Александра

Глава 34

На пир, который давал ландмаршал, исполняющий в настоящий момент главы ландака, местного парламента и главы государства, в честь Порфирородных принцесс, мы решили с Еленой не надевать форму Корпуса. С самого утра начали готовится. В это время, так же с самого утра в замок стали завозить брёвна, уже ошкуренные. Глянув в окно, удивилась. Похоже, мальчики ночь долго спать не стали и до рассвета уже отобрали из солдат Корпуса строительную бригаду. И как только забрезжил рассвет, начали валить деревья в ближайшем бору. Тут же обрубали ветки и сучья, шкурили и отпиливали нужную длину. Бригада работала, как часы. Всё же немецкий орднунг заразителен. Его уже и наши в Корпусе, как-то само собой переняли. Это хорошо. К тому же в бригаде оказались и немцы. В том месте, где планировали поставить баню, стали долбить каменную кладку, уродуя её без зазрения совести. Поняла, делают слив. Ленка, прибежавшая в ночнушке из соседней комнаты, стоя рядом глядя в окно, сказала, ухмыляясь:

— Быстро наши гастарбайтеры суетнулись. Молодец, Саня, вышколенные в Корпусе мужики. А вышколенный мужик, дороже золота и наше всё! — Засмеялась. Василий Вяземский так же с самого рассвета уже пропадал в лагере. Ленка огладила себе бёдра, через рубашку. Глаза блестели. Облизала себе губы.

— Я смотрю ты довольная, словно кошка, что сметаны наелась. — Сказала ей.

— Да, Сань. Классная была сметана у Васьки. Просто блеск. Он так старался, словно доказывал мне, что он круче всех этих герцогов, курфюрстов разных и прочих маркграфов.

— Странно, твоих воплей слышно не было.

— Я в подушку зубами вцепилась, чтобы не заорать. Подумала не хорошо будет по отношению к тебе.

— Почему не хорошо, да ещё по отношению ко мне?

— Сань, ну ты чего? У меня секс в полный рост, что слюни летят в разные стороны, а у тебя воздержание. Я так не могу. Мне стыдно бы было тебе в глаза смотреть. Я за тебя переживаю.

— Кому стыдно? Тебе стыдно? Уже смешно. Можешь стонать. У меня всё нормально. Даже сама себе удивляюсь.

— Что, совсем на мужика не тянет? Сань, ты меня не пугай. Ты же не фригидная лохушка.

— Лена, ну вот что ты за человек, а? Из тебя иногда такая пошлятина лезет и сплошная нецензурщина, как из тюбика, на который сапогом наступили.

— Ой да ладно, Сань. Что естественно, то не безобразно. Я мужу потом говорю, что он самый лучший самец и мне никто кроме него не нужен. Ну это, чтобы он не расслаблялся, а продолжал выполнять супружеский долг в полном объёме.

— Кошмар с тобой, Ленка. Тебе что в лоб, что по лбу.

— Зато баньку сделают. Попаримся, да, Сань? От души. — Она опять огладила себе бедра и пошла танцующей походкой по кругу, покачивая бёдрами и виляя задницей. Я улыбалась, глядя на неё. Мои фрейлины стали хихикать. Они спали со мной в одной комнате. Девушки, увидев первый раз наши с Еленой ночнушки, короткие, выше колен, сделали себе такие же. К нам в двери постучались.

— Царевны, к вам тут этот, ландмаршал. — Услышали голос Ильи. Они сегодня с Айно несли караул возле наших спален.

— Что он хочет?

— Ландмаршал спрашивает, что происходит? И что делают во дворе солдаты Корпуса?

— Делают королевскую баню, где Её Величество со своим двором будет париться, принимать ваны и отдыхать. Это я отдала им такое распоряжение. Пусть не беспокоится. К вечеру всё будет готово.

Посмотрела нас своих фрейлин. Хлопнула в ладоши.

— Так, девочки. Одеваемся для тренировки. Платья наденем чуть позже.

Надели рубашки из батиста, с широкими рукавами. Чёрные штаны с широким поясом и сапоги чёрного цвета. Вооружились шпагами с, так называемым, полным эфесом, то есть ладонь, держащая шпагу за рукоять, была максимально защищена. Шпага была легче, чем меч и ей легче было фехтовать. Кроме этого, мы взяли ещё и деревянные палки, полтора метра длинной. Головных уборов на нас не было. Волосы заплетены в косы с бантиками. Вышли во двор. Я огляделась. На стенах и по периметру внизу стояли стрелки Корпуса. Ещё в Москве князь Пандольфо подарил мне две рукописных копии итальянских трактатов по технике фехтования и вообще владению холодным клинковым оружием. Один из трактатов был написан Фиори де Либери, в 1409 году. Трактат назывался «Цветок Битвы». Трактат был большой и имел раздели по рукопашному бою, да-да, именно так. Так же раздел владения кинжалом. Фактически — ножевой бой. Так же разделы по владению мечом, как коротким, так и длинным, алебардой и копьём. Второй трактат был написан мастером фехтования Филиппо де Вади в конце 15 столетия. Трактат назывался «De Arte Gladiatoria Dimicandi». Итальянского я не знала. Поэтому трактаты мне переводить на русский начали ещё в Москве.

Перед каждым занятием я читала выдержки из трактата Филиппо де Вади. Перевод был вольный, но всё же, на мой взгляд, он хорошо передавал смысл трактата. Девчонки перед началом занятий встали в шеренгу передо мной.

Это был у нас своеобразный ритуал перед каждой тренировкой. Разбились с девчонками на пары. Я с Агнешкой, Паула с Ксеньей. К нам присоединился князь Пандольфо. Он выступал в качестве тренера. Заодно принёс нам четыре плаща, раздал. Сегодня был урок комбинирования колющих ударов с защитой от таких же ударов с помощью плаща. Князь Пандольфо, как и основная часть фехтовальщиков относились к так называемой болонской школе.

На кончиках шпаг у нас были деревяные чопики, чтобы избежать травм, в случае укола. Мы выполняли упражнения. Наносили колющие удары, отбивали сами такие же, как шпагами, так и используя для этого и плащи, в том числе намотанные на руку. Слышались девичьи повизгивания. Вскоре, возле нашей площадки стали собираться зрители из числа немецкой элиты. Они пялились, переговаривались. Девчонки сначала начали комплексовать, но потом видя, что я не обращаю на зрительный зал никакого внимания, тоже успокоились. А Агнешка с Паулой наоборот, старались изо всех сил, даже иногда принимали провокационные позы, изгибаясь при нанесении того или иного удара или наоборот при защите. В итоге, выхватили от князя выговор и полоскание мозгов минут на пять. И вновь на площадке раздавался лязг шпаг и девичьи повизгивания. Закончив с занятиями со шпагами, взяли в руки палки. Увидела Ленку. Эта тоже вылезла на солнышко в рубашке, штанах и сапогах. С собой притащила палку.

— О, посмотрите, Их Емпираторское Высочество соизволили явиться, немножечко размяться.

— Сань, ну не начинай. Давай лучше я тебя палкой поколочу, для разнообразия.

— Иди поколоти.

Мы встали друг против друга. Ленка плотоядно улыбалась. Палку держала, направив один конец на меня. Мы пошли по кругу, глядя друг на друга. Я держала палку одним концом вниз, опустив руку. Несмотря на то, что Елена была равнодушна к клинковому оружию, но иногда брала тренировочную палку в руки. Вот палкой махать ей нравилось.

Елена резко ударила, метя мне по правой руке, к которой была палка. Я успела блокировать и увести конец её палки в сторону. На обратном движении, хотела зарядить ей по бедру, но она отпрыгнула.

— Ваше Ампираторское Высочество, забодай меня комар, что-то медленно. Раньше успевала. — Съехидничала подруга. Я ей мило улыбнулась. Мы опять шли с ней по кругу, следя за друг другом. Потом она опять резко качнулась в мою сторону. Палки застучали друг о друга со звонким, сухим звуком. Наконец я поймала Ленку на очередном броске, палку её увела по дуге, крутанулась и зарядила ей по заднице.

— Ой! — Завопила она, роняя палку. Схватилась за зад. Смотрела на меня возмущённо. — Саня! Мне больно. Ты раньше меня так никогда не колотила!

— Всё, дорогая сестричка, бывает в первый раз. Палку подбери.

— Сань, ну ты хоть раз мне поддалась. Я бы тебя тоже по заду ударила. Ну пожалуйста.

— Иди давай, тренируйся. Поддаться ей.

Народ аплодировал. Однако не все. Ко мне подошёл герцог Ульрих Вюртембергский. Он насмешливо смотрел на меня.

— Что-то не так, герцог?

— Ваше Императорское Высочество. Я понимаю, когда Вы брали в руки оружие благородных людей. Шпаги. Но вот эти палки, это оружие черни, плебеев.

— И, герцог?

— Что и? Разве это не урон чести Порфирородных Принцесс из рода Нибелунгов?

Некоторое время я молчала, разглядывая этого представителя благородного стада самцов-аристократов. Улыбнулась ему.

— Я бы не стала с пренебрежение относится к любому оружию, герцог. Для меня нет разницы, чем меня могут искалечить или убить, вот такой палкой или мечом. А для Вас, герцог?

— Для меня лучше погибнуть от благородного меча.

— Даже если этот меч предварительно обмакнут в дерьмо? — В толпе высокородных аристократов послышался смех. Говорили мы с Ульрихом по-немецки. Ульрих поджал губы. Я продолжила, но снизила голос, специально, чтобы слышал только герцог. — То есть, Ваше Высочество, лёжа мертвым, вы будете удовлетворены, что вам вспороли живот мечом, а не проломили голову ударом конца вот такой палки? Оригинально, Ваше Высочество. Как я говорила уже, для меня лично, нет разницы в этом. Оружие, герцог, это оружие. И не важно кто им пользуется, благородный или простой смерд. Так как любое оружие изготовлено только для одной цели, нанесение максимального урона противнику. В идеале, это уничтожение противника, то есть его убийство. Ни для чего другого оружие не создаётся. И я предпочитаю в случае угрозы мне или моим близким людям уметь пользоваться любым видом оружия, без разницы, благородное это оружие или не благородное. Потому, что мёртвый враг, это мёртвый враг, который мне не причинит больше вреда. А чем убит, мне глубоко наплевать, Ваше Высочество. Например, мои солдаты стрелки, просто расстреляют, скачущих красиво и грозно, по гламурному рыцарей, с плюмажами и своими гербами на доспехах. Один, залп, второй залп, третий. А когда вся благородная конница ляжет, они спокойно, под барабанный бой, пойдут дальше такими же стройными рядами. И если кто из благородных рыцарей или аристократов ещё будет жив, то мои солдаты, не долго думая, просто ткнут его штыком и пойдут равнодушно шагнут вперёд. И солдатам всё равно будет, кто перед ним, барон, граф, герцог, курфюрст или даже король. А теперь ответь, ружья со штыками, это благородное оружие или нет? Ведь им у меня вооружены простые мужики из черни. А ответив на этот вопрос поймёшь, я надеюсь, Ульрих, можно ли вообще разделять оружие на благородное или не благородное? И, например, в руках умелой женщины, — я вытащила из своих волос на затылке серебряную спицу-заколку, украшенную изумрудом, — даже заколка может стать оружием, позволяющим нанести врагу непоправимый урон, если, конечно, она сумеет подобраться к некоему мужчине на очень близкое расстояние. А женская заколка явно в твоих глазах, Ульрих, не является благородным оружием. — В этот момент на спицу-заколку попал солнечный луч и её острый кончик вспыхнул солнечным зайчиком. Ульрих заворожённо смотрел на заколку в моей руке. Я продолжала говорить ему тихо. Он меня слышал, остальные нет. Смотрела на него холодными, безразличными глазами. Герцог по мере того, как я говорила бледнел. А переведя взгляд со спицы на мои глаза, отшатнулся. Я улыбнулась.

— Герцог?

— Всё нормально, Ваше Императорское Высочество.

— Ну вот и хорошо.

Я вернулась к девушкам.

— Занятия окончены. Всем привести себя в порядок.

Баню строили ударными темпами. Я с удовольствием наблюдала. Одновременно готовились к пиру. Надели длинные нательные рубашки. Потом верхнюю рубаху, тоже длинную в пол, атласную. Поверх надели платья с разрезами по бокам до середины бедер. В эти разрезы при ходьбе был виден низ верхней атласной рубахи, точнее её подол. Рукавов не было у платьев. Это, кстати было ноу-хау, так как сейчас носили платья исключительно с длинными узкими рукавами до самых запястий. Поверх надели белые перчатки до локтей. На средний палец правой руки, поверх перчатки, надела перстень, подаренный мне Василием. Волосы укрыли платками-«барбетами». Я и Елена на платки сверху закрепили диадемы принцесс. Мне положен был шлейф по протоколу порядка четырёх метров. Пришлось сделать такой шлейф ещё в Москве, иначе меня бы не поняли в Европе, хотя мне этот шлейф, как зайцу стоп-сигнал. И тогда я вспомнила, как в своё время читала о том, что в 18 веке шлейфы стали просто пристёгивать к платьям. Что мы и сделали. Платья отдельно, шлейфы отдельно. Плюс к шлейфу, на нижнюю его сторону пришила специальную петлю, как это делали женщины в конце 19 века, чтобы во время танца хоть немного приподнимать его.

— Сань, — подводя губы сказала Ленка, — надеюсь там нормальная музыка будет?

— Конечно, нормальная. Средневековая, очень топовая. На выбор, рок-н-ролл, попса, рэп, тяжёлый рок.

— Сань, я уже обрыдалась от смеха. Я серьёзно?

— И я серьёзно. Ты какую музыку хочешь там услышать?

— Я не знаю. Ну, весёлую какую-нибудь.

— Хорошо. Закажем чижика-пыжика.

— Блин, Саня!

— Лен я не знаю, какая музыка будет. А уж какие танцы, я понятия не имею. Я по средневековым танцам совсем ноль. Помню только по фильму три мушкетёра Марлезонский балет.

— Сань, а чего делать? Запалимся.

— Не запалимся. Сейчас эпоха Возрождения. Так что, дорогая мы внесём свою лепту.

— Какую?

— Ты зря что ли учила Ваську вальс танцевать? Мы их с Иваном вместе учили. А ещё мои мальчишки тоже учились. Я их учила. Лучше всех Никиша танцует.

— То есть, будем вальс танцевать?

— Будем. Мне эти средневековые марлезоны с прыжками или что там у них, совершенно не интересны.

Сидели мы с Еленой в их с Василием комнате. Фрейлины одевались в той комнате, где мы с ними спали. Поэтому наш разговор они не слышали. Вскоре нас пригласили в большой зал замка.

Я шла первой, чуть приподняв подол платья, позади волочился шлейф. За мной шла Елена. Старалась не наступить на мой хвост. Фрейлины шли позади Елены. Сначала Ксения, как первая моя сержант-дама. За ней Паула и Агнеша последняя.

Герольд, перед тем, как мы зашли в зал, объявил:

— Их Императорские Высочества Порфирородные и Порфирогениты, принцессы Трапезундские, Византийские и Римские, Александра Комнина-Нибелунг и Елена Комнина-Нибелунг. — Герольд стукнул палкой с набалдашником об пол. Заиграла музыка. Мы с Еленой прошли в зал к собравшимся. Тут были все, кого нам с Ленкой представляли вчера. В зале был стол, расположенный буквой «Т». При входе в зал стояли солдаты корпуса с ружьями, прикладом опущенные на пол и с пристёгнутыми штыками. Охраной руководил Георг фон Фрундсберг. Мы с Еленой сели на два стула с высокими спинками. Правда моя спинка была выше, чем у Елены. Но подруга даже ухом не повела. Ей было глубоко наплевать. Фрейлины сели по бокам от нас. Василий за стол не садился. Он, в форме капитана Корпуса, стоял за нашими спинами. Тут же находились мои палатины и Ульрих фон Дениц. Ульрих был в красивых церемониальных доспехах и с мечом. Меч держал в обеих руках, уперев его остриём в пол.

Стол был хорош, ломился от разных яств и кушаний. Перед нами на столе были по золотой тарелке. У остальных серебряные, кроме представителя самого древнего европейского рода, князя Ангальт-Дессау Эрнста Ангальтского. Так же перед нами с Еленой, как и перед всеми остальными лежали ложки, двузубые вилки и небольшие ножи. Еду с подносов нам клали Илья и Богдан. Других никого к этому не подпускали. Вино нам наливали только из тех кувшинов, из которых наливали остальным. Вставали то одни, то другие, провозглашали тосты за обеих принцесс, за будущую королеву Ливонии и так далее. Когда большая часть гостей насытилась, стали объявлять танцы. Сначала объявили павану. Этот танец только не давно вошёл в моду и был популярен во многих аристократических дворах Европы. Мы с Еленой никак на него не отреагировали.

— Ваши Императорские Высочества не желают танцевать столь популярный танец? — Спросил нас с Еленой Антуан II, герцог Бара и Лотарингии.

— Наши Высочества не желают. Желают посмотреть. Насладиться, так сказать куртуазностью. — Ответила Елена, мило улыбаясь и опередив меня. Я взглянула на неё. — Что? Я что-то не то сказала? — задала мне вопрос Ленка уже по-русски.

— Лен, давай меньше сарказма в голосе. А то подумают, что ты стебёшься. Это не совсем правильно.

— Хорошо.

Наблюдали за танцем. Музыкальное сопровождение танца осуществлялось было тамбурином, флейтой, гобоями и тромбонами. А так же стучал барабан. Танец был какой-то торжественно-медленный.

— Сань, — склонилась ко мне Ленка, — танец какой-то квадратный. Трындец. Они словно на плацу.

Потом объявили гильярду. Этот был более быстрый танец, но опять же, некоторые па имитировали журавлиный шаг и сопровождались прыжками. А также танцующие иногда имитировали лягание коровы. Здесь в основном шла игра флейты, лютни и гитары.

— Сань, одуреть. — Начала говорить мне Ленка. Я её тормознула.

— Лен, успокойся.

Когда объявили третий танец бранль, все уже откровенно посмотрели на нас с Еленой. Что это мол за хрень? Почему принцессы не танцуют танцы аристократов? Я встала. Вышла в середину зала.

— Это всё замечательно. Танцы великолепные, вот только, аристократичности в них не хватает. — Послышались возмущённые голоса. Я подняла руку. — Не надо обижаться. Сейчас с моей сестрой, мы вам покажем по настоящему аристократический танец. — Посмотрела на музыкантов. — Сейчас Её Императорское Высочество вам наиграет мелодию. Слушать внимательно и запоминать. Очень хорошо запоминать. Потом сами её проиграете. Елена наиграй им на своей губной гармони «Амурские волны».

— Амурские?

— Да-да. Давай, сестричка.

Ленка вышла, в руках держала губную гармошку, заиграла. Наступила тишина. Все слушали мелодию вальса. Сыграв полностью, замолчала. Я внимательно смотрела на музыкантов.

— Вы всё слышали?

— Всё, Ваше Императорское Высочество. — Проговорил старший из этой джаз-банды.

— Всё понятно?

— Можно ещё раз наиграть?

— Лена, повтори. — Ленка опять играла вальс. После попробовали музыканты. Первый раз получилось плохо. Я отрицательно покачала головой.

— Вы меня разочаровываете. Если у вас нет музыкального слуха, то зачем вы вообще берёте музыкальные инструменты в руки? Может вам лучше землю копать идти или свиней с гусями пасти. Там и будете дуть в дудку. Свиньям и гусям разницы нет. А здесь аристократия.

Средневековые джазмены заверили меня, что всё будет хорошо. Ленка повторила им вальс. Они начали играть. Второй раз уже получше, но всё равно отстой, как сказала подруга. Опять наиграли, уже вместе с Еленой. Она играла, они подстраивались. В конце концов они сумели сыграть вальс боле-менее правильно. Не фонтан, конечно, но уже терпимо. Весь народ терпеливо ждал.

— Когда я вам подам знак рукой, начнёте играть. — Сказала музыкантам. Посмотрела на мужа Елены и своего палатина. — Василий, Никифор, прошу, мальчики.

Мы с Еленой встали в центре зала. Василий и Никифор, оба в форме офицеров Корпуса, подошли к нам вместе. Встали, щелкнули каблуками, как это делали офицеры царской армии и стоя прямо, опустив по швам руки, молча кивнули, опустив головы. Я подала знак музыкантам. Они начали играть. Мы с Еленой одновременно протянули правые руки вперёд, вложили свои ладони в ладони партнёров. На левые руки уже были надеты петли к подолам. У парней в левых ладонях были наши ладошки, правые руки легли нам на талии. Мы начали синхронно движения. Закружились. Парни великолепно вели. Две пары кружились друг за другом. Когда танец закончился, мы с Еленой синхронно, не сговаривались заранее, просто так получилось, отпустили свои шлейфы. Наши партнёры, отпустив нас, поцеловали нам тыльную сторону правой ладони. Мы с Еленой сделали небольшой реверанс. Василий с Никифором, не отпуская наши правые ладони провели нас к нашим стульям. Ещё раз щёлкнули каблуками и встали на свои места. Мы с Еленой сели.

— Ну как, герцог, — я обратилась с улыбкой к Антуану II, — танец достаточно аристократичен?

Герцог попрыгал обязательный ритуал. Потом чуть склонившись, ответил:

— Да, Ваше Императорское Высочество. Очень красивый танец, как и музыка. Я ничего подобного не видел и не слышал. Где танцуют такой танец?

— Понимаете, Ваше Высочество, этот танец создал один из лучших мастеров танца. Он прекрасно знает все танцы, которые танцевали и сто лет назад в Европе и сейчас. Но наша матушка попросила его создать что-то особенное для нас. Как имя этого мастера, это уже не важно, поверьте. Нас научили танцевать этот танец. Он называется вальс. А музыку сочинил один музыкант, специально для этого танца. Когда нас учили этому танцу, матушка нам говорила, что его не танцевал ещё никто. Вы первые, кто его станцует, мои дочери. Это танец принцесс и владетельных господ. И если танцы, которые сейчас танцуют во всех владетельных дворах, в раннем своём исполнении танцевали простые крестьяне или как сказал недавно Их Высочество герцог Ульрих, чернь, то вальс чернь не танцевала никогда. Я права Ваше Высочество? Разве павана или гильярда не вышли из простого народа? — Я не знала, народные это были танцы или нет, но странные прыжки, журавлиный шаг и лягание коровы, говорили об этом более чем красноречиво. Поэтому я и сделала такое предположение и попала в десятку. Владетель Лотарингии нехотя это признал. — Вот видите, герцог. Елена научила вальсу своего мужа. Я своего, ныне, к сожалению, покойного и своих палатинов.

Антуан посмотрел на меня с большим интересом.

— Ваше Императорское Высочество, а меня научите танцевать вальс?

— Вы этого хотите?

— Конечно. Танцевать танец, изначально созданный для принцесс, кто же не хочет.

— Хорошо. В своё свободное время я могу начать учить Вас, Ваше Высочество.

— Благодарю Вас, Ваше Императорское Высочество.

Вообще вальс произвёл настоящий фурор, я даже не ожидала такого. Сначала ко мне попросился в ученики Антуан, герцог Лотарингии, за ним Вильгельм, герцог Баварский и пошло, и поехало. Ленку тоже загрузили. Вечером она мне высказала большую претензию, что лучше надо было буги-вуги научить их танцевать. Но делать нечего. Пришлось открыть при замке школу танца. И ещё за день до коронации прибыл маркграф, курфюрст Мейсена, герцог Саксонии Георг Альбертин из династии Веттинов, личный представитель императора, его друг, сподвижник и советник. Георг был одним из имперских князей, имевшим право голоса в имперском парламенте рейхстаге. Он был одной из влиятельных политических фигур в Европе. Георг привёз личное послание императора. При его приёме присутствовали почти все прибывшие герцоги, курфюрсты, маркграфы и прочие. Он был среднего роста, плотного телосложения мужчина. У него был высокий покатый лоб, голова практически лысая. Георг был женат на Барбаре Ягеллон, дочери польского короля Казимира IV. Мы с Еленой стояли по середине зала. Перед королевским троном, который уже имелся в замке. Но я пока на него не садилась. Герольд объявил титулы Георга, стукнул своим посохом с набалдашником. Георг прошёл к нам. Елена стояла с права от меня и на полшага позади. Герцог внимательно осмотрел меня, потом перевёл взгляд на Елену. Я увидела в его глазах удовлетворение, словно он удостоверился в чём-то. Георг не прыгал, как остальные. Он просто выставил правую ногу вперёд и поклонился, разведя руки в стороны. Мы с Еленой сделали реверанс.

— Ваши Императорские Высочества. Порфирогенита Александра. — Опять поклон. — Порфирогенита Елена. — Вновь поклон.

— Герцог Саксонский, маркграф Мейсена, Георг из линии Альбертинов благородной династии Веттинов. — Проговорила я. Опять реверанс вместе с Еленой. — Мы рады приветствовать Вас, в замке Вендена.

— Ваши Высочества, я привёз личное послание императора. Он приветствует Вас Порфирогенита Александра в связи с коронацией и поздравляет. А так же надеется на личную встречу. Надеется на мир между империей и Ливонским королевством. И обоюдное процветание.

— Благодарю Вас герцог. Я напишу Его Императорскому Величеству своё послание. Очень надеюсь на личную встречу. А так же на то, что обмен письмами станет у нас с императором хорошей традицией. — Герцог довольно улыбнулся, вновь поклонился. Протянул мне свиток с имперской печатью. Я его приняла, кивнула Георгу.

То, что Георг внимательно наблюдал за мной, это было понятно. Но что больше всего меня удивило, так это то, что гораздо большее внимание он уделял именно Елене. Мне даже стало интересно, почему? Весь день мы с Еленой только и делали, что учили представителей германской аристократии вальсу. Так же их обучали и Василий, и Никифор. В процесс обучения включились Илья, Степан, Богдан и Божен. Айно игнорировал всё это, с непроницаемым лицом постоянно находился рядом со мной на пару с Ульрихом фон Деницем. Кстати, барон, старательно делал вид, что не знает Айно и он никогда не был, фактически, его рабом. Айно игнорил барона, но оба они очень внимательно отслеживали всех, кто пытался контактировать со мной. Всё верно, Ульрих ковал железо не отходя от кассы. Войти в ближний круг королевы, это был для него джек-пот. И уступать это место он никому не собирался. Айно танцевать вальс умел, я его научила. Музыканты оттачивали умение играть его. По мимо «Амурских волн», Елена на своей губной гармоники наиграла им и «Сказки венского леса». Как потом она мне сказала, ради прикола, ведь его написал позже австриец Иоганн Штраус.

— Ваше Императорское Высочество, — обратился к Елене герцог Баварский Вильгельм IV прослушав «Сказки венского леса», — Принцесса Елена, очень красивая музыка. Это тоже вальс?

— Да, герцог. Это тоже вальс. Эта музыка была написана тоже для этого танца. Мало того, есть третья музыка к вальсу.

— Правда? А можно услышать? — Молодой герцог смотрел на Елену просящими глазами. Все вокруг тоже молчали, глядя на мою подругу. Елена была в центе внимания и явно наслаждалась этим. Георг Альбертин, Герцог Саксонии и маркграф Мейсена, улыбаясь смотрел на Елену. Она явно ему нравилась. Хотя Ульрих сказал мне, что свою жену Барбару он очень любит. Возможно Елена ему нравилась как дочь, ведь Георгу было уже 43 года, или как младшая сестра.

— Конечно, можно. — Она посмотрела на меня. — Сестра аккомпанимируй мне, на гитаре. Вернее, на мандоле.

Мне подали инструмент. Я вопросительно посмотрела на Елену.

— Саша, вальс «Метель», Свиридова. — Это сказала она мне по-русски.

— «Метель» Свиридова? Наиграй. — Она кивнула и стала играть на своей гармонике. Я вспомнила. Стала перебирать струны мандолы. Вообще здесь лучше играла бы скрипка. Но Елена не плохо справлялась и на гармонике. Играя, она посмотрела на супруга, протянула ему руку. Он подошёл, взял протянутую руку в свою. Положил вторую ей на талию, и они начали кружится. Елена, при этом, играла. Играла и я, глядя на них. Взглянула на Георга. Он наслаждался танцем и музыкой, покачивая головой в такт. Когда танец закончился и Елена закончила играть, первый кто захлопал в ладоши, это был Георг Альбертин. За ним все остальные стали хлопать. Василий уже привычно, держа жену за ладошку отвёл ко мне.

— Ваше Императорское Высочество, — подошёл Георг к Елене. Она протянула ему руку, словно на автомате, она взял аккуратно и поцеловал пальчики, — это великолепно. Поверьте, Принцесса, это что-то невероятное. Я наслаждался, слушая Вас и глядя на Ваш танец. Мне сказали, что этот танец изначально был создан для принцесс?

— Да, герцог. Моя сестра уже это говорила. Поверьте, никто из простых смертных его не танцевал. Это был нам с сестрой подарок. Александра, тогда как раз встретила свою восемнадцатую весну. — Я удивлённо посмотрела на Ленку. Она спокойно мне ответила таким же взглядом. Ну ладно. Похоже, Елене тоже врать, это не кули ворочать.

Для нас приготовили охоту. Развлечение аристократов. Но я жёстко отказалась, хотя Ленка хотела ехать. Я её осадила очень резко, когда мы остались с ней одни.

— Сань, ты чего? Я сколько раз смотрела по телевизору охоты аристократов в России, это класс. Я имею в виду по историческим фильмам. А тут в реале.

— Замолчи. На охоте самое то, чтобы как минимум всадить тебе стрелу в тушку. Или ещё что сделать.

— Саш, ты чего? Кто посмеет?

— Ещё как посмеют. Забудь. Приедешь в Россию, вернее в Москву, пусть Вася тебе организует охоту. А здесь и сейчас даже не думай. Я сама не поеду и тебя, тем более, не пущу. И не надо на меня так смотреть и сопеть возмущённо. Лена, я забочусь о нашей безопасности. Я и так рискнула, взяв тебя с собой. Понимаешь, у меня такое ощущение, что Георг понял, что ты представляешь на самом деле, какую ценность.

— А какую ценность? Я не претендую на место королевы. И если мне даже предложат это, я сто процентов откажусь.

— Лена, при чём здесь корона? Дело не в короне. Ты создаёшь щит и меч. Да-да. Леночка. Если о том, что ты делаешь узнают в Европах и не только, да за тобой такая охота начнётся, что мама не горюй. Ты стоишь намного больше, чем я со своей Ливонской короной. Дурочка ты моя. — Подошла к ней и обняла её.

— Сань, что правда?

— Правда, Лена. Ты намного важнее, чем я. Именно по этому я всё время стараюсь оттянуть всё внимание на себя. А ты в моей тени. Так для тебя более безопаснее. Василий, не даром выделил три тысячи кованной конницы для нас. Думаешь для меня одной?

— А для кого? Ты же его невеста!

— Лен, не надо Василия считать идиотом. Он очень умный мужик, не даром Великий Князь. Они не только меня защищать должны, но и тебя, причём, если не дай бог, что-то с тобой случиться, то они головы не сносят, понимаешь? Видишь, сколько их здесь. Они фактически весь замок заняли. А рядом с тобой постоянно пятеро находятся, по мимо моих палатинов, солдат Корпуса и Василия. И там настоящие матёрые волчары. Тебя оберегают даже больше, чем меня. Да, Леночка. Ты не заметила, но даже солдаты Корпуса, когда весь кагал вылез во двор, когда мы махали палками, без всякой команды скинули ружья, нацелив их на всю эту высокородную толпу. И могли расстрелять её без всяких сожалений, не дай бог, если бы даже не мне, а тебе грозила опасность.

— Ничего себе. Саш, а чего раньше мне не говорила?

— А зачем, Леночка? Ты веселись. Развлекайся. В отличии от Москвы, где всё чопорно и благопристойно, здесь можно от души расслабиться.

— Блин, Саня. Я хочу здесь жить.

— Лен, нет. В Москве ты защищена. Здесь ты уязвима. Но… Успокойся. Ты можешь приезжать. И мы будем с тобой здесь отрываться. Я же ведь тоже буду женой Великого Князя. А представь какое на меня давление будет в связи с этим?

— Саш, а может нафиг, быть женой Василия?

— Ты что дура совсем? Я Васю люблю. Он для меня самый лучший мужчина. Я сделаю его царём. И сама стану по мимо королевы, царицей. Две короны будет у меня. Поэтому я всё вытерплю. И ты, делай то, что тебе говорю, Ленка.

И всё-таки моя внутренняя тревожная система начала мигать красным фонарём светофора. Было какое-то предчувствие чего-то не хорошего.

— Божен, усилить охрану Елены. Быть предельно внимательными.

— Почему усилить именно охрану Царевны Елены?

— Не знаю пока. Это как предчувствие.

— Слушаюсь.

Охрану усилили не только у Елены, но и у меня. Со мной, как минимум, постоянно находилось трое моих палатинов, это не считая моих фрейлин и людей Великого Князя. За день до коронации ко мне пристал герцог Лотарингский Антуан II и его братец, Клод де Гиз, он же граф д’Омаль и прочая, прочая. Их поддержал герцог Баварский Вильгельм IV и герцог Брауншвейг-Люнебурга Генрих V. Все молодые мужчины до 25 лет. Они стали настаивать на охоте. Я была резко против охоты, так как там могло случиться всё, что угодно. Сначала молодые герцоги были удивлены такому негативу к этой аристократической забаве. Я объяснила им, что на меня было совершено уже покушение. А на охоте сделать второе покушение проще всего. Они все четверо поклялись страшной клятвой, что будут охранять меня и Елену лично. Позже к этим молодым аристократам присоединились ещё, в том числе и Ульрих Вюртембергский, большой знаток охоты и её фанат. Ленка вдруг заныла. Захотелось ей на охоте побывать. Тоже мне цаца. Уговорила даже Васю, мужа своего. В итоге я согласилась. Правда меры предосторожности и охрана были беспрецедентными. Я смотрела на карту земель, прилегающих к Венденскому замку, которую мне предоставил ландмаршал. Лес и поля, где должна была проходить охота, я очертила так называемым «итальянским карандашом», который представлял собой стержень из глинистого чёрного сланца. Этим карандашом пользовались итальянские художники, архитекторы и инженеры с 14 века.

Рядом со мной находились мои палатины, Георг фон Фрундсберг, Василий, муж Елены, тысяцкий княжьего войска, князь Пётр Долгорукий и ландмаршал. Так же тут присутствовал и Ульрих фон Дениц. Ему я уже доверяла.

— Итак, друзья мои. Вот перед вами окружность. Здесь будет охота. Вот эту территорию необходимо оцепить. Я понимаю, что она большая. Поэтому, я не говорю, что конных и пеших надо выстроить одной сплошной линией по окружности. Сделаем следующее. Князь, — я посмотрела на Долгорукова, — у тебя все конные. Это хорошо. Возьмёшь на себя север, северо-запад и северо-восток по линии, которую я начертила. — Я пометила для князя. — Видишь?! Разбей своих конных на отряды числом в два десятка. Закрепи за каждым отрядом определённую территорию. Они должны контролировать её постоянно, постоянно передвигаясь по ней. Как? Это пусть они сами решают. Могут разбиться на двойки, тройки или пятёрки. Это, как сами решат. Но каждая такая двойка. Тройки или пятёрка должна находиться в поле зрения хотя одной другой такой же двойки, тройки или пятёрки. Пока идёт охота, в очерченный мной круг никого не пускать и не выпускать. Вообще никого, кто бы там не был, хоть папа Римский. Исключения, гонцы, со срочными сообщениями или посланиями. Но такие гонцы пропускаются только в одиночку. И назад не выпускаются, до окончания охоты. Только по моему личному распоряжению. Понятно, князь?

— Понятно царевна. Я всё понял. Не беспокойся, я всё сделаю. Но с тобой останется две сотни и с Царевной Еленой так же.

— Князь, две сотни, это много. Помолчи, дай я скажу. Две сотни это много. Хватит и по сотне. Так, как кроме твоих ратников будут солдаты Корпуса. Такова моя воля и ты, князь, обязан мне подчиниться. Не подчинение будет расценено мной, как мятеж.

— Прости, Царевна. — Долгорукий поклонился.

— Пётр, лучше создай вторую цепь за первой с внешней стороны. Пусть она будет реже, но зато постоянно перемещаться, на тот случай, если кто-то сумеет проскользнуть через первую.

— Хорошо.

— Полковник, — посмотрела на Георга фон Фрундсберга, — на тебе юг, юго-восток и юго-запад. Рассредоточишь так же солдат Корпуса по линии и кавалерию. Тебе в усиление люди Ульриха фон Деница и ландмаршала. Никого не впускать и никого не выпускать с этой территории. Если попытаются что-то вывезти на повозках или лошадях, досмотреть. И мне всё равно, что будут вывозить. Если дрова, проверить, не прячут ли что под дровами. Если другая поклажа, так же проверять, после чего собирать этих людей и повозки в нескольких местах и держать там, как при карантине. До конца охоты. Всё ясно?

— Всё ясно. Сделаем. Только скажи, принцесса, зачем это всё? — Спросил Георг. Остальные так же смотрели на меня вопросительно. — Ты чего-то ждёшь?

— Не знаю. Какое-то предчувствие. А зачем именно так? Тоже не могу сказать. Но у меня уверенность, что надо сделать именно так. Василий, на тебе охрана твоей жены. По мимо сотни ратников князя Долгорукого, ещё два десятка кирасир и трое моих палатинов. Илья, Степан и Богдан. Елену одну не оставлять ни на миг. Держать постоянно в поле зрения. И смотреть в оба за всеми, кто будет с ней рядом. Я имею ввиду из посторонних. Из гостей. Ландмаршал, как будет проходить охота?

— Многие аристократы привезли с собой охотничьих собак. Они все содержаться в псарне замка. Каждая по отдельности. Так же некоторые привезли с собой ловчих птиц, в основном соколов. Сначала пойдут загонщики. Охота будет как псовой, так и на ловчие птицы. Сама охота будет разделена на охоту на пятерых красных зверей, это олень, оленек, косуля, лань, заяц. И охота на пять чёрных зверей, это кабан, свинья, волк, лиса и выдра. Для охоты будет приготовлено оружие. Можно взять свой лук, арбалет, меч, кинжал, рогатину и дротик.

— Лук и арбалет. Замечательно. Любой, кто будет поблизости, да и не только поблизости может пустить стрелу или болт в меня или Елену. Или метнуть кинжал. Многие покушения и убийства владетелей происходили именно на охоте.

— Я не думаю, что будет именно так, Принцесса. Тот, кто это сделает станет изгоем. Это какой же позор?!

— Дорогой ландмаршал. Поверьте, в борьбе за корону допустимо всё. И как известно, победителей не судят. Так что предельное внимание ко всем. Георг, князь, выдвигайте своих людей на исходные позиции. Начинайте. Палатины, разделяйтесь, трое со мной, трое, кого назвала с Еленой. Ну и ещё. Я не могу дать каждому подробные указания. Всего не предусмотришь. А как говорили древние, дьявол кроется в мелочах. — Я перекрестилась, остальные все гуртом вслед за мной. — Действуйте по обстоятельствам.

Я прошла в нашу с фрейлинами комнату. В смежной переодевалась Елена. Вышла к нам.

— Сань, я готова. — На ней были штаны, сапоги и накидка с капюшоном. Накидка доходила до середины бёдер. Капюшон был длинный, конец свешивался до середины спины, так называемый шаперон с длинным шлыком. Плюс перелина. На голове платок-барбетт, полностью скрывавший волосы. В этот момент к нам зашёл Вася. Я смотрела на Елену.

— Всё хорошо, прекрасная маркиза. — Мои фрейлины недоумённо посмотрели на меня. Я улыбнулась. — Это девушки такая песенка есть. Мы с Еленой её потом споём. — Опять посмотрела на свою подругу. — Накидку снимай.

— Зачем?

— Снимай. Кое-что наденешь под неё. — Подошла к одному из сундуков, которые я привезла сюда в Венденский замок. Открыла его и вытащила свёрток. Развернула ткань. Взяла в руки то, что укрывала хлопчатобумажная ткань. Это была кольчуга. Сделали её наши кузнецы-бронники. Они умели делать кольчуги. Но я предложила им в качестве примера свою миланскую кольчугу. Они её осмотрели.

— Видел я такие. — Сказал один из оружейников. Это было ещё в Москве. — Хорошо сделана. Но мы не хуже делаем. Что Царевна хочет?

— Царевна хочет нечто подобное. Я знаю, что вы хорошие и прекрасные мастера бронники. Но вы привыкли делать бронь, в том числе кольчуги на мужей, а не на дев. Эта кольчуга рассчитана именно на молодую женщину или на юного отрока. Она не так тяжела, но при этом способна защитить от сабельного удара и удара кинжала. Плетение очень мелкое. Что не позволяет тому же арбалетному болту с широким наконечником протиснуться в одно из колец кольчуги. Правда удар от арбалетного болта она не смягчает и не распределяет его силу на большую площадь тела. А стрела с тонким бронебойным наконечником пробьёт её. Поэтому её надо доработать. То есть сделать вставку на груди и спине из броневых пластин. Стальные пластины я вам дам. Подумайте, как можно сделать так, чтобы это не сильно утяжеляло кольчугу, но сделала её более крепче и в тоже время позволяло сохранять гибкость и подвижность. Не забывайте, что кольчуга предназначена для молодой женщины.

— Мы поняли тебя, Пресветлая Царевна. Мы подумаем и сделаем. Сталь нам не нужна. У нас есть хорошая сталь, настоящий булат. Пластины нужно в эту кольчугу встроить?

— В эту. И сделать ещё одну, по этому же образу и подобию.

— Хорошо.

Через три недели бронники принесли мне две кольчуги. Абсолютно одинаковые. Со вставленными на груди и на спине стальными пластинами. Всё сделали очень хорошо, с душой. Я осмотрела и осталась довольной. Хотела заплатить оружейникам, но они отказались, чем удивили меня. Великий Князь, когда я рассказала ему об этом, только усмехнулся.

— Ты так ещё не поняла, Саша? Любят тебя люди. Считают тебя своей природной Царевной. Готовы тебе многое прощать.

Сейчас я демонстрировала Елене одну из этих двух кольчуг.

— Надевай.

— Вот это? Саша не буду я железо на себя вешать.

— Будешь. Или никуда не поедешь. Будешь здесь сидеть, в заперти, под большой охраной. Поняла?

— Знаешь что, СЕСТРЁНКА! У меня есть муж, вот пусть он мне и указывает. — Стала в гордую позу и выдвинула нижнюю челюсть, показывая какая она упрямая.

— Вася?! — Я посмотрела на зятя. Василий взглянул на Елену.

— Елена, надевай. Александра правильно всё говорит.

— Вот, сестрёнка. Слушай мужа и будешь в шоколаде.

— Сговорились? Ладно. Сань, ну сама подумай, как я на коне скакать буду в этом железе?

— Нормально будешь. — За прошедшие четыре года, Елена всё же научилась ездить верхом. Не сказать, что стала крутой наездницей, но в седле держалась довольно уверенно. Тем более, кобылку ей подобрали смирную.

Ленка тихо шипя от недовольства, надела кольчугу. Василий помогал ей. Всё подтянул, огладил по спине.

— Походи, Лен. Попрыгай. Как она сидит на тебе? — Спросила её. Подруга походила, поприседала и попрыгала.

— Вроде ничего, только не привычно. Да и тяжесть чувствуется.

— Ничего, к тяжести привыкнешь. Считай, это твой индивидуальный бронежилет. Но тебя пусть утешит то, что у меня точно такой же бронежилет.

Часть гостей уже выдвинулись к месту охоты. Аристократы ехали в окружении своих вассалов и слуг. Некоторые дамы, сидя на лошади, везли на руках ловчих птиц — соколов, беркутов и ястребов. У мужчин тоже были такие птицы. Бежали целые стаи охотничьих собак. Такое ощущение было, что я попала на ярмарку тщеславия. Мне было лично наплевать на все эти атрибуты крутой жизни. Охотничьих собак у меня не было. В этом плане я бы лучше завела сторожевых собак, особенно доберманов. Интересно, а сейчас есть доберманы? Решила спросить об этом ландмаршала. Задала ему вопрос, когда садились на коней. Ландмаршал удивлённо на меня посмотрел.

— Как Вы сказали, Ваше Высочество? Доберманы?

— Доберманы. Порода собак такая?

— Первый раз слышу. Но если, Ваше Высочество пожелает, я могу выяснить насчёт этой породы.

— Выясните, ландамаршал.

— Сань, что железный дровосек хочет выяснить? — Спросила меня Ленка, устраиваясь на своей кобылке. Она вышла из замка позже и не слышала мой разговор с ландмаршалом.

— Спросила у него насчёт доберманов. Я бы завела у себя несколько собачек.

— Сань ты чего? С дуба рухнула?

— Не поняла?

— Сань, доберманов ещё нет. Их только в 19 веке выведут как породу. Кстати, мужика, который их вывел так и звали толи Карл, толи Фриц, но фамилия его Доберман. По фамилии этого мужика и назвали породу.

— А ты откуда знаешь?

— Сань, у меня двоюродная сестра конченная собачница. Причём помешанная именно на доберманах. У неё псина, кобель, очень породистый доберман. С родословной, медалями. Короче, мозг мне с этими собачками основательно вынесла. Я про этих доберов знаю всё. Хотя Барон моей сестры, очень милый псин.

— А из какой породы его вывели?

— Из этого, как он, забодай его комар… Во, из немецких пинчеров. Самые лучшие пинчеры из Вюртемберга… Подожди, у нас же тут есть герцог Вюртембергский! Ульрих! Попроси у него пинчеров.

— И что я с ними буду делать?

— Скрещивать. Короче, скрещиваешь пинчера с ротвейлером, потом с бельгийскими овчарками, ещё там с каким-то овчарками из Германии. Потом с веймарской легавой и другими гончими. И вуаля, получаешь душку добермана! — Елена победно на меня посмотрела. Хорошо мы с ней тихо говорили, сидя на конях вплотную друг к другу.

— Сама поняла, что ляпнула? С веймарской и ещё каким-то гончими! С бельгийской и ещё каким-то овчарками!!! Что значит с ещё какими-то? И в каком порядке надо скрещивать? В каком поколении?

— А я знаю? Гончих вон, море. Выбирай любую, бери суку пинчера и подкладывай под гончего кобеля. Сань, главное начать. Как говорится, главное ввязаться в бой, а там разберёмся… Знаешь, мне самой стало интересно, какое чудовище ты, в итоге, получишь! Но я бы взяла щеночка.

У меня слов не было, глядя на подругу. Щеночка бы она взяла. С ума сойти! К нам подъехал ландмаршал.

— Ваши Высочества, Порфирородные. Я спрашивал, никто не слышал о такой породе, как доберман.

— Понятно. Скажите, граф, а веймарская легавая есть такая порода? — Спросила его. Он опять вытаращился на меня.

— Да, собак этой породы ещё называют «серебристый призрак». — Вставила свои пять копеек Ленка. Ландмаршал смотрел на нас непонимающе. Вот же. Опять напортачили с подругой. Похоже, веймарской легавой ещё тоже нет. Рядом с нами сидел на коне князь Пандольфо.

— Ваше Величество… — Он взглянул на ландмаршала, чуть усмехнулся и продолжил. — Может Ваше Величество имеет ввиду бракко итальяно? — теперь я уже удивлённо посмотрела на князя. — Я имею в виду итальянскую легавую. Их два вида. Вам какая нужна? Короткошёрстная или длинношёрстная?

— Короткошёрстная. — Ответили мы с Еленой в унисон. Посмотрели друг на дружку.

— Ну а что? — Елена стала оправдываться. — Добер короткошёрстный. Нам с длиной шерстью не надо. Добер и длинношёрстный, это же трэш, Саш.

— Да, дорогая, трэш. — Мы с ней легко переходили с немецкого на русский, особенно когда надо было между собой пообщаться.

— Вон, Сань смотри, Ульрих Вюртембергский. Смотри ка, не уехал с первой толпой. Здесь трётся. Хотя мне говорили, что он заядлый охотник. Фанат, короче. — Сказала Елена, кивнув в сторону молодого герцога. Он сидел на коне, который под ним пританцовывал, перебирая ногами. — Смотри, как красуется. Сань, он точно на тебя запал.

— С чего это ты решила?

— Так он ещё с первого знакомства от тебя глаз оторвать не может. А после нашей разминки, когда ты с ним мило так пообщалась, что он побледнел, так герцог скоро на тебе дыры глазами протрёт. У меня такое ощущение, Сань, что ещё чуть и у него либо штаны порвутся, либо глаза из орбит выскочат от перенапряжения. Ну и до кучи он слюной захлебнётся. — Она засмеялась. Боже кошмар какой с этой Ленкой. А она хохочет, запрокинув голову. К нам подъехал герцог, словно почувствовал, что разговор идёт о нём. Ленка ещё больше закатилась. Смотрел на нас вопросительно.

— Ульрих, — Я решила сгладить ситуацию, а то ещё оскорбиться и решит, что над ним издеваются, — скажи мне у тебя в Вюртемберге есть пинчеры? Ну собаки такие. — Не дай бог здесь ещё и пинчеров не знают, тогда совсем трындец.

— Это которые крыс ловят? — Ну слава богу, есть такие. Я кивнула Ульриху.

— Точно, они крыс ловят. — Подтвердила Ленка.

— Есть такие. А зачем тебе, Принцесса Александра эти собаки? Их в домах держат. Грызунов ловить. Собаки для простонародья и слуг.

— Мне надо. Ульрих, не в службу, а в дружбу? — Я постаралась обворожительно улыбнуться. Он приосанился. Молодец юноша. — Мне надо две… Нет, три молодых суки пинчера и здоровых. Ты можешь сделать мне такой подарок?

— Три суки пинчера? Хорошо. Да хоть десять.

— Десять не надо, а три надо.

— Хорошо, Принцесса. Я сегодня же пошлю людей и тебе привезут их. Хочешь трёх, привезут трёх. Только зачем они? Давай я лучше тебе подарю хороших и породистых гончих?

— Подаришь, но позже, сначала пинчеры.

— Хорошо. Пинчеры, значит пинчеры. Скажи, Принцесса Александра, а зачем?

— А Принцесса Александра, Порфирородная, Герцог, хочет вывезти новую породу. Очень злобную, сильную и быструю как ночная тень. Называется доберман. — Ленка довольно смотрела на герцога. Вот же стерва! Сдала меня.

— Доберман?

— Доберман. Поверь, герцог, очень хорошая порода. У нас была такая. Но к сожалению последнего добермана убили, когда он остался нашим единственным защитником. — Похоже, Ленка научилась врать, не краснея от меня. Твою дивизию. Я сидела на коне и смотрела на неё, открыв рот. — Вот Саша и хочет возродить породу. Скажи, Ульрих, — не переставала Лена, — а у вас ротвейлеры есть?

— Есть. Очень древняя порода. Ещё со времён Великого Рима.

— Замечательно. — Ленка даже захлопала в ладоши. — Нам нужно три кобеля. Самых здоровых и молодых.

— Пинчеры, ротвейлеры? Я не понимаю связи?

— Ульрих и не надо понимать. Просто посодействуй и всё. — Елена мило улыбнулась.

— Хорошо, Принцесса Елена. Будут три молодых и здоровых кобеля ротвейлеров.

Ленка подъехала на своей кобылке к моему жеребцу.

— Сань, оцени, я полдела уже сделала. Пинчеры есть, ротвейлеры есть, будут гончие и прочие. Так что щеночек с тебя.

Господи, спаси и помоги.

— Поехали на охоту, собачница, твою душу, Лена!

— Что кричать то сразу. Я хотела как лучше. Ты же ротвера хочешь.

— А ты не хочешь? Чего тогда щеночка просишь?

— И я хочу.

— Всё, поехали.

— Ууу, Саня, чего злая такая? Тебе точно в Москву надо, к Василию. Чтобы он тебя до самых…

— Лен.

— Что?

— Заткнись.

— Заткнулась. — Да боже ты мой. Никак промолчать не хочет.

Скакали целой кавалькадой. Ленка держалась сначала рядом со мной. Мы шли в кольце плотной охраны. Я расслабилась. Охота уже во всю шла. Загонщики гнали зверьё. Начались погони за животинами. Я, конечно, не гринпис, но мне зверюшек было жалко, хотя запечённое мясо на вертеле я люблю. Народ уже завалил косулю. Я наблюдала за Айно. Он ведь у меня самый главный охотник. Айно увидев убитую косулю, скривился, но промолчал. Типа вам её на блюдечке преподнесли, а вы и рады! Он посмотрел на меня.

— Царевна желает сама убить косулю или другую дичь?

— Нет, Айно. Царевна не желает. Хочешь, сам добудь.

— Не могу. Мне надо быть с тобой рядом.

— А если я тебе разрешу?

— Всё равно. Я не отойду от тебя ни на шаг. Тут и так дичи настреляют. Ничего проще нет, когда загонщики гонят зверьё на тебя.

— Я поняла, мой Айно. Но надо следовать этикету. — Он посмотрел на меня удивлённо. — Айно, есть традиция у аристократов, что охоту надо проводить именно так, а не иначе. Понял?

— А ты у себя так же будешь делать?

— Я не знаю. Но ты волен всегда охотиться там, где посчитаешь нужным. И, я буду ждать всегда твоего печёного мяса на углях. — Айно улыбнулся и кивнул.

В какой-то момент я упустила Елену из вида. Она забыла о своих обещаниях мне — быть рядом со мной и глубоко наплевала на меры безопасности. Ленка рванула на коне за очередной ланью. С собой в Ливонию она взяла свой лук. Теперь с этим луком она скакала на коне. Круговерть аристократов и… Лены нет рядом. У меня чуть волосы дыбом не встали. Огляделась. Васи тоже нет, как и трёх моих палатинов. Ульрих фон Дениц рядом со мной трется. Ну это ладно. Трое моих палатинов со мной, бдят. Плюс княжьи ратники. Плюс кирасиры Корпуса, которые плотным кольцом меня окружали. Но Ленки не было со мной рядом.

— Айно, где Елена?!

— Царевна туда поскакала. Мы думали ты знаешь!

Беспокойство во мне нарастало лавинообразно.

— Куда она ускакала? — Закричала я.

— Туда, Принцесса. — Указал мне на северо-восток Ульрих фон Дениц.

— Чего стоим, вперёд туда за Еленой закричала я. — В этот момент моя внутренняя сигнальная система заверещала совсем неприлично. Я даже почувствовала взгляд полный ненависти мне в спину. Стала разворачиваться, но не успела. Удар. Сильный. Из меня вышибло дух. Я рухнула на гриву своего жеребца. Он заржал, встал на дыбы. Я из последних сил цеплялась за его гриву и никак не могла вздохнуть. Боже неужели это смерть? Видела всё, ка в замедленной съёмке. Айно среагировал быстро, практически моментально. Лук в его руках, и он стреляет в лесную чащу. Потом бросает его и выхватывает саблю, бросаясь в гущу леса. За ним скачут кирасиры и ратники князя. При этом меня снимают с коня. Я ничего не соображаю. Пытаюсь дышать. Получается плохо. Вижу рядом испуганного Ульриха фон Деница. Он пытается закрыть меня своим щитом. Меня стащили с коня. Закрыли со всех сторон. Я лежала и пыталась восстановить дыхание. Бронебойная стрела ударила мне в спину, в броневую пластину. Это меня и спасло. Стрела не пробила её. Но дух вышибло из меня сильно. Первое время я не могла сказать и слова. Кое-как восстановила дыхание.

— Елена! — Прохрипела я.

Богдан покачалотрицательно головой. Твою душу.

— Что?! — Закричала я. И тут же закашляла.

— Прости, Царевна. Василий раненый сильно. Сейчас привезут его. Герцог Ульрих Вюртембергский, тоже сильно поранен. Боюсь, до утра не доживёт. Степан убит. Божен ранен. Ильи нет нигде.

— Ты с ума сошёл? — Я опять захрипела. — Елена где, Богдан?

— Я не знаю, Царевна. Царевны Елены нигде нет. Прости если можешь.

— Не прощу. Сволочи. Чего сидите? Поднять всех… Ленку найди мне, Богдан. — Я заревела. — Прошу тебя, пожалуйста, Богдан. Найди её.

— Я найду, Царевна. Только успокойся. Василий и Ульрих сильно ранены. Божен более-менее, держится. Там ещё кто-то из ратников. Тебе надо о них позаботиться. А мы позаботимся об Царевне Елене. И ещё не понятно, где Илья.

С Василием разобрались быстро. Его просто оглушили, и он упал с коня. А вот Ульрих… Тут другое. Он увидел нападение на Елену и её охрану и впрягся. Ему прорубили мощным ударом декоративный доспех и повредили жизненно важные органы. Счёт шёл на минуты.

— Несите Герцога ко мне в операционную. — В Венденском замке я госпиталь организовала с самого начала. Со мной в Ливонию поехала Фрося. Дарёна осталась в Москве. В госпитале. Сейчас она там стала старшей. Прискакал Айно и кирасиры Корпуса. Приволокли двоих человек на арканах.

— Айно, найди Елену. Заклинаю тебя.

— Найду, Царевна. Землю грызть буду, но её найду.

У Ульриха была глубокая рана. Удар был сильный. Пробил пусть и декоративную, но защиту. Я делала операцию. Собрала кости в целое, вычистила всё и зашила. Операция длилась четыре часа, судя по моим часам. Ульрих выдержал её. И известий о Ленке не было. Я вышла из операционной в Венденском замке, села в уголке и завыла как волчица. Ко мне подошла Фрося.

— Матушка Царевна. Всё с Еленой будет хорошо. Никто её убивать не будет.

— Что значит хорошо? Фрося?! Ленка это всё. Всё, что есть у меня. Она моя сестра.

— Я знаю. Её ищут. Ищут все. Весь этот лес прочёсывают.

Я встала. Слёзы стали высыхать. Во мне клокотала ненависть. Передо мной стоял князь Долгорукий. Я смотрела на него. И ненависть выплёскивалась из меня, как гейзер.

— Князь, где были твои люди, когда Елену украли? Отвечай!

— Прости, Царевна.

— Прости? Ты с ума сошёл, князь? Ты хоть понимаешь, что произошло? Что скажет Великий Князь Московский, когда узнает, что одну из Царевен украли? Украли у тебя из-под носа? Я не знаю, что ты будешь делать, но найди Елену. Иначе, сам знаешь, что с тобой сделают. Оцепление с места охоты не снимать, пока не найдём Елену…

… Дозор из княжьих ратников разбившись на тройки, патрулировал им вверенную территорию.

— Что мы здесь караулим и кого? — Спросил один из них старшего.

— Ты много думаешь, Трофим. А ты много не думай. За тебя другие думают. Царевна таже. Поэтому, едем дальше.

Они пришпорили коней. Из леса показалась повозка. Тройка ратников остановилась.

— Во, повозка. Посмотрим.

Повозку сопровождало трое мужиков. Ратники подъехали к ним.

— Кто такие, что везём? — Спросил старший тройки. Спрашивал по-русски. Народ не понял. Стояли, таращились на ратников. — Твою мать. Они не понимают.

— И что? — Спросил матёрый вой, ратник, давно служивший у Великого Князя. — Досмотр никто не отменял. Тебе что сказано было? Досматривать все повозки. Будем досматривать.

— Понял. Хорошо, досмотрим…. Эй вы, дрова на землю, быстрее! — Рявкнул он. Местные не поняли, что им сказали, но жесты были понятны. Смерды стали складывать дрова с телеги на землю. В итоге, ничего не обнаружили. В это время другая тройка шла на соприкосновение с той, которая досматривала телегу. Из леса выскочили трое всадников. Один из них вёз на коне кого-то или что-то, перекинутое через седло. Они рванули на северо-запад. Тройка засуетилась. И повозку бросать нельзя и упустить конных нельзя. Старший тройки скомандовал.

— Остаётесь здесь, я за ними. Не возражать. — Старший кинулся за всадниками. Поднял и прислонил к своему рту рог. Над лесом и равниной понесся сигнал тревоги. Старший не видел, как якобы крестьяне, выхватили из-под дерюги на повозке мечи и кинулись на ратников. Но те были матёрые воины. Схватка продлилась не долго, пусть и кровопролитно. Всех напавших ратники зарубили.

В это время, из ближайшей рощи, выскочила ещё одна тройка, пошла на перерез тем, кто пытался вырваться из кольца. С другой стороны их настигал ратник. Они разделились. Тот, кто нёс на коне сверток, перекинутый через седло, рванул дальше на северо-запад, остальные начали рассредотачиваться. Зря они это сделали. Те, кто их догонял в рыцарство играть были не намерены. На ходу ратники руссов выхватили луки, потом стрелы. Всё происходило молниеносно. Одна стрела ударила в грудь тому, кто оставался прикрыть отход Всадника с грузом. Второго стащили с коня бросив аркан. Конь у того, кто пытался уйти, оказался довольно сильным и выносливым. Хорошо шёл, быстро. Вот только на сколько бы его хватило в таком режиме скакать? Впереди показалась пятёрка второго кольца. Второй кольцо оцепления было мнее численно и интервалы в патрулировании были большие. Но именно сейчас патруль оказался в нужном месте и в нужное время. Они быстро рассыпались, чтобы перекрыть беглецу как можно больший сектор возможного пути бегства. А сзади его догоняли ещё трое преследователей. Он остановил коня. Вскинул свою ношу, сбросил с её головы покрывало. Это оказалась Елена. Она была без сознания. Всадник приставил к её горлу нож.

— Стойте! Стойте или я убью вашу принцессу. — Обе группы ратников подъехали ближе и остановились. Всадник развернулся вместе с конём так, чтобы видеть обе группы русских воинов. — Пропустите меня, и она не пострадает.

— Если хоть один волос упадёт с её головы, ты будешь умирать медленно и мучительно. — Сказал один из воинов. — Отпусти её и можешь уходить.

— Нет. Я проеду с ней или мы оба с ней умрём.

— Мы не можем тебя пропустить с Царевной, ты не хочешь её отпустить и что делать?

В этот момент из-за кустов позади всадника с Еленой показался Илья. Ратники Великого Князя увидели его, но вида не подали. Илья тихо крался. В правой руке он держал гасило, шнурок на конце которого был свинцовый шарик. У всех палатинов было такое гасило. Им хорошо было приводить в бессознательное состояние противника, особенно если подобраться к нему сзади. Вот и сейчас, Илья двигался бесшумно, подходя всё ближе к похитителю. Он был уже рядом с конём, когда всадник что-то почувствовал, но сделать ничего не успел. Илья взмахнул рукой. Гасило на шнурке описало полукруг и пришлось прямо по темечку всаднику. На нём была шапка, это смягчило удар, но не уберегло его от выпадения в нирвану. Кинжал выпал из его руки. Как и Елена выскользнула на землю. Он сам завалился с коня. Скакун заржал, попытался встать на дыбы. Но Илья удержал его за уздцы. Ратники соскочили с коней и подбежали к Елене. Подняли её.

— Ну парень, ты молодец. Как ловко подкрался. — Сказал один из ратников в годах и с проседью в бороде. Мундир на Илье был порван, а где-то и порублен. В прорехах виднелась кольчуга. Все они её носили под мундиром.

— Этого вяжите и к Царевне Александре. Что с Царевной Еленой?

— Не знаем. Но она дышит. Может спит? Зелья какое ей сонное дали?

— Надо вести её в замок, срочно.

Похитителя связали и кинули на его же коня. Илья свистнул и из леса выскочил конь. Илья вскочил на него.

— Давайте мне Царевну. — Он бережно принял Елену из рук ратников. После чего все они двинулись по направлению к замку.

В лесном массиве, который был оцеплен тремя тысячами княжьего войска и солдатами Корпуса во всю шли поиски. Вылавливали всех посторонних и подозрительных. Я занималась ранеными. Оказала помощь Божену. У него была перебита рука. И он получил удар по голове. Рану на голове обработала. На руку наложила гипс. Да я уже использовала его при переломах конечностей. Так же провела три операции раненным ратникам из сотни охраны Елены. Наконец, пришли вести, что Елену нашли, вернее сумели отбить у похитителей. Правда она была без сознания. Её занесли в покои. Я осмотрела её. Сняла с неё кольчугу. Мои девчонки помогали мне. Раздела её полностью. Осмотрела всё её тело. Никаких повреждений на ней не было. Она действительно спала. Я вздохнула с облегчением. Оставила её в покоях, посадив с ней Ксению и Агнешу, чтобы смотрели за ней. Вышла в зал. Там уже собрались все эти герцоги, курфюрсты и прочие графья. Там же стояли и мои палатины. Пятеро. Не было Стёпушки. Убили его. Стрела из арбалета попала ему прямо в горло. Его занесли в зал, на носилках, сделанных из двух копий. Носилки опустили на пол. Я подошла и встала на колени. Погладила его по лицу. Арбалетный болт из него уже вытащили.

— Стёпушка мой. — Слёзы покатились у меня из глаз. — Прости меня, мой палатин. — Рядом стояли оставшиеся пятеро. Даже Божен пришёл, с рукой на перевязи и с перебинтованной головой. Все в зале молчали. А я стояла на коленях над телом одного из своих первых гвардейцев. Потом поднялась с колен. — Отнести его в церковь при замке. Его надо отпеть. Мы похороним его здесь, как и тех русских воинов, кои сегодня погибли. — Посмотрела на немецких аристократов. — Господа, Ваши Высочества и Ваши Светлости. Коронация переносится до того времени, пока не похороним погибших. Приношу свои извинения.

Потом уже в своих покоях, обняла Илью.

— Спасибо тебе, Илюша. За Елену. Знаю, ратники всё мне рассказали.

— Что с Царевной Еленой? — спросил он. — Мне показалось, что она спит.

— Она спит. Проснётся. Её усыпили. — Посмотрела на своих палатинов. — Ну вот, парни, у нас и первая потеря. Стёпушки больше нет с нами.

— Он воин. И умер в бою. В тебя тоже метили, Царевна. — Сказал Никифор.

— Метили, Никиша. Плохо метили. Теперь ход за мной.

Как рассказали воины Великого Князя и Илья с Боженом, засада была хорошо подготовлена. Когда Елена рванула за ланью, охрана с небольшой задержкой ринулась за ней. Сразу среагировали только палатины и Василий.

— Елена стой! — Кричал ей муж, подгоняя коня. Но Елену уже захватил азарт погони. Напали на них неожиданно. На пути их следования натянули верёвку, пропустив саму Елену. Василий, Божен и Степан покатились по земле вместе с конями. Илья успел осадить своего жеребца. После на них кинулись тати. Василия просто оглушили. Степан получил арбалетный болт в горло. Божен успел двоих завалить, когда его самого рубанули. В этот момент подоспела охранная сотня. Но перед ними натянули сеть. Натянули резко и многие в неё угодили, создав кучу малу из людей и лошадей. Нападавшие стали стрелять в упавших из арбалетов. Всего татей было около двух десятков. Но охранная сотня не вся попалась. Большая часть обогнула кучу малу и преграду. Схватились с нападавшими. Елену в этот момент сбил с коня один из заговорщиков, прыгнув на неё с дерева. Потом её усыпили, влив в рот насильно сонное зелье. Пока все остальные отвлекали на себя внимания охраны, Елену подхватили и загрузив на коня скрылись в лесной чаще. За ними пустился следом только Илья.

На границе оцепления, нападавшие разделились. У них была уже приготовлена повозка с дровами. Трое покатили её, прикинувшись местными крестьянами. И должны были отвлечь на себя внимание дозора. Что и произошло. Но дьявол, как говорится кроется в мелочах. Те, кто вез Елену нарвались на вторую тройку дозора. А потом ещё и на пятёрку второго круга оцепления. Всё пошло не по плану. Да и Илья постоянно висел у них на хвосте, правда держался в отдалении, выжидая удобного случая для нападения.

Я прошла в каземат замка. Там была пыточная. Осталась ещё от Ордена. Тот, кто вёз Елену уже был подвешен цепями за руки. Он был полностью обнажён. Я подошла к нему, посмотрела под мышкой у него. Даже не удивилась, увидев Анкх. Всё ясно, тамплиеры. Мне принесли стул. Я села, смотрела на арестанта. Он смотрел на меня. Его ещё не пытали.

— Ты понимаешь, что с тобой будет? — Спросила его.

— Понимаю. Я готов к смерти.

— Ни хрена ты не готов. Ты думаешь умрёшь легко? Нет. И если ты думаешь, что я хочу узнать ваши тамплиерские секреты, то ты ошибаешься. Я и так их знаю. Ответь мне, ты кто? Лейтенант или капитан? Кто-то из этих. Но ты явно не полковник и уж точно не генерал Ордена.

— А что это тебе даст, Принцесса?

— Ничего. Просто удовлетворю своё любопытство.

— Но тебе ведь что-то же надо, раз ты сама пришла сюда.

— Конечно. Я в некотором недоумении. Зачем было вам убивать меня и похищать мою сестру? Смысл? Тем более, что Елена не знает ваших секретов. Ей просто это не интересно. Это интересно мне. Что бы вам дало её похищение.

— Тебя пытались убить? — Он смотрел на меня удивлённо.

— Пытались. Стреляли в спину, стрелой с бронебойным наконечником. Стрела попала в пластину моей брони, которую я ношу под мундиром или под накидкой с капюшоном. Стрела мою бронь не пробила. Поэтому я осталась жива. Да что я тебе буду говорить, ты же ведь и сам это знаешь. Не прикидывайся простачком.

— Приказа на твоё убийство не было.

— Ой ли?

— Хочешь верь, хочешь не верь. Но приказа на твоё убийство не было. Даже твоего родича не тронули.

— Какого родича?

— Мужа твоей сестры. Боярина Вяземского. Его просто оглушили и всё.

— Почему?

— Потому, что убийство твоего, как у вас у руссов говорят, зятя, то есть мужа твоей сестры, ты бы никогда не простила и разговора с тобой не получилось бы. Мы знаем, как ты отомстила за смерть своего мужа. Ты была одержима местью.

— А я вам не прощу и своего палатина. Вы его убили.

— Его убили наёмники. Тем более, твой палатин воин и умер в бою. Так что мстить за него у тебя нет причин.

— Это я буду решать, есть причины или нет. Значит приказа на мою ликвидацию не было?

— На что приказа?

— На ликвидацию. На моё убийство.

— Не было принцесса. Ты верно сказала, что в этом случае похищение Принцессы Елены потеряло бы смысл. А она нам нужна была для торга с тобой. Или с теми, кто стоит за вами.

— Великий Магистр думает, что я стала бы торговаться?

— Стала бы. Она твоя сестра, которую ты очень сильно любишь. И она единственная кто остался от твоей семьи. Вы очень привязаны друг к другу.

— Значит попытка похитить моих детей, сына и дочь, тоже были предприняты для торга?

— Сына да. А разве принцесса Дарья, твоя дочь?

— Моя. Пусть я её и не рожала. Но она моя дочь, такое же моё дитя, как и сын. Как и сын Елены. Я за этих детей кому угодно глотку перегрызу сама лично. И найду любого, хоть на дне морском. Или даже в самом аду, но достану того, кто причинит им хоть малейшее зло. И меня ничто не остановит.

— Великий Магистр именно так о тебе и сказал.

— Похищение детей вы хорошо готовили, так ведь?

— Я не знаю, Принцесса. Я не участвовал в этом. Это похищение продумывали и осуществляли другие. Но я знаю, что оно провалилось.

— Провалилось. А тот, кто руководил этим угодил в подвал моей свёкра, где и сдох на дыбе. Остальных просто зарезали, как скот. И вы решили сыграть ва-банк, когда узнали, что в Ливонию едут обе принцессы, я и Елена.

— Да.

— Удивительно. Ты разговариваешь со мной и даже отвечаешь на мои вопросы. Твой предшественник, на дыбе в Москве начал мне угрожать.

— Он не совсем умно поступил. Поэтому меня и назначили руководить похищением младшей принцессы. А то, что я отвечаю на твои вопросы, так я ничего такого, что может повредить Ордену не сказал.

— Ты не ответил на мой вопрос. Кто ты, лейтенант или капитан?

— Если тебе, Принцесса, от этого будет легче, то я капитан.

— Значит капитан. Ну ладно. Ты всё хорошо продумал, капитан. Очень хорошо. Даже запасные варианты продумал, если не сработает основной план. Так ведь?

— Да.

— Но что-то у вас опять пошло не так. Где-то или в чём-то твой хорошо просчитанный план оказался несовершенным. И всё полетело на перекосяк. Капитан, нельзя просчитать все мелочи. А в них, как известно, кроется дьявол. А ещё есть у нас такая поговорка, человек предполагает, а Господь располагает.

— Да, Принцесса. Тебе не сказано везёт. Но везенье такая штука, что может и закончится.

— Может закончится, а может и нет. Значит не твой человек пустил мне в спину стрелу?

— Нет, не мой. Это точно.

— А кто?

— Этого я не знаю. Но ты умная женщина. Разгадай эту загадку.

— Разгадаю. — Взглянула на тюремщиков, потом на своих двух палатинов, Айно и Никифора. — Этого снять с цепи, одеть и привести в мои покои. Я там продолжу с ним разговор.

— Царевна? Как освободить? — Айно и Никифор смотрели на меня шокировано.

— А так. Делайте, что я сказала.

— Слушаемся.

Я встала со стула.

— Разговор не окончен. Продолжим его чуть позже. Заодно сыграем в шахматы. Скажи, ваш Мессир хорошо ведь умеет играть в игру королей?

Когда я назвала Магистра тамплиеров Мессиром, я просто сказала это машинально, так как в голове почему-то вертелся фильм «Мастер и Маргарита» и ведь я попала опять в десятку. Капитан тамплиеров дернулся и побледнел.

— Откуда Принцесса знает, как зовут Великого Магистра? — Я посмотрела в испуганное лицо капитана.

— Я же сказала, что знаю тайны Ордена. Поэтому ничего у тебя выпытывать не буду. А вот в шахматную партию я с вашим Мессиром сыграю. — Взглянула ещё раз на Айно и Никишу. — Вам полчаса, чтобы привести его в порядок. — После чего вышла из каземата.