Альдери. Второй шанс

Глава 18

Пустыня

Альдери бродила по любимой местности, запоминая каждую делать чудесного рая. Разноцветные цветы и растения просачивались сквозь нежные пальцы, она с трепетом прикасалась к этим созданиям магических творцов. Сорвала с дерева желто-красный фрукт в форме звезды, название которого она так и не запомнила. На вкус это было потрясающее лакомство. Кисло-сладкий вкус еще долго сохранялся на языке. Откусила кусочек и прищурилась от удовольствия.

Пристроилась на любимом выступе, слушая шумящую воду водопада. Он взымал на много метров и падал мерцающим каскадом.

Ей будет не хватать этого места. Дарует ли жизнь её еще один шанс увидеть этот рай? Она не знала. Страха в сердце не было. Только уверенность в своем решении. Чтобы не случилось дальше – она справится. Если суждена смерть – и с ней справится. Отголоски одинокой жизни в прошлом оставляли свою печать. Будущее ей было не страшно.

Грусть сжирала изнутри, как черви живой плод. Она поднялась с места, рукой проводя по водной глади. Мысленно прощалась с любимым водоемом.

На горизонте золотился вечерний закат, песок кидал блики под лучами уходящего солнца. Казалось, пустыня подмигивает ей и дарует поддержку.

Кордон готовился ко сну, она ласковым взглядом провожала своих людей. Нежно потрепала волосы подбежавших детей и поцеловала раскрасневшиеся щеки. Малютки заливисто смеялись и цеплялись ручками. Грусть вновь прожгла нутро, слеза горечи скатилась и оставила след. С печалью проводила их и ушла к себе, готовиться к отбытию. Друга было не видно на горизонте, возможно, она так и не попрощается с ним.

Песчанные дюны стремительно погружались в темноту, а Альдери так же стремительно погружалась в себя.

В мыслях кружились воспоминания. Люди и события выплывали на поверхность, даруя безграничную радость. Она с улыбкой вспоминала всех тех, кто наполнял её жизнь собой. Здесь, в этом скрытом от чужих глаз месте. Маги, волки, все они принесли минуты счастья и радости. Помогли ей вырасти и стать собой. Удивительные люди, которые заставляли восхищаться. У каждого была своя история и свой путь, которыми они щедро делились. Там было, что взять. И за это она бесконечно благодарна.

Альдери окидывает прощальным взглядом свое полугодовое пристанище. Песчанные стены этого маленького уютного домика были первыми, что она увидела, переродившись. Теперь они казались ей такими родными. Аккуратно застеленная кушетка оставляла печать тоски по проведенному времени. Ей было хорошо здесь.

Больно уходить, не прощаясь. Ей бы очень хотелось обнять каждого жителя этого райского оазиса. Обнять, поблагодарить и передать частичку своей души. Поделиться любовью и светом, что получала от них все эти месяцы.

Слезы катились по щекам, грусть топила недры, тоска щемила, сбивая ритм сердца. Неправильно так уходить…

Но ситуация не оставляла иного выбора. Она знает, как остро воспримет друг её решение. Пусть он об этом лучше не знает. А она сохранит его образ и доброту в недрах души. Будет помнить пока её сердце бьётся.

Надела легкую тунику на себя. Поблагодарила этот дом и неспешно вышла из своего ночлега, не оборачиваясь.

Кордон спал. Лунная тропа гуляла по бугристым барханам. Она втянула его запах, наполняя легкие родным ароматом. Он еще долго будет вспоминаться ей. Здесь особенный запах.

Неслышно прокладывается к шатру своего учителя, она чувствует, что он не спит. Должна попрощаться с ним.

Песчанные укрытия и шатры источают умиротворение и покой, приглушенные огни кордона освещают путь, на тропинках никого. Подозрительная тишина, где все караульщики?

Легкий свет горит за прикрытыми занавесками, наставник не спит. Она аккуратно отодвигает препятствие и мягко ступает в прохладное укрытие.

Учитель стоит вытянувшись, руки покояться перед ним переплетенными. Он внимательно окидывает свою ученицу, в глазах плескается смиренная мудрость и теплота. Не злиться на неё. И явно ждет.

При взгляде на него внутри всё обрывается. Она не находиться, что сказать. Горло сдавливает веревка, грудь перетянута колючей проволокой.

В несколько шагов преодолевает расстояние и кидается в крепкие объятия. Сжимает своего терпеливого мага, сорвавшимся голосом произносит слова благодарности.

– Я бы очень хотела отблагодарить за все, что ты сделал для меня, – Тихо шепчет, давая волю слезам. – Прости, что отняла столько времени. Сил и времени. Спасибо за терпение. Я никогда вас не забуду.

– Тебе не за что благодарить меня, – Мягким голосом отвечает старейшина и нежно пограживает голову своей нерадивой воспитанницы. – Это мой долг. Долг перед жизнью и Богами.

– Спасибо, – Альдери будто не слышит, продолжая скороговоркой свою путанную речь. – Вы очень много сделали и я ценю это как самый великий дар. Мне очень тяжело уходить, не говоря до свидания. Пожалуйста, попросите у всех прощения за меня. Скажите, что я очень их всех люблю и буду помнить до конца своих дней. Я бы очень хотела вернуться.

Учитель нежно целует девушку в макушку, прикрывая глаза. Крепче обнимает, вливая свою силу. Альдери чувствует как по телу бегут освежающие волны. Наставник делиться своей энергией и мощью. По венам бежит магическое электричество, наполняя и укрепляя. От очередного дара слезы прорывают плотину и она захлебывается, утыкаясь в крепкую грудь. За что он так добр с ней?

– Неси это самое добро в мир, – Отзывается маг на её немой вопрос. – Он как никогда нуждается в этом. Люди, прячась за масками безразличия и самости, в душе нуждаются в доброте, искренности и понимании. У тебя есть шанс помочь им. Всё в твоих руках.

– Я вас очень люблю, – Голос хрипит, плач сдавливает горло.

Учитель вливает энергию умиротворения в тело Альдери, снимая её печаль. Окутывает нежным облаком и забирает разъедающее чувство вины. Нежно поглаживает по спине, напитывая живительной силой. Время теряется в счете, секунды растворяются в пространстве. Так сложно уходить из этого светлого облака. Но пора.

Старейшина чувствует затихающую бурю и нежно отстраняет Альдери за плечи. Заглядывает в глаза, давая девушке возможность еще раз насладиться глубиной его карамельного взгляда. Такого ни у кого больше нет. И вряд ли будет.

– Я кое-что приготовил для тебя, – Учитель отходит и берет подвеску со стола. Альдери улавливает золотые отливы, в рука оказывается крупный камень на черной кожаной нити. Он переливается золотисто-красными красками, энергия внутри взрывается вспышками.

– Что это? – С восторгом спрашивает девушка, боясь прикоснуться. Не хочется разрушать тонкую магию.

– Этот кристалл поможет скрыть твою энергетику. Я сделал его для тебя. С ним ты дойдешь до родительского дома незамеченной магами. Он заряжен огнем магического плато и силой пустыни. К сожалению, его силы не хватит надолго. Вдали от этих мест он быстро потеряет свои защитные свойства. Но даст тебе хоть какое-то преимущество. Когда он потеряет цвета, знай, что защита иссякла. Дальше тебе придется собственной силой сбивать местонахождение. Старайся чаще находиться среди природы и ходить по земле босой. На твоих родных территориях есть очень много сильных энергетических мест, отпускай своего зверя на волю, он будет собирать достаточно энергии.

– Спасибо, – Сипло произносит Альдери и снова утыкается в грудь учителя, давя в себе слезы благодарности. Старейшина, воспользовавшись ситуацией, быстро застегивает амулет на шее девушки. Она чувствует приятную прохладу и концентрацию своих сил в ауре. Энергия замкнулась и побежала по кругу, не вытекая за границы.

– Спасибо за все, – В очередной раз крепко сжимает грудь мага, чувствуя кольцо рук на своей спине. Купается в этой несоизмеримой доброте, благодаря жизнь за все, что она дала. Столько счастья она не испытывала за все свои двадцать три года. Расплатиться не хватит до конца дней.

– Тебе пора, – Голос наставника звучит мягко, но уверенно.

Альдери отстраняется и делает несколько шагов назад. В последний раз окидывает мудрого старца, запоминая каждую деталь. Эти очертания доброго, справедливого мужчины навеки поселились в сердце. Прямая спина, сильная энергетика, удивительный карамельный взгляд и безграничная мудрость встает нерушимым ликом в душе девушки, окрыляя. Она чувствует его поддержку.

– Я не вижу твоего будущего, Боги не дают, – Говорит он. – Но ты в силах сама его создавать. Если призовешь мой образ, возможно, я услышу. Но вряд ли смогу помочь. Если только советом.

– Спасибо за все, – Вновь повторяет бесконечные слова.

Старейшина кивает, а девушка собирается с силой. Прикрывает глаза, усмиряя эмоциональную бурю. Глубоко вдыхает, призывая своего зверя. Пантера отзывается, вступая в права. Энергия закручивается вихрем и девушка вырастает коричневым зверем. Золото блестит на шкуре, лапы уверенно врастают в землю.

Учитель улыбается, приветствуя красивую кошку. Взглядом скользит, закрепляя в памяти божественное творение природы. Талисман вспыхивает красным золотом на крепкой шее.

Кивком головы подталкивает застывшего ведьграха. Альдери топчется на месте, собираясь с силами. Силами переступить порог и уйти в неизвестность.

Отзывается рычанием, с тоской в глазах отворачивается и прыжком выскальзывает из пригревшей обители. Песок разлетается в стороны от опустившихся крепких лап, пантера ступает на тропинку, уводящую из приютивших мест.

Осторожно крадется, справляясь с внутренними переживаниями. Топит печаль и сдерживает беснующиеся щемящие чувства.

Тусклые огни освещают тропу, небо наваливается темнотой, прорезаемое яркими звездами. Луна загадочно смотрит с высока, усиливая горечь внутри.

Потерявшись в своем чувственном круговороте, Альдери не сразу замечает выходящих людей из жилищ.

Путаясь в лапах, поднимает голову и застывает. Маги выстраиваются стройной шеренгой, провожая уходящего путника. В глазах светится доброта и понимание, которых так не хватало ей в эту минуту. Она чувствует исходящую ауру тепла и поддержки. В очередной раз сбивается с ходу, чувствуя как глаза жжет от непрошенных слез. Светлые люди одаривают вселяющими мириадами сил и тихо шепчут молитвы Богам. Руки в молитвенных жестах распространяют потоки энергии, головы склоняются, принимая чужой выбор.

Фиолетовые глаза расточают волны благодарности, задерживаясь на каждом милом сердцу лице. Пантера собирает остатки сил и ускоряет шаг, распростроняя раскаты прощального звериного рева.

Маги прощаются теплыми сгустками света, а в сердце Альдери горит пожар. Тяжесть в душе отдается тяжестью в движениях..

Переходит на бег, поднимая столп пыли. Песок тянет за собой, заставляя подгибать лапы.

На окраине разворачивается, еще раз оглядывая добрых людей. С грустью скользит по полюбившимся лицам. Пытается выцепить взглядом друга, но того и след простыл. Лишь несколько оборотней проскальзывает среди провожающей толпы. Горечь разливается по внутренностям, лапы подрагивают. Он обиделся на неё.

Пространство разрывает последний рык и пантера уносится в долину скорцев. Дрожащие лапы набирают силу, ускоряясь, и она преодолевает защитную завесу кордона, орошая пески яркими вспышками. Несется вперед по лунной тропе. Взор закрывает мутная пелена, барханы расплываются размытым пятном.

Отблеск золота на шерсти вспыхивает под натиском ночного светила, мыщцы бугряться, лапы вдавливают посыпь дюн. Следы крупных лап тянуться и исчезают в ночной тишине. Бежит, не жалея сил. Кордон уходит с глаз, теряясь за песчанными горами.

Альдери несется вдаль, не разбирая дороги. Чем дальше от кордона, тем тоскливее на душе.

Боль раздирает, тело пытается сбросить болезненные чувства, переключаясь на работу. Грудина покрывается испариной.

От быстрого бега шерсть клубиться, уши не находят места, прислушиваясь к могучему простору.

Разные запахи просачиваются в центры, среди них зверь чувствует след чужих. А может и не чужих. Странный запах. Она чувствовала его раньше. Да, она знает его.

Настроженно оглядывается по сторонам, ожидая нападения. Кто здесь?

Пантера отзывается тихим порыкиванием, сбрасывая пелену щемящих чувств и концентрируется на окружении. Пустыня поглощена тьмой, тонкая тропа луны не дает полного обзора. Останавливается и прислушивается к тишине. Включает все свои сенсоры, улавливая любые шорохи и звуки. Неспешно переходит в осторожную поступь.

Звенящая тишина и приближающиеся запахи. Волки. Запах волков. Их много.

Напрягается, когда зрением выхватывает белые точки. Они сгущаются с двух сторон. Стройной шеренгой спускаются с наветренных гор. Одна справа, другая слева. Десятки волков.

Альдери медленно приближается, готовая к схватке. Лапы пригибаются, мыщцы каменеют. Зрение собирается в одну точку, напряженно следит за действиями фронтальной стороны.

Тридцать волков величаво приближаются к ней, глаза сверкают в ночной мгле. Два фланга стройным шагом соединяются в один, образуя полукруг и продолжают наступление. Силуэты бросают тени на подсвеченном луной пространстве.

Альдери горько усмехается, понимая, кто перед ней. Неужели пришли остановить?

Как она сразу не догадалась, не заметив их в кордоне?

Её волки ушли в пустыню. Ждали здесь, готовились к чему-то?

Пантера замирает хмурым изваянием и ждет дальнейших действий. Остановить её нет шансов. Сражаться со своими она не будет. Просто прорвет шеренгу и убежит в неизвестность, прорезая ночную пустыню. Не такого прощания она хотела.

Волки останавливаются в десятках шагов, все также держась полукругом. Белый страж выходит вперед и вырастает любимым другом. Раймонд хмуро смотрит на неё, блуждая по напряженному торсу шоколадного оттенка. Альдери мрачно ждет, готовая к атаке.

– Решила уйти без нас? – Строго спрашивает, не дождавшись реакции девушки. Пантера напряженно смотрит в ответ. – А зря, я поклялся оберегать тебя и свое обещание выполню. Можешь не пытаться нас переубедить. Мы – твоя стая. И будем вместе до конца.

Раймонд пронизывает решительным взглядом и резко перекидывается волком. Выжидательно отходит в сторону, давая дорогу насупленному зверю. Остальные рассыпаются, открывая проход.

Альдери мучается сомнениями и болью от услышанных слов. Она не хочет вести людей туда, где живет смерть. Ей нужно, чтобы они жили.

Исподлобья смотрит на каждого участника, заглядывая в глаза. В ответ встречается горящий взгляд, наполненный несгибаемой уверенностью. Упрямство и сталь звенят в воздухе.

Упрямые, своенравные волки. Что с ними делать?

Настороженно делает шаг, все ещё ожидая подвоха. Крадется, подгибая лапы. Прокладывает себе дорогу среди выросшей скалы. Внимательно озирается по строю, наблюдая за действиями своих людей. Те терпеливо ждут, когда пантера возьмет бразды предводителя.

Альдери преодолевает шеренгу и пускается в бег, рьянно перебирая лапами. Уносится быстрой стрелой, отпечатывая вмятины на сыпучей глади. Бежит без оглядки, оставляя остальным шанс передумать. В груди грохочет сердце, жар заполняет тело.

Стая волков рассыпается полукругом и припускает следом. Летящие крупинки поднимаются ввысь, клубясь песчанной завесой.

Небесный путник зачаровано замирает парящим в воздухе. Цепким взором ястреба наблюдает открывшуюся картину с высоты. Провожает устремляющуюся колонну, что поднимает клубы пыли. Коричневая пантера рассекает долину, ведя за собой белую армию. Волки уверенно бегут рядом, прекрывая защитным кольцом сзади. Пустыня содрагается, открывая свои земли для решительных воинов. Смелым весь мир потакает.