Александра

Глава 31

Когда стали загружаться в карету, я, держа Дашу на руках, никак маленькая княжна не хотела слезать с моих рук, подошла к тысяцкому, отвечавшему за личную охрану Государя.

— Кто-нибудь из твоих людей знает место за городом, где есть лес, речка или озерцо какое и полянка? И чтобы людей там не было. — Тысяцкий посмотрел на меня удивлённо, но задавать вопросов не рискнул. На нас смотрел Великий Князь и никак не пояснял мой вопрос.

— Найдём. Что нужно Царевне Порфирородной, по точнее?

— Я же сказала, нужна полянка в лесу, не слишком густом. И чтобы речка там была или озеро какое. И чтобы там тихо было. Хотим детей выгулять. Что-то не понятно?

— Царевна подождёт? Я сейчас всё узнаю.

— Царевна подождёт.

Тысяцкий отошёл, при этом оглядывался на Василия. Но Василий молчал. Великий Князь полностью переложил на меня организацию пикника. Что же, всё верно. Инициатива, как говорят, наказуема.

Вскоре он вернулся. С ним шёл один ратник. Довольно молодой, лет 25. Ратник поклонился, взглянул на Великого Князя, но тот продолжал молчать. Только в его бороде и усах мелькнула улыбка.

— Вот, Царевна, это Ермолай. Он говорит знает полянку.

Я взглянула в глаза этому ратнику. Тот кивнул.

— Да, Царевна, знаю я. Хорошее место. Тихое. Рядом озерцо небольшое.

— Вот и хорошо. Тогда давай, показывай дорогу.

Мы все загрузились в карету. Я держала на коленях Дашу. На ней был сарафанчик и поверх небольшой плащ с капюшоном-шапероном с длинным шлыком, то есть колпаком. Шлык свешивался у княжны до самой попы и на конце имел помпончик. Так же к шаперону крепилась перелина. В своё время шапероны были очень популярны в средневековой Европе, постепенно из капюшона он превратился в некий тюрбан, который носили как мужчины, так и женщины. Но к началу 16 века эти тюрбаны фактически уже вышли из моды. Мне же нравился именно первоначальный шаперон, не в виде тюрбана, а в виде именно капюшона. Этот шаперон с перелиной я пошила на Дашу сама, в свободное время, которое удавалось выкраивать. Боже, как не хватало швейной машины. На Руси шапероны не носили, здесь была своя мода. Шаперон я украсила бархатом. Сам он был ярко-синего цвета, как и перелина. Расшитый золотыми нитями. На перелине с левой стороны, где сердце я дала задание швеям вышить двуглавого орла, тоже золотыми нитями. Весь новый наряд малышки, как раз мне закончили к этому утру. Поэтому, поехав в Кремль, я взяла его с собой. Одев Дашу, с удовлетворением любовалась на неё. Ей так это шло. Даша сама удивлённо рассматривала новую одежду. Потом посмотрела на меня вопросительно.

— Нравится, птенчик мой? — Улыбнулась ей. Мальчишки смотрели на княжну с любопытством.

— Мама, в чего это у неё? — Славик дернул княжну за длинный шлык с помпончиком.

— Куда дёргаешь? Это что такое, Вячеслав?

Андрейка засмеялся. Василий тоже усмехнулся, наблюдая за нами. Карета покачивалась, двигаясь по улицам столицы. Её окружали чуть ли не в два ряда всадники тяжёлой кованной конницы. По бокам, впереди, разгоняя народ и позади. Каретой управлял Степан, мой палатин. Кроме него следовало с нами ещё трое — Божен, Илья и Айно. Божен и Илья двигались вместе с княжьими ратниками по обеим бокам кареты. Айно сидел на «козлах», рядом со Степаном, исполняющим обязанности кучера.

Вот покинули территорию города. Пошли пригороды, потом и они остались позади. Двигались по лесной дороге. Вокруг был лес. Погода была замечательное. Вскоре выехали на берег небольшого озера. Покинув карету, огляделась. А здесь и правда было хорошо. Довольно большая полянка. Берег, травка. Вокруг щебетали и пели птицы, которые сначала замолчали, но потом вновь завели свой многоголосый хор.

Василий, выйдя из кареты, вопросительно посмотрел на меня.

— Что дальше, Саша?

— А что дальше? Охрана рассредотачивается вокруг поляны, по лесу и стерегут, чтобы никто чужой здесь не появился. Айно, Степан, расстилайте ковер. — Его притащил боярин Фёдор и закрепил на карете, хотя я просила простое покрывало. Ну бог с ним, с ковром. Парни шустро вытащили ковёр с задков, и расстелили там, где я показала. Айно стал разводить в стороне костёр. Остальные палатины вытащили из кареты продукты, что нам напихали. Мальчишки сразу начали бегать друг за другом. Айно взял свой лук и исчез в лесной чаще. Ему что? Лес для него родная стихия.

— Может и мне с луком пройтись, а Саша? Птицу какую подстрелю? — Сказал Великий Князь.

— Можешь и сходить, но лучше здесь останься. Мы отдыхать приехали, а не по лесу бегать, дичь выискивать. И без тебя есть кому. Вон Айно уже убежал.

Сказала тысяцкому, который сам командовал выделенными им же самим сотнями, чтобы народ не суетился на поляне. И вообще исчез. Хотела, чтобы здесь было, как можно меньше людей. Солнце уже поднялось в небе достаточно, подходя к зениту. Становилась жарко.

— Вась, сними кафтан. — Сама села, оглянулась вокруг. Вроде никого не видно. Задрала подол платья и стащила с себя штаны с сапогами. Василий удивлённо смотрел на меня. Даже покачал головой. — Не смотри так на меня. В штанах запарюсь. — Встала, походила по травке босиком. — Василий, ну ты чего? Снимай сапоги. Походи тоже по травке босиком. Давай. И кафтан скидывай, не в Кремле же.

Шапку я тоже сняла. Эх, сейчас бы полностью раздеться, до трусов и лифчика и в воду, искупаться. Вот только купальника нет. Да даже бы если и был, то Василий явно такой креатив не оценил бы. Тем более, хоть из охраны никого и не видно, но сто процентов, они наблюдают. Поэтому снимать сарафан не будем, чтобы не шокировать никого.

— Мальчики, ну-ка ко мне. — Позвала сорвиголов. Они подбежали. — Так, сапожки снимаем, босиком побегаете. В одних штанах и рубахах. — Мелкие заморачиваться не стали и даже с удовольствием скинули с себя кафтаны, сапоги и шапки. После чего стали носится по поляне. Я раздела Дашу до сарафанчика. Сняла с неё и обувь в виде мягких тапочек, расшитых бисером. Посадила её на ковёр. Сама стала выкладывать продукты. Постелила запасной платок, который захватила с собой на всякий случай. На него выложила хлеб, пироги, кренделя всякие. Так же достала туесок с малиной. Даша, увидев ягоду, выплюнула соску и потянулась к лакомству. Поставила туесок перед ней. Малышка довольная сидела на попе и лакомилась вкусной ягодкой. Смотрела то на меня, то на отца. Василий долго наблюдал за мной, потом скинул кафтан, сапоги и действительно прошёлся по траве босиком.

— Благодать то какая, Саша.

— А я тебе что говорила. — Улыбаясь ответила ему. Накрывала поляну, так сказать, стоя на коленках. Вытащила из короба серебряный кувшин и два кубка. В кувшине было вино. Налила. Один кубок передала Василию.

— Вась, давай по глотку? — Василий присел рядом, взял кубок.

— За что пить будем, Александра?

— За нас, за детей. За то, чтобы ты не пожалел, что согласился провести этот день здесь, с нами.

— Давай за нас и за детей. — Мы чокнулись и выпили. Даша наелась ягоды. Вся перемазалась в малине. Взяла её на руки и пошла к воде. Присела на корточки у кромки воды. Умыла малую. Когда выпрямилась и повернула назад, увидела, как Василий смотрел на нас с Дашей. Странный был взгляд. Подошла к нему, отпустила малышку, та сразу поползла. Подползла к отцу. Он полулежал на одном боку, опираясь на локоть. Держась за него, стала подниматься. Я придвинулась к ним.

— Давай, доченька, вставай на ножки. Ай, какая молодец. — Василий одной рукой стал поддерживать дочь. Улыбался, глядя на неё. Наконец, Даша выпрямилась. Стояла и смотрела на отца. Ухватилась ему за бороду. Я засмеялась. К нам подбежали мальчишки. Смотрели на Дашу.

— Мам, Даша встала! — Сказал сын.

— Встала, сынок. Скоро ножками сама пойдёт, а потом побежит. Да так побежит, что вы за ней и не угонитесь.

— Фи, как это не угонимся? Ещё как угонимся. Она дева, а мы мужи! — Тут же возразил Андрей.

— Э, Андрейка, некоторые девицы такие, что за ними никакой муж не угонится. Шустрые больно. — Ответил Великий Князь, глядя на меня. Ну да, толстый намёк на тонкие обстоятельства. Я встала на ноги, взяла Дашу за ручки.

— Ну-ка Дашенька, давай, шажок делай. — она неумела передвинула одну ножку. — Молодец какая. Умница. Ещё один… Ещё, ай хорошая моя. — Потом подхватила её, сделала несколько шагов в сторону. Поставила назад на травку. Позвала мальчишек.

— Мальчики, а соберите-ка вы цветов.

— Зачем, тётушка? — Спросил удивлённо Андрейка.

— Будем плести венки.

Мальчишки стали собирать цветы, носить мне. Я плела венки. Первый венок из цветов надела на голову Василия. Рядом со мной сидела Даша, смотрела на отца удивлённо.

— Саша, что ты улыбаешься?

— Вась, ты такой красивый в этом венке. — Он засмеялся.

— Скажешь тоже. — Взял второй венок, который я сплела и надел на мою голову. Посмотрел, потом покачал отрицательно головой. — Саш, платок сними. — Я сняла, коса сразу зазмеилась по спине и замерла на моём заду. Я сидела на коленках. — Вот ты в венке просто красавица. Глаз не оторвать.

Сплела ещё три венка. Один маленький. Надела его на Дашу.

— Вот кто у нас настоящая красавица. Да, Дашенька? — Посмотрела на мальчишек. — Дети, а ну давайте потанцуем.

— Как это? — Спросил Андрей. Я встала.

— А вот так. Я спою песенку, а вы будете танцевать, и мы с Дашей тоже. Как умеете, так и танцуйте. — Я запела песню, знакомую с детства. Из кинофильма-сказки «Золушка». Песенка простая и очень весёлая:

При последней строчке, погрозила мальчишкам пальцем. Сама стала под слова песни, чуть крутить задом и покачивать бёдрами, держа за ручки девочку. Пацаны сначала смотрели на меня, потом стали прыгать вокруг нас.

Услышала смех Василия. Он сидел, смотрел на нас и стал хлопать в ладоши. Мальчишки, прыгая вокруг нас, тоже стали хлопать.

Засмеялась, повизгивая от радости малышка. Держась за мои руки и стоя на ножках, стала пытаться толи приседать, толи подпрыгивать, как мальчишки, только у неё плохо получалось. Но разве это важно?

Василий хлопал, смеялся. Смеялась Даша. Вопили пацаны, прыгая вокруг нас с маленькой княжной. Улыбалась я. Заметила Степана с Ильёй, выглядывавших из кустов и смотревших на нас с восторгом и улыбками. Даже ратников заметила, что приблизились к нам, но не отсвечивали. Все они и другие, кто не показывался, но я уверена, слушали весёлую детскую песенку.

— Матушка, а ещё?! — Стал канючить Вячеслав.

— Тётушка, а ещё песенку? — Вторил ему Андрейка.

— Хватит! Хорошего по не многу.

В этот момент Даша напряглась. Посмотрела на меня округлившимися глазами и стала тужится. Я поняла, что она сейчас сходит по большому. Быстро подхватила её и отошла от места нашего пикничка, но пристроить, держа на руках, не успела. Она сходила. Испачкала мне руки. Пацаны побежали к нам.

— Стой! — Крикнула им. — Назад.

— Почему?

— По кочану. Я сказала не подходить. — Не дай бог смеяться над дочерью Великого Князя начнут. — Идите побегайте где-нибудь там.

Сам сарафан мне малышка не испачкала. Да даже и испачкала бы, у меня запасной есть. Специально его взяла, как и нательную рубашку. Закончив, Дашенька, продолжая смотреть на меня, произнесла. — Кха-кха.

— Да, дорогая. Кха-кха. Пойдём принцесса, мыться и подмываться. А то, что мальчишки скажут?

— Ся-ся?

— Ся-ся. — Ответила ей. Так Даша почему-то называла Славушку.

Зашла по щиколотки в воду, чуть приподняв одной рукой подол, присела. Стала мыть княжну. Подмыла. Вода была, как парное молоко. Господи, как хочется в воду. Посмотрела подол детской рубашки у малышки. Он был немного испачкан. Хорошо сарафанчик я ей сняла. Ладно, поменяем. Это тоже было в наличии, так как я сразу озаботилась чистой одеждой ей на сменку, именно для таких случаев. Плохо, что памперсов нет. Даже трусиков. Чертыхнулась. Могла же раньше додуматься, сшить. Тоже мне корова! Вернулась назад к Василию. Вытерла её насухо. Он продолжал сидеть на ковре и смотреть на нас с Дашей. Причём уселся по-турецки.

— Что? — спросил он.

— Что-что, справила доча естественную надобность. Бывает. Подмыла её. Но надо поменять рубашонку. — Раздела малую полностью. Рубашку, сходила и по быстрому застирала. Повесила на кусты сушиться. Принесла из кареты чистую. Надела на Дашеньку. Василий внимательно наблюдал за мной. Посадила её рядом с папашей. — Василий, посмотри за дочерью.

— А ты куда?

— Мальчишек в воду загоню. Пусть искупаются. Вода, Вася, такая тёплая, что просто благодать. Вот бы самой искупаться.

— Как это искупаться, Саша? Ты чего?

— А что такое?

— Ты как купаться будешь? Тут столько воев.

— Ну я же не нагишом купаться буду, а в рубашке нательной.

— Всё равно. Я запрещаю тебе. С ума сошла!

— Ладно. Но мальчишкам то можно?

— Им можно.

— Благодарствую, Великий Государь. — Поклонилась ему от души. Он недовольно скривился.

Подошла к берегу. Заметила, что Славка и Андрей на краю поляны орудовали в небольшой кучке прутиками. Поняла, что муравейник нашли и теперь лакомятся муравьиной кислотой. То-то их не слышно стало.

— Слава, Андрей, ко мне идите. — Они бросили прутики и подбежали ко мне. — Купаться будете? Вода тёплая, теплая.

— Будем, будем! — Закричали они.

— Тогда раздевайтесь. — Тут же крикнула Степана. — Стёпа! — Мой верный палатин появился чуть ли не мгновенно. Интересно, откуда он выпрыгнул? — Стёпа одёжку скидывай до исподнего и залезай в воду, по пояс. Будешь стеречь бояричей, чтобы на глубину не сунулись. Пусть поплещутся возле берега. Понял?

— Понял.

Тут же появился и Илья.

— Царевна, а можно я тоже бояричей буду стеречь. Их двое, а Стёпа один. Как бы чего не случилось.

— Это ты на что намекаешь? Что я за двоими не услежу? — Возмутился недовольно Степан.

— Ладно, не спорьте. Илья, ты тоже в воду залезай.

Мальчишки разделись полностью и сверкая голыми задницами полезли в озеро. Оба палатины разделись до исподних штанов. Посмотрев, как плещутся возле берега дети, довольно улыбнулась. Пусть. Вернулась к Василию. Забрала Дашу и села рядом.

— Так, мужчина, есть будем или как?

— Я вот тоже хотел тебя спросить. Всё ждал, ты кормить нас будешь? Ведь никого не взяли для этого дела. Сказала сама всё сделаешь.

Выставила чашку с варёным мясом. Тут же чашку с курицей. Василий стал разделять её на куски. Достала кожаную флягу с молоком. Налила в кубок. Даша протянула ручки к кубку. Стала её поить. Потом брала кусок курицы, измельчала ножом, разводила молоком и кормила малышку. Она ела хорошо, даже головку тянула к тарелке, взглядом показывая, что ещё хочет. Кормила её, вытирала молоко и кусочки курицы с её личика. Василий ел мясо, заедал его зеленью, отпивал из кубка вино.

Наконец, Даша наелась, дав понять это, когда отвернула личико от очередной порции мясной тюри. Посадила её на ковёр, дала бусы. Она сидела, перебирала их и трясла. Теперь можно и самой поесть.

— Василий, — задала ему вопрос откусывая кусок от куриной ножки, — ты чего так на меня смотришь?

— Да вот, хорошо ты с дитём смотришься.

— Каждая мать хорошо смотрится с ребёнком. Ты не знал?

— Ты Дарью так вкусно кормила.

— Хочешь, тебя покормлю?

— Покорми.

— Тогда рот открывай. — Клала ему кусочки мяса, пирога, зелень. Василий ел с удовольствием. Запивал из кубка. — Так, Василий, я мальчишек из воды вытащу. А то они ихтиандрами скоро станут.

— Кем станут?

— Водными жителями. Да и покормить их нужно тоже.

Подошла к берегу. Мои палатины учили мальчишек плавать. Я хлопнула в ладоши.

— Бояричи Вяземские, выходим.

— Ну, мама, ещё! — Начал канючить сын. Андрей поддержал брата.

— Я сказала выходим. Посмотрите на себя. Губы синие уже. Замёрзли же, как цуцики.

Мальчишки нехотя вышли на берег. Привела их к ковру. Там уже были приготовлены полотенца. Вытерла обоих на сухо и заставила одеться. Пока они ели, принесла свой лук с колчаном стрел и футляр с пистолетами.

— Божен! — Крикнула своего гвардейца-палатина.

— Здесь, Царевна. — Он подбежал ко мне.

— Божен, сооруди две мишени. Одну в тридцати шагах размести, вторую дальше, на сотню шагов. Вот в том направлении. И в помощь возьми остальных.

— Сделаем. — Божен убежал. Василий, посмотрев на меня, усмехнулся.

— Хорошо ты их выучила. Всё бегом делают.

Парни сделали мне мишени. Им не привыкать, на полигоне часто этим занимались. Срубили в лесу молодые деревца, высотой в человеческий рост, чуть выше. Вкопали в тридцати шагах и в ста. В верхней части шеста сделали из двух палок поменьше перекладины в виде креста. На них натянули тряпку. Угольком нарисовали два круга, один в другом и пометили центр. Нормально. Василий и мальчишки смотрели на меня вопросительно. Даша играла бусами.

— Василий, как насчёт пострелять из пистолей? — Я открыла футляр с оружием. Он встал подошёл ко мне. Хмыкнул. Взял в руки один из пистолетов. — Ты стрелял из такого хоть раз?

— Нет, не стрелял. Значит тебе они сделали, а мне нет? Ну-ну.

Я погладила его по плечу.

— Вась. Перестань. Они по моим чертежам делали.

— Что за чертёж?

— Рисунок такой. Теперь тебе делают. Так, смотри, взводи курок. Вот он… Так правильно. Теперь вытяни руку по направлению к ближайшей мишени. Прицелься в середину круга. Левый глаз закрой, смотри правым. Рука на уровни глаза. Ствол должен смотреть прямо в центр мишени. Прицелился?

— Да.

— Крючок внизу под указательным пальцем нажимая…

Грохнул выстрел. Заплакала Даша. Вот дьявольщина. Совсем не подумала, что малышка может испугаться. Подошла к ней и взяла на ручки. Сунула ей выпавшую соску. Она обняла меня и испуганно смотрела на отца. Тот держал в руках пистолет. Осматривал его.

— Василий, пошли, посмотрим. Куда ты попал.

Подошли к мишени. Под нарисованной мишенью, но в полотнище была дырка. Как говорится, ушло в молоко. Но в мишень всё же попал. И то хлеб.

— Пока стрелять не будем из пистолета. Даша пугается. Давай из лука. Кто лучше и больше в мишень попадёт? И не просто так, а на желание? Согласен, Великий Князь? — Я улыбнулась. Даша, сидя у меня на руках, продолжала недовольно смотреть на отца. М-да, та ещё коза растёт. Всё же отцова кровь в ней. Но эту девочку я не дам сгноить в монастыре, где находили своё последнее пристанище почти все царские дочери. Эту девочку я выращу себе помощницей. А потом, где-нибудь в Европах выловим ей какого-нибудь принца, пусть и голозадого, это не важно. Главное, что прЫнц, забодай его комар! И ещё, чтобы её дети, через этого прЫнца имели право на какой-нибудь европейский престол, пусть и не прямое. Ничего, мы поможем стать им прямыми и единственными наследниками короны. Это всё дело техники и спецподразделений. А их я уже начала создавать.

— Уверена, Саш? — Спросил Василий улыбаясь.

— Насчёт чего?

— Насчёт кто лучше и точнее стреляет? И насчёт желания?

— Конечно, уверена. А ты что, Великий Государь, не ужель забоялся? — Я рассмеялась. Он тоже захохотал.

— Ладно. Но, Саша, желания тогда должны исполняться.

— Обязательно. Только нормальные и выполнимые желания, Василий. А то скажешь, достать тебе луну или звезду с неба. Это желание невыполнимое.

— Это кто же такое потребует? Совсем убогий? Не ожидал, Александра, что ты меня убогим на голову считаешь.

— Не считаю я тебя убогим на голову. Чего наговариваешь. А какое твоё желание будет, Василий. — Я хитро улыбаясь, посмотрела на него.

— А такое. Скажу опосля. Но поверь, оно очень даже выполнимое. — Он пробежался жадным взглядом по моему сарафану. Оглядел меня с головы до ног и даже облизнулся. Всё понятно, что у него за желание. В общем-то хорошее желание. Мне очень нравится. Вот только как бы не спалиться перед Митрополитом. Прошлый раз удалось проскочить без репутационных потерь. Хотя я уверена Владыко всё понял, только доказательств прямых у него не было. Хотя, думаю даже если бы и были, то не стал бы он меня анафеме предавать. Наложил бы мощную епитимию, что я замерзла бы стоять на коленях и молится до потери сознания сутки. А вредный старик может. Это Великого Князя он так поставить в позу удивлённого тушканчика не может, а меня может. Да ещё как. Вот напялю на себя корону Ливонии, тогда можно и пальцы гнуть. Хотя и здесь тоже не всё так однозначно. Пальцы то может и смогу гнуть, да только до определённых пределов. Всё же наша Церковь меня уж очень жёстко контролирует и ссорится с ней желания совсем нет. Тем более, она как тяжёлая артиллерия, чуть чего и прикроет, и шандарахнет любого, кто начнёт что-то про меня плохое говорить. Всё же я возлюбленная дщерь матери Церкви нашей. Но если спалимся, как-то не совсем будет комфортно смотреть в глаза Владыке. Я прямо услышала его слова, типа — вы что творите чадо неразумные? Совесть и стыд совсем потеряли? Вот венчаетесь, тогда пожалуйста, прыгайте на брачном ложе хоть до посинения. Прилепляетесь друг к другу, как в писании сказано, да прилепиться муж к жене своей. И детей стругайте, как на конвейере. Мы только будем приветствовать это и поощрять. Ибо сказал Господь, плодитесь и размножайтесь! Представив это, даже хихикнула. Василий смотрел на меня недоумённо.

— Саша ты чего?

— Ничего. Хорошо, давай! Я согласна. Если желание выполнимое, я его исполню, если, конечно, проиграю. Но если ты проиграешь, Василий, тогда выполнишь моё желание.

— Обещаю.

— Вот и договорились. Чур я стреляю из своего лука.

Василий только пожал плечами, мол, ради бога. Крикнул:

— Плетень, лук принеси и стрелы. Быстрее.

— Вась, ты как Великий Государь, стреляешь первым. А я после тебя. Ибо невместно мне лезть поперёк батьки в пекло!

Он услышав это даже замер, глядя на меня широко раскрытыми глазами, потом захохотал.

— Ну, Александра.

Лук ему притащил тысяцкий, как и колчан со стрелами. Василий взял лук, попробовал его. Натянул. Посмотрел на тысяцкого.

— Ты мне что принёс? Монгольский лук принеси. Знаю, есть такой.

Вскоре один из дружинников принёс лук. Я тогда впервые увидела монгольский лук. Оказалось, что ему двести с лишним лет. Такие луки стоили очень дорого. Василий попробовал тетиву. Натянул, удовлетворённо кивнул. Повесил колчан со стрелами себе за правое плечо. Действовал, как профессионал. Потом встал в стойку. Посмотрел на меня.

— Начинай! — сказала ему. Он мгновенно выхватил из-за плеча стрелу, наложил, оттянул тетиву и пустил стрелу, потом опять так же. Пока первая стрела была в полёте, он успел выпустить четыре стрелы. Глядя на это, я даже закашляла. Твою дивизию, Саня! Ты с кем решила тягаться в стрельбе из лука? Ты кто вообще такая? девочка из олимпийского резерва? Да плевали здесь на олимпийский резерв. Здесь простой лучник даст сто очков вперёд любому олимпийскому чемпиону. Пока чемпион будет натягивать тетиву, чтобы пустить первую стрелу, местный лучник его стрелами утыкает, как ёжика. Мы стреляем за медали. А здесь цена быстроты и меткости сама жизнь. Все десять стрел, как мы и условились, вошли в центр круга. Кучно. Когда я подошла ближе и посмотрела, у меня нижняя челюсть упала на траву с грохотом. Василий стоял рядом, тоже смотрел. Потом перевёл взгляд на меня.

— Что-то не так, Сашенька? — И глаза такие невинные. Я только покраснела от стыда. Но решила не сдаваться. Ибо упрямая, как осёл. Отдала ему дочь. Даша не хотела идти, но я всё же сунула малую ему в руки.

— Дашенька, звездочка моя, посиди у папы на ручках. А мамочка сейчас из лука постреляет. — Посмотрела на Василия с вызовом. Он только усмехнулся. Даша, устроившись на руках у отца, посмотрела на него осуждающе, ну мне так показалось. И Василию тоже. Он нахмурил брови.

— Ты чего так, дочь наша, так смотришь на меня? Ты не на меня смотри. На мать свою смотри. А то, что это такое? — Но Даша отстранившись от него продолжала сама хмурить свои бровки и яростно сосать соску. — Ты посмотри какая!

Я взяла свой лук, колчан и вышла на линию стрельбы. Взяла стрелу, вложила её и натянула тетиву, отпустила. Всё, стрела пошла, выхватила вторую, но, первая стрела уже воткнулась в мишень. По барабану. Начала стрелять. Все десять стрел вогнала в мишень.

Василий, глядя на это, кивал с умным видом и приговаривал.

— Очень хорошо, Сашенька. — Я поняла, что он издевается надо мной. Подошла к нему, забрала Дашку. Отдав дочь, он посмотрел на меня.

— Александра, так кто выиграл? — Как бы мне не хотелось признать поражение, но пришлось. Всё же он быстрее и даже точнее выпустил стрелы.

— Ты выиграл. Говори, своё желание.

— Я тебе его позже скажу.

— Почему, позже?

— Потому. Не здесь и не сейчас. Всё. Смотри, твой палатин косулю притащил.

Я оглянулась. Айно принёс косулю на плечах. Сбросил её. Тут же к нему подскочили остальные гвардейцы. Очень быстро стали разделывать её. Пластали куски мяса, обмазывали их солью, специями и сразу на угли. Вскоре потянулся вкусный, аромат. У меня от него сразу наполнился рот слюной. Хотя вроде бы ела совсем недавно.

— Вась, давай с тобой в игру поиграем?

— В какую?

Я улыбнулась и пошла к карете. Там у меня бил бадминтон. Да-да. Я заказала в своё время у плотников сделать мне ракетки. Всё нарисовала. Они мне сделали. Решётку на ракетках сотворили из конского скрученного волоса. Воланчик сделали из дерева. Я даже дала им перья, которые они воткнули в воланчик. Принесла ракетки, сунула Василию в руки. Он смотрел на это чудо с вопросом в глазах.

— Саша, я не понял. Что это?

— Это игра, Вась. Вот смотри. — Я взяла и подкинула воланчик, ударила по нему ракеткой. Он подлетел вверх, потом рухнул вниз. Я опять ударила. — Здесь главное не дать упасть воланчику на землю. Я даю подачу тебе. Ты отбиваешь мне. Понял? Всё просто. Если я ударю, и ты пропустишь воланчик, значит мне зачёт, а тебе минус. Если я пропущу удар, то мне минус. Всё просто. Готов поиграть? Игра на желание!

— Ты хитрая и коварная, Саша. Я не умею играть в эту игру.

— Я же не говорю, что прямо сейчас в неё играть. Давай просто поиграем. Когда поймёшь, что готов скажешь мне. Ну как? Играем?

Дарья в этот момент сидела на ковре. Я посмотрела на неё. Она завалилась и уснула. Подошла, взяла её на руки и отнесла под куст. Там, где тень. Накрыла её платком.

— Стёпа, смотришь за княжной. Отгоняешь мух, понял?

— Понял, Царевна.

Вот и хорошо. Ибо нечего. Пусть мои палатины привыкают оберегать высокородных отпрысков.

Вышла на поляну.

— Вась ну как, готов?

— Готов, Саша. Только вначале давай попробуем?

— Конечно, давай.

Подкинула воланчик и ударила по нему ракеткой. Василий, что удивительно, принял её, отбил очень даже хорошо. Мне даже пришлось отбежать назад. Ударила вновь. Великий Князь, уже ждал этого, подбежал к месту падения воланчика и ударил по нему. Я отбила. Да твою душу. Он наступает, а я обороняюсь! Воланчик летел к Василию. Он, не стал ждать и подпрыгнул, ударил по воланчику с ходу. Вот мерзавец какой! Как быстро освоился. Я опять отбила. Правда не совсем хорошо. В верх. Воланчик летел по дуге. Василий ждал. Заметила, как его глаза хищно блеснули, он подпрыгнул и ударил со все дури. Вжжик. Я стояла и смотрела на воланчик, который лежал между моих ног. Подняла взгляд на Великого Князя. Он усмехнулся. Пожал плечами. Развёл руки в разные стороны.

— Саш, что?

— Ничего. Продолжаем. Это ещё ничего не значит. Счёт до десяти.

Продолжили. В итоге, восемь-десять. У меня восемь, у Великого князя десять. Зло смотрела на него. Сволочь такая. Он меня сделал. Василий улыбнулся.

— Хорошая игра, Саша. Замечательная. — Бросил ракетку на ковёр. Я продолжала пыхтеть, как паровоз. Смотрела на него и злилась.

— Василий, давай новый матч!

— Не знаю, что такое матч, но ты проиграла. Значит у меня второе желание. — Он засмеялся. Я опустила ракетку. Дура. Ну выиграл он и что? Ты же знаешь, чего он хочет! Чего кобенишься? Ты сама этого хочешь. Бросила свою ракетку.

— Да, Великий Государь. Ты прав. — При слове Великий Государь, он поморщился.

— Саш, ну зачем ты так?

— А как?

— Просто, Василий.

— Прости Вась. Я не права.

— Ну вот, слава тебе, Господи! Там мясо уже сготовилось, я чувствую. Давай поедим?

— Давай. Прости меня Василий. Не привыкла проигрывать.

— Всё когда-то, Саша, бывает в первый раз.

Парни приготовили вкусное мясо. Мы ели с Василием, смеялись, шутили. Он вообще был доволен. Мальчишки мои тоже ели мясо. Довольные были, просто жуть.

Потом вернулись в Кремль. Я занялась детьми. Играла с ними, читала им стихи и рассказывала сказки. Уложила спать. Сначала Дашу. Качала её люльку. Тихо пела песню.

Я тихо пела покачивая малышку. Она сначала смотрела на меня, потом её глазки стали закрываться. Я продолжала покачивать люльку с ней.

Малая уснула. Я встала и… Тут увидела Василия. Он оказывается тоже слушал колыбельную. Я приложила палец к губам. Тихо. Он кивнул мне. Мы вышли из этой комнаты, где спала княжна.

— Саш. Наступило время желаний. — Он обнял меня, его руки сразу оказались на моей попе. Я упёрлась ему в грудь ладошками.

— Нет, Василий, пока ещё не наступило. Мальчишек надо уложить.

Он обречённо вздохнул и отпустил меня.

— Хорошо, я понял.

— Вась, ничего ты не понял. Я просто уложу спать мальчишек. Потом вся в твоём распоряжении. И готова буду выполнить все твои желания.

— Правда? Саша не играй со мной.

— Правда, Василий. Я не собираюсь с тобой играть. Дай я мальчишек уложу спать, чтобы нам никто не мешал. Пожалуйста.

— Хорошо, Саша. Делай как знаешь.

Я видела в каком нетерпении был Великий Князь. Я сама была в нетерпении. У меня даже мои трусы намокли, как у течной суки. Я просто так реагировала на Василия. Да, я любила его, сильно любила. Даже сама призналась себе в этом. Он меня возбуждал. Я ничего не могла с собой сделать.

Мальчишкам я рассказывала сказку. И опять, Василий тихо сел и слушал, что я им говорю. Я рассказывала им сказку про курочку Рябу.

Жили-были дед да баба. И была у них Курочка Ряба.

Снесла курочка яичко, да не простое — золотое.

Дед бил — не разбил.

Баба била — не разбила.

А мышка бежала, хвостиком махнула, яичко упало и разбилось.

Плачет дед, плачет баба и говорит им Курочка Ряба:

— Не плачь, дед, не плачь, баба: снесу вам новое яичко не золотое, а простое!

Я говорила и поглядывала на Василия. Он молчал. Просто слушал. Наконец, дети уснули. Я встала и вышла из их комнаты. Василий смотрел на меня. И был огонь в его глазах. Он схватил меня. Прижал к себе.

— Саша, ты лучшая. Благодарствую тебе.

— За что, Васенька?

— За дочь мою.

— Даша моя дочь. Это я обещала Соломонии. И я её никому не отдам. Загрызу любого, кто попытается отнять её от меня.

— Ты её любишь, как собственное дитя, которое рожала в муках?

— Да, Василий. Даша моя кровь и плоть. Я же тебе сказала, что убью за неё любого.

— Я понял это. За что моя тебе благодарность. Но как быть с пожеланием?

— Все твои пожелания сегодня исполнятся, Василий. Обещаю. Пошли.

Взяла его за руку и отвела в свою светёлку. Отпустила его. Потом просто взяла и сняла через голову свой сарафан. Скинула нательную рубашку. Осталась в одних трусиках. Василий, глядя на меня, задохнулся. Я взяла его за руку.

— Пойдём к ложу нашему, любимый.

Он пошёл за мной, как привязанный. Я стала расстёгивать его кафтан. Я чувствовала, видела, как он дрожит. Стащила с него кафтан, потом рубашку. Толкнула его на постель. Он упал. Я сняла с него сапоги, потом стащила штаны.

— Ты же этого хотел, да, Василий?

— Да этого.

— Что о нас подумают, Вася? Я же не венчанная тебе жена.

— Пусть не венчанная. Чего боишься, Саша?

— Боюсь, что Владыко придёт. А он придёт.

— Плевать, как ты говоришь. Владыко ничего не сделает тебе. Обещаю. — Он схватил меня и затащил на наше брачное ложе. Обнимал меня и целовал. Я его тоже. Потом отстранилась.

— Вась, подожди. — Сняла свои трусики. Легла на спину. Широко развела ноги. Чтобы он всё увидел. Протянула к нему руки. — Иди ко мне, любимый мой. Родной, ненаглядный мой. — Василий ринулся ко мне. Накрыл. Я обнимала его, целовала. — Давай, ладо моё. — Прошептала ему голосом полным страсти. Почувствовала его возбуждённую плоть у границ своей плоти, которая уже была мокрая и, при этом, ждала его и очень сильно хотела.

— Саша. — Застонал Великий Князь и вошёл в меня. Полностью. Я даже поддалась ему. Сама всхлипнула и только сильнее прижалась к нему…

…Рано утром из покоев Царевны вышел Великий Князь. Посмотрел на двух стражников. Те стояли не шелохнувшись, металлическими истуканами.

— Я надеюсь, мне не надо говорить, что если кто-то из вас ляпнет лишнее, я у того язык вырву, вместе с головой.

— Да, Великий Государь. — Оба стражника побледнели. — Мы ничего не видели.

— И ничего не слышали. Так ведь? — Василий смотрел на обоих не мигая. И от этого взгляда у обоих побежал между лопаток холодный пот.

— Истинно так, Великий Государь. Мы ничего не слышали.

Василий кивнул им и направился в свои покои…

Проснулась, когда лучики встающего солнца коснулись моего лица. Окно было открыто. Было свежо и легко дышалось. Я потянулась, повизгивая от удовольствия. Василия уже не было. Какой умный мужчина у меня. Но постель всё ещё хранило его тепло и его запах. Я погладила место, где он лежал. Прижалась щекой к этому месту. Лежала и улыбалась. Тело находилось в сладостной истоме. Погладила себя по груди. Следы от его яростных поцелуев, что на одном моём полушарии, что на другом. Я даже тихо засмеялась. На бёдрах следы от его железных пальцев, которыми он сжимал меня, белую кожу моего тела. Но я не жалела. Пусть. От любимого мужчины можно и не такое вытерпеть. Тем более, я получила просто невероятный секс с ним. Он был неутомим. Словно с цепи сорвался. Брал меня то нежно лаская, то грубовато. Я сама его об этом просила. Чего только мы с ним не попробовали. Всё попробовали. Многое для него было неожиданным и в новинку. Я не лежала под Василием чинно и благопристойно, не шевелясь, только раскинув ноги в стороны, как предписано было в таких случаях. Ибо по другому, это могло быть расценено, как грех разврата и порочности, со стороны женщины. Нет. Мне было глубоко наплевать на эти предписания морали. Я хотела наслаждения и это же наслаждение жаждала подарить ему. Я сама брала своего мужчину. Прыгала на нём, уложив его на спину. Стонала, наслаждаясь близостью. Шептала ему слова любви, требовала ещё, больше, сильнее. И оральный секс был. От которого Василий совсем улетел нирвану. Наверное, у них с Соломонией такого не было.

Погладила своё лоно. Натружено оно было. Даже слегка побаливало. Ну это ничего. Вот точно на этот раз он меня наградит дитём. Столько семени в меня он закачал, за эту ночь, что даже не знаю. Встала, как была полностью обнажённой, так и прошлась по светлице, встав на носочки. Ещё раз потянулась, раскинув руки в стороны. Прошлась по кругу пританцовывая и виляя задом. Господи, хорошо то как! Потом умылась. Оделась. На этот раз никаких сарафанов. Штаны, сапоги-ботфорты, рубашка нательная. Китель пока надевать не стала. Перед этим сидела чесала свою гриву. Ужас какой. Густая, длинная. Вот почему тут нельзя носить короткую причёску? Хотя Василию они нравились. Он зарывался в них лицом. Или наматывал на кулак, когда брал меня сзади, запрокидывая мою голову назад. Наконец, расчесала, заплела в косу. Не стала укладывать её на голове, просто отпустила, закрепив на самом конце красивый красный бантик. Даже усмехнулась. В этот момент проснулись дети. Мальчишки и Даша. Прошла к ним. Княжну взяла на руки. Постелька её была мокрая. Нянек сегодня, вернее ночью не было по объективным причинам. Поэтому крикнула прислугу. Велела принести воды. Помыла её и переодела. Мальчишек заставила делать зарядку. Смотрела, как Слава и Андрейка отжимались, напоминая гусениц. Потом отправила их умываться и одеваться. Прошли в трапезную. Там уже было всё накрыто. Пацаны сидели, уминали кашу. Я же кормила малышку. Появился Василий. Улыбнулся. Глаза его поблёскивали.

— Доброе утро, Великий Государь! — Поприветствовала его. Мальчишки соскочили с лавок, поклонились. Он махнул рукой. Сел тоже с нами за стол.

— Добрый, добрый. Как спалось, Сашенька? — И усмехнулся.

— Хорошо спалось, Василий. Просто замечательно. Выспалась на год вперёд. — Вернула ему улыбку.

— Так уж и на год? — Посмотрел на меня удивлённо. — На год, Саша, никак не можно.

— Может быть и на меньший срок. Это как Господь даст.

Он кивнул мне. Сидели ели, чисто по-семейному. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и отдых у нас тоже закончился. Впереди много работы. Через неделю намечен выезд в Ливонию. Отдала Дашу нянькам. Она не хотела отпускать меня. Пришлось её уговаривать.

— Доченька, мамочке надо по делам. Я не могу с тобой всё время находиться. Прости меня. Но обязательно сегодня приду к тебе. А с тобой мальчишки останутся.

— Ся-ся?

— Ся-ся.

Передав княжну нянькам, сказала мальчишкам, чтобы вели себя хорошо. Потом поехала в Корпус. И здесь меня ожидал сюрприз. Приехали представители крымских татар. Сам Агиш Ширин и Хаджике Мансур. Они остановились в татарской квартале Москвы. И просят аудиенции, но это я так по цивилизованному выразилась. На самом деле просили меня принять их. Возле КПП Корпуса дежурил татарин в полосатом халате. Он ожидал меня. Его провели ко мне в штаб. Не успели мои палатины его завести, как он повалился на пол, встав на колени и упёрся лбом в пол.

— Это что за цирк? — Спросила я, глядя на спину посыльного.

— Госпожа, Искандер Султан, да продлит Аллах твои годы. Я Ахмед, слуга Агиша Ширина. Он и ещё один карачи-бек прибыли в Москву. Просят принять их. — Всё это он говорил стоя на коленях и уткнувшись любом в пол.

— Встань.

— Никак нельзя, Искандер Султан. Я слуга. Мне нельзя смотреть в глаза госпоже.

— Ладно. Нравится стоять в коленно-локтевом положении, стой. Возвращайся к своему хозяину, скажи, что я приму их. Двоих. Его и Мансура. Больше никто сюда не едет. Понятно?

— Да, Госпожа.

— Уведите его.

Однако Ахмет шустро стал пятиться, не поднимая головы, пока не упёрся задом в дверь. Божен с Ильёй, наблюдавшие за этим представлением, начали зубоскалить.

— Чего зубы сушите, мальчики? Подхватили его и на КП.

Божен с Ильёй схватили Ахмеда за руки и вытащили из кабинета. Примерно через час прибежал посыльный.

— Ваше Высокопревосходительство, госпожа генерал-майор, На КПП прибыли двое татар. Карачи-беки Агиш Ширин и Хаджике Мансур.

— Проводите их сюда. С ними есть ещё люди?

— Есть. Два десятка конных.

— Конные пусть ждут за воротами.

— Есть. Разрешите выполнять?

— Выполняй.

Вскоре привели обоих представителей наиболее сильных и влиятельных татарских родов Крыма.

Я встала. Оба карачи-бека поклонились мне, прижав правую руку к сердцу.

— Добрый день, господа беи. Проходите, присаживайтесь на стулья. — За ними в мой кабинет зашли Божен, Илья и Айно. Спокойно рассредоточились и застыли. — Илья, скажи, чтобы чай нам принесли. Три чашки и мёд. — Илья выглянул, послал за чаем дневального. Да, чай я уже во всю пила, зелёный. Его у китайцев закупали, по нынешнему — ханьцы.

Подождала пока оба карачи-бека сядут. Хотя Хаджике ещё не был карачи-беком. Но, судя по всему, скоро станет.

— Что заставило представителей наиболее влиятельных родов Крыма пуститься в дальний путь, в Москву? Сиди, Агиш. Не надо вставать. — Сама села на свой начальственный стул.

— Наверное, уважаемая Искандер Султан, да хранит Аллах её и пролит годы её, не знает, что Великий Хан Менгли Герай отправился на встречу с создателем.

Однако!!! Вот это новость, так новость!

— Повтори ещё раз, карачи-бек, что ты сказал?

— Великий Хан Крыма Менгли Герай умер. Увы.

— От чего он умер?

— Не смог пережить неудачу у Дона, Искандер Султан. Сильно переживал, да будет милостив к нему Всевышний.

Ага, так я и поверила, что Герай помер от переживаний.

— И на самом деле, да будет милостив к нему Всевышний. Агиш, а кто ещё умер от переживаний, несварения желудка или просто потому, что забыл, как дышать?

— Много кто, уважаемая Искандер Султан, да продлит Аллах годы твои и да не увянет красота твоя, сродни красоте гуриям в райских кущах. — Ответил Хаджике. Я заинтересованно смотрела на него. Если Агишу было 25, то этот был постарше, 30 или немного за 30. Какой интересный мужчина. Прямо так и расточает комплименты. — Бараш Султан умерла вместе с сыном, да будет милостив к ним Аллах. Два рода карачи-беков тоже не пережили мор, который неожиданно случился в Саланчике, Искандер Султан. На всё воля Всевышнего. — Оба мужчины сделали омовение. Смотрела на них. Сидят напротив меня два волчары. Пусть молодые, хотя здесь, это уже давно мужчины. Смотрят честными глазами и всё списывают на волю Аллаха. Мор как-то избирательный. Так я и поверила. Вырезали там кучу народа и трава не расти. На всё воля Всевышнего, классная отмазка. Нам принесли чай в трёх пиалах. И тарелочку с мёдом. Пиалы исходили ароматным паром.

— Прошу вас уважаемые. Это чай. Ханьцы его пьют, очень полезен для желудка. — Оба бия посмотрели на пиалы с осторожностью. Я взяла свою, отхлебнула. Глядя на меня, тоже самое сделали и Агиш с Хаджике. — Мне очень жаль Великого Хана, Бараш Султан и всех остальных. Но я не совсем понимаю, почему вы приехали с этим ко мне? — Хотя всё я поняла. Бии решили переобуться в прыжке. Очень им не хочется попасть под кровавый каток калмыков, да ещё усиленный моей артиллерией. Но я хотела от них услышать ответ.

— Искандер Султан. — Сказал Агиш. — Мы приехали просить совета у тебя. Что делать нам?

— А почему у меня, карачи-бек?

— Мы хотим жить в мире с тобой. И если надо, обнажать сабли за тебя.

— Это хорошее желание. Вот только, чтобы жить в мире, нужно доверять друг другу. А как я могу доверять вам? Крымчаки показали себя как не постоянные соседи. Это я мягко сказала. Сегодня вы одно говорите, завтра другое. — Смотрела на них обоих вопросительно.

— Искандер Султан, Госпожа, — начал говорить Хаджике Мансур, посмотрев на Агиша Ширина, — мы можем принести клятву на Коране.

— Клятву какого рода, Хаджике?

Они опять переглянулись. М-да, мальчики, вы же знаете какого рода клятва мне нужна, остальные меня не интересуют в принципе. Это здесь могут ещё верить в клятвы о вечном мире и добрососедских отношениях. Но я, дитя циничного 21 века, в такие клятвы не верила ни на грош.

— Мы можем принести клятву верности наших родов. — Ответил Хаджике. Агиш кивнул, подтверждая это.

— Вы хорошо подумали, бии? Ведь хода назад не будет. И такая отговорка, что клятва, которую дал мусульманин неверному, да ещё женщине, не имеет силы, это не про меня. Клятва будет действовать при любых условиях. И ещё, не надо думать, что если вы дадите такую клятву, то она будет распространяться только на вас двоих. И когда придёт ваш срок покинуть этот мир по воле всевышнего, ваши потомки могут не соблюдать эту клятву. Нет, дорогие мои. Вы дадите клятву за весь род и за будущие поколения. Это как печать, которая будет на всех Шириных и Мансурах. До седьмого колена. Повернуть назад нельзя будет. Предать нельзя будет, так как за одного предателя вину будет нести весь род и платить высокую цену. Вы готовы на это? — Агиш и Хаджике молчали. В качестве вишенки добавила. — Со своей стороны я и мои потомки будут нести за вас ответственность и никогда не бросят ваши семьи, ваши рода. Мы будем их поддерживать и защищать. Защищать любыми методами и средствами. Я не требую от вас ответа сейчас. У вас есть ещё время подумать. И да, если решите всё же дать такую клятву, тогда от каждого вашего рода отправите ко мне по пять мальчиков, возраст от 13 до 16 лет. Не в качестве заложников. Они станут кадетами, частью Корпуса. Это обязательное условие.

— Госпожа, Искандер Султан. Нам нужно подумать. — Ответил Хаджике. Я кивнула.

— Клятва, которую мы должны дать тебе, Искандер Султан, очень серьёзная. Таких клятв мы ещё не давали. — Добавил Агиш Ширин.

— В таком случае, уважаемые бии, я вас не задерживаю. Подумайте. Всё взвесьте. Но и долго с ответом не затягивайте. Через семь дней я уеду в Ливонии.

Агиш и Хаджике ушли. После обеда в Корпус прибыл инок от Митрополита. Его сопроводили ко мне в кабинет. Он поклонился.

— Царевна, Владыко повелел предстать перед ним. — Сказал он. Ну всё, начинается. Делать было нечего, пришлось ехать. Приехав в Кремль, прошла в апартаменты Митрополита. Владыко молился, стоя перед образами на коленях. Стояла ждала, пока он закончит. Вот он поднялся. Сел на свой митрополичий стул, взял в руки свою клюку. Смотрел на меня нахмурив брови. Всё ясно, уже настучали. Приготовилась к выносу мозга.

— Подойди ко мне, Александра. — Пришлось, опустив глаза в пол, смиренно подойти к нему. Приклонила колено. Он протянул правую руку. Поцеловала ему тыльную сторону ладони. Так и стояла на одном колене, опустив взгляд. — Посмотри на меня. — Посмотрела. Постаралась взгляд сделать невинным. — Александра, ты возлюбленная дщерь Русской Православной церкви. А что ты творишь? Сплошной блуд, Содом и Гоморру?!

— О чём Вы, Владыко? Какой блуд? — Я решила идти в жёсткий отказ. Ни в чём не сознаваться. Пусть даже если сам Митрополит меня бы вытащил из-под Василия, я бы всё равно всё отрицала. У кого-то такое срабатывало. Но, похоже, это был не тот случай. Митрополит на мои слова только стукнул об пол своей клюкой. Я даже вздрогнула.

— Помолчи! Не смей мне лгать! Не бери грех на душу, Александра. Ты должна являть люду православному пример благочестия христианского. А ты что?!

— А что я, Владыко?

— Как ты можешь? Или вы оба смирить свою плоть не можете? — Я решила от греха подальше помолчать. — Подождать благословения Церкви и венчания? — Смотрела на Митрополита преданными до безобразия глазами. — Что молчишь, Александра? Отвечай. Только правду говори.

Прикинув все за и против, решила всё-таки покаяться.

— Виновата, Владыко. Грешна. Понимаю всё. Но ничего с собой поделать не могу. Люблю его, больше жизни.

— Любит она! — Он опять стукнул своей клюкой об пол. И я опять вздрогнула. Господи, думала, главное, чтобы он этой клюкой меня не навернул. А Митрополит был очень зол. — Вот повенчаетесь и люби его. Никто слова не скажет.

— Владыко, Государь не виноват. Это только я виновата. Не надо на него налагать епитимью.

— Помолчи. Слышал я сегодня уже это. — Он встал прошёлся, стуча своей клюкой, что есть митрополичий посох, по полу. — Он тоже пытался уверить меня, что ты не виновата. Нет, виновата. Оба виноваты. Но он ладно. Государь муж и ему простительно, хотя и не поощряется, ибо блуд есть блуд. Но ты женщина, Александра. Ты блюсти себя должна. А значит в этом деле с тебя больший спрос! — Я уже хотела ляпнуть, что это дискриминация по половому признаку, но вовремя прикусила язык. Митрополит явно не оценил бы такого феминисткого креатива. — Налагаю на тебя епитимью на три дня.

— Владыко… — Попыталась возразить, как он опять стукнул об пол своей клюкой. Пришлось заткнуться.

— Пошли, Александра, со мной.

— Куда, Владыко? — Я встала с колена.

— Увидишь. Это, чтобы никто не отвлекал тебя и молитвы лучше читались.

Мы покинули апартаменты Владыки. На улице нас ждала карета. Тут же на конях сидели иноки. Вот только я бы не удивилась, что под рясами у них имеется бронь. Тут же были и четверо моих палатинов.

— Вы, — обратился к ним Митрополит, — возвращайтесь в Корпус.

— Никак не можно, Владыко. По инструкции мы обязаны… — Божен договорить не успел.

— Чтооо? — Митрополит, похоже стал выходить из себя. — Я сказал возвращаться! Быстрее! — Все четверо моих гвардейцев шарахнулись от него в сторону. Всё верно, посох у Владыки очень серьёзный. Если он им причастит, мало не покажется. Иноки стали оттеснять моих палатинов от нас.

— Божен, езжайте в Корпус. — Велела им. Хотела уже залезть в карету, как появился Василий. Видно было, что он спешил.

— Владыко, ты куда её?

— Туда, где ей никто не помешает молится и каяться. В монастырь. Посидит в келье три дня, на воде и хлебе.

— Я же просил тебя. Она не виновата.

— Виновата. И не говори мне ничего. Если сам сдержаться не можешь, то хоть её не трогай.

— Я против. — Василий насупился зло. Я смотрела на него умоляюще. Давай хороший мой, не надо меня в монастырь, даже на три дня.

— То не в твоей власти, Государь. То дела Церкви. И ты не можешь вмешиваться в них.

Василий смотрел на меня с болью в глазах. А я на него. Он качнулся ко мне, но Митрополит опустил перед ним свой посох, как шлагбаум.

— Александра, иди в возок. — Сказал вредный старик.

Взглянув на любимого ещё раз, залезла в карету. Рядом устроился Митрополит. Меня отвезли в Зачатьевский женский монастырь. Там Владыку уже встречала настоятельница монастыря игуменья Евпраксия. Тут же увидела в стороне кучкующихся монахинь. Они смотрели с любопытством.

— Игуменья Евпраксия. Вот привёз тебе деву. Царевну Византийскую Александру Комнину. Ты слышала о ней?

— Слышала, Владыко. Кто же не слышал про неё?!

— Скоро на её чело оденут царский венец Ливонии. Но сейчас три дня и три ночи, она будет молится. Епитимью наложил я на неё. Переоденьте её. Ибо не гоже в такой одежде пребывать в женском монастыре. Оденьте её в рубаху. Отведите её в келью. И никто не должен приходить к ней, кроме тебя матушка игуменья. Держать её все три дня и три ночи на хлебе и воде. — Он посмотрел на меня. — Иди, дщерь наша.

— Пойдём, дочка. — Сказала мне игуменья, женщина лет 50 или немного старше. Молча прошла за ней. Меня завели в помещение. Там я разделась до нижнего белья. Игуменья и ещё две монахини посмотрели на мои трусики и лифчик.

— Это я не буду снимать. — Сразу сказала им. Игуменья кивнула мне. На меня одели рубаху до щиколоток и всё. Как была босиком, так и прошла в келью, куда меня привели. Оглядев её, поняла, что попала как кур в ощип. Маленькая. Прямоугольной формы. Имелся лежак и что-то типа небольшого столика. На него поставили свечку, но не зажигали. В верху келии имелось небольшое узкое, как щель оконце. Под ним на стене была небольшая икона Пресвятой Богородицы. Всё, больше ничего. Блин, как в камере. Мне дали молитвослов с молитвами и небольшой коврик. Игуменья перекрестила меня и закрыла дверь. Всё, я в самом натуральном склепе. Мамочка, мне здесь сидеть три дня и три ночи!!! Вот так расслабилась с Васей. Ничего себе! Господи, хочу на волю. Почувствовала, как у меня начинается паника. Усилием воли подавила её. Положила коврик на пол, рядом с иконой. Всё не на голом полу, в одной рубашке на коленях стоять. Села на лежак. Посидела немного. Посмотрела на дверь. Там было узкое оконце, ещё меньше, чем на стене. Открыла молитвослов. Ёкарный бабай, он был на старославянском. Закрыла его. Увидела, как кто-то посмотрел в оконце. Уверена, Митрополиту настучат, что я не молюсь и вредный старик продлит моё заточение. Встала с лежака. Опустилась на колени на коврик. Раскрыла перед собой молитвослов. Читать его не собиралась, так как мало понимала, что там написано. Стала читать те молитвы, которые знала. Прожив здесь в 16 веке, я знала уже не мало их.

Сначала, когда читала молитвы, сбивалась, потому, что думала не о них, а о делах своих. О крымчаках, о Дашке, о сыне, о племяннике, о Василии, о Корпусе. Вспоминала, как отдыхали на пикничке. Потом, как Василий любил меня и я его. В этот момент в келье стало темнеть, причём очень быстро. Я посмотрела на оконце. День стремительно угасал. Даже как-то слишком стремительно. Я, конечно, человек современный и во всякую мистику не верю. Поэтому посчитала, что закат совпал с моими грешными мыслями.

Спичек у меня не было. В итоге, я осталась, практически, в полной темноте. Но вскоре открылась дверь. Зашла матушка игуменья со свечой и от неё зажгла мою свечку. Ничего мне не говорила. И так же молча вышла. Я вновь осталась одна. Стала вновь читать молитвы. Читала, читала. В итоге стало клонить в сон, даже завалилась с колен на пол. Твою душу. Опять встала на колени. Так стояла, пыталась читать молитвы. Получалось откровенно плохо. В конце концов, плюнула на это дело и завалилась спать на лежак…

Игуменья посмотрела в оконце в двери. Царевна спала спокойно на лежаке. Даже свечку не погасила. На полу лежал раскрытый молитвослов. Матушка покачала головой, зашла, дунула гася огонёк, закрыла книгу и пошла к себе…

…Проснулась я на рассвете. Вроде выспалась. Правда первое время не могла понять, где я и что происходит?! Потом вспомнила. М-да. Сама не знаю почему, но начала тихо декламировать:

Конечно, я переиначила немного стих. Ну и что? Заметила, как что-то мелькнула за оконцем двери. Сто процентов за мной наблюдали. На столике или то что считалось тут столом, стояла глиняная кружка с водой и в глиняной тарелке лежал кусок хлеба. Классный завтрак. Так, что там сейчас в Корпусе? Каша с мясом. Хлеб с маслом. Взвар с мёдом. Началось слюноотделение. Посмотрела тоскливо на свой завтрак. С такого завтрака и кони двинуть можно. Потом встала и стала приседать, вытянув руки перед собой. Присев тридцать раз, стала завтракать. Съев кусок хлеба, запила его водой. Замечательно! Просто блеск. Тяжко вздохнув, попыталась залезть на стол и выглянуть в окошко. Ничего не увидела, зато чуть не навернулась. Тихо про себя выругалась. Дверь в келью открылась и зашла игуменья. Покачала головой, забрала тарелку и кружку.

— Подождите, там ещё вода есть.

Матушка покачала головой.

— Это чтобы тебя ничто не отвлекало от молитв, Царевна.

Сказав это, она ушла. Дверь в келью закрылась, и я опять осталась одна. Делать нечего, надо молится. Встала на колени. Начала читать молитвы, которые знала. Часа через два, по моим расчётам, часы то мои у меня тоже забрали, спина совсем затекла, как и колени уже болеть начали. Встала, походила. Легла на лежак и задрала ноги вверх, уперев их об стенку. Естественно, рубашка задралась. Но мне было наплевать. Я делала себе релакс…

…Матушка игуменья прошла к кельи. Рядом с ней стояли две монашки. Они смотрели в оконце двери и хихикали.

— Это что такое? — Две молоденькие монахини быстро развернулись и опустив глаза в пол, попросили прощения. — Идите и молитесь. — Девушки быстро исчезли. Игуменья подошла к двери и заглянула в оконце. Увидела Царевну. Та лежала на топчане, задрав ноги вверх и шевелила пальцами ног. При этом водила руками в разные стороны и что-то говорила:

Игуменья опять сокрушённо покачала головой, улыбнулась доброй улыбкой, отодвинула засов и зашла в келью…

…Ну вот, релакс закончился. Опустила ноги, оправила рубашку. Встала. У входа стояла матушка игуменья.

— Царевна. Что ты делаешь? — Смотрела на меня строго.

— Я делала релакс.

— Что делала?

— Релакс. У меня спина затекла и ноги заболели. Я решила, что мне нужно немного передохнуть. Это не допустимо?

— Что ты говорила, когда лежала, задрав ноги вверх, прости Господи?

— Стихи читала. Анна Ахматова. Называются «Обыкновенным было это утро».

— Не знаю я, что такое стихи и кто такая Анна Ахматова. Но здесь так нельзя. Это монастырь, Царевна Александра. Это божье место. Здесь угодна только молитва.

— Простите, матушка игуменья. Я больше не буду.

— Хорошо. Молись, дитя моё.

Она вышла. Я оглянулась на коврик. Хорошо, что здесь полы деревяные, а то босиком я точно бы уже околела, даже не смотря на лето. Встала на коврик коленками и начала опять молится. Дотерпела до того момента, когда матушка игуменья принесла мне кружку с водой и кусок хлеба. Поставив на «столик», вышла. Я воровато оглянулась. Вроде все свалили. Подскочила. Запихала весь хлеб в рот, запивала. Господи, как я есть хотела. Хлеб почему-то быстро кончился. Воду всю так же выпила. Подобрала все крошки с тарелки. Облизнулась. Пол царства за кусок колбасы! Почему я ещё не королева Ливонии???!!!

Потом опять молилась. Ну а что ещё делать? Больше здесь делать нечего было. Кое как дождалась ужина. Хлеб съела ещё быстрее, чем в обед. Воду так же всю выпила сразу, так как следующая кружка только завтра утром.

Потом молилась ещё полночи. Под конец свалилась на топчан и уснула. Проснулась, когда в оконце заглянули лучи солнышка. Полежала ещё немного. Встала, сделала зарядку, поприседала. На «столике» уже стояла тарелка с куском хлеба и кружка с водой. Спокойно поела. Хлеб не засовывала обоими руками в рот, не давилась и не роняла крошки. Запила все из кружки. Выпила полностью. Потом, когда игуменья убрала посуду, посидела на топчане. Никаких мыслей не было. Хотелось просто отключиться от всего.

Встала на колени, стала молится. В голове никаких мыслей. Уже не думала о Ширине и Мансуре. Не думала о Корпусе. Не думала о Ливонцах. Даже о детях не думала и Василии. Просто читала про себя молитвы — одну, вторую, третью, четвертую… Пришла игуменья, принесла обед. Одобрительно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Ушла, я продолжала молится. Я что-то говорила, но не слышала сама слов молитвы, словно я впала в какое-то коматозное состояние. Даже не услышала, как в келью кто-то зашёл. Мне что-то кто-то говорил. Словно сквозь вату или толщу воды, стала слышать отдельные слова. Начала медленно выплывать из пограничного состояния.

— Царевна матушка, Царевна матушка. Пожалуйста, выслушай меня. — Я словно очнулась. Удивлённо посмотрела на девушку. Совсем ещё юную. Лет 15–16. Красивое лицо, большие глаза, чувственные губы.

— Кто ты и что тебе надо?

— Пожалуйста, помоги мне. — Она с надеждой смотрела на меня. По её щекам бежали слёзы.

— В чём я тебе могу помочь?

— Меня насильно сюда в монастырь послали. Братец мой старший. Мои батюшка с матушкой преставились. Сначала матушка, потом батюшка. Но батюшка когда умирал заповедовал брату моему, Борису позаботиться обо мне. Приданное мне снарядить. И даже сказал, что братец должен мне отдать. Но брат пообещав на смертном одре отцу нашему, солгал. Братец мой отправил меня сюда, чтобы не делится родительским имуществом. А я молода, жить хочу. Помоги.

— Чем же я могу тебе помочь?

— Помоги, я знаю, ты можешь. Я ещё не монахиня. Я только послушница. Меня готовят к постригу. Прошу тебя, Царевна Александра. Ты святая. На тебе Покров Богородицы. Все знают это. Тебе Государь наш благоволит. Сам Владыко твой духовник. Забери меня отсюда.

— Кто ты?

— Я Ксения, княжна Остожская.

— Острожская? — Я слышала про князей Острожских.

— Нет. Остожская. Острожские наши дальние родственники. Они в Литве. Мы тоже выходцы из Литвы, из Гедиминовичей. Пожалуйста, Царевна Пресветлая. Помоги мне.

Она тоже стояла рядом со мной на коленях. Заплакала. Я обняла её. Прижала к себе.

— Не плач, Ксюша. Я обещаю тебе. Сделаю всё, что в моих силах.

— Благодарствую тебе, Царевна. Век за тебя богу молится буду.

— А сейчас иди. Не надо, чтобы тебя видели здесь, у меня в келье.

Она поцеловала мои руки, встала и тихо вышла. Скрипнул засов. Я опять осталась одна. И вновь стала погружаться в сумеречное состояние. Но не до конца. Вновь вынырнула из этого состояния, когда в келью зашла матушка игуменья.

— Царевна. Тебе надо поесть. — Услышала я. Посмотрела на окошко. День шёл на закат. Ну вот, ещё один день здесь прошёл. Встала с колен. Чуть не свалилась, так они у меня занемели. Игуменья не дала мне упасть, поддержала. Помогла сесть на топчан. Я сидела и ела. Жевала хлеб, запивала водой. И почему-то не чувствовала вкуса. Я не понимала, что со мной происходит. Но мне почему-то хватило одной краюхи хлеба и кружки воды. Хотя тут же стояла ещё одна. Я недоумённо смотрела на хлеб. Потом поняла. Это мой обед, который я так и не попробовала. Игуменья зажгла свечу. Я снова молилась. Вдруг словно включился звук, и я услышала свои слова, которые шептала:

И тут же не останавливаясь, из моих уст полились слова другой молитвы:

Огарок свечи погас. От него оторвался последняя струйка дыма и вся келья погрузилась во тьму. Но для меня это ничего не значило. Успела только перевести дух, вновь из меня полилась новая молитва:

В какой-то момент даже не увидела, а почувствовала, как вокруг стало светлеть. А я продолжала молится. Увидела Дашеньку, Салавушку, Андрейку.

И тут увидела свет, но он не слепил и был какой-то тёплый. Словно я оказалась в детстве. Увидела лицо своей мамы. Её глаза и её улыбку.

— Мамочка.

— Здравствуй, Сашенька. Доченька моя.

— Мне без тебя так было плохо. А потом и папа ушёл.

— Я знаю, звёздочка моя. — Я чувствовала её ласковые объятия. — Я знаю, что тебе тяжело. Но ты у меня очень сильная. Ты справишься…

…Монашка постучалась в комнату игуменьи.

— Матушка, матушка игуменья!

Игуменья Евпраксия оторвалась от молитвослова.

— Что ещё?

Дверь открылась. Монашка, глядя на игуменью истово крестилась.

— Матушка игуменья. Там это…

— Что, говори яснее. Чего мямлишь?

— Чудо там, в келье у Царевны.

— Какое чудо? Ты что?

— Пресвятая Богородица явилась Царевне. — Монашка была испуганна.

Игуменья соскочила со своего стула и побежала к кельям. Возле кельи Царевны толпились монашки. Заглядывали в оконце двери и крестились.

— Все отошли. Ну! — Велела настоятельница. Монашки отошли в стороны. Игуменья открыла дверь в келью и застыла. Её рука самопроизвольно потянулась ко лбу и стала творить крёстное знамение. — Господи Иисусе Христе.

На коленях в рубашке стояла Царевна. Из оконца келии на молодую женщину били лучи встающего солнца. Наверное, это была просто игра света. Может быть. В лучах играли пылинки образуя замысловатые фигуры. И в них очень хорошо просматривался женский лик. И руки, словно пытающиеся обнять Царевну, прижать её к себе. А может ничего и не было, просто лучи солнца и люди сами себе это на воображали. Всё может быть. Но сейчас и здесь они видели чудо. Игуменья сама упала на колени и стала молится. Остальные монашки и послушницы тоже. И ещё игуменья и остальные слышали голос Царевны Царьградской. Она словно просила о чём-то, жаловалась.

— Матушка, мне трудно. Я порою не знаю, что мне делать… — Потом замолкала, словно прислушиваясь к тому, что слышно было только ей одной…

…Мама продолжала смотреть на меня. Я была сейчас маленькой девочкой.

— Ты любишь, доченька. Это благо.

— Благо ли? А мне говорят грех.

— Любовь не может быть грехом, звёздочка моя. Ибо даётся она свыше. Она дар Божий. И у тебя дитя будет. И не одно. И каждый раз плод твой будет благословенен. Радовать мужа твоего.

— Но у меня нет мужа…

— Есть, дитя моё. Уже есть и ты знаешь это. Я люблю тебя, девочка моя.

— И я тебя, мама. Не уходи. Побудь ещё со мной.

— Каждому своё время, Александра. Тебе пора. Иди и ничего не бойся. И ещё, помоги этой девочке, ибо несправедливость должна быть наказана.

— Матушка. — Лик мамы стал отдаляться…

…Лучи, падавшие на Царевну из оконца, изменили угол наклона и очарование чуда стало рассеиваться. Царевна ещё какое-то время стояла на коленях. Глаза её были закрыты. Лицо мокрое от слёз и по нему из её глаз продолжали бежать слёзы. Не открывая глаза, не говоря больше ни слова Царевна словно потеряла опору и завалилась на бок. Замерев на полу. Какое-то время все молчали. Боялись шелохнуться. Вот игуменья пришла в себя первой, вскочила на ноги.

— Берите её, только аккуратно, несите ко мне в опочивальню…