— Вы неплохо успеваете. Вам не о чем беспокоиться. — Сухо роняет Бак, не отрываясь от каких-то своих листков за рабочим столом на кафедре.
Интересно, а что это у федералов за мода работать с бумагой? Так тыловикам легче воровать? Или тут есть что-то, чего я не понимаю?
В принципе, даже муниципальный документооборот давно в электронном виде автономен, самодостаточен и функционален.
— Не хотелось бы вам навязываться, — не спешу отходить от его стола. — Но тут стоит условием обязательное получение вашей личной отметки. Без этого, пишут, к следующему тесту не допустят!
— Я давно поставил вам эту отметку! — удивляется Бак, наконец отлипая от своих залежей папируса и поднимая глаза на меня. — Дайте сюда! — он зачем-то нетерпеливо выхватывает казённый комм у меня из рук и, игнорируя виртуальную клавиатуру, по старинке мажет пальцами по экрану.
Зайдя чуть сбоку и заглядывая через его плечо, наблюдаю за его действиями.
— А-а-а… вот оно что… — выдыхает он. — Отметка нужна ваша, но разблокировать директорию вам должен я. Пардон… три минуты… — Одной рукой он подгребает к себе обратно свои бумаги, а второй что-то делает уже на своём устройстве. — ВСЁ! Можете идти сдавать дальше, что там у вас по графику…
— Могу спросить, а что это было? — на всякий случай, интересуюсь из чистого любопытства. — Опять же, не сочтите за нахальство.
— У вас, как у заявившегося на чемпионат по прикладной искре, чуть изменился статус в системе. — Неожиданно охотно поясняет он. — С учётом вашей специфической биографии, — куратор беззвучно добавляет губами «отсутствия искры» и многозначительно стреляет глазами вокруг себя, в сторону других присутствующих, как будто это большой секрет.
Зря. На нас никто не обращает внимания, каждый занят своим делом. И это действительно так, вижу с помощью чипа.
— Это что-то даёт мне в практическом плане? — тут же ухватываюсь за услышанное.
Жойс говорит, любой особый статус в армии чреват как нависшей над тобой жопой, так и дополнительными возможными привилегиями.
— Само по себе нет. — Твёрдо отрезает Бак. — Кроме, разве что, тридцатипроцентной скидки на переэкзаменовку. Если что-то завалите с первого раза. И на пересдачу пойдёте за деньги.
— Спаси Иисус! Вроде, по всем пунктам готов. Тьфу три раза, — рефлекторно осеняю себя крестом.
После тлетворного влияния Жойс и посещения с нею вместе католической церкви вчера, в воскресенье.
В этот момент, мой комм разражается трелью неубиваемого сигнала одного из федеральных серверов.
— Требует доказательства какой-то темы, — теперь вздыхаю я, беспомощно глядя на Бака. — Что ему дать?
— Введите дату чемпионата. Доказать иначе ничего не получится. Недоработки программного обеспечения, — небрежно отмахивается куратор. — Не обращайте внимания, через три минуты он сам замолкнет.
Легко сказать. Попробовал бы он сам не обращать внимания на такое.
— Видимо, это оттого, что я заявил вас по упрощённой процедуре. Теперь он не находит в вашем деле половины файлов и нервничает. — Отстранённо вещает куратор.
— Кто «ОН»?
— Автоматический судья-информатор на сервере министерства… — бормочет подполковник, сверяя один лист с другим. — Кстати! — спохватывается он, когда я уже похожу к двери. — Хотел вас успокоить, на всякий случай! В принципе, этот турнир порой выигрывают кадры и послабее Честера! Там как карта при жеребьёвке ляжет. А уж учитывая вашу победу над концентратором… И напоминаю, вам не надо выигрывать весь турнир. Достаточно будет буквально одной-двух побед на старте, дальше прецедент сам о себе заговорит. Лично я перед вами больших задач не ставлю. Да, чуть не забыл! — Бак воровато оглядывается по сторонам и пальцем делает мне знак подойти к нему обратно. — А как вы уговорили Стоуна на автомат по физподготовке?! — шепчет он, излучая явное любопытство. — Он и так автоматами, сказать мягко, во всём Корпусе не сорит. А ещё в адрес нашей кафедры… Я был удивлён.
— Мне он не показался агрессивным, — старательно припоминаю детали последнего посещения физкультурного сектора. — Знаете, он на своей волне, конечно. Но лично моё мнение: если ты искренне любишь спорт, неважно, кстати, какой, то с ним общий язык найти можно.
Бак по-прежнему требовательно смотрит на меня.
— Вначале он удивлялся, что наша кафедра может пройти их полосу без гаврилы. Затем, когда я уже уходил с того занятия, он обещал своим какую-то потрясающую ночь перед рождеством за то, что «… черепа, вон, лучше вас справляются! Вообще без защиты!». — Добросовестно пересказываю недолгую историю своих отношений со здоровяком-майором. — А на тестировании я к нему лично подошёл и в лоб спросил: что нужно сделать для автомата? Он чуть подумал, потом сказал, что вопросов не имеет и автомат мой.
— Вот так просто? — скептически поднимает бровь Бак.
— Ну, я ещё один кирпич с собой взял. Старшекурсники подсказали. Этот кирпич там при нём разбил и ответил на его вопросы. Видимо, ему мои ответы тоже понравились.
— Уже боюсь спрашивать, о чём вы с ним могли говорить… — бормочет Бак.
Которого распирает крайне несвойственное ему любопытство, отчасти выглядящее мальчишеством.
— Он спросил, какими частями тела я так ещё могу.
— А вы ему что?..
— Честно ответил. Всеми. Я действительно закаляю всё тело, — поясняю удивлённому куратору. — Мастер Донг говорит, нет смысла вкачивать что-то одно. Подготовленными должны быть все поверхности, тогда и «алмазная рубашка» лучше работает. Тем более, мне с чипом это намного легче делать, чем обычному человеку.
Не объяснять же, что Алекс обменом веществ управляет целенаправлено.
_________
Там же. Через минуту.
— Видимо, Стоун поразился, что кто-то кроме него тоже ломает кирпичи головой, — один из офицеров, хихикая, присаживается на стол Бака.
— Майк, слезь с моего стола. — Спокойно просит Бак, возвращаясь к работе. — Чуть мешаешь.
— Да мне просто интересно, — игнорирует его просьбу второй подполковник, имеющий по слухам кое-какие отношения с семьёй Энзи. — Это же что твой должен был учудить…
В этот момент кафедру неожиданно пронизывает дикий крик.
Все вздрагивают.
Заведующий кафедрой с матом проливает часть кофе на собственный стол, вовремя успевая убрать рукав форменной рубашки.
Донимавший Бака коллега держит в воздухе левую руку, которой он опирался о стол и с которой сейчас капает кровь. Форменный рукав приколот к основанию его ладони степлером. Последний сам Бак деловито прячет в ящик.
— Вы что, бл…, с ума сошли с утра оба?! — наливается нездоровым багрянцем заведующий кафедрой.
— Ой, а у меня научный совет на втором этаже. — Бак мгновенно поднимается и в две секунды исчезает из помещения.
Занимавшиеся своими делами офицеры недоуменно переглядываются, опасаясь что-то говорить вслух.
Полковник ещё какое-то время матерится, затем ревёт в сторону пострадавшего:
— Какого х#я ты Дездемону изображаешь?! Мотай в санчать!
— Бак же и сам в молодости кирпичи головой колол. — Тихо замечает кто-то с углового стола. — Я же помню, из какого он училища на самом деле…
Речь говорящего прерывается громким криком заведующего кафедрой, приказывающего всем немедленно заткнуться, вернуться к своим делам и обеспечить в помещении полную тишину.
_________
— Десятка. — Уныло ворчит Хаас. — Тысяч. Но зато верняк. Он будет отвечать на все вопросы по этому делу: что-то там посмотрел; говорит, вообще нет ничего особенного. Просто, видимо, внутренние интересы полицейских. Потому так дорого.
— Вот список позиций, чьи имена нужны для отработки. — Поворачиваю к Анне свой комм экраном. — Деньги тебе сбросить?
— Можешь мне. — Потерянно соглашается она. — Мне так перед тобой неудобно…
— Не парься. В другом месте мне эту информацию вообще бы никто не дал, ни за какие коврижки.
Через пару минут, которые у меня уходят на перевод денег, отправляю ей вдогонку и файл с вопросами.
— Приняла. Переслала. — Дисциплинированно сообщает она ещё через какое-то время. — Ждём до вечера. Будут тебе ответы на вопросы. Что, летим сегодня?
— Да. С моей стороны, всё готово.
_________
Самое интересное, сама поездка Анне понравилась (вернее, полёт). Несмотря на достаточно неудобный вид транспортировки (а именно, на внешней подвеске под странным летательным аппаратом), было в этом что-то романтичное и захватывающее.
Металлическая стрекоза (или как эту технику назвать правильнее?) стартовала из закрытого ангара на территории Корпуса, взмыла вверх и отбуксировала её с Алексом на пятьдесят миль примерно за полчаса. По прямой, без пробок и задержек. Иногда, когда техника израильтянина по дуге огибала линии электропередач и аналогичные сооружения, девочке становилось не по себе. Но Алекс, внимательно наблюдавший за ней, успокаивал её хлопком ладони и поднятым вверх большим пальцем.
Военнослужащий одной союзной армии по имени Моше, видимо, был с ним на связи всё это время. Судя по наушнику в ухе и нашлёпке на горле Алекса, считывающей колебания связок напрямую.
— Расход топлива больше плана, — разминаясь на травяной лужайке после получаса неподвижности, посетовал товарищ. — Видимо, у нас с тобой аэродинамика не такая, как надо.
— Это проблема? — вскинулась Хаас.
— Нет, просто сообщаю, — отмахнулся друг. — В крайнем случае, ты б обратно одна полетела, чтобы нагрузку снизить. Я б пешком пробежался.
— Полста миль? — уточнила Анна, уже не удивляющаяся физическим кондициям товарища.
— Двадцать кэмэ в час, темп часа три выдержу. Ладно, давай работать…
Высыпавшие из пристройки меховые комки весело визжали, прыгали на людей, облизывали руки и лица, становясь на задние лапы.
— Ничего себе. — Поначалу девочка боялась даже пошевелиться и застыла, как столб. — Они точно не опасны?
— Категорически нет, — товарищ явно веселился, опрокидывая псов одного за другим на спину и катая их по траве.
Те, кажется, были совсем не против и интерес к скучной Хаас быстро утратили. Обнюхав её ещё раз для порядка.
— Порода такая, что агрессивность в адрес человека подавлена генетически. Чтоб атаковали людей, надо натаскивать заново. Так-то, они в природе совсем по иной части. Не бойся, дай ему руку! Он только оближет!
— Ой. — Испуганно выдала Анна, когда чёрный пёс сомкнул челюсти на её руке.
— НЕ БОЙСЯ! Это он знакомится! Он в жизни до крови не поцарапает! — Алекс тут же пришёл на помощь и отвлёк собаку. — Видишь, я же говорил. По идее, они яйца умеют носить между зубами так, что скорлупа не трескается. За руки можешь не опасаться.
— Не привыкла я к таким крупным животным, — с неохотой призналась Анна, отодвигаясь подальше и вообще отходя к скамейке. — Да ни к каким не привыкла вблизи. Если откровенно.
— Слушай, такое дело… куклой придётся тебе поработать. — Явно испытывая неловкость, сообщил друг. — Я их буду на свои команды натаскивать, сам куклой не смогу быть. Тут где-то тулуп специальный есть…
Алекс направился к пристройке, в которой специальный транспортный трейлер сегодня выгрузил и несколько герметичных пластиковых сундуков. — Вот, надевай! — он развернул в воздухе какую-то смесь защитного плаща с противоударным поддоспешником. — И шагай в тот конец. Я дальше скажу, что делать.
— А где ты это всё достал? — автоматически поинтересовалась Анна, вдумчиво разбираясь со странной одеждой.
— Я скажу — ты опять надуешься. — Хохотнул Алекс. — Ладно, ладно! Братва из Квадрата помогла. Не бесплатно, конечно, но с полным соблюдением моих условий.
Анна предусмотрительно не стала расспрашивать дальше. Она чудесно понимала, что «условиями» были секретность и полное отсутствие устанавливаемых следов происхождения животных. По крайней мере, в рамках этого муниципалитета. Сто процентов, животные с рождения не были зарегистрированы даже в едином ветеринарном реестре. Формально, вообще являлись дикими. Хотя, о таких чудных собаках так говорить не хочется — одевшись в защиту плюс маску, она почувствовала себя намного увереннее. Даже потрепала одного пса за ухо.
Тот весело тявкнул, лизнул её лицевую маску и толчком сбил лёгкую девочку с ног.
— Упс… они, говорят, под центнер весом, — Алекс тут же подскочил, отогнал веселящегося пса и помог Анне подняться. — Ну извини. Больше некого просить кроме тебя!
— Привыкну. — Решила что-то для себя Анна. — Они классные. В защите так вообще без проблем. Что будем делать?
— Отрабатывать команды. Шагай туда.
_________
Преподаватель истории мировой культуры сегодня принимал не свою группу. Этим учащимся он никогда ничего не читал, был с ними незнаком и вообще заменял некстати заболевшую коллегу.
Настроение его было препаршивым, оттого учащимся он сочувствовал заранее. Его супруга, укатившая на неделю в командировку, позвонила вчера вечером: что-то там завершилось на сутки раньше, и её возвращение перенеслось на сегодняшнее утро.
Две девятнадцатилетние массажистки (и не только…), родом из колоний, работавшие исключительно в паре, восприняли известие о досрочном окончании контракта философски. Всё время командировки жены он провёл с ними, не жалея ни об одной потраченной монете и наслаждаясь каждым совместным мгновением. Всё-таки, что-то в этой культуре тактильных ощущений есть… на пару мгновений в голову даже закрадывалась мысль подать на развод и тупо жениться на обеих этих обезьянках.
Впрочем, по мере его отрезвления, дурацкие мысли исчезли сами собой.
Не такие уж миниатюрные азиатки (а в кое-каких местах они и вовсе были при теле; интересно, импланты? или всё родное?) поднялись сегодня на пару часов раньше. В качестве бонуса, они вылизали всю его квартиру и уничтожили все следы своего пребывания (включая использованные презервативы, которые они выгребли из-под кровати; упаковки из-под них же и скрупулёзный поиск отдельных женских волосков, возможно, попавших за диваны и кресла).
На Всеобщем, что интересно, они вообще не говорили. Но языковой барьер, оказывается, проблемой в отношениях с двумя смешливыми и улыбчивыми девчонками вообще не является.
Честно говоря, он поначалу фокусно искал их недостатки. Даже специально, изобразив излишнее опьянение, поначалу пытался всучить лишние банкноты после одного совместного похода в ресторан.
К чести эскорт-агентства, все деньги он нашёл утром на столе, придавленные его же часами, с маленькой бумажкой, исписанной чужим письмом (в котором он разобрал только сумму, совпавшую до сантима). Сами подруги в это время весело плескались в джакузи, куда тут же затащили и его.
Чёрт. Как же невовремя вернулась жена… Оплачено ведь на сутки больше.
Несмотря на идеально убранную квартиру, беда подкралась с неожиданной стороны.
Он разогревал на кухне рис и овощи с мясом, заботливо приготовленные девчонками с вечера (как будто заказал сам в этническом ресторане), когда из малой спальни, она же кабинет, раздался гневный крик жены.
Придя на зов, он без слов получил по пощёчине левой и правой рукой. Затем супруга подхватила неразобранный после командировки чемодан и исчезла, не пояснив ни слова. Видимо, к родителям…
После безуспешной попытки вернуть её до прихода лифта, он возвратился в кабинет и схватил со стола какой-то скомканный документ, отпечатанный на качественной бумаге.
Языковой барьер всё же догнал его, превратившись-таки в проблему.
Инструкция по применению презервативов.
Профессионально отмотав в памяти события, офицер припомнил: распаковывая собственноручно самую первую пачку известных изделий, он вытащил эту мешавшую ему бумажку, которую никто никогда не читает. Затем машинально бросил её на низком журнальном столике.
Аналогичным образом, вероятно, в дальнейшем поступали и аккуратные азиатки. Копируя все его поступки и тщательно соблюдая установленный им же распорядок.
Когда он, перед их уборкой в доме, с трудом пояснил, что никакие документы трогать нельзя, они, видимо, поняли его буквально. И деликатно сложили все инструкции от использованных пачек с гондонами аккуратной стопочкой на его же рабочем столе.
А жена первым делом схватила в руку пачку листков, лежавшую посередине стола и так походившую на документы.
Блядь. Сейчас ещё с этими учащимися не своей группы мослаться… Ладно. В следующие два часа они узнают, что такое учёба в армии.