Академия Поднебесья

— А мне всегда говорили все войны из-за женщин, — задумчиво протянул Анри.

Переглянувшись с демонессой, мы одновременно прыснули со смеху.

Следующей парой в расписании стояла "Боевая ипостась демонов и ее виды".

Магистр Абигор — черноволосый демон с ярко-зелеными глазами, быстро представившись, перешел сразу к лекции.

— Все демоны, соответственно своей иерархии, обладают боевой ипостасью. Чем больше сила демона, тем больше размер у его второй ипостаси. Высшие демоны, после перевоплощении умеют управлять огнем и способны сжечь пространство вокруг себя на несколько километров…

Лекция была настолько монотонной, что я невольно попыталась подавить зевок, прикрыв рот рукой.

— Вам скучно? — раздался ледяной голос магистра.

Я повернула голову. Магистр Абигор стоял прямо передо мной, излучая неподдельное раздражение.

— Простите магистр, — пробормотала я в ответ.

— Берите сумку и уходите, — голос демона был непреклонен, — лекция не начнется до тех пор, пока вы не покинете аудиторию.

Я в полной растерянности смотрела на магистра. Он так шутит?

— Вы что-то не поняли ученица?

Вся аудитория замолкла, уставившись на меня. Решив не провоцировать конфликт, я подхватила сумку и спешно ретировалась.

Выйдя в коридор, я прислонилась спиной к стене.

— Избранная прогуливает пары? — раздался рядом знакомый смешок.

Я мысленно простонала. Вот только Азраэля мне сейчас и не хватало.

Проигнорировав вопрос Азраэля, я оттолкнулась от стены и направилась к выходу из южной башни.

— Постой! Ты не ответила на мой вопрос! — демон догнал меня в несколько шагов и подстроившись под меня зашагал рядом.

— Так ты прогуливаешь пары или нет? — Азраэль никак не желал угомониться.

— Не по своей воле, — огрызнулась я, лишь бы демон отстал.

— Значит тебя выгнали, — изрёк деловитым тоном Азраэль, — дай я угадаю кто это сделал?

Я молча слушала болтовню Азраэля, мысленно решая как бы от него отделаться.

— Так ангелы бы тебя точно не выгнали с лекции, — продолжал рассуждать Азраэль, — значит остаются демоны. А из демонов на такое способен только Абигор. Я прав?

Я бросила удивленный взгляд на демона. Надо же, какой догадливый оказался.

— Он самый.

— И чем же ты успела не угодить магистру?

— Зевнула.

— Что сделала? — изумлённо переспросил Азраэль. Демон схватил меня за руку заставив остановиться.

— Зевнула, — ещё раз я повторила, начиная приходить в раздражение.

Азраэль отпустил мою руку, и недоверчиво посмотрев на меня, расхохотался.

— Не вижу ничего смешного, — я развернулась спиной к демону и пошла дальше по коридору.

— Постой! — задыхаясь от смеха, демон снова меня догнал, — я смеялся не над тобой. Я представил выражение лица Абигора, когда он понял, что его предмет тебе не интересен. Я уверен, это открытие его просто потрясло.

— Он что так любит свой предмет?

— Любит, — Азраэль иронично усмехнулся, — любит это слабо сказано. Он просто без ума от него. Поклоняется словно Всевышнему.

— Ну что ж, придется делать вид, что я тоже без ума от его предмета. Иначе зачёта не видать.

Азраэль хмыкнул в ответ, явно не веря, что я собираюсь так поступить.

— Куда ты теперь?

Я закатила глаза. Когда же это демон собирается оставить меня в покое?!

— В библиотеку.

— Отлично, я с тобой.

Азраэль, как ни в чем не бывало, заложил руки за спину и не спеша пошел за мной.

— Послушай Азраэль, — я резко развернулась и едва не упёрлась лицом в грудь демону, — ты ко всем так пристаешь или только ко мне?

— Только к тебе, — Азраэль обнажил белые зубы в обезоруживающей улыбке.

— И чем же я заслужила такое наказание, — пробормотала я себе под нос.

Бросив попытки отвязаться от демона, я решила на самом деле отправиться в библиотеку. Лучше потратить свободное время с пользой, чем без толку болтаться по коридорам. Может найду какую-нибудь информацию про Избранных.

— И что ты хочешь там найти?

— Что-нибудь про Избранных.

— Это не общедоступная информация, библиотека академии тебе вряд ли поможет.

— А ты знаешь что может помочь? — я остановилась и с недоверием посмотрела на Азраэля. Как-то не особо верилось в его желание помочь.

— Моя личная библиотека.

Азраэль не сводя с меня взгляда черных глаз, загадочно улыбался.

— И где же находится твоя, эммм… личная библиотека?

— В моей спальне.

— Что?!

Я задохнулась от возмущения. Я уже собиралась высказать демону все, что я о нем думаю, как он похлопал меня по плечу и рассмеялся.

— Расслабься Избранная, я пошутил.

— Так себе у тебя шуточки, — выдохнула я наконец-то, — не хочешь помогать, не помогай. Я не заставляю.

Гордо выпрямив спину, я вновь зашагала по коридору. И как только ему пришло в голову затащить меня к себе в постель подобным способом?! Неужели он думал, что я на это поведусь?!

Азраэль с улыбкой наблюдал, как Избранная удаляется от него по коридору. Вспомнив ее широко распахнутые глаза, когда она услышала, где находится его личная библиотека, он негромко хмыкнул. Его слова явно шокировали девушку. Будь на ее месте демонесса, он бы уже давно занялся с ней… изучением своей библиотеки. Азраэль едва не расхохотался от такого предположения. Что ж, Избранная его заинтересовала. Азарт вспыхнул в демоне с небывалой силой.

— Постой, Избранная!

Демон сорвался с места, чтобы догнать девушку.

— Ну чего тебе? — сокрушенно вздохнув, я остановилась.

— Я не шутил про библиотеку и готов тебе ее показать, — произнес Азраэль остановившись около меня.

— Азраэль, мне кажется, мы уже закрыли этот вопрос.

Азраэль подошел так близко, что мне пришлось сделать несколько шагов назад и упереться спиной в стену.

— Мы закрыли вопрос про спальню, — демон навис надо мной будто скала, — хотя я бы предпочел его не закрывать.

Азраэль ухватил мой локон и игриво намотал себе на палец.

— давай просто отложим его… хм…на неопределенное время. Предложение посетить мою библиотеку все еще в силе.

— Мне кажется, сейчас самое время воспользоваться твоим предложением, — резко ответила я, вытащив свои волосы из рук демона.

— Каким же? — игриво поинтересовался Азраэль, вновь ухватив кончик моих волос.

— Желание. Ты ведь должен мне желание.

— Готов исполнить любое твое желание, — в голосе демона появилась заметная хрипотца, заставившая меня непроизвольно сглотнуть от напряжения.

— Отвали от меня.

Демон махнул головой, словной ослышался.

— Это исключено.

— Что?! — возмущение в моем голосе просто зашкаливало.

— Я готов выполнить любое твое желание, но не это.

— Но почему?!

— Просто мне так хочется, — равнодушно пожал плечами Азраэль, словно давая понять, что дал исчерпывающий ответ.

Я едва не заскрипела зубами от вспыхнувшего раздражения и желания лягнуть демона по коленке.

— Ты ведь не отстанешь? — демон был таким высоким, что мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Взгляд черных глаз одновременно пугал и завораживал.

— Нет, — демон отрицательно покачал головой.

— И мне все равно придется согласиться, — высказала я вслух свое предположение. Азраэль лишь молча кивнул на мои слова. Значит, придется согласиться. К тому же любопытство, увидеть библиотеку Азраэля, не давало мне покоя.

— Ну, показывай… свою библиотеку.

Азраэль расплылся в довольной улыбке. Прижав меня к себе одной рукой, он едва уловимо взмахнул второй и перед нами возник черный портал с искрящимся маревом. Как только мы в него шагнули, нас закрутило в воронке, и я зажмурив глаза, прижалась к демону.

— Можешь открывать, — раздался тихий голос демона, и я распахнула глаза.

Мы действительно оказались в библиотеке. Только эта библиотека находилась в спальне!

— Добро пожаловать, — Азраэль обвел рукой комнату заставленную шкафами с книгами, высотой до потолка.

По обеим сторонам комнаты раскинулись широкие извилистые лестницы, ведущие на галереи по всему периметру.

Посреди всего этого книжного великолепия, прямо в центре, стояла огромная кровать. Чёрное атласное покрывало, было призывно откинуто, позволяя увидеть шёлковую красную простынь и подушки.

— Ты издеваешься?! — я заставила себя отвести взгляд от кровати и посмотреть на демона.

Азраэль невинно развел руками.

— Прости, не успел прибраться.

Демон подошел к изголовью кровати и нажал на прикроватный столбик. Мраморная плитка на полу, разошлась в разные стороны, и кровать исчезла в образовавшейся нише.

— Теперь ты довольна?

— Вполне, — отозвалась я, подходя к стеллажам с книгами. Книги, рукописи, свитки заполняли бесконечные полки шкафов, до самого потолка. Я пробежалась пальцами по кожаным корешкам книг и повернулась к Азраэлю.

— Твоя коллекция книг впечатляет. Мне кажется, я еще никогда не видела такого количества книг в одном месте.

— Все эти книги я собирал не одну сотню лет, — Азраэль подошел к стеллажу и достав одну из книг, любовно погладил ее обложку, — у каждой своя история, своя жизнь.

— Никогда бы не подумала, что ты любишь читать, — скептически произнесла я в ответ.

— Почему? — демон поставил книгу назад и вопросительно на меня посмотрел.

— Ну не знаю… — я растерялась не зная, что ответить. Азраэль был мало похож на демона, любящего читать, скорее всего, на демона, любящего соблазнять. Я невольно бросила взгляд на то место, где еще недавно стояла кровать. Представив демона лежащего на ней с книгой в руках, я не сдержала смешок.

— Ты не похож на демона, который любит читать… скорее на демона… — я остановилась на полуслове, едва не ляпнув вслух о чем я думала на самом деле.

— Ну договаривай, не стесняйся. На кого я похож? — черные глаза демона опасно вспыхнули алым, заставив меня отойти на несколько шагов назад.

— Просто на демона.

— Просто на демона, — хмыкнул Азраэль повторив мои слова и сделав несколько шагов по направлению ко мне.

— Ну да, на кого же еще, — я снова сделала несколько шагов назад и уперлась спиной в окно. Путей к отступлению назад больше не было.

— Действительно, на кого же еще, — фыркнул Азраэль сократив расстояние между нами еще на пару шагов, — но я бы все-таки хотел услышать правду.

Лихорадочно соображая, что можно ответить демону, я выдернула первую попавшуюся книгу из стеллажа. "Тысяча и один способ, как соблазнить дьявола" гласила ярко-красная надпись на черной обложке. Я закатила глаза и мысленно застонала.

— Отличный выбор, — произнес Азраэль, подойдя ко мне. Взяв из моих рук увесистый том, он пролистал несколько страниц и, остановившись на определенном месте, протянул книгу мне назад.

Опустив взгляд в книгу, я тут же покраснела до корней волос. Обнаженная демонесса восседала на демоне в недвусмысленной позе, во весь разворот страниц.

— Это отвратительно! — я захлопнула книгу и поставила ее на место.

— Но ты ведь сама выбрала эту книгу, — недоумевающе ответил демон с издевательской улыбкой на губах, — я лишь подсказал нужную страницу.

Я в раздражении отвернулась, уставившись в окно. Так и знала, что затея посмотреть библиотеку, ничем хорошим не обернется. Я рассеянно скользила взглядом по пейзажу за окном. Темные здания, выжженная пустыня, обугленные деревья, огненные всполохи из-под земли.

— У вас что никогда не бывает солнца? — поинтересовалась я у Азраэля, кинув взгляд на красно-черное небо.

— Мы же в Подземелье. Здесь по определению не должно быть солнца.

Азраэль подошел ко мне, и я почувствовала, как его руки опустились мне на плечи.

— А откуда же тогда свет? — я повела плечами, пытаясь стряхнуть с себя руки демона. Попытка оказалась безрезультатной. Азраэль еще сильнее обхватил меня за плечи, прижав к своей широкой груди.

— От огненных рек. Их света вполне хватает, чтобы осветить все подземелье.

Азраэль резко развернул меня к себе. Его черные глаза полыхали огнем.

— Азраэль… — я начала говорить, но демон, приложив свой палец к моим губам пресек мою попытку разговора. Убрав свою руку, он припал к моим губам властным поцелуем.

Растерявшись от удивления, я не сразу сообразила, что нужно сопротивляться. Поцелуй Азраэля становился все жестче и требовательней, а его руки заскользили по моей спине, прижимая к себе все ближе и ближе. Перепугавшись не на шутку, я заколотила кулаками по спине демона.

Безрезультатно. Руки демона переместились на мою талию и наглым образом поползли наверх.

Мое возмущение достигло предела и я, подняв колено, ударила демона. Азраэль охнув, меня отпустил.

— Никогда! слышишь?! никогда не смей ко мне прикасаться подобным образом, — оттолкнув от себя демона, я торопливо вернулась в центр комнаты.

— Прикасаться нельзя, а целовать значит можно? — лениво осведомился Азраэль, шагнув ко мне навстречу.

— Не подходи! — я выставила руки вперед, понимая, что сил противостоять демону у меня вряд ли хватит.

Демон остановился и поднял руки в примирительном жесте.

— Но ты же не будешь отрицать, что тебе тоже понравилось? — Азраэль хищно улыбнулся, — обещаю, в следующий раз наш поцелуй продлится гораздо дольше… ты весьма горячая штучка.

Я с трудом верила собственным ушам. Самомнение Азраэля просто не имело границ! Я в жизни не встречала человека, более безнравственнее, чем он! Хотя о чем это я, он ведь не человек. Дьявол, сущий дьявол.

— Я бы не стала на это надеяться, — я окинула Азраэля презрительным взглядом.

— Ты так думаешь? — демон в несколько шагов пересек комнату и остановился передо мной.

— Абсолютно уверена, — я отпрянула на несколько шагов назад, но Азраэль остался стоять на том же самом месте.

— Что ж, мне нравятся непокорные девчонки, — демон сложил руки на груди и медленно обвел меня взглядом с головы до ног, останавливаясь на несколько мгновений на особо интересных для него местах.

Под его пристальным взглядом я чувствовала себя не в своей тарелке, сгорая от стыда и унижения.

— Оставь свои сомнительные комплименты для демонесс.

— Ты права, — Азраэль согласно кивнул головой, — для тебя нужно придумать что-то поинтереснее.

Я раскрыла рот, чтобы ответить, но поймав издевательский взгляд демона, тут же его захлопнула. Пусть даже не надеется, что я снова поведусь на его очередную провокацию.

— Что закончились аргументы? — весело поинтересовался демон на мое молчание.

Я демонстративно поджала губы. Посмотрим на сколько у демона хватит терпения, вынести мое безмолвие.

Азраэль подошел ко мне. Обойдя меня по кругу, он остановился.

— Обожаю сладкие кексы, — демон плотоядно облизал губы, и заметив мой непонимающий взгляд усмехнулся — с вишневой начинкой… сладкий сок бежит по губам и тебе приходится постоянно его слизывать. Понимаешь о чем я?

Азраэль перевел взгляд на мои губы и снова продолжил:

— Твои губы для меня как этот сладкий сок… его все время мало

— Твоя аллегория с мучными изделиями совершенно не прельщает меня, — не выдержав ответила я, — она слишком отвратительна. К тому же употреблять много сладкого вредно для здоровья.

— Думаешь мне пора худеть? — Азраэль окинул себя критичным взором.

— Не помешает, — немедленно подтвердила я, посмотрев на подтянутую и мускулистую фигуру демона.

— Хм… может ты и права. Завтра же пойдем в спортзал. Вместе. Сгораю от нетерпения увидеть тебя в обтягивающих лосинах, подчеркивающих твою упругую попку.

Азраэль довольно ухмыльнувшись, послал мне дерзкую улыбку.

Доведенная до предела его вульгарными намеками, я немедленно вспылила.

— Да ты просто исчадие ада!

— Мой отец был бы счастлив это услышать, — парировал в ответ демон.

Я едва не завыла от бессилия. Он что издевается?!

Выдохнув несколько раз, я попыталась успокоиться и прийти в себя.

— Азраэль, давай договоримся… я постараюсь забыть про твое неприличное поведение и мы начнем все сначала. И ты мне пообещаешь, что больше такого не повторится.

— Если ты имеешь ввиду комплименты, которые тебе не понравились, то конечно, — начал говорить с улыбкой Азраэль, — признаюсь я перегнул палку.

— Не только это.

— А что еще? — демон недоуменно нахмурился.

— Обещай, что больше не будешь меня целовать.

— Только сегодня?

— Вообще никогда.

После моих слов, у Азраэля был настолько ошеломленный вид, что я невольно рассмеялась.

— Только не говори, что я первая, кто отказывается от твоих поцелуев.

— Так и есть, — демон рассеяно пожал плечами, словно отметая подобное предположение.

— Избаловали вас демонессы магистр Азраэль, — строго произнесла я, не сумев сдержать самоуверенную улыбку. Мысль о том, что я первая смогла отказать демону, согревала мое израненное самолюбие.

— Что ж, раз мы уладили все наши недоразумения, верни меня, пожалуйста в академию.

— Но ты ведь не прочитала еще ни одной книги, — Азраэль с неподдельным удивлением воззрился на меня, — обещаю больше не приставать.

— В следующий раз, — спешно ответила я Азраэлю, надеясь, что он согласится меня отпустить.

"Следующего раза не будет" пронеслась тут же мысль у меня в голове. Я с сожалением окинула взглядом стеллажи с книгами. Придется довольствоваться библиотекой в академии.

— Как пожелаешь, — неожиданно согласился Азраэль, вложив мне в руку черный плоский камень, — это постоянный портал перемещения, ты можешь вернуться, когда захочешь. Просто сожми его в ладони и снова окажешься в моей… библиотеке.

— Спасибо, — поблагодарила я Азраэля, не совсем понимая зачем мне нужен портал для перемещения в его покои. Пользоваться я им не собираюсь, пусть даже и не надеется.

— Сожми ладонь, — Азраэль сжал мои пальцы вокруг камня, — портал вернет тебя на то же самое место, откуда я тебя забрал.

Я послушно сжала камень и меня тут же втянуло в черную воронку. Мгновение, и вот я снова стою в коридоре южной башни. С облегчением выдохнув, я убрала камень в сумку и зашагала по направлению к выходу.

Внезапно пришедшая в голову мысль, заставила меня резко остановиться.

Азраэль так и не дал обещания больше меня не целовать.

Выкинув из головы мысли о наглом демоне, я решила все-таки посетить академическую библиотеку, в надежде найти хоть какую-то информацию про Избранных.

Рыжеволосая заведующая встретила меня с удивлением.

— Разве вы не должны быть на лекциях, ученица?

— Должна, — согласилась я с заведующей, виновато улыбнувшись, — только мне там не позволили быть.

— О, магистр Абигор, — протянула заведующая с понимающей усмешкой.

— Вы тоже о нем наслышаны? — я с удивлением посмотрела на библиотекаршу. Слава о магистре Абигоре, бежала впереди него.

— Наслышана не то слово, — заведующая тепло мне улыбнулась, — благодаря таким же ученикам, как ты.

Меня определенно порадовало, что я не первая, кого магистр Абигор выставил за двери во время лекции.

— Чем я могу помочь?

— Эммм… скажите, а как я могу к вам обращаться?

— Леди Фелиция.

— Леди Фелиция, я ищу книгу или свитки с упоминанием про Избранных. Скажите у вас есть что-нибудь подобное для меня?

— Про Избранных? — заведующая, сосредоточившись, нахмурила лоб, — не уверена, что смогу помочь тебе, но возможно тебе стоит поискать информацию в разделе "Тайны и загадки Поднебесья".

— Спасибо, — ответила я, лучезарно улыбнувшись рыжеволосой женщине.

Раздел "Тайны и загадки Поднебесья" представлял собой темный закуток, между двух высоких стеллажей и небольшим столом в углу.

— Негусто, — произнесла я вслух, окинув взглядом несколько десятков книг на полках.

Кинув сумку на пол, я взяла несколько книг и уселась с ними за стол.

— Так вот значит, где скрываются все злостные прогульщики, — раздался насмешливый голос в тишине библиотеки, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.

— Итуриэль! — я отбросила книжки в сторону и бросилась в, распахнутые для объятий, руки ангела.

Итуриэль нежно поцеловав меня в висок, крепко прижал к себе.

— Я скучал.

— Я тоже, — призналась я в ответ, прильнув к твердой мужской груди. Ощущение покоя и защищенности накрыло меня с головой.

— Так значит, ты прогуливаешь лекции? — поинтересовался с улыбкой Итуриэль, слегка от меня отстранившись.

— Вовсе я не прогуливаю, — буркнула я, опустив глаза, — меня заставили.

— Вот как, — весело хмыкнул ангел, — неожиданное заявление.

— Ты что мне не веришь? — я вскинула голову, и встретилась взглядом со смеющимися синими глазами, — издеваешься?

— Даже и не думал.

Я с неохотой выскользнула из объятий Итуриэля и вновь уселась за стол.

— Как ты меня нашел?

— Демон один подсказал.

Я заметила, как тень недовольства пробежала по лицу ангела и тут же исчезла.

— Дай, угадаю. Азраэль?

— Он самый, — кивнул Итуриэль в ответ, — ты была у него в библиотеке?

Я молча кивнула, стараясь унять ускоряющееся сердцебиение. Неужели демон рассказал Итуриэлю про наш поцелуй?!

— Почему ты не сказала, что ищешь сведения об Избранных? Я бы мог помочь.

Я медленно выдохнула. Слава богу, демон не рассказал Итуриэлю ничего лишнего.

— У тебя есть книга про Избранных?

— У меня нет, но у отца наверняка имеется какая-нибудь информация. Я попробую выяснить.

— Спасибо, я буду очень благодарна.

— Благодарностью не отделаешься, — Итуриэль оперся бедром об стол, сложив руки на груди.

— Это шантаж? — вопросительно приподняв брови, поинтересовалась я у ангела, — и что же я буду должна за столь ценную информацию?

— Свидание. Сегодня вечером.

— Свидание? — изумленно переспросила я Итуриэля, — ты приглашаешь меня на свидание?

— Это тебя удивляет или пугает? — хмыкнул Итуриэль, взъерошив мне волосы на голове.

Я в растерянности смотрела на ангела, не зная, что ему ответить. Конечно, меня это удивляло… и пугало одновременно. Да я ведь даже на земле ни разу не была на нормальном свидании. Пара встреч в кафе за чашкой с кофе не в счет. Я совершенно не представляла, что мне говорить и как себя вести!

— Анита, я жду твой ответ.

Закусив губу я молча кивнула. Будь, что будет.

— Если бы ты не согласилась, я бы сама тебя заставила! — воскликнула Мия, выслушав мой рассказ.

— Я уже не уверена, что правильно сделала, согласившись на свидание, — возразила я подруге, — вдруг я его разочарую!

— Что?! — Мия уставилась на меня в полном недоумении, а затем весело расхохоталась, — Анита, что ты несешь? Если Итуриэль пригласил тебя на свидание, о разочаровании речи быть не может.

— Но я не знаю, как себя вести!

— Просто будь сама собой. А что делать дальше, я надеюсь, твой ангел сообразит. Но если не сообразит, то мы ему поможем…

Мия подошла к шкафу и несколько минут в нем поковырявшись, извлекла темно-синее платье с открытой спиной. Удовлетворенно качнув головой, она бросила платье мне.

— Ну-ка прикинь.

Я послушно встала с кровати и прислонила к себе наряд.

— То что нужно, — решительно заявила Мия, — к тому же, оно легко снимается. На тебе останутся лишь кружевные трусики.

— Мия! — я бросила на подругу укоризненный взгляд, — это всего лишь свидание, ничего более.

— Ничего более, это если бы я пошла на свидание с Анри, — заметив мой ошеломленный взгляд на ее слова, Мия поспешила договорить, — это всего лишь пример, ничего более.

— Почему ты не скажешь ему, что он тебе нравится?

— Кто? Анри? — демонесса раздраженно фыркнула, — скажешь еще. С чего ты вообще взяла, что он мне нравится?

— Ни с чего, — я спокойно пожала плечами, — просто ты ему тоже нравишься.

Мия изумленно распахнув глаза, присела рядом со мной на кровать.

— Это он тебе сказал?

— Нет, я просто вижу.

Демонесса разочарованно вздохнула.

— Это не считается. Если бы нравилась, пригласил бы на свидание.

Я, поджав губы в улыбке, наблюдала как рассерженная демонесса, продолжила заниматься моей подготовкой к свиданию. Придется помочь друзьям и взять дело в свои руки.

— он тебя ждет! — воскликнула Мия, захлопнув дверь нашей комнаты.

Восторженный энтузиазм демонессы, оказался таким заразительным, что я невольно улыбнулась в ответ.

— я волнуюсь.

Я дрожащими руками поправила несуществующие складки на платье. Сердце бешено колотилось, угрожая выскочить из груди.

— Перестань, — Мия подошла ко мне и взяла меня за руки, — я уверена, ваше свидание будет идеальным.

Подмигнув мне напоследок, подруга пошла, открывать дверь.

— Магистр Итуриэль, Анита вас уже заждалась.

Из моего горла вырвался нервный смешок. Вот, дьяволица!

Итуриэль вошел в комнату и замер на пороге. Образ Аниты заставил его задохнуться от восторга. Легкая ткань темно-синего платья льнула к ее точеной фигуре, подчеркивая идеальные формы тела. Густые черно-белые волосы собраны в "конский хвост", а на губах светится легкая улыбка. Анита была ослепительно прекрасна… и принадлежала ему!

— Ты просто восхитительна, — голос ангела внезапно охрип от переполнявших его чувств, а темно-синие глаза потемнели до черноты.

Улыбнувшись, я поддалась внезапному порыву позволить себе по-настоящему насладиться этим вечером. Отступив на полшага, я наградила восхищенным взглядом фигуру Итуриэля в темно-синих брюках и белой рубашке.

— Ты тоже ничего.

— Всего лишь ничего? — едва не поперхнувшись от изумления, переспросил Итуриэль. Заметив мой смеющийся взгляд, он понимающе усмехнулся.

— Надеюсь, ты не сильно разочарована?

Итуриэль галантно подал мне руку, и открыл портал.

— Постараюсь это как-нибудь пережить, — с трудом сдерживая смех, я обхватила локоть Итуриэля, и мы исчезли в воронке.

Оказавшись на каменной площадке высокой скалы, я с восхищением осмотрелась.

Лепестки красных роз, укрывали каменный пол под ногами, распространяя изысканный и дивный аромат. Маленький столик в центре, накрытый к ужину на двух персон, освещали свечи в хрустальных подсвечниках, а в серебряном ведерке со льдом, стояло шампанское. Было видно, что Итуриэль готовился.

Я повернулась к Итуриэлю и прерывисто произнесла.

— Это просто чудесно. Спасибо.

Итуриэль ласково улыбнувшись, махнул рукой и в тот же миг заиграла музыка.

— Разрешите пригласить вас на танец? — Итуриэль обхватил мое запястье и прижал к себе.

— Я не умею танцевать, боюсь только тебе ноги оттопчу.

Я виновато потупила взор. Мысль о том, что я своим неумением танцевать испорчу свидание, омрачила мое настроение.

— Слушай музыку и не бойся, — казалось Итуриэля нисколько не смутило мое заявление, и он был явно уверен в моем успехе.

— Я поведу.

Итуриэль протянул мне левую руку, и я с замиранием сердца вложила свою руку в его ладонь. Послав мне ободряющую улыбку, Итуриэль положил мою левую руку себе на плечо, а правой обнял меня за талию.

— На счёт раз-два-три, повторяй за мной.

Итуриэль медленно шагнул с левой ноги вперёд, заставив меня шагнуть назад. Затем тоже движение с правой ноги, ещё шаг и плавный поворот.

Я неуклюже повторяла движения, стараясь следить за тем, чтобы не наступить на ноги Итуриэлю.

— Не смотри на ноги, просто расслабься.

— Тебе легко сказать, — ответила я, подняв голову и встретившись с взглядом тёмно-синих глаз. Итуриэль улыбнулся уголками рта и распахнув белоснежные крылья поднял нас в воздух.

— Так легче?

Хмыкнув на мой неуверенный кивок головой, Итуриэль закружил меня по воздуху в ритме вальса.

Это было просто волшебно. Волшебная музыка, волшебная ночь и даже огромная желтая луна в черном небе светила просто волшебно.

Музыка смолкла, и Итуриэль медленно опустил нас на землю.

— Никогда бы не подумала, что танцевать так прекрасно, — выдохнула я с потрясением уставившись на ангела.

— А говорила оттопчешь мне ноги, — шутливо поддел меня Итуриэль, не сводя с меня взгляда полного нежности.

— У меня просто оказался идеальный партнер.

— А у меня идеальная партнерша, — пробормотал Итуриэль мне на ухо, — почему бы нам за это не выпить?

Итуриэль подвел меня к столику и отодвинув стул, помог мне сесть. Разлив искрящееся шампанское по хрустальным бокалам с тонкой ножкой, он сел напротив.

— За наш танец?

— За танец, — согласилась я в ответ, приподняв свой бокал. Фужеры мелодично звякнули при прикосновении, и я не спеша пригубила напиток.

— Очень вкусное шампанское, раньше я его совершенно не любила.

Я рассеянно покачала бокалом, вспомнив о земле.

Все что я любила и чем дорожила, осталось там — внизу. Все мои стремления и желания, которыми я жила, стали казаться пустыми и несущественными. Иногда мне казалось, что моя смерть, это просто страшный сон. Очень страшный сон. Казалось, стоит себя ущипнуть… и я проснусь. Я снова буду дома, рядом с мамой, папой и братом. Каждый вечер, мы будем собираться за круглым столом, чтобы рассказать друг другу, как прошел очередной день. А каждые выходные мы будем устраивать вылазки на природу или гонки на велосипедах. Но, к сожалению этого больше не будет… никогда.

По моей щеке скатилась одинокая слезинка. Я грустно улыбнулась.

— Анита…

— Прости, я не хотела портить сегодняшний вечер.

Итуриэль подвинул свой стул ближе ко мне, и взяв меня за руку, перетянул к себе на колени.

— Ты скучаешь по земле?

— Очень… я до сих пор не могу поверить, что я умерла.

Итуриэль нежно обнял меня за плечи, словно предлагая безмолвное утешение, и я без колебания приняла его. Повернувшись к нему, я уткнулась лицом в его белую рубашку, и дала волю своим чувствам, выплакав все свои обиды и неудачи. Перестав рыдать, я не спешила отстраняться, наслаждаясь ощущением покоя в крепких мужских руках.

— Чувствуешь себя лучше? — пробормотал Итуриэль, вытирая большим пальцем слезы с моих опухших и покрасневших щек.

— Чувствую лучше, а выгляжу хуже, — ответила я, одновременно всхлипнув и улыбнувшись, — и я все-таки испортила наше первое свидание.

— Это самое лучшее свидание в моей жизни, — заверил меня Итуриэль, покрывая мое лицо легкими поцелуями.

Стояла поздняя ночь, когда я, переступив порог комнаты, и закрыв за собой дверь, счастливо рассмеялась и закружилась по комнате.

— Я так понимаю вечер удался? — раздался сонный голос Мии с кровати.

Слова демонессы заставили меня резко остановиться и замолчать.

— Мия, прости, я не хотела тебя разбудить.

— да шучу я, успокойся. Я не спала.

Демонесса включила ночник на тумбочке рядом с кроватью, и подбив подушку уселась поудобнее.

— Ну рассказывай, как все прошло?

— Это было… — я мечтательно закрыла глаза, обхватив себя руками за плечи, — это было просто чудесно.

— Чудесно? — фыркнула демонесса, неверующе на меня посмотрев, — я ожидала более эффектных слов. Невероятно, невообразимо, поразительно, фантастически…

— Неповторимо, — мне показалось, что мое сердце переполненное радостью, вот-вот разорвется, — это было неповторимо Мия.

Красивое лицо демонессы осветилось неподдельной радостью за подругу.

— Тогда пожалуй моя новость, сделает этот вечер незабываемым, — Мия сделала паузу, бросив на меня загадочный взгляд.

— Ну, продолжай же, — нетерпеливо потребовала я у Мии, ощутив как волнение охватило меня с головы до ног.

— я достала цветок Морфея.

Итуриэль проснулся от лёгкой, покалывающей боли под лопаткой. Перевернувшись на бок, он посмотрел в окно. Небо на горизонте едва начало светлеть, а значит, до рассвета оставалась ещё пара часов. И всего лишь пара часов, как он поспал. Итуриэль откинулся на спину и заложил руки за голову. Воспоминания о прошедшей ночи, вызвали на его губах лёгкую улыбку. Танец с Анитой в воздухе, романтический ужин, плавно перешедший в жаркие объятия и страстные поцелуи… Пора признать, что Избранная ему не просто нравится… он влюбился, окончательно и бесповоротно. Покалывающая боль вновь вернулась, но теперь уже в области поясницы. Итуриэль нахмурившись, встал с кровати. Спину обожгло, словно жидким огнем. Судорожно схватившись за спинку кровати от боли, ангел сжал челюсти, чтобы не закричать. Спина горела от лопаток до поясницы, а лёгкое покалывание превратилось в болезненные и жалящие уколы. Сквозь стиснутые зубы ангела, прорвался мучительный стон. Итуриэль на шатающихся ногах, опираясь руками о стены, с трудом добрался до купальни. Включив свет, он остановился перед умывальником с зеркалом. Боль прекратилась также внезапно, как и началась. Итуриэль медленно развернулся к зеркалу спиной, и через плечо посмотрел в отражение. С правой стороны, от лопатки до поясницы, мерцая серебром, виднелись прерывистые контуры татуировки. Итуриэль ошеломленно затряс головой, будто пытаясь прогнать наваждение.

— Не может быть, — хрипло пробормотал он в полной тишине, пристально вглядываясь в отражение в зеркале.

Итуриэль на мгновение зажмурился и вновь распахнул глаза. Татуировка ни куда не исчезла. Ангел в замешательстве провел рукой по спине, все ещё сомневаясь в подлинности увиденного. Кожа на ощупь, оставалась такой же гладкой, как и до появления рисунка. Итуриэль с силой потёр край татуировки, но он и не думал стираться, продолжая все также отливать серебром. Наконец осознав, что это не сон и татуировка ему не привиделась, Итуриэль оставил попытки от нее избавиться. Развернувшись к умывальнику, он включил холодную воду, и несколько раз ополоснул лицо ледяной водой. Осознание произошедшего заставило его криво усмехнуться. От судьбы не уйдешь, отец был прав. На широкой спине Итуриэля, с правой стороны, от лопатки до самой поясницы, сияли очертания ангельского крыла.

— И так, какой наш план? — спросила я шепотом у друзей, наклонившись к ним как можно ближе, чтобы нас никто не расслышал. Наша троица расположилась за столом в самом дальнем углу столовой. Сделав вид, что все чрезвычайно сильно увлечены обедом, состоящим из тыквенного супа-пюре и хрустящих гренок с чесноком, мы приступили к обсуждению вылазки в хранилище.

— Мясо к вечеру будет, — тихо произнес Анри, в ответ на мой вопрос, — парень с кухни обещал помочь. Пришлось сказать ему, что я подкармливаю свою собаку на земле.

— Мясо свежее будет? — поинтересовалась Мия у Анри.

— Наисвежайшее, — заверил Анри демонессу.

Мия внимательно осмотревшись по сторонам, и убедившись, что на нас никто не смотрит, достала из сумки прозрачный полиэтиленовый пакетик. Внутри лежали чернильные цветочные лепестки с пурпурными прожилками.

— Это цветок Морфея? — спросила я, завороженно уставившись на лепестки. По пурпурным прожилкам пробегали разноцветные искры.

— Он самый, — кивнув ответила Мия, подтолкнув пакетик к рукам Анри. Дождавшись, когда Анри спрячет лепестки, она продолжила:

— С лепестков нужно выдавить сок, и полить им мясо со всех сторон. Обязательно дождись, когда сок впитается. Рот и нос советую чем-нибудь закрыть, иначе проспишь беспробудным сном несколько часов.

— Знаете, меня сейчас посетила одна мысль- я закусила губу с виноватым видом посмотрев на друзей, — и боюсь она вам не очень понравится.

— Говори уже! — одновременно произнесли Мия с Анри.

— А как мы пройдем мимо стражей порталов?

Мия обречённо вздохнув, закатила глаза к потолку.

— Как мы могли о них забыть? — демонесса сердито уставилась на Анри.

— Почему ты смотришь на меня так, как будто я в этом виноват, — возмутился шепотом Анри.

— Но это же была твоя идея залезть в хранилище!

— Я хотел как лучше!

— А получилось, как всегда!

Мия с Анри разъяренно смотрели друг на друга — ни один из них не желал уступить другому в этом нелепом споре.

— Да тише вы! — я повысила голос, заставив друзей обратить на себя внимание, — потом будете выяснять отношения.

Мия фыркнув, отвернулась от Анри.

— У нас нет отношений, чтобы их выяснять, — холодно заметил Анри, схватив ложку со стола и с размаху опустив ее в суп.

— И не будет, даже не надейся.

— Мия!

Я сердито посмотрела на друзей. Милые бранятся, только тешатся, это как раз про них. Полчаса не могут посидеть спокойно, чтобы не поругаться.

— Так что мы будем делать со стражами? — вновь задал я вопрос, как только Мия перестала пыхтеть, как рассерженный ежик, а Анри перестал атаковать ложкой тарелку с супом.

— Я их возьму на себя, — произнесла демонесса смилостивившись, — у меня осталась еще пара лепестков цветка Морфея. Постараюсь что-нибудь придумать.

Мия встала из-за стола, и окинув нас напоследок строгим взглядом, добавила:

— Встречаемся в полночь. Попрошу не опаздывать.

За полчаса, до полуночи, мы втроем собрались в нашей с Мией комнате.

Немного хмурый, но от этого не менее собранный Анри, непривычно тихая и сосредоточенная Мия, и я — возбужденная и горящая желанием разобраться в причине собственной смерти любыми возможными способами. Закусив губу от напряжения, я нервно ходила из угла в угол по комнате.

— Анита, хватит мельтешить перед глазами, — не выдержав мои хаотичные передвижения по спальне, произнесла Мия. Вытащив из-под кровати черный рюкзак, она расстегнула на нем молнию и достала стеклянную бутыль с ярко-оранжевой жидкостью.

— Что это? — я остановилась возле демонессы, разглядывая жидкость насыщенного цвета внутри бутыли.

— Настойка из демоники и цветка Морфея.

— Демоники? — переспросила я у Мии, бросив вопрошающий взгляд на Анри. Парень непонимающе пожал плечами в ответ.

— Ягоды такие, — пояснила Мия, — повышают активность и настроение, обычно их используют для создания крепких напитков.

— А необычно, что с ними делают?

— Просто едят. В больших количествах они вызывают галлюцинации и потерю в пространстве и времени.

— Проще говоря, это наркотики для демонов, — хмыкнул Анри, послав Мие издевательскую ухмылку.

Мия проигнорировав укол Анри, встряхнула бутылку, и ярко-оранжевая жидкость в бутыли, поменяла цвет на ярко-малиновый. Множество мелких пузырьков, как в шампанском, устремились со дна бутыли к горлышку.

— Настойка готова, — Мия для надежности еще раз закрутила пробку в бутылке, — я думаю стражи будут в восторге.

— А это для них не опасно? — боязливо поинтересовалась я у подруги, наблюдая, как она бережно укладывает бутылку и мясо в рюкзак.

— Ни капельки, — Мия весело улыбнулась, — просто до утра, им будут сниться очень интересные сны.

Оказавшись в центральной башне, мы с Анри спрятались под лестницей, а Мия, вытащив из рюкзака бутылку с усыпляющей настойкой из демоники и лепестков, поднялась на второй этаж.

— Доброй ночи мальчики, — услышали мы низкий и хриплый голос демонессы сверху. Анри криво усмехнулся, и я толкнула его в бок. Нашел время для ехидства.

— Вам здесь запрещено находиться, ученица, — раздался стальной голос стража и я испуганно дернувшись, представила происходящее наверху.

— Почему? — Мия обиженно надув пухлые губы, спрятала бутылку за спину и подошла к стражам поближе. Опасливо покосившись на огромные мечи в ножнах, она остановилась в нескольких шагах от ангелов.

Страж холодно смерил взглядом симпатичную демонессу и, сложив руки на груди отчеканил:

— Немедленно покиньте площадку порталов.

Второй страж демонстративно опустил руку на рукоятку меча, показывая всем своим видом, что шутить они не намерены. Мия в отчаянии закусила нижнюю губу, лихорадочно соображая, каким способом ей задержаться. Тактика соблазнения со стражами явно не работала.

— Ухожу, ухожу…. - сделав шаг назад, демонесса вытащила из-за спины бутылку с усыпляющей настойкой, — вот оставлю вам на память. Сок собственного приготовления.

— Это действительно сок? — недоверчиво спросил первый страж, с вожделением смотря на бутылку в руках демонессы.

— Конечно, — кивнула головой Мия, — что же еще. Хотела удивить своего непутевого жениха… а он представляете, не пришел на свидание! Вот теперь не знаю, куда его деть, вылить вроде как жалко.

— Не надо выливать, — второй страж протянул руку и выхватил бутылку с настойкой, — раз жених непутевый, мы сами его выпьем.

Мия лучезарно заулыбавшись, смотрела, как страж откупоривает бутылку и принюхивается к содержимому.

— Ммм… ягодный, — страж довольно зажмурившись, сделал большой глоток и передал бутылку первому стражу, — в меру сладкий и очень вкусный.

— Вкуснятина, — согласился первый страж после того, как попробовал напиток и от удовольствия облизал губы.

— Все не выпивай, мне оставь.

Страж потянулся к бутылке и пошатнувшись, медленно осел на пол с закрытыми глазами. Второй страж, следом за товарищем по несчастью, не спеша сполз по стене, крепко держа в руках стеклянную бутылку

— спокойной ночи малыши, — усмехнулась демонесса выдернув опустевшую бутылку из рук стража. Перегнувшись через перила, она тихо позвала друзей.

От волнения мне казалось, что я не дышала до тех пор, пока Мия не позвала нас наверх. Анри схватил меня за руку и потащил за собой по лестнице. Остановившись на площадке, я едва сдержала рвущийся наружу смешок.

Грозные и непобедимые стражи, в боевых доспехах и исполинскими мечами в ножнах, прижавшись спиной к друг другу мирно спали, тихо посапывая носами во сне.

— Все пошли, — поторопил нас Анри, начав подниматься по лестнице на третий этаж. Мы послушно последовали за ним, стараясь не издавать лишнего шума. Сердце колотилось, отдавая стуком в ушах, а ладони вспотели от нервного напряжения.

Забравшись на пятый этаж, мы испуганно осмотрелись. Лунный свет, проникая сквозь узкие бойницы под крышей, освещал круглую площадку перед хранилищем. На стенах, между массивными колонами, виднелись изображения архангелов с распростертыми белоснежными крыльями.

— И где же твой грифон? — шепотом спросил Анри у демонессы, когда мы одновременно уставились на резные двухстворчатые двери ведущие в хранилище. Перед ними было пусто.

— Я не зна… — ответ Мии перебил громкий, пробирающий до мурашек на теле, орлиный крик. Из темноты прямо на нас вылетел грифон.

Мы, с Мией, одновременно заорав от испуга, опустились на ступеньки, прижавшись к кованым перилам лестницы.

Я с ужасом и примесью восхищения смотрела на это прекрасное и устрашающее создание.

Грифон, размером с взрослого слона, имел тело льва, и голову орла. Голову и верхнюю часть туловища, украшали белоснежные перья, а тело покрывал блестящий, густой, темно-желтый мех. Мощные, передние и задние лапы, заканчивались длинными, крючковатыми когтями. Золотистые, большие крылья, сложившиеся при приземлении, лежали на широкой спине, а львиный хвост, с темно-коричневой кисточкой на конце, нервно подрагивал, при каждом движении грифона.

Грифон сощурил глаза с золотым отливом и угрожающе раскрыл, острый, как бритва, клюв.

— Бросай мясо!

Мия первая вышла из оцепенения. Быстро сняв со своих плеч, рюкзак, она достала кусок мяса и бросила его Анри.

Анри неловко его, подхватив, застыл в нерешительности, уставившись на разъяренного грифона.

Грифон, припав на передние лапы, яростно щёлкнул клювом, и распахнул свои золотистые крылья.

"Нам конец" пронеслась у меня мысль в голове, наблюдая как грифон начинает на нас медленно наступать.

— Да бросай же! — заорала Мия изрядно побледневшему от испуга Анри. Парень вздрогнул, словно очнувшись от сна, и послушавшись демонессу, подбросил кусок мяса перед грифоном.

Огромный, острый клюв, щёлкнув в нескольких сантиметрах от рук Анри, сомкнулся на куске мяса. Грифон, задрав голову, проглотил мясо, даже не удосужившись его прожевать. Довольно заурчав, как большая кошка, он уселся на задние лапы.

— Что теперь? — прошептал Анри, присев рядом с нами, на ступеньках.

— Ждём.

Мы в напряжённом ожидании уставились на грифона. Повисла гнетущая тишина, иногда нарушаемая громким урчанием грифона. Через несколько минут, грифон недоуменно помахал пернатой головой в разные стороны, пытаясь прогнать сонливость. Прошла еще пара минут. Устав бороться со сном, грифон улегся на пол, и засунув голову под крыло, уснул. Цветок Морфея начал действовать.

— Пошли, — скомандовала Мия, поднявшись со ступенек.

Не успели мы ступить на площадку, как на белом, мраморном полу вспыхнули затейливые руны, объятые черным огнем.

— Что это? — спросила я, оказавшись в центре черного пламени. Огонь не причиняя нам вреда, зловеще полыхал на полу.

— Ловушка, — прошептала демонесса, — мы попались.

Я нахмурив брови, попыталась сделать шаг, но неведомая сила, будто намертво приклеила меня к мраморной плитке.

— В прошлый раз ее здесь не было, — озадаченно произнес Анри, разглядывая руны на полу.

— Потому что это ловушка для ночных посетителей, — Мия внимательно посмотрела на огонь, — судя по цвету огня, ее создал демон, а по количеству и силе рун — очень могущественный демон.

— Что ж, прекрасно, — пробормотала я с иронией, — что может быть лучше, чем попасть в ловушку к могущественному демону.

Внезапно черное пламя на полу затрепетало и перед нашими глазами разверзлась воронка, из которой вышел… Азраэль.

Мускулистое тело демона обтягивал черный кожаный костюм, а за спиной виднелись перекрещенные мечи с серебряными рукоятками.

— Попались воришки, — усмехнулся демон, обведя нашу компанию пристальным взглядом, — Избранная, демонесса и какой-то хилый парень. Вот так команда.

— Я ученик света! — возмутился Анри столь нелестной оценкой в свой адрес.

— Мне все равно, — хмыкнул Азраэль, явно забавляясь над сложившейся ситуацией, — для меня вы воры.

— Мы не воры! — опротестовала я слова демона, вскинув голову.

— Неужели я ошибся? — Азраэль остановился напротив меня, задумчиво обхватив рукой подбородок, — значит не вы усыпили стражей, а затем грифона? не вы нарушили охранную систему хранилища, пытаясь что-то украсть?

— Стражей и грифона усыпили мы, — согласилась я с демоном, — но мы не пытались ничего украсть!

— Мы просто хотели посмотреть, — вставила Мия, попытавшись оправдаться перед демоном.

Азраэль наградил демонессу таким холодным взглядом, что она предпочла дальше не вмешиваться в наш разговор.

— И на что же вы хотели посмотреть? — демон вновь обратился ко мне.

— На книгу Смерти.

Темные брови демона удивленно поползли наверх.

— И что вы хотели там увидеть?

— Действительно ли Анита умерла собственной смертью, — не дав мне ответить, пояснил Анри и Азраэль недовольно поморщился.

— Это правда?

— Да.

Азраэль махнул рукой — черное пламя на полу погасло, а витиеватые руны исчезли. Я почувствовала, как вновь могу шевелиться.

— И что же мне теперь с вами делать? — Азраэль медленно переводил взгляд с меня на Мию, с Мии на Анри, и обратно в том же порядке.

— Понять, простить и отпустить, — Мия послала демону обворожительную улыбку.

— А что, дельное предложение, — согласно покачав головой, ответил Азраэль.

Мы с Мией удивленно переглянулись. Неужели демон действительно возьмет и отпустит нас? Все как-то слишком просто.

— Я пойму этого…ученика, — Азраэль махнул в сторону Анри, — сложно не поддаться на уговоры таких красивых девушек и не пойти следом за ними.

— Я отпущу демонессу, так как сам демон, — Азраэль сделал многозначительную паузу, — а вот Избранную, я простить не смогу. Она останется со мной.

— Что?! — одновременно воскликнули я, Мия и Анри, на столь вопиющее заявление демона.

— Что слышали, — откликнулся демон с издевательской усмешкой на красивых губах.

— Но, это же просто возмутительно! — Анри сделал шаг по направлению к демону, сжав руки в кулаки.

— Если это вас так оскорбляет, у меня есть другое предложение, — спокойно ответил Азраэль, сложив руки на груди, — я могу посадить вас в тюрьму подземелья, на очень долгое время.

— Но мы ведь ничего не украли, — попытался возразить Анри.

— Попытка проникновения в хранилище, равна попытке воровства, — жестко произнес Азраэль, — решайте сами, хотите вы в тюрьму или оставите со мной Избранную. Обещаю, я не причиню ей вреда.

Анри заметно поутих, Мия сосредоточенно рассматривала свои отполированные ногти на руках. Друзья оказались на распутье. С одной стороны им не хотелось в тюрьму, с другой — совесть не позволяла им оставить меня наедине с демоном. Но ведь это я во всем виновата, только из-за меня Анри с Мией ввязались в эту авантюру, значит, только мне и решать возникшую проблему.

Я глубоко вздохнула и расправила плечи.

— Я остаюсь.

— Анита, ты с ума сошла! — прошипела сквозь зубы демонесса, ухватив меня за руку.

— Мы лучше в тюрьму пойдем, — скороговоркой выпалил Анри, присоединившись к моей защите против демона.

Демонесса выразительно выгнув изящную бровь, усмехнулась.

— Как ни странно это звучит, но я в первый раз с тобой согласна.

— Никто не пойдет ни в какую тюрьму, — раздражённо ответила я, выхватив руку из ладони подруги, — я вас втянула в это дело, мне вас отсюда и вытаскивать.

— Никто нас никуда не втягивал! — возмущённо воскликнула Мия, продолжая упорствовать, — Анри ты ведь по собственной воле сюда пришел?

— Конечно, — не раздумывая ответил Анри на вопрос демонессы.

— Все хватит, — мое терпение лопнуло и я негодующе топнула ногой по мраморной плитке, — мое решение окончательное, и обсуждению не подлежит.

Мия тяжело вздохнув, посмотрела мне в глаза.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

Я постаралась, чтобы мой голос звучал, как можно убедительнее. Если Мия заметит мою неуверенность, она ни за что на свете не оставит меня наедине с Азраэлем. Обреченно махнув рукой, демонесса схватила сопротивляющегося Анри за руку и потащила его вниз по лестнице, не оглядываясь назад.

— И что это сейчас было? — спросила я Азраэля, как только шаги друзей затихли внизу.

— О чем ты? — Азраэль непонимающе приподнял темные брови.

— Представление, которое ты сейчас устроил, — пояснила я, с трудом пытаясь унять нарастающее волнение, — зачем ты меня оставил?

— Может быть я соскучился, — демон подошёл ко мне почти вплотную, нависая надо мной, как скала. Сильный, опасный и притягательный.

— Рассказывай эти сказки демонессам, — фыркнула я в ответ и для предосторожности сделала шаг назад, предварительно бросив взгляд через плечо. В этот раз я не попадусь в ловушку демона.

— Неужели мое общество тебе настолько неприятно, что легче отправиться в тюрьму, чем оказаться наедине со мной? — задумчиво поинтересовался Азраэль, оперевшись бедром о перила лестницы, — демон ангелу не ровня?

— Дело не в этом, — торопливо пробормотала я, смотря как красивые губы демона складываются в жёсткую усмешку.

— А в чем же?

— Я боюсь с тобой оставаться наедине.

Мои слова повисли в воздухе, и демон недоверчиво уставился на меня. Черные глаза с сомнением изучали мое лицо, словно решая поверить моим словам или нет.

— Разве я давал повод?

Я изумлённо распахнула глаза.

— А в библиотеке?!

Демон рассеянно пожал плечами.

— Это был всего лишь поцелуй.

" Всего лишь поцелуй" мысленно повторила я слова Азраэля. Ещё немного и этот поцелуй закончился бы в огромной кровати на шелковых, красных простынях. Представив себе такое развитие событий, я невольно покраснела. Что за глупые мысли лезут ко мне в голову!?

— Поцелуй, который я просила тебя забыть, — недовольно произнесла я, пытаясь выбросить из головы образ обнаженного демона.

— Все, что угодно, но только не это, — отрицательно покачал головой, послав мне наглую ухмылку.

— Ты настоящий дьявол, — прошептала я Азраэлю, мечтая его придушить собственными руками или залепить пощечину по его самодовольной физиономии.

— Ну знаешь, ты тоже не ангел, — издевательски бросил демон, — после попытки проникновения в хранилище вряд ли тебя погладят по головке.

— Сама знаю, — огрызнулась я и отвернулась от демона.

Азраэль был прав и я это прекрасно понимала, но от этого легче не становилось, скорее наоборот. Тяжесть ответственности давила с неимоверной силой. За попытку проникновения в хранилище меня точно по головке не погладят, надеюсь хоть крыльев не лишат, если узнают. "Когда узнают" мысленно поправила я себя. В том, что руководство академии узнает о моем проступке я не сомневалась, это был лишь вопрос времени. Я представила рассерженное лицо архангела Габриэля и невольно поежилась.

— Ты действительно хочешь знать, как умерла?

Прокручивая у себя в голове способы наказания, которым меня могут подвергнуть, начиная от мытья полов в туалете до изгнания из академии, я не сразу поняла, о чем меня спросил Азраэль.

— Что ты сказал?

Я резко развернулась к демону, боясь поверить своим ушам.

— Ты все еще хочешь узнать как умерла? — повторил свой вопрос Азраэль, не отрывая от меня внимательного взгляда черных глаз.

— Д-да, — с трудом выговорила я, начав от волнения заикаться.

— Я могу помочь.

— Но ты же сам сказал, что попытка проникновения в хранилище равна воровству? Как же ты тогда мне поможешь?

— Это уже моя проблема, — сверкнув белоснежной улыбкой ответил демон, — так ты согласна на мою помощь?

— Сначала ты хотел посадить нас в тюрьму, теперь предлагаешь свою помощь, как-то это все странно, — я с недоверием смотрела на демона, пытаясь разгадать в чем подвох.

— Считай это моим извинением, за произошедшее в библиотеке, — Азраэль протянул мне руку, — да или нет, Избранная?

— Да, — ответ сорвался с моих губ сам собой.

Азраэль довольно хмыкнув, крепко сжал мою руку и перед нами раскрылась черная воронка для перехода. Я шагнула в портал вслед за демоном, в глубине души надеясь, что не совершаю ошибку.

— Я так понимаю, передумать уже поздно? — неуверенно поинтересовалась я у демона, как только мы оказались в просторной комнате, залитой лунным светом.

— Теперь уже поздно, — Азраэль отошел в сторону и я затаив дыхание, замолчала.

В центре комнаты, на высоких золоченых подставках лежали три книги: черная, белая и золотая. Обложки, инкрустированные драгоценными камнями, мерцали в лунном свете.

— Посередине книга Судьбы, — произнес Азраэль, кивнув на золотую книгу в центре, — слева — книга Жизни, а справа…

— Книга Смерти, — шепотом закончила я за Азраэля.

Я медленно подошла к книге Смерти, усыпанной черными, крупными, блестящими камнями. Осторожно взявшись за застежку, я в нерешительности замерла, ощутив как мое сердце учащенно забилось, а руки затряслись от волнения. От напряжения на лбу выступил пот и я судорожно сглотнула. Убрав руки от книги, я зажмурила глаза и сосчитала до десяти. Открыв глаза и несколько раз глубоко вздохнув, я постаралась взять себя в руки и решительно расстегнула застежку.

— Как мне себя здесь найти? — я смотрела на тонкие, пергаментные листки покрытые многочисленными записями о чужих смертях. От черных строчек веяло холодом.

— Ищи дату смерти, — подсказал Азраэль, остановившись рядом со мной. Присутствие демона придало мне уверенности.

Я пролистала несколько листков и остановилась на нужной дате. Проведя пальцем, вниз по странице, я замерла на нужной записи.

Анита Брукс. Возраст 22 года.

Дата смерти: 19 апреля

Причина смерти: Убийство

В моих глазах резко потемнело, и я пошатнулась, ухватившись за Азраэля.

— меня убили, — прошептала я и провалилась во тьму.

Солнечные лучи, проникнув сквозь неплотно закрытые шторы, осветили небольшую комнату. Скользнув по пушистому ковру, они переместились на кровать, а затем плавно перешли на лицо спящей девушки.

Ресницы девушки медленно дрогнули, и она с неохотой распахнула глаза. Сладко потянувшись, она перевернулась на бок, а затем, счастливо улыбнувшись, подскочила с кровати, устремившись к большому окну. Раздвинув светло-персиковые шторы, девушка раскрыла оконные створки и вдохнула свежий, весенний воздух полной грудью.

Этот день обещал быть особенным.

Конечно вовсе не потому, что после нескольких дней бесконечного дождя, наконец-то выглянуло солнце — хотя это несомненно обрадует местных жителей их небольшого городка. Просто в этот день все было по-другому.

Она это чувствовала.

По-другому начался рассвет — солнце конечно же, встало как обычно с востока — но сегодня его лучи были не золотистыми, а нежно-розовыми.

По-другому запели птицы в небольшой рощице за домом, конечно же, они пели так каждое утро — но сегодня они словно выступили на бис перед лесными жителями.

По-другому, легкий ветер раскрыл невесомые шторки и шаловливо пролетев по комнате, незаметно выскользнул в окно.

Сегодня все было по-другому.

Девушка, ощутив радостное возбуждение, закружилась по комнате, обхватив себя руками.

— Анита, посмотри, что я сделал! — в комнату ворвался светловолосый пятилетний малыш, бережно держа в руках самодельную открытку.

Девушка повернулась к мальчугану и с улыбкой подхватила его на руки.

— Ну-ка давай посмотрим.

Придерживая одной рукой малыша, она развернула открытку. На белом картоне, немного криво и неумело, был приклеен цветок из цветной бумаги.

— Это самый красивый цветок, который я когда-либо видела, — раздался с ее губ восхищённый возглас, — большое спасибо, Роберт.

Мальчик обрадованно обхватил шею девушки руками, прижавшись к ней своим маленьким тельцем.

— С днем рождения.

— Спасибо малыш, — Анита нежно поцеловала брата в пухлую щеку и опустила на пол.

— Мама, сказала тебе не говорить, но там внизу стоит большой торт, — тихо прошептал мальчик, потянув сестру за юбку, — и на нем много свечек!

— Очень много?

— Больше чем, вот столько, — Роберт растопырил пальчики на левой руке и показал сестре.

Анита с трудом сдержала смех.

— Это очень много, — с серьезным видом произнесла она, — пойдем скорее вниз, посчитаем.

На лице мальчика появилась счастливая улыбка, и сгорая от желания поскорее посчитать свечи на торте, он бросился к двери.

— Роберт, ты опять разбудил Аниту? — миссис Брукс укоризненно посмотрела на сына. Маленький Роберт, не обращая ни на кого внимания, ухватил сестру за руку, и потащил ее к большому, двухъярусному торту на столе.

— Мам, Анита хотела свечки посчитать! — невозмутимо отозвался мальчик, отпустив руку сестры. Взобравшись на высокий стул, он с нескрываемым восторгом в серых глазах, уставился на торт.

Миссис Брукс с улыбкой вздохнув, ласково улыбнулась Аните.

— С днем рождения, девочка моя.

Анита утонула в нежных материнских объятьях, почувствовав себя на мгновение маленькой, несмышлёной девочкой, когда казалось, что в маминых руках сконцентрирован весь детский мир.

— Папа еще не звонил?

— Еще нет, — миссис Брукс отрицательно покачала головой, — ты же знаешь, он обожает делать сюрпризы.

— Волнуешься?

Анита кивнув, уселась за стол. Через несколько часов состоится ее первое в жизни собеседование в местную газету. Девушка надеялась, что красный диплом журналиста и желание работать, позволит ей получить место в издательстве.

— У тебя все получится, — миссис Брукс погладила дочь по плечу в знак поддержки, — я в этом уверена.

Анита с благодарностью посмотрела на мать.

Этот день обещал быть особенным.

Анита остановилась на светофоре, ожидая, когда загорится зеленый свет для пешеходов. На ее губах блуждала счастливая улыбка, а глаза сверкали от переполнявшей радости.

Зеленый свет для автомобилей предупреждающе заморгал и большой, черный внедорожник затормозил около пешеходного перехода. Тонированное, переднее стекло плавно опустилось вниз и Анита невольно посмотрела на молодого человека, сидящего за рулем. Ухоженный, черноволосый мужчина, почувствовав ее внимание, бросил на нее оценивающий взгляд. Темные глаза прошлись по груди, затем переместились на талию, бедра, вновь перешли на грудь и наконец, столкнулись с пылающим от негодования взглядом Аниты. Незнакомец, нагло улыбнувшись, подмигнул девушке и его глаза полыхнули алым пламенем. Анита изумленно моргнула и вновь посмотрела на водителя. Черноволосый мужчина продолжал нахально улыбаться. Его темные глаза неотрывно следили за девушкой.

Анита пожала плечами, решив, что ей показалось, и перевела взгляд с незнакомца, на светофор. Зеленый свет, сменился сначала на моргающий оранжевый, а затем на красный. Выкинув мысли о странных глазах мужчины из головы, она шагнула на пешеходный переход.

Внедорожник резко рванул вперед.

Я почувствовала сильный удар и резкую, ослепляющую боль в области головы. Боль была настолько невыносима, что я невольно сжала челюсти и крепко зажмурила глаза, чтобы не заорать. Спустя несколько минут, мне немного полегчало и я с осторожностью попыталась открыть глаза, надеясь, что ужасная боль больше не вернется.

Первая попытка распахнуть глаза, не увенчалась успехом и меня по-прежнему окружала темнота. Вторая попытка также закончилась провалом, но я не переставала сдаваться. Я зажмурилась посильнее, надеясь, что это поможет, и вновь попробовала открыть глаза. Веки, будто налитые свинцом, упрямо не хотели мне поддаваться.

"Спокойствие, только спокойствие" мысленно произнесла я, пытаясь унять нарастающую панику.

Оставив попытки раскрыть глаза, я попыталась пошевелить правой рукой. Ничего. Попытка поднять левую руку, также закончилась неудачей. Я совершенно не чувствовала ни рук, ни ног. Я не ощущала своего тела! Паника, совмещенная с неописуемым страхом охватила меня с головы до ног.

Внезапно меня озарил яркий свет, и я ощутила легкость и невесомость. Без труда распахнув глаза, я увидела знакомую улицу, по которой шла несколько минут назад. Несмотря на зеленый свет светофора, движение на перекрестке было затруднено. Толпа людей стояла прямо на дороге, мешая передвижению транспорта. Послышался громкий звук сирены, и на перекрестке, резко затормозив, остановилась скорая помощь, а следом полицейский автомобиль. Из машины скорой помощи выскочил молодой врач, в белом халате и медицинским чемоданчиком в руках. Что-то, крикнув водителю в машине, он бросился к стоящим людям.

Я подошла ближе. Неприятное чувство тревоги в душе, нарастало с каждым моим шагом. Заглянув через плечо, впереди стоящего мужчины, я резко отшатнулась.

На пешеходном переходе, застыв в неестественной позе, лежала девушка в узких туфлях-лодочках и распахнувшемся при падении, светло-бежевом плаще. Русые волосы, перемешанные с кровью, разметались по асфальту, безжизненные, серые глаза потускнели, а на губах с розовой помадой, застыла едва заметная улыбка.

Я закрыла рот рукой, чтобы сдержать рвущийся наружу крик ужаса, осматривая разбросанные вещи потерпевшей. Вывалившиеся при падении — из коричневого рюкзачка — вещи, сиротливо валялись на дороге. Красный диплом, небольшой блокнот с ручкой, влажные салфетки, помада. Переведя взгляд на девушку, я медленно осмотрела темную юбку-карандаш и белую блузку под горло. Меня бросило в жар, и я с трудом проглотила, появившийся комок в горле.

Это была не просто девушка. Это была я. Точнее, мое тело.

"Этого не может быть" — я лихорадочно затрясла головой, пытаясь прогнать образ, стоящий перед глазами.

Я увидела, как молодой врач, склонившись над моим телом, посветил мне каким-то фонариком в глаза, а затем, прижав два пальца к моей шее, отрицательно покачал головой.

— Скажите ему, что я жива! — закричала я, схватив за руку рядом стоящего мужчину. Он даже не пошевелился, словно не почувствовал моего прикосновения. Развернувшись, я попыталась привлечь внимание женщины, помахав перед ее лицом руками.

— Я жива!

Женщина смотрела сквозь меня, не замечая моих мельтешащих рук. Я недоуменно смотрела по сторонам, не понимая, что происходит. Люди вели себя так, как будто меня не существовало. Заметив, как из автомобиля скорой помощи, выносят носилки, я бросилась наперерез санитарам.

— Пожалуйста, не делайте этого! — умоляюще прошептала я, наблюдая, как мужчины небрежно грузят мое тело и уносят в машину.

— Вы уже опознали погибшую? — вопрос врача заставил меня вздрогнуть и повернуться.

Рядом с врачом, стоял невысокий мужчина в форме и что-то записывал в блокноте.

— Да, — сухо ответил полицейский, оторвавшись от своих записей, — Анита Брукс. Повезло, что она была с документами.

— Подозреваемый?

Полицейский отрицательный покачал головой.

— Скрылся.

Я почувствовала, как мне стало трудно дышать и рухнула на колени. Тупая боль пронзила сердце и грудная клетка сжалась от болевого спазма. Душераздирающий крик сорвался с моих губ и я разрыдалась. Картинки из моей жизни, одна за другой, замелькали перед глазами. Мне не хотелось верить в происходящее, но реальность говорила сама за себя. Я умерла.

Когда слезы иссякли, я поднялась с колен и на трясущихся ногах перешла на тротуар. Мимо меня шли люди, ехали машины. Мой мир рушился у меня на глазах, и я ничего не могла с этим поделать.

Неожиданно заморосил дождь и я закрыв глаза, подняла лицо к небу, наслаждаясь холодными, освежающими каплями.

— За что? — задала я беззвучный вопрос, смотря в хмурое небо. Поднялся ветер, и холодные капли дождя безжалостно захлестали меня по лицу.

— Как ощущения?

Мужской голос прозвучал неожиданно близко. Я открыла глаза, чтобы удостовериться, что вопрос предназначался для меня. Сложив руки на груди и нагло улыбаясь, на меня смотрел мужчина из черного внедорожника.

— Это вы?! — мне показалось, что я сейчас задохнусь от охватившего меня гнева. С мрачной решимостью я сделала шаг в сторону своего убийцы, намереваясь придушить его собственными руками.

Мужчина, криво усмехнувшись, щёлкнул пальцами и я, не успев ничего понять, провалилась в темноту.

— до встречи, Избранная.

Я медленно открыла глаза и с облегчением выдохнула, увидев стены своей комнаты в академии. Кажется, терять сознание в одном месте, а оказываться совершенно в другом, входит в мою привычку. Повернув голову, я натолкнулась на пристальный взгляд Итуриэля.

— Итуриэль! — радостная улыбка на моем лице тут же померкла. Ангел сидел в кресле, напротив моей кровати, откинувшись на спинку. Выражение его лица было хмурым и непроницаемым.

— Рад, что ты очнулась, — бесстрастно ответил Итуриэль. В темно-синих глазах на мгновение промелькнуло облегчение, тут же спрятанное под маской безразличия.

— Что случилось? — осторожно поинтересовалась я, чувствуя, как между нами возникает ощутимое напряжение.

— Ничего, — Итуриэль сложил руки на груди, окинув меня задумчивым взглядом, — наверное, этот вопрос должен был задать я, а не ты.

— Итуриэль, я сейчас все объясню! — затараторила я усевшись на кровати и наконец, сообразив, что Итуриэль наверняка злится из-за того, что я опять влипла в очередную неприятность.

— Попробуй, — холодная усмешка исказила красивые губы Итуриэля.

Я в полном смятении уставилась на Итуриэля, не в силах понять происходящее. Неужели он так рассердился и-за того, что я проникла в хранилище?

— Я вспомнила, как умерла.

— Поздравляю, — хмыкнул в ответ Итуриэль, не выразив при этом ни одной лишней эмоции.

— Это все что ты можешь сказать? — я в полном потрясении смотрела на ангела, пытаясь про себя оправдать его поведение, тем, что я сама виновата, скрыв от него затею с проникновением в хранилище. Закрыв глаза, я прислонилась головой к стене, отчаянно пытаясь взять себя в руки. Итуриэль явно разозлился не на шутку, поэтому нужно каким-то образом все объяснить. Знать бы только каким именно способом.

— Прости, что не сказала, что собираюсь проникнуть в хранилище, чтобы посмотреть книгу Смерти.

Итуриэль молчал, продолжая все также безразлично на меня смотреть.

— Мия была против моей затеи и пыталась меня отговорить, — вновь попыталась я оправдаться, ощутив, как тревога в душе нарастает с небывалой скоростью.

— Я не хотела тебе рассказывать, потому что ты бы не понял как для меня было важно узнать правду о своей смерти.

— А Азраэль стало быть понял? — вкрадчивый вопрос застал меня врасплох.

— Что?

Осознание того, что Итуриэль может злиться на меня из-за элементарной ревности, а не из-за того, что я его обманула, пролилось бальзамом на мое израненное сердце.

— Он просто помог, — я попыталась смягчить нарастающее напряжение.

— Можешь не оправдываться! — перебил Итуриэль

В темно-синих глазах ангела горело бешеное неистовство. Резанув по мне леденящим взглядом синих глаз, он поджал губы и отвернулся к окну.

Я зажмурила глаза, чтобы не разреветься. Привыкнув видеть только тепло и нежность в этих пронзительных темно-синих глазах я даже в самых страшных снах не представляла, что Итуриэль способен смотреть на меня с таким презрением. Мое потрясение постепенно сменилось обидой, а затем и страхом.

— Итуриэль — мой голос прозвучал почти умоляюще, — ты ведь не можешь на меня так злиться, только из-за того, что Азраэль мне помог?

— А тебе не кажется, что он стал тебе слишком часто помогать? — ответил Итуриэль с горькой усмешкой, повернувшись ко мне, — сначала библиотека, потом хранилище. Следующая помощь от него тебе, где понадобится?! В спальне?!

Циничные слова Итуриэля хлестали словно кнутом, оставляя глубокие раны в душе.

— Прекрати! — не выдержав, взорвалась я, — как ты можешь так говорить?!

— Только не надо строить из себя оскорбленную невинность, — насмешливо произнес Итуриэль, — в этот раз я не поверю в случайное совпадение. Не думаю, что Азраэль появился из-ниоткуда, чтобы предложить свою помощь.

— Но так и было!

— Не демон, а прям ангел-хранитель какой-то, — саркастически бросил Итуриэль, — какая удобная отговорка, не находишь?

— Чтобы ты себе не придумал, между мной и Азраэлем ничего не было!

— А факты говорят сами за себя, — сухо сообщил Итуриэль, — так что не стоит утомлять меня своими объяснениями. Все и так понятно.

Итуриэль поднялся с кресла, кинув на тумбочку книгу в кожаном переплете.

— Думаю, она тебе больше не понадобится.

Я перевела взгляд на книгу на тумбочке. На кремовой обложке, витиеватыми золотыми буквами, было выведено название книги. "Роль Избранных в истории Поднебесья". Горькая усмешка проскользнула по моим губам — книга которая мне была так необходима несколько дней назад, в данный момент меня совершенно не интересовала.

Итуриэль бросив на меня взгляд полный боли и сожаления, направился в сторону выхода из спальни.

— Итуриэль, не уходи! — я, подскочив с кровати, бросилась к двери, чтобы помешать ему уйти.

— Анита, разговор закончен, — с убийственным спокойствием произнес Итуриэль, отодвинув меня в сторону. Распахнув дверь, он вышел в коридор, не оглянувшись.

Ощущение безысходности охватило меня с головы до ног, и соленые слезы медленно покатились по моему лицу. Опустившись на пол, я безутешно зарыдала.

— Анита, почему ты плачешь!? — едва войдя в комнату, Мия бросилась ко мне.

Я подняла зареванное лицо, чтобы посмотреть на подругу.

— Кажется, только это у меня и получается в последнее время делать, — всхлипнула я, вытирая, опухшее от слез, лицо руками.

— Что за глупости! — фыркнула Мия, заставив меня подняться с пола и переместиться на кровать, — давай рассказывай, что случилось?

Усевшись на кровати поудобней, я глубоко вздохнула и, посмотрев в черные глаза демонессы, выпалила:

— Я вспомнила, как умерла.

— И? ну же Анита не томи, рассказывай! — демонесса схватила меня за руку, в нетерпении закусив нижнюю губу.

— Мия я все вспомнила. Это произошло в мой день рождения. Меня убили.

— Ты уверена?

Я энергично закивала головой.

— Я запомнила демона, который все подстроил.

На лице демонессы отразилось недоверие и ужас.

— Анита ты понимаешь, что это значит?

Мия подскочила с кровати и начала мерять комнату быстрыми шагами. Я непонимающе смотрела, как подруга носится по комнате, сбивая ковер под ногами в неровные складки.

— Мия я не совсем понимаю, чем тебя так взбудоражило мое убийство?

Демонесса резко остановилась и внимательно на меня посмотрела.

— Анита убийство человека карается смертью. А ты не просто человек, ты Избранная!

Я пожала плечами: для меня не было разницы убили простого человека или Избранного. Убийство в любом случае невозможно оправдать.

— И что это значит?

— Это значит, что будет война.

Я вздрогнула, вспомним слова архидемона Велиара о том, что именно мне предстоит решить — положить войне конец, или начать новую.

— Может ты ошибаешься? — спросила я Мию с робкой надеждой в голосе.

— Не думаю, — отрицательно покачала головой демонесса, — твоя смерть была кому-то нужна, остается только выяснить кому.

— Я уже выяснила, как умерла. Ничего хорошего, кроме неприятностей мне это не принесло.

— Ладно, у нас еще есть время все выяснить, — решительно заявила демонесса, заметив на моем лице растерянность и испуг, — а теперь давай рассказывай, ты из-за этого ревела?

— Я встретилась с Итуриэлем, — я тяжело вздохнула, поняв что расспросов не избежать и мне придется все рассказать.

— И ты так обрадовалась, что решила разреветься? — скептически поинтересовалась демонесса с недоверием посмотрев на меня.

— Нет он просто даже разговаривать со мной не захотел.

— Еще бы, — Мия заметив мое удивление, слегка скривилась, — Итуриэль появился в нашей комнате в тот самый момент, когда Азраэль заносил тебя в спальню на руках. Как ты думаешь, что он должен был подумать?

Я открыла было рот, чтобы возразить в ответ, но Мия покачала головой и перебила меня на полуслове:

— Можешь мне не объяснять, что между вами ничего не было. Я уверена, Итуриэль подумал по-другому.

— Так и есть, — я понуро опустила плечи, признавая правоту в словах подруги. Я сама все испортила, своими собственными руками, — но, как Итуриэль узнал обо всем?

— Не знаю, — Мия рассеянно пожала плечами, — он словно знал, что с тобой что-то случилось. Появился из портала, словно ангел возмездия. Волосы развеваются, глаза горят… и тут он видит…

— Что я лежу на руках Азраэля, — тихо пробормотала я, закончив фразу за подругу.

— Вот именно, — кивнула головой демонесса, — как ты думаешь, что он должен был подумать?

— Но я же была без сознания!

— И? — демонесса вопросительно выгнула черную бровь.

— Явно не то, что он себе на придумывал, — я возмущенно уставилась на демонессу, — ты что его защищаешь?!

— Я говорю лишь факты, а выводы делай сама.

Я погрузилась в водоворот противоречивых эмоций, а Мия продолжала говорить:

— Он целую ночь просидел рядом с твоей кроватью, ожидая, когда ты очнешься. Итуриэль любит тебя, любому дураку это понятно. Одна ты до сих пор этого не поняла.

Я в полном изумлении смотрела на демонессу, едва веря своим ушам. Итуриэль любит меня?!

— Что ты сказала??

— Высший совет состоит из семи Высших Архангелов: Михаил, Гавриил, Рафаил, Уриил, Селафиил, Иегудиил, Варахиил и Иерамиил. Высшие Архангелы подчиняются только Всевышнему…

Я рассеянно слушала, как магистр Эмилия перечисляет имена высших архангелов. Все мои мысли занимали вчерашние слова Мии об Итуриэле. Неужели он и правда меня любит, а я единственная кто до сих пор этого не заметил? Я медленно перебирала в памяти прошедшие события: наша первые встречи, когда Итуриэль, шарахался от меня как от прокаженной, наш первый поцелуй… при этом воспоминании мои щеки, вспыхнули ярким румянцем… наше первое свидание… улыбка коснулась моих губ, как только перед глазами встала сцена того вечера, когда мы танцевали в воздухе. Я тяжело вздохнула, поняв, что Итуриэль мне тоже небезразличен, и не будь я так одержима мыслью о расследовании собственной смерти, поняла бы это гораздо раньше.

— Архангел Михаил, является военачальником Всевышнего, он первый и самый главный заступник людей от извечного зла, — магистр Эмилия обвела аудиторию внимательным взглядом и убедившись, что все ее слушают, продолжила, — Архангел Гавриил — главный благовестник Всевышнего. К архангелу Гавриилу обращаются в тех случаях, когда нужно принять какое-либо сложное решение или наставить на истинный путь «споткнувшегося» человека.

— Магистр Эмилия, а почему высшие архангелы помогают только людям?

Магистр недовольно нахмурившись посмотрела на посмевшего перебить ее ученика.

— Ученик Майк, вы кажется забыли про мое предупреждение?

— Нет конечно магистр, — твердо ответил парень, не отводя взгляд от магистра Эмилии, — просто мне кажется это несправедливым.

Эмилия выразительно выгнув светлые брови, слегка улыбнулась.

— Иногда чтобы взлететь, надо осмелиться и шагнуть в пропасть, — произнесла магистр снисходительно, — я отвечу на ваш вопрос, но за то что посмели меня перебить, на следующую лекцию составите доклад об оставшихся архангелах Высшего совета.

Парень открыл было рот, чтобы возразить, но хорошенько подумав, молча согласился. Магистр Эмилия, удовлетворенно кивнув светловолосой головой, продолжила:

— Все мы с вами, изначально творения Всевышнего. Часть из нас служит Всевышнему, а другая — противится ему, но при этом каждый из нас — неважно ангел это, или демон, высший архангел или архидемон — помогает человеку — Эмилия обвела взглядом притихшую аудиторию, — потому что, венцом творения Всевышнего считается человек.

— Но как человек может считаться венцом творения, если он даже силой не обладает? — возмутилась демонесса с первого ряда, явно не желая соглашаться со словами магистра.

— А вот тут вы ошибаетесь, — Магистр Эмилия загадочно улыбнулась, — человек обладает большей силой, чем вы думаете. Да, он слаб физически, не обладает магией, у него нет крыльев и, к сожалению, он смертен. Но у него есть вера и право выбора.

— И как ему это может помочь?

— А вот об этом, вы мне расскажете на следующей лекции.

По аудитории пролетел недовольный ропот, мгновенно стихший при следующих словах магистра.

— Если кто-то не согласен, может присоединиться к Майку и помочь ему с докладом.

— Анита, Мия, подождите! — громкий возглас Анри заставил нас обернуться и остановиться на дороге, ведущей в сторону тренировочной площадки.

— Боюсь даже представить, что могло случиться, чтобы заставить тебя бежать со всех ног, — с иронией в голосе заметила Мия, как только запыхавшийся парень остановился возле нас.

— У меня важная новость, — ответил Анри, проигнорировав укол демонессы, — завтра в академию прибывает Высший Совет в полном составе.

— Что?!

Я ощутила, как кровь отхлынула от моего лица, а Мия, чертыхнувшись, шлепнула себя по лбу.

— Теперь нам точно конец, — сдавленно прошептала демонесса, — они узнали о нашем проникновении в хранилище.

— Так стоп, — едва начавшаяся паника, уступила место благоразумию, — во-первых, в хранилище проникла только я.

— Но… — Анри попытался возмутиться, но я его резко оборвала на полуслове.

— Ни ты — Анри, ни Мия не проникали в хранилище, это сделала я. Во-вторых мы не знаем, зачем именно прибывает Высший совет. В-третьих…

— Анита! — демонесса бесцеремонно перебила меня, гневно сверкнув черными глазами, — в этот раз у тебя не получится от нас избавиться! Мы будем отвечать за все вместе. Вместе, и только вместе! Ты меня слышала?!

Мия уперев руки в стройные бедра, сверлила меня разъяренным взглядом.

— Мы будем с тобой до последнего, даже если Высший совет решит лишить нас крыльев, — безапелляционно заявил Анри, сложив руки на груди.

Я с благодарностью смотрела на Мию с Анри, чувствуя, как слезы выступают на моих глазах. Внезапная смерть, подарила мне таких друзей, о каких в жизни, я и не мечтала. Прекрасно осознавая, что вляпались в эту историю из-за меня, они не задумываясь, готовы были рискнуть собственной жизнью.

— Но я ведь знала на что шла, — попыталась возразить я, но заметив, как Мия нахмурилась, прикусила язык.

— Анита! Если ты еще раз скажешь, что ты одна во всем виновата, я тебя поколочу!

Я не смогла сдержать улыбку в ответ на такое угрожающее заявление подруги.

— А меня больше интересует, закончилось ли твое проникновение в хранилище успехом? Ты все вспомнила?

— Кому-то нужно просто заходить почаще, чтобы быть в курсе, — фыркнула демонесса, поджав пухлые губы в недовольстве.

— Ангел Гезария, попросил помочь и я не успел к вам зайти, — начал оправдываться Анри перед Мией.

— Не знала, что у ангела Гезарии длинные рыжие волосы и ноги от ушей, — едко заметила Мия в ответ.

Демонесса попыталась отвернуться, но Анри успел ее схватить за руку и развернуть к себе. Несколько минут, он спокойно изучал ее раскрасневшееся лицо.

— Это была Мальвия, и ангел Гезария попросил ей помочь составить списки всего необходимого для встречи Высшего совета.

— Мне совершенно все равно, чем ты занимался с ней, — солгала Мия, старательно избегая смотреть в глаза Анри.

— А мне кажется нет, — покачал головой Анри, притягивая Мию за руку к себе, — и мне нравится как ты ревнуешь…

— Что?! — задохнувшись от негодования, Мия подняла голову и разъяренно уставилась на Анри, — я не ревную! Делать мне больше нечего, как ревновать тебя!

Анри хмыкнув, прижал демонессу к себе и, не дав договорить, закрыл ей рот поцелуем.

Я с улыбкой наблюдая за разворачивающимися событиями, отвернулась чтобы не мешать друзьям и медленно пошла в сторону тренировочной площадки. Искренняя радость за друзей, на некоторое время затопила мое израненное сердце, вытеснив тоску по Итуриэлю. Пнув ногой, лежащий на дороге камушек, я тяжело вздохнула — пора себе честно признаться, я влюбилась в ангела. Только вот теперь этот ангел не то что со мной разговаривать отказывается, но и видеть не хочет.

Внезапный болезненный укол под лопаткой, с левой стороны, заставил меня поморщиться и остановиться. Боль снова повторилась, но уже сильнее, заставив меня сжать зубы, чтобы не вскрикнуть. Я замерла, боясь пошевелиться.

— Анита, что с тобой?! — подбежавшая Мия, схватила меня за руки, пытаясь понять, в чем дело.

— Я не знаю, — с трудом выдохнула я, ощущая как боль спускается к пояснице.

От напряжения на моем лбу выступил пот и стало трудно дышать. Боль полоснула острым ножом по спине, заставив меня выгнуться дугой назад.

— Снимите! Снимите ее с меня! — не выдержав, я закричала от боли, пытаясь сорвать с себя рубашку, под которой, спина горела огнем.

С помощью Мии, мне удалось избавиться от ставшей в один момент, ненавистной рубашки. Оставшись в одной майке, я почувствовала, как прохладный ветер коснулся моей разгоряченной кожи, но это не принесло долгожданного облегчения. Новый приступ боли, заставил меня согнуться напополам и упасть на колени. Тысячи огненных иголок пронзили мою спину, причиняя неимоверные муки. Адский огонь прожигал от лопаток до самой поясницы и в тот самый момент, когда я подумала, что больше не выдержу, боль ушла.

Анри подал мне руку, и я на трясущихся ногах поднялась с земли. Кровь шумела в ушах, а сердце билось так, словно я пробежала марафон.

— То, что сейчас произошло — настоящее чудо, — благовейно прошептал Анри, смотря на меня с неподдельным восхищением.

— Анри, что ты несешь, я от этого "чуда", чуть не умерла во второй раз, — я взяла рубашку из рук Мии и осторожно натянула ее на плечи, с содроганием ожидая, что боль снова повторится, — что это вообще было?!

— Ты нашла свою Истинную пару.

— Ну и что это все значит? — поинтересовалась я у Анри, как только мы вернулись в академию после тренировки.

Анри с видом знатока, уселся в кресло и загадочно улыбнулся.

— Ты нашла свою Истинную пару.

— Это мы уже поняли, — нетерпеливо перебила Анри демонесса, — лучше объясни что теперь с этим делать?

— Ничего, — Анри пожал плечами в ответ.

— Постойте, — я вмешалась в разговор друзей, — я одна не понимаю, что значит найти свою Истинную пару?

— Только у Ангелов есть Истинная пара, — терпеливо объяснила Мия, — как правило, такие пары создаются один раз и на всю жизнь.

— Обрести Истинную пару, это знак свыше, — добавил с благовением в голосе Анри, — подарок Всевышнего.

— Я то тут причем? Я даже не ангел, — непонимание происходящего заставляло меня нервничать.

— Анита ты влюбилась в ангела, — с улыбкой на губах изрекла Мия, — ты нашла свою Истинную пару.

Я с замиранием сердца, подошла к зеркалу и опустив с плеча рубашку, посмотрела на отражение своей спины в зеркале. Серебристые контуры татуировки начинались от лопатки и заканчивались в области поясницы, по очертаниям напоминая сложенное крыло ангела.

— Значит это символ Истинной пары?

— И символ настоящей любви, — кивнул Анри с улыбкой на губах.

— А у ангела… — я замолчала, пытаясь подобрать слова, — в которого я влюбилась… у него тоже такая татуировка?

— Конечно, — утвердительно ответил парень, — точно такая же.

Я провела пальцем по контуру татуировки — кожа на ощупь оставалась такой же гладкой, как и до ее появления.

— Значит мы теперь связаны?

— Не совсем, — Анри отрицательно покачал головой, — чтобы метка обрела силу требуется пройти три стадии активации.

— Что ещё за стадии? — нахмурившись, поинтересовалась я, накидывая рубашку назад на плечи.

— Первую стадию вы уже прошли. Метка появляется, как только Истинная пара влюбляется в друг друга. Сначала у мужчины, потом у женщины. Как правило, эта разница составляет несколько недель.

— Значит у Итуриэля метка уже несколько недель, — пробормотала я и тут же прикусила язык, невольно выдав имя ангела.

Анри с Мией многозначительно переглянулись с трудом сдерживая улыбки на лицах.

— Не думаю, что это является секретом для кого-то из нас, — не выдержав прыснула демонесса.

— Анри, что ты там говорил про стадии? — спросила я, сделав вид, что не замечаю ехидного выражения лица подруги.

— Как только появляется метка, между партнёрами возникает особая связь. Они способны чувствовать друга на любом расстоянии.

— Вот значит, как Итуриэль почувствовал, что со мной что-то случилось. Что дальше?

— Дальше… — Анри покраснел до корней волос и замолчал.

— Анри? — я с удивлением смотрела на смутившегося парня, — что должно произойти?

— Вы… ты и он…вместе… — Анри заметно нервничая, начал заикаться.

— Да что такого должно произойти, чего ты не можешь объяснить? — раздражённо спросила Мия, уставившись на Анри. Под пристальным взглядом демонессы, парень ещё больше покраснел и вжался в кресло.

— Мне кажется я знаю ответ, — задумчиво протянула демонесса, переводя взгляд с Анри на меня. Я непонимающе пожала плечами, не в силах понять, о чем думает Мия.

— И что же это?

— Как ты думаешь, что происходит между мужчиной и женщиной, когда они остаются наедине в спальне? Хотя, не обязательно в спальне, — хмыкнула Мия, растянув губы в улыбке.

— О, — я открыла рот от удивления и недоверия, — Анри это действительно так?

— Да, любовная связь закрепит вашу связь, — подтвердил слова Мии Анри, перестав наконец смущаться, — это вторая стадия активации метки.

— А что с третьей?

— На третью активацию мало кто решается.

Мы с Мией удивлённо посмотрели на Анри.

— Почему?

— Она смертельно опасна.

— Итуриэль, нам нужно поговорить!

После слов Анри о смертельной опасности при активации метки, я решила поговорить с Итуриэлем, даже если он намерен продолжать меня избегать

Я нашла ангела на тренировочной площадке, заполняющим тренировочный журнал после очередных учеников.

Итуриэль даже бровью не повел на мое заявление, продолжая аккуратно выводить что-то в журнале. Я с трудом сдержала желание стукнуть кулаком по столу, чтобы привлечь его внимание.

— Нам нужно поговорить, — снова произнесла я, делая акцент на последнее слово.

Ноль эмоций.

— Итуриэль! — я не выдержав, выхватила журнал из-под его рук, и демонстративно захлопнув, отбросила его в сторону.

Итуриэль медленно откинувшись на спинку стула, сложил руки на груди и устремил на меня пронзительный взгляд своих синих глаз.

— Вы забыли, как ко мне обращаться ученица?

— Итуриэль, я…

— Я вам не друг или одногруппник, чтобы вы могли обращаться ко мне по имени, — перебил меня холодно ангел, — форма обращения магистр или учитель. Вам понятно?

— Понятно, магистр, — усмехнувшись, ответила я, поняв, что разговор лёгким не получится, — нам нужно поговорить.

— У вас проблемы в обучении?

— Нет.

— Тогда разговор закончен, — Итуриэль встал из-за стола с намерением покинуть тренировочную площадку.

— Нет, нам всё-таки придется поговорить, — я встала перед ангелом, уперев руки в бока, — ты не можешь меня вечно избегать!

— Я вас не избегаю ученица, если у вас есть вопросы по моему предмету, вы можете обратиться ко мне в любое время.

— Да сколько меня можно так называть! — я вскинула руки и ударила ладонями в грудь Итуриэля, ощутив ответное движение мышц, — меня Анита зовут, если ты забыл!

Синие глаза ангела потемнели, и он не спеша убрал мои руки со своей груди.

— Я это помню.

— Тогда почему ты меня избегаешь?!

— С чего вы это взяли?

Я едва не завыла. Разговариваю будто со стеной.

— Тогда может быть поговорим?

— Не можете создать защитную руну?

Вопрос на вопрос. Да он что издевается?! Я схватила Итуриэля за лацканы рубашки и приподнявшись на носочках, припала к его твердым губам, желая чтобы это надменное выражение навсегда исчезло с его лица.

— Кажется вы давно не практиковались. Неужели Азраэль такой плохой учитель? — цинично заметил Итуриэль, как только я закончила поцелуй, — или вы слишком нерадивая ученица?

— Что?!

Я разрывалась между желанием влепить Итуриэлю пощечину или лягнуть его под коленку, только бы не видеть его довольную усмешку.

— Вы хотели поговорить? — напомнил ангел, явно забавляясь над сложившейся ситуацией, — или предпочитаете обсудить свою невежественность в некоторых… вопросах?

— А разве вы можете меня чему-то научить? — незамедлительно парировала я в ответ, — разве только как уходить молча и без объяснений?!

Синие глаза вспыхнули и я поняла, что ступила на опасную тропу. Ну что ж, помирать так с музыкой.

— Не понимаю о чем вы? — Итуриэлю удалось взять себя в руки, и теперь он с полным безразличием смотрел на меня сверху вниз.

— Не думала, что ты можешь так легко сдаться. Только увидел рядом со мной демона и тут же сдался. Без боя. Просто выкинул белый флаг и…

Я замолчала, почувствовав, как длинные пальцы Итуриэля впились мне в плечи. Наклонившись ко мне, он зловеще прошептал:

— Ты уверена, что об этом хотела поговорить?

Я вскинув голову, встретилась с ледяным взглядом синих глаз.

— Нет.

Итуриэль ослабил хватку, и я медленно выдохнула, намереваясь броситься в очередную атаку.

— Даю тебе ровно пять минут.

Итуриэль отстранившись, засунул руки в карманы брюк и со скучающим видом принялся рассматривать безоблачное небо.

С усилием проглотив язвительный ответ, я заставила себя сосредоточиться на поисках какого-нибудь способа расшевелить этого бесстрастного, холодного, бесчувственного ангела.

— Минута прошла. Я смотрю, вы не сильно торопитесь со своим разговором.

— Я знаю о твоей метке.

Итуриэль даже не шевельнулся, лишь сильнее сжал челюсти, продолжая молчать.

— Итуриэль… — тихо позвала я, дотронувшись до него рукой, — у меня появилась такая же.

— Забудь про все сказки что ты слышала, это ничего не значит.

Я почувствовала себя так, будто меня ударили по лицу.

— Не значит для тебя? — сдавленно поинтересовалась я, слишком униженная, чтобы прямо взглянуть ему в лицо.

Итуриэль сжав руки в кулаки, смотрел на опущенную голову Аниты, борясь с желанием отринуть свою гордость и схватив ее в объятья, никогда больше от себя не отпускать. Всевышний, он еле сдержался, когда услышал, что у нее метка Истинной пары! Если она сейчас скажет, что между ней и Азраэлем ничего не было, он поверит.

— Итуриэль, почему ты молчишь?

— Анита…

Я встрепенулась от звука своего имени и подняла голову. Синие глаза ангела пристально изучали мое лицо, заставляя мое сердце лихорадочно биться.

— Да…

— Обещай мне, что на вопрос, который я сейчас задам, ты ответишь правду.

— Обещаю, — кивнула я в ответ головой.

— Вы… ты… вы были близки с Азраэлем?

Одновременно с осознанием произнесенных слов, я ощутила, как во мне с невиданной силой разгорается гнев. Отойдя на несколько шагов назад, я остановилась.

— Ты просто дурак магистр Итуриэль!

Развернувшись, я быстро зашагала прочь, пытаясь сдержать подступившие слезы.

Итуриэль стоял на тренировочной площадке, наблюдая за удаляющейся фигурой Аниты, с трудом сдерживая порыв, броситься за ней следом. Стиснув зубы, он смотрел, как она гордо выпрямив спину, перекинула чёрно-белые волосы через плечо и ни разу не оглянувшись, покинула учебную территорию.

"Дурак, настоящий дурак. Просто полный придурок» процедил Итуриэль вслух, полностью соглашаясь с заявлением Аниты. И кто только его за язык дёрнул задать такой идиотский вопрос?!

Вспомнив разъяренный, гневный взгляд Аниты, Итуриэль в раздражении пнул ногой лежащий камушек на земле. Кажется, он получил ответ на свой вопрос.

— Сегодня мы с вами будем отрабатывать технику полета при помощи потоков воздуха, — ангел Часан, заложив руки за спину, не спеша прохаживался вдоль шеренги учеников.

— После того, как вы взмоете в воздух, — магистр остановился и внимательно на всех посмотрел, — я надеюсь все помнят, как правильно взмывать вверх? — острый взгляд серых глаз остановился на мне, — никаких резких стартов, все делаем плавно и размеренно. Спешка ещё никому не шла на пользу.

В ответ послышался нестройный хор голосов, выражающий согласие с учителем. Удовлетворительно кивнув, ангел продолжил:

— Как только вы взмоете ввысь и зависнете, ваша задача почувствовать движение воздуха. Вы должны ощутить ветер всеми кончиками перьев и научиться им управлять. Только тогда вы научитесь летать подобно птицам.

— Что сложного в том, чтобы просто летать, — недоумевающие фыркнул новоявленный демон.

— Имя? — ангел Часан остановился около парня и снисходительно на него посмотрел.

— Генри, — темноволосый парень высокомерно задрал голову, наслаждаясь привлеченным к себе вниманием.

— Что ж, Генри, ты упростил мне задачу, — заметив непонимающий взгляд ученика, магистр пояснил, — сейчас ты покажешь мне и всем присутствующим, что в умении летать, нет ничего сложного.

Парень, выразительно хмыкнув, вышел в центр тренировочной площадки, на ходу снимая с себя рубашку. Остановившись, он поиграл мышцами на руках и груди, чем вызвал бурный восторг женской аудитории, и раскрыв черные, мощные крылья, стремительно взмыл ввысь.

— Неплохо, — одобрительно кивнул головой магистр, наблюдая, как Генри замер в воздухе, — посмотрим, как ты справишься с ветром.

Мы все окружили магистра, задрав головы вверх, чтобы посмотреть, как Генри собирается продемонстрировать свое умение полета.

Новоявленный демон помахал всем сверху рукой и, взмахнув крыльями, попытался лететь. Первый порыв ветра тут же заставил его затрепыхаться в воздухе, не дав сдвинуться с места. Парень недоуменно посмотрел на свои черные крылья, не понимая, что происходит. Сделав несколько резких взмахов, он вновь бросился в атаку с невидимым противником, но вновь безуспешно. Очередная попытка, закончилась провалом, когда мощный поток воздуха сбил Генри с ног, перевернув его несколько раз в небе. Не став больше испытывать судьбу, демон медленно спустился на землю, обречённо сложив крылья за спиной.

Магистр Часан с довольной улыбкой на лице, смотрел как Генри идёт к нему понуро опустив голову.

— Ну как легко было летать?

Демон вспыхнул до корней волос и отрицательно покачал головой.

— Извините магистр.

Ангел Часан одобрительно покачал головой, принимая капитуляцию ученика.

— Как вы сейчас все поняли, летать не так легко, как может показаться. Не надо пробовать подчинить дух ветра, вы должны с ним подружиться. Почувствуйте каждое его дуновение, ощутите на себе его прикосновения, отдайтесь ему во власть.

Закончив свою пламенную речь, магистр раскрыл свои белоснежные крылья и взметнулся ввысь, приглашая всех учеников следовать за собой в небо.

— Не понимаю, зачем чистокровным демонам посещать эти занятия, — раздражённо пробормотала Мия, замерев рядом со мной в воздухе, — мы ведь и так умеем летать.

— Если бы в этом не было нужды, вас бы здесь не было, — с видом знатока, произнес Анри, приблизившись к нам.

— Тоже мне умник нашелся, — фыркнула демонесса и вновь обратилась ко мне, — как прошел разговор с Итуриэлем?

— Никак, — я рассеянно пожала плечами, наблюдая как ученики с помощью подсказок магистра, пробуют махать крыльями в воздухе.

— Очень познавательный ответ, — отозвалась Мия, сложив руки на груди, — а нельзя ли в этом месте поподробнее?

— Разговор не получился.

— Нет, так дело не пойдет, — продолжала упорствовать Мия, собираясь чего бы ей этого не стоило, добиться от меня ответа, — он не захотел с тобой разговаривать?

— Сначала не захотел.

— Значит вы всё-таки поговорили! — воскликнула Мия, и ее черные глаза радостно вспыхнули в предвкушении продолжения.

— Можно сказать и так, — нехотя отозвалась я, вспомнив неприступное, холодное выражение лица Итуриэля, — Итуриэль сказал, что наши метки ничего не значат и все что я про них слышала, это сказки.

— Что?!

Мия в полном потрясении уставилась на меня, не веря своим ушам.

— Может он просто не в курсе?

— Мия, он ангел. Он не может этого не знать, — произнес Анри, молчавший до этого весь разговор.

— Тогда зачем он так сказал?

— Это уже другой вопрос, — задумчиво ответил Анри, потирая подбородок — вероятно, у него есть на то причина.

— Есть, и имя у нее Азраэль.

Мия, открыла рот, чтобы ответить, но сердитый голос магистра, тут же ее перебил.

— Я смотрю, вам больше нечем заняться? Или вы тоже считаете, что летать не так уж и сложно?

— Мы немедленно приступаем к тренировкам, магистр, — лучезарно улыбнувшись, Мия тут же продемонстрировала свое рвение к учебе. Черные крылья демонессы, поймав поток воздуха, переместили ее сначала вверх, затем вниз.

Часан поджав губы, удовлетворительно кивнул и развернувшись, оставил нашу троицу в покое, вернувшись к другим ученикам.

— Давайте уже тренироваться, — Анри обвел нас с Мией неодобрительным взглядом, — поговорим потом.

Я распахнула свои крылья, и тут же почувствовала прикосновения ветра. Потоки воздуха ласково шевелили перья на кончиках крыльев, заставляя жмуриться от удовольствия. Попробовав сделать маленький взмах, я ощутила, как ветер тянет меня наверх, заставляя подчиниться его движению. Радостно улыбнувшись своему успеху, я неожиданно замерла.

Прямо передо мной разверзлась черная воронка портала, переливаясь зловещим маревом. Я, резко взмахнув крыльями, попыталась от нее отлететь и тут же почувствовала, как меня неумолимо затягивает внутрь.

— Анита! — Мия с Анри, одновременно бросились ко мне и исчезли в портале вслед за мной.

Черная воронка, изрядно всех, потрепав всего несколько секунд, буквальным образом выплюнула нас на землю. Приземлившись прямо на колени, я не смогла сдержать гневного возгласа от столь неподобающего приземления. Поднявшись и отряхнувшись от пыли, я осмотрелась по сторонам.

— Где мы?

Черная, безжизненная земля, простиралась на несколько километров вокруг, не позволяя определить, где она начинается и где заканчивается. Широкая, огненная река, бурля и брызгая лавой, пересекала неприветливую местность по извилистой траектории и исчезала ярко-оранжевой змейкой за горизонтом. Обугленные стволы деревьев и низкорослые, колючие кусты, дополняли представшую перед нами картину.

— В Подземелье, — мрачно отозвалась Мия, усердно стряхивая с себя прилипшие кусочки земли.

— Не очень-то, у вас тут гостеприимно, — заметил Анри, настороженно осматривая круглый камень на земле, напоминающий застывшего, большого жука. Аккуратно потрогав его носком ботинка и убедившись, что он безопасен, Анри успокоился и оставил камень в покое.

— Мы никогда не приглашаем гостей.

— Как же мы здесь тогда оказались, если нас не приглашали? — поинтересовалась я, наблюдая как отблески огненной реки, раскрашивают чернильное небо багровыми полосами. Выглядело очень красиво и зловеще. Любуясь мрачной красотой подземелья, я вдруг осознала, что не чувствую ни страха, ни паники. Мне было хорошо и спокойно… как дома. Эта мысль заставила меня неприятно поежиться.

— Портал был ловушкой.

— Разве портал для перемещения можно использовать таким образом? — карие глаза Анри расширились от изумления, — никогда об этом не слышал.

— А где бы ты об этом услышал? — ответила Мия вопросом на вопрос, — вряд ли на земле был предмет по перемещению в пространстве.

— Мия, — я укоризненно посмотрела на подругу, прекратив поток язвительных замечаний в сторону Анри, — мне тоже интересно послушать про порталы.

Мия фыркнув, уселась на большой валун, предварительно проверив его на наличие грязи и пыли.

— Чтобы вы без меня делали.

Мы с Анри переглянулись друг с другом, с трудом сдерживая улыбку на лицах.

— Остались бы невежественными людьми, — не удержался Анри от шпильки в адрес демонессы.

Я ткнула Анри в бок, заставляя его замолчать. В данный момент нам только разборок между влюбленными не хватало.

Демонесса выгнув выразительно брови, бросила в сторону Анри красноречивый взгляд, но благоразумно решила не поддаваться на провокацию.

— Порталы, как и защитные руны, создаются с помощью внутренней энергии.

— Магии?

— Можно и так сказать, — согласно кивнув на вопрос Анри, произнесла Мия, — для собственного перемещения в пространстве, портал может создать абсолютно любой демон или ангел. Если нужно переместить кого-то, то тут уже требуется умение и практика, иначе можно переместить только часть перемещаемого объекта.

— Что значит часть? — недоуменно нахмурившись спросил Анри, — при перемещении можно что-то потерять?

— Ага, например часть руки или часть ноги, — жизнерадостно отозвалась демонесса, забавляясь над растерянностью Анри.

— И часто это происходит? — в голосе парня чувствовалось напряжение. Я пристально посмотрела на подругу, ожидая ответа. Перспектива когда-либо остаться без руки или ноги, меня совершенно не радовала.

— Насколько я знаю, ни разу.

— Мия!

— Что? — пухлые губы демонессы расплылись в счастливой улыбке, — видели бы вы сейчас свои лица!

— Нашла над чем пошутить, — недовольно отозвалась я, мечтая в данный момент чем-нибудь покрепче стукнуть демонессу.

— Ладно, все расслабьтесь, уже и пошутить нельзя.

Мия посмотрев вдаль, соскользнула с камня, на котором сидела и решительно произнесла:

— Надо выбираться отсюда.

Я проследив за ее взглядом и не увидев ничего подозрительного, вспомнила о портале.

— Мия, ты же говорила, что портал может создать любой демон?

— Все верно.

Я радостно заулыбалась.

— Тогда почему бы тебе не создать портал и вытащить нас отсюда?

— Анита, ты вообще слушала, о чем я говорила? — Мия возмущенно всплеснула руками, — я могу создать портал только для собственного перемещения! Для того, чтобы переместить вас, у меня не хватит ни опыта, ни знаний! Портал в лучшем случае может закинуть нас в такие места, о которых мы даже не слышали, а в худшем случае, просто разорвать.

— А почему бы нам с Анитой, не попробовать создать собственные порталы? — высказал предложение Анри, примирительно приобняв демонессу, — ты нам покажешь, как это сделать.

Я с надеждой посмотрела на подругу, но она отрицательно покачала головой.

— Ничего не получится, у вас не хватит сил.

— А если попытаться? — продолжал упорствовать Анри, — ты же сама сказала, портал может создать любой ангел или демон.

— Вот именно Анри, ангел или демон. А вы новоявленные, это считай, как новорожденные. Вы преобразились, но силы еще не обрели.

— Что же нам тогда делать?

Мия приложив палец к губам, медленно опустилась на колени и приложила руку к земле. Закрыв глаза, она замерла, будто к чему-то прислушиваясь, затем резко подскочив, выпалила.

— Нужно уходить!

— Почему?

Демонесса без лишних слов схватила меня и Анри за руки, и потащила следом за собой в сторону обугленных деревьев.

— Мия, да что случилось?!

— Скорпионы.

Я выхватила руку из ладони демонессы, заставив всех остановиться.

— Мия, скорпионы так быстро не бегают.

Демонесса не успела ничего ответить, как земля впереди нас задрожала, и из образовавшейся воронки вылез скорпион.

— Беру свои слова обратно, — пробормотала я, в ужасе уставившись на адское создание. Гигантский, черный скорпион медленно пополз в нашу сторону, заставив нас пятиться назад.

— Кажется, пора бежать, — тихо произнес Анри, не отрывая взгляд от чудовища со смертельным жалом.

— Поддерживаю, — едва слышно ответила я, бросив взгляд на Мию. Демонесса согласно кивнула, и мы, развернувшись, бросились бежать со всех ног, в надежде найти укрытие или хотя бы убежать от скорпиона подальше.

Бескрайняя пустыня не заканчивалась, а безжизненный пейзаж не менялся. Почувствовав, как от быстрого бега закололо в боку, я начала отставать от ребят. Поняв, что больше не выдержу, я повернула голову, чтобы посмотреть, как далеко мы убежали и тут же споткнулась о камень. Исцарапав при падении, руки и ноги до крови, я перевернулась на спину и тут же замерла. Прямо надо мной свисала длинная игла со смертельным ядом.

Я зажмурила глаза и беззвучно прошептала:

— Итуриэль…

Итуриэль метался по кабинету, словно раненный зверь в клетке. Неизвестность и ожидание, заставляли его сходить с ума. Уже прошло несколько часов с момента исчезновения Аниты и ее друзей, а у них до сих пор не было ни одной зацепки, куда они могли исчезнуть. Согласно отчету архидемона Велиара, ее не было в Подземелье, не чувствовал он ее и в Поднебесье. Невидимые, связующие нити Истинной пары будто пропали. Зарычав от бессилия, Итуриэль ударил кулаком по стене, разбив костяшки пальцев до крови. Но боль не принесла облегчения.

— Итуриэль, я думаю, тебе следует успокоиться, — раздался голос архангела Габриэля, до этого момента, молча наблюдавшего за метаниями сына.

— Абсолютно согласен с вами, — магистр Часан с опаской посмотрел на раздраженного Итуриэля, надеясь про себя, что он все-таки сможет сдержать себя в руках — молодой ангел в полном боевом обмундировании, и двумя сияющими, серебряными клинками за спиной, пугал своей импульсивностью. Несколько часов назад, именно он — магистр — принес новость о пропаже Избранной, чем привел ангела в настоящее бешенство. Разъяренный Итуриэль, схватил за плечи магистра, пытаясь узнать подробности исчезновения, но при этом едва не вытряхнул из него душу. Часан недоуменно покачал головой: столько переживания из-за пропажи девушки, пусть даже и Избранной.

— Давайте, еще раз повторим, что мы знаем, — произнес Габриэль, как только Итуриэль с трудом взяв себя в руки, уселся в кресло, — магистр Часан, повторите пожалуйста, что вы видели?

— Да можно сказать, я ничего толком и не видел, — пожал плечами магистр и тут же наткнулся на пристальный взгляд синих глаз Итуриэля, — как я уже говорил Итуриэлю, перед Избранной возник портал, и в считанные секунды она и еще двое учеников, пропали.

— Портал-ловушка, — Габриэль откинувшись в кресле, задумчиво потер подбородок, — давно их никто не использовал. Я так полагаю, он был черным?

Магистр молча кивнул в ответ головой.

— Демоны, — процедил сквозь зубы Итуриэль, сжав исцарапанные руки в кулаки.

— Итуриэль ты пробовал восстановить связь с Анитой?

— Пробовал, ничего не получается. Я ее не чувствую.

— Постойте, — голос магистра Часана, задрожал от волнения и он заерзал на кресле, — вы хотите сказать… неужели это, то, что я думаю?!

Рот магистра открылся от изумления и недоверия, но красноречивое молчание Габриэля и Итуриэля, служило подтверждением его догадки.

— О, Всевышний! Избранная, твоя Истинная!?

— Вас что-то смущает? — поинтересовался Итуриэль, выгнув вопросительно бровь.

— О, нет, нет мой мальчик! — магистр Часан подскочил с кресла и сложив руки на груди, вознес благодарственную молитву Всевышнему, — это же просто чудесно!

— Я не совсем понимаю причину вашей радости, — пробормотал Итуриэль, пребывая в полной растерянности от вида радостного магистра.

Магистр, взяв свои эмоции под контроль, снова сел в кресло.

— Теперь я абсолютно уверен, что в предстоящей войне, победа будет за нами. Истинная никогда не предаст свою пару.

При последних словах магистра, красивое лицо архангела Габриэля исказилось от боли.

— Прошу прощения, — магистр Часан смутившись, замолчал. В комнате повисла звенящая тишина.

— Я все еще не понимаю, как это связано, — нарушил молчание Итуриэль, обратившись к Часану.

Магистр, бросив осторожный взгляд на Габриэля, произнес:

— Избранная обретя свою Истинную пару, уже выбрала сторону, за которую будет воевать.

— Не хочу вас огорчать, магистр, но думаю Избранная все еще не определилась с нужной стороной.

Магистр Часан ошеломленно уставился на Итуриэля.

— Итуриэль… что ты хочешь этим сказать?

— Магистр Часан, я думаю, Итуриэль с Анитой сами разберутся в своих отношениях, — прозвучал холодный голос Габриэля, — давайте лучше подумаем, как мы можем найти пропавших?

Магистр в растерянности развел руками.