Аморальное поведение

Глава 5

– Гордон! – кричит Хейл с крыльца, и я оборачиваюсь, чтобы быстро взглянуть на него. – Уже готова?

– Моя повседневность заключается в учебе, – сообщаю я, продолжая двигаться к машине. – Быть готовой в моей перспективе.

Вечная жара изнуряет. Кажется, что я потребляю больше воды, чем весь город, но без этого не обойтись, ведь пить воду буквально тоннами вошло в привычку из-за жаркого климата, с которым пришлось столкнуться только здесь.

Парень, засунув руки в карманы черных джинс, загораживает путь к машине, пока к нашим домам подъезжает незнакомый старенький автомобиль зеленого цвета. Окна открыты полностью, так что рассмотреть людей сидящих в машине – легче легкого. Загорелый парень высовывается до пояса в окно, на его лбу видны капельки пота, а солнечные очки съехали на кончик носа подчеркивая мягкий взгляд. Ослепив нас белоснежной улыбкой, он начинает кричать, обращаясь к Хейлу:

– Чувак, стоит поторопиться!

Кидаю не понимающий взгляд на Осборна, но в эту же секунду слышу вдали звук полицейской сирены. Не успеваю никак среагировать, как рядом стоящий парень подхватывает меня на руки и большими шагами направляется к зеленой машине.

– Совсем спятил?! Отпусти!

Игнорируя мой вопрос, который можно отнести и к утверждению, Хейл аккуратно усаживает меня на заднее сиденье и приказывает подвинуться.

Оглянувшись, вижу, что полицейская машина находится в паре кварталов от нас, пока незнакомцы с улыбкой просят подвинуться, но не настаивают.

– Не подставляй нас! – с неким восторгом произносит девушка, сидящая рядом с водителем. – Разве молодость не касается приключений и проблем с законом?

Не хочу иметь никаких дел с полицией, тем более с патрульными нашего квартала, однако чувство самосохранения решает выбрать вариант – подвинуться. Как только парень усаживается рядом, дверь с сильным скрипом закрывается, и машина трогается с места, издавая частые и непонятные выхлопы двигателем. Адреналин зашкаливает, пока все оборачиваются назад, чтобы разузнать обстановку, а я тем временем смотрю недовольным взглядом на соседа, который, часто оглядываясь, смеется, не замечая гневного взгляда в свою сторону.

Неожиданно для всех машина останавливается, и водитель заявляет:

– Пусть подъедут ближе. Складывается чувство, будто бы они тащатся на велосипедах.

– Что ты нарушил? – решаюсь спросить я, ерзая на мягкой подушке.

– Всего лишь вторгся на частный участок и сшиб ограждение.

Глаза мгновенно увеличиваются, а сердце начинает с бешеной скоростью двигаться к горлу. В очередной раз оглянувшись, хочу сбежать, чтобы не быть причастной ко всему этому кошмару, но бежать некуда. Патруль становится все ближе, и наша машина вновь мчится вперед. Возникает чувство, что этот парень испытывает не терпение полицейских, а мое.

– Грегори, они слишком близко! – комментирует Хейл, но вместо ответа водитель увеличивает скорость. Моя рука моментально вцепляется в колено Хейла, реакции которого я не вижу из-за собственного страха. Сейчас в голове лишь мольба о том, чтобы мы не разбились на этой старой штуковине, которая разваливается прямо на глазах.

Кое-как заехав на территорию непроходимого леса, машина проезжает вглубь деревьев, постепенно сбрасывая скорость. Сирена слышится где-то далеко, но с каждой секундой ее звучание становится отчетливей. Такую безответственность может допустить только глупец, который любит неприятности и проблемы с законом, но никак не здравомыслящий человек.

Одернув руку с колена парня, оборачиваюсь, чтобы высмотреть автомобиль, однако полицейская машина проносится прямо по дороге и проезжает мимо нас. Моментально сердце начинает возвращать привычный ритм, но адреналин до сих пор ощущается в грудной клетке. Не знаю, на какой скорости ехала эта развалюха, но даже с открытыми окнами ветер не смог проникнуть внутрь.

– Отсюда пешком, – заявляет водитель, собираясь покинуть автомобиль.

– Что?! Но отсюда до дома миль шесть, – возмущаюсь я, посмотрев на ухмыляющегося Хейла. – Учеба начнется через десять минут, я точно не успею.

– Бензин почти на нуле, – объявляет Грегори, – прости, принцесса.

– Отлично…

Идти по такой жаре, да еще и без воды – смертельно. Вообще я оказалась здесь против своей воли. Нужно было сбежать, как только была возможность, но инстинкт самосохранения подвел, поэтому вина принадлежит не только Хейлу.

Окно, которое находится с правой стороны, закрыто. Пытаясь открыть дверь, слышу, что водитель говорит о том, что этот «выход» не работает. Неудивительно. Вообще не понимаю, как «это» может ездить. Вернув взгляд на рядом сидящего парня, жду, когда он соизволит выйти, но, кажется, Хейл не собирается покидать автомобиль.

– Хейл, выходи уже!

– Ты первая, – ставит условия он, все также ухмыляясь.

Ему обязательно строить из себя тупого?.. Сейчас мои эмоции шалят. Не было желания попадать в передряги, однако абсолютно все играет против меня.

Если Хейл может позволить себе пропускать занятия, то я – нет. Столько усилий пришлось приложить, чтобы оказаться в этом городе, а в итоге я нахожусь посреди леса, скрываясь от полиции.

– Придется перелезать через меня, Ровена, – говорит Хейл.

– Мы же с тобой не знакомы, – обращаюсь я к девушке на переднем сидении. – Ровена Гордон.

– Эмилия, – представляется она, обернувшись, – но… прости, милая. Придется сделать так, как хочет Осборн.

Попытка не удалась, словно девушке жалко выпустить меня через свою дверь. Как на зло они все сидят и ждут, чтобы первой вылезла именно я. Хейл открывает дверь полностью, но не выходит, а лишь ухмыляется, смотря в мою сторону блестящими глазами. Закатив глаза, поправляю подол платья и слегка привстаю, чтобы перекинуть колено через ноги парня. Положив руки ему на плечи, на мгновение оказываюсь сверху, однако когда вторая нога пытается подняться, Хейл прижимает ее к сиденью. Ощущая твердость между ног, в очередной раз закатываю глаза. Никогда бы не подумала, что окажусь на коленях Хейла, однако это происходит. Ребята начинают выходить из развалюхи, а я все также пытаюсь освободить ногу от сильной руки.

– От тебя вкусно пахнет, – говорит парень, кинув быстрый взгляд на мою грудь.

Настолько близки мы еще не были. Зеленые глаза имеют свойство меняться на карий, а пухлые губы расслаблены, словно готовы к поцелую. Когда осознаю, что его вторая рука лежит чуть ниже моего бедра, по телу пробегают мурашки, которые парень сразу замечает.

– Нравится, ведь так? Могу приподнять корпус, чтобы твои губы разомкнулись.

После предложения сразу идет действие. Резкий толчок пахом заставляет мои губы приоткрыться, но я моментально закусываю их, чтобы Хейл оказался неправым, однако это не так.

– Физиология, – сообщаю я, – не больше.

Хейл, ухмыляясь, позволяет наконец-то выйти из автомобиля, выставив ладони прямо у меня перед носом.

Осматривая территорию, пытаюсь понять, куда именно идти, чтобы добраться до дома. Наверняка здесь есть короткий путь в виде тропинки или что-то вроде этого. Парень и девушка достают из багажника ящик фруктового пива и корзину для пикника, пока я поправляю подол платья, нервно озираясь по сторонам.

Неужели они решили устроить пьянку в лесу? Здесь солнце печет еще больше, и даже тени деревьев кажутся парилкой.

Выпрямившись, гордой походкой иду в ту сторону, откуда мы приехали. Надеюсь, что полиция уже забыла про этих хулиганов, иначе меня запишут в соучастники. Когда выхожу на дорогу, понимаю, что не хватает перекати-поля для создания наиболее мрачной обстановки.

– Озеро в другой стороне, – сообщает голос сзади, но я не реагирую на Хейла, ожидая мимо проезжающую машину. – Это заброшенная трасса, а лес своего рода – заповедник пригорода. Тебе придется долго ждать.

Обойдя меня со спины, парень загораживает взор на пустоту. Раздражает абсолютно все, и это оправданно, ведь хуже быть ничего не может.

– Одолжишь свой телефон? – решаюсь спросить я, кинув быстрый взгляд на лицо парня. – Вызову такси.

– У меня нет телефона.

– Необязательно проявлять жадность…

– Нет, ты не поняла, – перебивает он, сделав шаг вперед, – у меня вообще нет телефона. Он мне не нужен.

Либо он очень хороший актер, либо это действительно так. В наше время очень сложно представить человека без телефона, тем более, если это молодой человек, который имеет некую популярность.

– А… как ты поддерживаешь связь с родственниками?

– Я с ними не общаюсь.

Возможно, с моей стороны это был не вежливый вопрос. Я знаю, что у Редмонда никого нет, а вот про Хейла вообще ничего неизвестно. Кто знает, может, у него тоже нет никого из родных.

– Пойдем, пока те двое не ушли без нас, – говорит он и берет меня за руку.

Складывается впечатление, будто мы общаемся уже давно, поэтому, словно под гипнозом я подчиняюсь. Проходя мимо машины, замечаю, что на ней нет номерных знаков, да и выглядит она словно из пятидесятых проверенных временем годов.

Жара все никак не может спасть. Ноги кажутся ватными, когда мы идем по узкой тропинке, трава которой слегка притоптана. Если это заповедник, тогда здесь наверняка должны быть животные. Пока я наблюдаю только природу, воздух которой чист и свеж, несмотря на жару. Макушки тсуги и секвойи кажутся недосягаемыми, когда «тянутся» к солнцу, рисуя слабые тени на земле и траве. Все в этом месте напоминает сказку, в которой должно произойти что-то особенное.

Через минут десять мы вышли к водоему, у которого отдыхали с миссис Диксон на выходных, но пляж находится на противоположном берегу. Обернувшись, смотрю на Хейла, который смотрит в ответ, но затем обгоняет меня и прибавляет шаг. Его компания моментально размещается рядом с водой, расстелив плед; Эмилия ставит ящик с выпивкой под небольшой кустарник, чтобы солнце не смогло повлиять на прохладительный напиток, тем самым сделав его горячим и невкусным.

Честно, неловко осознавать, что ты находишься не в своем окружении. Моментально начинает казаться, что я здесь лишняя. На вид Грег и Эмилия выглядят как хулиганы, которые чем-то похожи поведением на Хейла. На девушке короткие шорты, которые слегка прикрывают пятую точку и короткий топ, из которого, кажется, грудь хочет вывалиться, чтобы привлечь внимание каждого. Рыжеватые волосы находятся в небрежном кульке, который вот-вот развалится. Черты ее лица кажутся грубыми. Грегори – обладатель среднего роста и плотного телосложения. Из одежды на нем пляжные шорты, которые, как и машина, проверены временем, и борцовка белого цвета. Блондин с длинными волосами и голубыми как небо глазами напоминает типичного качка, однако что-то мне подсказывает, что это не так.

Расположившись на пледе, наблюдаю за тем, как каждый снимает верх. Неловкость наступает моментально, поэтому отвожу взгляд в сторону, пытаясь не привлекать внимание к свой персоне. Возможно, если бы на мне был купальник, я бы тоже смогла снять платье, но меня никто не предупредил о таком стечении обстоятельств. Пока компания разговаривает, я думаю о том, что написать в объяснительной. Мама могла бы обрадоваться этому, ведь сейчас я с парнем, а это лучшее, что может случиться со мной, по ее мнению. Думаю, что если бы Хейл был несметно богат, тогда бы она моментально дала благословение, лишь бы сплавить меня замуж.

– Твой отец случайно не Гордон Трэвис? – спрашивает Грег.

– Нет, отца звали Вебстер. Гордон – фамилия моей матери.

После такой новости они неожиданно опускают глаза и замолкают. Поначалу я не поняла, в чем причина этого молчания, но затем вспомнила, что сказала, как звали отца при жизни. Не люблю такие моменты. Обычно, когда люди узнают, что у тебя нет одного из родителей, в них начинает играть сочувствие или жалость, которые заставляют выдавить что-то вроде: «Мне очень жаль» или «Держись, время все лечит». Время ничего не лечит. Как вылечить пустоту после человека, который ушел?.. Речь не идет о мимолетной связи или о нескольких встречах, ведь при таком положении дел можно запросто забыть о существовании непостоянного человека, а вот с близкими все куда сложнее.

Поскольку питьевой воды здесь нет, а жажда присутствует, девушка дала мне бутылочку пива. Никогда не любила этот напиток, однако вкус превзошел все ожидания. Легкая сладость расслабила, и я начала вступать в диалог с компанией. Если бы не этот момент, в жизни я бы точно не начала общаться с такой компанией как эти трое. В их жизни не бывает чего-то банального, поэтому каждый день несет что-то новое.

– Вы не учитесь в нашем колледже, верно?

– Мы вообще не учимся, – отвечает Эмилия, усаживаясь в позу лотоса, – зачем? По-моему, круто заниматься тем, чем хочешь, не думая о последствиях.

– А как же деньги? – решаюсь спросить я. – Простите, но, чтобы жить, нужны деньги.

Хейл наклоняет голову назад и вдыхает воздух через рот, рассматривая мое лицо с некой таинственностью в глазах.

– Странно, что об этом говорит такая как ты, – щурится Грегори, и я поднимаю брови.

– Ладно, завязывайте! – вздыхает Хейл с отвращением. – Как насчет искупаться? Последние теплые дни скоро реформируются в дождливые будни, которые наведут депрессию на каждого из нас, поэтому просто нельзя упускать возможность.

Поднявшись с места, Хейл снимает кроссовки и джинсы, пока его знакомые допивают остаток своего напитка.

Зеленые глаза на фоне леса кажутся зеленее, чем обычно, однако когда солнце кидает лучи на томный взгляд, они теряют цвет и становятся тусклыми. Посмотрев на меня, Хейл кивает в сторону озера, на что я отрицательно мотаю головой. Платье легкое и я запросто могу поплавать в нем, однако не хочется делать это с Хейлом, зная его позицию.

– Гордон, вперед!

– Только с условием, что ты будешь плавать как можно дальше от меня.

Протянув руку в знак согласия, он пристально смотрит прямо в глаза, пока я не поднимаюсь самостоятельно без какой-либо помощи. Жаль, что Дэйна раскрыла правду о споре. Переборов принципы, я начала подчиняться чужой игре, в которой главная роль вертится вокруг меня.

Сняв балетки, направляюсь к воде, где из-за травы совсем не видно песка. Уверенными шагами захожу в озеро и выдыхаю. Вода настолько великолепна, что хочется провести остаток дня в ней, несмотря на то, что кожа скукожится. Даже дорогое нижнее белье не может остановить мое рвение к прохладе и блаженству. Перевернувшись на спину, решаю доплыть до пляжа, а там, возможно, пешком добраться до дома.

Каждый раз когда уши погружаются в воду, в голову приходят мысли, о которых не следует даже размышлять, тем не менее, выходит совсем иначе. Мне безумно интересно, что задумала Агнесс, и почему после ее появления я начала думать о Редмонде. Ни один человек не достоин стольких гадостей, сколько терпит Одри. Даже после стольких лет его не могут оставить в покое и просто забыть те проступки, которые были видны лишь взрослым жителям, а никак не ровесникам парня.

Перевернувшись на живот, интенсивно шевелю конечностями, все ближе подплывая к пляжу.

– Теперь можно приблизиться?

– Нет, – отвечаю я и начинаю гребсти быстрее. – Не стоит стараться, Хейл. Наши разговоры никогда не заканчиваются чем-то продуктивным или хотя бы приятным.

– Так… – по приятному голосу и паузе понимаю, что Осборн включает воображение в свою пользу, – ты хочешь, чтобы было приятно?

Стоило учиться плавать как следует, а не по-собачьи. Такими темпами парень сможет переплыть все озеро несколько раз, пока я добираюсь в одну сторону. Хочется просто признаться, чтобы от меня наконец-то отстали и забили на этот спор.

– Чего ты хочешь? – спрашиваю я, продолжая плыть. – Честно и откровенно.

– От жизни или?..

– Ты прекрасно понял, что я имею в виду!

Тишина.

Лишь болтыхание воды разбавляет ее.

Оглянувшись назад, вижу, что парочка осталась на том берегу, и это настораживает. Наверняка Хейл попросил их остаться ради эпичного момента, о котором я якобы не догадываюсь. Пляж уже перед глазами. Вытирая лицо, встаю на ноги, пока парень медленно подплывает ближе.

– Веришь в любовь с первого взгляда? – спрашивает он, когда становится рядом.

– Даже звучит немыслимо. Как можно почувствовать любовь, просто посмотрев на незнакомого человека?.. Были люди, которые даже во время длительных отношений не знали, любят они своего партнера или нет, а здесь есть всего лишь пара секунд, чтобы почувствовать любовь? Нет, не верю.

– Ладно, здравомыслящий человек, а что такое любовь?

Не нравится, что мы говорим о любви, но сказать правду мне не сложно.

– Говорят, что это все приятные чувства вперемешку…

– Нет, – перебивает Хейл, – я спросил не о том, что говорят другие, а о том, как ты видишь любовь.

Его серьезный взгляд осуждающе ждет ответа на поставленный вопрос, пока нервоз давит на мозги. Я ничего не смыслю в любви, поэтому и не рвусь найти или случайно наткнуться на человека, который сможет показать ее мне.

– Я не вижу ее, – твердо отвечаю я, посмотрев в зеленые глаза. – Это не все приятные чувства вперемешку, нас обманывают, когда так говорят. Есть привязанность и симпатия, но рамки романтизма намеренно дали этим двум словам название – любовь.

– Кто разбил тебе сердце, Ровена?

Наши пальцы соприкасаются.

От такого вопроса мир словно решил ускользнуть, оставив здесь только меня и Хейла.

– Если человек говорит правду, не значит, что его сердце разбито.

– Правду ты говорила с яростным взглядом, который был адресован определенному человеку, Гордон, а вовсе не мне.

Что за бред?.. Я говорила это именно ему, а не определенному человеку. Когда поставлен вопрос, на него нужно ответить.

– Ладно, – киваю я, – а кто разбил сердце тебе, Хейл Осборн?

– Я похож на человека, который страдает от прошлой любви?

Еще одно доказательство тому, что Хейл и Редмонд – лучшие друзья. В одночасье вспоминаю слова Одри об отношениях. Даже интонация и действия одинаковы. Стоит заметить, что наша компания – это наше отражение.

– Конечно нет, в твоем репертуаре разбивать сердца девушкам, но никак не страдать самому. Если ты считаешь себя героем из-за Дэйны…

– Я запрещаю тебе общаться с ней.

– Извини? – с насмешкой привлекаю к себе внимание я. – Ты запрещаешь мне общаться с Дэйной?..

– Именно.

– Это сарказм, Осборн! Чтобы прояснить ситуацию до конца, раз ты не слишком силен в понятиях, что можно делать, а что нельзя…

– Она настраивает тебя против меня, разве не очевидно?

– Хватит перебивать!

Кажется, что вода вокруг меня закипает, и это неудивительно. Я терпеть не могу, когда мне указывают. Негатив к этому парню появляется мгновенно. В родительском доме Агнесс постоянно указывала, а что в итоге?.. Мы не переносим друг друга!

Хейл боится, что его бывшая девушка расскажет мне о споре, но уже поздно. Мало того, что идея с местью мне изначально не понравилось, так теперь просто накипает желание растоптать самооценку этих двух парней.

– Знаешь, кто на самом деле настраивает меня против тебя? – спрашиваю я, подойдя вплотную. – Ты! Твое поведение, слова, колкие фразочки, которые неуместны! Если девушка говорит «нет» – это обозначает «нет».

– Ложь, – насмехается он, посмотрев в сторону. – По большей части женское «нет» обозначает «возможно, но не сейчас».

– Точно! Ты же специалист по девушкам, прости, запамятовала!

Быстрым шагом направляюсь на берег. Господи, как же неприятно общаться с этим человеком. Мало того, что он всячески пытается произвести впечатление, так еще и внушает свою точку зрения. Возможно, от этой прогулки он ожидал волшебства, но в итоге вывел меня из себя.

– Из-за чего ты злишься? – спрашивает Хейл и выходит из воды, пока я выжимаю подол платья. – Ревнуешь или?..

– Ревную?! Спятил! – рычу я и обхожу его стороной.

– Дэйна уже знает, что ты нравишься мне.

– Причем здесь Дэйна?! Что ты сказал?..

Хейл опускает глаза вместе с плечами.

Ненавижу этот спор! Хейл – идеальный актер, а я не железная, к сожалению.

– Пожалуй, вернусь домой. Обувь можно выкинуть.

Развернувшись, чувствую, как холодные пальцы обхватывают мое запястье. Из-за частого дыхания начинает кружиться голова, от чего все движения медлительные. Встав впереди меня, Хейл с грустью смотрит прямо в глаза, пока холодные пальцы двигаются вверх по руке. Понимаю, к чему это ведет, но не могу оторвать руки. К моему телу давно не прикасались, поэтому сопротивление не возникает. Ощущая легкость в животе, отвожу взгляд в сторону, смотря на тень парня, которая медленно начинает загораживать мою тень. Пальцы

добираются до шеи, а затем мы сталкиваемся взглядом. Ощущая дыхание на своих губах, понимаю, что он ждет, чтобы первый шаг принадлежал мне, однако…

– Не могу, – сообщаю я и убираю его руку. – Лучше держаться друг от друга подальше, как бы иронично это не звучало.

Шагая по песку босиком, чувствую на себе взгляд Хейла.

Найти дорогу оказалось легче простого. Ноги болят из-за горячего асфальта, а в душе пустота, которая разжигает желание покричать на кого-нибудь, чтобы остыть. Забрав телефон из машины, замечаю несколько пропущенных звонков от Зои и старшей сестры, но решаю перезвонить позже.

Поднимаясь на веранду, слышу голос Редмонда.

– Выглядишь помятой.

Платье действительно выглядит ужасно. Все-таки это была плохая идея, – плавать в нем.

– Развлекалась с Хейлом?

Как только его насмешка касается ушей, мое терпение взрывается. Развернувшись, направляюсь на его веранду, где он развалился в кресле словно король кукловодов. Серые глаза показывают только безразличие, а губы расслабленно улыбаются.

– Почему ты не пара Гордонам? Наши семьи раньше дружили, а теперь весь город терпеть тебя не может.

– Сколько людей – столько и мнений. Расслабься, Рови.

– Не называй меня так! Мне восемнадцать, а не пять, Редмонд. Раз ты считаешь меня ребенком, тогда…

Беру паузу.

Прямо сейчас я могу сказать правду насчет спора, но возможность потерять шанс велика. Ничего не произойдет, если я скажу правду; они продолжат пользоваться девушками и развивать свои правила в колледже, ведь от меня ничего не зависит. Это очень раздражает и давит на меня изнутри.

– Тогда? – повторяет он, заметив, что я замолчала.

– Не говори об этом слишком часто, а еще лучше перестань кидать комментарии в мою сторону! Хочешь забавных ощущений, могу дать номер Агнесс.

Развернувшись, слышу, как Редмонд поднимается.

– Я же говорил, что мне все равно.

– Ты всегда только говоришь, а на действиях…

Подлетев ко мне, парень моментально впивается в мои губы, аккуратно касаясь их языком. Запах корицы и ванили дурманит разум, и я ощущаю бабочек, крылья которых щекотят желудок. Прикоснувшись ладонью к его скуле, отвечаю на поцелуй, ощущая, как крепкие руки Редмонда сжимают талию с грубостью.

Отстранившись, он смотрит прямо в глаза, а затем кидает короткий взгляд на губы, которые до сих пор приоткрыты. Осознав, что ладонь до сих пор находится на лице парня, аккуратно убираю руку, но Редмонд возвращать ее обратно.

– Вот тебе действие, – говорит он, заставляя меня краснеть.

Оторвав взгляд, парень возвращается обратно, пока я таращусь в точку, где стоял Редмонд.

Вечер пришлось провести в темноте. Интересно, спор заключался в поцелуе или в интимной связи? Мне что-то подсказывает, что это далеко не конец.

Утром на учебу пришлось поехать раньше обычного времени, чтобы случайно не встретиться с Редмондом. Все это слишком далеко зашло, однако здравого смысла в мыслях нет. Если бы Одри не строил из себя всеобщего любимчика, все могло сложиться иначе. Поцелуй подействовал как сильное лекарство, которое легко может вызвать зависимость.

Заметив на парковке Зои, пытаюсь незаметно проскользнуть мимо, но от этой девушки не сбежать.

– Ровена Гордон, объяснительную! Сейчас же!

– Зои, да брось! – вздыхаю я, подходя ближе. – Да, пришлось пропустить один день, но ведь этого больше не повторится.

– Сейчас! – угрожающе произносит она, протягивая свою пухлую ручку.

Закатив глаза, погружаю руку в сумку и достаю листок, на котором написано полное вранье, связанное с отсутствием здоровья. Был вариант написать правду, но думаю, что директор примет мое похищение слишком всерьез.

– Отравилась? Лучше принести справку от врача или ты не ходила к нему?.. Подожди.

Девушка оглядывается по сторонам, а затем привстает на носочки, чтобы дотянуться до моего уха.

– Несварение, да?

Господи, какой кошмар. Невооруженным глазом видно, что здесь написана полная чушь, тем более вчера вечером по телефону я говорила Зои, что не приехала из-за проблем с соседом.

Прикрыв глаза ладонью, решаю ничего не отвечать и просто пойти в аудиторию, но у Зои урок будет проходить с нами. Девушка любит разговаривать, поэтому с каждым новым шагом у нее появляется новая тема для обсуждения. Заметив Клео, машу ей рукой, на что девушка дружелюбно улыбается. Эти ребята особенные. На самом деле мне нравится, что Зои много говорит, и нравится, что Клео фотографирует все, что видит. В них есть особенность.

В аудитории занимаю свободное место рядом с Дэйной, которая улыбается, кинув взгляд в мою сторону. Главное не смотреть на лучших друзей, когда они придут. Редмонд наверняка уже похвастался другу тем, что произошло вчера. Присутствует некое неудобство.

– Ты в порядке? Прости, что затащила тебя на ту вечеринку.

– Не извиняйся, – говорит девушка, оторвавшись от тетради, – этой встречи было не избежать.

Не знаю, сказать ей насчет того поцелуя или промолчать. Предложение насчет мести уже исчерпало себя, а я остыла.

– Жалко, что потеряла телефон, – сообщает Дэйна, и мои глаза увеличиваются.

– Телефон потеряла?.. Там есть что-то личное?

– Нет просто фотографии расписаний и всякие схемы по философии.

А про голосовое сообщение с моим предложением она не знает. Любой мог найти телефон и пошариться в нем. Честно, это даже лучший вариант для того, чтобы поставить парней на место.

Кинув взгляд на главный вход, вижу Хейла и сразу утыкаюсь в тетрадь. В аудитории множество девушек, но, клянусь, я ощущаю этот пламенный взгляд, хотя даже не смотрю на парня. Заметив, что он проходит мимо, выдыхаю, но боковое зрение наблюдает за тем, как Хейл садится рядом через три места. Стоит оглянуться и попросить Зои сесть рядом, но она разговаривает с каким-то парнем.

– С тобой все хорошо? – спрашивает Дэйна, прикоснувшись к моему плечу.

– Да, – киваю я.

Заметив Редмонда, моментально опускаю голову. Такая неловкость безумно раздражает. Сидела бы себе спокойно и дальше ненавидела этих двух, но нет. Стоило допустить вчерашнюю ошибку, как началась черная полоса.

Жду, когда Одри пройдет мимо и сядет к другу, однако парень садится рядом с Дэйной через два места. Никогда не видела их сидящих по отдельности. Поругались или надоели друг другу? Жуть, какая неловкость. Нахожусь прямо посередине, и если Хейл в открытую наблюдает за мной, то Редмонду мешает Дэйна.

Достав ноутбук, жду профессора. Нужно сосредоточиться на учебе так, чтобы не было времени думать о Редмонде, но вспоминая о поцелуе, в животе начинают летать бабочки. Как это вообще устроено?! Я долгое время избегала этой щекотки в животе, а теперь не могу перестать думать. Посмотрев в сторону, вижу ту девушку, которая просила Клео сделать снимки для портфолио. Она подрабатывает моделью, насколько я знаю. Зеленая нитка на запястье дает понять, что она принадлежит Хейлу. Господи, как противно звучит. Поправляя темные волосы, девушка косится на всех, а затем направляется на место рядом с Хейлом.

Посмотрев на Дэйну, понимаю, что ей все равно. Хочется, чтобы я перестала испытывать дискомфорт, как вдруг телефон начинает вибрировать. Странно, что Лизи звонит в такое время, ведь она прекрасно знает, что я на учебе.

Поднявшись с места, беру телефон и выхожу в коридор.

– Привет, что там с Агнесс? – спрашиваю я, как только отвечаю на звонок.

– Я сейчас у нее в отеле. Прости, что отвлекаю, хочу узнать, когда ты освободишься.

– Учеба до часу, – сообщаю я. – Скинь адрес в сообщении…

– Вообще-то… мы собираемся приехать к тебе.

Агнесс не перед чем не остановится. Видимо, она уже знает, что Редмонд живет со мной по соседству. Не хочу, чтобы она виделась с ним.

– Лизи, я против.

– Пожалуйста? Мы быстро все решим и разъедемся, обещаю.

Минус в том, что это обещание от старшей сестры, а не от средней. Агнесс наплевать на обещания, она постоянно врет, поэтому мама может гордиться желанным ребенком.

– Перезвоню после занятий, – говорю я, заметив мистера Ховарда шагающего в конце коридора. Сбросив вызов, собираюсь зайти в аудиторию, но мужчина выкрикивает мое имя, подходя ближе.

– Как раз хотел передать тебе кое-что.

– Передать? – переспрашиваю я, посмотрев на открытую дверь кабинета. – Мне?

– Да, – кивает он с улыбкой, – у меня в кабинете есть копии тетради твоего отца. Мы учились с ним на одном факультете в юности. Думаю, что ты можешь оказать мне услугу и помочь разобрать его почерк в некоторых предложениях. Специфика его почерка не сравнится даже с неаккуратностью большинства студентов.

– Конечно. Конечно, Мистер Ховард!

– Отлично, тогда прошу.

Пропустив меня вперед, мужчина направляется к своему столу, пока я с нетерпением ожидаю копию. Долгое время я пыталась найти тетради отца, чтобы разгадать его мысли, но ничего не вышло. Сколько я его помню, он всегда носил с собой черную тетрадь в твердой обложке. Ему нравилось наблюдать за людьми со стороны, поэтому папа записывал каждую особенность, которая казалась необычной его опыту и стажу.

Протянув мне пару альбомных листов, мужчина положительно кивает, и я благодарю его, возвращаясь на свое место. Лучше было бы отдать их после занятий, так как сейчас будет огромный соблазн почитать записи. Это самое лучшее, что может поднять настроение.

– Что это? – спрашивает Дэйна, кивнув на листы бумаги.

– Записи моего отца, – с гордостью произношу я, когда кладу их под ноутбук. – С их помощью я смогу пообщаться с ним, если понимаешь, о чем идет речь.

Девушка мило улыбается, а затем начинается лекция.

Благодаря мистеру Ховарду я перестаю думать о Хейле и Редмонде, ведь сейчас есть хорошая возможность узнать отца еще ближе. За обедом почти никого нет, что очень странно. Клео показывает Дэйне фотографии с того года, пока Зои с интересом наблюдает за мной. Она напоминает ребенка, для которого все впервой.

Крики в коридоре привлекают внимание всех студентов. Моментально все поднимаются и направляются к источнику звука.

– Какого черта там происходит? – спрашивает Клео, поднимаясь. – Клянусь, если бы я не была фотографом газеты, тогда бы не пошла, но… Увы!

Девушка выбегает в коридор. Такое чувство, что там происходит что-то серьезное. Посмотрев на Дэйну, решаем глянуть на происходящее.

Такого количества студентов я не видела даже на занятиях. В центре всей этой толпы происходит драка, только ничего не видно. Услышав имена соседей, с вытаращенными глазами проталкиваюсь через студентов и вижу Хейла сидящего сверху на Редмонде.

– Разнимите их, в конце концов! – сквозь вопли студентов кричит девушка, которая сидела с Хейлом.

Какого черта здесь вообще происходит?! Они же друзья, а сейчас выглядят как животные. Парни меняются местами, и Редмонд повторяет удары Хейла, но только уже сидя на нем.

Смотря на довольных студентов и девушек, которые имеют нитку, ловлю мигрень от этих воплей.

– Редмонд! – кричу я, но парень не слышит. – Чертов Одри, дьявол тебя поимеет, слезь с Осборна сейчас же!

– Отличная речь, подруга, – говорит незнакомая девушка, и Редмонда снимают с друга, но тот успевает пнуть Одри в колено.

– Обдолбанный придурок! – заявляет Хейл, вытирая кровь с губы.

Хочется сказать, что они два обдолбанных придурка, но лучше не привлекать внимание и просто уйти, что я и делаю.

Оставшиеся занятия, пришлось слушать сплетни насчет соседей. Вообще наплевать, что у них там произошло, сейчас меня больше волнует встреча с сестрами. Агнесс безумно раздражает своей настойчивостью. Не понимаю, зачем Лизи ей подчиняется.

На парковке ловлю злобный взгляд Хейла, который садится в джип. Кинуть бы в него что-нибудь тяжелое, но легче не обращать внимание. Вернувшись домой, принимаю душ и переодеваюсь. Радует, что сегодня погода прохладнее чем вчера, но кондиционер на всякий случай до сих пор работает. Лизи написала, что они приедут минут через десять с едой, поэтому не заморачиваюсь насчет ужина. Посмотрев в окно, которое открывает вид на задний двор, никого не замечаю. Надеюсь, что парни не появятся.

Стук в дверь заставляет глубоко вздохнуть. Открываю и расплываюсь в улыбке при виде старшей сестры. Кидаюсь в объятия и чувствую душевное спокойствие, но только… Агнесс. Один ее вид раздражает. Хочется обнимать Лизи дольше, чтобы не обнимать в свою очередь Агнесс.

– Рови! – наигранно улыбается она, разводя руки в стороны.

Лизи аккуратно вталкивает меня в эти объятия, но я не отвечаю на них взаимностью. Наверняка мое лицо сейчас выглядит так, словно я съела лимон.

Пригласив сестер внутрь, часто выглядываю на улицу, чтобы проверить, нет ли рядом парней.

На данный момент суть разговора мне непонятна. Они говорят о детях, пока я рассматриваю стену. Хорошо, что у Хейла при входе есть садовые гномы и фламинго, возможно, это подскажет сестрам то, что мои соседи – милые старушки. Они не говорят о Редмонде, поэтому сейчас все спокойно. Иногда я делаю поспешные выводы, которые влияют на поведение, но, к сожалению, контролировать подобную данность я не в силах.

– Разрешишь воспользоваться ванной комнатой? – спрашивает Агнесс, и я киваю в сторону двери. – В отеле, где я остановилась, просто ужасная вода! Столько извести для моей кожи – смертельно.

Странно, что она ведет себя вежливо. Такое происходит только на глазах мамы, чтобы женщина гордилась воспитанием среднего ребенка.

На улице зажглись фонари, из-за кондиционера становится холодно, поэтому выключаю его, полагаясь на погоду. Накинув кардиган, присаживаюсь рядом с Лизи, которая обнимает меня за плечи.

– Рови! – слышится голос Редмонда с улицы.

– Гордон! – подхватывает Хейл, и мои глаза становятся больше.

– Кто это? – спрашивает сестра, прищурившись.

– Это… потом объясню, просто верь мне.

Поднявшись, подбегаю к ванной комнате и слышу звук воды. Прикрыв кардиганом грудную клетку, бегу к главному входу и буквально вылетаю на улицу.

Вид у парней так себе. Оба побитые и, судя по всему, пьяные раз не могут стоять на месте спокойно. Перекинув руку через шею лучшего друга, Хейл заявляет:

– Иди на хрен, Гордон!

– Серьезно? – спрашиваю я, разводя руки в стороны от недоумения, и они в такт кивают. Оглянувшись, нервничаю. Если Агнесс встретится с выпившим Редмондом прямо сейчас, может произойти что-то ужасное.

– Сейчас мы поедем в бар и трахнем много-много девчонок, поняла? – щурится Хейл, делая большие глотки спиртного из горла стеклянной бутылки. – И ты не сможешь загипнотизировать нас своей нереальностью.

– Придурки! – заявляю я, но не могу уйти, зная, что эти двое могут продолжить орать. – Вам такси вызвать, чтобы вы уже наконец уехали?!

– Сами доедем, – говорит Редмонд, – расслабься.

А я еще как напряжена. В любую секунду Агнесс может выйти и застать этих двух милых алкоголиков. Естественно она не удержится и пригласит их внутрь, а еще хуже может поехать с ними и наделать много ошибок.

Развернувшись, хочу уйти, но Редмонд начинает говорить:

– Проводила время с Хейлом, а затем спровоцировала меня на поцелуй. Умно, Рови.

– Совсем больной?! Не кричи!

– А мне сказала, что нам нужно держаться подальше друг от друга. Если тебе нравится Редмонд, тогда почему ты так смотрела на меня?

Грусть в его голосе ставит в ступор. Наши глаза встречаются, и я не знаю, что сказать. Со стороны своего взгляда не видно, поэтому и сказать что-то сложно.

Сглотнув, разворачиваюсь и захожу в дом, где ко мне моментально подлетает Агнесс. Слова Хейла моментально забываются, когда я выдавливаю фальшивую улыбку.

– Эй! – улыбаюсь я как дурочка.

– Куда ходила?

– Соседка, – низким голосом произношу я и разворачиваю девушку, – вечно что-то требует. Даже сейчас полюбопытствовала, кто это ко мне приехал, но уже все улажено! Я пообещала купить ей нового садового гнома в коллекцию.

Лизи закусывает губы, смотря в сторону. Господи, как же я надеюсь, что парни ушли спать или уехали, что сейчас не начнется второй акт концерта.

На мою радость, на улице стало тихо. С сестрами мы просидели долго, смотря какой-то фильм про животных, а проводив их, с облегчением выдыхаю, но новость, которую мне сообщила Агнесс, не отпустит еще долго. Завтра она будет учиться со мной. Честно, хуже этого быть ничего не может, ведь почти каждый раз наша группа пересекается с группой старших студентов.

Услышав знакомый звук, понимаю, что на заднем дворе опять Хейл бьет стекло. Обернувшись в плед, решаю выйти и вижу, что парень сидит на ступеньках моего дома. Обойдя его стороной, загораживаю обзор на стену, чтобы он перестал бить стаканы. Опустив голову, парень не говорит ни слова. Темные волосы блестят от света фонаря, который освещает округу. На небе большая луна привлекает все внимание к себе, однако сейчас я чувствую тяжесть на сердце.

Посмотрев сначала на парня, а затем на фонарь решаю выключить его при помощи рубильника. Ночной мрак и свет луны кажутся великолепными. Встав напротив парня, наблюдаю за тем, как он поднимает голову, рассматривая меня с ног до головы.

– Я не провоцировала Редмонда на поцелуй, – сообщаю я. – Никто никого не провоцировал.

Хейл со вздохом поднимается и становится напротив. Свет луны падает на его глаза, делая акцент на острых как бритва скулах.

– Мы заключили пари, – говорит он, вызывая у меня недоумение.

Почему он говорит это?..

– Пари на то, что никто из нас тебя и пальцем не тронет.

А ведь он мог все исправить.

Сегодня в колледже я уговорила Клео показать видео, где парни договариваются насчет спора. Условия ясны: кто первый переспит со мной, тот и выиграл. Ненавижу дурацкие сюжеты фильмов, которые появляются в жизни. Сразу кажется, что парни слабоумные.

Ложь, ложь, очередная ложь.

– Редмонд проиграл, – говорю я, думая о том, что Одри на шаг ближе к победе, – а вот ты молодец.

– Я не сдерживался на озере, не сдерживаюсь и сейчас.

Сделав шаг вперед, поднимаю голову. Сейчас мы должны поцеловаться, чтобы я смогла проучить этих двоих. Да, после поцелуя с Редмондом это идея пропала, но после очередной лжи Хейла желание снова загорается.

Посмотрев в зеленые глаза, жду, когда он сделает это самостоятельно, не ожидая от меня первого шага. Медленно наклоняясь, Хейл замирает, пока мое дыхание непроизвольно учащается.

– Прости, малышка, – неожиданно произносит он и прижимает меня к груди.

Что не так?.. Я совсем ничего не понимаю, разве ему не выгодно поцеловать меня прямо сейчас, пока никого нет или он хочет сделать это при свидетелях?..

Отстранившись, он снова смотрит в глаза и целует, но не в губы, а в лоб, несколько секунд просто держа губы на нем. Слабо улыбаясь, он снова становится загадочным и грустным, а, развернувшись, вовсе уходит.