Арестантка

Глава 4. Зачем я здесь?

— Шёпот~

Я в упор смотрел на Сантьяго. Марс? Бог Войны, не слышащий молитвы. Двадцать лет назад романтичный подросток, начитавшись книг, взял себе этот позывной, ещё на орбите Земли в военном училище. Младший, Матео, насмотрелся на брата и туда же. Фобос!

Воспоминания заставили меня улыбнуться. В училище братьев постоянно цепляли за позёрство. После четвёртого сломанного носа, и, не помню, какой по счёту конечности, остряки от них отстали.

Восстание в системе Альфа Центавра, четыре года войны за Вегу-7, награда за наши головы, объявленная лично Императором, три года скитаний и наемничества, и в Сантьяго невозможно было узнать того наглого инфантильного мальчишку, мечтающего отомстить миру за смерть родителей и годы нищеты с маленьким братом. Сейчас я смотрел на закаленного в горниле войны убийцу. Настоящее воплощение Бога Войны… Пронзительный взгляд, нехарактерно умный для военного, волевой подбородок, где начинался глубокий шрам, перечекивающий правую половину лица. Привет от имперской разведки, с которой мы схлестнулись, выполняя контракт Хромого Сида.

Если бы я не вмешался, Сантьяго бы точно убил Рю.

Принцесса. Я-то знал, как он к ней относился. Искал в ней причал, где на время можно снять бронескаф и просто насладиться жизнью. Я всегда хотел для этих ребят нормальной жизни. Той, что никогда не было у меня.

Сантьяго нервничал, и это было непривычно. Спустя три года он всё ещё что-то чувствовал к Принцессе?

Старик Альдо вышел из жилых отсеков второй палубы, и подошëл к нам. Глубокие морщины пересекали его высокий лоб, дремучая борода закрывала нижнюю часть лица, которое, как всегда, не выражало никаких эмоций.

— Марс, доложи, что произошло на нижней палубе, — нарочито спокойно сказал он.

— Мы доставили пленников к Рю. Девушка оказалась похожей на Принцессу… — начал Сантьяго.

— И поэтому твой отряд чуть не устроил бунт? — перебил его Альдо.

— Сэр, это же Принс, а Рю…

— Рю помощник капитана, нашего заказчика. У нас договор, — с равнодушной твердостью сказал Альдо. — Похожа на Принцессу… ты даже не уверен, что это она.

Я знал, что этот тон говорил о том, что старик рассержен.

— Она, — подтвердил я и замолчал.

— Виноват, сэр, — коротко сказал Сантьяго, вытянув руки вдоль тела.

— Шёпот, следуй за мной, поговорим с капитаном о пленнице.

Сантьяго внимательно посмотрел на Альдо.

— А ты отправляйся к остальным и охлади пыл, — ответил на негласный вопрос старик.

— Принято, — спокойно сказал Сантьяго, убрав руку, сжатую в кулак, за спину.

Альдо, кивнув, направился дальше по коридору, к лифту на мостик, и я пошëл за ним.

— Ты уверен, что пленница — Принс? — спросил он, когда мы миновали несколько переборок.

— На девяносто девять процентов.

Альдо разберëтся. Я не сомневался, но почему-то при мысли о Принцессе, в груди будто выла сирена.

Память о былом поражении, осознание беспросветности и пустоты. Всё то, что мы с Альдо строили двадцать лет, всë, что взрастили, погибло три года назад на Веге-7. Две штурмовые группы, единственное, что у нас осталось. Но наш штандарт навсегда пал… наш Карлос, наша надежда на нормальную жизнь, на землю под ногами, на небо над головой — всë рухнуло в один день.

Появление Принс напомнило об этом.

Альдо шëл в капитанскую рубку решительно, как к себе домой. Да, он вообще жил, будто знал всë наперёд, ко всему был готов и ничто даже посметь не могло встать у него на пути.

— Сантьяго в глубине души так сентиментален… думал, что у него это прошло, — невзначай бросил Альдо, когда мы загрузились в лифт.

— Он обещал Карлосу еë защищать, — я пожал плечами.

Альдо свëл седые брови к переносице, но ничего не ответил.

Остальной путь мы проделали молча.

— Полковник, — изображая почтение в скрипучем голосе, сказал Дайсон не вставая с кресла, едва мы вошли в его рабочий кабинет. — Рад, что вы зашли. Очень хотелось выяснить некоторые нюансы нашего договора… не помню, чтобы в нëм было написано, что ваши люди могут размахивать пушками перед носами членов моего экипажа или требовать поделиться добычей.

Альдо снисходительно улыбнулся, ни один мускул на его лице не дёрнулся:

— Прости, вышло недоразумение, я уже принял меры, — медленно ответил он с интонацией врача, который зазывает пациента в кабинет. — Ты в клетку засунул девушку. Она мой человек.

— Видно очень важный человек, раз у Марса слегка отъехала крыша? — Дайсон дёрнул массивные чëтки на своëм запястье.

— Не думаю, что это тебя касается, она служила под моим началом во время войны за Вегу, — всë с той же улыбкой сказал Альдо. — А со своими людьми я разберусь, подобного не повторится.

— Надеюсь, — мягко согласился Дайсон, мотнув тёмными волосами, сбитыми в дреды.

Его чёрная кожа в свете ярких ламп казалась синеватой.

— У меня есть просьба, капитан. Отдай мне девчонку.

— Полковник. Не заставляйте меня напоминать вам условия Нашей с вами сделки… — Дайсон снова дёрнул бусину.

— Какое она имеет к этому отношение, Кевин?

— Мы перехватили ориентировки Империи. Оба пленника в розыске. За их головы объявлена такая награда, что я смогу купить второй корабль. Ваши тушки даже десятую часть не стоили в своë время.

— Вот оно что… — голос Альдо сделался совсем бесцветным и звучал тише.

Я знал, когда он говорит так, значит, он в ярости.

— Я бизнесмен, — рассмеялся Дайсон. — А это отличная сделка, старик. Но если она вам так нужна, — Дайсон провернул чётки на руке, — В конце концов, я же не разбойник, — Его улыбка стала еще шире. — А цивилизованные люди всегда смогут договориться. Не так ли? Цену я назвал.

— Капитан Дайсон, — вмешался я в разговор, понимая, что Альдо близок к точке кипения. — Вы же понимаете, что мы сейчас не располагаем подобной суммой денег.

— Это бизнес, ничего личного, — ответил Дайсон, будто захлопывая словами дверь. — Думаю, что наш разговор окончен.

Я хотел ещё что-то сказать, но в гарнитуре раздалось:

— Шёпот, передай Старику, что выход из нашего отсека заблокирован.

— Только я попрошу вас не покидать свои каюты до прибытия на станцию, — добавил капитан, когда мы выходили.

— 3112~

— Сто тридцать три, ссто ддватдцать ччччч… — руки подогнулись, и я рухнула на железный пол, едва не ударившись лицом.

Лучше б ударилась, чтобы боль хоть немного затмила обиду. Мои траханные слабые руки!

Сантьяго уже давно закончил тренировку, и с улыбкой следил за мной, сидя на скамье для жима. Он был страшно красив, если бы среди чудовищ проводился конкурс красоты, он бы его выиграл с большим отрывом.

Сложно себе представить какого-то другого человека, от взгляда которого дыхание застревает в горле, мужчину столь огромного и мощного, сколько и привлекательного. Смуглое лицо, на порядок смуглее моего, чёрные глаза глубиной с космическую бездну, широкие чёрные брови, всегда чуть вскинутые, будто он что-то задумал. Красивые полные губы.

Целовался Сантьяго страстно, будто откусывал чеку от гранаты, трахался так, словно стрелял из пулемëта. Словом, можно сказать, что мне с ним повезло.

Но когда он подошëл и потянулся к моей дрожащей от усталости руке своей не терпящей возражений ладонью, я невольно отстранилась. Он был как танк, который неинтересен вне поля боя. Ну можно пострелять, ну размеры впечатляют. А дальше-то что? Встречаться с танком невозможно. Непонятно, а есть ли там что-то кроме брони. А выяснять себе дороже.

— Мне… — начала было я, но мой взгляд зацепился за фигуру Карлоса, который подтягивался на турнике.

Я вспомнила его слова. Типа, ну дай Сантьяго шанс и вообще перестань бросать парней после первого секса. Недовольный тон, осуждение. Мне так не нравилось слышать это в голосе брата.

Через силу я изобразила улыбку и протянула Сантьяго ладонь. Он крепко сжал её, так сильно, словно хотел смять в костно-мясной фарш.

Сантьяго всегда был грубым, но чтобы так? Я глухо вскрикнула, будто сквозь толщу воды, и… очнулась на холодном полу. Рука затекла и болезненно ныла.

Перед глазами прояснились тонкие пересекающиеся железные прутья. Я посмотрела вверх — над головой тоже была решётка. Клетка?

Где мои нары? Что я сделала, за что меня посадили в клетку? Выхода в шахты сегодня не будет? Я поборола рефлекторное желание вскочить, осмотреться. Нельзя высовываться.

Клетка!? Я с усилием подняла голову. В свете мерцающих ламп в двадцати шагах от решëтки вокруг парня на стуле стояли три человека. Лица его видно не было, потому что над ним склонился здоровенный бугай. Зато я видела знакомые длиннющие ноги в знакомых синих штанах.

Мне сразу вспомнился побег с Пегаса, удавка, Конь и пираты. Сколько же я была в отключке?

Троя уже пытают? Нет. Судя по тому, что его ступни стоят спокойно, ещё не начали. Значит, подождём. Нужно, чтобы начали пытать, тогда у меня будет больше времени на побег. И возможностей.

— Слушай, а костюмчик у тебя ничего, — послышался отвратительный голос Рю. — Не хочется его пачкать… Может, по-доброму разойдёмся?

Я хорошо помнила этого азиата, он очень давно в команде Дайсона. Злобный, алчный садист. Он крутил в руках планшет Троя.

— Я перевёл вам достаточно денег, — процедил тот, и я, наконец, увидела его лицо.

— Ну тогда костюмчик снимай и начнëм…, — сказал Рю, что-то жуя. — Это умная ткань, которая сама себя зашивает и очищает. На фронтире такого не достать.

Троя подняли, мордоворот ринулся дёргать куртку:

— Я сам еë отдам, — раздался нарочито спокойный голос.

О, траханные звëзды, какой пафос! Но я-то вижу, как у тебя коленки дрожат, принцесса. Одной моей части ужасно хотелось зубоскалить, издеваться над ним. Злорадство кипучей кислотой шло по венам, мол, я страдала, пострадай и ты, имперский хлыщ.

А, с другой стороны, я ощущала отвращение и страх, что совсем скоро примутся за меня. Ещё ужасно болела рука. Наручников на мне не было, и я не понимала, как она вообще затекла.

Превозмогая головокружение, я тихо-тихо встала, скользнула к замку. Как хорошо, что это типовой фрегат сопровождения Скорпион. Любимое старьë. У Карлоса было полно таких, когда мы уходили с колонии на Альфа-Центавре.

В этих клетках довольно простой магнитный замок, мы такие вскрывали, когда устраивали диверсию в стане наших союзников, которые в какой-то момент союзничать перехотели. Мне бы малый универсальный радиоэлектронный модуль Энигма-6. Стандартная отмычка разведчиков.

А у меня только рваная каторжная роба.

«Боец, а как действовать, когда у тебя задание, а нихрена нужного нет?» — помню на тренировках у Альдо часто вставал такой вопрос.

В моей ситуации можно было только попробовать свить канат из волос и повеситься.

Как же больно немела рука. Я бегло осмотрела её, только сейчас заметила повязку. Провела по ней рукой и нащупала что-то твёрдое, давящее на предплечье.

Тихо размотала бинт. И увидела … Инициирующий разрядник из автоматической аптечки. Довольно полезная штука для реанимации, например. А ещё, с его помощью Хил, наш медик, мог открыть любой магнитный замок, правда, только один раз! Как он там говорил… Нажать сенсорную панель, замок выдаст несоответствие ключа, отломать крышку сервисного разъёма, вставить разрядник. Импульс должен перегрузить цепи, и замок уйдёт в ошибку.

Но как? Трой положил?! Откуда он мог знать?

Какая разница. Я сломала крышку и уже почти всунула разрядник, как вспомнила, что если сделаю это, раздастся громкий звуковой сигнал.

Нет. Нужно подождать. Я с надеждой посмотрела сквозь решëтку на Троя.

Он сидел на стуле в одних трусах, и мордоврот бил его кулаком в лицо, затем в живот. Трой сгибался, сопел, хватал ртом воздух, но траханные звëзды, он не кричал, не просил остановиться. Какой же гордый. Если бы мы были в другой ситуации, я бы сказала, что он молодец, стойкий парень, но сейчас это нервировало.

Ну же парень, не разочаровывай меня. Мне нужно, чтобы ты закричал. И как можно громче.

От очередного удара Трой едва не перевернулся вместе со стулом. Мне показалось, что я услышала омерзительный хруст, с каким обычно ломаются тонкие кости. Сдавленный стон, но никакого крика.

Кровь из его сломанного носа стекала по губам на подбородок. Он тяжело задышал ртом, словно только что выдержал марафон. Я знала, что он делает — пытается удержать то, что трещит по швам, разрывается, как ветхая ткань. Пытается удержать самого себя.

Сколько раз я также сидела и дышала, по ниточке сшивала себя обратно, чтобы позорно не развалиться. Я надолго задержала на Трое взгляд, и он, словно почувствовал его. Поднял глаза на меня. Удушающе осоловевший взгляд, который вдруг сфокусировался на мне и прояснился. Словно он не знал, что делать, но понял, увидев меня.

Трой ударил ногой в пах замахнувшегося на него амбала. Удар был такой силы, что здоровяк отлетел, истошно зарычав, развалился на полу, сжимаясь от боли и скуля.

Вот он момент. Я подключила разрядник. Писк оглушил меня. По спине пробежал озноб.

Никто не услышал. В ушах звенело от страха, а перед глазами всë спуталось от головокружения, я даже не сразу увидела, что Трой лежит на полу и амбал с яростным криком колотит его ногами. От глухих звуков ударов у меня скручивало внутренности.

Я вышла из клетки и бросилась к двери. Меня разрывало от боли, будто это сейчас прилетело под мои рёбра, что не вздохнуть. Хотелось вмешаться, или сказать, Трой, подогни колени, защити живот.

Тысячу раз я так делала на каторге, когда не могла сопротивляться. Сжималась в позу эмбриона и принимала удары. Так есть шанс не получить серьёзных увечий.

Тихо, как самая маленькая трусливая крыса, добежала до переборки, выход был ещё далеко. Троя снова водрузили на стул. Он хрипел и пытался отдышаться. Его идеально красивое лицо несимметрично опухло, нос стал похож на кровавое месиво.

Я затравленно оглянулась — ещё секунда, и меня точно заметят. Ноги наливались свинцом. Создатель, где же та бесстрашная диверсантка, которой я была. Ну где? Осталась на каторге?

С затаённой мольбой я посмотрела на Троя. Ну взгляни же на меня. Сделай ещё что-нибудь! Рю что-то бормотал, но я не могла сосредоточится. Мысли вязли в паутине надвигающейся паники.

Трой… Укол язвительного стыда остался где-то на задворках сознания. Кто это там говорил, что он сам по себе?

Трой!

Когда его приковывали за щиколотки к стулу, он выдернул ногу и ударил наклонившегося громилу коленом в лицо. Раздались гневные вопли.

Я, что есть силы, побежала к выходу. Оказавшись за ним, услышала голос Троя. Истошный крик боли завибрировал в воздухе, отлетел эхом от металлических стенок корабля, ужалил в сердце.

Неужели, мне его жалко? Нет. Это просто имперский упырь, который получит по заслугам, ему воздаëтся за его сытую жизнь.

Создатель сделал мне маленький подарок, ведь я так этого хотела.

Только, траханные звезды, почему же ноет в груди? Наверное, потому что этот имперский хлыщ только что снова спас меня, а его сейчас за это покалечат.

Я оглянулась по сторонам, припомнила путь до ангара. Коридор был пуст, я побежала. Экономно, тихо, как раньше. Перекрёсток. Звук шагов. Прижаться к стене. Успокоить дыхание. Как на операциях с Карлосом. Это же, как тогда, на точно таком же Скорпионе.

Шаги ближе. Пять, нет, всё-таки три метра. Шаги прямо за углом. Я воскресила голос Карлоса в памяти, словно он снова следил за операцией:

«Работаем».

Скользящий шаг вперёд, удар ребром стопы в колено. Мужчина, крякнув, начал проваливаться, ещё один шаг, и я у него за спиной. Левая рука на подбородок, зажала рот, правая рука — сверху на висок. Поворот на опорной ноге, рывком развернула голову пирата вверх. Тело хорошо помнило свою работу.

Характерный хруст и тело, обмякнув, повисает на моих руках. Механик?

«Двигаешься, как ленивая черепаха!», — подтрунивал голос Карлоса из воспоминаний. — «Обыщи труп, найди оружие».

У этого трупа нашёлся только нож.

Быстрее. Я снова побежала. Карта в голове возникла сама собой, словно её передо мной раскинул брат, как в тот раз четыре года назад. Я до сих пор её хорошо помнила. В лифте подниматься нельзя, остаётся лестница в инженерных коммуникациях.

Пятнадцать шагов, не доходя до лифта. Несущая конструкция переборки. Здесь! Где эта траханная консоль? На том корабле она была здесь… Неужели я ошиблась? Я стояла и в бессилии негромко стукнула по обшивке.

«Ты опять всё сделала не так, Принцесса. Учись слушать, что тебе говорят».

Голос Карлоса звучал разочарованно. Но я ж всегда слушала. Кроме одного раза, но всегда старалась! И что твою мать, из этого вышло? Где ты теперь!?

Когда я снова от злости ударила по панели, звук показался мне странным. Ударила ещё раз. Провела по панели, нащупала стык. Там не было сварного шва. Я просунула нож, и панель чуть сдвинулась, как будто она декоративная. Я навалилась всем весом на нож. Квадратный кусок керамо-пластика размером пятьдесят на пятьдесят сантиметров выделился, и я ещё сильнее поддела его. Нужная мне консоль была прямо за ним.

Я просунула руку с ножом внутрь и попыталсь сломать крепление. Долбанные пираты зачем-то заделали нишу с консолью. Чтоб их!

Кусок керамо-пластика вывалился и едва не обрушился на пол, придавив мне ноги. Я успела его поймать. Карлос бы точно пошутил про грацию и ловкость мёртвых диверсантов.

Я оглянулась. Тишина. Пока тишина. Мою пропажу ещё не заметили. Трой хорошо их развлекает. От этой мысли неприятно заскребло под ложечкой.

Переступив через панель, я нажала на консоль, и открылся узкий инженерный люк, в который мне предстояло залезть.