он казался задумчивым и мрачным.

— Послушай, если тебе неприятно… — начала было Маргарет.

— Просто расходует много сил, — перебил ее Аллен. — Не беспокойся. Смотри.

Он сосредоточился, и постепенно его тело стало прозрачным. Перед Марго был не человек, а призрак.

«Я ведь тоже в какой-то степени мертв», — вспомнились слова Торейна в ее сне.

Лучше и не скажешь… А ее спутник уже снова стал обычным человеком.

— И ты можешь проходить сквозь преграду между правым и левым крылом?

— Мог. Не знаю, какие там навесили заклинания после моего побега. Надо взглянуть, и времени у нас не так много. Но сначала нужно ментальное заклинание, которое этот твой Томильс не заметит и не отобьет. На руководстве всегда много щитов. Даже рядовые преподаватели обычно предпочитают ходить под ними. Я попытаюсь поболтать со старшекурсниками, Майер учит их ментальной магии, и они могут что-то знать. А ты веди себя как обычно, работай. Глядишь, что-то и выведаем.

— Спасибо! — искренне сказала Марго.

— Пока не за что, — ответил Аллен. — Идем назад? Пока нас не хватились.

— Идем, — вздохнула она. Возвращаться не хотелось.

Обратно они шли так же, как и сюда: в полном молчании. Аллен, видимо, окутал их своей силой, потому что Марго ощущала легкое волнение пространства. Торейн довел ее до самых дверей комнаты.

— До завтра, — шепнул он, провел ладонью над ручкой, и дверь открылась, а Марго нырнула в свою спальню.

Ох, и денек… Но находиться рядом с Торейном было приятно. Она вспоминала их прогулки по улицам столицы, и на душе становилось светлее. Даже получилось уснуть, а рано утром день покатился заново. Лекции, практикумы. И Эрвин, избегавший ее. Аллен тоже делал вид, что минувшая ночь ей приснилась, но Марго и не думала на него обижаться. Он прав. Чем меньше будут видеть их рядом, тем лучше.

И лишь на следующий день Марго столкнулась с Эрвином в коридоре.

— Надо поговорить, — решительно сказала она.

— У меня нет времени, — воспротивился Эрвин. Он выглядел скверно: побледнел и осунулся. Щеки впали, в глазах полопались сосуды. Как жутко!

— Что с тобой? — спросила Марго. — Ты заболел?

— Я? Нет, — сбивчиво ответил маг. — Просто… Мне тяжело дается эта академия. Я попросил ректора избавить меня от работы в левом крыле. Наверное, вторую группу тоже отдадут тебе.

— Что? Но почему? — Маргарет не верила своим ушам. — Кстати, я нашла этого Сейджа, он учится на третьем курсе.

— Сейдж… Это уже неважно, — проговорил Эрвин, проводя ладонью по лицу, будто сбрасывая дурной сон. — Он все равно не выйдет отсюда живым. Мне кажется, никто не выйдет, даже мы.

— Эрвин, ты пугаешь меня! — взмолилась Марго. — Расскажи мне…

— Ты не видела, какие эксперименты тут проводят. — Даже губы мага посереди, а кожа стала еще более прозрачной. — А я видел, и теперь не понимаю, можно ли с этим дальше жить. Мы с тобой ошиблись, Марго. Бейлстоун нас сожрет. Прости, мне пора идти.

И сбежал от нее, а Маргарет замерла посреди коридора. Она не понимала! Неужели эксперимент настолько напугал Эрвина? Свел с ума!

— Твой друг? — раздался за спиной голос Аллена.

— Да, — ответила она и обернулась. Торейн недовольно поджимал губы. Он почему-то злится? — Мы вместе прибыли в Бейлстоун, здесь находится человек, который убил его невесту. Эрвин маг ритуалов, и его привлекли к экспериментам. Сам видишь, что из этого вышло.

— Он теряет рассудок, — вздохнул Аллен, и его взгляд немного потеплел. — Либо справится, либо сломается и умрет. Здесь не все преподаватели выживают.

Затем огляделся по сторонам и добавил:

— Придешь вечером на кладбище?

Марго кивнула, и Торейн поспешил дальше, а она так и осталась стоять посреди коридора. Все более и более странно… Сейчас же ее ждал практикум на третьем курсе. И встречаться с его студентами, откровенно говоря, не хотелось. Терри и София притихли, однако от этого не перестали быть опасными. Но студентов не выбирают, и Марго, захватив конспекты, направилась в аудиторию третьего курса.

Студенты приветствовали ее, и Маргарет настроила визуализатор, чтобы показать формулы для практикума. Третьекурсники по-прежнему считали, что базовое взаимодействие им ни к чему, а Марго старалась убедить их в обратном, поэтому подготовила особое задание.

Прозвенел колокольчик, оповещая о начале занятия. Маргарет замерла перед студентами.

— Сегодня нам предстоит практикум, — проговорила она. — У меня в руках вы видите небольшой шарик.

Она продемонстрировала металлический шарик, позаимствованный у тренера Хорта. Такими шариками пытались попасть в студентов на полосе препятствий.

— Вы будете выполнять задание по парам. Шарик я помещу в центре стола, выведу на визуализатор формулы, и с их помощью вы должны будете передвинуть наш предмет на половину противника. За вот эти линии.

И Марго начертила на пустой парте две параллельные прямые.

— И в чем тут интерес? — капризно поинтересовалась София.

— А в том, что проигравший раскрывает любой свой секрет. Я владею базовыми универсальными ментальными заклинаниями и смогу проверить его слова на правдивость. Ну, или заставить выполнить условия игры. Приступим? Кто смелый?

— Давайте я, — вызвался Терри. — Кто со мной?

— Я, — ответила староста группы, Селина. — Не боишься продуть, Терренс?

— Ни капельки.

Студенты замерли по обеим сторонам стола. Марго вывела на визуализатор формулы и опустила шарик ровно на положенное место.

— Поехали!

Маги тут же призвали силу, и Маргарет впервые поняла, насколько третьекурсники сильнее всех, кого она видела: от самой ауры используемой ими магии ей становилось тяжело дышать. А шарик завертелся на месте: пока ни у Селины, ни у Терри не получалось его сдвинуть. Они жали сильнее, старались отвлечь друг друга, сам шар казался раскаленным, а вокруг тел студентов свивалась магия. И вот вспышка! Шарик пролетел несколько сантиментов и скатился со стола со стороны Терренса.

— Вы проиграли, — сказала ему Марго. — Пора раскрыть секрет.

— Ты мне нравишься, — сказал Терри Селине, и у той вспыхнули щеки.

— Да ну тебя! — воскликнула она. — Врешь!

— Лори Хейзел?

Марго призвала простейшее заклинание проявления истины.

— Правда, — сообщила она.

Увы, это заклинание можно использовать только вот в таких играх, во всех иных случаях оно слишком слабое. Хотя, говорят, дознаватели усовершенствовали его и иногда используют в расследованиях.

— Следующая пара.

— Ну, давайте, я, — решилась София. — Шон, сыграй со мной.

Парень замер напротив. Шарик опустился на место и, стоило Марго дать сигнал, перелетел на сторону Шона.

— Нечестно! — возмутился студент.

— Я победила! — София запрыгала на месте. — Давай секрет!

— Ну… — Шон задумался. — Я родственник мэ-лорда. Дальний, но все же.

Полетели шепотки. Никто не ожидал подобного, а Марго и сама удивилась. Родственник мэ-лорда? Тогда что он забыл в левом крыле? А студенты снова готовились играть. Универсальные взаимодействия давались им без особого труда, и все же требовали предельной концентрации. Сейджу пары не хватило. Против него вышла сама Марго.

— Играем? — спросила она и, дождавшись кивка, скомандовала: — Начали!

И тут же ощутила, как ее разум пытается смять чужая сила. Еще один менталист. Сейдж давил на нее, вынуждая отвлечься. Но она не могла упасть в грязь лицом перед студентами! Поднажала еще немного, и… Шарик перелетел на половину Сейджа.

— Жду ваш секрет, — улыбнулась Марго.

— Я встречался с вашей сестрой, — выдал Сейдж, развернулся и пошел прочь из аудитории, оставив ошеломленную Маргарет вслушиваться в звон колокольчика, обозначавшего, что практика подошла к концу.

— Он мог соврать, — попытался отвлечь ее Картер. — Не слушайте его, профессор Хейзел. Сейдж всех ненавидит. Весь мир. Кстати, мы никогда не видели его с вашей сестрой.

— А вы знали Элеонор? — изумленно спросила Марго.

— Она работала с нами, но недолго, — ответила София. — Слабачка. Сбежала, обливаясь слезами. А потом, говорят, померла.

— Но мне сказали, Элеонор здесь не преподавала.

— Все врут, — глубокомысленно заметил Терри. — Селина, с тебя свидание!

— С какой это стати? — возмутилась девушка.

— За мой секрет!

И развеселившиеся третьекурсники потянулись прочь, а Марго опустилась на ближайший стул. Элеонор встречалась с убийцей? Быть того не может! И почему ей солгали и сказали, что сестра не работала в правом крыле? Получается, ее недавно сюда назначили, и она почти сразу погибла. А мог ли Сейдж…

Мог. Убил ведь он невесту Эрвина. Как бы его прижать? Попросить Аллена помочь? Но тогда у Ала будут проблемы, а этого Марго не хотела. А может… Пойти к Майеру? Если его осторожно спросить, он может и ответить. Пока что заместитель ректора проявлял к Маргарет любопытство. Вполне возможно, у него найдется ответ.