Анютины глазки

Глава 42

– Стоять! – Голос оглушал такой властной силой, что я, беспрекословно подчиняясь, остановилась.

Остановилась, уже положив ладонь на ручку двери, готовая выскочить из кухни и бежать из дома, за ворота... Бежать спасать.

– Вернись и сядь на место!

Словно под гипнозом иду к столу, мельком замечаю глаза сверх меры удивлённой Таи, прикрывающей рот кухонным полотенцем. Она с испугом переводит взгляд с меня на Флора, а рот затыкает явно чтобы не кричать от страха. Часто люди, не понимая чего-либо, пугаются.

– Куда ты собралась… дочка? – голос Флора смягчился, и, казалось, что не он, а кто-то другой несколько секунд назад приказывал мне тоном, наполненным звоном металла пополам с грохотом обвала в горах, остановиться, дабы глупостей не наделать.

– Они просят помощи, – промямлила я, кивая на бумажку, так и лежащую посреди стола. Я понимала, что мозг у меня после прочтения записки дал сбой.

– Скажи, ты знаешь, кто это написал? А кому адресовано послание? – Я дважды отрицательно качнула головой. – Вот видишь, а помчалась бы куда-то безрассудно. Эх, девочка, эмоции – это хорошо, но и головой думать надо.

Теперь я кивала, соглашаясь. Говорить не хотелось. «Дурочка ты, Аннушка! Наивная, доверчивая дурочка», – эхом прошелестел в сознании голос Раисы Германовны. И я ещё раз кивнула. Согласна – дурочка…

– Флор, ты пойми, не могу я ровно сидеть и ждать невесть чего. Слушать сплетни, домыслы и догадки, сходя с ума от неизвестности, изводя себя самыми страшными предчувствиями… Что может быть хуже? – едва ли не простонала я, роняя голову на скрещенные руки.

– Хуже может быть много чего. Жить в неведении… я понимаю тебя, Анечка, больно. Потому предлагаю: пойдём тайным ходом, которым Васил приходил. Посмотрим потихонечку, послушаем. Вдруг чего узнаем. Сегодня Яша отпросился на ночь, и никого лишнего в подвале нет. Прекрасная мота Тая нас дома подождёт. А мы сходим. Только ты, дочка, переоденься. Обувь у тебя есть такая… с лёгким шагом. И штаны свои удобные надень. Волосы подбери под платок тёмный. Да и пойдём посмотрим. Тогда уже решать будем, что дальше делать.

Я несколько секунд смотрела на Флора, не веря, что он не просто готов идти со мной, а предлагает конкретный план. Потом бросилась к себе в комнату переодеваться.

И вот стоим мы в тусклом свете двух фонарей, прихваченных с собой, у той стены, из которой, по заверениям Флора, вышел Васечка. Стена как стена. Нет на ней держателей для факелов, за который потянуть, и дверца откроется. И камней, особо отличающихся от других, чтобы нажать – и проход сразу виден, тоже нет.

– Откуда он вышел? – в который раз спрашиваю я карлика.

Но тот только отмахивается: он мне уже раз пять рассказал, что увидел мальчика у этой стены, а как он там очутился, не знает.

– Не было за ним прохода или двери. Он просто стоял вот здесь, – уже с раздражением повторил Флор и на эмоциях подпрыгнул.

Плита под ним стала медленно наклоняться, открывая ступени, идущие в темноту. Не медля ни секунды – а вдруг вход закроется, – хватаю ближайший светильник и несусь вниз. Следом слышу дробный топот коротких ножек Флора, а потом лёгкий шелест плиты, вставшей на место.

Потолок в проходе невысокий – постоянно приходится голову наклонять, чтобы не удариться о поперечные балки, поддерживающие свод, да и ширина чуть-чуть больше метра. Ещё и эхо такое гадкое… то кажется, что следом кто крадётся, а то, наоборот, вперёд забегает и в темноте поджидает. И не знаешь, что хуже.

– Пусти, дочка, я впереди пойду. Ты ростом выше и свет заслоняешь, – Флор бочком протиснулся вдоль стенки, по пути забрав у меня фонарь.

Согласна, так идти удобнее, и эхо пропало. Сколько уже прошли? Что-то я даже не подумала шаги считать. Пусть примерное расстояние, но знала бы… Ладно, что уж теперь-то. Идём дальше.

Когда Флор остановился на развилке, я, по инерции налетев на него, чуть с ног не сбила, и тоже уставилась в тёмные провалы ходов.

– Куда идти?

Помощник, поставив фонарь на пол и встав на четвереньки, едва ли не обнюхивал плиты, ища следы мальчишеской обуви. Но тщетно. Гамлета бы сюда, но он с Васечкой. Надеюсь.

– Пойдем направо, – предложила я.

– Почему именно направо? – заглядывая в левый проход и шумно нюхая воздух, спрашивает Флор.

Мы оба устали – у нас был трудный день, – от это раздражаемся на каждое слово, не соответствующее собственным мыслям, что злит ещё больше. Объяснять, почему лучше пойти направо, желания нет, потому подхватываю фонарь и наперекор собственным словам сворачиваю в левый проход. Флор молча семенит следом. Даже обгонять не стал. И кажется мне, что не одну меня гложут сомнения в правильности решения идти ночью в Замок. Спасатели, блин! Чип и Дейл…

Недостойные эти мысли клонят голову к земле, и я, глядя под ноги, а не вперёд, не замечаю препятствия и утыкаюсь в стену. Хорошо, плелась еле-еле, а то и лоб расшибить могла.

– Куда это мы пришли? – спрашиваю, лишь бы что-то сказать, но Флор отвечает:

– В тупик.

– Не может этого быть! Проход в тупик не строят. Здесь должна быть дверь! – шиплю я.

– Ищи… – устало опускается на пол Флор, опирается спиной на стену, прикрывает глаза.

Присаживаюсь рядом и кладу голову на плечо помощника. Вот чего я на него взъелась? Единственный друг в этом мире, можно сказать. Старается для меня больше, чем я сама. Дочкой зовёт не ради красного словца, а действительно чувствуя ко мне отцовскую привязанность. Кажется, родной отец меньше обо мне заботился.

– Прости меня, Флор, – тихо говорю я и шмыгаю носом от накативших эмоций.

– Да за что, девочка? – поворачивается всем телом ко мне карлик, удивлённо вскидывает брови и что-то ещё хочет сказать, но я не слушаю, а только пальцем тыкаю в стену над его головой.

Прежде чем плюхнуться на пол рядом с помощником, я тщательно осмотрела кладку по обе стороны тупика. Не нашла ничего. А вот с места, где мы расположились на отдых, видна тень от неприметного рычажка. Ну не просто же так он из стены торчит?

– Что делать будем?

Вот же дилемма. Пока искала возможность одолеть преграду, сомнений не было – открою и пройдём, а сейчас страшно. Дерни за верёвочку, дверь и откроется. Только кто сказал, что за ней бабушка ласковая с пирожками вкусными, а не страшный волк-людоед? Но и по эту сторону оставаться какой резон? Мы же на помощь пришли.

Эх, была бы щёлочка малюсенькая, чтобы одним глазком посмотреть, что же там за стеной. Но нет…

– Открываю? – шёпотом, потому что громче не могу – в горле от страха пересохло, – спрашиваю Флора.

– Открывай! – таким же трагическим шёпотом отвечает он.

Дёргать за рычажок пришлось мне – Флор не дотягивался. И я на выдохе тяну железяку вниз.