Акт первый: Тень

Глава 18 Битва

Куда-то уходить или тем более сбегать, я не видел никакого смысла. Будем честны, мне просто некуда было бежать. Я ещё не успел подготовить запасные планы отхода. Да и толком ничего не знал ещё, слишком мало времени успело пройти. Да даже если я и сбегу, в неизвестном направление, то кто даст такую вероятность, что меня не выследят? Вот и я не мог такой гарантии.

А с учётом размаха, с которой это непонятная компания начала захват территорий, то сдаётся мне, что я далеко даже уйти не успею. Так что я решил вернуться к себе на уже обжитые земли. Тут было сразу несколько причин. Первая, тут у меня ещё сохранялась хоть какая-то власть и возможность на что-то повлиять. Да и имущество у меня тут какое ни какое, а было.

Так что я вернулся к себе. Ясен пень, что сразу лезть к себе, хоть я и не чувствовал за собой слежки, я не стал. Как и к Алану не пошел. А направился я к своим архаровцам. Нужно срочно наводить справки, особенно о других районах. Сдаётся мне, что мы у этой организации, как кость в горле. Мне правда пока не ясна их причина, зачем они вообще эти занимаются, но выяснить это будет не особо то и сложно. Надеюсь.

К тому времени, как я добрался к своим подопечным, времени было уже ближе к ночи, и дома начал собираться народ. Что удивительно, но башня противников была не так далеко, буквально в соседнем районе, но вот прямого прохода в наш район он не имел. Из-за чего я так долго и добирался. Мог бы и быстрее, если двигаться по крышам, но это только лишний никому не нужный след.

Моё появление в доме, вызвало ажиотаж. Меня прям порадовало, что они узнали о моём исчезновении. Как оказалось, сцену моего противостояния с двумя подельниками Голоса, видел один из гопников. Не из моих, а из какого-то другого клана. Они и не преминули разнести эту «благую» весть. Даже попытались наехать на моих парней, но они не растерялись, и дали жесткий ответ.

Не проверить эту информацию они не могли. А потому отправили своего человека к Алану, который был тоже крайне удивлён мои отсутствием. До этого я ещё ни разу не то, что не отлынивал от работы, даже ни разу не опоздал. А тут нате вам, ничего не сказав, не явился на работу. Вот с получением этой информации мои начали нервничать, но не из-за моего исчезновения, а сколько за то, что с них могут за это спросить. Всё-таки кто им я, неизвестный член их банды, их больше волновала реакция Тени на мою пропажу.

Но с моим приходом, всякая их нервозность сразу сошла на нет. Это хорошо, что они не знают, что я и тень — это одно лицо. Правда времени, до того, как это станет всем известно неуклонно сокращается. А ведь есть ещё этот монстр Голос, и его интерес, и сколько ему потребуется времени, чтобы понять, что Тень, что он ищет это и есть я.

И вот тут передо мной встала дилемма, что мне делать. С одной стороны, показывать сейчас Тень, не в моих интересах. Чем меньше у них данных, тем больше времени у меня будет на реакцию. С другой стороны, моё появление может показать, что я их не боюсь, что может их насторожить. И они будут тянуть время, для того чтобы узнать побольше информации обо мне.

В итоге, я решил появляться с той же частотой что и раньше, ну может чуть реже. Только вот сконцентрировать своё внимание на развитии. Понятное дело, что развитие моих парней, это дамоклов меч. Так как их в любой момент могу переманить на чужую сторону. Но чем сильнее они будут, тем сложнее им будет это сделать. Тем более, что я не собирался скрывать от них информацию о их бывшем главе, и как сильно он смог развиться за это время.

Вот эта информация была для них шоком. Никто из моих никогда не слышал о такой скорости развития. Да даже успехи моих ребят, в плане развития был для них чем-то небывалым. А тут даже не прогресс, а какой-то дикий скачок, через стадии. И я их понимал, за тот же период, лично я смог подняться только до четверти развития. Да это было комплексное развитие, и за счет этого было мощнее. Но если я сейчас был на уровне пиковой закалки внутренних органов. То бывший глава за это время скакнул сразу через пять ступеней став на уровень закалки мышц.

Правда у меня сразу возник другой вопрос, а чем он за это заплатил. Что-то мне не верится, что за такой прогресс, он расплатился только временем. Он явно прошел через что-то, и боль это меньшее, что могло его ждать на таком пути. Но ответ на этот вопрос мне вряд ли кто ответит. Мои же даже никогда не слышали о такой возможности, не то, что о способах его достижения.

Разобравшись с парнями, и наметив общий планы нашей будущей работы, я отправился в кузню. Необходимо было обговорить с ним возникшую проблему, тем более что его это тоже касается. До него я добирался уже под покровом ночи, но я надеялся, что тот ещё не спит.

Тот не спал, и даже больше скажу, он нервно ходил в своём доме. Туда я и направился. Стоило же мне постучать, как тот можно сказать бросился к двери. Но уже перед ней остановился, и только после этого открыл дверь. Увидев меня, он сначала втащил меня внутрь, осмотрел окружающее пространство, и только потом закрыв дверь спросил меня.

— Что случилось? — оглядывая меня спросил он.

— Твои старые знакомые, — произнёс я, в свою очередь осматривая Алана, тот явно подозревал, что его прошлое тут замешано.

— Но почему именно тебя? — не мог он понять причину такого поведения его старых врагов.

— Ну я им тоже успел на больную мозоль надавать, — пожал я плечами, но решил все-таки уточнить. — Да и не только этим, — после чего подумал и решил поговорить откровенно. — Ты же понимаешь, что я, простой босяк, не мог обойтись без группы таких же?

— Ты имеешь ввиду этих беспризорников, что делают вид, что они тут держат район? — уточнил кузнец, на что я только кивнул. — И причём тут это?

— Дело в том, — начал я, пока Алан вёл меня по своему дому, судя по всему, в сторону толи кухни, толи гостиной. — Моя группа, с моим приходом, набрала приличную силу и вес в районе, что не устраивает твоих бывших друзей.

— А зачем им вообще эти малолетки? — перебил меня Алан, за одно показал куда я могу присесть, пока он ставит разогреваться чайник.

— Тут я могу только гадать, — пожал я плечами, — но могу сказать, что многие недооценивают детей.

— Например, — спросил меня Алан, выставляя на стол несколько вазочек с печеньем, не думал, что он такой рачительный хозяин.

— Дети незаметны, — поделился я своими знаниями, — им проще проникнуть или послушать что-то, да и кто будет в здравом уме обращать внимание на ребенка. А если его обучить делать это хорошо, то он может многое узнать, или что-то незаметно стащить. Да и подлить что-то и кому-то у них будет больше вариантов, чем у взрослого. Поэтому недооценивать такую силу лично я бы не стал.

— Хорошо, — покивал тот, разливая по пиалам чай, — с их мотивами не совсем понятно, но допустить можем, так причем тут ты и твоя группа?

— Как я уже говорил, — продолжил я, с благодарностью принимая свой чай, — моя группа набрала хорошую силу, а вместе с ней и влияние в районе. Так что без нас, они не могу утверждать, что контролируют в районе все банды. А раз они не контролируют хоть одну банду, то значит они никого не контролируют. Этого они допустить не могут.

— Это пока не объясняет, причем тут ты, — поторопил меня Алан, когда я сделал паузу.

— Тут всё просто, они начали с договоров, — продолжил я, после того как попробовал печенье, кстати, очень даже вкусное. — Не с нами, а с другими группами, о чем они договаривались сказать не могу, но видать те захотели, чтобы нас приструнили. Понятное дело, что они могли всех силой нагнуть, но это такое себе решение, а потому они пошли на поводу у многих и решили нагнуть мою группу. Но у них не вышло, нам удалось обратить эту ситуацию против них же самих. Вот тогда-то они и решили захватить одного из руководителей группы, а так как по первого они добраться не смогли, решили прихватить меня.

— Ясно, — протянул Алан, и о чём-то задумался, — и что они от тебя хотели?

— Узнать, где лежат ключи от сейфа, в котором деньги лежат, — пошутил я, но Алан меня не понял, у него даже лицо вытянулось от удивления.

— От чего? — подтвердил он мою догадку.

— Да всё тоже, — отмахнулся я от него, ты мне лучше расскажи, что они от тебя хотят?

— Это, — начал было он резко мрачнея, но потом всё же собрался и продолжил. — Мой дед, у которого я учился мастерству кузнеца, — начал он тихо, — работал на какую-то мутную организацию. Он ковал для них клинки, что не определялись системой, но по своей мощи были сравнимы с артефактами земного ранга пикового качества. Но не в этом была их сила, — произнёс он почти совсем тихо, — такое оружие называли, оружием одного удара. Суть в том, что что стоило ему впитать хоть крупицу живой крови, как оружие распадалось, а тот чья кровь была им впитана, получал дозу яда. Яда, что для каждого был свой, и максимально эффективен конкретно против этого человека, — закончил он свой рассказ.

— Какое страшное оружие, — протянув я и сглотнул, представив себе картину.

— Очень, — протянул Алан, — оно было способно свести в могилу даже мастера уровня пикового Небесного солдата. А мастеров, вплоть да пикового уровня, духовного рыцаря, сильно ослабить. Даже более высокого уровня мастера могли серьезно пострадать от него.

— Но как такое может быть, — от услышанного у меня даже мурашки пошли по коже. Сейчас, на своём уровне, я даже примерно не мог представить себе силу пикового небесного солдата. Максимум, который я видел лично, был у того монстра, что называл себя голосом, и он был всего лишь на пиковой стадии закалки души. А тут на стадию выше, чем он, и я его называю монстром.

— Не знаю, — пожал плечами Алан, — но об этом мне рассказывал не дед, а один из его «покупателей».

— Но дед же не передавал тебе таких знаний? — уточнил я у него, вот чего-то мне не хотелось, чтобы такая штука вновь появилась на свете. Это почти как ядерная дубинка, только локального действия.

— Нет, — покачал тот опущенной головой, — но они считают на оборот.

— Ясно, — протянул я, и немного задумался, — с одной стороны это даже хорошо, такое оружие не должно появляться на свете. С этими товарищами, мы ещё по барахтаемся.

Дальше мы с ним поговорили, что называется, о разном. Я договорился с ним, что эту неделю буду у него только до обеда. Он предлагал вообще пока не работать вместе. Но я сказал, что в этом нет никакого смысла, так как про меня уже точно не забудут. Всё высвободившееся время я собирался потратить на тренировки. Не только свои, но и своих людей.

Попрощавшись с Аланом, я отправился к своему дому. До него я добрался уже почти за полночь. Ожидаемо, что мой дом посетили. Непонятно только что они хотели тут найти. У меня ничего ценного тут и не хранилось, ну кроме цветка, но его они даже не тронули, что странно. Остальные вещи хоть и были перевернуты, но так ничего и не пропало.

Да и чему там было пропадать. В доме я даже денег не хранил. А вот то, что они не тронули цветок, это действительно странно. Хоть он и был ещё маленьким, по возрасту, но в нём уже чувствовался клубок силы. Да чего там, за это время, он из маленького кустика вымахал до размеров приличного такого куста. Его уже даже было неудобно на руки брать, во время медитации. И я всё чаще просто ставил его перед собой, в шаговой доступности.

Кстати, а это интересный вариант, нужно будет попробовать. Всё одно спать я сейчас не смог сразу лечь. Так чего время без дела проводить. Кто-то скажет, что сейчас не самое подходящее время для опытов, только вот когда оно подходящее-то? Даже если ничего не получится, то и не велика потеря будет.

Для начала решил поставить цветок в зоне действия своей ауры. Не на самой его границе, но и не вплотную к телу, как я раньше делал. Раньше я думал, что только непосредственный контакт, может обеспечить мне должный эффект. Вот это я сейчас и собирался опровергнуть. И уже первый этап циркуляции показал, что нет вообще никакой разницы.

Сделав несколько полных прогонов, я чуть отодвинул цветок, поставив его на границу своей ауры. Тут процесс несколько усложнился, всё происходило с некой натяжкой. Но проходило, а это главное. Следующий этап, и я отодвигаю от себя цветок на расстояние равное половине моей ауры. Вот тут начались первые серьезные сложности.

Так сразу сделать полный цикл не получилось, я еле дотягивался до цветка. Но вот немного разогнав энергию, я всё же смог пробить этот слой и процесс пошел. С большим скрипом и потерей значительной части энергии, но пошел. Отодвигать дальше я не решился, мне пока и такого расстояния хватит. Тут главное совершенно другой эффект. Я и раньше знал, что есть возможность использования техник удалённо от тела. Но вот в живую мне этого пока видеть не приходилось.

Своими же опытами, я доказал сам себе, что есть возможность двигать энергией за пределами своей ауры. Вот только это в разы сложнее, чем делать тоже самое, но в пределах своей собственной ауры. Тут требуется нечто другое, да и просто голая энергия, быстро распадалась за пределами ауры. Да чего там, она сама по себе была даже не способна вырваться за пределы ауры, пока я её не разогнал.

А вот это уже перспективное направление для изучения. Этим я и решил заняться, но уже завтра. Ближайшие пару дней на меня явно нападать не будут, так что надо будет по максимуму использовать это время. Можно было, конечно, согласиться с Аланом и временно отказаться от работы с ним, но если быть честным, то я больше переживал за него, чем за себя.

Неделю, мне дали ровно неделю, даже не декаду, как они тут делят своё время, а именно неделю, или семь дней. Но об этом чуть позже. На следующий день, после того пресловутого похищения, я, как и договаривались в семь утра был в кузне. Возможно, что именно такое моё поведение и дало мне столько времени.

Доработав до обеда, я отправлялся к себе домой, где проводил жесткие тренировки. Чего я там только не делал. Я тренировал всё что только было возможно. Мои же опыты, на удивление, начали приносить свои плоды. Правда мне так и не удалось создать какой-то дальнобойной техники, ну кроме моего удара кулаком.

Он при полной напитке энергией, создавал мощный поток, на расстояние до двух метров. Именно так я и смог тогда сломать ногу второму подельнику. Вот только это нельзя назвать полноценной дальней атакой, скорее средняя дистанция. Но и это уже неплохо само по себе.

Мои же опыты, дали мне несколько другое. Я научился создавать энергетический вихрь в ладони. Визуально это почти никак не проявлялось, ну разве что появлялась рябь в воздухе, как при жаре бывает. Но вот получаемый от этого вихря эффект был выше всяких похвал. Он был способен поглощать энергию из воздуха и даже из техник и даже смог это опробовать.

Как оказалось, Нил, когда ещё жил с родными, изучил одну простенькую технику. Она реально была простенькой, и в большей степени была нужно скорее для тренировок, чем для реального использования. Однако, она создавала светлячок на руке, и его можно было даже запускать, правда не далеко. Света от него было совсем немного, но зато она позволяла научиться лучше концентрироваться на своей энергии и её управления.

Вот её я и поймал своими руками. Уж одно то, что я смог взять его светляка в руки вызвало у него шок. До этого никто не смог это сделать, некоторые даже догнать его не смогли. А вот когда я поглотил всю вложенную в него энергию, то это вообще вызвало локальное падение челюстей. Саму технику я тоже выучил, мне для этого даже пояснений не требовалось, хватило пары их созданий, чтобы разобраться в процессе.

Показывать, что я научился повторять его светляка я уже не стал, у них и так когнитивный диссонанс был, зачем его ещё больше ухудшать. Но как я и думал, данная техника служила скорее для тренировочных целей. Позволяя научиться лучше контролировать потоки собственной энергии. Единственное, что у меня вызвало вопрос, это цвет самого светляка. Если у Нила он был обычного желтого света, то у меня пепельного, да и свет он скорее поглощал, чем выделял.

Одно только плохо, что узнал я об этом так поздно. И то наверное бы и не узнал, если бы случайно не увидел. Так может за столько времени я бы и смог чего придумать, и создать на его основе какую-то свою технику. Но не судьба. Максимум чего я смог с ним добиться, так это то, что он мог поглотить свет, в радиусе пары метров. Мне это совершенно не мешало, а вот другие становились слепыми котятами.

Правда у этой способности был специфический побочный эффект. Когда она переполнялась светом, то она выбрасывала её обратно. Получалась этакая своеобразная световая бомба. Но если не допустить этого, а вовремя поглотить, то я таким образом мог восстановить энергию. Вот только был один минус, эта энергия несла в себе явный отпечаток энергии солнца, что для меня было несколько болезненно. Но это если её поглощать, а вот если её направить сразу на удар, то всё даже неплохо получалось.

За раз, в отличии от того же Нила, что мог создать один светоч, я мог создавать сразу четыре. Сказался мой опыт в создании пластинок. Ну и дальность, если Нил мог управлять им в пределах тех же двух метров. То вот я мог ими кидаться, в прямом смысле этого слова. Нет, я так же мог управлять ими в пределе двух метров от себя. Разница только в том, что я в любой момент мог взять его в руку и кинуть им во врага. Стабильность такого шара резко падала, но десяток метров он спокойно пролетал, даже набрав критичное количество света.

Правда максимум на что они были способны, это ослепить. И то не на долго, максимум на пару секунд. Но и такое подспорье иногда может решить исход боя. Собственно, этим, и ещё своими стандартными упражнениями, я и занимался. Только более интенсивно, чем раньше. И даже всего за неделю смог подрасти на один процент в закалке.

Подловили меня, как и в прошлый раз, у кузни. Только в этот раз я выходил, а не входил. Комитет по встрече я засек ещё полчаса назад. Эти две гнусные ауры я запомнил хорошо. Вот только на этот раз они были не одни, но та мелочь, что с ними пришла, больше на массовку похожа, чем на реальную помощь. Хотя мне и этих двоих за глаза хватит.

Выходил я как ни в чем не бывало. Ну так я и не должен знать о их присутствии. Правда и разыгрывать удивление я не стал. Зачем эти лишние телячьи нежности. Они же стояли прям на против входа во двор кузни. Увидев их, я улыбнулся во всем свои тридцать два, хотя нет двадцать восемь, зубья мудрости у меня пока не выросли. А ведь могут так и не вырасти.

— Что-то вы долго, — произнёс я, сделав её несколько шагов в их сторону и остановился за чертой двора. Ответом мне были только мрачные взгляды, что меня совершенно не устраивало, они должны напасть на меня первыми. А потому я растянул свою улыбку ещё шире, и повернув немного голову к второму и спросил его, — как коленка не беспокоит? Не против, если я к тебе буду обращаться за новостями о погоде?

Ответом мне был только зубовный скрежет, и нечего. Стоят молча, пока их малолетние помощники обходят меня стороной.

— Ну и чего тогда проперлись, — всё с той же доброжелательной улыбкой, спросил их я, — стоите тут и меня взглядами поедаете, или вы из этих? — спросил я, сделав большие от удивления глаза, и передернув плечами, — вуайеристы?

— Кто? — удивлено и в унисон, спросили они.

— Ну эти, что любят за людьми через замочные скважины подсматривать, — я даже руками всплеснул, как это так они такого и не знают.

— Я его придушу сейчас, — зашипел Морис, но его остановил второй, и тоже шипя, высказал ему.

— Остынь, Голос приказал на доставить его живым, — произнёс он, хотя и сам был бы не против придушить меня.

— Хотя, что-то не сходится, — произнёс я задумчиво, — точно, тут же нет замочных скважин, — после чего радостно захлопал в ладоши, так будто решил сложную задачи. — Но я точно знаю кто вы, — медленно растягивая свою коронную улыбку, протянул я, — вы лизоблюды!

Этого хватило чтобы Морис скинул с себя руку своего товарища и кинулся на меня. Этого то я и ждал. Я знал, что против них двоих мне пока не выстоят, с голыми руками. Но я не просто так провоцировал их. Тут была причина совсем в другом. Дело в том, что в зону мой чувствительности попали знакомые ауры. Это была очередная делегация от секты Молотов. Вот они удивятся, когда увидят, что на одного подмастерья, которым меня считали, одного из их главных активов нападают. Да где, прям у них под носом. мимо такого они пройти точно не смогут.

Они и не прошли. Правда пока они успели подойти и вмешаться, я получил пару внушительных плюх. Но и сам я тоже успел пару раз ударить в ответ. Пока к нашему веселью не подключился второй товарищ. Меня он явно опасался, а потому старался действовать осторожно. Но это ему не помогло, так как к моменту, когда он присоединился к драке, на горизонте показались Молоты, которых они благополучно прошляпили.

Молоты же особо рассуждать или спрашивать, что тут происходит, не стали, а просто атаковали зазнавшихся парней. И хоть парни были в большинстве своём сильнее Молотов. Но тех было больше, да и организованы они были лучше. Та же мелкая шпана, за каким-то чертом притащенная с собой этой двойкой, вообще рассосалась, как только началась потасовка. Может они не с ними были? Тогда что они тут вообще забыли. Хотя сейчас совершенно не до них, свалили и ладно.

Отвлеченный нападением Молотов, второй парнишка, прохлопал момент, когда я на него напал. Прохлопать то прохлопал, но среагировать почти что успел. Но почти не считается. И мой кулак впечатался в его бедро, которое он подставил вместо колена. Зря он это, если он рассчитывал, что его бедро переживёт мой удар лучше, чем его колено, то зря он так думал. Под хруст костей, и дикий ор, я пятился.

Нет, моя маленькая победа меня более чем устраивала. Но пятился я не от обезумевшего парня, что уже ничего не мог мне противопоставить. Пятился я от того, что на всех нас надвигалось. А надвигался на нас монстр, что я видел в башне. Вот ему, мои невольные защитники из Молотов, точно не соперники. Да никто из моих знакомых, разве что патриарх это самой секты, ему не соперник.

Отступить далеко я не у спел. Да чего там, я только и успел отойти на пару метров. Да и делал я это из чисто практической цели, а именно расчистить плацдарм. Убежать я бы всё одно не смог бы, не от такого противника, так что оставалось только сражаться, хотя что я тут мог сделать со своими-то силами?

Вот это мне и предстоит выяснить.