Алое и золотое

Пролог

Мина ненавидела отца и ненавидела невестку. Последнюю, она вообще не могла выносить. И начинала ненавидеть мать. Она любила себя и с недавнего времени молодого красивого светского рыцаря, который задержался у них в замке после большого сражения, произошедшего в горах неподалеку от их замка. Мина точно не могла сказать, что там произошло, но из огромного числа здоровых сильных мужчин вернулось совсем немного, и они вернулись в ужасном состоянии. Пока всех не развезли по домам, она была вынуждена долгое время терпеть в замке и его окрестностях жуткую удушающую атмосферу обилия раненых мужчин, гниющей плоти, их уныние боли и тоски по погибшим товарищам и родственникам. Поначалу, завидев кого-либо из них на своем пути, она старалась как можно быстрее и незаметней исчезнуть в другом направлении, чтобы не выжимать из себя сочувствия к их положению и не морочить себе голову поиском приличествующих слов ободрения. Хоть она и умела отлично притворяться, кем угодно и контролировать выражение своих эмоций в совершенстве, она не любила этого делать. Фальш, как ни странно, была ей отчего-то противна. В том числе, и своя собственная.

С детства Мина считала себя принцессой. Она была убеждена, что рождена для короны, роскоши и поклонения. Она считала это своим законным правом, в чем ее с самого рождения убеждало подобострастное отношение к ней обитателей замка и безотказная опека ее родителей. И потому считала ненужным притворяться и фальшивить относительно своих стремлений. Они должны быть видны каждому. Вследствие чего каждый должен был уважать эти ее стремления и способствовать их осуществлению. Вместо этого, полжизни она просидела в родовом замке, смертельно скучая и ожидая, пока родители найдут ей достойную пару. Мина хотела поскорее выйти замуж за какого-нибудь богатого старика, который быстро скончается, и тогда она сможет устроить свою судьбу получше. Мина очень хотела попасть к королевскому двору в Кёнигсберге. Но родители не давали ей такой возможности, подбирая достойного супруга слишком долго. И все это `долго' Мине приходилось бороться со скукой и одиночеством. Самоустановленный высочайший статус не позволял ей снисходить до близкого общения с простыми людьми. Ей надо было заранее привыкать повелевать и готовиться держать себя достойно на той высоте, к которой она стремилась. Таким образом, думала она, даже король сможет увидеть невооруженным глазом, что кем бы ни были ее родители, рождена она — королевой. Ко всему тому, и семья ее была достаточно высокородной.

Эпизод 1 Следы на воде

Мина сидела на коленях в парке возле пруда, аккуратно прикрыв ноги от августовского холода полами платья. Смотрела на воду и непроизвольно играла в свою давнюю игру. Пыталась мысленно заставить кораблики разноцветных листьев на воде плыть в нужную сторону, загадав желание, или хотя бы угадать, куда они поплывут, когда новый порыв ветра пробежит по воде рябью. И также непроизвольно думала. Думала о том, как ей пробраться ко двору, исправив свою унылую судьбу к лучшему. Но к ее листикам-корабликам начали сплываться лебеди, думая, что она бросает в воду что-то съедобное. И она начала кидаться в них камешками, чтобы разогнать. С гневным клекотом, птицы стали расплываться от нее в разные стороны, разводя по воде больше волны, которые переворачивали все ее загаданные мечты.

— Нехорошо обижать слабых, — раздался со стороны строгий голос над ее головой, — особенно таким красивым девушкам как вы.

Мина молча встала, разглаживая одежду и игнорируя руку незнакомца, протянутую, чтобы помочь ей подняться. И холодно взглянула на незнакомца.

Одет он был, как и многие пораненные рыцари, чьи доспехи были изрублены на мелкие части. В прекрасный матерчатый костюм с вышивками и гербами и забинтованный белыми кипячеными тряпочками, как того требовала ненавистная Эрта. Очевидно, еще и был намазан какой-то мазью по настоянию этой ведьмы. Он него разило медом. Но Мине этот запах не показался неприятным. Еще, ей показались приятными его изящное тонкое аристократическое лицо, красивое физическое сложение, и длинные чистые расчесанные льняные волосы, вьющиеся на концах.

— Что за медовый мальчик учит меня жить? Как твое имя, учитель? — язвительно проговорила девушка

— Эрик фон Анвельт, моя прекрасная госпожа, — тут же ответил парень и попытался встать на колено, из-за чего у него вырвался тихий стон. Но он не упал. А лишь схватился руками за землю.

Мина, сама не сознавая, что делает, подлетела к нему и обняла его обеими руками, чтобы помочь ему подняться.

— К чему ваши дурачества, господин Анвельт, если вы так тяжело ранены? Могли бы просто склонить голову.

— Эрик, называйте меня просто Эрик — замотал головой белоголовый, из-за чего его волосы перепутались со свободными локонами Мины.

— Тогда называйте меня просто Миной, и я не буду вам представляться всем титулом, а то вы опять задумаете совершить что-нибудь дурацкое.

— Какая вы необычная девушка, Мина, такая очень особенная, но слишком уж злая. Для вашей особенности и красоты.

— Э-это почему же я злая — леденея от обиды удивилась Мина?

— Нельзя обижать того, кто слабее тебя и не может тебе ответить на равных.

— Хах-ха, — цинично рассмеялась девушка, — если это существо слабо — оно само виновато в своей слабости. Оно должно быть либо уничтожено, либо стать сильным.

— Стать сильным как Эрта Боненгаль? — криво усмехнулся Эрик.

— Или быть уничтоженным, как каждый из нас, в недавнем бою, по той причине, что мы природою слабее врага.

Мина задумалась. Они все еще стояли с Эриком фон Анвельтом в импровизированных объятиях. Мине нравились эти объятия. И поэтому она молчала. Разумеется, она от всего сердца и всей душой желала чтобы все рыцари вернулись с того сражения живыми. Чтобы выжил ее брат и даже его отвратительная ведьма. Чтобы она не осталась бедно и уныло жить с матерью и стариком-отцом. Но она, как ей казалось, больше понимает тех существ, с которыми было это самое сражение. Если что-то мешает достижению твоей цели — убери его с дороги, уничтожь его. Освободи себе путь и будь счастлив. Но Эрику она этого не сказала. Ее неглупый разум давал ей понять, что рыцарь бы ее не понял.

Она набралась храбрости и поцеловала его. Он ей ответил. Их поцелуй на ветру, был таким бунтарским, таким неправильным, но таким естественным сейчас.

— Я очень счастлива, что ты остался жив, слабый рыцарь Эрик фон Анвельт, — прошептала Мина ему в ухо, — и я уверена, что ты сильнее любого рыцаря в округе. Просто враг был сильней. Поэтому не думай больше о том, что я сказала. Я говорила вовсе не о том сражении.

Оторвавшись от ее губ, Эрик внимательно и долго смотрел на девушку. Она не поняла, что он хотел ей сказать. Она понимала только то, что хотела понимать. И объяснить ей истину было делом невозможным. Но это была очень смелая девушка. Она даже не спросила, есть ли у него невеста. А самому ему не захотелось заводить этот разговор. Он не посчитал поведение Мины неприличным. Все таки вернуться с такого боя, который они пережили — это настоящее чудо. И поцелуй красивой девушки — это меньшее, что можно было за него заслужить. Поэтому пока Мина намерена одаривать его своей благосклонностью, Эрик не считал, что совершает нечто неприличное или нехорошее. Особенно, что ее мировоззрение с этим полностью соглашалось. Если тебе что-то нужно — просто возьми это. И он был уверен, что дальше она не пойдет.

Но Мина пошла дальше. Нет, нет, она не отдавалась ему. Это было ее козырем завлечь Эрика под венец. Но все остальное она ему позволяла. Она использовала все женские чары, какие только знала, о которых только читала в книгах. Семейство Анвельт жило почти у самого Кёнигсберга. Они встречались с Эриком в разных местах все то время, пока раны Эрика заживали. И, наконец, Мина заговорила о любви. Эрик мог не врать на этот счет. Он полюбил Мину. Но дома его ждала невеста. Которой было дано слово. С которой они были обручены с детства, и с семьей которой с детства должны были породниться домами.

Эрик просто ушел от этого разговора, увлекши Мину объятиями и поцелуями. И никто из них не заметил того момента, что возле пруда на этот раз они были не одни. На берегу в камышах кормила лебедей Эрта фон Боненгаль. И случайно пойманный разговор ей совершенно не понравился. Лента мужчины была ей абсолютно незнакома, но зато ленту Мины она узнала с первого ее появления. Такие сильные чувства. Мина была влюблена. Влюблена совершенно не на шутку, да еще при том, что шутить Мина не умела вообще. Мина увязла глубоко и с ее феминистическим характером могла наделать ошибок. Мужчина не собирался ничего менять до своего отъезда. И ничего объяснять Мине он тоже не собирался. Он собирался просто взять и исчезнуть из жизни Мины, которую считал прогрессивной, независимой, сильной и самостоятельной женщиной. Он считал, что она сама все поймет, справится с возникшей обстановкой, и не станет его корить за трусость перед ней, тем более что никакой трусости он перед нею не ощущал. Он просто пытался защитить спокойствие своей семьи. Потому что Мина, на его взгляд, была уж очень прогрессивной. "Что ж, возможно Мина и сильна, так как он думает, но рана на ее сердце останется глубокой и болезненной", — подумала Эрта. Это была первая любовь Мины…

С самого боя с Существами эмпатия Эрты была связана с чувствами Ульриха. Поэтому уже два человека знали, что с Миной происходит беда.

Вызванная на разговор к Ульриху Мина только расхохоталась в лицо брата и посоветовала ему заниматься своей собственной семейной жизнью с ведьмой. А со своей личной жизнью она разберется сама. Спасли положение вездесущие служанки. Ульрих фон Боненгаль и Эрик фон Анвельт встретились для серьезного разговора. Поняв, что перед ним вовсе не плохой человек, не какой-то повеса, а сам влюбленный мальчишка. К тому же попавший под влияние его сестры, Ульрих не стал устраивать скандал. Он просто объяснил молодому человеку, что в новейших методах лечения его Ордена тот больше не нуждается и может ехать домой на свою свадьбу. Эрик фон Анвельт, опустив глаза не пытался ничего отвечать Ульриху и с его доводами согласился.

Перед этим он встретился с Миной и попытался честно, как ему казалось, ей все объяснить. Мину он любит, она стала его первой любовью. И это правда. Но оговоренную его родителями и родителями его невесты свадьбу уже не отменить. Затем он попрощался с девушкой, у которой было спокойно-ангельское лицо, как на венецианских картинах и испытал сильнейший укол горечи в сердце. Потом Эрик фон Анвельт сел на коня и покинул пределы поместья Боненгалей.

Мина была вне себя от холодной кипящей ярости. Конечно же, она обо всем-всем узнала. Откуда дул ветер, кто, по ее мнению, "манипулировал" Ульрихом. Ни отец, ни мать не смогли ее никак ни вразумить, ни успокоить. И в средине дня, во время, когда обычно она встречалась со своим любимым, она отправилась в свою комнату. Чтобы никто не посмел увидеть ее слез.

Давясь рыданиями, она заперла дверь и прислонилась к ней спиной. Слезы ручьем текли по ее молчаливому лицу, и никак не хотели останавливаться. Но тут девушка окаменела как горгулья на солнце. Возле ее кровати стояло самое настоящее привидение, очертаниями похожее на пушистое веретено, ростом выше ее на голову, то ли серо-розового, то ли бледно-фиолетового цвета.

— Не кричи, — попросило привидение.

Эпизод 2 Нечистая сила

Мина молчала, полностью забыв личном о горе, объятая суеверным ужасом. Просьбы привидения ее не волновали. Она решила закричать. Но пока не могла. Страх и неожиданность появления привидения странно сдавили горло. И вместо крика она только беззвучно открывала рот, откуда не вырывалось даже хрипа.

— Я не причиню тебе вреда, обещаю. Но, не кричи, пожалуйста. Этот звук очень раздражителен и неприятен.

Мина лихорадочно соображала, что ей делать. Звать Ульриха, слуг? А что, если привидение видит только она? Мина была не из тех, кто имеет обыкновение унижаться перед слугами, или вызывать насмешки брата. Позвать ненавистную Эрту? Даже если она расскажет, что Мина видела привидение, смеяться над Миной никто не будет. Всем известно, какие у них напряженные отношения. Кого же ей позвать? Маму? Папу?

— Не надо никого звать. Особенно Эрту. — снова попросило привидение. И задало вопрос:

— Почему ты боишься меня? Разве я тебе угрожаю?

Мина испытала шок. Каким образом привидение, если оно настоящее и видит его не только она, могло узнать, о чем она думала. Но, если Мина сошла с ума от горя, после расставания с милым Эриком и привидение плод ее воображения, то почему же Мина так остро ощущает его присутствие, чужое присутствие. Всем своим дрожащим телом. И почему это присутствие ее так пугает?

— Я не наваждение, — сказало привидение, — и ты не сошла с ума. Я не знаю, о чем ты думаешь. Я знаю, что ты чувствуешь. А твои чувства сейчас так сильны, что не стоит труда определить, что они означают.

Мина метнулась в угол комнаты, где у изголовья кровати стояла святая вода. Привидение при этом как то странно дернулось и начало менять цвет. Мине почудилась угроза. Но, привидение не последовало за ней. Схватив бутыль с водой, Мина перекрестилась и метнулась обратно. Остановившись в шаге от привидения, она открыла бутыль.

— Не стоит этого делать. Я не пламя. Меня нельзя потушить.

Но Мина не собиралась его тушить. Она собиралась изгнать дьявола. Поэтому она выплеснула святую воду на привидение.

Привидение заискрилось, потом встряхнулось, разметав капли воды по всей комнате Мины. Затем сменило цвет на серебристый и направилось к Мине.

Паралич отпустил горло Мины:

— Не подходи! — воскликнула она и начала шептать молитву: "Отец наш, который пребываешь в небе, пусть святится имя Твоё; пусть придёт королевство Твоё; пусть будет воля Твоя как на небе, так и на земле. Хлеба нашего повседневного дай нам сегодня; и отпусти нам наши вины, как и мы отпускаем должникам нашим; и не веди нас на соблазн, но избавь нас от плохого. Аминь."

— Не собираюсь я к тебе подходить, — раздраженно выдохнуло существо — Ты сделала глупость. Но неожиданную. В твоей воде было серебро. Я не смог заглушить твой крик. Сюда идет Эрта. Я собираюсь спрятаться.

— Я не кричала.

— Эрте не нужно, чтобы ты издавала неприятные звуки. Она слышала страх твоей зовущей плачущей души. И теперь спешит к тебе на помощь.

И в дверь действительно сильно и громко застучали.

— Мина! С тобой все в порядке? Немедленно открой дверь, иначе я ее выломаю! — кричала Эрта.

— Не посмеешь, ненавистная ведьма! — вдруг закричала Мина. — Тебе мало того, что ты уже сломала мне жизнь? Наполнила ее страхом и тоской за будущее? Отобрала у меня любовь! Я ненавижу тебя Эрта, поэтому убирайся отсюда!

— Мина? — раздался рядом голос Ульриха — открой дверь немедленно! Я должен убедиться, что ты ничего не сделаешь с собой!

— Не дождешься, братец! Твоя ведьма спит и видит, что станет единственной наследницей НАШЕГО, ты слышишь Ульрих, НАШЕГО замка! В который она пробралась как коварная лисица и захватила его весь! Но я не дам ей такого шанса! Я ни за что не наложу на себя руки! Пусть даже не мечтает!

Выкричавшись, Мина остановилась отдышаться и расшнуровала корсет. Но вспомнила о привидении и начала зашнуровывать его обратно, правда не так туго, как было раньше. Существо было мерзким и демонстрировать ему соблазнительность Мининой груди не было никакой надобности.

— Ну, вроде с ней все в порядке, — раздавались за дверью неуверенные голоса.

— В порядке у меня все! — застучала Мина со своей стороны. — Поэтому убирайтесь все от моей двери и оставьте уже, наконец, меня в покое.

За дверью опустело.

— Ты стесняешься меня? — спросила существо, указывая каким-то отростком на корсет, — Как глупо. Твоя биология меня совершенно не привлекает.

— Какого дьявола ты тогда заперся со мной в одной комнате?

— Ну вообще-то… я тут живу — сообщило существо — Твоя комната самая безопасная. Сюда никто, кроме тебя и служанки-уборщицы, не заходит. Не надо тратить много энергии на маскировку. И заперся не я, а ты.

— И ты меня видел раздетую?!

— Послушай, девушка, как ты думаешь, понравишься ли ты мне, если все девушки, которые мне нравятся, выглядят также как я, но возможно чуть-чуть иначе?

— Это вряд ли, конечно — сомнительно покачала головой Мина, — а теперь рассказывай, кто ты и как тут оказался?

— Я Оумага.

— Оумага? Это твое имя?

— Нет. Так называется наш народ.

— Народ? Кто ты? Сначала я думала, что ты привидение. Но ты не привидение. И не дьявольское порождение. Иначе бы исчез от святой воды. Никаких Оумага я не знаю. Тебя не может быть.

— Те Существа, что дрались с вашими рыцарями это Оумага. Но тогда… тогда мы не знали, что вы тоже не наши враги, также как и мы не ваши. Произошло чудовищное недоразумение. И мы уже попросили за это прощения.

— У кого это?

— У Эрты. Это же ее мир был нами по ошибке уничтожен, когда они по ошибке начали уничтожать наш мир.

— Это ты ранил Эрика?

— Не знаю. Я не рассматривал врагов.

— Врагов?! Ты же сказал, что наши рыцари больше вам не враги?

— Уже нет.

— У меня от тебя голова уже болит, — сморщилась Мина

— У меня от тебя тоже, — никак не изменившись, сообщило существо.

— Тогда убирайся из моей комнаты.

— Не могу.

— Это почему?

Молчание.

— А-а, Эрта. Ты ее боишься?

— Не боюсь. Но, она может меня прогнать с этой земли.

— Думаю, я с ней в этом соглашусь. Тебя надо прогнать.

— Зачем? Я тебе не мешаю. Я жил тут почти месяц и ты не ощущала неудобств.

— Я не знала, что ты живешь здесь.

— Теперь знаешь. Но больше ничего не изменились.

— Еще как изменилось. Теперь я знаю, что в моей комнате живет мужчина.

— Я не мужчина. Я Оумага.

— Опять Оумага? Если уж собираешься со мной жить, то не выводи меня из себя. И говори мне все понятно.

— Для меня ты не женщина, а диковинное существо. Как собака, например. Я не собираюсь жить с тобой. Ты слишком шумная. Но мне нужно надежное временное жилье и у меня нет выбора.

— Шумная?! Но раз тебе нужно жить именно в моей комнате, то отвечай мне кто ты!

— Я не знаю какой ответ тебе нужен. Ты спросила кто я, я ответил кто. Ответил правду. Другого ответа у меня нет.

— Как ты можешь быть не человеком?

— А ты не видишь? Я не человек.

— Это я вижу. Но на земле могут быть только люди, демоны и ангелы. Демона мы исключили, на человека ты не похож. Ты ангел.

— Я не ангел.

— Помню-помню. Ты Оумага

— Да. Я Оумага я пришелец из другого времени, другого пространства и другой планеты. Но я никогда в твоей короткой жизни не смогу объяснить тебе, что это означает.

— Тогда объясни, хотя бы как тебя зовут. Меня, например, зовут Мина.

— На нашем языке куда приятней и красивее будет звучать имя Ми — нелепо заметило привидение.

— Ми. Ми… Ми! Ми? Как это отвратительно! Если собираешься жить в моей комнате, то называй меня Минерва.

— Ми… ин. ре. а?

— О, господи, так еще хуже! Мина?

— Ми… эн. а

— Ладно уж, Ми — это терпимо, — согласилась Мина

— А как же тебя зовут?

— Мое имя это просто несколько нот. И существо их произнесло.

— Я буду звать тебя Шер.

— Мне все равно. Но у тебя получилось очень похоже. Недаром твоя мать обладает зачатками эмпатии.

— Чем обладает?

— Слабыми-слабыми, слабейшими способностями Эрты

— Я этого не знала. Шер. Итак, теперь у тебя есть мое официальное разрешение прятаться от ведьмы в моей комнате.

Эпизод 3 Сбежавшая невеста

Переодевшись на кухне и влезши в постель, в халате, Мина продолжала разглядывать существо:

— А разве вам не нужно спать? Ты мог бы лечь на кушетку.

— Чтобы спать нам не обязательно нужно ложиться или садиться. Мы можем спать в таком положении, в котором остаемся. На самом деле, мы удерживаемся антигравитацией в подвешенном положении. И это положение намного удобней, чем все другие.

— Что такое гравитация? — тускло спросила Мина, это уже известно или это еще только откроют?

— Только откроют. Это притяжение Земли. Земля притягивает к себе все, что на ней. А мы, Оумага, можем направлять гравитационные частицы в обратную сторону. То есть не притягиваться, а отталкиваться. Ты меня понимаешь?

— Частично — жалобно прошептала Мина, — но мне очень интересно все, что ты рассказываешь. Как будто сказки, которые мне рассказывала мама. Но как будто эти сказки существуют на самом деле. А как я узнаю, что ты спишь?

— Я начну быстро менять цвета. Во сне испытываешь много разнообразных и быстрых эмоций. То, что ты видишь вокруг меня, это меняющее цвет облако — это мои эмоции. Это как бы то, что производит твоя нервная система, то есть твои душа и сердце. Только у меня это все наружу, а у тебя внутри тела.

— Ничего себе, — прошептала Мина, — а у меня внутри эмоции такие же разноцветные? Они также меняются?

— Конечно. Я же вижу твои эмоции.

— Как Эрта?

— Да, как она. В общем-то, так могут все люди. Как твоя мать, например. Просто Эрта из очень далекого будущего и ее способности очень усилены.

— Я тоже так могу? Как мама.

— Можешь. Но ты очень слабый эмпат. Без помощи будущих технологий такие способности тебе самостоятельно не развить.

— Ты хочешь сказать, что я бестолочь?

— Почему же? На мой взгляд, ты очень умна. У тебя могут быть обострены другие сверхчувства вместо эмпатии. Ничуть не хуже.

— Какие например?

— Например, Серендипность — способность делать глубокие выводы из случайных наблюдений. Или Проницательность, или Мудрость, Интуитивная Лингвистика, она даже включена в подготовку Убийц, таких как Эрта. Существует множество способностей, затмевающих Эмпатию. Так что, тебе не о чем жалеть. Абсолютно у каждого человека есть какой-то особенный талант. Только его нужно найти.

— Как ты прячешься от Эрты?

— Также, как она пряталась от нас. За чужими эмпатическими лентами. Твоя самая шумная и я прячусь за ней.

— А ты сможешь спрятать и себя и меня?.. — заинтересовалась вдруг Мина.

— И тебя… нужен кто-то… но можно менять объекты, перекрывая один другим. Я смогу. Но для чего тебе это нужно?

— Зачем ты остался на земле? Посмотреть замок Боненгалей?

— Конечно нет, я хочу увидеть весь мир — засветилось существо ало-розовыми искрами.

— И я хочу тебе его показать. Ты проводишь меня до столицы наших земель. Я думаю, это будет интересный поход. И взаимовыгодный. Ты ведь ничуть не худший убийца, чем Эрта?

— Ничуть, — серьезно сказал Шер, — но выгодным этот поход будет только для тебя. Тебе нечего мне предложить. А я не люблю, когда меня так беззастенчиво пытаются использовать. Путешествовать и прятаться я могу и сам

— Но только если я не сдам тебя Эрте прямо сейчас. Она же отправит тебя к своим, а вы же вроде решили покинуть землю, не так ли?

— Вот оно что… — сменил цвет на мерзко-коричневый Шер, — но выбора у меня нет. Шантаж есть шантаж. Я подчиняюсь.

— Шер, — Мина встала с кровати и подошла к нему, — это ведь не совсем шантаж, мне правда интересно с тобой. И во время путешествия я много могу от тебя узнать. Тебе ведь и правда нравится мне все это рассказывать? Или так кажется только мне?

— Не кажется, я тщеславен — засветился нежно-оранжевым Шер. — Мне нравится тебя учить незнакомым вещам.

Мина пошла было обратно к кровати, но вдруг резко повернулась назад и вернулась к существу:

— Шер, а где у тебя глаза?

— Мне как бы их заменяют сверхчувства. Но если они тебе нужны, то пожалуйста: Из середины веретена появились красивые голубые человеческие глаза, но очень большие и детские. С длинными-длинными ресницами. Прямо напротив лица Мины. Мина охнула, но не испугалась. Глаза были милые и умильно хлопали ресничками. Она тихо мелодично рассмеялась и сказала:

— Я вспомнила. У меня есть что тебе предложить взамен того, что ты будешь моим телохранителем. Этого я еще никому и никогда не предлагала

— Я предлагаю тебе свою дружбу! — гордо продекламировала Мина.

— А что это такое? — удивился Шер?

— Как, ты не знаешь? — расстроилась Мина, — потому что я тоже не знаю, что это значит на самом деле. Я думала, ты мне об этом расскажешь, и мне не придется тебя шантажировать. А все что о ней знаю я, когда мне ее навязывали, это лишь то, что меня надо любить, помогать мне и дарить мне подарки. И я была не против. Но ведь я с самого начала знала, что это не дружба. Поэтому, кроме тебя, не предлагала ее больше никому.

— Не расстраивайся, Ми, — побежали по существу разноцветные пятнышки, — что бы это ни было, мы об этом узнаем вместе. Я принимаю твою сделку: я официально меняю мои услуги телохранителя на твою дружбу.

Затем Мина сняла халат, повесила его на спинку кресла, и влезла под теплое пуховое одеяло. И смотрела, как засыпает Шер. Его цветоизменения так загипнотизировали ее, что вскоре она заснула.

А наутро отец объявил Мине, что она выходит замуж. За достойного, совсем не старого, почти юного сорокапятилетнего светского рыцаря графа Гюнтера фон Валленрода и даже красивого. Его поместье находилось почти рядом, и они могли навещать друг друга. Между ними всего лишь лежал их маленький городишко. К тому же жених был достаточно богат, чтобы иметь ленд в Лейпциге. И сегодня он приедет к Боненгалям обсудить свадебные дела. И Мину попросили выглядеть в лучшем виде. Гюнтер фон Валленрод действительно слыл первым красавцем в округе, года его совсем не портили и когда-то, Мина даже рассматривала его кандидатуру в мужья. Но он слыл заядлым холостяком, и затащить его под венец было делом трудным, а кому-то казалось, что и невозможным. Чем его взял отец, Мина понять не могла, да и ей это было сейчас неинтересно. Молодые красивые девушки окружали Валленрода круглосуточно. Так что одной лишь Миной он прельститься не мог. Вот если бы свое предложение он сделал ей раньше, до сражения в горах, где и он, кстати, тоже пострадал и потерял брата и его сына. Сына, она поняла, что теперь нужно Валленроду. Сын. Она бы вышла за него замуж. Но не сейчас. Сейчас она хотела только еще разок увидеть Эрика фон Анвельта и возможно попытаться расстроить его свадьбу. И ей никогда не нужен был Лейпциг. Ей всегда нужен был только Кёнигсберг. А от Анвельтов он был гораздо ближе чем от Валленродов. К тому же, Эрика она — любила, а Гюнтера пришлось бы только терпеть.

Поэтому Мина, одевшись попроще, походила по палаточному городку раненых солдат. И посоветовалась с ними, что бы такого необходимого собрать с собой в седельные и наплечные сумки, на долгую дорогу ее выздоравливающему дружку. Вскоре Она уже была в конюшне, выбирая лошадь. Конюшня Боненгалей казалась пустой и какой-то нежилой, без ее главного хозяина Грома, погибшего в сражении с братьями Шера, спасая жизнь Ульриху. Мина выбрала лошадку не столько быструю, сколько выносливую. Но лошадку боевую, не раз бывавшую в боях и привыкшую к шуму битвы. На всякий случай. Поначалу Кайзер не понял, что у него сменился хозяин. Но рука у Мины была не менее твердой, чем у ее отца. И Кайзер сдался. Одета она была нарочным гонцом. Но оружием запаслась. Почувствовавший ее настроения Шер был уже в конюшне. Вскочив в седло, она вылетела по дороге к лесу, к горам, повторяя маршрут Эрика фон Анвельта. А метрах в 15 от ее головы летело ничуть не уступая ей в скорости белое облачко, заметное только ей одной

Эпизод 4 Путь к сердцу

Ее не хватятся до приезда Валленрода. Он должен был ехать по этой дороге. И на такой скорости он не сможет вспомнить Кайзера, да и кто обращает внимание на лошадей. Разве что ее брат Ульрих и его ведьма, которая впадает в транс при виде каждой лошади. Значит, Валленрод не обратит на меня внимания, думала Мина. И там, где я его встречу, оттуда посчитаю, сколько времени мне осталось до преследования.

— За нами погоня, — спустилось с неба облако

— Но как же так, — расстроилась Мина, — ведь Гюнтер еще не проезжал здесь.

— Зато тебя нет в замке.

— Раньше это никого не волновало. Есть я в замке или нет.

— Но теперь-то ты невеста. Я не в курсе земных обычаев, но у нас перед свадьбой невесту наряжают.

— В погоне Эрта и Ульрих? Скоро дороги разойдутся перед городом. Как ты думаешь, по какой поедет Эрта? С тобой Ульриха будет обмануть легче.

— Согласен. Все было бы так просто, как ты говоришь, если бы я обладал способностью Проницательности. А я ею не обладаю. Я не знаю, по каким дорогам они поедут.

— Хорошо. — начала рассуждать Мина, — Скачут они скорее так: он справа, она слева. Во-первых, это этикет, во-вторых, справа скалы и особо негде спрятаться с лошадью. Едем направо.

— Нам не успеть разделиться. Они догонят нас раньше. — объявил Шер, — И сейчас я ничем не могу прикрыть твою эмоциональную ленту. Я прикрываю твоей свою. Поэтому прятаться лучше там, где ездит много людей.

— Моей лентой?

— Твоим эмоциональным фоном — терпеливо объяснил Шер.

— Я не о том — замахала на него рукой Мина, — почему моим фоном, а не Кайзера?

— Потому что твой ярче и сильнее Он подавляет Кайзера и Эрте сразу станет кристально ясно, что с тобой Оумага. И ты потеряешь все свои преимущества перед ней. А пока ее только терзают смутные сомнения.

— Что ж, признаю, ты совершенно прав, господин привидение — расстроилась Мина. И что же нам делать….

— Усыпить лошадь и лететь через лес, чтобы нас не было видно.

— Лететь?!

— Ты когда-нибудь летала на птицах, Ми?

— Какой глупый вопрос. Конечно же нет. У нас нет птиц, способных выдерживать вес человека. Кроме разве что страусов, но они не летают.

— Теперь есть.

Облако растянулось и приняло очертания огромного коричнево-серо-зеленого орла. По краям он весь был темно-зеленый с серыми и голубыми пятнами. И только внутри угадывалась естественной расцветки птица, которая снизу будет казаться нормальных размеров.

— Почему орла — улыбнулась Эрта.

— Он красивый, сильный и похож на животное, а не на птицу, — объяснил Шер.

Затем он что-то сделал с Кайзером и тот тут же свалился набок.

— Я думала, что лошади спят стоя — заметила Мина

— Я тоже так думал, — сказал огромный орел, — но похоже что на ногах они только дремлют, отдыхая, поэтому что спят это только кажется. Теперь крепко привязывай коня к шее и крепко держись за его поводья. Полетим мы очень-очень быстро.

Когда Мина все сделала, орел взмыл к макушкам деревьев лучем солнца. Так быстро, что у Мины закружилась голова и все тело сковало ужасом. От страха ей хотелось кричать, но она засунула часть противных поводьев себе в рот, потому что помнила, что ее крик неприятен Шеру. А ей почему-то не хотелось делать ему ничего неприятного. Это существо, привидение или ангел, оно нравилось Мине все больше и больше. Ей даже показалось, что она хочет им владеть даже больше чем Кёнигсбергом. И даже сейчас весь этот ужас он делал с ней ради нее же самой. Чтобы спасти ее от преследования ненавистной Эрты и доставить к ее любимому человеку в Кёнигсберг. Если они подружатся, думала Мина, вися на поводьях практически параллельно огромной птице, то возможно, это будет мой лучший и единственный друг. Если он делает все это для меня, значит, и я должна делать какие то шаги к его душе, к его сердцу. Но потом она вспомнила, что он подрядился быть телохранителем и все его ухищрения ради нее уже казались Мине не чудом, а обычной работой продавца услуг. И она тут же забыла о своих благородных намерениях. По крайне мере до тех пор, пока не узнает, что же это такое, дружба. Которую она ему обещала за его услуги.

В это время птица замедлила полет и начала тихо и медленно кружиться над вершинами деревьев незнакомого Мине леса. Это было очень красиво и не необычно. Это было волшебно смотреть на землю с высоты птичьего полета. И испытывал сейчас все это волшебство всего лишь один человек на земле, Мина. Девушку вновь и вновь поражало чувство ее уникальности. Необычное привидение пряталось в ее комнате, необычное привидение делает для Мины удивительные вещи. А все потому, что Мина — это самая особенная, уникальная и удивительная девушка на свете. О чем она прекрасно знала с самого рождения. Об Эрте, из-за которой, собственно, в ее дом и явился Оумага она не думала. Когда они опустились на землю, Мина, чуть отошедшая от бешенной качки и чувства парения, полезла смотреть карты. Путь сократился почти вполовину. И ни о какой погоне уже не могло быть и речи. В сборе сумок она подумала буквально обо всем, но только не о еде. Конечно, ей сказали о хлебе и воде. Но о том, что с хлебом надо взять хотя бы кусок мяса ей никто ничего не сказал. На что она и пожаловалась Шеру.

— Ничего страшного — успокоило ее привидение — в зерновом хлебе много полезных белков, например, в пшенице альбумин и глобулин, полезные для крови, цвета лица и качества кожи. И я не знаю что у тебя там в нем еще. Но поверь, все это пойдет тебе на пользу… И чем меньше ты будешь есть, тем стройнее станешь. Твоему Эрику это должно понравится. Сначала Мину успокоило такое объяснение. Но после пары кусков хлеба с водой, она заплакала и сказала, что хочет есть. Облако вдруг исчезло. И Мина испугалась, что ее бросили, и она осталась одна. Она сидела, плакала и переживала о том, что слишком плохо и потребительски относилась к Шеру, хотя зависела от него целиком и полностью. И подумала, что ей стоит быть добрее и внимательнее к нему. И тут он вернулся. В своих щупальцах он нес куропатку и кролика.

— Ты знаешь — сказал он Мине, — я вдруг подумал, что тоже хочу есть. Я поймал их для тебя. А ты приготовь их для меня, пожалуйста.

— Да ты в своем уме или как? Я — графиня. Я не умею готовить… Мне незачем! Да и не на чем….

— Как это не на чем? — удивился Шер, — ты же взяла с собой котелки.

— Ну, мне так сказали, для супа, для каши, для чая! Кстати! — вспомнила Мина! У нас есть каша.

Шер уже разводил костер и над ним витал призрачный запах изжаренного мяса….. Он повернулся к Мине и спросил:

— Мне похоронить мои трофеи.

— Нет! Ни в коем случае, — тут же возразила задумчивая Мина, — Шер… ты же бывал у нас на кухне?

— Я бывал у вас везде.

— Тогда…. Тогда скажи мне что с этим делать и я приготовлю нам ужин.

Уговорить Шера помочь ей ощипывать куропатку оказалось делом невозможным, но со сдиранием шкуры с кролика он помог. Держа ее руку с ножом в своем мягком щупальце, он ловко делал надрезы, а потом Миниными же руками ловко снял с кролика шкурку. Мина сначала чуть не упала в обморок. Но потом подумала, что если им придется есть каждый день, то ей придется привыкнуть заниматься такими вещами. Она делала все, что говорил ей Шер, вытаскивала внутренности разрубала хребты А Шер на время вновь исчез, чтобы обыскать лес на предмет полезных травок для чая и специй для каши. Вскоре у них на костре жарилось мясо, и в котелке кипела каша с потрохами, которую на всякий случай, Мина тоже решила научиться готовить. На всеобщее удивление, Мина и в этот раз оказалась удивительной девушкой. Вся, приготовленная ею еда оказалась на удивление приличной и даже вкусной. Но девушка прекрасно понимала, что без Шера у нее никогда бы ничего не получилось.

Ни с того, ни с сего, под влиянием чувств, она кинулась ему на предполагаемую шею. И…. утонула в его облаке эмоций, а потом что-то сильно обожгло ее. Но Шер вовремя успел сделать что-то такое, от чего внутри он стал твердым и мягким, как игрушечный медведь, набитый опилками. Но ожог Мина все же получила. Ожог у самого сердца. И хотя Шер его быстро чем-то залечил, там же, у себя внутри, на груди Мины остался шрам в виде запятой.

Эпизод 5 Тучи и люди

Рассшнуровав рубашку, и уже совсем не стесняясь Шера, она горько-горько плакала, — Кто же теперь полюбит меня такую! Уродливую!

Облако посерело и молчало.

— Прости меня, Ми, я был неосторожен, — наконец, высказался он.

— О чем ты, Шер? Ты же не просил меня обниматься с тобой! Ты совершенно ни в чем не виноват. Я знаю, что виновата во всем только я сама, потому что делаю что хочу, не спрашивая ни у кого разрешения. Но такая уж я родилась. Значит, богу нужна была я такая. Разве нет? Но такое… Такое уродство. Разве я заслужила его, Шер?

— Хочешь, мы сделаем тебе красивую разноцветную татуировку? — предложил Шер

— Как у проституток?

— У проституток не бывает красивых и разноцветных, это слишком дорого. Им на такую за десять жизней не заработать. К тому же, жены китайских и японских императоров носят такие татуировки.

— Ну хорошо, давай сделаем. А это больно?

— Если буду делать я, то нет — заверил ее Шер.

— А кого мы там нарисуем?

— Я не знаю, это должна быть твоя картинка. Хочешь твой герб?

— Чтобы там был мой герб, мне сначала нужно выйти замуж, а чтобы выйти замуж, мне сначала надо избавиться от этого уродства. И единственное, что я могу себе позволить это образ Богородицы, Ангелов, либо молитвы. Иначе меня сожгут на костре.

— Хорошо, я предлагаю Богородицу — сказал Шер.

Сейчас я просто нарисую картинки поверх кожи, а ты выберешь сама.

— Обо что я так сильно обожглась, Шер? Что там в тебе настолько опасное?

— Мое сердце. Это было мое сердце. Оно такое, Ми — сказал Шер и замолчал, рисуя картинки на груди Мины.

Мина выбрала вторую.

— Как наряжают ваших девушек перед свадьбой? — спросила она

— Татуируют — тихо сказал Шер. Разными лучами и рисунками на эмоциях и закрепляют их. На время. На время свадьбы и еще долгое-долгое время эмоции жениха и невесты становятся алыми или розовыми.

— Как красиво — поразилась Мина. Хотелось бы мне это увидеть. А у тебя есть невеста Шер? — спросила Мина, но сразу же поняла, что спросила что-то ужасное.

Шер так почернел, таким черным она его не видела еще никогда. И вокруг так потемнело, что Мина испугалась. Но среди тьмы, в которой она оглохла и ослепла, она видела, как горит его сердце. И она пошла к нему. Почему то она почувствовала горе, невыразимое, немое горе. И за дырявой стеной, что создал Шер вокруг своего сердца, чтобы снова не поранить Мину, она видела дымку его воспоминаний:

"Ночь ушла, когда Эрта вспомнила все, что узнала о мире Оумага. Эрта с ужасом обнаружила, что на ее мечах извивается в агонии черное густое облако. Она, поочередно, одной рукой, тонущей в плотном черном тумане, поддерживая Существо, вытащила мечи из его тела и осторожно положила его на землю. И несколько минут, не отрываясь, смотрела на него. Потом, она сама опустилась на землю возле беспомощного умирающего черного сгустка и попыталась отогнать его страх от его внутренней сущности, душа это была или нет, она не знала. И лихорадочно перебирала все известные ей способы, ища то, что как-то поможет ей спасти это Существо. Но, ей не за что было зацепиться. Она не знала как. Бессильно опустив ладони на камень рядом с Существом, ибо не знала, не причинит ли ему вред прикосновение ее тела, она начала ласково гладить камень и начала тихонько петь Существу. Странную красивую песню, которую она однажды услышала в городе и запомнила ее. Песню, с помощью которой какая-то мать успокаивала своего ребенка. И она заплакала. Существо все-таки было ей намного роднее и ближе земного рая, каким бы оно ни было. Они вместе пришли из ее мира, они вместе пытались спасти свой, родной, мир. Слезы свободно лились из ее открытых неподвижных глаз, но голос ее не дрожал, она пела и пела. Когда слова песни кончились, храня мотив, она продолжала петь, придумывая слова на ходу, про Содружество, про Существа и их мир, про зеленую траву, про теплое солнце, про ленточки птиц, про прекрасных лошадей, про старых лебедей, про Ульриха и свою любовь.

Когда кончились и ее слова, она опустошено замолчала. И прошептала, глядя на тускнеющую черноту Существа:

— Прости…

Чернота, вдруг, пропала. Густой туман начал постепенно изменять свой цвет, в конце концов, он стал дымчато-розовеющим, похожим на пушистое рассветное солнце… тускнеющее и умирающее. Из облака донеслось подобие слов, имитирующее ее песню:

— Ульрих… любовь…

Существо больше не боялось. Оно не боялось Эрту, и не боялось умирать. Оно начало прижиматься к ее сердцу своими постепенно нарастающими тонко-текущими чувствами. Оно пыталось успокоить ее. Пыталось, сколько смогло, пока не погасло совсем. И, прежде чем погаснуть навсегда, оно, мелодично подражая песне Эрты, пропело:

— Прости."

— Прости, — мелодично пропела Оумага, имени которой Мина не знала, вся розовая, словно стыдливая девушка, Шеру, через расстояние, которое их разъединяло. Прости, что забыла свою любовь и впустила в свое эго ненависть. Прости меня за то что ненависть погубила нашу любовь, тебя я тоже за все прощаю. Прости, что забыла тебя и свои обещания. Скажи, пожалуйста, Оумага, что мы ошибались. Я уже не смогу, у меня кончаются силы. Передай им все что видел, любимый. Мы очень сильно ошибались. Этот мир тоже нуждается в жизни и любви, как и наш. Они защищаются, также как мы. Прости их любимый, прими всю любовь, которая во мне осталась. И прости за то, что так рано оставляю тебя одного. Потом сердце розовой Оумаги, которое видела только Мина, погасло. И Оумага исчезла, как будто растворившись в воздухе.

Мина рыдала, сидя у дырявой решетки. Так сильно она не плакала никогда в жизни. И особенно не по чужому человеку. А тут даже не люди, а какие-то неизвестные существа. И даже как-будто бывшие враги. Но Мина плакала. Наверное, это потому что она находилась внутри Шера. Испытывая его чувства. Она пыталась что-то говорить, но не слышала своего голоса. Она стучала по дырявой стене и плакала. А потом Шер вышвырнул ее из себя.

Но слезы Мины не высохли. Ей было очень жалко Шера и его любимую. Жалко самой, а не потому, что ее кто-то заставлял это чувствовать.

— Вот скажи мне, Шер, — всхлипывала она — мы убили твою любимую. Тогда почему ты хочешь всего лишь посмотреть на этот мир. А не разрушить его. Почему ты не хочешь убить Эрту или придушить меня? Я, я бы так и сделала, если бы кто-то отнял у меня любовь — я разрушила бы мир, который посмел это сделать.

— Значит, ты еще никогда и никого не любила — тихо сказал ей Шер. — когда ты полюбишь, то поймешь, что для того, чтобы ты мог быть по-настоящему счастливым, ты должен знать, что твой любимый человек счастлив. Ваши вибрации, ваши эмоции, ваше мировоззрение, должны совпадать, быть на одной частоте мировых вибраций. Чтобы вас притягивало друг к другу, а не отталкивало. Весь мир состоит из атомов, маленьких частиц, которые постоянно двигаются. Возлюбленные должны двигаться в одинаковом направлении. Хотя бы у себя внутри. Ей понравился этот мир. И я захотел посмотреть на него. Вот и все.

Мина все еще плакала: — Почему я понимала ее, если не знаю вашего языка? — Потому что ты находилась возле/внутри меня, а я все перевожу для тебя на твой язык. Если я буду далеко, ты не поймешь от меня ни слова.

— Я, кажется, поняла немного дружбу, — успокаиваясь, всхлипывала Мина, — Когда твоего друга обижают, тебе самой становится обидно. Когда твоему другу причиняют боль, тебе самой становится больно.

Потом она прижалась к Шеру, на этот раз предусмотрительно ставшему твердым и пушистым. И уснула, устав от переполнявших ее за этот день эмоций. Но, даже когда она заснула, из ее глаз продолжали скатываться слезы.

— Ты совсем не такая девочка, Ми, как ты о себе думаешь — задумчиво сказало существо. Из него появились две пушистые руки, похожие на человеческие и они обняли ее и прижали к себе еще крепче, чтобы ей было тепло.

Эпизод 6 Звездное облако

Они шли по лесу, в котором оказались, и дороги не было. Но Оумагу с нужного направления, указанного Миной по карте, сбить было невозможно. Поэтому он летел впереди, пропуская сквозь себя кусты и деревья. А Мина с Кайзером осторожно пробирались за ним. Спешить им было особо некуда. И Мина выполняла, как ей казалось, свой дружеский долг по отношению к Шеру. Рассказывала о своем мире. О том, что знала. Ее добровольное одиночество заставило ее стать хорошим чтецом церковных и светских книг. Как родит земля, как растут деревья и цветы. Мина любила сад и цветы и умела за ними ухаживать и собиралась показать свои уменья Шеру. Когда они вернуться в поместье Боненгалей. Потом она резко остановилась, охваченная страшным подозрением:

— Ты ведь не собираешься возвращаться да? Ты посмотришь на мир, который хотела увидеть твоя Оумага, и потом покинешь его. Улетишь к своим?

— А что мне еще надо сделать? — насмешливо удивился Шер, — Разве Эрта пустит меня бродить по замку и пугать людей?

— Эрта не одна хозяйка замка — рассвирепела Мина при упоминании жены брата, — И наш замок пережил дьявольское сражение. В нем ДОЛЖНЫ быть привидения. И каждый дворовый мальчишка должен будет это понять!

— Я должен стать замковым привидением? — смеялся Шер

— Ну тебе необязательно быть таким унылым и непохожим ни на что земное, разве только на висячее веретено. Но таким видом можно удивить только ткачих — с умным видом начала рассуждать Мина, — Ты мог бы стать облаком-Единорогом, или облаком-Пегасом. А можно все вместе, и рога крылья! Вот тогда тебя Эрта точно никуда не выгонит. Она на месте растекается в лужу от одного вида красивой лошадки. Запомни! Это — ее слабое место! Нам может пригодиться. Вот это было бы просто чууудесно!.. Или облаком-драконом. Хотя нет. Драконом не надо. Замок снова заполонят вонючие рыцари, охочие сразиться в драконом. Еще, ты можешь стать Благословляющим Ангелом или Печальной Прекрасной Девой, бродящей во Тьме.

— Печальной Прекрасной Девой, бродящей во Тьме, — я не стану ни за что рассмеялся Шер и предупредил — впереди скалы. Придется лезть.

— А ты не мог бы опять превратиться в огромную птицу и перенести нас через скалы?

— Не мог бы. Тогда нас преследовали сильные противники, и у нас не было выбора. Теперь он есть. Моя трансформация (перевоплощение) требует неимоверных затрат энергии, ради которых я должен устроить взрыв в своем теле, чтобы разогнать атомы. И после этого я чувствую сильную боль в том, что у вас называется "мышцы" и в коже, где производится взрыв, это как вколоть себе анаболик. Но если разгонять атомы, чтобы менять свои размеры, на это нужно очень много энергии. Ну, это как разгонять кровь, чтобы размять затекшие мыщцы. Но если ты разгоняешь кровь, чтобы высвободженная этим действием энергия тебя перемещала или совершала какие-то действия, то свою преобразованную энергию я трачу на преобразование своих увеличившихся размеров.

Наш естественно дикий нецивилизованный размер — это размер обычной звезды, например как ваше Солнце, поверь, он огромен. Находиться в самом плотном состоянии атомов — это наше нормальное разумное состояние, мы такие плотные и тяжелые, что если бы не умели пользоваться антигравитацией, то притянули бы к себе все, что находиться на этой планете. Этим мы пользовались как оружием в мире Эрты, чтобы убивать сразу много живых существ. Но они тоже умели пользоваться антигравитацией, поэтому срабатывало это далеко не часто. На этой планете такой тактикой не воспользовались только по той привычке, что на нескольких предыдущих подряд она не срабатывала. Иначе, твоей планеты уже не существовало бы. А мы бы воевали где-то еще. С оставшимися в живых из народа Эрты. Нам всем очень сильно повезло… Я бы назвал эту планету Счастьем. Эрта называет ее Раем. А ты?

Мина остановила Кайзера, выбрав площадку почище от запутанных корней деревьев, и присела на удобный корень:

— А я называю ее Земля. Родная земля. Место, где я родилась.

— Тоже хорошее название — согласился Шер, останавливаюсь, — устала?

— Нет, не устала, — покачала головой Мина, — Шер, переведи на понятный мне язык все, что ты только что сказал.

— Я и так сказал все на твоем языке, — удивилось облако-телохранитель, — и даже постарался объяснить тебе все как можно проще.

— Но я почти ничего не поняла. И это вовсе не потому что я глупая. А потому что как ты и говорил мне раньше, примерно о том, что многое из того, что существует в твоем мире, или даже в мире Эрты — у нас это никому из ученых даже еще во сне не приснилось. — Что такое анаболик?

— Это такие медицинские вещества. Ускоряющие обмен веществ и образование энергии в организме. Я думал, что ты знаешь это слово. Похожими веществами пользуются скандинавские берсерки.

— Берсерки?! — воскликнула Мина, — но ведь это миф….

— Совсем нет! — недавно я видел нескольких — похвастался Шер. Хочешь познакомиться?

— Нет, — скривилась Мина, — я верю тебе на слово. Тебе ведь незачем мне врать.

— Ты права, Ми. Мне совершенно незачем тебя обманывать. Ведь мне от тебя совершенно ничего не нужно. Все нужно только тебе от меня — рассмеялся Шер.

— Ты не прав, — грустно сказала Мина, — я хочу стать твоим другом. И если вдруг тебе понадобиться моя помощь. Все, что угодно! Я сделаю все, чтобы тебе помочь! А теперь посмотри на мои эмоции и ответь мне, вру ли я?

Шер посмотрел на покрасневшую от обиды девушку и сказал:

— Нет. Ты не лжешь. Ты стараешься честно выполнить условия договора. Но у тебя есть сомнения.

— Черт, — ругнулась Мина и топнула ногой, — как же тяжело разговаривать с телепатами, даже если они друзья!

— Я не телепат, Ми, по крайне мере не полноценный, я эмпат, — поправил ее Шер. Телепат я только передающий. Кристалликов воды во мне, которая определяет возможности телепатии, хватает только на одну передачу в день, но никак не на свободный прием. Зато вы, люди, когда-нибудь сможете быть отличными телепатами…. Ведь ваши тела на две трети состоят из воды, природного приемника, хранителя и передатчика информации. Хотя, насколько мне известно, даже в веке Эрты люди еще не стали телепатами. Возможно этому помешали человеческие законы. Но об этом лучше спросить у нее.

— Хорошо, про анаболиков и телепатов я поняла, Шер — улыбнулась Мина, теперь объясни мне про планеты и звезды. Что такое по-твоему звезды? и планеты? Потому что по нашим данным все это выглядит так:

И Мина, расчистив листья, нарисовала на земле три круглые картины.

— Это то, что нарисовано в церковных учебниках, 2 картинки земля и созвездия.

— Примерно так они и выглядят — согласился Шер, — но очень уж схематично

Он откуда-то достал нечто похожее на бумагу и все перерисовал:

— Вот так устроена Земля, вот так Звезды, вот так солнечная система, такие системы называются планетарными. А вот так выглядит карта Вселенной одного измерения. На самом деле Вселенная имеет множество измерений.

— Можно я это возьму? — попросила Мина?

— Да бери конечно, если нужно, когда-нибудь, если захочешь, я покажу тебе твою Солнечную Систему прямо из космоса. Я же Оумага, Ми, как бы тебе это объяснить. Оумага, мы практически живые звезды. Хотя наша религия учит нас, что любая звезда живая. Даже ваше солнце. И звезды имеют горячие, очень горячие сердца. Но многие из них по каким-то причинам неподвижны. Однако, мы очень долго изучали строения звезд. Мы очень похожи на них, как будто мы одна цивилизация с разными расами. Как вы, например. Белые, арабы, китайцы, индийцы — это все расы, но цивилизация одна — человеческая. Различие только в том, что подавляющее большинство звезд не обладает никакими способностями. Такое ощущение, что это новые расы голых дикарей, совсем молодые и практически неразумные. Мы и те звезды, что светят в небе — ну, это как будто вы и дикари с каменными топорами.

— Я все поняла Шер! — радостно вскочила на ноги Мина! — но… Шер, мы здесь не одни

Пока они обсуждали строение космоса и разницу своей природы, стемнело, а в лесу как-то неожиданно стало так, хоть вообще глаза выколи — не заметишь. И только многочисленные желтые приближающиеся глаза чего-то страшного освещали темноту.

Эпизод 7 Глаза страха

40 особей и похоже очень голодные, щенков нет — сообщил Шер. В районе его головы появилось вытянутая морда, с большими багровыми глазами. Он посадил Мину и ревущего лягающегося Кайзера высоко на деревья и велел Мине привязаться.

— Мне жаль эту стаю, — сказал он, — но если уменьшить ее до 10 пар, то им хватит упавшего вчера со скал оленя.

Оумага изменил свою форму на волчью. Только в 2 раза крупнее любого волка из стаи. И бросился в бой. Мина с ужасом наблюдала за жестокой схваткой желтоглазой стаи и красноглазого волка с ветвей крепкого дерева. Она не понимала, для чего Шер дал им шанс на победу, если, конечно дал. Она успела заметить, что его когти крепче и длиннее, а зубы больше и острее. Он бы мог в одно мгновение уничтожить их всех. Но, заливая кровью и осыпая потрохами поляну, он дал им шанс и они им воспользовались. Они поняли, что в этой битве глаза страха — красного цвета, а не желтого. И если не отступят, то погибнут все. Отступали сильные. Способные восстановить стаю. Красноглазый побежал вперед, не опасаясь нападения сзади. И показал оленя стае. Волки запомнили запах страшного зверя. Они запомнили его так хорошо, что уже никогда не подойдут к месту, помеченному этим запахом. Потому что эти красные глаза говорили каждому желтому, что второй раз пощады не будет. Потом зверь оставил стаю и побежал обратно к человеку и лошади.

— Зачем ты их спас? — неодобрительно спросила снимаемая с дерева Мина

— Их щенки бы погибли. Среди них были кормящие волчицы.

— Ну и что? Они же — волки, их нужно убивать!

— За что?

— За то, что воруют кур, нападают на людей, вот как на меня сейчас. Режут скот.

— Эти волки еще ничего не успели сделать, — возразил Шер, — они были виновны только в том, что были голодны. Что хотели есть. Они никогда не убивают больше того, что могут съесть. Разве это та вина, за которую стоит убивать?

— Знаешь, Ми, сколько в твоем замке умирает голодных детей?

— Это их проблемы, Шер, — они могли бы работать и получать за это еду.

— Это были очень маленькие дети, они не могли работать. Они умирали, потому что их матери не могли вовремя окончить работу. Чтобы вовремя их покормить. Либо от работы у них кончалось молоко, и они не могли вовремя найти кормилиц, приобрести молока, их дети умирали. Я видел не только это. Но сейчас я хочу спросить тебя об этом. Это кажется тебе справедливым?

— Да, Шер, — это их судьба. Вмешиваться в уготованные богом судьбы несправедливо, вот как я считаю.

— Если бы не было меня, которого бог вообще не придумал для этого мира, ты была бы сто раз съедена дикими животными в лесу или поймана и продана в рабство. Это кажется тебе справедливым?

— Конечно, нет, — улыбнулась Мина — ведь бог прислал тебя для моего спасения, аж из другой вселенной.

— В твоем мире существуешь только ты Мина? Для других в твоей жизни места нет? Ты никого не впустишь в нее и ни о ком не станешь заботиться. Не пожертвуешь собой ради общего блага, как моя чудесная О-линь, не пожертвуешь собою ради меня? Так вот, Ми, — дружба — это совпадение интересов, бескорыстие, откровенность, готовность пойти на жертву ради друга и совпадение мировоззрений. Между нами есть что-то вроде дружбы. Но ты продолжаешь использовать меня как диковинное животное оружие, средство передвижения и наши мировоззрения не совпадают. Поэтому я могу расторгнуть сделку прямо сейчас. Но я провожу тебя до большой дороги, по которой ходит и ездит много людей. Кто-нибудь, обязательно довезет тебя до Кёнигсберга. Но ради твоей личной безопасности никому, СЛЫШИШЬ, никому не говори что ты женщина. Я больше не приду на помощь.

Затем он, все еще оставаясь в волчьей форме, внезапно отрастил крылья и лапы, схватил Кайзера и Мину и отнес их на Кнайхопфский тракт…

Мина всю ночь, до самого утра простояла на тракте, надеясь, что пришелец вернется. Она так привыкла к нему. Она не представляла, что он может вот так взять и бросить ее только за что, что она родилась богатой, а кто-то родился бедным. Это же вовсе не ее вина! Не ее! Это было несправедливо. Утром, по дороге она доехала до достаточно дорогой гостиницы Кнайхопфа и забыла о Шере. И Эрик фон Анвельт и Альбрехт, герцог Пруссии, были рядом — рукой подать.

Сначала она, естественно, переодевшись в свое лучшее платье, пошла на прием к Анвельтам. Эрик, стоявший под руку с миловидной рыжеволосой девицей, побелел так, что его лицо стало неотличимо от цвета его волос. Потом подвел рыжую к Мине и представил их:

Анна Мария — моя любимая и ненаглядная жена

Мина — моя спасительница и ангел-хранительница

Эрик фон Анвельт был для нее потерян, грустно подумала Мина, гуляя по саду с Анной Марией, которая бесконечно благодарила Мину и ее брата за чудесное спасение ее ненаглядного мужа. От предложенного экипажа Мина не отказалась. Повозка довезла ее до гостиницы и Анвельты с Миной распрощались. Войдя в номер, Мина собралась было броситься на кровать и разрыдаться, когда почувствовала, что к ее лицу приложена какая-то дурманная тряпка, а на ее голову пытаются надеть еще и дурнопахнущий мешок. Она, как могла, пыталась сопротивляться, пока не потеряла сознание.

Как только она разлепила, наконец, глаза, то увидела мерзкую бородавчатую рожу над своим лицом.

— Раздевайся! — проорал ей в лицо урод с круглыми холодными голубыми глазами, — ненавижу возиться с женскими тряпками! Но, если ты стесняешься, я могу тебе помочь. Однако, когда я закончу, одеться тебе будет уже не во что.

Оглушенная Мина с трудом понимала слова этого человека. Ей показалось, что ее уши заполнились воском, и звуки извне проникают в ее слух с опозданием и искаженными. Она силилась понять, что он от нее хочет. Но не могла. Она сцепила пальцы рук друг с другом на груди так крепко, что ногти поранили кожу, и показалась кровь. Она не боялась и не дрожала. Не могла. Ее ужас был сильнее страха и был слишком сильным, чтобы хоть как-то пошевелиться. И ее мысли были парализованы этим ужасом настолько, что она даже не могла молиться о спасении. Ее время просто остановилось.

Уроду надоело ждать, пока она начнет исполнять его приказы и он, схватив ее за волосы, повалил на землю, вытащил нож и, подцепив ткань платья у пояса, резко рванул на себя. Платье порвалось, но не до конца. Однако, урод не стал продолжать. Того, что он сделал, было уже достаточно, чтобы снять с впавшей в окаменение Мины шоссы, которые она забыла снять, будучи переодетой нарочным. Урод принялся их сдирать, тряся Мину как соломенную куклу. Все больше и больше обнажая вожделенный треугольник волос между стройных белых ног Мины. Затем он, одним движением подняв ее руки над головой, другим разрезал ткань платья у ворота вниз, обнажая ее остро торчащие полные груди. Мина была настолько унижена, что ей хотелось как можно скорее умереть на месте.

— Я прошу вас оставить эту женщину и удалиться. — вдруг, раздалось над ними. Разбойнику показалось, что он ослышался. Потому что такого просто не могло быть. Зато, голос говорившего почему-то ясно и четко прозвучал в голове Мины. Спокойный мужской тенор, лишенный какой-либо эмоциональной окраски, но он показался ей таким жарким и нежным, и как ни странно каким-то знакомым, что она глубоко вздохнула, пытаясь охладить свое взорвавшееся солнцем от этих слов сердце. И оно разбудило ее остановившееся время. Голос был ответом на ее немые молитвы, которые она силилась, но не могла произнести. Голос был чудом, который заставил ее вспомнить, что она все еще жива и все еще может попытаться выжить. Она тоже не верила в его реальность. Откуда тут взяться кому-либо, захотевшему ей помочь? Она видела всю эту гнусную компанию. И знала, что на многие мили вокруг здесь больше никого нет, кроме них и ее. И подумала, что это знак, послание ей с небес, чтобы она не отчаивалась, до самого конца. Ведь пока ты жив — шанс что-то изменить есть всегда. И она, сама того не ожидая, моментально расцепив свои онемевшие пальцы, изо всех сил вцепилась ногтями в глаза обидчику. Пусть даже она умрет сейчас, но она умрет как леди, как дочь своего отца, как сестра своего брата. Не как шлюха.

Разбойник взвыл хриплым лающим криком от боли и неожиданности. Но, растерялся он совсем ненадолго. Из его левого глаза текла кровь вперемешку с чем-то еще, но он уже не замечал этого. Второй глаз пострадал не настолько сильно, он побагровел и заплыл, но все еще мог видеть. И он смотрел на Мину с такой яростью, что она поняла — это конец. Сейчас он разорвет ее голыми руками. Однако, когда разбойник, взметнув неизвестно как появившийся в его руке тесак, собирался опустить его на Мину, его руку перехватили чьи-то тонкие пальцы. Казалось, они почти не держат его. Но, по вздувшимся мышцам руки разбойника, пытавшегося ее освободить, Мине стало ясно, что эту руку он не сдвинет с места. Хватка тонких пальцев была железной. И она подняла глаза.

Эпизод 8 Враги и…

Рядом с уродом стоял темноволосый, высокого роста, изящный молодой человек с глазами цвета весенней травы, со странной желто-зеленой радужкой глаз. И эти глаза спокойно смотрели на урода. Неповрежденный глаз урода, забывшего про Мину, лежащую под ним, тоже смотрел на желто-зеленоглазого незнакомца. Пронзительно и озадачено. У молодого человека был весьма странный наряд. Черный, сплошной и облегающий. С широким кожаным поясом и высокими полусапогами с похожими на металлические подошвами. Вряд ли урод когда-либо встречал одетых так людей. Поэтому его озадаченность незнакомцем была довольно глубокой. Но, Мина уже видела такой. И хотя, она тоже не могла понять, откуда здесь взялся мужчина в одежде Эрты, ее он не озадачил. Взялся и взялся. Важно то, что у нее наконец появился шанс не только умереть достойно. Она потихоньку начала выкарабкиваться из-под грузного тела преступника. Тот, казалось, не замечал ее движений. Но, все же они начали его раздражать. И тогда он сам свободной рукой, схватив Мину за платье как пришлось, вытянул ее из под себя и отшвырнул в сторону. К кустам, из которых начали вылезать другие разбойники, сунувшиеся сюда, несмотря на запрет главаря шайки, чтобы проверить, что за крик они слышали.

Их предводитель медленно поднялся, опираясь на руку желто-зеленоглазого, держащего его. И прорычал:

— Кто ты такой, щенок, черт побери?!

На что получил безапелляционный ответ:

— Я не имею желания разговаривать с вами, — произнес молодой наглец, — но, я прошу у вас позволения не убивать вас, уходите и оставьте эту женщину.

— Хахх аха, вообще-то нас тут пятнадцать человек и мы не так хорошо воспитаны, чтобы спрашивать разрешения на убийство. Навались, ребята! — прогремел голос главаря

— Я больше не намерен проявлять терпение по отношению к вам. Я намерен вас убить, — сказал молодой красавчик, уворачиваясь от очередного ножа.

— Меня?! — разразился хохотом горилла, — ты собрался меня задушить или поцарапать ногтями как твоя сучка?!

— Всех.

Это были последние слова желто-зеленоглазого, обращенные к нему. После чего, он повернулся к Мине и сказал:

— Леди, прошу Вас, бегите за меня, а затем отсюда, очень быстро и не оборачиваясь. Бегите и не останавливайтесь, пока не будете в полной безопасности. Вас не будут преследовать. Обещаю.

И только сейчас она заметила, что у желто-зеленоглазого нет оружия. Совсем. Хотя, у Эрты оно тоже было заметно не сразу…

— Но…

Ближайший разбойник попытался ее схватить. И был свален на землю парнем, пытавшемся ей помочь, на которого тут же навалилось еще несколько, вылезших из кустов товарищей напавшего.

— Беги!

И она побежала.

Когда она прибежала в гостиницу. На ее кровати развалился крылатый волк. А по бокам кровати валялись непонятно как, без единой раны, но совершенно мертвые парни, всем своим видом не оставлявшие сомнений в своей профессии.

— Ты же меня бросил — устало сказала Мина.

— Мне стало скучно без тебя — пожал крыльями Шер, — гостиницу тебе надо менять. Тут притон какой-то. Спасти твои деньги я не успел.

— Я знаю, — грустно покачала головой Мина, раздевая одного из вонючих разбойников.

— Что ты делаешь? — удивился Шер.

— Но надо же мне во что-то одеться?

— В этой одежде тебе одна дорога — на виселицу, — ухмыльнулась волчья морда. Но потом Шер решил помочь:

— Там внизу, возле кухни, комнаты служанок. Но с тех пор, как на гостиницу напали, а стража не спешит на эту окраину, в тех комнатах пусто. Выбери что-нибудь там.

Мина вернулась совершенно огорченная одетая как прислуга. Но потом эта мелкая неприятность перестала ее интересовать. Она рассказала все, что случилось Шеру, и спросила:

— Ты можешь узнать, жив он или нет?

— Он жив и здоров.

— Откуда ты знаешь?

— Я Оумагу. Я могу быть везде, поэтому знаю.

— Эх, узнать бы кто это…. - расстраивалась Мина

— Зачем тебе это? — удивился Шер

— Он был одет как Эрта. Черный костюм, застежка-змейка и все такое

— Как боец Корпуса Убийц?

— Вот именно.

— Может быть, тебе показалось? Очень странно, что его не было в том бою, в котором сражался твой брат. Наверное, он какой-нибудь трус, прятал свою ленту, пока все сражались. Забудь о нем.

dd> — А может быть, он прятался и сражался? Может быть он…. бывший друг Эрты и не хотел мешать им с Ульрихом. Или она ему просто надоела. Вот и прятался.

— Отомщу Эрте и выйду замуж за ее бывшего друга., - возразила Мина

— Которому она так надоела. Что он от нее прятался? — расхохотался Шер. Странные у тебя понятия о мести. А ты уверена, что ты будешь ему нужна?

— Мой брат был ей нужен. А я — сестра своего брата.

— А еще — ты дочь своей матери. А он — сын своей.

— Что ты хочешь сказать? У меня плохая мать?

— Я хочу сказать, что вы — разные люди, ты — не Эрта, не дочь ее родителей и не человек ее мира. То, что делает она или твой брат — не можешь делать ты. Как и то, что делаешь ты, не могут делать они. Вы — разные люди. И чтобы добиться одного результата, чаще всего должны действовать по-разному, в соответствии со своими возможностями и воспитанием. Не как это делают другие, а так как это сделаешь ты.

— Я не понимаю тебя

— Возможно, что ты не сможешь женить на себе этого человека. Потому что у тебя нет таких возможностей, которые есть у других людей. Возможно, тебе нужен не этот человек, а другой.

— Я решила и я сделаю. Чего бы мне это ни стоило.

— значит Эрик фон Анвельт и герцорг Пруссии тебе уже не нужны? Мы возвращаемся?

— Нет… осеклась Мина, — Герцог нужен… но… его сначала надо завоевать. Я люблю Эрика… но сначала надо отправить в монастырь его жену. Я хочу друга Эрты… но сначала его надо отыскать.

— Будешь охотиться сразу за тремя? — покачал головой Шер — Не боишься остаться ни с чем? Ничему тебя жизнь не учит.