Ангел

Перевод: https://t.me/sarahbrianneromance

АВТОР: Сара Брианна

СЕРИЯ: «Полноправный член» #5

КНИГА: «Ангел»

Аннотация

Ангел - сын дьявола, в его венах течет кровь Лучано.

Адалин - очарована плохими парнями, в ее венах течет кровь Карузо.

Захваченный врагами, он всего в мгновении от смерти.

Играя с врагом, она вот-вот попадётся в собственную ловушку.

Один поцелуй мог предать его семью и решить его судьбу.

Этот поцелуй мог стоить ей жизни.

Я просто чертова пешка.

Я просто хочу быть чертовой женой мафии.

____________________________________________________________

Один

Падший ангел

О, черт. О, черт. О, черт.

Когда она вышла из лифта и направилась к его офису, ее шаг слегка ускорился. Сказать, что она была одержима мужчиной, с которым ей предстояло встретиться, было бы преуменьшением.

Перестань. Он сейчас с Хлоей.

Она остановилась на месте, и бодрость в ее шаге внезапно исчезла.

Лука был сейчас с Хлоей, и хотя она была влюблена в темного демона, он не смотрел на нее так, как смотрел на свою красавицу со шрамом. На самом деле, он никогда не смотрел, и она сомневалась, что он вообще видел, как она смотрит на него.

Они идеально подходят друг другу, потому что... С тоскливым вздохом она тихо призналась Вселенной в том, чего не могла признать раньше:

— Они - родственные души.

С тех пор как она узнала, что Лука и Хлоя официально «вместе», она уже не могла смотреть на Луку как прежде, зная, что не предназначена для него. Теперь все, на что она могла надеяться, это найти мужчину, который создан для нее, мужчину, который заставит ее забыть о Луке, мужчину, который заставит ее забыть о Бугимене.

Пф. Да, удачи тебе, черт возьми.

Возобновив шаги к его кабинету, она сказала себе, что теперь и всегда будет наслаждаться хотя бы возможностью находиться в его присутствии... и видом.

Другие могли бы испугаться, если бы их впервые вызвали в кабинет Бугимена, но не она. Это только привлекало ее. Темная, опасная его часть притягивала ее с каждым днем все больше и больше.

Увидев, что дверь его кабинета открыта, она с яркой улыбкой шагнула прямо на порог.

— Привет, Лука, ты хотел увидеть… — Ее голос прервался, когда она заметила, что он уже с кем-то разговаривает. — Извини, я не заметила, что ты... — Ее голос снова прервался, но на этот раз потому, что у нее перехватило дыхание, когда неизвестный мужчина, сидевший перед Лукой, повернул голову в ее сторону.

Черт возьми, он горячий.

Ее глаза не могли оторваться от его темных глаз. Они были черными, но казалось, что из-за них пробивается свет, превращая их в странный оттенок темно-серого. Опустив глаза ниже, она заметила татуировку под его левым глазом, высоко на щеке, состоящую из четырех маленьких точек, образующих ромб. Когда она медленно опустила глаза еще ниже, то увидела, что его шея также полностью покрыта непонятными татуировками. Он не был похож ни на кого, кого она когда-либо видела, слишком привыкшая к ухоженным мужчинам, что составляли мафиозную семью Карузо. Одно можно было сказать наверняка. Он точно не Карузо.

Темный голос Луки эхом разнесся по комнате, и в его словах прозвучал намек на улыбку.

— Я уделю тебе внимание через мгновение.

Она даже не осознавала, что задерживает дыхание, пока не отступила от порога и не повернулась, чтобы выйти за дверь.

Облизывая пересохшие губы, она не могла не повернуть голову в сторону двери, надеясь увидеть неизвестного мужчину. Она слышала приглушенный голос Луки, который разговаривал с мужчиной, сидевшим без выражения.

У него были темно-каштановые волосы, подстриженные близко к коже по бокам, более длинные волосы, зачесанные назад на макушке, и короткая борода, соответствующая его ауре плохого парня.

О Боже, перестань смотреть на него.

Она быстро повернула голову вперед, зная, что он несет ей только плохие новости. Ни за что на свете ее семья не позволила бы ей приблизиться к нему на расстояние пяти футов. Черт, ее брат, вероятно, уже на пути сюда - она готова была поклясться, что у него есть радар, который сообщает ему об этом каждый раз, когда она смотрит на привлекательного мужчину. Она не винила его. Все те, кто ее привлекал, были в основном психопатами.

Она не могла не повернуть голову, чтобы снова посмотреть на него, и увидела, что его татуировки затерялись под темной одеждой, только чтобы снова появиться и полностью закрыть его руки.

Да, он психопат. Боль, которую этот человек должен был вытерпеть, чтобы скрыть тот небольшой участок кожи, который она могла видеть, сделала его таковым.

Сжав руки вместе, она крепко зажмурила глаза и начала молиться. Пожалуйста, Господи, помоги мне не попасть в ловушку дьявола.

— Что ты делаешь? — Голос Луки прервал ее лихорадочную молитву.

— Я... — Она быстро встала, чтобы встретиться взглядом с великолепным демоном, но, оглянувшись на него, увидела, что татуированный мужчина берет со стола Луки золотое кольцо.

Когда он начал засовывать его в карман, его темно-серые глаза увидели, что она смотрит на него. Наконец, на его лице появилось выражение, но это не было выражение «охренеть, ты меня поймала», как можно было бы подумать. Вместо этого, когда он закончил убирать деньги в карман, его темные глаза как будто осмелились сказать, что она на него донесет.

Оглянувшись на Луку, она открыла рот, и сама была шокирована тем, что вырвалось из него.

— Н-ничего. Я ничего не делала.

Возвращаясь к своему столу, Лука кивнул вору:

— Увидимся позже, Ангел.

Ангел? Боже, она была в беде с таким человеком, как он, у которого было такое имя.

Если бы он только что не украл что-то у Луки, мать его, Карузо, она могла бы принять это за хороший знак, что он не был ловушкой самого Сатаны. Но поскольку у него хватило наглости украсть у Бугимена, это был знак от Бога, говорящий ей держаться от него очень далеко, напоминающий ей, что Люцифер был падшим ангелом, прежде чем стать королем Ада.

Боже, защити меня от этого человека, - молилась она, пока он медленно шел к ней, как прекрасный темный ангел, его глаза пронзали ее душу насквозь.

Ее дыхание снова перехватило, когда он поднял руку, приложив длинный татуированный палец к губам, и тихое «Ш-ш-ш» прозвучало только для нее.

Черт, я обречена. Никакие молитвы не спасут ее. Бог точно не спасет ее ни от падшего ангела перед ней, ни от нее самой.

Она повернула голову, провожая его взглядом, пока он проходил мимо нее и вскоре исчез. Она не могла отделаться от странного ощущения, словно часть ее самой ушла вместе с ним, а часть его осталась с ней. Как будто, когда он проходил мимо нее и слегка задел ее руку, он взял часть ее ауры, а она взяла часть его. У нее перехватило дыхание, и оно вернулось обратно огромной волной. Теперь она была не в состоянии поймать его.

Бровь Луки приподнялась, и тот же темный голос с улыбкой снова прозвучал в тусклой комнате:

— Адалин?

Два

Ты на территории врага

Пытаясь избавиться от мыслей о мужчине, который только что украл ее часть, она повернулась к Луке, пытаясь взять себя в руки. — Да, прости. Ты хотел меня видеть?

Лука на мгновение уставился на нее, его лицо не покидало забавное выражение.

— Хотел?

— Да...? — Адалин растерянно смотрела на него. — Ты вчера просил меня зайти к тебе в офис в полдень.

— Должно быть, из головы вылетело, — просто сказал он, откинувшись в кресле. — Я пригласил Хлою на обед через тридцать минут, а до этого мне нужно сделать кое-какую работу, так что если ты не возражаешь…

Ее рот раскрылся, а брови нахмурились, еще больше смущаясь, когда она начала выходить за дверь.

— Хорошего дня, Адалин. — Улыбка в его голосе заставила ее немного похолодеть.

— И тебе того же.

Уходя от странной встречи, она не совсем понимала, что только что произошло. Что за черт?

Она начала свой путь обратно, направляясь к лифту. Зачем он вообще меня сюда пригласил если собирался просто вышвырнуть меня...

— Ах...

Из ее горла начал вырываться легкий крик, но он был быстро прерван крепкой ладонью, закрывшей ей рот, пока ее затаскивали в тускло освещенный шкаф для уборки.

Адалин посмотрела на своего похитителя, который прижимал ее к двери, через которую ее быстро втащили. Взглянув на Ангела, который держал ее тело в оцепенении, она поняла, что это не ангел света: этот ангел был темным, и в его глазах было обещание зла, подобного которому она еще не видела.

— Ты ведь не собираешься кричать? — холодно спросил он, уже убирая татуированную руку от ее рта, что указывало на то, что его слова были не вопросом, а наблюдением.

— Откуда ты знаешь, что не буду?— Ее бровь приподнялась. Любую другую девушку он затащил бы в этот шкаф за секунду.

Темные глаза Анхеля пробежались по ее лицу.

— Потому что ты не боишься.

Это была правда: она не боялась.

Она не могла оторвать глаз от этого очаровательного мужчины. — И откуда ты это знаешь?

Улыбка заиграла на его губах.

— Ты вошла в кабинет Луки Карузо, улыбаясь, так что ты либо чертовски глупа, либо тебя не так-то просто напугать. — Держа ее за запястье, он начал медленно подниматься по ее руке. — Давай выясним?

Адалин стояла в опасной тишине, гадая, что он собирается делать, пока он не остановил руку на ее горле, большим пальцем нащупывая пульс.

— Сильная... и устойчивая.

Ей было трудно не раствориться в его легкой хватке. Плохие мальчики были ее слабостью, и, черт возьми, если бы он не казался вершиной этого.

Стараясь оставаться собранной, находясь так близко к нему, она облизала свои пересохшие губы. — Ну, тебя тоже нелегко напугать, учитывая, что ты украл у него.

Легкая улыбка на его лице, казалось, исчезла.

— Я взял то, что ему не принадлежало.

— А кольцо принадлежит тебе?

Свободной рукой он потянулся в карман и достал золотое кольцо с подковой, окруженной бриллиантами. Он смотрел на него всего мгновение, прежде чем положить его обратно в карман и вернуть свое внимание к ней.

— Нет, оно принадлежит другу.

Его голос был холодным и резким, было более чем очевидно, что он не очень-то заботится о разговорах.

— Тогда ладно.

— Значит, ты не скажешь?

— Я имела в виду, что верю, что оно действительно принадлежит твоему другу, — улыбка появилась на ее губах, - а не то, что я не скажу Луке.

Может быть, я должна…

Она увидела, как в его темных глазах вспыхнула легкость, когда он положил руку на ее горло, чтобы заставить ее посмотреть на него еще пристальнее. В то же время он приблизил свое лицо и тело к ней так близко, что между ними почти не осталось пространства. Затем он понизил голос до опасно низкого тона.

— Мне кажется, ты не понимаешь, что в этой ситуации преимущество на моей стороне, милая.

Теперь ее сердце бешено колотилось, и она прекрасно знала, что он чувствует это под своей хваткой, но это было не от страха. Нет, это было от того, что он делал с ее неконтролируемым телом. Если она не уберется отсюда и не окажется вдали от него в ближайшее время, плохой мальчик поймет, что именно он имеет над ней преимущество.

— Ты не сделаешь мне больно, —сказала она ему с такой же уверенностью, с какой он сказал ей, что она не закричит, как только он уберет руку.

Что-то в нем снова изменилось, и полусерьезная улыбка вернулась на одну сторону его губ. Он поднес руку, которая не была на ее горле, к ее лицу, провел длинными, холодными, татуированными пальцами по щеке, постепенно убирая густые каштановые волосы за левое ухо. Он продолжал нажимать, пока волосы не упали за ее левое плечо, обнажив загорелую кожу. Когда он начал наклоняться, она готова была поклясться, что он собирается поцеловать ее обнаженное плечо. Вместо этого он остановился и повернул свой рот к ее уху, подойдя так близко, что, когда он заговорил, его окладистая борода защекотала ее.

— Ты уверена в этом?

Адалин прикусила губу, пытаясь побороть тепло, поднимающееся в животе. Ей очень, очень нужно было уйти, пока она не сделала то, о чем вскоре пожалеет... Скорее всего, пожалеет.

— Ты ранишь меня, и ты мертв. Учитывая, что ты не Карузо, ты на вражеской территории. У тебя будут гораздо большие проблемы, если ты ранишь одну из их женщин, чем если бы ты просто украл кольцо.

Ангел отступил всего на дюйм, давая ей понять, что он знает, что она права.

Она медленно повернула голову, желая еще раз заглянуть в его темные глубины, прежде чем ей придется уйти.

— Не волнуйся, я сохраню твой секрет. Но ты будешь мне обязан.

Он провел рукой вдоль ее горла.

— Милая, я последний, кого бы ты хотела видеть в должниках.

В его тоне слышался намек на угрозу, но это ее не остановило. Слишком соблазненная Ангелом, она прошептала:

— Что-то подсказывает мне, что да.

— Я ошибался на твой счет. — Окинув ее взглядом, он наконец-то убрал руку с ее горла и сделал шаг назад. — Ты глупая.

Она догадывалась, что часть ее должна была быть задета этими словами, но она не могла отрицать тот факт, что она, должно быть, была глупа, раз не закричала, когда он убрал свою холодную руку от ее рта.

Когда она повернула дверную ручку и распахнула дверь, свет из коридора начал освещать мужчину, в результате чего его тело очертилось тусклым ореолом. Она не могла не улыбнуться, когда вышла и начала закрывать дверь, в результате чего ореол вокруг него медленно исчез.

— Возможно, но я не настолько глупа, чтобы красть у Карузо.

Три

Не совсем Карузо

На следующий день Адалин на осеннем воздухе ждала, когда за ней заедут и отвезут ее в колледж. Это всегда был черный Escalade, за рулем которого сидел головорез из Карузо, в котором находились ее лучшая подруга Лейк, а также Элль и Мария. За ними всегда следовал другой Cadillac, полный других головорезов, которые охраняли девушек в течение дня.

После взлома отеля-казино, Карузо больше не рисковали, особенно своими женщинами. Она также подумала, что к тому времени, когда Хлоя будет учиться с ними в колледже в следующем семестре, скорее всего, будет две машины с Карузо для охраны девушки Босса.

Между девушками определенно существовала иерархия защиты. На вершине была Мария Карузо, она же принцесса мафии. Мария была дочерью босса и сестрой Луки и Неро. Ее нужно было защищать любой ценой. В противном случае их ждала жалкая смерть... если они доберутся до тебя раньше, чем ты успеешь покончить с собой из-за неудачи. Следующей в списке была Элль, девушка Неро с одним телохранителем для ее защиты. А потом была лучшая подруга Адалин, Лейк, которая являлась дочерью солдата и девушкой сводного брата Адалин, Винсента, сына консильери. Так как они с Лейк учились в одном классе, у них был общий телохранитель. Однако она знала, что телохранитель защищает Лейк больше, чем ее. И вот тут-то имя Адалин оказалось на последнем месте в списке.

Признаться, это немного задело ее, потому что она была совершенно очарована этой семьей, и ни одна ее часть не пугала ее. Семья действительно интриговала ее, и ей хотелось стать еще более важной ее частью. Возможно, именно поэтому она всегда была влюблена в Луку, младшего Босса и будущего Босса мафиозной семьи. Быть женой Босса... что ж, это было так далеко, как только может зайти женщина в семье, и Адалин наслаждалась каждым мгновением этого. Теперь в ее будущем муже должно было быть только одно качество... Он должен быть Полноправным Членом.

Когда вместо обычной Escalade подъехала черная машина, она забеспокоилась, гадая, не случилось ли чего. Она быстро подошла к водителю, увидела Лейк и телохранителя Тома.

— Все в порядке? — спросила она, когда ее взгляд переместился на мужчину, сидящего на пассажирском сиденье. Стараясь сохранять спокойствие, она могла сказать, что этот татуированный плохиш тоже не ожидал ее увидеть.

— Да, все в порядке, — успокоил Том ее страхи. — Это Ангел. Теперь он будет помогать мне присматривать за вами, девочки.

— Привет. — Адалин улыбнулась, как будто он не затащил ее вчера в кладовку для уборки.

Ангел быстро кивнул ей, прежде чем повернуть голову вперед.

— Где Escalade? — спросила она, отчаянно желая поговорить с Лейк.

— Не будет. Залезай.

Хорошо...?

Подойдя к задней двери, она проскользнула внутрь. Сидя позади Тома, она имела прекрасный боковой обзор темного Ангела.

Значит ли это, что он Карузо? Он не похож на него... Она не могла не заметить татуировки, бороду, отсутствие костюма. К тому же, какой Карузо в здравом уме стал бы красть у Луки?

Эти мысли вихрем проносились в ее голове, пока машина ехала по городу, и пока любопытство не взяло верх, и она не смогла больше сдерживаться.

— Ты Карузо?

Ангел не оглянулся и ничего не сказал.

Тогда Адалин посмотрела на Тома в зеркало заднего вида.

— Он?

Когда Том посмотрел на нее через зеркало, было видно, что он не знает, как ответить.

— Не совсем.

Одна из ее бровей поднялась.

— Тогда как «не совсем Карузо» получил работу по наблюдению за девушками Карузо?

— Лука дала ему эту работу, —сказал он ей совершенно искренне.

— Значит, он пытается стать Полноправным, — прошептала она под дых, улыбаясь.

— Я сказал, что он не совсем Карузо, не то чтобы он был... —Это было все, что Том успел сказать, прежде чем низкий голос Ангела заговорил над ним.

— Мы не рассказываем нашим женщинам о нашем семейном бизнесе, особенно маленьким девочкам.

Лицо Адалин опустилось, и она скрестила руки.

— Прости? Я не маленькая девочка.

Ангел снова ничего не ответил на ее реплику, что начало ее раздражать.

Улыбаясь, она начала тихо бормотать себе под нос:

— Я не думаю, что ты считал меня маленькой девочкой вчера в кла…

— Что ты делаешь, когда тебя не слушают? — Ангел повернул голову, чтобы посмотреть на Тома.

Том выглядел смущенным.

— Девочки?

— Да. Как ты их отчитываешь?

Прочистив горло, водитель принял серьезный вид.

— Мы не наказываем наших женщин, если ты об этом спрашиваешь. И уж точно ты никогда не прикоснешься ни к одной из них.

Что ж, слишком поздно для этого.

— Хорошо, но это не отвечает на мой вопрос о том, что ты делаешь, когда они не слушаются.

— Только двое из них, похоже, любят время от времени создавать проблемы, и я позабочусь о них, если они доставят тебе неприятности.

Ангел быстро кивнул, прежде чем задать еще один вопрос.

— Кто эти двое, которые доставляют неприятности?

— Мария - настоящая заноза в заднице, но... — Том сделал паузу, глядя в зеркало заднего вида на самодовольную Адалин. — С той, что сзади, нужно быть осторожнее. Она склонна делать вещи, не обдумав их как следует.

— Да что ты говоришь? — В голосе Ангела прозвучал намек на сарказм.

Четыре

Порождение Сатаны

Выйдя из машины, она почувствовала облегчение. Сказать, что это была странная поездка, было бы преуменьшением. Неловкость между ней и Анхелем была очень заметна, и она могла только надеяться, что Том этого не заметил. На самом деле, этот вор Ангел должен был молиться, чтобы Том не заметил - ведь это будут его похороны.

Когда Адалин подошла к девушкам, стоявшим возле Escalade и их телохранителям, ожидавшим, пока она подойдет к ним, она не могла не заметить, что глаза Лейк и Элль стали круглыми, восхищенными. Между тем, Анхель произвел на Марию противоположный эффект: жесткий взгляд пересек ее мягкие черты, и она скрестила руки.

Адалин оказалась где-то между девушками, которым нравился Анхель - да, она не могла отрицать, как сексуально выглядел плохой мальчик, но, черт возьми, если бы он не вывел ее из себя, проигнорировав ее в присутствии Тома, потому что она была «маленькой девочкой».

Мария оглядела новенького с ног до головы.

— Почему он здесь?

Похоже, она точно знает, кто он такой, что было хорошо, учитывая, что она все еще не имела ни малейшего понятия.

— Потому что твой брат дал ему эту работу, — ответил Том.

— Ты шутишь? — Мария рассмеялась, достала телефон из сумки Louis Vuitton и набрала номер, после чего приложила его к уху. — Какого черта... — это все, что она успела сказать, прежде чем замолчала и несколько мгновений слушала другой конец разговора. К тому времени, как она закончила разговор, ее лицо изменилось с быстрого, как ей показалось, шуточного на жесткое выражение, которое было у нее, когда она увидела его выходящим из машины.

Невозмутимый Анхель стоял там, безразличный, как будто она и не о нем говорила.

Принцесса мафии хотела что-то прояснить.

— Лучше бы он был не для меня, — сказала она Тому.

— Лука не поручал его для тебя, — успокоил ее Том.

Откинув свои прекрасные светлые длинные локоны за плечи, она подошла к опасно выглядящему мужчине. Ее и без того длинные ноги, усугубленные высокими шпильками, делали ее не намного ниже его.

— Не знаю, о чем думала Лука, поручая тебе эту работу, но лучше бы у нас не было проблем.

Адалин, Лейк и Элль посмотрели друг на друга с ошарашенными лицами.

Его темно-серые глаза пристально смотрели на блондинку, которая угрожала ему.

— Будем надеяться, что нет, принцесса, — сказал он, показывая, что точно знает, кто она такая.

— Эм... Мы что-то упустили? —Адалин не могла больше терпеть, не зная, что, черт возьми, происходит.

— Он – Лучано. — Мария отступила назад, практически выплюнув последние слова к его ногам. — Но не просто Лучано. Он сын Люцифера.

О, черт.

— Я бы хотела пойти в класс сейчас, — сказала Элль, прежде чем уйти, а Карузо последовал прямо за ней.

Для остальных было очевидно, почему ей пришлось уйти. Элль защищала свою лучшую подругу Хлою всю среднюю школу, после того как ее подруга была похищена и изувечена тем, кого они называли Люцифером.

Люцифер Лучано был Боссом мафии в семье Лучано... до недавнего времени, пока Лука убрал его не только из семьи, но и с этой земли. По крайней мере, Адалин была уверена, что Лука выпотрошил его после того, как он снова похитил Хлою, желая закончить то, что начал много лет назад. Только на этот раз это было из дома семьи Карузо.

— Никогда не подходи к Элль и не разговаривай с ней, —пригрозила ему Мария. — Она единственная, кому Хлоя рассказала о том, что случилось с ней много лет назад, и с тех пор они стали лучшими подругами.

На этот раз Анхель кивнул головой в знак понимания.

Впервые Адалин увидела что-то другое в его серых глазах. Что именно, она не знала.

— Ладно, думаю, вам всем пора идти в класс, — прервал ее Том.

Мария прошла мимо Анхеля, обязательно задев его плечом.

Глядя на Анхеля... Лучано, все, что произошло между ним и Адалин, стало другой историей. Это был Лучано, который украл у Луки… Лучано, который затащил ее в кладовую, и, как сказала Мария, не просто Лучано. Он сын Люцифера.

По ее позвоночнику пробежал холодок от осознания того, что то, что не давало ей покоя с тех пор, как она его встретила, оказалось верным. Анхель действительно произошел от самого гребаного дьявола.

Он - отродье Сатаны.

***

«Слава Богу», - только и успела подумать Адалин, когда они заняли свои места в самом конце набитого битком класса, а Том и Анхель ждали за дверью. К счастью, их места были расположены очень близко друг к другу, так что они могли шептаться друг с другом, не мешая никому. По крайней мере, они надеялись на это.

Адалин притянула подругу поближе к себе. Узнав, кто такой Анхель, все изменилось, и в будущем ей точно понадобится помощь.

— Я должна тебе кое-что рассказать, а ты должна пообещать, что сохранишь это в тайне.

— Это как-то связано с Анхелем? — спросила Лейк, зная ее слишком хорошо.

— Эм...

— Адалин! — резко прошептала Лейк. — Я не могу обещать держать что-то подальше от Винсента, если это связано с сыном Люцифера!

Ошеломленная, она уставилась на свою лучшую подругу.

— Значит, ты выбираешь моего брата вместо меня?

— Может, хватит разыгрывать эту карту? Ты использовала ее на прошлой неделе, когда хотела Макдональдс в час ночи, а я сказала тебе, что не могу просто «угнать» машину Винсента, пока он спит, чтобы заехать за тобой и купить тебе чертовы куриные котлетки.

— Да, и я никогда не прощу тебе этого, — надулась она, скрестив руки.

— О, Боже... Ты ведь знаешь, что могла бы просто взять себя в руки, верно?

— Нет, потому что тогда я была бы позорной жирной задницей, которой нужен Макдональдс в час ночи. Все знают, что если ты идешь с другом посреди ночи, это считается «круто». Это как негласное правило.

— Что это за правило? Ты даже не толстая! — повысила голос Лейк, заставив нескольких студентов обернуться и посмотреть на них.

Улыбаясь этим взглядам, Адалин подождала, пока они отвернутся и займутся своими делами, и только после этого повернулась к подруге.

— Неважно, толстая ты физически или нет: ты просто автоматически становишься толстой, если тебе приходится есть куриные наггетсы посреди ночи. Это правило реально. Спроси у Марии, если не веришь мне.

Лейк просто уставилась на нее, моргая в течение минуты, пытаясь переварить дерьмо, которое только что извергла Адалин.

— Ладно, давайте вернемся к теме. Можешь ли ты сохранить секрет своей лучшей подруги? Той, которая была рядом с тобой до твоего парня? — Глаза Адалин впились в глаза Лейк, готовые осудить ее, если она скажет «нет».

— Ладно, хорошо, я обещаю хранить твой секрет. Но лучше, чтобы у меня не было проблем с Винсентом.

— Не будет, если ты ему не скажешь, — заверила ее Адалин, а затем наклонилась ближе, чтобы тихо прошептать: — Я действительно встретила его вчера. Возможно, он затащил меня в кладовую в отеле-казино, а возможно, и нет...

— Что он сделал?

Адалин прикусила губу, жалея, что не могла продумать все до конца.

— Он, знаешь... затащил меня в кладовую.

— Почему он это сделал? Он причинил тебе боль? — Лейк начала по-настоящему беспокоиться.

Адалин придется быть осторожной, так как она хотела сохранить секрет, что он украл кольцо у Луки.

— Нет, он не обидел меня. Он просто хотел поговорить.

— Ты не затаскиваешь кого-то в шкаф, чтобы просто поговорить.

Было очень трудно лгать своей лучшей подруге, но... ЛОЖЬ.

— Ну, он так и сделал.

— Хорошо, тогда о чем он хотел поговорить? — Лейк явно не верила в это.

— Он просто хотел узнать меня получше, я думаю...

— Правда, Адалин? Ты ожидаешь, что я поверю в это? Зачем раскрывать мне этот секрет, если ты не собираешься говорить мне его по-настоящему?

— Потому что... — Она сделала паузу, глубоко вздохнув, размышляя, стоит ли раскрывать эту часть. — Мне нужно, чтобы ты держала меня подальше от него. Он - плохая новость, и я это знаю. Но... ты же знаешь, как я переживаю, когда они горячие, плохие и горячие.

— Ты дважды сказала, что он горячий... О Боже, он тебе нравится. — Настороженность Лейк только усиливалась.

— Нет, не нравится. Я сказала, что считаю его сексуальным, а не то, что он мне нравится. На самом деле я думаю, что он сексистский придурок, и я не знаю, почему я нахожу его привлекательным.

— О, нет. О, нет. О, нет.

— Что? Ты в порядке? — Адалин начала беспокоиться, что с Лейк что-то не так.

— Вот что чувствовала Элль с Неро, что я чувствовала с Винсентом, и что Хлоя чувствовала с Лукой. Ты понимаешь, к чему я клоню?

Она громко сглотнула, и волосы на ее руках встали дыбом.

— О, нет.

— Он сын Люцифера... Лучано... а ты Карузо, — прошептала она.

— Да поможет тебе Бог.

История была рассказана для Элль, Лейк и Хлои, и теперь она словно чувствовала, как открывается книга всей ее жизни, но на ней не было ее имени.

На ней было имя: Ангел.

Вопрос был в том, хочет ли она прыгнуть в нее? Если да, то почти неизбежно, что они разобьются и сгорят из-за его фамилии. Насколько она знала, их семьи не смешивали кровь... никогда.

Пять

Хорошее имя... для несчастной девушки

Перенеся вес на правую ногу после того, как он долго стоял, он посмотрел на часы, чтобы узнать, сколько еще ему осталось терпеть эту пытку. Черт, как же это скучно.

Жужжание заставило его потянуться к телефону в заднем кармане джинсов.

— Ты не против? — спросил он у сидящего рядом мужчины, который весь день наблюдал за ним как ястреб. Том должен был показать ему веревки, и хотя Карузо изо всех сил пытался скрыть тот факт, что он следит за каждым его движением, для такого человека, как Ангел, это было очевидно.

— Конечно. — Том кивнул, давая ему добро.

Отойдя на некоторое расстояние, чтобы сохранить конфиденциальность разговора, он ответил на звонок:

— Да?

— Как дела? — спросил голос, похожий на его.

— Медленно.

— Я бы так не сказал. Ты учишься в колледже, тебя окружают горячие девушки. Между нами: ты всегда был счастливым ублюдком.

Голос Ангела стал низким.

— Ты имеешь в виду, что мне повезло быть избранным?

— Да, но Луку Карузо не обманешь. Тебя могут звать Ангел, и из нас двоих другие могут подумать, что ты один, но мы оба знаем, что ты - злой близнец.

Ангел улыбнулся, зная, что его брат-близнец Матиас был прав. Они развлекались с самого рождения, заставляя всех думать, что Матиас самый сильный, умный и злой, но на самом деле это был он.

Вырасти так, как они выросли, было, мягко говоря, нелегко, поэтому, заставляя всех думать, что не стоит связываться с Матиасом, в то время как они всегда игнорировали или недооценивали Ангела, они защищали их. Это была их броня. За всю их жизнь лишь немногие узнали правду о них, а если и узнавали, то слишком поздно.

До Луки.

— Ты уже получил его? —спросил Матиас, переходя к истинной причине телефонного звонка.

Чувствуя тяжесть кольца глубоко в кармане, он смог сказать ему то, что не смог сказать вчера.

— Да.

— Тогда, должно быть, все прошло успешно.

— Ну, не совсем. — Образ маленькой хлопотливой девушки заполнил его сознание. — Я не знал, что у меня есть зритель.

— Кто? — В голосе Маттиаса появился намек на беспокойство.

— Девушка Карузо.

Настороженность в голосе его брата потемнела.

— Она будет проблемой?

— Я позабочусь о ней, — сказал он просто, без малейшего намека на раскаяние.

— Хорошо. — Матиас сделал паузу. Зная, что Ангел сделает все, что потребуется, он дал брату последнее предупреждение с мрачным тоном, который все еще присутствовал: — Будь осторожен, Ангел. Помни, сколько бы времени ты ни проводил с ними, ты всегда был и будешь Лучано, и никогда Карузо.

Ангел посмотрел на Тома, который остался в коридоре, засунув руку глубоко в карман. Увидев, как напряглись мышцы Тома, как слегка сузились его глаза, устремленные на то, что Ангел собирался достать из кармана, Ангел понял все, что ему нужно было знать.

Потирая большим пальцем кольцо, он думал о том, кому оно принадлежало и почему он украл его. Для семьи.

— Я знаю, брат, — это все, что он сказал, прежде чем повесить трубку и направиться обратно к тому месту, откуда пришел.

Когда он, наконец, вытащил руку из кармана, то увидел, что Том снова расслабился. Ему пришлось сдержаться, чтобы не закатить глаза к затылку. Тупой ублюдок.

Нет, нельзя было обмануть Ангела, который знал все уловки, когда нужно было следить за кем-то. Он стал экспертом в этом деле и оставался незамеченным благодаря своей игре. Но не только это, но и то, почему он научился наблюдать за кем-то, потому что с самого раннего возраста он чувствовал, каково это, когда за тобой наблюдают. Чувствовать на себе осуждающие взгляды других - это то, что он чувствовал и всегда будет чувствовать. Это не переставало заставлять бежать его мурашки по коже.

… — Каждый из вас может выбрать что-то одно, — сказал им его старший брат, Доминик, когда они вошли на оживленную заправочную станцию.

Ангел не мог не заметить, как на них уставились, как только они вошли: не только покупатели, но и кассир. Он не был уверен, почему они так смотрят на них. Он гадал, было ли это из-за грязной, выцветшей одежды, которую они носили, или из-за того, что их тринадцатилетний брат заботился о своих восьмилетних братьях-близнецах.

— Ооо... Я хочу это. — Матиас схватил с полки пачку жевательных резинок.

— Нет. — Их старший брат выхватил жевательные резинки из его руки, положив их обратно. — Это завтрак: выбери пончики или что-нибудь еще. Только поторопись, а то мы еще позже придем в школу.

Ангелу было трудно сосредоточиться на выборе чего-либо, когда кассир вышел из-за прилавка, чтобы посмотреть на них поближе. Поэтому он просто взял упаковку пончиков с сахарной пудрой, не желая заставлять брата опаздывать.

Каждое утро Доминик отвозил их в начальную школу, прежде чем идти на занятия в среднюю, из-за чего всегда опаздывал. Школа собиралась завалить его старшего брата, если он продолжит опаздывать.

— Тебе лучше заплатить за это, мальчик, и я хочу проверить все твои рюкзаки, прежде чем ты уйдешь. Вы, маленькие засранцы, нынче хитрые, — огрызнулся на Доминика кассир с нецензурным выражением лица.

Теперь Ангел понимал, почему все смотрели на них.

Посмотрев вниз на свою грязную одежду, он решил, что не похоже, чтобы у них было достаточно денег, чтобы позволить себе пачку жвачки.

— У нас есть деньги, — прорычал в ответ юный Доминик, беря для себя булочку с медом.

Кассир рассмеялся им в лицо.

— Да, не сомневаюсь.

В глазах его брата мелькнул огонек. Хотя ему было всего тринадцать лет, его рост и телосложение заставляли его выглядеть старше.

Сделав шаг к мужчине, Доминик снова зарычал, вытаскивая двадцатидолларовую купюру, которую отец бросил им ранее:

— Я. Сказал. У. Нас. Есть. Деньги.

Конечно, они не были богаты, но деньги никогда не были проблемой. Поскольку их отец был тем, кем он был, люди отдавали ему свои сбережения, если считали, что он достаточно сильно этого хочет. Вопрос был в воспитании.

Повернувшись к ним спиной, кассир направился к своему месту за кассой.

— Хорошо, тогда платите за свое дерьмо и убирайтесь отсюда.

— Вы знаете, кто наш отец? — Доминик спросил так холодно, что мужчина остановился на месте. Затем простым шепотом он назвал имя, которое заставило покупателей поспешно удалиться. — Люцифер.

В глазах, которые смотрели на Ангела с подозрением, теперь был страх. В этот момент он никогда не забудет, как тысячи навозных жуков покрывали его тело, как их крошечные лапки скользили по его коже.

Старик начал заикаться, готовый вот-вот описаться.

— Я-я-я не знал. Я-я-я сожалею.

— Матиас, возьми те, которые ты хотел, — приказал Доминик своему младшему брату, не отрывая взгляда от кассира.

Матиас не теряя времени повиновался, схватил жевательные резинки, которые он изначально выбрал, и протянул их вместе со вторым выбором - обычными пончиками.

Положив двадцатку обратно в карман, Доминик усмехнулся, когда все они начали уходить. "

— Если хотите, я попрошу отца зайти, чтобы расплатиться с вами?

Кассир лишь яростно замотал головой из стороны в сторону.

— Я так и думал. — Доминик сплюнул на пол, прежде чем уйти.

Ангел изо всех сил старался не убежать от взглядов и шепота, пронесшихся по воздуху, но не убежал. Вместо этого он решил уверенно идти рядом со своим гордым старшим братом, безмолвно пообещав себе, что сделает все возможное, чтобы жуки больше не ползали по его коже...

...Двери, возле которых он стоял, распахнулись, и студенты начали выходить. Он подождал, пока не показалось, что никого не осталось, когда дверь снова распахнулась, и из нее вышли две хихикающие девушки. Высокая брюнетка уже принадлежала Карузо, а вот коротышка была той самой, которая уже успела ему поднадоесть.

Следуя за ними вместе с Томом, он шепнул ему:

— За кем именно Лука поручила мне следить?

Когда на его вопрос ответили лишь улыбкой, взгляд Ангела вернулся к невысокой, хлопотливой девушке.

Адалин.

Хорошее имя... для несчастной девушки.

Шесть

Куриные нагетсы никого не ждут

В понедельник, среду и пятницу у девочек были длинные дни: два занятия утром и одно после обеда, что давало им время на обед между ними. На перемене они обычно ходили в столовую, где у них было несколько вариантов, или в один из немногих фастфудов в школьном мини-фуд-корте - явный фаворит Адалин.

Они также обычно встречались в кафетерии с Элль и Марией, но Адалин подумала, не поесть ли им сегодня вне кампуса, учитывая, кто был всего в нескольких футах позади нее, следя за ней и отвлекая ее внимание.

— Ты в порядке? — Лейк прошептала только для ее ушей.

Нет.

— Да.

По лицу ее подруги не было похоже, что она купилась на эту ложь.

Дойдя до столовой, Адалин была потрясена, увидев, что остальные девушки уже сидят за столом с едой. Судя по выражению лица Марии, она не выглядела довольной, особенно когда увидела, как Ангел занял место за соседним столиком с другими Карузо.

Честно говоря, лицо Адалин тоже не выглядело счастливым, но это из-за еды на тарелке Элль, которая состояла из говяжьих окорочков в какой-то отвратительной коричневой подливки, и тарелки Марии, которая была одинаковой каждый день - несколько листьев из салат-бара. Фу.

— Выглядит неплохо, Элль. Думаю, я возьму это. — Лейк посмотрела на свою тарелку.

Адалин практически подавилась желчью, поднимавшейся из ее желудка.

— Черта с два!

— Я думаю, что это вкусно, —сказала Элль, откусив кусочек.

Даже Мария скорчила ей гримасу отвращения.

— Вот почему я взяла салат.

Закатив глаза, они все набросились на красивую блондинку, которая слишком заботилась о своей внешности:

— Ты всегда берешь салат!

— Ты действительно собираешься есть эту гадость, которая выглядит так, будто ее приготовление обошлось им в пять центов? —Адалин посмотрела на свою лучшую подругу, молясь, чтобы та сказала «нет».

— Я выросла на еде бедняков, помнишь? Меня воспитывали так, чтобы я никогда не отказывалась от красивой и дешевой еды. Вам двоим этого не понять.— Лейк оглянулась на подругу и Марию, зная, что Элль тоже выросла экономной.

— Вы противные, и я не могу поверить, что вы собираетесь заставить меня есть листья вместо того, чтобы пойти на фудкорт.

— Я отвезу тебя, — раздался спокойный голос, заставивший всех повернуть головы, чтобы увидеть Ангела, который оказался таким же спокойным, как и его голос.

— Правда? — спросила она, раздумывая над этим, хотя это означало, что она останется с ним наедине. Затем она посмотрела на Тома, чтобы узнать, разрешит ли он ей это, и получила в ответ кивок.

Хм, я не знаю, стоит ли мне...

Мария откинула волосы.

— Салаты вкусные...

— Пойдем. — Адалин быстро встала, прервав свои глупости и задев чувства блондинки, если они у нее вообще есть.

— Это чтобы заплатить за ее еду. —Том протянул платиновую карту Ангелу.

Адалин была уже на полпути к фудкорту, прежде чем он положил карту в карман. Куриные нагетсы никого не ждут.

— Я возьму нагетсы по двадцать штук. — Она улыбнулась кассиру, прежде чем повернуться и посмотреть на Ангела. — Хочешь чего-нибудь?

— Нет, спасибо.

Пока он передавал карточку кассиру, на прилавок принесли красивый пакет, наполненный нагетсами.

— Спасибо, Господи, — сказала она, взяла пакет и наполнила его тюбиками кетчупа, после чего направилась к маленькому столику.

Ангел присоединился к ней, когда она достала содержимое из пакета и начала поливать кетчупом нагетсы.

Положив один в рот, она попыталась разрушить неловкость между ними.

— Ты точно ничего не хочешь?

Кивок - это все, что она получила от татуированного мужчины, который сидел напротив нее, откинувшись на стуле и скрестив руки перед собой. Он выглядел так, словно ему не было дела до всего на свете.

— Как проходит твой первый день? — спросила она, пытаясь завязать с ним разговор.

На этот раз он лишь пожал плечами.

Ее кровь начала закипать. Ей не нравилось его отношение, и она подумала, если бы у нее был пенис, стал бы он тогда с ней разговаривать?

— Ты когда-нибудь собираешься сказать мне больше двух слов?

— Я сказал, что отвезу тебя сюда, а не буду с тобой разговаривать, — просто ответил он ей.

Она широко улыбнулась, не в силах сдержаться.

— И я сказала, что никому не расскажу о твоих варварских руках, но это может просочиться.

Его черные глаза сверкнули на нее, прежде чем длинная, покрытая татуировками рука потянулась к ней. Она не знала, чего ожидать, и была потрясена, когда он взял кусочек из ее кучки и обмакнул его в кетчуп.

— Ты много говоришь.

Она притянула их ближе к себе.

— А ты много воруешь.

— Ты же не можешь съесть их все, правда? — спросил он, прежде чем положить украденный кусочек в рот.

— Смотри на меня.

Вернувшись к своей позе безразличия, он поддержал разговор. — Лука всегда покупает тебе еду?

Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что он, должно быть, имел в виду имя Луки на карточке, которую дал ему Том. Ей показалось, что он задал странный вопрос, но она решила, что не говорит ему ничего такого, о чем он и так скоро не узнает.

— Он следит за тем, чтобы мы были не только в безопасности в школе, но и были с заботой.

Скрытое выражение его лица говорило о том, что у него есть свое мнение на этот счет.

— Что-то в этом не так?

На этот раз он потянулся медленнее и взял еще один.

— Я думаю, он любит вас, девочек.

Она не могла быть более потрясена. — Нет.

— Я сомневаюсь, что в семье Карузо хоть одна женщина или девушка имеет работу.

Адалин пришлось на секунду задуматься.

— Это совсем не так.

— Они замужем за солдатами? — спросил он, слишком хорошо зная ответ.

И что?

— У тех, кто замужем за мужчинами повыше, есть дети, о которых нужно заботиться - это работа.

— Да, это так, но не у всех матерей есть такая роскошь, как быть мамой, сидящей дома.

— Я знаю это, но что ты хочешь, чтобы я сказала? Сожалеть, что Лука и наша семья позволяют нам получить образование, чтобы работать в будущем? Не то чтобы мы были ленивыми.

Украв еще одну штучку, он дьявольски улыбнулся, щедро макая ее в кетчуп.

— Нет, но ты избалована.

— Может, хватит воровать мои чертовы нагетсы! — Она притянула их еще ближе к себе и к самому краю стола. — И я не избалованная! Мне жаль женщин в семье Лучано, — насмехалась она.

— Не стоит. Мы о них очень заботимся. — Дьявольская улыбка все еще держалась на его губах, когда он подмигнул, что почти заставило ее забыть о его сексистском комментарии.

— Еще бы, — сказала она с таким сарказмом, что надеялась, он не услышит скрытого обморока в ее голосе. Однако она была уверена, что он заметил это по самодовольному выражению его лица. Однако вместо того, чтобы упомянуть об этом, он сказал что-то другое, откинувшись назад.

— Твои друзья идут.

— Мария с ними? — Откусив кусочек нагетса, она могла только надеяться.

Скрестив руки на груди, его лицо снова стало безразличным.

— К сожалению.

Она захихикала, прежде чем вспомнила, что должна его ненавидеть.

— Вор.

— Отродье, — прошептал он себе под нос, вставая, чтобы дать девушкам занять столик.

Черт возьми, Адалин, соберись.

— Как твои нагетсы? — с подозрением спросила Мария, садясь рядом с ней.

— Потрясающе.

Когда Мария собиралась открыть рот, она остановила ее.

— Клянусь Богом, если ты скажешь, что твой салат тоже, я сниму с тебя каблуки и натравлю на тебя Марию.

Красивая блондинка захлопнула рот.

Большие голубые глаза Элль стали любопытными.

— Что такое «Мария»?

— Мария, — быстро начала Лейк, понимая, что нужно сменить тему, — не могла бы ты сказать Адалин, что не существует негласного правила, согласно которому, если ты идешь в Макдональдс в час ночи, тебя автоматически считают толстопузой, независимо от твоего размера, но если ты идешь с другом, то это считается «круто»?

Когда она потянулась, чтобы украсть сочный кусочек, ей не потребовалось ни секунды, чтобы ответить:

— Я не могу, потому что его не существует.

Семь

Ченнинг Татум

Проходя через входную дверь, она запыхалась и начала бормотать себе под нос:

— Тупой придурок. Придурок. Дик...

— Что с тобой не так?

— Н-ничего, — быстро ответила она, застигнутая врасплох. Она не заметила Винсента, сидящего на диване, когда вошла.

Он с подозрением посмотрел на нее.

— Ты уверена в этом?

Вспомнив, как Ангел полностью проигнорировал ее по дороге домой, она уже собиралась открыть рот и сказать ему, как сильно она ненавидит мужчин в данный момент, но вместо этого прозвучало — Да. — Так же хорошо. Она прибережет это до тех пор, пока не разозлится по-настоящему. — Почему ты здесь?

— В последний раз, когда я проверял, это все еще был мой дом.

Бросившись на диван, она погрузилась в него.

— Ах да, я забыла, что у тебя пять домов.

— У меня их три. — Подняв три пальца, он начал перечислять их. — У моего отца, мой пентхаус и здесь.

— А разве ты не всегда бываешь в доме Карузо? Это уже четыре.

— С тех пор, как у нас появились пентхаусы, мы не так часто там бываем. К тому же... — Винсент сделал секундную паузу. — Лука, возможно, запретил или не запретил мне появляться в доме на время.

Она разразилась смехом, с трудом выдавливая из себя слова.

— Он запретил тебе? И что ты теперь ты сделал?

— Ему не понравилось, как я улыбаюсь Хлое: он сказал, что я флиртую с ней.

— Так и было? — Она засмеялась еще сильнее.

— Нет! Это просто мое гребаное лицо! — крикнул он ей вслед, расстраиваясь.

Это была правда: это было только его лицо. Ее сводный брат был красивым мальчиком, родившимся с великолепным лицом. Его поразительные голубые глаза тоже не мешали. Флирт давался ему легко с бесчисленными девушками и женщинами, которые бросались на него, а теперь ему даже не нужно было пытаться флиртовать. Это было просто... его лицо. Как если бы Джон Хилл улыбнулся вам, это было бы просто милым жестом. Но если тебе улыбнулся Ченнинг Татум, то... Не знаю, как ты, но я уйду в могилу, заявив, что Ченнинг, мать его, Татум, флиртовал со мной.

Ей также не хватало очевидного - того, что он ужасно счастлив с ее лучшей подругой. Иногда ей действительно не хватало старых, распутных методов своего брата, когда она хотела Макдональдс в час ночи.

— Прости. — Она пыталась сдержать смех. — Наверное, так трудно быть красивым.

Винсент кивнул в знак согласия, явно не понимая ее сарказма.

— Это проклятие.

— О Боже. — Адалин встала и пошла на кухню. Она уже достаточно насмотрелась на дерьмо красивых людей после Марии сегодня. — По крайней мере, у Марии есть мозги, — прошептала она про себя.

— Ты что-то сказала? — спросил Винсент, следуя за ней.

— Нет. — Схватив яблоко с прилавка, она вгрызлась в него, глядя на брата, который выглядел так, будто хотел что-то сказать. — Ты собираешься сказать мне, почему ты здесь или нет?

Взяв свое яблоко, он откусил огромный кусок, который выглядел как половина яблока.

— Я пришел потусоваться со своей любимой сестрой, вот и все.

— Единственной сестрой, —поправила она.

— И, — продолжал Винсент, явно переходя к делу, — узнать, как прошел твой день.

— Как прошел мой день? Уставившись на него, она быстро поняла, зачем он здесь.

— Ангел имеет к этому какое-то отношение?

— Возможно.

— Мой день прошел хорошо. Ты можешь идти. Пока.

— Не будь такой, Адалин. Это Лука заставил меня спросить тебя. Он хотел убедиться, что ты чувствуешь себя комфортно с Ангелом.

Лука?

— Почему бы ему просто не спросить меня самому?

Винсент откусил еще кусочек яблока, явно не желая отвечать, пока она не толкнула его достаточно сильно.

— Наверное, потому что он знает, что ты влюблена в него.

— Я не влюблена! — солгала она, конечно же.

Закатив глаза, он видел ее насквозь. — Черта с два, это не так. Я не удивлюсь, если его слово «дорогая» будет звучать для тебя рингтоном, а его лицо - твоей заставкой.

Простите?

Вообще-то, это неплохая идея...

— Разве у тебя нет приказа, который тебе нужно выполнить или что-то в этом роде?

— Хорошо. — Пока он выбрасывал сердцевину яблока, его тон стал серьезным. — На данный момент Ангел будет твоим телохранителем, и хотя мне это не нравится, Лука настоял. Ты скажешь мне, если он сделает или скажет что-нибудь, о чем семья должна знать, верно?

Сглотнув комок в горле, она надеялась, что за последние тридцать секунд стала врать лучше. — Конечно.

Его голубые детские глаза смотрели на нее еще мгновение, прежде чем он кивнул и начал уходить, заставив ее вздохнуть с облегчением. Она видела в его глазах, что он ни на секунду не доверял Ангелу.

— Винсент? — тихо позвала она, заставив его остановиться.

Повернувшись, он увидел в ее глазах надежду на то, что она знает об Ангеле что-то такое, чего не знает он.

— Да?

— У тебя случайно нет фотографии Луки?

***

Ангел сидел на своей кровати, перекатывая кольцо с подковой между пальцами, прежде чем положить его на тумбочку.

«Это кольцо принадлежит тебе?» - раздался в его голове голос девушки.

Вытащив телефон, он просмотрел контакты, а затем уставился на фотографию, которая теперь заполняла экран. На ней он был изображен немного моложе, а его рука была обхвачена красивой, улыбающейся девушкой.

Белла.

Восемь

Дорогой Небесный Отец, если ты хочешь, чтобы я осталась девственницей...

Она глубоко вздохнула, когда подъехала машина. Она решила начать отношения с Ангелом сначала и собиралась простить ему вчерашний день, поскольку это был его первый рабочий день. Наверное, поэтому он так с ней обошелся.

Когда машина остановилась, она проскользнула внутрь, закрыв за собой дверь, и широко улыбнулась, решив сделать этот день замечательным.

— Доброе утро, мальчики.

— Доброе утро, — ответил Том, заводя машину.

Она ждала не его ответа.

Сидя в терпеливом ожидании, она поняла, что татуированный не собирается ей отвечать.

Ладно...

Адалин сделала еще один глубокий вдох, желая попробовать еще раз. — Ну, как прошел твой первый день, Ангел?

— Отлично. — Это был быстрый, почти раздраженный ответ.

Она ничего не могла с собой поделать, когда слова начали извергаться из ее рта, не обращая внимания на то, что Том тоже был там.

— У тебя что, чертова проблема со мной или что?

Машина замолчала на несколько мгновений, прежде чем его холодный, бесстрастный голос прорезал воздух.

— Кроме того, что ты слишком много болтаешь? Не совсем.

Ошеломленная, она открыла рот. Мудак.

Том рассмеялся.

— На этот раз, я думаю, она может потерять дар речи.

— Мы можем только надеяться, —пробормотал Ангел себе под нос, заставив Тома рассмеяться еще сильнее.

Ее шоколадные глаза вспыхнули, когда она с ненавистью уставилась на сексистского вора и кусок дерьма...

Злая улыбка наконец-то начала проступать на ее губах. Я знаю, как это исправить.

Потянувшись в сумку, она достала телефон и просмотрела контакты. Нажав на нужное ей имя, она отправила текстовое сообщение, быстро набрав то, что хотела сказать. Не теряя времени, она нажала кнопку

— Отправить.

Адалин уставилась на телефон с самодовольным выражением лица. Прочитав имя вверху, она наконец-то почувствовала удовлетворение. Лука.

Оглянувшись на Ангела, она увидела, как он наконец-то повернул голову и посмотрел на нее, в его глазах появилось легкое беспокойство. Однако это было не беспокойство за нее. Это было беспокойство за него. Он еще не знал, что уже слишком поздно.

Ее взгляд вернулся к экрану, читая сообщение, которое она отправила.

Мне нужно поговорить с тобой об Ангеле.

***

Проводя учебный день с Ангелом, она не могла не сосредоточиться на нем. Она пришла к выводу, что не имеет ни малейшего представления о том, кто он такой. Он был как энигма. Чем больше она пыталась его разгадать, тем меньше смысла в нем находила.

Он должен быть добр ко мне, верно? Я видела, как он украл кольцо...

Это была самая большая загадка из всех. Он должен был хотеть быть с ней милым, чтобы она держала язык за зубами, но он делал совершенно противоположное, словно пытался вывести ее из себя.

Она бы не поняла этого, если бы не его беспечное отношение. Он точно не был телохранителем, учитывая, что никогда не был начеку, как Карузо.

Карузо всегда стоял, постоянно сканируя глазами помещение, чего она никогда не видела у Ангела. Она подумала, не в этом ли причина его сурового вида и татуировок. Может быть, он хотел выглядеть так, чтобы не трахаться со мной, чтобы не беспокоиться о том, что он будет с кем-то возиться. Она решила, что это, вероятно, сработало, поскольку не многие здесь видели мужчин, покрытых татуировками с головы до ног.

Он был редким... существом, и вряд ли существовал кто-то еще, похожий на него.

— Адалин? Адалин! — Лейк щелкнула пальцами перед ее лицом, наконец-то привлекая ее внимание.

Адалин быстро встала, собирая свои вещи.

— Прости.

— Ты в порядке? Ты сегодня как-то странно себя ведешь.

— Да. Как это я веду себя странно? — Она отмахнулась от нее и направилась к двери.

Лейк потребовалась секунда, чтобы понять, что в ней изменилось.

— Я не знаю. Ты просто ужасно тихая, наверное.

— Наверное, потому что Ангел сказал мне, что я слишком много болтаю.

— Что он сказал? Том слышал, как он это сказал? — спросила она.

— Да. Он засмеялся. — Адалин прошла через открытую дверь, наполовину надеясь, что она попадет Ангелу в лицо.

— Что за дик... — оборвала себя Лейк, увидев двух телохранителей по другую сторону двери.

Закатив глаза при виде Ангела, который от скуки прислонился головой к стене позади него, Адалин решила, что он долго не протянет, так что, возможно, разговор с Лукой больше не нужен.

Она продолжала идти мимо них, начиная путь обратно к машине, так как они уходили с последнего занятия в этот день.

Спорим, он больше не протянет...

Холодная рука обвилась вокруг ее руки, оттягивая ее назад. Только когда спина Ангела каким-то образом оказалась перед ней, она поняла, что это была его рука.

Ангел резко выдернул вторую руку, останавливая студента, который чуть не въехал на своем скейтборде прямо в нее.

По улыбке парня на скейтборде и смеху небольшой группы студентов, наблюдавших за происходящим, стало ясно, что столкновение с ней не было бы несчастным случаем.

Ангел запустил свои покрытые чернилами пальцы в рубашку студента.

— Ты мог покалечить ее на хрен.

Адалин посмотрела на руку, которая слегка сжалась вокруг ее руки, когда он произнес эти слова. Странное чувство охватило ее, напомнив о том, что она почувствовала, когда впервые встретила его, и она поняла, что это чувство никогда не покидало ее, а просто пряталось все глубже внутри нее, чем больше он игнорировал ее.

Седовласый парень ухмыльнулся еще шире, явно не понимая, в какое серьезное дерьмо он только что вляпался.

— Я должен был убедиться, что вы, головорезы, делаете свою работу.

Когда Том шагнул вперед, Ангел одним мощным движением толкнул скейтера, заставив его упасть на землю.

— Теперь ты, блядь, увидел. —Затем он вытянул ногу, подбросил скейтборд в воздух и схватил его свободной рукой.

Какого х...

Ее потянули за руку, чтобы она начала идти рядом с ним.

Неужели это только что произошло?

— Эй! Это моя доска! — крикнул позади них парень, все еще лежащий на земле.

Ладно, так и есть, но неужели он просто подбросил ее... а потом поймал?

Чувство, подкрадывающееся к ней, усилилось.

Черт возьми, остановись! Не думай об этом!

Он отпустил ее руку, когда они вышли из здания, и она вновь почувствовала это - то странное ощущение, которое возникает, когда их кожа отделяется друг от друга. Она почувствовала, как вместе с ним уходит еще одна ее часть, а она захватывает еще одну его часть. Это не было похоже ни на что, что она чувствовала раньше, это чувство должно было напугать ее и поставить на колени в страхе потерять себя для него. Но этого не произошло. По крайней мере, пока.

Когда Ангел продолжил идти, он оставил ее все еще слишком потрясенной, чтобы двигаться.

Лейк стояла рядом с ней, очевидно, так же потрясенная.

— Это было...

— Чертовски горячо, — закончила за нее Адалин, не в силах больше думать об этом.

Они смотрели, как он уверенно идет прочь со скейтбордом в руке.

— Ага. — Голос Лейк был немного тяжелым.

— Как ты думаешь, он знает, как на нем кататься? — Возможно, ее голос тоже был немного тяжелым.

— Мы можем только молиться.

Когда две девочки начали молиться, они молились о двух разных вещах.

Дорогой Небесный Отец, если ты хочешь, чтобы я осталась девственницей... не позволяй ему кататься на этой чертовой доске.

Девять

Пуля с твоим именем

— Куда мы едем? — спросила Адалин, когда он не свернул, чтобы направиться к ее дому.

Том посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы посмотреть ей прямо в глаза.

— Лука просил о встрече с тобой.

Ее глаза расширились, прежде чем она тихо кивнула. Вот дерьмо.

Поездка на машине до отеля-казино была тихой, а прогулка до офиса Луки - еще тише. Когда они вышли из лифта, был момент, когда Ангел посмотрел на нее, говоря ей, что он знает, что она планирует сделать. Однако его глаза не умоляли ее. Нет, в них было что-то другое. Разочарование.

Постучав в дверь, она выдохнула, не понимая до этого, что всю дорогу задерживала дыхание.

— Входите.

Она вошла в наполненную дымом комнату, заняв место напротив красивого демона. Его сине-зеленые глаза практически светились в темной комнате.

Наконец, его голос нарушил тишину.

— Ты хотела поговорить со мной об Ангеле?

— Да... — Она прочистила горло, пытаясь собрать свои мысли воедино. Она представила, как он берет кольцо со стола Луки. — Он... — Она запнулась, посмотрев на свою руку, которую держал Ангел.

— Что он? — спросил Лука.

Пришло время принять решение. Она надеялась, что не пожалеет об этом.

Сделав долгий, глубокий вдох, она приняла решение.

— Ангел - козел.

Появилась медленная улыбка.

— Козел? В смысле?

— Ага. И сексист.

— Сексист? — Теперь он выглядел немного смущенным.

Кивнув, она продолжила:

— Ты слышал меня: он сексист. Он будет разговаривать только с мужчинами.

— Ну... — Он взял паузу, похоже, чтобы обдумать это. — Он там, чтобы защищать тебя, а не разговаривать с тобой.

— Он мог бы хотя бы сказать «доброе чертово утро».

— Да, мог бы. — Он слегка улыбнулся, прежде чем улыбка исчезла. — Неужели ты думаешь, что он не способен защитить тебя?

— Нет, — признала она с поражением.

— А есть ли что-нибудь еще, что он сделал, что могло бы изменить мое мнение о нем?

Ее последний шанс был здесь. Если она и собиралась когда-нибудь рассказать ему о том, что сделал Ангел, то только сейчас. Вместо этого она прошептала слово, которое решило его судьбу.

— Нет.

— Тогда это проблема между тобой и Ангелом, которую нужно решить.

Она торжественно кивнула, вставая и направляясь к двери.

— Ты уверена, что больше ничего не хочешь мне сказать? — Его темный голос остановил ее, когда он щелкнул зажигалкой, зажигая сигарету, которую держал между губами.

Знает ли он?

— Д-да.

— Хорошо.

Адалин помолилась, поблагодарив Бога за то, что Лука не знает о кольце.

Она снова попыталась уйти, но он остановил ее.

— Комната 22008.

Что? Она растерянно оглянулась на него.

Из его рта вырвался теплый дым, и он сказал:

— Иди поговори с ним.

***

Она уставилась на стоящий перед ней номер 22008, размышляя, действительно ли она должна это сделать или это тест. Ее разум говорил ей, что это плохая идея, в то время как она уже поднимала руку, чтобы постучать в дверь.

Неужели Лука действительно сказал, что это нормально? Костяшки ее пальцев встретились с дверью.

Прошла самая длинная минута в ее жизни, прежде чем дверь, наконец, распахнулась и перед ней предстал Ангел, одетый в джинсы и облегающую черную футболку, которая впервые показала ей его татуировку на всю руку. Ей потребовались все ее силы, чтобы не смотреть на татуированную кожу и поднять взгляд на его лицо.

— Привет. Я хотела спросить, можем ли мы поговорить.

Не отходя от двери, Ангел показал на камеру в коридоре, которая была направлена на его дверь.

— Я не думаю, что это будет хорошей идеей.

— Вообще-то Лука сказал мне прийти к тебе.

Он смотрел на нее несколько секунд, прежде чем, наконец, отошел в сторону, чтобы впустить ее.

Войдя внутрь, она увидела, что комната была обычным гостиничным номером с двуспальной кроватью, телевизором, маленьким столиком и стульями. Номер находился не на этаже пентхауса, а этажом ниже резиденции Карузо.

Когда он закрыл за собой дверь, она занервничала, никогда не думая, что зайдет так далеко.

Ангел был единственным, кто сломал лед, скрестив свои татуированные руки на груди.

— Итак, я полагаю, раз ты здесь, а не Лука, ты решила не говорить ему о кольце.

— Я не знаю, что...

— Не ври мне, Адалин. Я не дурак, — холодно оборвал он ее.

— Может быть, если бы ты не был таким козлом, я бы не захотела ему рассказывать, — сказала она совершенно серьезно.

Как будто она и так не нервничала, Ангел подошел к ней.

— Пойми, я не хороший человек, и я отношусь к тебе не иначе, чем к кому-либо другому. Ты хотя бы видела, как я разговариваю с другими Карузо, кроме Тома? — Он не стал ждать, что она ответит, уже зная ответ. — Я разговариваю с Томом, потому что мне приходится. Так что не волнуйся, милая, ты не особенная. Мне никто не нравится.

— Тогда сделай себе одолжение и просто уйди, придурок, — прошипела она.

Довольная его отношением, она направилась к двери.

— Ты не так поняла. — Поймав ее за запястье, когда она проходила мимо, он притянул ее назад, чтобы она посмотрела в его темные глаза. — Ты думаешь, я хочу быть здесь? Меня заставляют остаться здесь.

— Ч-что?

— Я залог, милая. Лука держит меня здесь, чтобы сохранить мир между семьями, чтобы держать Лучано в узде.

Теперь все это имело смысл. Она задавалась вопросом, какого черта он был здесь после того, как Хлоя была похищена его отцом. Она не могла не задать вопрос, который теперь заполнил воздух между ними...

— Что случится, если твоя семья не останется в строю?

— А ты как думаешь? — Он поднял руку, изобразив пальцами пистолет, и направил его в сторону своего виска.

Адалин сглотнула желчь, поднимающуюся в горле. Взгляд его глаз показал ей, что с ним что-то не так. Он начал впускать ее в себя, позволяя ей увидеть, что на самом деле хранят его глаза.

Она медленно отступила назад, страх поселился в ней, хотя она не знала, был ли он ее или его, но она могла видеть его - видеть, что он чувствует.

Он был в ловушке. В ловушке, как животное.

— Ты должна была сказать ему, что я сделал. — Он шел к ней, пока ее ноги не уперлись в тумбочку, и между ними не осталось ни сантиметра пространства. — Потому что рано или поздно...

Она закрыла глаза, когда он поднес муляж пистолета, который держал у своего черепа. В ее сознании словно раздался звук выстрела.

Почувствовав прикосновение к голове, она снова открыла глаза и увидела, что его пальцы все еще в форме пистолета, но теперь он был направлен на нее. Тяжело дыша, она попыталась отступить назад, но тумбочка удержала ее на месте. Все, что она могла сделать, это держаться за нее, чтобы сохранить устойчивость.

— Теперь, если он узнает, что ты знаешь, — он слегка надавил кончиком своего чернильного пальца глубоко в ее кожу, — там может быть пуля и с твоим именем.

— Ты охренел, — прошептала она, осознав всю его глубину.

Он провел кончиками холодных пальцев по ее лицу, пока они не исчезли у него под боком. Закрывая от нее свои серые глаза, они снова стали мертвыми.

— Как отец, как сын.

— Я отказываюсь в это верить. —

Челюсть Ангела сжалась. Он не понимал, что совершил ошибку. Он позволил ей увидеть плохое, да. Однако он не понимал, что она обнаружила паранойю, а за ней - шрамы.

— Ты бы не оттолкнул того парня с дороги сегодня, если бы был таким же, как он. Ты бы просто позволил ему ударить меня. — В это она действительно верила.

Наклонившись, он прошептал ей на ухо предупреждение, которое никогда не давал другим, пока не становилось слишком поздно.

— Не недооценивай меня, Адалин. Это будет последнее, что ты сделаешь.

Он только что угрожал мне?

Наблюдая, как он уходит, она начала убирать руки с тумбочки, когда почувствовала, как что-то металлическое прикоснулось к ее коже.

— Тебе лучше уйти.

Адалин подошла к двери, которую он держал открытой, и в последний раз посмотрела ему в глаза. Теперь она лучше понимала падшего ангела. Она должна была быть более осторожной.

Ее взгляд опустился к его шее, где чернел черный волк. Животное можно было держать в клетке только до тех пор, пока оно не сломается: либо сдастся, чтобы умереть, либо сойдет с ума, пытаясь снова стать свободным.

— Прощай, Ангел.

Десять

Шах и мат, засранец

Ангел сидел на полу, глядя на деревянную дверь с металлическим замком, и понимал, что уже слишком долгое время в доме царит тишина.

Встав, он направился в гостиную, где застал Доминика, чистившего за столом отцовский Глок. Хотя Доминику было всего тринадцать лет, отец учил его обращаться с оружием с десяти лет. К этому времени его брат мог разобрать пистолет и собрать его обратно за считанные секунды.

Люцифер сидел рядом с ним за столом и пересчитывал деньги, которые, по мнению Ангела, ему не принадлежали.

Сев на диван, он взял пульт и включил телевизор, переключив его на программу, которую ему, вероятно, не следовало смотреть, так как в это время раздавалась стрельба.

— Выключи это дерьмо, Ангел, — огрызнулся Люцифер, не поднимая глаз от денег, которые он пересчитывал.

Его мизинец на мгновение завис над кнопкой, прежде чем он нажал на нее. Потом еще раз, и еще, и еще.

— Я сказал выключить его на хрен! — прорычал Люцифер, когда громкость телевизора только увеличилась.

Он не обращал на него внимания, крепко сжимая пульт в своих потных руках.

Из-за шума невозможно было пересчитать деньги, Люцифер положил пачку наличных и поднялся, чтобы встать перед сыном.

— Встань.

Ангел посмотрел на своего пугающего отца, который кипел от гнева. Он встал на трясущиеся ноги, зная, что если он этого не сделает, то то, что сейчас произойдет, будет намного хуже.

Когда тыльная сторона ладони коснулась его щеки, это заставило его восьмилетнее тощее тело полететь на пол. Затем все помутнело, когда рука схватила его за запястье и потащила по полу. Он слышал только металлические щелчки, когда Доминик начал собирать пистолет, который он чистил.

Его тащили по коридору, когда он увидел, что старший брат загораживает вид на гостиную.

Доминик поднял Глок. Сузив глаза, он прицелился в затылок их отца, нажимая пальцем на спусковой крючок.

Улыбка появилась на губах Ангела, пока его тащили по полу.

Щелчок.

Хотя братья знали, что пистолет не заряжен, они оба надеялись, что звук пистолета не был пустым. Он смотрел, как Доминик исчез из виду, когда его втащили в комнату, но прежде чем он полностью исчез, он впервые увидел гордость в глазах старшего брата.

Когда его рука опустилась на пол, он услышал звук ключа, входящего в замок, и повернул голову, чтобы увидеть, как отец медленно открывает запертую дверь.

Дрожащее маленькое тело, обнаруженное внутри крошечного шкафа, начало двигаться, когда свет упал на его лицо. Ангел словно заглянул в свое недалекое будущее, когда его обрата-близнеца вытащили из шкафа и втащили внутрь.

— А-ан... гел. — Матиас пытался говорить, но его голос был слабым. С ужасом на лице он начал понимать, что сделал Ангел.

Между ними была связь, связь, поэтому, когда Ангел несколько часов не слышал ни звука из шкафа, он знал, что Матиас был сломлен. И он знал, что если он не сделает что-то в ближайшее время, то он будет слишком далеко.

Когда дверь закрылась и наступила темнота, Ангел мог только надеяться, что когда дверь снова откроется, он будет тем же человеком, что и тогда, когда дверь закрылась...

...Очнувшись от кошмара, Ангел сел в постели, его обнаженное тело было покрыто потом. Включив прикроватную лампу, он провел руками по волосам, делая долгие, глубокие вдохи.

Только через минуту, когда его взгляд вернулся к прикроватной тумбочке, он понял, что на ней нет кольца с подковой, которое он украл.

Встав, он оглядел пол, чтобы проверить, не упало ли оно, прежде чем в его сознании возник образ Адалин, что прижималась к тумбочке.

Эта чертова сука...

***

Адалин покрутила тяжелое кольцо на пальце, глядя на него, и улыбнулась от уха до уха.

Шах и мат, засранец.

Одиннадцать

Ты такая же хуйня, как и мужчины, которые тебе нравятся

Когда заканчивалось второе занятие, Адалин задумалась, понял ли Ангел, что она взяла кольцо, - весь день он не подавал ей никаких признаков. Она ожидала хотя бы бокового взгляда, но не получила даже этого.

Они с Лейк ушли из класса последними. Даже профессор опередил их на обед.

— Ты не возражаешь, если я поговорю с Адалин наедине? — спросила Ангел у Тома, когда девочки вышли из класса.

О Боже, он знает.

Том окинул его тяжелым взглядом, прежде чем кивнуть.

— Спасибо. Мы встретимся с остальными в кафетерии, — заверил он его.

Когда Лейк, казалось, забеспокоилась, не решаясь уйти, Адалин попыталась успокоить ее. Однако, по правде говоря, внутри у нее все клокотало.

Прикусив нижнюю губу в течение нескольких минут, пока они смотрели, как Том и Лейк уходят, она удивлялась, почему он до сих пор ничего не сказал. Только когда они полностью скрылись из виду, она поняла, почему он ждал.

Ангел крепко схватил ее за талию и потащил назад в пустой класс.

— Что ты...

Он крутанул их на восемьдесят градусов, отбросив ее спиной к двери и выбив из нее дыхание. Прижав ее к закрытой двери, Ангел прижал свое твердое тело к ее.

— Где оно? — огрызнулся он.

— Я не знаю, что ты...

Он поднес длинный, покрытый татуировками палец к ее губам.

— Ложь мне не принесет тебе пользы.

Перед ней был очень опасный мужчина, который, как она должна была помнить, находился в ловушке и мог сорваться в любой момент. Но он все равно козел.

— Теперь скажи мне, где кольцо. —Он поднес палец к ее челюсти, чтобы она могла говорить.

Она улыбнулась, сладко, как пирог. — В моей заднице.

Он провел руками вниз по ее телу, обшаривая карманы пальто, затем карманы джинсов, а потом перешел к ее заднице, чтобы проверить карманы там.

— Я не настолько глупа, чтобы носить его при себе! — Она попыталась оттолкнуть его, но он схватил ее за запястья и прижал их к двери позади нее. — Лука убьет тебя, когда я расскажу ему, что ты со мной делаешь.

— Возможно. — Сжав ее запястья, он грубо завел их ей за спину, так что он мог легко удерживать ее на месте одной рукой. Свободной рукой он слегка обхватил ее за шею, его горячее дыхание ласкало ее лицо, когда он сказал:

— Но ты этого не сделаешь, потому что тебе слишком нравится наша маленькая игра.

— Это не...

— Теперь ты лжешь сама себе, милая. — Ангел нежно провел губами по ее челюсти и шее. — Я знал с той секунды, когда увидел, как ты смотришь на Луку, что ты такая же испорченная, как и мужчины, которые тебе нравятся. Ты просто еще не осознаешь этого.

Адалин ненавидела себя за то, что знала, что он, вероятно, прав. Что он был прав. То, как он заставлял ее тело кричать о ласке, говорило ей об этом. Она едва контролировала себя, желая умолять его об одном поцелуе.

Теперь он навис своими губами над ее губами, обещая этот поцелуй.

— Скажи мне, где кольцо.

Черт. Она отчаянно хотела почувствовать его губы на своих, но не могла. В кои-то веки Ангел оказался там, где она хотела.

— Там, где ты его никогда не найдешь.

Явно потеряв терпение, он попытался снова.

— Это кольцо не принадлежит ни тебе, ни мне. Оно принадлежит кому-то очень важному для меня. Если ты не вернешь его, мне будет все равно, что мне придется сделать, чтобы получить его.

— Я верну его тебе, — пообещала она, — когда ты станешь добрее ко мне.

Рука на ее шее слегка сжалась, когда он сильнее прижался к ней всем телом.

— Ты уверена, что хочешь сделать это, милая?

Когда она улыбнулась безумному мужчине, стоящему перед ней, каждый волосок на ее теле встал дыбом. Это был знак, который был бы у любого другого человека, когда он был напуган, но для нее это был знак того, что она была соблазнена, знак, которого она ждала.

— О, да.

***

Ангел тихо сидел за несколькими столиками от нее, наблюдая за тем, как обедает девушка, которая начала доставлять ему много хлопот. Она оказалась именно такой, как он и предполагал, когда увидел, как загорелись ее глаза при виде Луки.

Была только одна чертова проблема...

Ему начинало нравиться именно это.

Она могла быть очень, очень, очень глупой, но у нее были яйца, и он мог сказать, что ее слова что-то значат для нее. Будет хреново, когда ему придется от нее избавиться, но она слишком много знает.

Ему было интересно, сохранится ли этот блеск в ее глазах, если она увидит настоящего Луку, козла отпущения. Будет ли этот блеск в ее глазах за мгновение до того, как он вонзит нож ей в спину. Было бы жаль, если бы это было так: если бы она оценила истинную тьму и поганые стороны человека.

Такую черту трудно было найти, поскольку у мужчин вроде него было только два выхода. Они либо прятали эту часть себя, либо им везло найти кого-то такого же отмороженного, как и они.

Дзинь.

Ангел достал свой телефон и посмотрел на полученное сообщение.

Было жаль Адалин, но факт оставался фактом: их обеих уже забрали. Самое неприятное было то, что они оба хотели людей, которые не хотели их. Сердце Адалин хотело бугимена, а он хотел девушку, которая была влюблена в его брата-близнеца. Девушку, от которой он должен был скрывать свою истинную сущность.

Все еще глядя на свой телефон, он снова прочитал сообщение:

Где ты? Я скучаю по тебе.

Двенадцать

Каково это - знать, что твои дни сочтены?

Мертвое тело на земле безразлично смотрело в небо, а Лука и Сэл смотрели вниз на своего павшего солдата. Лука держал сигарету между губами, присев на корточки, чтобы проверить тело на наличие других признаков смерти. К сожалению, пуля в его черепе сказала им все, что нужно было знать.

Данте глубоко вздохнул, вдыхая холодный воздух и пытаясь успокоить кровь, которая начинала закипать внутри него. Затем он разорвал тишину между ними своим холодным тоном.

— Сэл, пойди посмотри, что можно найти на камерах.

Сэл кивнул, прежде чем исчезнуть.

— Мог ли Ангел сделать это? — спросил Данте, когда Сэл ушел, не желая говорить об этом в его присутствии.

Факт был таков: биологическим отцом Сэла был Люцифер. И хотя Данте забрал его с улицы, Ангел все еще был его братом. Между ним и другими детьми Люцифера никогда не было братских уз, но кровь есть кровь.

Лука крепко сжал сигарету во рту, все еще сидя на корточках и внимательно осматривая тело.

— Я еще не знаю.

— Даже если это был не Ангел, — он уставился на тело, которое принесли на заднюю аллею его отеля-казино, — вероятность того, что это был Лучано, чертовски высока, особенно учитывая, что мы только что уничтожили Люцифера.

Встав на ноги, Лука начал уходить, нуждаясь в выяснении того, что произошло.

— Надеюсь, она того стоит, — тихо сказал ему Данте, не в силах больше сдерживаться.

Лука мгновенно остановилась, когда он повернул голову назад.

— Что ты только что сказал?

— Что после Драго, — он посмотрел вниз на тело одного из своих лучших людей, — и теперь Тома, я надеюсь, что она того стоит.

Развернувшись, Лука начал преследовать отца, приближаясь все ближе и ближе, пока не оказался в нескольких сантиметрах от него. Затем он вынул сигарету изо рта и выпустил дым прямо в лицо отцу, а окурок затушил прямо на груди пиджака Данте.

— Я убью тебя на хрен, если ты еще хоть раз заговоришь со мной в таком тоне. И мы оба знаем, что я не буду колебаться.

Сине-зеленые глаза, смотревшие на Данте, были такими же ледяными и многообещающими, как и голос его сына. Вопрос о том, сделает ли он это, не стоял. Он не понаслышке знал, на что способен Лука.

— Пойми, что, несмотря ни на что, Хлоя всегда будет того стоить. Даже если мне придется всадить чертову пулю в мозг собственного отца и похоронить тебя под землей, я это сделаю. — Бросив окурок на землю, он стряхнул пепел с пиджака своего отца, обнажив прожженную дыру в дорогом итальянском костюме. — Я могу забрать у тебя все. Твою семью, твоих людей, этот город. Я могу забрать все это завтра, если захочу, и никто не станет меня спрашивать. Они пойдут за мной, потому что знают, какой может стать эта семья, если я ее возглавлю.

Челюсть Данте сжалась, когда он уставился на свое творение, на то, что он принес в этот мир.

— Ты стареешь, отец... — Лука слегка улыбнулся. — Скажи мне, каково это - знать, что твои дни сочтены? Знать, что я могу положить конец твоему правлению в любую секунду?

Пока он смотрел, как его сын уходит, он чувствовал это. Корона, которую он носил на голове большую часть своей жизни, начала сползать.

***

Ангел был разбужен посреди ночи парой злобных сине-зеленых глаз. Он ждал, когда лезвие перережет ему горло, зная, что это должен быть конец.

Смерть никогда не пугала его. Она пугала только тех, кому было что терять.

— Вставай, — шипел Лука.

Что за...?

Он быстро встал, набросив на себя одежду.

— Давай, садись, — скомандовал Лука, доставая из кармана Zippo.

Пока Ангел занимал место напротив Луки за маленьким столиком с двумя стульями, вошел Сэл, переворачивая предметы и обшаривая комнату и свое дерьмо.

Черт.

Стараясь сохранять спокойствие, он начал перебирать в уме способы выпутаться из этой ситуации.

— Ты не спросишь, почему мы здесь?

Ангел смотрел в ответ, не боясь инкриминирующего взгляда Луки.

— Я ждал, что ты мне скажешь.

— Что ты делал сегодня, Ангел?

— Я делал то, что делал каждый день до сих пор. Я проснулся, а потом мы с Томом заехали за Адалин. Мы едем в школу, высаживаем ее, а потом возвращаемся сюда. Я был в своей комнате с тех пор, как вернулся.

Когда его матрас был сброшен на пол, и то, как тщательно его осматривали, он начал понимать, что что-то случилось.

— Что происходит?

Лука не сводил с него глаз, пока он подносил сигарету к губам и чиркал зажигалкой, не желая пропустить ни одного выражения на лице Ангела. — Тома нашли в подворотне с пулей между глаз.

Черт.

— И, насколько нам известно, ты был последним, кто видел его живым.

Это было не то, что кража гребаного кольца. Это было убийство надежного, уважаемого и любимого члена семьи. Черт, даже у него не было проблем с Томом.

Ангел был чужаком, кем-то, кому здесь не место, членом семьи, чья ненависть к Карузо была глубока. Это было какое-то колоссальное дерьмо, которое извергалось на него, такое, что могло заставить Лучано прекратить свое существование после того, что сделал Люцифер. Их доверие еще не было оказано, и мост между ними еще даже не был построен.

Ангел сжал переносицу, начиная вспоминать события сегодняшнего дня, чувствуя тяжесть семьи на своих плечах.

— Он высадил меня на парковке. Когда я оставил его там, он был жив... — Глядя в глаза Луке, он впустил его в себя, надеясь, что тот увидит правду. — Клянусь Богом, он был жив, когда я его оставил.

— Ты уверен в этом? — Лука выпустил дым в комнату.

— Да. Какого хрена мне убивать человека, которому ты поручил следить за мной? — Ангел закрыл от него глаза, дав ему достаточно насмотреться. — Ты не глупый, Лука. Я знаю, что ты бы меня раскусил. Ты знаешь, что я умнее. Что если бы я хотел убить Карузо, я бы не стал подбирать Тома или подбрасывать его к твоему порогу. И мы оба знаем, что я бы не сделал это с помощью гребаной пули.

— Нет, думаю, нет. — Лука знал, что оружие - не его стиль. — Но Доминик мог, не так ли? Пуля прошла прямо через затылок и вышла спереди. Это был чертовски меткий выстрел из пистолета. — Он поднял палец, указывая прямо между глаз Ангела. — Такой я видел только у одного человека с расстояния в сотню ярдов.

— Доминик этого не делал, —заверил Ангел.

— Откуда ты знаешь, если тебя там не было?

Ангел улыбнулся.

— Потому что он бы застрелил его спереди.

Сбрасывая пепел на пол в гостиничном номере, Лука сделал долгую, сильную затяжку.

— И кто же, по-твоему, это сделал?

— Я должен был бы задать этот вопрос тебе. Если кто и знает, так это ты. Я видел тебя, — он сделал паузу, вспоминая, — на противоположной стороне путей, наблюдая за нами. Ты наблюдал за нами годами, еще до того, как стал боссом, до того, как стал бугименом.

Это замечание заставило Сэла прерваться от перебирания одежды Ангела, чтобы послушать.

— Ты молодец, Лука. Я бы не увидел тебя, если бы ты мне не позволил.

Он изогнул один кончик губ: он исчез почти раньше, чем появился. — Я не знаю, о чем ты говоришь.

В комнате на мгновение воцарилась тишина, прежде чем голос Сэла нарушил ее.

— Он чист. Я ничего не могу найти.

— Обязательно проверь мой телефон. Я не хочу, чтобы вы что-то пропустили, — сказал Ангел, желая, чтобы они знали, что ему нечего скрывать.

Сэл широко улыбнулся ему.

— Я проверил еще до того, как вошел в комнату.

— Конечно, Сэльваторе. — Ангел вытащил его имя, глядя на своего сводного брата, единственного сына Люцифера, который вышел из этого состояния в здравом уме. Иронично для того, кто вырос на улице и был взят под крыло Данте. Это было поэтично, правда. Сын, которого его отец никогда не хотел видеть, в итоге стал тем, кого он всегда хотел, от рук своего врага. Ангел задался вопросом, знает ли Сэл, кто его отец, и что он смотрит прямо в лицо своему собственному брату.

— Меня зовут просто Сэл.

— Это не то, под чем тебя знает весь остальной мир, — сказал он, прежде чем Сэл вышел из комнаты, оставив их наедине.

Повернувшись к Луке, он не мог не спросить, зная, что он, как никто другой, должен знать правду:

— А он знает?

Лука стряхнул на пол еще больше пепла.

— Почему бы тебе не спросить его?

— Ему лучше не знать, не так ли? — Это был не столько вопрос, сколько факт между ними.

Потушив сигарету о стол, Лука предупредил:

— Будь осторожен, Ангел. Любая мелочь, которую ты делаешь, будет осуждаться с этого момента. Найдутся Карузо, которые обвинят тебя в этом, даже если твое имя будет очищено.

Когда Лука начал уходить, Ангел почти не мог в это поверить.

— Так ты мне веришь?

Голос Луки был смертоносным.

— Думаешь, ты бы еще дышал, если бы я хоть на секунду подумал, что это сделал ты?

Ни на секунду.

Когда Лука ушел, Ангел оглядел растрепанную комнату, пока его взгляд не остановился на тумбочке, где раньше лежало кольцо. Если бы они нашли его, это могло бы стать поводом для войны. Это отродье каким-то образом спасло его гребаную жизнь.

Вот дерьмо.

Тринадцать

Разные убийства

Услышанная новость разбила ее сердце, потрясла ее. Том присматривал за ней и Лейк уже некоторое время, а теперь его просто... нет.

Она слышала шепотом обвинения в адрес Ангела, но не думала, что это сделал он. В этом не было никакого смысла. По крайней мере, она решила не верить в это, пока не сможет снова посмотреть ему в глаза. Тогда она узнает.

Если когда-нибудь увидит его снова.

Она сомневалась, что ему позволят выходить за пределы отеля-казино.

Когда подъехала машина, чтобы отвезти ее в школу, ее челюсть практически упала на асфальт, когда она увидела Ангела, сидящего на пассажирском сиденье. Она почти не могла в это поверить. Это был хороший знак - он был там, потому что это означало, что Лука не думает, что Ангел сделал это. Лука не рисковал с девушками. Те, кто следили за ними, были самыми верными у Карузо. Именно поэтому ей нравился Ангел, хотя он и был для нее козлом, потому что она не думала, что Лука выбрал бы его для наблюдения за ней, если бы в нем не было искупительных качеств.

Садясь в машину, она обратила внимание на водителя. Она уже встречала его пару раз и помнила, что его зовут Джоуи.

Видя, что Джоуи заменил Тома, она поняла, что его больше нет.

— Доброе утро. — Она старалась, чтобы ее голос был твердым.

Не ответив, Джоуи начал вести машину с каменно-холодным выражением лица.

Может быть, Ангел и не смотрел на нее, но он, по крайней мере, наконец-то сказал:

— Доброе утро, Адалин.

Глядя на него сегодня, он казался... другим. Не убийственно другим, просто другим. Как будто что-то скрывалось за его голосом. Возможно, он знал, что ей нужно услышать «доброе утро» после того, как она узнала о Томе.

Возможно, он просто хочет вернуть кольцо.

Остаток пути они ехали молча, все, вероятно, думали об одном и том же. Но в одном она была уверена точно: она не хотела знать, что думает Джоуи. Он тоже казался другим, но в его случае это было убийство.

Джоуи припарковался рядом с Escalade, в котором остальные девушки ждали их приезда. Когда они вышли из машины, чтобы встретиться с ними, все замолчали, увидев Ангела.

— Я удивлена, что тебя еще не убили, — проговорила Мария, не сдерживаясь.

Адалин посмотрела на лица мужчин Карузо, понимая, что она имеет в виду и почему Джоуи носит такое ненавистное выражение. Они все думают, что это сделал он.

— Я стою здесь, потому что я этого не делал, — сказал Ангел не только ей, но и Джоуи, другим Карузо, а также мрачным Лейк и Элль.

— Так говорит мой брат. — Высокая, длинноногая блондинка оглядела его с ног до головы. — Пока, во всяком случае.

Отвращение на лицах Карузо только усилилось. Можно было практически почувствовать жар ярости, излучаемый их телами, в то время как Ангел каким-то образом выглядел холодным и спокойным.

Каблуки Марии щелкали по тротуару, когда она подошла к нему.

— Да поможет тебе Бог, если ты имеешь к этому отношение. Я уверена, что у Джоуи руки чешутся убить убийцу своего кузена.

Джоуи издал низкий рык.

— Я не могу ждать.

На губах Марии играла почти злая улыбка, когда они с Элль уходили, направляясь в свои классы с охранниками. Остальным оставалось идти на первое занятие.

Она просто сумасшедшая, не так ли?

Начав идти, она была слегка шокирована, когда ее слегка потянули за руку назад, чтобы она шла немного позади Лейк и Джоуи. Ангел притянул ее ближе, прошептав, чтобы только ее уши услышали.

— Мне нужно поговорить с тобой... наедине. Скажи, что хочешь куриные нагетсы из фуд-корта, и убедись, что твои друзья не последуют за тобой.

— Хорошо, — прошептала она в ответ, холодея от его суровости, когда он отпустил ее руку и снова установил между ними дистанцию.

Она не знала, о чем он хотел поговорить, и могла только предположить, что это связано с Джоуи. Тем не менее, какая-то ее часть должна была знать. Глупо ли она поступила, согласившись на это? Возможно. Но речь шла о самородках, а это все, что ей было нужно.

Когда они дошли до класса, по свирепому выражению лица Джоуи она могла только гадать, будет ли Ангел еще жить и дышать, когда она выйдет обратно. Прежде чем войти, она молча пожелала ему удачи.

Как только девушки заняли свои места, они начали разговаривать, причем Адалин наклонилась первой.

— Мне нужна еще одна услуга.

— О Боже, только не это, —простонала Лейк, не в силах больше хранить секреты от Винсента.

— Мне просто нужно, чтобы ты не захотела получить куриные наггетсы, чтобы я могла поговорить с Ангелом наедине, потому что я не думаю, что Джоуи даст нам много шансов, — она говорила быстро, как будто услуга не была большой проблемой.

— Адалин, ты думаешь, это безопасно?

— Он не собирается пытаться сделать что-то в общественном месте. Если он попытается, я закричу.

Лейк кивнула, прекрасно зная, что она на это способна.

— Ты думаешь, он это сделал?

Адалин ответила не сразу, тщательно обдумывая, сделал он это или нет.

— Я не думаю, что он это сделал.

— Ну, это звучит не очень убедительно! — сурово прошептала Лейк.

— Я не могу сказать наверняка, потому что меня там не было, но моя интуиция говорит, что нет. Это действительно не имеет смысла, чтобы он убивал Тома. Это слишком очевидно, если подумать.

Лейк замолчала, обдумывая свои слова, четко осознавая, что в словах Адалин есть смысл.

— Я надеюсь, ради твоего блага, что он этого не сделал.

Она была в замешательстве.

— Ради моего?

— Да, потому что он тебе нравится, я вижу. — Ее лучшая подруга остановила ее прежде, чем она успела возразить. — И такой сексуальный человек, как он, не должен быть расточительным. Ты когда-нибудь узнавала, умеет ли он кататься на скейтборде?

Она начала смеяться, решив, что это скорее ради Лейк, чем ради нее.

— Нет, но что-то подсказывает мне, что я не должна говорить тебе, если узнаю, что он умеет.

— Думаю, я возненавижу тебя навсегда, если ты будешь скрывать от меня это видение.

На самом деле, я бы тебя не винила.

— Но сделай мне одолжение? — спросила Лейк.

— Что?

— Не говори мне, если он не может. — Любой мог практически увидеть Ангела, катающегося на скейтборде, в ее глазах. — Ты все испортишь.

Девочки продолжали говорить о смерти Тома во время уроков и в течение дня, пытаясь понять, кто мог это сделать. Одно можно было сказать наверняка: это не сулило ничего хорошего ни Ангелу, ни его семье.

Когда утренние занятия закончились, они направились в кафетерий, чтобы встретиться с Элль и Марией, которые сегодня обе ели салаты.

— Тебе нравится, Элль?

— Время от времени полезно есть салат, — сказала ей Элль, но по тому, как она смотрела на нее, Адалин не была уверена, пытается ли она убедить ее или себя.

— Да, большой, сытный салат с курицей, а не гарнир, — поправила ее Адалин.

— Да, я собираюсь взять чизбургер. Лейк посмотрела на студента, который только что сел.

Элль оглянулась, чтобы посмотреть, на что она смотрит. Не удержавшись, она сказала:

— Можешь взять для меня еще один?

Когда все смеялись, кроме одной, Мария разочарованно посмотрела на нее.

— Слабачка.

— Не волнуйся, Элль. — Адалин улыбнулась ей. — Я тоже слабачка потому что иду за куриными нагетсами. Вы все веселитесь. — Она быстро повернулась, чтобы уйти с Ангелом, надеясь, что все останется как есть.

— Куда это ты собрался, Лучано? — жесткий голос Джоуи остановил их.

— Отвезти ее за нагетсами, —ответил Ангел.

Он положил руку на грудь Ангела, останавливая его.

— Я, блядь, так не думаю.

— Лука приписал меня к ней. —Глядя ему прямо в глаза, он сохранил ровный голос. — Она - моя ответственность.

Девушки все сидели, ошеломленные тем, что разворачивалось перед ними. Мне нравится этот Ангел.

— Я не оставлю тебя с ней наедине.

— Тогда следуй за нами. — Ангел толкнулся вперед, оттолкнув руку Джоуи от своей груди.

— Я бы даже не дал тебе кредитку, чтобы заплатить за ее еду, — Джоуи практически плюнул на него.

— Не надо. Я заплачу за нее. — Он пожал плечами, продолжая уходить.

Практически смеясь, Джоуи не смог удержаться от последнего выпада. — Твои деньги грязные.

Ангел остановился. Повернувшись, он подошел к Джоуи, грудь к груди, его голос приобрел смертоносный оттенок теперь, когда речь зашла о его семье.

— С чего ты взял, что твои деньги чистые?

Адалин знала, что он имел в виду. Карузо тоже не зарабатывали свои деньги на сто процентов легально.

— Они чище, чем гребаные деньги твоей семьи.

— Грязные деньги - это грязные деньги. И, к несчастью для тебя, ты такой же грязный, как и я.

Джоуи приблизил свое лицо к лицу Ангела.

— Как ты спишь по ночам, когда слышишь, что ребенок был убит из оружия, которое продала твоя семья?

Глаза Адалин расширились. Она знала, какой взгляд сейчас будет у Ангела. Ей нужно было немедленно увести его.

Положив руку на его руку, она потянула его, чтобы вывести из этого состояния, и поблагодарила, когда он, наконец, начал уходить.

— Убери от него свои гребаные руки, — огрызнулся Джоуи. — Никто никуда не уйдет. Ты можешь либо съесть гамбургер или салат, как все остальные, либо не есть вообще. Мне на самом деле наплевать.

— Как я уже сказал, она находится под моей ответственностью, так что не говори с ней в таком тоне, — пригрозил Ангел, толкая Адалин за собой.

— Я могу говорить с ней, как бы то ни было...

— Вообще-то, ты не можешь, — вмешался мягкий голос. И только когда все повернули головы к Марии, она продолжила: — Вам нужно уходить.

Вот дерьмо.

На лицах всех, включая Ангела, появилось то же выражение «охренеть», которое только что пронеслось в их сознании.

Прошло несколько неловких мгновений молчания, прежде чем Джоуи смог кивнуть, а затем вышел из кафетерия. Было видно, как от него исходит пар от смущения из-за того, что Мария Карузо окликнула его, а он ничего не мог с этим поделать.

— Адалин?

Сглотнув, она посмотрела на принцессу мафии, которая безошибочно управляла всеми.

— Да?

— Садись и ешь бургер, — сказала она, щелкнув пальцами.

В одном Адалин не была ... глупа.

— Хорошо.

Четырнадцать

Правила, по которым можно жить и умереть

В тот день Адалин и Лейк были в туалете, сушили руки, когда в дверь вошел кто-то, кто определенно не был женщиной.

— Какого черта? — прошипела Лейк, глядя в зеркало на свое отражение.

— Ангел, ты с ума сошел? — крикнула Адалин, оглядываясь вокруг, чтобы посмотреть, нет ли там еще кого-нибудь.

— Возможно, — казал он ей, прежде чем посмотреть на Лейк. То, что вылетело из его уст, было не просьбой, а требованием. — Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.

— Что? — нервно ответила Лейк.

— Следи за дверью и скажи мне, если этот урод начнет возвращаться.

Девушки на секунду растерялись. Затем Лейк поняла, что он имеет в виду телохранителя Марии, который занял место Джоуи.

— Ты имеешь в виду Тодда?

— Да, его. Я думаю, он пытается трахнуть какого-то преподавателя, но мне нужно, чтобы дверь охраняли.

Ладно, может быть, Тодд - мудак.

Чувствуя опасения, Лейк посмотрела на подругу, не зная, хорошая ли это идея. Но когда Адалин кивнула, она сдалась, зная, что будет по ту сторону двери, если там что-то случится.

Как только дверь закрылась после ухода Лейк, Адалин смотрела вслед удаляющемуся Ангелу, ожидая, что он остановится перед ней, но он этого не сделал. Вместо этого он начал медленно обходить ее, кружась вокруг нее в жутком темпе, а его глаза плясали по всему ее телу. По ее коже пробежал холодок, и ей стало казаться, что она становится его добычей.

— Ч-что ты делаешь?

На этот раз, когда он зашел ей за спину, он слегка забрал несколько прядей с ее плеч и перевел их на переднюю часть.

— Почему ты не боишься меня? Даже сейчас, когда ты должна бояться, ты не боишься.

Ее язык высунулся, когда она облизала нижнюю губу, обдумывая его слова. Он был прав. Возможно, ее кожа стала холодной, а в голосе звучала нервозность от того, что он наблюдал за ней, но это было не от страха. Это было возбуждение. Однако она не могла сказать ему об этом.

— Ты просто не пугаешь меня.

— А что, если я убил Тома? — Эти слова, казалось, эхом прокатились по всей комнате.

Когда он обогнул переднюю, она оцепенела от ужаса.

— Правда?

— Я натворил много плохого, милая. — Он открыл затененные глаза, чтобы показать ей, что он не был человеком с богатой моралью. — Но убийство Тома не было одним из них.

Покалывание на ее коже только усилилось. Она не могла объяснить, как и почему, но она просто знала, что он, несомненно, говорит правду. Как будто ее душа говорила ей об этом.

Ангел придвинулся ближе, на этот раз остановившись прямо перед ней. У Адалин перехватило дыхание, когда он коснулся длинным пальцем ее тяжелой нижней губы и начал массировать и дразнить чувствительную область. Сделав последний шаг вперед, он прижался к ней всем телом и мрачно прошептал:

— Тебе повезло, что ты спасла мне жизнь, украв кольцо.

Теперь ее тело кричало. Она не могла полностью понять, что он говорит.

— А?

Легкая улыбка расплылась на его губах от осознания того, какой эффект он произвел на нее.

— Они обыскали мою комнату прошлой ночью и ничего не нашли, благодаря тебе, милая.

Адалин не знала, должна ли она гордиться этим фактом, но в этот момент, в какой-то чертовщине, она была горда.

Что он делает со мной?

— Я думаю, — Ангел опустил руку, чтобы крепко схватить ее за подбородок, высоко подняв его и заставив ее встать на цыпочки, — я хотел сказать тебе спасибо.

Его теплый голос был последним, что она услышала, прежде чем он прильнул своими тёплыми губами к ее.

Это был простой поцелуй, почти невинный, но в нем была грубость, которая потрясла ее до глубины души. Это было похоже на настоящее, абсолютное, сладкое блаженство: такое, о существовании которого вы не знали, пока не испугались до смерти, что оно закончится. Это было чувство, которое она не должна была испытывать с таким мужчиной, как Ангел, и с таким поцелуем, что сделало его самым интимным и захватывающим дух, который она когда-либо испытывала.

Такое невозможно забыть, потому что это было...

просто совершенством.

Оторвав губы от ее губ, он прижал ее к себе, крепко держа за подбородок, не позволяя ей упасть. Он должен был сказать последнее.

— Возможно, ты только что спасла свою собственную жизнь, милая, а возможно, ты только что стоила ее. С этими словами затуманенная Адалин была отпущена.

Она смотрела, как он уходит, ее сознание медленно приходило в норму. Она не знала, имел ли он в виду, что кольцо спасло или стоило ей жизни, или...

Если бы это был тот поцелуй.

***

Черт.

Он не планировал целовать ее таким образом, но она была такой податливой, такой покорной под ним. Как она жаждала мужчину без морали, злого, продажного, мужчину... такого, как он.

Никогда прежде он не встречал никого подобного ей. Такую, которая хотела бы видеть в мужчине эти качества, но сама была полной противоположностью. Адалин была чистой и веселой, но внутри у нее была сторона, которая отчаянно хотела выйти наружу. Сторона, которую он был способен пробудить. Такую сторону, которую он никогда не испытывал раньше, потому что женщины, с которыми он имел дело, были либо злыми снаружи, либо слишком хорошими внутри.

С ней он мог быть самим собой, но это был товар, за который придется заплатить высокую цену.

Существовали определенные вещи, которые мужчины Лучано никогда не должны были делать, список правил, по которым нужно было жить и умереть, и поцелуй с ней, Карузо, был в списке «не делать». В одном теперь можно было быть уверенным...

За это придется заплатить.

Пятнадцать

Сила тысячи пуль

Раз... Два... Три... Четыре... Ангел не знал, сколько времени прошло с тех пор, как закрылась дверь шкафа.

Пять... Шесть... Семь... Восемь... Все, что он знал, это то, что он голоден, хочет пить и испытывает боль.

Девять... Десять... Одиннадцать... Двенадцать... И хотя там было темно, он чувствовал, что и без того крошечное пространство с каждым часом становилось все меньше и меньше.

Тринадцать... Четырнадцать... Пятнадцать... Это было почти как игра - посмотреть, кто сломается...

Треснет.

...первым. Кто сломается...

Сломается...

...Прежде чем Ангел успел очнуться и подняться с кровати, один из людей в масках вытащил его из нее. Судя по звукам, которые он слышал, его дверь взламывали, но кошмар был слишком силен, чтобы вырваться из него. К этому времени было уже слишком поздно...

Трое мужчин в черных лыжных масках - это все, что он успел увидеть, прежде чем поднял руки, чтобы защитить лицо.

Лежа на полу своего гостиничного номера, он принял побои всей своей жизни.

Нецензурные слова, которые бросали вокруг, он слышал с рождения.

Непристойности, которые бросали вокруг, он слышал с рождения.

— Ты гребаный кусок дерьма.

— Все вы, Лучано, одинаковые.

— Ленивые ублюдки.

— Мерзкая, татуированная сука.

Все слова, которые он слышал неоднократно, слова, которые были вытравлены на его коже, как татуировки, отпечатавшиеся на его теле. Только они были глубже, чем его татуировки. Они царапали шрамы в его душе.

К тому моменту, когда люди в масках остановились, чтобы перевести дух, не осталось ни одной части его тела, которая не была бы задета. Нормальный человек потерял бы сознание от боли, но он чувствовал себя еще более живым.

— Мы должны были убить вас всех до единого вместе с вашим больным ублюдком-отцом.

Ангел начал безумно смеяться сквозь боль от полученных травм, глядя на человека, который был самым голосистым. Вспомнив этот голос, он точно знал, кому он принадлежал.

— Ты действительно думаешь, что спрячешься от меня в этой маске? Почему бы тебе не снять ее и не посмотреть мне в лицо, как мужчина! — Он сплюнул на землю, кровь попала на ботинки мужчины.

Сняв маску, он увидел напряженного Джоуи, который дал ему обещание на всю жизнь.

— Однажды я убью вас. Я убью каждого из вас до последнего, пока фамилия Лучано не перестанет существовать.

Любой серый цвет в глазах Ангела исчез, превратившись в черные омуты, которые теперь пронзали Джоуи с силой тысячи пуль, осмеливаясь сдержать свое обещание.

— Мы не можем ждать.

Услышав шум, Джоуи снова надел маску, после чего он и еще одна фигура в маске направились к двери. Последний, который, похоже, был самым крупным нападавшим, задержался на мгновение, чтобы сказать избитому Ангелу одну вещь.

— Я пришел сюда не из-за Тома, — сказал лишенный голоса человек, наклоняясь, чтобы взять шею Ангела в свои руки, его хватка медленно начала сжиматься все крепче и крепче,

— это за Драго.

Когда его жизнь улетучилась, Ангел начал записывать каждую деталь об этом человеке: его размер, его голос, его глаза...

... Пока все это не исчезло.

***

Когда на следующее утро к ее дому подъехала машина Escalade, сердце Адалин погрузилось так глубоко, что она едва не упала на колени. Она инстинктивно поняла, что что-то не так.

Это было безумием, как то, что раньше было таким нормальным, теперь может казаться таким неправильным. Она думала, что скучает по тому, как ее забирают в Escalade в

месте с другими девушками, но оказалось, что это не так. Оказалось, что возвращение к тому, что было раньше, разрушило ее будущее.

Шестнадцать

Я найду тебя

— Ты что-нибудь слышала? — Глаза Адалин практически умоляли Лейк узнать что-нибудь, хоть что-нибудь. Ее душа подсказывала ей, что он может быть в беде, что пугало ее, и после расспросов и посещения его гостиничного номера, она ничего не нашла.

Прошло три дня с тех пор, как она в последний раз видела Ангела. Три дня с того поцелуя всей жизни. И хотя ей было лучше никогда больше не видеться с ним, она не могла не задаваться вопросом, что именно происходит между ними. Обнаружив, что их «маленькая игра» завлекла ее больше, чем когда-либо прежде, она не хотела, чтобы она закончилась так скоро.

Все, что могла сделать Лейк, это торжественно покачать головой.

— С ним случилось что-то плохое. — Она почувствовала, что ломается. — Я чувствую это.

— Я думаю, что-то случилось, — наконец призналась Лейк, придвигаясь ближе к подруге и не повышая голоса. — Каждый раз, когда я спрашивала Винсента о нем, он ничего не отвечал.

Адалин сглотнула подступившую рвоту. Когда кто-то пропадает в мафии, это означает только одно.

— Что если он...

— Ты еще не знаешь этого, — попыталась утешить ее Лейк.

Нет, Адалин этого не знала. Она вообще ничего не знала, и в этом была проблема. Ей, по крайней мере, нужно было знать, что с ним случилось. Всегда лучше знать, чем не знать.

Неважно, какой ценой.

***

—Что ты делаешь? — спросил Сэл, когда Адалин продолжила идти.

Она не открывала рта и не оборачивалась, решив увидеть его.

Сэл продолжал идти за ней.

— Ты не можешь этого делать. Он с кем-то.

— Попробуй, — рявкнула она ему в ответ.

Когда она подняла руку, чтобы постучать в дверь, Сэл попытался остановить ее, но она ударила его ногой по яйцам.

— Какого черта!

— Где он? — Она стукнула в дверь, когда Сэл упал на пол.

— Ты маленькая…

— Я знаю, что ты там, Лука! — кричала она, продолжая колотить в дверь.

Когда дверь в его кабинет наконец-то быстро открылась, она чуть не ударила в грудь Луку.

Очень недовольный и разъяренный демон уставился на нее.

— Прости, но она пнула меня по ... яйцам. — Голос Сэла был очень высоким.

— Где он? — спросила она с решительным выражением лица. Ей было все равно, насколько страшным или невероятно сексуальным выглядит Лука, когда он злится: она не уйдет, пока не получит ответы.

— Уходи, — это все, что он сказал, прежде чем начал закрывать дверь, но остановился, когда из-за его спины вышло маленькое тело с длинными черными волосами.

Бровь со шрамом приподнялась.

— Кто?

Адалин была шокирована тем, что Хлоя появилась из-за его спины. Неужели она пряталась за ним? Что они там делают? Не отвлекайся, Адалин!

— Ангел, — наконец ответила Адалин.

Когда при упоминании его имени в глазах Хлои появился легкий оттенок обиды, вся ярость Адалин покинула ее. Она понимала, что Ангел - сын Люцифера, но для нее он был не таким.

Она почувствовала, что начинает умолять ее.

— Он пропал, и никто не говорит мне, куда он ушел.

Хлоя на мгновение уставилась на нее, затем подняла голову к Луке.

— Где он?

Лука медленно, заметно начал ломаться. Затем он повернул голову обратно к Адалин, молча убивая ее взглядом, прежде чем сдаться.

— Сэл, вставай.

Сэл сумел встать, защищая руками свои вещи.

— Пусть она увидит его, — это было все, что он сказал, прежде чем дверь снова захлопнулась перед ее лицом.

— Спасибо, Хлоя! — крикнула Адалин, улыбаясь двери.

Обернувшись, она увидела очень взбешенного Сэла, впервые за все время она видела его взбешенным, что было странно.

Подарив ему беспомощную улыбку, она попыталась рассмеяться.

— Прости. Я не знаю, что на меня нашло.

Молчание было всем, что она получила.

— Они... в порядке? — спросила она, вспомнив, что, возможно, пнула их слишком сильно.

— Нет. Нет, не в порядке. — Он слегка поправился, прежде чем уйти.

Упс.

Адалин последовала за Сэлом, не зная, куда он ее ведет, пока они не вышли из лифта на девятом этаже, а затем поднялись в случайный гостиничный номер. Она смотрела, как Сэл достал из кармана ключ-карту, затем вставил ее, отперев дверь.

— Здесь? — тихо спросила она, внезапно занервничав, не зная, чего ожидать по ту сторону двери.

Кивнув, Сэл открыл дверь, чтобы она вошла.

Войдя в комнату, очень похожую на ту, в которой Ангел был раньше, она практически подпрыгнула, когда за ней закрылась дверь. Затем она на цыпочках прошла дальше, не замечая его, пока не появилась кровать. Она задохнулась от увиденного, почти не в силах поверить в это.

Подойдя к нему, она увидела, что он весь в черных и синих пятнах, сильно избит. Положив руку на руку спящего Ангела, она быстро отдернула ее, когда он вскочил на ноги с силой, на которую, похоже, не был способен в своем состоянии. Казалось, он пробудился от кошмара и был готов к бою.

— Какого черта ты здесь делаешь? — огрызнулся он, медленно пытаясь сесть и устроиться поудобнее. То, как он встряхнул себя, не помогло его травмам.

— Прости. Я не хотела тебя напугать. Я просто... — Пытаясь успокоить нервы от испуга, она перевела дыхание, размышляя, стоит ли признать правду. Затем она сказала. — Я волновалась за тебя.

Посмотрев на нее на мгновение, он расслабился, потеряв свое суровое выражение лица.

— Ты волновалась за меня?

— Да. Я думала, что с тобой что-то случилось, и, похоже, я была права. — Когда она сделала шаг к нему, ее глаза немного затуманились при виде его в таком состоянии. Его лицо покрывали синяки, а также другие части тела, которые не были закрыты футболкой, но их было трудно разглядеть из-за всех его темных татуировок.

Заметив ее расстройство, он, казалось, стал другим.

— Меня просто немного побили, вот и все.

Он такой... милый?

Она слегка хихикнула, пытаясь вытереть глаза.

— Немного?

Он попытался рассмеяться, но не смог.

— Ладно, возможно, из меня выбили все дерьмо, но, если честно, их было трое.

— Трое? Кто они были? — Ей повезло, что она смотрела на мужчину, а не на картофельное пюре.

— Это не имеет значения...

— Нет, имеет. — Она уставилась на него, понимая, что это должен быть Карузо. — Джоуи был одним из них, не так ли? Что если он сделает это снова?

Этот милый темперамент исчез в одно мгновение. — Это моя проблема, милая, а не твоя. Я разберусь с этим.

Увидев в его глазах выражение возмездия, Адалин медленно кивнула.

— Как ты нашла меня? Кто вообще тебя впустил?

Прикусив губу, она раздумывала, стоит ли говорить ему правду.

— Возможно, я ударила Сэла по яйцам, пытаясь поговорить с Лукой, чтобы он сказал мне, где ты. Сэл впустил меня. — Она улыбнулась последнему слову.

Забавляясь, Ангел изогнул губы, улыбаясь.

— Правда?

— Правда, — со смехом призналась Адалин. — Никто не говорил мне, где ты или куда ты ушел, и я не могла с тобой связаться. Я думала, что ты, возможно, умер.

— Дай мне свой телефон, — потребовал он.

Выполнив его просьбу, она покорно протянула ему телефон.

Прикоснувшись к экрану, он сумел набрать текст рукой, которая не сильно пострадала.

— Я даю тебе свой номер, но знай, что за моим телефоном следят, поэтому связывайся со мной, только если я тебе понадоблюсь.

— Хорошо. — Теперь она чувствовала себя лучше, зная, что сможет найти его, если он снова пропадет.

Когда он вернул ей телефон, она протянула руку, чтобы взять его, а затем он схватил и потащил ее кровать, чтобы она села рядом с ним. Сначала она была шокирована, но как только он положил руку ей на челюсть, она обмякла.

— Адалин, есть еще кое-что, что мне нужно от тебя. — Его тон стал таким же темным, как и его глаза, которые теперь буравили ее. — Я записал адрес в твой телефон в разделе «контакты». —

Ее сердце заколотилось в груди, она не была уверена, что ей нравится то, к чему все идет.

— Если со мной что-нибудь случится, я хочу, чтобы ты проследила за тем, чтобы кольцо досталось моему другу и только моему другу.

Она покачала головой, ей не нравилось то, что он говорил.

— С тобой ничего не случится.

Он медленно провел костяшками пальцев по ее щеке.

— Мне здесь не место, милая, ты же знаешь.

Он сказал ей это так просто, и она знала, что он прав, как бы печально это ни было. Она вспомнила, что сказала ему сама, когда впервые встретила его. Ты на вражеской территории. Пока он тут, он никогда не будет в безопасности.

Кивнув, она согласилась сделать это для него.

— Обещай мне. — Он не просил, но приказал услышать это от нее.

Прошептав свое обещание, она дала ему то, что он хотел.

— Я обещаю, Ангел.

— Спасибо. — Он улыбнулся и продолжил свое движение еще секунду, прежде чем отпустить ее. — Тебе лучше уйти, пока Сэл или Лука не вернулись, чтобы проверить тебя.

— Я увижу тебя снова? — Адалин прикусила губу, не желая отходить от него. Она не знала, что это значит для Ангела, сможет ли он вернуться к присмотру за ней в школе, и даже если Лука разрешит, учитывая, что Карузо его так ненавидят.