Академия без права на жизнь

Глава 29

До вечера оставалось еще достаточно времени, когда Маргарет постучала в двери кабинета Майера. Тот оказался на месте — впустил ее в комнату и предложил присесть. Сегодня главный палач левого крыла казался не таким жутким, как обычно: чуть усталым и расслабленным.

— Если вы опять решили навестить Веллера, вынужден вам отказать, — проговорил он.

— Нет, я пришла не за этим, — ответила Марго. — Профессор Майер, не сочтите меня наглой, но…

— Мне уже нравится начало вашей речи, — усмехнулся Джемс, присаживаясь в кресло и откидываясь на спинку. В каждом его движении сквозила уверенность в собственной несокрушимости. — Так в чем же вы обнаглели, Марго?

— Я рискну задать вам еще один вопрос.

Майер посмотрел на нее с тем выражением, с которым кот глядит на пойманную мышь: мол, надейся, но ты в ловушке и не уйдешь от меня. От его взгляда мороз бежал по коже.

— Хорошо, спрашивайте, — разрешил он.

— Ирвин Сейдж имеет отношение к смерти Элеонор?

— Мне кажется, я уже ответил, что не стану разговаривать о гибели вашей сестры, — напомнил Джемс.

— Я не о ней, а о Сейдже.

— Хм… Возможно. Вас устроит такой ответ?

— Не особо. А еще мне говорили, что Элеонор не работала в левом крыле.

— Она здесь и не работала. Просто подменила на две недели заболевшего преподавателя. Ей доверили всего две группы, а когда срок истек, вернули в правое крыло. Виделись ли они после этого с Ирвином Сейджем? Этого я не могу знать. Местные студенты, как тараканы, способны пролезть повсюду. Спросите у него самого. Он мерзкий тип, но своими подвигами вполне может похвастаться.

— Благодарю за искренность, — сказала Марго. — Простите, что отняла ваше время.

— О, не стоит! Мне любопытно с вами разговаривать, Маргарет. Приходите почаще.

— До встречи.

И Марго с колотящимся сердцем выскользнула из кабинета Майера. Значит, Сейдж не солгал, и ему удалось задурить голову Элеонор. Но как? Почему она вообще согласилась на встречи с ним? Что Марго вообще знала о своей сестре?

Вопросов накопилось много, ответов не было ни одного. До ужина Маргарет готовилась к занятиям, а после тихонько выскользнула из академии и медленно пошла в сторону кладбища. Страшно было признаться самой себе, что она соскучилась и хотела видеть Торейна. Да, они просто находились рядом, разговаривали о всяком, но от этого становилось легче. Марго знала, что она не одна.

В парке царила тишина. Здесь вообще редко было многолюдно, и Марго прошла до самого кладбища, так никого и не встретив. Аллен уже ждал ее. Он сидел на старой ограде, а Апельсин устроился у него на руках и мурлыкал.

— Добрый вечер, — произнесла Марго. — Долго ждете?

Апельсин недовольно покосился на нарушительницу спокойствия, спрыгнул с коленей Аллена и гордо пошел прочь.

— Я ему не нравлюсь, — вздохнула Маргарет.

— Нет, он просто не желает мешать нашей беседе, — ответил Аллен. — Какие новости?

— Элеонор все-таки работала в левом крыле на замене, — поделилась девушка, устраиваясь рядом с Торейном. — И встречалась с человеком, который убил невесту Эрвина. Безумие какое-то!

— Почему же безумие?

— Вот так быстро завязать отношения? Да еще и с кем!

— Чем этот тип отличается от нас всех?

Марго хотелось ответить колкость, но она промолчала, чтобы не обидеть Аллена, хотя жестокие слова так и рвались с губ.

— Молчишь? — невесело усмехнулся Торейн. — Но у тебя по глазам можно все прочитать. Ты считаешь этого парня плохим, потому что он убил подругу твоего приятеля. Однако все студенты левого крыла такие. Просто ты не знакома с родственниками их жертв.

— Может, ты и прав, — ответила Марго, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Только… Речь идет о моей сестре. Если бы мы сейчас говорили о твоей, ты бы тоже считал этого Сейджа хуже всех на свете.

— Согласен, — не стал спорить Торейн.

— Однако он не может приносить цветы ей на могилу. Хотя… Раз он на третьем курсе, значит, у него есть сиблинг — и вход в правое крыло. Он вполне может носить розы. И убить Элеонор тоже способен.

Аллен молчал, погрузившись в какие-то свои мысли. Апельсин вернулся, сел у его ног и прислушивался к их разговору. Точнее, воцарившейся тишине.

— Ты звал меня. Что-то получилось узнать? — спросила Марго, чтобы нарушить молчание. Почему-то ей казалось, что она все же чем-то задела Аллена.

— Я пообщался с четвертым курсом, — ответил он. — И они говорят, что этот тип, Томильс, не менталист. И попал он сюда из какого-то интерната. Понятно, не за красивые глаза, а за жестокое отношение к воспитанникам. Поэтому мы можем попытаться на него повлиять, только нужно выбрать способ. И день, потому что второй попытки не будет. Значит, должно сойтись все в одной точке.

— Думаю, нам не стоит спешить, — проговорила Маргарет, хоть и желала как можно скорее узнать правду.

— Да, не стоит, — согласился Аллен. — Нам нужно заклинание, которое подействует на сто процентов. Особенно учитывая, что мы с тобой универсалы, а не менталисты.

— Будем искать.

Хотелось поговорить еще о чем-нибудь, но другая тема никак не приходила в голову, и Марго подхватила на руки кота. Апельсин замурлыкал, ему нравилась чужая ласка.

— Странно, что он не уходит отсюда, не бродит по академии, — сказала Марго.

— Коты умнее людей. — Аллен пожал плечами. — Апельсин уже понял, что здесь безопасно и кормят, а вот дальше — опасность. А мы продолжаем совать голову к дракону в пасть. Холодает, тебе пора возвращаться.

Прозвучало так, будто ее гнали отсюда. Маргарет опустила котенка обратно на землю. Движения души Торейна оставались для нее загадкой. То зовет, то просит уйти. Она постаралась скрыть разочарование.

— До завтра, — сказала Аллену и медленно побрела прочь.

Настроение стремилось к нулю. Больше всего от понимания: она слишком мало знала свою сестру. Ее Элеонор не могла влюбиться в типа, подобного Сейджу. Но почему тогда между ними завязались отношения? Что здесь вообще произошло? Казалось, голова разорвется от накопившихся вопросов! Маргарет поднялась в свою комнату, разделась и легла, чувствуя, как накатывает дурнота. Да, справиться со всем, что творилось вокруг, непросто, но необходимо. А пока можно поспать…

Она уснула легко, будто в воду ухнула. А во сне брела по кладбищу правого крыла. Элеонор стояла у своей могилы и изучала алую розу. Видимо, цветок успел снова смениться.

— Элеонор! — позвала ее Марго.

Сестра обернулась. По ее щекам катились слезы, а на шее багровели отпечатки чужих пальцев.

— Это сделал Ирвин Сейдж? — прямо спросила Марго.

— Тебе надо проснуться, Маргарет, — вытирая слезы, проговорила сестра.

— Ответь! Я на верном пути? Это Ирвин носит тебе цветы?

— Цветы? — Элеонор посмотрела на розу. — Ирвин меня любил. Он помнит.

— И убил?

— Открывай глаза, Марго. Беда!

Маргарет проснулась резко от боли в груди. Да что же такое? Сердце не выдерживает волнений? Надо показаться целителю… Однако стоило мелькнуть этой мысли, как прозвучал протяжный и уже знакомый звук. Тревога! Неужели Аллен опять решился на какую-нибудь глупость и влез в неприятности? Марго подскочила, быстро одеваясь. Она не представляла, как выбраться из комнаты. За окнами стемнело, явно был отбой. Вот только дверь поддалась. Студенты и преподаватели выглядывали в коридор. И Торейн тоже был здесь.

— Слава богам, — прошептала Марго, увидев его. Вернулся! Не пытался сбежать, не по его душу звенит тревога.

— Что происходит? — спросил Шейл, сонно зевая.

— Возвращайтесь в комнаты! — раздался голос Майера, и палач ступил в коридор — не из своей комнаты, а откуда-то справа. Тревога стихла, наступила тишина. — Быстро! Через пять минут двери снова будут заблокированы.

И, кажется, приправил просьбу ментальным приказом, потому что коридор очень быстро опустел, а Марго поморщилась от головной боли, но быстро сбросила чужое влияние.

— Что случилось, Джемс? — спросила она, подходя к Майеру.

— Студентам правого крыла неймется, — недовольно ответил он. — Попытались взломать мою защиту. Пойду узнаю, кому так надоело жить. Возвращайтесь к себе, прошу.

— Хорошо.

Марго нырнула обратно в свою комнату. Если ее студенты на месте, почему тогда Элеонор сказала, что случилась беда? А если… Если это Эрик решил прорваться к своей возлюбленной? Теперь у него будут огромные проблемы!

Маргарет кинулась обратно, но дверь уже была заблокирована. Все, что ей осталось, ходить по комнате из угла в угол и надеяться, что утро настанет как можно быстрее. О том, чтобы снова уснуть, не могло быть и речи. Она готова была взломать защиту и выбраться отсюда, но привлекать к себе внимание не хотелось. Да и защиту тогда усовершенствуют. Аллену станет сложнее покидать свою комнату, а им может понадобиться его способность становиться бесплотным.

Как же злит эта неопределенность! Однако рассвет еще не настал, когда свет в комнате снова загорелся. Это что-то новое… Раздался стук в дверь. Марго открыла и даже не удивилась, увидев на пороге Майера. Зато заместитель ректора выглядел непривычно угрюмым. Он изучал Марго нечитаемым взглядом.

— Джемс? — окликнула она, и мужчина будто вернулся в реальный мир из какого-то другого, иллюзорного.

— Плохие новости, Марго, — сказал он. — Ваши подопечные попытались проникнуть в левое крыло. Естественно, оба мальчишки не умеют взаимодействовать с защитой высшего порядка, только один получил удар стихийной магией и теперь неделю проведет в лазарете, а второй…

— Погиб? — сорвались страшные слова с губ Марго. Но ведь она не видела Эрика или Стефана мертвым! Ей снилась только Элеонор.

— Еще жив, — сурово ответил Майер. — Только не жилец. Счет идет на часы. Думаю, до утра не дотянет, поэтому и пришел сюда. Единственный способ вытащить парня — найти для него сиблинга. То есть, связать его магией с человеком, который сумеет не дать ему умереть, забрав на себя часть смертельного проклятия, в которое этот идиот умудрился влезть. Но здесь есть незадача: у третьего курса уже есть сиблинги. Остается второй. Я прошу вас собрать всех студентов, профессор Хейзел. И юношей, и девушек. Мы сличим, чья сила подойдет парню. Повезет, если вообще чья-то откликнется, потому что зачастую бывает, ничья.

— Кто? Кто из двоих получил проклятие? — упавшим голосом спросила Марго.

— Стефан, — ответил Майер. — И, не стану скрывать, нам нужно, чтобы мальчишка выжил. Поэтому ректор и разрешил мне провести привязку на не самых готовых студентах. Но пока мы тут с вами мило болтаем, парень умирает. Поторопитесь, лори Хейзел. Собирайте всех в аудитории вашей группы.

— Хорошо.

И Майер пошел прочь, а Марго кинулась к соседней двери и постучала. Аллен открыл не сразу. Видимо, спал и теперь удивленно смотрел на гостью.

— Майер приказал собрать вас всех в аудитории, прямо сейчас, — торопливо пояснила она. — Разбуди парней, я подниму девушек.

И бросилась дальше по коридору, туда, где находились женские комнаты второго курса. Вскоре сонная толпа потянулась в аудиторию. Торейн дождался Марго, и они пошли туда вместе.

— Что случилось? — тихо спросил Аллен.

— Студент из правого крыла, мой подопечный, пострадал, — ответила она. — Теперь, чтобы он не умер, для него будут срочно искать сиблинга. Среди вас.

— Я тебя понял.

Майер уже ждал студентов в аудитории. Завидев его, многие сбивались с шага и старались отойти как можно дальше от палача. А Марго, наоборот, подошла к нему.

— Обе группы перед вами, — стараясь сохранять спокойствие, проговорила она. Откровенно говоря, это давалось ей крайне сложно! Стоило подумать о Стефане, как душу пронзала глухая боль.

— Благодарю, профессор Хейзел, — откликнулся Майер. — Студенты, я знаю, эксперимент для второго курса был только что завершен, но у нас возникла внештатная ситуация. Вы должны были пройти обряд привязки только в конце второго курса, но, возможно, кто-то из вас пройдет его прямо сейчас. Прошу вас призвать искру силы и держать на вытянутой руке.

Парни и девушки выстроились в два ряда. Над ладонью у каждого затрепетал огонек, а Майер снял с шеи кулон, в котором, если приглядеться, тоже можно было заметить слабую искру. Держа его, он пошел вдоль женского ряда. Что должно произойти? Как может отреагировать магия?

Тем временем, девушки остались в стороне. Майер подошел к Марго, и на миг его кулон засиял ярче. Маргарет сглотнула. Ей предложат стать сиблингом Стефана? Но заместитель ректора пошел дальше. Бледный до синевы Веллер, еще не оправившийся после эксперимента, стоял крайним. Ничего. Ленверт, Остер, Шейл… Неужели ни на кого не отреагирует? Марго уже не знала, чего хочет больше: чтобы для Стефана нашли сиблинга или не нашли. И вдруг кулон ярко ровно засиял. Ровно над искрой Аллена.

— Торейн… — Кажется, Майер и сам удивился. — А я-то думал, вашу магию мы никогда не сможем связать с другой. Что же, следуйте за мной. Вы тоже, лори Хейзел. Остальные свободны.

И пошел прочь, а Марго почувствовала, как у нее под ногами разверзается пропасть. И как от нее спастись, она не понимала.