Алая заря

Глава вторая, в которой ничего не получается

Рыжеволосую девятиклассницу, которая жевала жвачку и лопала пузыри прямо во время урока, звали Кристиной, и если бы у Сони уже не дергался глаз из-за двух мальчишек, затеявших потасовку на задних партах, она бы непременно дала девчонке знать, насколько неприлично та себя вела.

К четвертому уроку Соня перестала сильно нервничать и запинаться, однако все самое интересное ей предстояло пережить на пятом с 9 “Б”, о котором ее великодушно предупредили заранее. И не зря. Охрипший с непривычки от долгих разговоров голос было очень жалко, поэтому повышать его для того, чтобы убедить неуправляемых подростков послушать ее, она не стала даже пытаться.

Соня распахнула дверь и встала на пороге, опершись спиной на дверной косяк, чтобы было видно и пустые коридоры, и вакханалию в классе. В середине прямо на парте сидел крупный девятиклассник Дима Корешков со злыми глазами — местный заводила, сразу сообразила Соня. Он крошил в пальцах мел и периодически совал кусочки в рот, а красивая девчонка Катя Скворцова сидела рядом с ним и без особого вдохновения листала учебник английского, поглядывая то на одноклассника, то на Соню. Парни на последнем ряду сосредоточенно рисовали на парте. На первом ряду собралась группа девочек и они переговаривались о том, что не имело никакого отношения ни к Соне, ни к ее предмету. Самой громкой была возня на последних партах — там что-то не поделили. Спокойные ребята достали учебники по другим предметам и, наверное, делали по ним домашнее задание. Вихрастый пацан в белой рубашке с закатанными рукавами рисовал на доске карикатуру на Соню, только почему-то с непомерно большой грудью и бедрами. Она узнала себя по кудрявым волосам, торчащим во все стороны, и написанному рядом с рисунком “helo”.

Почти ничьи имена она не узнала, потому что не провела перекличку. Не забыла. Просто не дали это сделать.

Соня вдыхала коридорный воздух, который был прохладным и менее душным, в отличие от того, что повис в кабинете, и с непонятным смирением, пусть и поспешным, размышляла о том, что, может быть, она оказалась не такой уж и хорошей учительницей. Потому что дети учителей вообще-то уважали. А ее вот не захотели. Обидно. Виктор Иванович напрямую ее мягкотелой не назвал, но это и подразумевал — и оказался прав.

Мелковатый для своего возраста черноволосый парнишка, сидевший ближе всего к выходу, с сочувствием глянул на нее и вежливо сказал:

— Вы уж извините и не подумайте ничего такого. Тут Кореш решает, тихо сидеть и не рыпаться или урок срывать. Он дебил. Да и первый день сегодня. У вас просто ни шанса не было.

Соня безучастно посмотрела на него в ответ и ничего не сказала.

— Вы вообще-то красивая, — продолжил парнишка. — Только нам английский не нужен. У нас его в прошлом году почти не было уже в конце. И не отупели, знаете ли! Может, почитаете чего-нибудь? На русском только! Эти дурачки точняк успокоятся.

Сидевшая позади него девушка с темными разводами вокруг ярких синих глаз — по всей видимости, ее отправляли смывать косметику — тоже зачем-то решила сжалиться и высказаться. Соня всех девятиклассников, разумеется, не запомнила, но у этой была фамилия Корчагина — староста.

— Софья Николаевна, их только завучем успокоить можно.

Соня отвернулась к коридору. Разве Любовь Васильевна не знала, что отправила ее в логово чудищ? Неужели она рассчитывала, что Соня справится?

Карикатурщик с вихрами закончил свои художества и подобрался поближе.

— Метелка — зубастая. Ее все хулиганы боятся, — заявил он. — А знаете, почему? Потому что она хулиганов ест на обед. Вы, Софья Николаевна, совсем не зубастая. А у нас тут жестко! Вы не сожрете — вас сожрут.

— Фу, нашелся советчик, — скривила лицо Корчагина.

— Это закон выживания. Отрастите зубы покрепче, — со смешком повторил парень, отряхивая руки от мела.

Сомнительный совет Соня проигнорировала, но прозвищем заинтересовалась.

— Что за Метелка? — спросила она.

— Так завуч же. Любовь Васильевна. Она ж Щиткова. Метелка.

Логику Соня не уловила, но уточнять не стала. Просто вздохнула и с тоской посмотрела на часы, которые висели над таблицей неправильных глаголов возле доски. Еще немного осталось.

— Вам тоже кликуху дадим.

— Не надо.

— Э-э, нет, у всех есть — и вам дадим.

Вихрастый парень вернулся к учительскому столу и потыкал фигурку Биг Бена.

— Это че?

Соня почувствовала сильное желание убрать все свои английские сокровища обратно в портфель и больше никогда не приносить их в школу.

— Достопримечательность Лондона. Биг Бен.

— Лондон из кэпитал ов грейн британ. Да?

Исправлять ошибки не захотелось тоже. Соня очень устала. Она плохая учительница.

— Оф грейт британ, — вместо нее это сделала Корчагина.

— Пофиг.

Наверное, 9 “Б” был недостаточно громким, потому что до самого звонка никто так и не пришел проверить, не сожрали ли они новую учительницу английского языка. Когда прозвенел звонок с урока, Соня с облегчением вошла обратно в класс, который тут же спешно стали покидать ученики.

Когда мимо прошел высоченный Дима Корешков, Соня невольно поежилась от его неприятного взгляда. Хотя, возможно, так казалось всего лишь из-за глубоко посаженных карих глаз, над которыми низко нависали темные брови.

— Нормальный урок, Софья Николаевна, — сказал он. — Если всегда так будет, станете любимой училкой! До свиданья.

Только этих слов Соне и не хватало для полного счастья.

— Goodbye, — смиренно ответила она, чувствуя, как опускаются плечи: то ли расслабленно, так как все наконец закончилось, то ли под весом почетного учительского авторитета, который она не сумела удержать.

В классе осталась только рыжеволосая Кристина, почему-то застрявшая на своей последней парте, склонившись куда-то вниз.

— Что-то случилось? — спросила Соня.

Прошло несколько минут, а та все не спешила уходить.

Больше уроков английского по расписанию не планировалось, но минут через десять сюда должны были нагрянуть пионеры на свое первое в новом учебном году собрание.

Кристина резко вскинула голову с покрасневшими щеками и блестящими глазами. Она плакала. Удивительно, как приключившаяся с ней беда быстро стерла наглость с лица, будто ее там и не бывало никогда.

— Мама меня убьет… — всхлипнула она.

— Что? Почему?

— Я колготки порвала! Мне их только на прошлой неделе привезли!

Соня медленно приблизилась, чтобы оценить масштаб трагедии.

На тонком полупрозрачном капроне за правым коленом появилась зацепка и от еле заметной дырочки уже потянулась вниз стрелка. Неприятнее этого было только то, что колготки точно были импортными, поэтому мама Кристины, может, ее и не убьет, но расстроится сильно.

Побывав в трех кабинетах сегодня, Соня не могла не обратить внимание на то, что ремонта тут не было уже как минимум два десятилетия. Сама она училась в горьковской школе, но за партами сидела точь-в-точь такими же: массивными, неудобными, с жесткими лавками, которые зазубривались по краям от времени, царапали голые ноги в жару и цеплялись за ткань юбки. Выбираться из этой конструкции было тем еще испытанием: в началке Соня регулярно спотыкалась об перекладину, соединявшую лавку со столом.

Колготки рвать ей, к счастью, доводилось редко, с этим везло, да и обращалась она с одеждой предельно аккуратно, а вот институтская подружка Полина штопала свои так часто, что изнашивала их насмерть, поэтому Соня прекрасно понимала, как могла произойти подобная неприятность.

— Стрелка маленькая. Если зашить, то почти и не видно будет. Умеешь?

— Умею. Немножко, — вытерев слезы, ответила Кристина. — Но мамка-то дыру сразу увидит, когда приду. Хана мне.

— Давай попробуем что-нибудь сделать сейчас, — неуверенно предложила Соня, оглядываясь на дверь. — Снимай колготки и пойдем раздобудем что-нибудь для починки. Уверена, что в кабинете технологии найдется крючок. Ну а если петли не поднимем, то уж зашьем-то наверняка.

Вообще-то крючком для поднятия петель Соня пользоваться не умела и понадеялась его либо не найти и помочь зашить вручную, либо наткнуться на учительницу технологии. Судя по испуганному виду Кристины, ее мама, видимо, была достаточно суровой женщиной, а Соня по натуре своей умудрялась с легкостью погружаться в чужие проблемы и разделять с людьми их эмоции, поэтому всерьез забеспокоилась.

Кристина на несколько секунд замешкалась, а затем принялась стягивать колготки. Она успела сделать это до того, как в класс заглянул мальчик в красном галстуке.

— Здравствуйте, — смущенно проговорил он. — А нам сказали… А мы тут…

— Проходите, уроки закончились, — проговорила Соня и взглядом указала Кристине на дверь.

Та быстро подхватила свои вещи и послушно двинулась к выходу, прижимая к правому боку ладонь с намотанными на нее колготками.

Соня задержалась у стола для того, чтобы сложить в стопку свои газеты и журналы, собираясь на ходу засунуть их в портфель, но, едва она взялась за ручки, Кристина, уже ждавшая ее в коридоре, в панике ахнула и бросилась обратно в кабинет.

И чуть-чуть опоздала.

Пальцы Сони мазнули по чему-то холодному, мягкому и липкому одновременно. Она перекрутила ручки и увидела с обратной стороны два расплющенных шарика жвачки.

Соня повернулась к Кристине, которая тут же захлопнула распахнувшийся от ужаса рот, где все так же раздражающе белела жвачка, которую она жевала весь урок.

— Простите… — пискнула она. — Пожалуйста…

Несколько ребят, среди которых было двое уже знакомых пятиклассников, к этому моменту расселись на передних партах и с любопытством наблюдали за происходящим.

Соня поджала губы и ничего не ответила. Оглядев портфель со всех сторон — мало ли, вдруг еще сюрпризы найдутся — она обхватила его одной рукой, а второй забрала газеты, журналы и Биг Бен со стола, затем попрощалась с пионерами и вышла из класса.

Разочарование наполнило ее изнутри и лишь чудом не вылилось наружу слезами. Она изо всех сил старалась не терять достоинства и шла по коридору с прямой спиной, а Кристина уныло плелась позади нее и что-то бормотала, неуверенная, стоило ли теперь вообще рассчитывать на помощь.

Соня от своих слов не отказывалась.

Где кабинет технологии, она не знала, но спрашивать у провинившейся девятиклассницы не захотела, поэтому дошла до учительской, где немолодая учительница математики посоветовала сходить в кабинет директора и обратиться за помощью к его секретарше. Соня поблагодарила женщину и положила свои вещи на подоконник, к букетам, попросив присмотреть за всем добром.

У секретарши Светланы Валерьевны и крючок имелся, и опытные руки были в наличии. Она забрала колготки и принялась творить неведомое волшебство, в процессе с ехидным, как Соне почудилось, интересом расспрашивая ее о первом дне.

— Как вам тут у нас, Софья Николаевна?

— Очень хорошо, — соврала Соня.

Кристина сидела на стульчике рядом с ней и не поднимала головы. Весь ее вид говорил о том, что колготки, с которыми теперь было все в порядке, ее волновали меньше того, что она натворила. По крайней мере, она была способна испытывать стыд — Соня утешала себя тем, что не все потеряно.

— Не проказничали ребятки? — продолжала допытываться Светлана Валерьевна. — Если что, Борис Иваныч за стенкой сидит.

— Не настолько серьезно, чтобы идти жаловаться, не волнуйтесь.

В порыве эмоций Соня, может, и пошла бы жаловаться, но, остыв по дороге сюда, теперь думала только о том, что совсем ничего у нее не вышло как надо. Наверное, никто ничего сверхъестественного от нее и не ожидал в первый день. Ну, подумаешь, старшеклассники пошутили. А вот сама она по дурости и наивности ожидала от себя большего.

Получив свои обновленные колготки обратно, Кристина опять хвостиком последовала за Соней обратно в учительскую.

— Спасибо вам большое за помощь, Софья Николаевна, — промямлила она. — И извините. Мне очень-очень…

— Пожалуйста.

— …Стыдно.

— До свидания, Кристина.

Соне тоже стало стыдно. Она предпочла сбежать.

Наверное, надо было что-то полезное сказать: воззвать к совести, объяснить, научить — но Соня к таким беседам была совершенно не готова. И так ребяческую обиду удерживала с большим трудом — не хватало еще демонстрировать свои слабость и бесхарактерность больше, чем она уже сделала это на уроке.

В учительской, дожидаясь завуча, Соня познакомилась с парочкой других учителей, однако включаться в их беседу и делиться впечатлениями о первом дне не захотела, сославшись на некое важное задание.

Никаких особых поручений ей, конечно же, никто пока не давал. После того, как Соня отодрала жвачку от портфеля, она уселась писать список предложений о внеучебной деятельности, связанной с английским языком. Уровень продолжающих учеников, с которыми она провела сегодня уроки, был настолько слабым, что учебник открывать смысла не было никакого. Кружки бы этой школе не помешали. А еще было бы так здорово открыть английский клуб!..

Любовь Васильевна после шестого урока долго молчала, вчитываясь в листок с идеями Сони.

— Хм, — выдала она спустя несколько минут ее нервного ожидания. — Да. Неплохо. Я подумаю.

Не “посмотрим, куда можно вписать”, не “обсудим это позже”. Любовь Васильевна собиралась подумать, но при этом с многозначительными взглядом отдала листок обратно в руки Соне.

— 9 “Б” присутствовал на уроке? — спросила Любовь Васильевна.

— Да.

— Весь?

Соня кивнула. По ее подсчетам пришли все: даже без переклички она сверила количество ребят с журналом. Может, никто не прогулял в честь первого учебного дня? Или потому что всем стало любопытно посмотреть на новых учителей?

— И что вы с ними делали? — продолжила допрос Любовь Васильевна.

Если Соня жизнерадостно скажет неправду, ее точно сразу поймают на вранье.

Она нахмурилась. А правда означала бы, что она даже не попыталась наладить нужные отношения — стало быть, не такая уж она бойкая и находчивая, какой старалась предстать перед директором и завучем с самого начала.

— Ничего, — призналась она под строгим взглядом.

— Я прекрасно понимаю, насколько трудная задача стояла перед вами в первый же день, но попрошу вас впредь заниматься тем, для чего вы здесь находитесь. 9 “Б” сформировали из… весьма сложных детей, которых перевели в нашу школу из другого учреждения в связи с его закрытием. Справиться с ними под силу не каждому педагогу, но также среди них есть и те, кто пойдет навстречу, если вы не опустите руки. Найдите этих детей и преподавайте ваш предмет, пока не поймете, как совладать с зачинщиками проблем. Подход можно найти ко всем.

Несмотря на то что все, что говорила Любовь Васильевна, находило отклик в душе Соне, неприятное чувство, знакомое с юных лет, терзало ее слишком сильно. Она ненавидела слушать замечания, какими бы полезными они ни были, потому что была уверена, что свои ошибки видит и сама и как поступать правильно тоже знает без чужих нравоучений. Проблема только в том, что не получается. Слишком уж легко она терялась и размякала.

Лучшее, что могла предложить Любовь Васильевна — это прийти на уроки и щелкнуть своими хвалеными зубами, чтобы никто не посмел выйти из-за парты и заняться чем-то, помимо урока. Впрочем, и в этом случае Соня сгорела бы со стыда из-за своей беспомощности. Жалобы завучу и уроки под ее бдительным контролем с задней парты в глазах девятиклассников Соню точно не поднимут.

Со старшими и опытными людьми можно было только соглашаться, поэтому она вздохнула и ответила:

— Да. Я поняла. Я обязательно справлюсь с этой задачей.

— Оптимистично, — прокомментировала Любовь Васильевна. — Дерзайте.

Она еще немного порасспрашивала Соню об уроках, затем рассказала про все ближайшие мероприятия, участие в которых было добровольным, но очень желательным, а потом, махнув рукой, сказала идти домой.

В половине третьего закончился первый рабочий день Сони.

Со школьного крыльца она спускалась уже не с такой легкостью, с какой порхала утром. Она прокручивала в мыслях бабушкины слова, которые та всегда любила повторять, когда видела слезы внучки из-за любых промахов: надо быть проще. Если что-то не получилось, то это вовсе не конец света. С первого урока Соня не могла стать идеальной учительницей, в самом-то деле! Пора бы уже перестать быть такой наивной.

Уже оказавшись за пределами школьной территории, Соня вдруг вспомнила, что забыла в учительской подаренные ей цветы, поэтому сентиментальный порыв заставил ее вернуться. Цветов, может, еще будет немало, но первые — особенные!

На первом этаже до носа донесся аппетитный аромат булочек из столовой. На большой перемене Соня отказалась от обеда, потому что перенасыщения новыми эмоциями ей и так хватило, но теперь голод наконец-то дал о себе знать.

Заглянув в столовую на обратном пути из учительской, чтобы взять ватрушку, и, к счастью, никого из уже знакомых людей не встретив, Соня покинула школу и пешком отправилась домой. Точнее в место, которые в ближайшее время должно было им стать.

Вкус ватрушки приободрил ее, поэтому во время неспешной прогулки она окончательно расслабилась и успокоилась.

Дальше будет лучше. Несомненно.