Алименты для драконьего принца. История бывшей попаданки

Глава 7

Очнулась лежа лицом в песке. По-моему, нормальные переходы в другой мир для меня вообще не предусмотрены. Быстро встала на ноги и отряхнулась. Выдохнула – это точно Шакар: как раз сюда меня и отправила богиня во время первого моего попадания – на берег жертвенного озера. Его темные воды я узнала сразу, да и берег тот же, где произошло наше знакомство с Владом.

Вряд ли озеро перестало кишеть аллигаторами. Ходили слухи, что именно сюда императрица – мать Влада – отправляет девушек, посмевших не так посмотреть на императора. Да, замечательная у меня могла быть свекровь. Может быть, я вовремя сбежала?

Подстегивало и другое: солнце уже близилось к закату. Столица недалеко, но лучше поспешить. В прошлый раз, бродя по темным улочкам, только-только попав в другой мир, я умудрилась нарваться на вампиров. Кровь бы они из меня не выпили, а вот жизненную энергию – запросто. Тогда Влад тоже пришел на помощь, хотя, возможно, я бы выкрутилась сама.

Влад. Все крутится возле него. Говорят, нам не уйти от прошлого, и это правда. Особенно сейчас, когда я иду по той же тропе, что и три года назад. Вот только наряд подходящий, и я уже не та наивная девочка.

Меня все еще мучает вопрос – а был ли у нас с ним шанс, если бы я оказалась темным магом? Влад тоже умудрился разозлить Шиад, и тогда богиня решила отметить меня, как подходящую ему в пару. Впрочем, когда я об этом узнала, принц пояснил, что метка Шиад – лишь вероятность и ничего не значит. Значила ли для него что-то любовь? Не знаю. В одном я была уверена – нам было хорошо вместе.

Три года назад, впервые встретив меня, он не знал, что перед ним потенциальный светлый маг. Для него это оказалось довольно неприятным сюрпризом. Он рассказал, что таких обычно убивают, но все-таки решил помочь и даже объяснил одну из его причин – вражда богов. Богиня Тьмы Марана создала драконов, но крылатые огнедышащие создания настолько напугали Бога Света – Паламира, что он приказал ей уничтожить их. Богиня Тьмы ответила отказом и навсегда покинула его. Тогда Паламир поднял на войну с драконами светлых магов, но темные встали на защиту своей Госпожи и драконов. Храбрейшие из воинов смогли их подчинить.

Именно во время этой войны и родилась Шиад, и любовь навсегда покинула сердце Мараны. А Бог Света поклялся уничтожить весь драконий род и поднять на это светлых магов.

В этот раз идти было гораздо проще. Это тогда пришлось проделывать путь в сандалиях с высокими каблуками, теперь же на ногах были удобные кожаные туфли. Да и фонарик на всякий случай прихватила. Главное сейчас – найти ночлег. В прошлый раз я столкнулась с проблемой: говорить на местном языке я умела, а читать нет. Поэтому найти гостиницу не получилось, благо Влад шел по пятам. И здесь без помощи принца я не обошлась.

Вот только в этот раз я постараюсь сделать все, чтобы избежать этой встречи: мне против него – сильного и опытного мага – не выстоять. Когда-то я думала, что знаю его. Интересно, он действительно верил, что я воспользуюсь порталом и последую туда, куда он хочет? Или все-таки понимал, что я попробую найти другой вариант?

Вполне возможно, в городе меня уже ищут и даже розданы ориентировки. К счастью, и на этот счет я успела подготовиться, захватила с собой парик – хотя бы мгновенно не попадусь здешним стражам. Самому же Владу ловить меня нет никакого смысла. Зачем? Он отлично знает: я приду, не могу не прийти, но я постараюсь найти способ его переиграть. Еще бы знать, чего он хочет. Ведь у меня нет больше доверия ему, значит, для ритуала я не подхожу. Что-то другое?

Когда я вошла в город, уже начало темнеть, включились фонари. Я выключила фонарик – ни к чему выделяться. Зато приготовила газовый баллончик – магия магией, но его я успею использовать еще до того, как создам пульсар. И он не менее эффективен.

Мой взгляд остановился на небольшом двухэтажном здании персикового цвета с заветной надписью «Гостиница», окружённом клумбами, огороженными маленькими декоративными заборчиками. Только я подошла к входу, дверь открылась. На первом этаже располагался трактир, за стойкой была дородная женщина средних лет с каштановыми волосами, было в ней что-то приятное, располагающее, возможно, все дело в ее улыбке или в выражении глаз. Что-то подсказывало, что она хозяйка этого уютного заведения: цветы в горшках и в вазочках, многочисленные кружевные салфеточки…

– Рада приветствовать госпожу в гостинице «Восточный пруд», – произнесла она. – Вам нужна комната и ужин, леди…

– Оливия, – я улыбнулась в ответ.

Это первое имя, которое пришло в голову. На местном языке мое имя произносится как Ксандра. В свое время пришлось долго приучать Влада называть меня Ксенией или Ксюшей хотя бы наедине. Вот только сейчас лучше не представляться своим именем.

– Нужна комната на одного, – и протянула золотую монету – когда я бежала из дворца, вместе с украшениями прихватила кошелек с золотом.

В местных ценах я не разбиралась, но хозяйка настолько обрадовалась, что даже забыла спросить мою фамилию и попросить документы. Она сразу позвала девочку лет пятнадцати-шестнадцати в сером длинном платье проводить меня в комнату. Судя по чертам лица и каштановому цвету волос, та приходилась ей родственницей, скорее всего, дочерью. Женщина поинтересовалась, не желаю ли я поужинать и где предпочту это сделать: у себя или в общем зале. Я предпочла зал. На дворе ночь – не самое лучшее время лететь со всех ног во дворец, да я еще без четкого плана. Не помешает разузнать ситуацию. Быть может, хозяйка не откажется что-нибудь рассказать.

Девушка проводила меня и вручила ключ. Комната оказалась небольшой: полуторная кровать, шкаф, стул и стол, еще одна дверь вела, скорее всего, в ванную комнату. Довольно неплохо. Не дворец, конечно, но сейчас вообще не до условий. Знать бы, как там сын? И кто сегодня уложит его спать… Вздохнула. Бросила вещи на кровать, туда же скинула плащ. Наскоро умылась и отправилась вниз.

Хозяйка уже накрывала ужин: мясо, овощи, пирог с ягодами – все для дорогой гостьи. Пахло вкусно, хотя кусок в горло не лез. Впрочем, хотя бы немного съесть для приличия нужно. Женщина поставила на стол кувшин с напитком, напоминающим морс. Судя по любопытному взгляду, поболтать ей определенно хотелось.

– Вы маг, леди Оливия?

Вполне обычный вопрос. Здешние девушки путешествуют только в компании членов семьи, если сами не могут позаботиться о себе.

– Да, маг. Только-только, наконец, вернулась. Несколько лет не была.

Кария – так звали хозяйку гостиницы, не стала расспрашивать, где я была. Ей не терпелось с кем-нибудь посплетничать и поделиться местными новостями. Увы, об Оливии ничего узнать не удалось, Карию больше волновала мода на шляпки и, конечно же, сплетни об императорской семье. Последняя тема была для меня весьма животрепещущей, я могла спокойно спросить:

– А наследный принц, часом, не женился?