Аморальное поведение

Часть первая: Глава 1

Находиться между небом и землей – состояние, к которому быстро привыкаешь. Все, что происходит, становится обыденным до такой степени, что возможно предугадать события наперед. Жить в маленьком городе, где все друг друга знают, сложно. С детства я привыкла слушать сплетни, которые вертятся вокруг каждого жителя городка, но свою юность хочется провести в другом месте. Там, где людям нет дела до других.

Все одноклассники разделились на пары, чтобы поступить в один и тот же колледж. Они руководствуются тем, что в такой перспективе будет легче освоиться на месте, однако я не вижу в этом смысла. С поступлением практически каждый будет отвечать только за себя и забудет про того, с кем поступал, тогда для чего все это?.. Показать, что в колледже можно дружить с другом из старшей школы?.. Учеба должна касаться исключительно человека, который тянется к ней ответно, а вот друзьям в этих отношениях совсем нет места.

Мои старшие сестры обзавелись семейством достаточно рано, поэтому у них нет ни образования, ни работы. В их перспективе есть надежный человек, который благотворит все желания, и этот человек – муж. Элизабет или Лизи, как называет старшую дочь мама, а в последствии и все семейство, родила первенца в восемнадцать лет, сейчас Дэниелу уже пять. От матери мальчику достались большие голубые глаза и каштанового цвета волосы, которые Лизи не стригла сыну почти три года. Сестра повернута на всяких статьях из интернета для юных мам. Прочитав что-то необычное, она сразу рвется проверять это на бедном Дэниеле.

Агнесс на два года младше Элизабет, но у нее тоже есть ребенок, рожденный в девятнадцать лет. В отличие от старшей сестры Агнесс знает, как воспитывать детей, ведь в подростковом возрасте она часто сидела с отпрысками вдовы миссис Стивенсон. Мама гордится каждой из нас, но из любимчиков она все же выделяет Агнесс. У них очень тесная связь. Несмотря на то, что у нас в семье рожают достаточно рано, мама с нетерпением ждет моего ребенка, которого я не планирую еще лет так семь. Частые приводы «женихов» от нее уже сидят в горле, поэтому желание уехать просто нереальное, ведь вдали от дома она точно не сможет прийти с очередным парнем для знакомства к младшей дочери.

Рано утром в душный понедельник мы уже ехали в соседний город, где мне предстоит учиться четыре года. Сестры заметно расстроены и могут свалить это на нежелание расставаться с младшей сестричкой «Рови», но истинная причина далека от пустых слов. По вечерам эти двое любят ходить в бар вместе с мужьями, а дети сами с собой не посидят, поэтому сейчас они осознают масштаб данной «потери».

Когда машина останавливается возле колледжа, моему взору открывается красивый вид на лужайку и здание темно-красного цвета, которое имеет три этажа из нескольких кампусов. Старших студентов легко отличить от первокурсников: неуверенно они часто озираются по сторонам, на секунду отрываясь от документов, выданных профессором факультета. Это хороший пример, – как лучше не выглядеть, что для себя я обязательно подчеркну, чтобы не быть похожей на остальных новеньких.

Выхожу из машины и загораюсь желанием. Хочется как можно быстрее приступить к учебе, чтобы понять, какова сложность учебного процесса. Лизи, улыбаясь, перекидывает руку через мое плечо и делает несколько шагов в сторону аллеи.

– Уже готова к четырем годам лишения свободы? – слишком громко кричит Агнесс, выходя из машины. – Пустая трата времени, как по мне.

– Не слушай ее, Ровена, – закатывает глаза старшая сестра. – Когда она пытается шутить, мгновенно становится похожа на жабу. Не зарази нас бородавками, ладно?

Они начинают передразнивать друг друга.

Наличие детей никак не влияет на серьезность…

Гордонов в нашем городе знает каждый, и это неудивительно. Наше семейство, начиная с матери, идет под копирку внешности друг друга. Большие голубые глаза, пухлые губы с ямкой и вздернутого носа, каштанового цвета волосы и легкая худоба. Как бы сложно не было это признавать, но именно наша семья славится главными сплетнями. Мама, словно предводитель, любит обсуждать всех, кто совершает глупые поступки и прочие на ее взгляд ошибки. Это делает и Агнесс, но вот мы с Лизи терпеть не можем подобного. Для нас ошибки людей – это нормально и естественно. Нельзя судить людей, тем более не зная ситуацию изнутри, но Агнесс и мама этого принципа не разделяют.

Мама выходит из машины и начинает окидывать студентов недобрым взглядом, а затем, вздыхая, говорит:

– Барри уже отвез твои вещи в дом миссис Диксон, машина находится там же. Надеюсь, ты помнишь адрес?

– Мам, я все помню, – киваю я, улыбаясь. – Все будет отлично, поэтому не стоит названивать мне каждые три минуты с вопросом: «Как дела», хорошо? Как будет время, я сама свяжусь с тобой.

– Не говори с ней так, – вмешивается Агнесс. – Она волнуется. Ты же первая, кто решил получить образование в нашей семье.

– Говоришь так, словно этим нельзя гордиться, – произношу я, кинув взгляд в сторону. – Лучше самообразования нет ничего.

– Так, перестаньте, – решает вмешаться Лизи, убирая руку с моего плеча. – Ровена права. Мы и так знали, что она не захочет пойти по стопам ни одной из нас, поэтому стоит уважать ее выбор. В учебе нет ничего плохого.

Рядом с нашей машиной на свободное парковочное место подъезжает черный джип, который заставляет каждую умолкнуть. Через несколько секунд из машины выходит девушка и парень, словно сошедшие с обложки журнала. Модные и красивые. Высокий парень с темными волосами достает с заднего сиденья кожаную куртку и накидывает ее на одно плечо, смотря прямо перед собой поверх солнцезащитных очков, разместившихся на кончике носа. Хлопнув дверью, он наклоняет голову в бок и происходит то, что наши взгляды пересекаются.

Кажется, он улыбнулся, перед тем как развернуться и уйти. Честно, я нахожусь в легком недоразумении, если данность не привиделась мне.

Через несколько секунд Агнесс тяжело вздыхает и спрашивает:

– О, боже мой. Можно тоже поступить в этот колледж?

– Ну… всем спасибо, – говорю я, надевая рюкзак, – мне уже пора. Не хочу опоздать в первый же день.

– Солнышко! – с грустью произносит мама и обнимает меня так, что сложно продохнуть. – Буду звонить каждые три минуты, чтобы заставлять тебя краснеть при студентах. Обещай, если найдешь парня, обязательно расскажешь. Расскажешь все!

Да, это привычно и обычно, поэтому ответить нечего

Обниматься пришлось около десяти минут, но в итоге я смогла попрощаться с родными и пойти в сторону главного входа.

Момент очень волнительный, но не вызывает страха. Зайдя в колледж, пытаюсь найти нужную аудиторию, где пройдет первое занятие по психологии. Если сравнивать мою школу с этим местом можно прикусить язык. Здесь гораздо больше пространства и студентов, что невольно начинаешь чувствовать себя не в своей тарелке. Деревенщиной меня назвать нельзя, но рефлекторно ощущаешь обратное.

Подхожу к лестнице на второй этаж, но женский выкрик сзади заставляет меня остановиться и обернуться. Девушка смотрит на меня, с каждой секундой подходя все ближе. Ее непослушные рыжие волосы вьются и пушатся, из-за чего с трудом на расстоянии удается рассмотреть ее лицо, усыпанное веснушками. Убеждаюсь также и в невысоком росте, как только незнакомка становится напротив, улыбаясь во все тридцать два.

– Привет, я Зои.

От неожиданности слегка теряюсь, но все же отвечаю:

– Ровена.

– Я направляю первокурсников по нужным аудиториям. Помогаю свыкнуться с обстановкой, так сказать.

– Тогда ты очень вовремя. Мне нужно найти аудиторию мистера Ховарда. Психология.

– Нам в одну сторону, идем.

Зои взбирается по ступенькам и периодически останавливается, чтобы обернуться ко мне с интересующими ее вопросами. Я была готова, что многие, с кем я буду готова подружиться, станут интересоваться мной. Я вкратце рассказала о соседнем городке в паре километров от мегаполиса, а затем умолкла, как только новая знакомая остановилась около нужной двойной двери. Табличка подтвердила, что мы на нужном месте, поэтому я благодарно улыбаюсь Зои.

– Это только начало учебного семестра, – сообщает она. – Мистер Ховард любит собирать всех студентов факультета, чтобы напомнить то, что мы проходили в прошлом году, а первокурсники просто слушают, что их ждет. Идем.

Она проходит внутрь, и я следую за ней, уже приметив, что студентов в аудитории слишком много. Те, которым не хватило места, сидят около стен на отдельных стульях, пока остальные теснятся за столом. Смугловатый парень с черными кудрявыми волосами и черными глазами, которые уже видны издалека, в очках широкой оправы поднимает руку в воздух и начинает ей махать, привлекая внимание Зои, которая кивает мне, указывая на свободные места рядом с этим парнем.

– Новость для студенческой газеты просто огонь! – объявляет он, как только мы присаживаемся рядом. – Семьдесят процентов студентов – девушки, поэтому предлагаю написать статью про футбольную команду колледжа. Один Осборн привлечет внимание половины своих пассий.

– Ровена, это Блейз Андерсон, – сообщает Зои, и мы с парнем жмем друг другу руки. – Наш генератор идей и иллюстратор.

– Ты милая, – прямо говорит Блейз, – точно получишь зеленую нить.

Ничего не понимаю, поэтому прищуриваюсь, слегка наклоняя голову в бок. Понятия не имею, что еще за нить, так что перевожу взгляд на Зои, которая с явным недовольством смотрит на парня.

– Что за нить?

– Это… – рыжеволосая теряется, – ты поймешь. У нас есть в колледже некоторые особенности, собственно, эти нити и относятся к ним.

– Эти нити? Есть зеленая, которую я, вероятней всего, получу, а еще?..

Тишина.

Черт возьми, какого дьявола здесь происходит, если они совершенно не готовы об этом говорить?..

– Узнаешь, – кивает Зои, натягивая улыбочку, – чуть позже, просто сейчас не то время, чтобы это обсуждать, тем более лекция вот-вот начнется.

Так глупо меня еще никто не заставлял замолчать. Разумеется, все, что неизвестно, влечет, и теперь я просто не смогу выкинуть из головы эти сухие факты про непонятные нити.

Открываю ноутбук и обращаю внимание на главный вход, где появляются двое парней. Высокие и галантные они неспеша проходят внутрь, разговаривая с друг другом и осматривая студентов, а именно студенток. Одного из них я видела на парковке, но сейчас на нем нет очков , что позволяет рассмотреть блестящие глаза с хитрым прищуром. Осторожно перевожу взгляд на его друга и понимаю, что лицо этого парня кажется мне до жути знакомым, словно нам уже приходилось видеться. Серый цвет глаз очень выражен за счет смуглой кожи, а скулы часто напрягаются в такт каждому шагу.

– Зои, кто это?

Девушка хлопает ресницами, а затем с осторожностью смотрит на двух мимо проходящих нас парней.

– Хейл Осборн, – она быстро показывает пальцем на парня с парковки, – и Редмонд Одри. Они здесь любимчики, если можно так сказать.

– Любимчики? Для кого?..

– Для девушек, конечно.

Оборачиваюсь, наблюдая, как они присаживаются на самый дальний ряд.

Редмонд… Редмонд Одри?

Осознание быстро бьет по голове флешбэком из прошлого, из-за чего поворачиваюсь обратно, стараясь периодически моргать, чтобы глаза не сжались от сухости, которая появляется и во рту.

Когда мне было двенадцать, Агнесс достаточно много времени проводила с парнем из неблагополучной семьи с въезда в город. Да, Редмонд Одри – тот самый парень, которого сестра тайком таскала к нам домой вопреки родителям, поэтому лицо Одри мне хорошо знакомо. На тот момент ему было около восемнадцать лет. Мать мальчика после смерти мужа пристрастилась к алкоголю, благодаря чему оставила единственного сына без какой-либо заботы, финансов и прочих необходимостей. Как я говорила слухи в нашем городе – норма, поэтому семейство Одри в мгновение стало отбросами небольшого общества. Когда Редмонд подрос, большинство девушек просто сходили с ума от его харизмы и шарма, который зацепил и Агнесс. Она долго бегала за ним, а когда удача вроде как ей улыбнулась, в эти отношения вмешались родители. Честно, шумиха была невероятная. Хоть мне и было двенадцать, я помню, как мама громко кричала и замахивалась на Одри, пока папа старался ее успокоить, но в итоге успокаивать приходилось Агнесс, поскольку Редмонд просто исчез.

В аудитории появляется лектор, и я возвращаюсь в реальность из помутневших воспоминаний прошлого. Тощий и высокий мужчина напоминает мне персонажа из какого-то мультфильма, однако название лишь вертится на языке. На кончике носа мистера Ховорда находятся прямоугольные очки в тонкой оправе, а небольшие губы часто приоткрываются, при этом не произнося ни слова, пока студенты слегка не умолкают.

– Рад видеть знакомые лица, – с улыбкой произносит он и проходит к столу. – Но не менее приятно видеть и новеньких студентов, которые решили посвятить себя ментальной помощи другим. Для тех, кто не знает, я – Аларик Ховард. Ваш наставник и помощник в трудных ситуациях и решениях, которые даются мной, казалось бы, в безвыходных моментах.

– Он также психолог колледжа, – шепчет Зои.

Мистер Ховард едва заметно улыбается и открывает ноутбук, начиная настраивать проектор для презентации.

Хочется быстрее начать обучение, поскольку энтузиазм играет с моей нервной системой, словно с игрушкой, которую нужно долго дергать за веревочку, чтобы та завелась.

Преподаватель выводит на экран картинку, где несколько подростков сидят в небольшом кругу и улыбаются, смотря прямо в объектив камеры, а я начиная нервозно дрыгать ногой в ожидании важного начала лекции.

– Прежде, чем начать, хочу спросить у новичков о психологии со стороны наблюдателя. По-вашему, какое название имеет такая теория, как: понимание другого человека путем отождествления себя с ним?

Посмотрев по сторонам, решаюсь поднять руку, чтобы ответить на поставленный вопрос, и мистер Ховард кивает.

– Идентификация, Мистер Ховард.

– Как зовут?

– Ровена Гордон, сэр.

– Что ж, Мисс Ровена, я привык, что большинство первокурсников любит хорошо учиться первый год с помощью интернета, чтобы дальше оценки шли автоматом. Не составит ли тебе труда прямо сейчас, смотря мне в глаза, ответить, что такое идентификация? Своими словами.

Его глаза бегают от моего ноутбука к глазам, слегка оскорбляя мои знания.

– Понимание другого человека с помощью совпадений и отслеживания себя с ним, – слабо улыбаюсь я. Мужчина приоткрывает рот и на его лице появляется улыбка.

– Умно, Мисс Гордон, – кивает он, прищурив глаза. – Кто не понял, мисс Гордон показала пример, что вопрос очень часто содержит ответ, а ответ, в свою очередь, вопрос, на который мы ищем ответ. В жизни все взаимосвязано. Если вы до сих пор не можете это осознать, значит, вам не место в такой науке как психология, а теперь приступим!

Он рассказал о том, что ждет нас в этом семестре, а затем дал задание – расписать термины на завтрашний день. Когда занятие закончилось, а студенты плавно начали покидать аудиторию, Зои остановилась напротив меня и быстро попрощалась с Блейзом.

– Ты остановилась в общежитии или живешь у знакомых?

– Родители снимают мне домик у миссис Диксон, – сообщаю я, прижимая тетрадь и ноутбук к груди. – Насколько я поняла, у нее что-то вроде общежития для студентов.

– Да. Миссис Диксон здесь почитают. В конце шестидесятых она организовала благотворительный фонд для малоимущих семей, и он до сих находится в работе. Думаю, ты в надежным руках.

Все это о домовладельце я знала. В свое время отец также жил у миссис Диксон во время учебы в этом же колледже, но это было достаточно давно, когда мне было около трех лет. Отца не стало три зимы назад, но я по-прежнему помню все, что он рассказывал про обучение. Видимо, именно он зародил во мне любовь к психологии.

Зои переводит взгляд ко мне за спину, из-за чего оборачиваюсь, с прищуром смотря на Одри, который слегка откидывает голову назад, словно желает лучше рассмотреть.

Припоминается, что ростом он был все же пониже. Серьезно! Почему он такой высокий?..

– Равена Гордон, – произносит он, словно пробует что-то сладкое. – Твои родители не знают, что я здесь учусь, верно? Иначе ты бы приоделась поскромней.

Хочу ответить, но мое внимание привлекает рыжеволосая, которая начинает тараторить:

– Увидимся завтра, хорошо?..

Будто бы ошпаренная она уходит, а я возвращаю взгляд на Редмонда, который так и пытается съесть меня целиком хитрыми серыми глазами.

– Можешь не волноваться, поскольку мы никак не вспоминали о тебе.

– Нет? Это странно. Обычно Гордоны постоянно думают обо мне и упоминают во всех смертных грехах.

Конечно мне становится жутко неудобно от данного заявления, тем более в чем-то он прав. Маме только дай повод, как она начнет унижать этого парня последними словами.

Умолкаю, так как сказать нечего, да и что можно ответить на правду?

– Ты подросла, – решает перейти на другую тему Одри, осматривая меня с ног до головы интересующим взглядом. – Помню, как твои сестры плели на твоих длинных волосах косы с идеально ровным пробором.

– Веет воспоминаниями.

Какой кошмар. Даже здесь находится человек, который отдаленно заводит разговор на тему моего детства.

– Смотрю ты до сих пор в своем репертуаре?.. – продолжаю я. – Строишь из себя плохиша, у которого есть в подчинении другой «плохой парень»? История стара как мир. По-прежнему прыгаешь с девушки на девушку, да?

Редмонд удивленно поднимает брови, пока его губы растягиваются в улыбке.

– До встречи на посвящении, Рови, – кидает он перед тем, как уйти.

Больше всего на свете ненавижу, когда меня называют уменьшительно-ласкательным именем. В глазах семьи я до сих пор ребенок, который не может сделать самостоятельный шаг. Если человек хочет как-то задеть меня, ему достаточно всего лишь назвать меня – Рови. Звучит как кличка для пятнистой коровы.

Добравшись до дома миссис Диксон, не знаю, как именно войти внутрь. Мы ни разу не виделись, поэтому незнакомый человек, тем более в таком почтенном возрасте, может не поверить мне. Смотрю на свою машину, которая припаркована на обочине рядом с лужайкой, и решаю постучать в дверь, которая в эту же секунду отворяется. Передо мной стоит старушка в стильном голубом костюме постельного тона. Ее стиль напоминает мне стиль Первой леди Жаклин Кеннеди, поскольку та тоже любила подобные костюмы и шляпки. Помутневшие, но достаточно голубые глаза миссис Диксон осматривают меня с ног до головы, но взгляд выглядит одобряющим.

– Ровена? – уточняет старушка с короткими седыми волосами.

– Да, здравствуйте, Миссис Диксон.

– Заходи, пожалуйста.

Как только она пропускает меня внутрь, поражаюсь насколько здесь уютно. При входе находится гостиная, а буквально в пяти шагах кухня. Несмотря на то, что домик очень маленький, в нем все находится на месте, даже есть кондиционер. Мои вещи уже находятся в комнате. Пара коробок с посудой, моющими средствами и средствами для личной гигиены. Чемодан с вещами лежит на двухместной кровати, которая расположена напротив окна среднего размера.

Мне нравится, что придется проживать именно здесь. Это пригород, где вполне свежий воздух, в котором летает запах хвойных растений, ведь чуть дальше находится лес.

Миссис Диксон показала мне, как пользоваться колонкой для подачи горячей воды, рассказала парочку историй, связанных с мебелью в этом доме, а затем перешла на тему о соседях. Три идентичных дома принадлежат ей, поэтому задний двор у этих домов общий. По левую сторону находится дом в точности моего (без какого-либо декора, если не брать в этот декор веранду), а вот с правой стороны на лужайке имеется декор в виде садовых гномов и фламинго. Я более чем уверена, что там живет подруга миссис Диксон, ведь сейчас мало кто может заинтересоваться таким обустройством территории.

Дома мама очень любит торчать в саду, чтобы привести его в порядок и выиграть в ежегодном осеннем конкурсе «Лучшая лужайка города». Других занятий там нет, поэтому горожане всячески пытаются себя занять бессмысленными конкурсами.

Как только мы со старушкой прощаемся, я не сдерживаю радости, что буду жить одна. Ничего лучшего для меня нет, так как в родительском доме приходилось постоянно делать то, что от тебя хотят. На момент отъезда дома нас было шестеро: мама, Барри, Роберт, Лизи, Дэниел и я. Если Агнесс сразу после свадьбы переехала к мужу, то Лизи осталась у мамы. Судить это я не вправе, поэтому лишний раз предпочитаю не обсуждать с горожанами данный момент. Что только они не говорили о семье Лизи…

Уборка помещения заняла чуть больше часа, не считая распаковки вещей. С облегчением вздохнув, отправляюсь в душ, чтобы полностью расслабиться после первого дня. Разумеется, некоторых встреч я никак не ожидала, но, надеюсь, на этой встрече с Одри все и закончится.

Обмотав тело холодным полотенцем, выхожу в не большой коридор от ванной комнаты к спальне. Хорошо, что здесь я могу выходить из душа в полотенце и не заморачиваться, что дома считалось бестактным. Но это не важно. Теперь.

Придерживаю полотенце, но как только решаю поправить мокрые волосы, которые упали прямо на лицо, машинально делаю это привычной правой рукой, из-за чего полотенце падает. Стараюсь его подхватить, но боковое зрение замечает, что в соседском доме загорается свет. В окне вижу силуэт.

Черт, как же так?!

Поднимаю полотенце и отбегаю в сторону, чтобы скрыться из виду. Этот человек же не мог увидеть меня?.. Уверена, что он проходил мимо окна, а не стоял возле… Паника начинает душить меня.

Выключаю свет в коридоре и забегаю в комнату, быстро надевая халат, как вдруг в дверь стучат. Несколько секунд нахожусь без движений, словно это что-то поменяет, но в конечном итоге направляюсь к главному входу. Стоит открыть дверь, как уже знакомый парень с парковки делает шаг вперед и обослоняется на дверной проем.

– Что? – с агрессией спрашиваю я, пока он изучает меня взглядом с ног до головы.

– Так это ты моя новая соседка.

Вот же блин…

– Выходит, что – да.

– Мы так и не познакомились. Хейл. Хейл Осборн.

Он притягивает руку для рукопожатия, а я бегаю глазами от нее к зелым хитрым глазам.

Не люблю я таких парней. Из-за шикарной внешности они думают, что им все дозволено, а это не так.

– Давай, – усмехается он, – нам же предстоит жить по соседству несколько лет. Будет грустно, если двое красивых людей не найдут общий язык, верно?

– Ты всегда, когда делаешь комплимент девушке, не забываешь и о себе? Звучит очень странно.

– Это для того, чтобы ты меня запомнила, хотя это и так произойдет.

– Да, но не с лучшей стороны.

Тупой кретин.

Хейл по-прежнему держит руку перед собой, а я замечаю позади его старую машину, двигатель которой звучит, как трактор. Автомобиль проезжает мимо, двигатель затихает, и тогда мне приходится вернуть взгляд на высокого парня, который слегка наклоняется назад, чтобы выглянуть на улицу.

– Только посмотри, кто тут у нас!

От его выкрика становится не по себе.

Передо мной слишком неожиданно появляется Одри, и я закатываю глаза, предполагая такой расклад, но все же надеясь, что это плод воображения.

– Рови, – восторженно произносит сероглазый.

– Выходит, тебя зовут Рови?

– Ровена, – исправляю я.

Редмонд скользит глазами от выреза на груди к ногам и произносит:

– Кто бы мог знать, что маленькие девочки могут становиться прекрасными девушками? Следишь за мной?

Два идиота. Точно стоят друг друга.

Я осторожно делаю шаг вперед, чтобы закрыть дверь, но перед этим думаю, что ответить. Они наверняка любят прикрываться сарказмом, который лишь скрывает правду в желании, но я не хочу находиться рядом с самодовольными людьми только потому, что они красивые.

– Простите, но у меня есть важные дела, в планы которых вы двое не входите.

Парни не выражают никаких глубоких эмоций, поэтому не способствуют тому, чтобы противостоять закрытию двери, которая чуть их не прихлопывает.

Спустя какое-то время мне позвонила мама. Вопросов было много и все они касались людей, с которыми я смогла подружиться. На самом-то деле ее всегда волнует мнение окружающих, но она никак не воспринимает слова критики или осуждений в свою сторону. «Люди либо завидуют, либо говорят что-то, чтобы ухудшить ситуацию», – говорит она всякий раз, когда в городе появляются слухи, связанные с нашей семьей.

После разговора с мамой со мной на связь вышла Лизи и малыш Даниель, который, мило улыбаясь, постоянно подбегал к камере, рассматривая не столько меня, сколько себя.

– Как только мы приехали, – сообщает старшая сестра, – к маме в гости зашла миссис Флетчер. Ты видела ее дочь сегодня в колледже?

– Нет, я не обращала внимания на студентов.

– А она тебя видела.

Я на люблю Клариссу. Эта девушка всегда лишь улыбается в глаза, пытаясь разузнать какие-либо интересующие ее детали о твоей жизни, чтобы потом рассказать это кому-то в красках и переврать большую часть сказанного.

– Это имеет значение? – уточняю я, выписывая термин в конспект. – Все и так знают, что я учусь.

– В одном колледже с Редмондом Одри.

Вот, черт…

– Какая кому разница? Учится и учится.

– Да в этом нет никакой проблемы, но вот Агнесс, как только услышала об этой новости, начала подозрительно часто говорить со мной о Редмонде. Ты же знаешь, как она убивалась по нему после отъезда.

– Прошло около шести лет.

– Я знаю! Но временами она вспоминала его. Описывала каждую их встречу, хотя это жутко не правильно по отношению к Роберту и Хьюз. Ровена, у нее семья, но я не уверена в Агнесс. Да, считай меня плохой сестрой, но я не верю ей.

– Думаешь, она может бросить семью ради прошлой любви?

– Может, но я полагаюсь на ее здравый смысл. Возможно, она поговорит о Редмонде, в потом выкинет его из головы, но… с трудом верится, что Агнесс не найдет варианта, чтобы не поговорить с ним.

От всего этого диалога у меня начинает болеть голова.

Я помню, как Агнесс убивалась по Одри и постоянно угрожала родителям, чтобы те позволили ей поехать за ним. Она с пеной у рта доказывала, что их любовь должна перерасти во что-то чудесное, но все жители города знали Одри не с самой лучшей стороны. Честно, понятия не имею, что происходило в нашем городе, когда там обитал Редмонд, однако этого парня никто не любил.

Звонок от средней сестры заставляет меня с непониманием посмотреть на ее буквы ее имени.

– Ты чего? – уточняет Лизи.

– Мне звонит Агнесс.

Мы с Лизи замолкаем, смотря друг на друга через камеру.

Скажу прямо! Я и Агнесс – два абсолютно разных человека. Да, мы сестры. Да, мы жили вместе на протяжении нескольких лет в одном доме. Но! У нас очень разные взгляды на жизнь. Если мы остаемся наедине, нам совершенно не о чем говорить, словно двух незнакомых людей с разными знаниями языков заперли в замкнутом пространстве. Именно поэтому я так удивлена этому видео-звонку.

– Ответь.

– Честно, я, пожалуй, воздержусь.

– Вдруг там что-то важное?

– Если бы дело касалось чего-то важного, она бы точно позвонила не мне.

Лизи дует губы, понимая, что я права.

Вторая линия исчезает, и я вижу всплывающее сообщение, в котором имеется подозрительный интерес к моему первому дню. Я быстро отвечаю на сообщение и получаю мгновенный ответ, но в нем не имеется связи с предыдущими сообщениями.

– Что там? – интересуется Лизи.

– Она собирается навестить меня на неделе.

– Чего? – усмехается сестра. – С какой целью? Вы же никак не контактировали даже дома.

– Логичный ответ скрыт, но мне все же кажется, что это касается Редмонда.

– Где гарантия, что она встретит его? Колледж большой и студентов много. Она же не станет носиться по окрестностям, пытаясь его найти.

– Но она может.

Проговорив до одиннадцати часов, мы с Лизи решили любыми способами переубедить сестру в том, что Редмонд Одри учится со мной в одном колледже и даже живет по соседству. Вся эта история поселилась в моей голове до момента погружения в глубокий сон.