Анютины глазки

Глава 20

Пока тачку разгрузили, пока перенесли покупки в дом и разложили по местам, пока в четыре руки с Флором приготовили большую кастрюлю густой похлёбки да напекли гору лепёшек, светило склонилось к закату.

– Заканчивайте, работнички! – крикнула я с крыльца. – Мойте руки и давайте обедать.

В княжестве у простых людей было принято двухразовое питание. Позавтракали кашей или творогом, запили отваром – и вперёд, на трудовые подвиги. В течение дня только воду или отвары пили, считая, что полный живот работе мешает. Обедали, завершив все дела. Ели медленно и много, восстанавливая потраченные за день калории. Перед сном опять отвар. Разве что с лепёшкой, от обеда оставшейся.

– Временных работников завтраком не кормят – не заслужили ещё. Только обед или пакет еды с собой. За стол в дом не зовут. Вынесут еду в миске поплоше, в той, что потом выбросить не жалко или прибрать подальше до следующего раза, а ложку каждый свою иметь должен, – объяснял мне правила Флор.

Что же, есть в этом правда своя. Неприкаянные часто источают такие «ароматы», что рядом с ним кусок в горло не полезет. Куда такого за общий стол сажать? И с посудой тоже понятно: асоциальные люди могут быть больны и необязательно чем-то явным. Предметы личного пользования у них должны быть отдельными. Потому дешевле миску после такого едока, на помойку вынести, чем потом лекарям да целителям таланы носить.

Помощник уже выбрал и посуду подходящую, и лепёшки положил на отдельную тарелку, а к ним ещё и овощ порезал, шедший приправой к еде. Остротой, плотностью и формой он был похож на редьку. Порции в миски налил щедрые, до краёв:

– Ешьте, работнички. От души за работу благодарим, – вынес угощение на короткую лавку, установленную на крыльце, Флор.

Так и было за что. Яша тихим сапом пол-участка вскопал, а Троша так отдраил сарай – вот же прицепилось название! – результат не хуже, чем после Васечкиной волшбы в доме. И когда успел? Так-то посмотришь – балбес-балбесом: кудлатые пряди пол-лица закрывают – даже глаз толком не разглядишь, обтрёпанные по краям рукава на безразмерной неподпоясанной рубахе длиннее кончиков пальцев, – а рукава Троша ни разу не поддёрнул. Хорошо, что штаны прорехами не зияют. Но в то же время спина у парня прямая, гордая. Неприкаянные всё больше сутулятся. Хотят быть меньше, незаметнее. Этот не таков. Запах от него приятный и чистый. В какой-то момент даже показалось, что парфюмом пахнуло, но это уж точно показалось.

Ели работники по-разному. Яша торопливо, словно боялся, что отберут миску, не дав до конца доесть. Похлёбку из ложки всасывал шумно, со стоном. Троша, глядя на него, даже отодвинулся на другой край ступени. Принюхался к угощению и попросил ложку.

– Ты как же без своей посуды живёшь, парень? – спросил Флор, протягивая просимое.

– Да затерялась где-то… – легкомысленно пожал плечами неприкаянный. – Я вашу заберу? Всё равно ведь выбросите.

– Забирай.

Но работник уже выпал из разговора. С осторожностью отведав похлёбки, зачерпнув её на кончик ложки, Троша удивлённо приподнял брови. Вторую порцию зачерпнул уже без опасения. Ел как воспитанный человек, аккуратно и красиво: над миской не склонялся, еду не втягивал с шумом, жевал плотно закрытым ртом, по сторонам во время еды не зыркал.

Поймав себя на том, что слишком пристально присматриваюсь к парню, я смутилась и, чтобы отвлечься, обратилась к Флору:

– Уважаемый мот, завтра нам непременно нужно посетить управу. Вам требуется подать заявление на восстановление в правах, зарегистрировать наш договор о найме на работу… Кстати, сколько таланов в месяц стоят ваши услуги? Пятерик устроит?

Яша вдруг закашлялся, и я поняла, что наши работники «грели уши». Вот же… Понятно, что ничего секретного я не говорила, но всё равно стало как-то неловко.

– Я бы только за еду и крышу над головой работал на вас, моса, и без всяких договоров, – буркнул он, восстановив дыхание, и вновь уткнулся в миску.

После таких слов я едва затылок не почесала, невольно взглянув на Трошу. Этот тоже будет на постоянную работу проситься?

– Не-не, – отмахнулся тот. – На меня не рассчитывайте. Вам и Флора с Яшей хватит.

– Не очень-то и хотелось, – непонятно отчего обиделась я. – Тоже мне, принц выискался.

Гамлет, услышав свою прежнюю кличку, примчался и закружил у ног. Троша, будто и не слышал моего ворчания, с умилением уставился на пёсика.

– Еду выпрашивает? – и потянулся за лепёшкой с готовностью угостить необычную зверушку.

– Кличку свою бывшую услышал. До недавнего времени был он Принцем, но, чтобы не обидеть ненароком кого из высокородных, пришлось в Гамлета переименовать.

Троша понимающе кивнул, встал, поклоном поблагодарил за сытный обед и направился к воротам. Вдруг остановился и сказал.

– Живите спокойно, моса Анюта, никто вас не побеспокоит. С Флором не тяните – быстрей начнёте, быстрей результат получите. А Яшу и вправду возьмите на службу. Пригодится.

Вышел, плотно прикрыв за собой ворота. И опять мне показалось нечто невероятное: будто на улице кто-то дверцей машины хлопнул. Я даже головой тряхнула. Глупости какие чудятся! И чего он тут раскомандовался, несносный неприкаянный?

– Флор, посмотрите с Яшей, как можно ему в мастерской лежанку устроить. Тюфяк и прочее возьмите в сундуке в мансарде.

Делала я это вовсе не из-за того, что Троша порекомендовал. Кто он мне? Пришёл-ушёл, и не увидимся больше. По здравому рассуждению, ещё одни рабочие руки мне ох как нужны, а Яша старательный и неконфликтный. Если вдруг окажется, что ошиблась в выборе, так переиграть в любую минуту можно.

Мужчины пошли присматривать место для нового жильца, а я ушла в дом. Отчего-то резко испортилось настроение и даже аппетит пропал, хоть и не ела весь день. Села за стол у окна, открыла энциклопедию, чтобы хотя бы представление иметь, какие растения искать для моей работы. В банк мне нужно нечто вечнозелёное, но не хвойное, а для садиков в битых горшках – миниатюрное. Хорошо бы любые суккуленты найти или просто очитки, молодило и горноколосник. Все эти растения легко приживаются, не особо прихотливы в уходе и прекрасно сочетаются между собой.

Просматривая страницу за страницей и с головой погрузившись в любимую тему, я не слышала, как за спиной у сундука возились работники, собирая постель для Яши. Вернулась в реальность после того, как Флор не только окликнул меня, но и осторожно дотронулся до плеча.

– Прекрасная моса Анюта, мы с Гамлетом есть хотим, – преувеличенно жалобным голосом, с лёгкими плаксивыми нотками пожаловался он.

– И кто вам мешает? – поводя затёкшими от неподвижности плечами и осторожно поворачивая голову, спросила я помощника. – Идите и ешьте.

– Да как можно без хозяйки? – округлил глаза и всплеснул ручками Флор.

Всё это он делал чуточку карикатурно, по-клоунски. Должно быть, развеселить хочет. Явно заметил, что настроение у меня испортилось в конце дня. Но любимая работа, в чём бы она ни заключалась: возиться с растениями, придумывать проект или изучать тематическую литературу, всегда приводила меня в благостное состояние души.

– Пойдёмте, горемыки. А то помрёте с голоду, – засмеялась я и, закрыв книгу, пошла выполнять обязанности хозяйки.

– Яша обживается. Он уже отдыхать лёг, – попивая ароматный отвар, доложил Флор. – Я его в подвале устроил.

Заметив мои взметнувшиеся от удивления брови, помощник поспешил объяснить ситуацию:

– Негоже твою мастерскую под жильё отдавать. А подвал в доме, в сторону стены, высокий, сухой и тёплый. Там прежний хозяин полки настелил широкие и крепкие. Вот на них я и определил Яшу. – Флор отпил глоток и внимательно посмотрел на меня. Явно решается продолжить разговор. Решился. – Можно ещё скажу? В той комнате, где ночую, в шкафу одежда висит мужская. Не подумай плохого, что от любопытства полез. Просто хотел куртку повесить, чтобы не помялась за ночь, а там занято. Я-то стулом обошёлся. Но вот сейчас что подумал. Может, выберешь чего поплоше да отдашь Яше? Пусть в баню сходит, помоется да обноски свои выбросит. Ты сама говорила, что дом у тебя приличный, значит, и работники выглядеть должны соответственно.

– Флор, ты будто виноват передо мной в чём-то? Суетишься, глаза прячешь… – не отводя взгляда от помощника, спросила я. – Что Яша будет жить в подвале, я не против. Так даже лучше. Одежду ему сам подбери. И денег на баню дай, а то и вместе сходите. Но прежде объясни, что случилось?

Мужчина повозился на высоком для него стуле, вздохнул, отодвинул кружку.

– Это же я привел Трошу, а он тебя обидел. Я видел, какой расстроенной ты в дом ушла. Выбежал на улицу, хотел догнать наглеца и головой живот ударить. Я могу! Но его и след простыл… Прости меня, прекрасная моса Анюта.

– Ты мой герой, – улыбнулась я Флору, протянула руку и погладила его по тыльной стороне ладони. – Спасибо тебе. Только повод моей печали совсем не Троша. Поторопиться нам надо. Горшки, растения. А ещё визит в управу. Как всё успеть?

– Успеем! Всё-всё успеем, Анюточка! – обрадовался помощник, услышав, что не является даже косвенной причиной моей печали. – Горшечника я уже нашёл. Завтра после управы и сходим к нему. Послезавтра можно за город за твоими стебельками-кустиками сбегать. А сейчас, если позволишь, мы с Яшей в баню сходим. Чтобы завтра в управе тебе за меня стыдно не было.

Флор спрыгнул со стула, отвесил элегантный поклон, послал воздушный поцелуй и побежал искать Яшу.