Академия Падающих Звезд

16 глава

— Ты подслушивал наш разговор? — возмутился его брат.

— Я просто оказался в нужном месте и в нужное время. И требую немедленно мне все объяснить! — рявкнул Зейн, а в его глазах заблестели искорки.

Я поднялась и направилась в сторону спальни. Если у парней получится поговорить, и хоть что-то донести до тупой белобрысой башки, будет хорошо. А если нет, тогда вся надежда и правда, только на меня. Если останусь, могу не справиться со своими эмоциями. А если оброню хоть слово, могу потерять возможность на отношения с драконом.

— Почему ты уходишь? — обратился ко мне Зейн и я остановилась. — Ты тоже от меня будешь скрывать всю правду? Или ты в моей жизни не играешь никакой роли? — эти слова были обидными и неприятными. Может быть, его и правда нужно треснуть как в первый раз? Вдруг память вернется, и заклинание разрушится? Но мы живем в реальной жизни, это не сказка и не любовный роман. Так просто из всего этого не выпутаться.

— Если хочешь о чем-то поговорить, тогда говори с нами. Зачем тебе общаться с девушкой, которая этого не хочет? — вступился за меня внезапно появившийся Аарон.

— А ты когда появился? — встретил его удивленный блондин.

— Кажется, тебе хорошо подчистили мозг. Вот только ты все равно ничего не сможешь узнать, таково действие заклинания. Советую слушаться своего сердца и своих чувств, только они тебе смогут показать правильное направление. Элли, пошли со мной, — парень поманил меня к себе, и я не стала отпираться.

Нас никто не останавливал, и мы спокойно покинули библиотеку. Интересно, о чем это трио будет разговаривать, и послушается ли Зейн Аарона?

Куда мы шли, я не знаю. Но остановившись в одном из коридоров, пробрались в какое-то неизвестное помещение. Под потолком вспыхнули шарики света, и я увидела место, в котором мы находились. Это была старая аудитория без окон и без многолетней уборки. Вокруг царила пыльная атмосфера, мерцали большие паутины, а еще где-то что-то зашуршало в дальнем углу. Надеюсь, это не пауки размером с баскетбольный мяч. Иначе мои истошные крики услышит не только академия, но и поселок, находящийся рядом с ней.

— Куда ты пропадал? Где был все это время? — поинтересовалась у него я, немного совладав со своим страхом.

— Пришлось вернуться в мир смертных, чтобы решить некоторые очень важные вопросы. Элли, я уже слышал о случившемся, и хочу тебя попросить не связываться с мистером Сергериусом. Ты его не сможешь победить, и получить желаемое не получится, — тут же ответил мне дракон.

— Если я выиграю соревнования и получу первое место, он позволит нам с Зейном быть вместе. Мне нужна твоя помощь, а не нравоучения, — я смотрела ему в глаза и понимала, что это только начало разговора.

— Ты что, не понимаешь? Даже если получишь первое место, этот дракон не позволит тебе быть с его сыном. Мистер Сергериус уже делает все, чтобы ты не то что проиграла, а чтобы вообще исчезла из магического мира. Твоя победа в этом соревновании ничего не поменяет. Она только больше разозлит мужчину, и подтолкнет на более коварные поступки, — не отступал Аарон.

— И что ты мне предлагаешь? Отказаться от Зейна? Выбрать тебя и строить отношения именно с тобой? — я и правда не понимала, чего он от меня пытается добиться.

— Я считаю, что ты должна от всего этого отказаться. И советую как близкий друг, которого ты знаешь не первый год, — его голос стал тише и мягче. — Бороться есть смысл только тогда, когда есть возможность победить. Но ты никогда не победишь в схватке с мистером Сергериусом. И какой бы ты уникальной не была для нас, для него ты обычная помеха, которую он все равно уберет со своего пути.

Я не знала что ответить, было очень обидно и неприятно слышать все это. Вместо поддержки или каких-то советов, мне предлагают отказаться от поставленной цели. Разве так поступают, когда сталкиваются с проблемами? Разве при первых же сложностях нужно отступать? Разве я не должна бороться за свои чувства и тем более за свое будущее?

Я ушла, просто развернулась и скрылась за первым попавшимся углом. Потом украдкой пробралась в свою временную комнату и, усевшись на подоконник, наблюдала за окружающим миром. Небо покрывалось триллионом мерцающих точек, а из-за пушистых облаков выглядывала луна.

Оно точно такое же, как и в нашем мире. За исключением летающих сквозь облака драконов и ведем, катающихся на своих метлах. Темноту осветили вспышки фейерверков, кто-то явно практикуется в заклинаниях. Интересно, каким будет второй этап соревнований?

На следующий день всех оставшихся участников собрали в одном из кабинетов и сообщили о предстоящем задании. Все легко и просто, каждому из участников будет дан рецепт зелья, рецептура которого откроется ровно в девять вечера. Это снадобье нужно приготовить на скорость. Но важность заключается не в быстроте, а в качестве приготовления.

У нас будет ровно три часа, чтобы ознакомиться с техникой приготовления. А на следующий день мы должны будем все это продемонстрировать. Настоящая ведьма академии падающих звезд, обязана владеть знаниями зелье варения в совершенстве.

Нас сразу же предупредили, что рецепт сложный, ингредиенты редкие, и кажется, нам придется их добывать собственными силами. Второй этап намного сложнее первого, так что нужно хорошо выспаться и подготовиться к завтрашнему дню. Если адепт ошибется в приготовлении, у него не будет второго шанса, так что нужно быть очень осторожной и внимательной.

В остальном день прошел как обычно. Завтрак, пары, обед и снова занятия. А вот ближе к шести часам вечера я столкнулась с Зейном. Убежать не получилось, меня поймали за шкирку и нагло затолкали в пустую аудиторию.

Земля чуть не ушла из-зад ног, я даже боялась повернуться к этому парню и посмотреть ему в лицо. Зачем он это сделал и чего пытается добиться? Что-то вспомнил или Айрен опять наговорила какие-то небылицы?

— Послушай, Элли, я не помню, что между нами было. Но какие-то странные чувства подсказывают, что мы близки. Повернись ко мне! — блондин сам повернул меня к себе и заглянул в испуганные глаза. — Я не собираюсь тебе вредить, я просто хочу узнать правду. Не знаю почему, но мне кажется, что только ты можешь расставить все по своим местам. Чего ты боишься? Почему все время молчишь? Скажи хоть слово, я должен услышать твой голос. Прошу тебя, — он взял меня за руку и начал медленно подводить к себе.

Чувствую, что он не отпустит меня, пока не получит желаемое. Нужно найти способ выкрутиться из этой ситуации. Открываю блокнот и начинаю писать дрожащей рукой, даже не подозревая, как рискую нашими жизнями. Ладно, мне говорить нельзя в присутствии дракона. Но если я ему напишу, это будет, считаться нарушением магических правил или нет?

Послушай меня внимательно, чёртов эгоист. Я не могу сейчас разговаривать в твоем присутствии, иначе нагрянут необратимые последствия. Просто держись подальше от Айрен и не провоцируй меня на разговоры, иначе потом ничего не получится изменить. А еще лучше слушай свое сердце и внутреннего дракона, рас уж говорил о любви.

Протянув бумажку Зейну, увидела, как он пробегает по ней глазами и потом смотрит на меня. Кажется, такого поворота он точно не ожидал, и подобное признание вызвало растерянность. Сам прижал меня к стене и потребовал ответы, ну, теперь он их получил.

— Ты прикалываешься надо мной? — внезапно поинтересовался парень, совсем не веря прочитанным словам. После чего скомкал бумажку и выбросил в стоящую у двери урну. — Айрен была права, это ты во всем виновата, и мне лучше держаться подальше от тебя. Не знаю, что ты со мной сделала, но тебе это так просто с рук не сойдет. Никогда не поверю, что воспылал чувствами к такой девушке как ты, — после этого он развернулся и направился к выходу.

Было так обидно и больно, что к глазам начали подступать слезы. Если он не верит в то, что между нами что-то было, тогда какого чёрта ведет себя так, словно испытывает интерес? Всему виной желание узнать то, что от него скрывают? Значит, все эти нежности и ласки были игрой?

Схватила Зейна за форму, вынуждая остановиться и повернуться. А потом со всей силы заехала по морде. Он ведь не знает, правду я ему сказала или нет. Но что если я не соврала? Об этом не подумал? Смахнула слезы с глаз и направилась к выходу.

И вот как после такого вдохновляться победой и стремиться к первому месту? Я бы и не совала свой нос в это соревнование, если бы не хотела быть с этим высокомерным и заносчивым блондином. Зачем тогда он преследовал меня и пытался добиться каких-то ответов, если они его не устраивают? И не вылезет ли мне боком такое признание?

Ровно в девять часов вечера передо мной из магической дымки появился свернутый в трубочку свиток пергамента. Мы как раз все вместе сидели в библиотеке и ожидали его. Парни пообещали помочь разобраться в приготовлении, так как родились в волшебном мире и знают куда больше меня. Сисиль тоже была здесь, и параллельно строила глазки Китану. Кажется, она на него серьезно запала, хоть бы не столкнулась с такими же проблемами, как я.

— Так, само приготовление не очень сложное, — начала девушка, вчитываясь в чернильный текст. — Основная проблема будет только в ингредиентах, а точнее, в некоторых из них. Вот, к примеру, понадобится свежая чешуя дракона, — от этих слов парни тут же начали тихо возмущаться. — Слеза ведьмы, которая готовит зелье, еще шерсть адского пса и волос русалки, — продолжала читать Сисиль.

— Я знаком с одной местной русалкой, — тут же усмехнулся Китан, получив странный взгляд сидящей перед ним адептки. — А с адским псом ты уже подружилась, так что думаю, с ним тоже проблем не будет. Чешую могу пожертвовать я, но будет лучше, если это сделает Брейн, — парни переглянулись и брюнет согласился.

Про остальные ингредиенты и подготовку к зелье варению, мне рассказали в течение следующих двух часов. Ничего сложного не было, за исключением того, что все придется добывать собственными силами. Оставался еще один вопрос. Что это за зелье? Для чего мы его готовим, и что с ним будем делать?

Спать я ушла где-то в одиннадцать вечера, правда долго не могла уснуть, так что пришлось применить заклинание быстрого сна. Утром проснулась отдохнувшей и вместе с друзьями отправилась завтракать. О нашей встрече с Зейном я не говорила. Было до сих пор обидно и неприятно.

Первая половина учебного дня прошла в напряжении. Многие студенты переговаривались между собой и пытались узнать о некоторых ингредиентах. Кажется, вчера не все успели разобраться со списком. Айрен была спокойной и молча трапезничала за столом вместе с блондином.

Она несколько раз что-то спросила у дракона и посмотрела на меня, а потом не попадалась на глаза до самого начала соревнований. После обеда нас собрали на улице в большой белой палатке, где стояло несколько столов с котлами и прочими приспособлениями для готовки. Из ингредиентов были только вода, каменная соль и пузырек с разноцветными песчинками.

Каждый из участников встал на понравившееся рабочее место и ожидал старта. Еще здесь присутствовало много студентов, решивших понаблюдать за мероприятием. Зейн тоже был, и сидел отдельно от своих друзей.

— Ну что же, приветствуем вас на втором этапе соревнования, — сообщила появившаяся профессор, и звонкие разговоры адептов закончились. — На этот раз нашим участникам придется приготовить удивительное и одновременно сложное зелье. После завершения они должны будут применить его на себе, — а вот такого я не ожидала. — Если приготовите его неправильно, ничего страшного, побочные эффекты не смертельны. А вот если сможете сделать все правильно, то получите не только хорошую годовую оценку по зелье варению, но и возможность попасть в финал. Так что начинаем, — женщина взмахнула волшебной палочкой и большие песочные часы начали свой отсчет.

Первым делом я налила воду в котел, и ожидала, пока она закипит. На каждом столе находился тот самый рецепт, которому нужно следовать. После этого нужно было добыть чешую дракона. Оказывается, что срывать ее с живого существа не придется. Этот ингредиент спрятан в небольшой пещере у подножья замка. Именно туда мы все и ломанулись, толкая друг друга по пути.

Свою я нашла случайно, и все благодаря Айрен, которая толкнула меня и я упала. Маленькая красная чешуйка лежала под камнем и сверкала оранжевым цветом. Схватив ее, побежала обратно и тут же бросила в котел.

Вода моментально изменила свою прозрачность на серебристый цвет. Теперь нужно было отключить огонь, и дождаться пока отвар покроется ледяной коркой. За это время нужно было сбегать к водоему и произвести обмен с русалкой. Они могут попросить все что угодно за свой драгоценный волос. Магия в нем хранилась всего несколько минут.

Время нужно было рассчитать с точностью до минуты. Когда я собралась бежать за вторым ингредиентом, в палатку забежала Айрен и несколько других участниц. То, что я находилась впереди, ее очень злило, и это было видно по глазам.

Добежав до водоема, увидела сидящую вдали самую настоящую русалку с голубыми волосами и зеленым хвостом. Тут же бросилась к ней, пользуясь моментом первенства над остальными участниками. Кажется, она ждала именно меня.

— Привет, меня зовут Элли и мне очень нужен твой волос. Если я что-то должна дать в ответ, тогда слушаю внимательно, — я спешила и показывала это всем своим видом.

— Мне ничего не нужно, — мелодично и обворожительно ответила девушка. — Но я советую тебе отказаться от этого всего, — она выдернула волос и протянула мне. Я с благодарностью его приняла, а потом подняла вопросительный взгляд.

— Почему? — мой голос дрожал.

— Я знаю, в какие неприятности ты вляпалась. Но приготовив это зелье, ты проиграешь. Как удивительно получается. Победить на соревновании, чтобы проиграть в войне, — русалка ухмыльнулась, а я ничего так и не поняла. — Вы готовите зелье истинных эмоций. И как только выпьете его, выскажете все, что у вас наболело в душе, и Зейн это услышит, — после этого хвостатая незнакомка прыгнула в воду, и исчезла в неизвестном направлении.

Не знаю, сколько я простояла как вкопанная. Но пришла в себя только тогда, когда меня позвала по имени Айрен. Кажется, девушка испугалась моего странного состояния, или же не понимала, почему я в таком интересном положении. Опомнившись, побежала в палатку, и вовремя успела бросить важный ингредиент.

Ледяная корка тут же превратилась в радужную поду и, смешавшись с серой жидкостью, зелье снова приобрело прозрачность. Доведя его до кипения, нужно было несколько капель собственных слез. И я только сейчас заметила маленький шрифт под этим пунктом. Пометка гласила, что настроение ведьмы при этом будет влиять на слезы, которые нужно добавить.

Я замерла и растерянно посмотрела на друзей. Сисиль нервно потирала руки и не понимала, что со мной происходит. Брейн что-то у нее спросил, но ответа так и не получил. И какое у меня должно быть настроение? Радостное? А может быть наоборот, грустное? И что от этого будет зависеть, какие именно эмоции я открою, если выпью зелье?

Пока я думала и пыталась разобраться в возникшей проблеме, слезы сами скатились по щекам и, сорвавшись с подбородка, упали в бурлящий котел. Зелье моментально заискрило серыми искорками, разлетаясь в разные стороны. Участницы замерли, наблюдая за мной и этим странным шоу, а потом продолжили.

Когда половина пути была пройдена, нужно было отправиться в лес и найти того самого адского пса. Но вот как у него получить клок шерсти? Вырвать насильно или попросить? А он понимает человеческую речь? А он согласится, чтобы кучка студентов дергали его как мокрую курицу?

Выхожу на поиски первая, вспоминая страшное существо, которое может разорвать меня на кусочки за несколько секунд. Там же пасть как у питбуля и крыли как у акулы. А про глаза и когти я вообще молчу. Слышу шорох, оборачиваюсь, вижу как Айрен, и несколько других студенток медленно крадутся за мной. Надеюсь, они не думаю, что я буду держать это животное для них.

Пришлось потратить несколько минут, пока цель была обнаружена. Подхожу ближе к адскому псу и кланяюсь. Животное кланяется в ответ, и я подхожу еще ближе. Остальные стоят позади и молча наблюдают за моими действиями.

— Я приношу извинения за то, что беспокою вас. По рецепту зелье варения мне нужен небольшой клок вашей шерсти. У меня есть ножницы, и я все сделаю аккуратно, если вы не будете против, — от страха начинаю разговаривать с этим существом как с уважаемым стариком.

Животное медленно поднимается и так же медленно подходит ко мне. Потом смотрит в область печати на груди и садится у моих ног. Это знак согласия? Около минуты смотрю в огненные глаза собаки и только потом решаю рискнуть и отрезать небольшой клочок черной шерсти.

После этого еще раз кланяюсь, благодарю, и маленькими шагами отхожу назад. Обернуться я не успела, рядом с моим лицом в адского пса полетело парализующее заклинание. Все завертелось так быстро и неожиданно, что когда ситуация прояснилась, я увидела, как студентки набросились на бедное животное и повалив его на траву, начали выдирать шерстку. Вот это сумасшедшие.

Возвращаюсь в палатку и продолжаю готовку. И только спустя секунду понимаю, что из всех имеющихся участниц нахожусь здесь одна. Поднимаю взгляд и встречаюсь с глазами Зейна. Голубизна его холодных очей вызвала мурашки на коже. Я борюсь, я иду впереди, я так сильно стараюсь. Но ради чего? Смогу ли получить желаемую победу и дракона?

Первой в палатку забегает Айрен, ее форма разодрана, на лице царапины, а в глазах злость. Нескольких адепток вообще отправили в больничное крыло. Получилось так, что я отрезала слишком маленький клочок шерсти, и мое зелье готовилось медленнее. А вот блондинистая соперница урвала даже больше, чем ей нужно было, поэтому вырвалась вперед.

Опять поймав себя на мысли, что меня может ожидать в конце этой истории, замерла. О чем меня вынудит рассказать это зелье? Как на это отреагирует Зейн? Я бы попросила друзей выпроводить его куда-то, но нам запрещено разговаривать с теми, кто наблюдает за соревнованием. Я даже намекнуть им никак не могу.

Когда Айрен приготовила свое зелье, профессор проверила его на пригодность. И присутствующие захлопали в ладоши. Я была второй, а после меня еще три адептки смогли все сделать правильно. Остальные не прошли.

— Ну что же, давайте еще раз поздравим наших победителей и финалистов громкими аплодисментами, — заговорила профессор, и тут же добавила. — Наши участницы готовили особое зелье истинных эмоций. Именно этим зельем можно проверить чувства и намерения человека, задав ему всего один вопрос. Оно не позволит соврать или обмануть, оно выдаст самые сокровенные мечты и желания. Но если вам есть чего бояться, тогда можете отказаться, и покинуть соревнование, — вижу как Брейн и Сисиль начали нервничать, понимая к чему все это сейчас приведет.

Две студентки отказались от продолжения, и ушли по собственному желанию. Кажется, им есть что скрывать. Но что делать мне? И не боится ли Айрен выболтать то, что другим нельзя знать?

Зелья были налиты в прозрачные стаканы и отданы нам. Первой должна была быть блондинка, но она миленько ухмыльнулась и сказала, что опередила меня случайно, поэтому отдает первенство излияния своей души мне.

А я стояла и не знала что делать. Рука тряслась, зелье вот-вот вывалится. Если откажусь от этого, сразу проиграю. Если выпью эту странную мерцающую жижу, выболтаю все, о чем хотелось бы умолчать. А если Зейн услышит мой голос, тогда все пропало.

Вижу, как Брейн и Китан пытаются увести дракона, но тот упирается всеми силами. Айрен понимала что делает, и смело шла к своей цели. Я смотрела на профессора и не знала что выбрать.