Архи-Vr. Том 02

Глава 10 Сигнал Особой Срочности

Нет, не могу я с Лидом так играть. Да, он и половины правды мне о себе и своих делах не рассказывает, но…

— Ты же помнишь, что твои аналитики не обладают всей информацией об Каталоге, да? — спросил я у Лида, делая глоток кофе из чашки.

— Понимаю. И они это понимают тоже. Но это то, что позволит окупить проект. Быстро. И решит множество проблем. Экономика войдёт в кризис, так необходимый для её развития, люди получат мотивацию для действий, сонные мухи зашевелятся. Движуха, драйв, поток, лавина, извержение вулкана. Это необходимо нам. Это, а не стабильность.

Лид решил меня добить, видимо. Мне теперь и о глобальном влиянии наших инициатив думать? У меня мозги закипят. У меня от таких масштабов начинается головная боль. Или наоборот, успокоить? Мол, не переживай, все грядущие потрясения под контролем, всё учтено и всё на благо.

— Ну, раз понимают — то идём, покажу твоё новое место жительства. Нинг-сан помнишь? — вставая с диванчика, сказал я.

— Ту молоденькую азиаточку? Помню, конечно. Красивая и очень достойная женщина, да.

— Вот и хорошо, — сказал я, отметив, как быстро добавил Лид про красивую и достойную женщину. — Эта достойная женщина будет управлять твоей капсулой.

— Погоди, ты меня что, в свою нору переселяешь? — спросил Петя, когда мы миновали мою спальню и направились в подсобку. — Не в гнезде оставляешь?

Кстати да, на будущее. Пора уже делать нормальную дверь в нору. Небольшую библиотеку вместо моего убогого коридорчика, в конце как раз кабинет-переговорная с фальш-стеной. Будет уместно и красиво. Надоело нырять в техническое помещение.

— Не в гнезде. В гнезде буду я. А нору я уже переделал. Там теперь спать нельзя. Только играть. Ты будешь жить с Митькой и Миланой. В датацентре.

Мы как раз остановились в кабинете, бывшем складе норы. И после моих слов о датацентре дальняя стена ушла в скалу, открыв коридор запасного выхода. Да, я люблю покрасоваться. Перед Лидом можно.

— Лёха, — слегка осипшим голосом сказал Лид. — Это точно всего лишь датацентр? Не военная база А-класса, правда?

Я задумался. Да нет, не мог меня Спец так обмануть. Да и откуда бы у него взялись чертежи такой базы? Это ведь всего лишь архив игры. Межмировой, конечно, но всего лишь игры.

— Не знаю. Спец сказал, что это датацентр, — почесав затылок, ответил я Лиду.

— Тогда ладно, — слегка успокоившись, сказал Петя. — Маньяк-параноик… Веди, показывай.

Вот только дойти до датацентра мне, видимо, было не суждено. Сегодня — так точно.

— Ал, беда, — появился передо мной Тех. — Вика СОС подала, а я не смог пробиться к их узлу связи. Управление перехвачено кем-то третьим. Значит, у него больше прав, чем у меня.

— Админ другого узла Инфосети? — сказал я, моментально выходя из коридора и направляясь в нору, туда, где раньше у меня была спальня.

— Возможно и нет, но не простой пользователь. Скорее всего, модератор.

— Вика уехала на раскопки, — сказал я, натягивая шлем. — Значит…

— Живая база Архов, — сказали в унисон Тех и Лид.

— Точно, — сказал я, улыбаясь.

Мозги заработали со скоростью метеора. База. Живая. Охранная система. Смогу ли взять её под контроль или придётся выносить? Если смогу — хорошо, если придётся выносить — у меня не хватит сил. Мы с ребятами два склада с антивиртами еле вынесли четыре дня назад. Да, сейчас-то, когда ребята апнули двадцатый, будет попроще. Новые умения, новые блоки для брони, новое, более мощное оружие. Но это всего лишь двадцатый уровень. А если там не склад, если там полноценная военная база? Того самого А-класса, о котором говорил Лид. Я-то сам не знаю, что это за классы такие, но вдруг? Значит что? Опять, двадцать пять. Выручай, родной клан. Отплачу сторицей.

— Лид, десяток боевых машин найдёшь? Кольцами обеспечу.

Я развернул виртуальный командный центр. Место, откуда был послан СОС. Местность вокруг по последним снимкам общедоступных систем навигации. Ничейная, то есть принадлежит правительству сектора. Уже хорошо, на частной территории я бы работать стал только с полным прикрытием от СЧС, а это время. Ага, стоит маркер археологической экспедиции, всё правильно сделали Соколовы. Небось и научный институт их, прикормленный. С разрешением работать в таких вот ничейных зонах, представляющих интерес для отдельных магистров несуществующих орденов.

— Только две машинки на ходу. И два оператора, кроме меня. Они кольцо посменно использовали. Сам понимаешь, я должен остаться тут.

Так вот к чему Лид подводил! Хотел, чтобы я ему кольца дополнительные сделал. Вот же жук этот Петя. Отобрал кольцо у адвоката, использовал в хвост и гриву, а теперь хотел наехать за то, что у них только одно кольцо. Пришёл бы, попросил, я бы им всё сделал. Сколько нужно — столько бы и сделал. Хорошо, что хоть им не надо будет собирать оружие. Пока создал оружие для Дима, Солы и Ланы в реале — семь потов сошло. Я же не фиксер. У меня соответствующих навыков не было. Теперь, наверное, есть. Или скоро будут. Такими темпами. А в скором времени ещё и Лану придётся напрягать. Кто мне боевую химию будет мешать? Лада? Хотя, почему и нет? Кухню она освоила быстро, почему бы и синтезирование боевых медпрепаратов не освоить теми же ударными темпами?

— Хорошо. Тех, выдёргивай из игры Лану и Дима, убийца и хилер мне в том данже будут нужны, как воздух. Лид, самый быстрый транспорт за сколько преодолеет это расстояние? — я ткнул ему в карту с указанием автоматически построенного маршрута уникара с удручающим временем в двенадцать часов полёта на предельной скорости.

— Семь часов. Это время от гнезда до базы здесь и от другой базы уникаром до этой точки.

Даже не хочу думать, на чём именно мы полетим. Надеюсь, не заставят подписывать расписку о неразглашении тайны сектора. Хотя, мы теперь сами, наверное, тайна сектора. Самая секретная из секретных.

— Выспаться успею, — хмыкнул я, создавая ещё одно Гостевое кольцо. — Лада, собери три рюкзака. Общее — пайки на двое суток, запас воды и десяток аптечек каждому. Мне положи походный набор. По пять д-кристаллов разных размеров и три полных набора пластин к моей рукавице. Дубликатор кристаллов обязательно. То же самое складывай с учётом специальностей и навыков Дима и Ланы, лови их профили. На будущее — такой набор постоянно должен быть наготове, ладно?

— Да, господин Ал, поняла, — сказала с поклоном моя неко и тут же растаяла.

— Жаль, Солу не дёрнешь. Должен кто-то присмотреть за всем в случае чего, — пробормотал я.

— Хакер будет. Одного уровня с ней, не переживай. Как раз на арховских системах тренировался.

— Хорошо, — продолжал свою админскую работу, ответил я Лиду.

Не, а вы думали, я сорвусь просто так и не оставлю никаких рекомендаций и распоряжений по поводу датацентра и прочего? И даже не попробую сделать всё чужими руками, оставаясь на месте? Щаз.

— Тех, теперь пробуй. Я тебя модером сделал.

Через секунду рядом появился Тех и сокрушённо сказал:

— Там модератор, однозначно. Это только твоё личное присутствие, Ал. Придётся ехать.

— Да понятно, что поеду, — спокойно сказал я, отвечая на звонок.

— Ал, какого хрена⁈ — возмутилась Ольга, получив сообщение об изменении своего статуса.

О нет, я не сделал её админом. Я поставил её модером, как и Теха. Но. Вирт админом после моей потери тела стать не сможет, а вот модер-реал — станет им автоматически. То есть если я присоединюсь к Тиму вместе с ребятами, Ольга в реале позаботиться об остальном. Как бы ей так пояснить побыстрее…

— Оль, база Архов. В реале. Мы едем. Завезём тебе Саньку. Ты понимаешь в сетях лучше всех. И Тим. Доводы понятны?

Она задумалась, потом через полминуты сказала:

— Понятны. Удачи и успеха. Жду Сашеньку.

Как же с ней легко и приятно. Быстро и правильно понимает, без всяких кривотолков и потери драгоценного времени. Без истерик и упрёков.

— Умница. Отбой, — сказал я, закрывая это виртоко и повернулся к зрителю этого бардака: — Лид, тебе придётся жить долго, ты в курсе? До тех пор, пока Костик и Санька не вырастут — точно.

— Сволочь ты, Лёха, — тяжело вздохнул Петя. — Но я тебя понял. Передашь все права племяннице по завещанию?

— Точно. Знаю, рискованно, но Леди проследит. Она оформляла.

— Хорошо, присмотрю за малыми, если что.

Вроде всё. Ближайшие узлы к нам на уровень повышенной тревоги выставил, изменить настройки смогу только я или другой админ. Модер не пробьётся.

— Лёха, что брать? — слетел с лестницы вниз Митька.

— Наверху, в мастерской, блок для брони на синтезаторе. И оружие в сейфе. Тебе пистолеты, Лане — винтовка медика. Рюкзаки Лада готовит. Лид, когда транспорт за нами?

— Десять минут. Ты вообще уверен, что это нужно?

Вот как ему быстро пояснить?

— Лид, не тупи. Табула Раса там всё отформатирует до уровня монобусин. А там модер. Действующий. Базы, навыки, схемы. Синтезаторы тел. Я не отдам им это до того, как скопирую. А потом… — я на секунду задумался и понял, что вот она, моя личная точка невозврата. — Потом тоже не отдам. Я жадный.

— Это ведь нарушит твой нейтралитет, — напомнил мою старую игровую присказку Лид.

Я свернул командный центр в интерфейс, скинул шлем на появившуюся подставку и развернулся к Лиду. Вот и пришло время раз и навсегда выбрать сторону. Так обычно говорят. Но свой выбор я сделал давным давно. Просто никогда его не озвучивал другим. Зачем? Им это знание было не нужно. А вот Лиду понадобилось. Здесь и сейчас — я готов ему рассказать о том, что я выбрал.

— Лид, в игре за нейтралитет я плюшки получал. А здесь их не предусмотрено. В реале нейтралов Табула Раса просто поставила перед фактом, что они теперь заправляют всем. И скажи, что это не так было. Табула правит нашим миром много тысячелетий. И что? Наш мир идеален? Мы стали круче наших предков? Мы освоили космос? У нас есть возможность развиваться каждому? Нет. У нас даже детей рожают…

Я запнулся, увидев, как в нору входит Милана с Санькой. Вот кто точно был рождён не из-за денег — так это Костик и Санька. Пусть таких детей будет больше, пожалуйста. Пусть это станет нормой, а не то, как я был зачат и рос. Но этого окружающим тоже знать не нужно. Они в этом не виноваты. А те, кто виноваты… Короче, не здесь и не сейчас. Да.

— Лид, оставляю гнездо и всё остальное на тебя.

— Понял тебя. Удачи и успеха.

Я лишь кивнул и взбежал по лестнице вверх, активируя броню и подхватывая стоящую в одиночестве снайперскую винтовку. Перчатка и так со мной всегда теперь. Привык.

Полчаса до базы СЧС, потом загрузка в сверхзвуковой самолёт (я даже не видел такие), четыре часа полёта в другое полушарие и ещё два часа на уникаре от базы. Теперь нас было шестеро и троих из этой пати я видел впервые. Но выглядели двое из троих настоящими танками. Даже Спец в своей броне казался мальчиком в деловом костюме. Да, это было похоже на человека. Две ноги, две руки, голова и туловище. Вот только оператор сидел в теле машины за мощной бронёй, а руки-ноги управлялись при помощи рычагов и педалей. Я понял, почему это отдельная специальность сразу. И кто в случае чего танкует — тоже было сразу ясно. Кольца получили обе. Да, железными монстрами управляли хрупкие девушки. И шутку про то, что я теперь обручён сразу с двумя, произнёс тот самый хакер. Поправлять его и говорить, что эти красавицы были не первыми — я не стал. Зачем смущать? Кстати, хакеру ни кольца, ни чипа не понадобилось. Хотя приблуды… Твою душу… Устройства! Короче, экипировка его была такая же, как у Солы.

— Как⁈ — спросил я его, ткнув в перчатку нетраннера на руке.

— Хакнул, — пожал плечами парень.

Я простил ему шутку про двоеженца. Пусть развлекается, мне что, жалко? Главное, чтобы мой чип с той же лёгкостью не хакнул. Жуткий тип для моей паранойи. Даже опасный.

Так вот. Лагерь археологов был пуст. Совсем. Причём палатки стояли, вещи были упакованы — но не вывезены. То есть уходили организованно, без паники. Уникаров не было видно, что тоже говорило о том, что уехали, а не погибли. Покрытие Техносети тут было, а вот Инфосеть отсутствовала. Значит, полноценный узел связи внизу, на базе.

Мои дроны уже нашли спуск вниз со стоящим вверху подъёмником. Значит, пора было спускаться. Но я не торопился. Сначала мне надо было проверить мою возможность перехватить управление здешним узлом. Поэтому я открыл карту сети и нашёл ближайший узел. Итак. Свойства.

«Необходим уровень модератора или выше», — высветилось сообщение.

Что за ерунда? Раньше всё автоматом определяло мой уровень доступа без всяких запросов. А тут в чём дело?

— Катрин? Почему этот узел требует от меня подтверждения? Ты не отослала мой ИДИ?

— Вы хотите передать данные вашего ИДИ по незащищённому соединению, господин Ал? — с сомнением в голосе спросила меня персональная помощница.

— А у меня есть возможность этого не делать? — спросил я у Катрин, намекая на то, что как бы выхода у меня нет.

— Можно просто приказать сбросить настройки до заводских, господин Ал, — тут же ответила она.

Твою душу. Конечно! Я же админ! Нафига мне отсылать мой ИДИ, если у меня есть соответствующая строка в меню без всяких подтверждений моих полномочий кем-то другим.

— Точно. Спасибо. Я туплю.

Вот же эта команда, чуть выше в списке. Всё. Связь пропала и тут же заработала снова.

— Тех, меня слышишь? — обратился я к своему лучшему виртуальному технику.

— Слышу, — сказал Тех и через секунду появился возле меня. — Сними, пожалуйста, схемку вот этого блока. Видишь? Хорошая штука, модулятор сигнала. Твой-то сигнал теперь всё равно в приоритете, но вот вызовы от тех, кто таким же не обладают, проходить сюда не будут.

— Разобрать его? — спросил я Теха.

— Не, не надо. Вниз поспеши, тебя там девица в темнице заждалась.

— Иду, иду, — фыркнул я и направился к подъёмнику, у которого меня ожидала команда.

Спуск вниз, осторожный проход по широкому и высокому тоннелю, картина пустого лагеря и огромные ворота с маленьким шлюзом для мелюзги вроде нас, стрелков, техников и прочих ходящих на своих ногах. Ну, вперёд. Только я чур первый.

"Внимание!

Реал Ал Тов! Вы входите в охраняемый периметр Базы 06!"

— Ну, вхожу, и? — спросил я у воздуха перед собой.

Или у дверей, очень похожих по конструкции на то, что создал за моей норой Спец.

— Ну и входи, — хмыкнул мне чернокожий пигмей от ворот. — Заждался уже нормальных рекрутов. Всё какие-то придурки попадаются. ИДИ нет, Тенью меченые, даже как СОС послать не знают. Что за хрень на поверхности творится, Наследник?

— Леди! — взвыл я, чувствуя подставу. — Какой, вашу душу, Наследник⁈

Не, реально, мне только не хватало, чтобы меня обозвали наследником Помнящих и взвалили на меня великую миссию, объявив избранником. Я в эти игры не играю! Пошлю далеко и навсегда. Я сам выбираю, кого и когда поддержать. Сам выбираю! И не даю никому права выбирать меня куда бы то ни было. Я решаю. Я выбираю. Я отвечаю за свой выбор. Никто другой. Точка!

— Ты файлик текстовый прими, вирт Ганджу, — появился рядом со мной Спец. — С кратенькой справкой о произошедшем на поверхности. И админа лишний раз не нервируй. У него и так жизнь не сахар была.

— Ну, почитаем… — хмыкнул вирт и забегал глазами по строчкам туда-сюда.

А я с удивлением рассматривал этого странного мужчину. Низкий, щуплый, чёрный, глаза карие, зрачки туда-сюда, туда-сюда бегают. Жуть. Это точно пигмей. Их же всех того, ещё в Эру разума. То есть он, выходит, такой же древний, как Спец и компания. Стоп. У него одежда ордена Помнящих. Значит, он как минимум застал Эру героев. А, возможно, он вырос в Эру героев и мира до Катастрофы и не знает? Интересно, интересно…

— Понял, — нахмурился вирт после молниеносного прочтения доклада Спеца. — Прошу на базу. Поговорим там.

— А доступ⁈ — завопил Тех, появившись рядом со мной.

— Рехнулся⁈ — заорал на него вирт Ганджу. — Как я, модер, могу админу право доступа дать⁈ Ты сколько узлом рулишь, пять минут?

— Семь часов, — улыбнулся Тех.

Чернокожий лишь потёр виски. Мда. Тяжело ему придётся с нами. Человек явно военный, возможно, сугубо военный. А тут из знакомых с уставом только две красотки-оператора боевых машин да хакер, который предпочитал вообще не отсвечивать. А мы, три геймера, раздолбаи те ещё. Ну а что делать? Других у меня нет.

— Прошу за мной, — успокоившись, сказал вирт Ганджу. — Админ должен сам взять малую тренировочную базу под свой контроль. И снаружи это сделать не получится.

Малая. Да ещё и тренировочная. О да, я был разочарован. Очень сильно разочарован. Можно было и не собирать полную пати. Мог один лететь. Зря только ребят сдёрнул. Вот интересно, что такого там Спец написал в файлике?

— По установленному порядку, администратором тренировочной базы может стать лишь подготовленный специалист, — с сочувствием сказал мне вирт-хранитель. — Тебе придётся пройти испытание.

— Самому или в группе? — спросил я, немного напрягшись.

— Самому.

Я выдохнул с облегчением. Самому не так страшно. Самому мне спокойнее.

— С комнатами симуляции сталкивался? — спросил у меня вирт-хранитель.

— Играю в костюме, — кивнул я.

— Ну да. Двадцать седьмой, так себе результат. Хотя техник и стрелок — хорошая стабильная классика. Но испытание будет не столько тела, сколько духа. Психики, воли, разума. Хотя и телу достанется. Не я это придумал. И не мне это под силу изменить.

Чтоб тебя. Не люблю я, когда проверяют на крепость мой разум. Потому что эта бедная, много раз возвращённая на место крыша может поехать окончательно. И что теперь? Сказать «Баста, братцы кролики, пусть вас орденцы на элементы разбирают?» Нет, не скажу. Потому что я уже принял решение и готов его выполнять и за него отвечать.

— Надо так надо, — сказал я, поправляя перчатку. — Куда идти?

Стояли мы в довольно просторном холле, девушкам-танкам пришлось припарковать броню в ангаре и теперь они щеголяли рядом с нами в тонких армейских комбинезонах и мокасинах.

— За мной, — улыбнулся вирт Ганджу. — Но тебе придётся разоблачиться. Ни брони, ни оружия, ни помощника.

А вот это напрягло даже сильнее, чем проверка на крепость разума. Потому что это уже было ударом по моей психике. Оказаться беззащитным в окружении малознакомых людей, да ещё и в такой обстановке… Брр.

— Катрин, отмена режима бой. Отмена доспеха, — скомандовал я. — Митька, иди сюда. Держи мой рюкзак. Открой.

Я начал разоблачение. Пояс, обруч, ожерелье, браслеты на ногах. Всё ушло в полупустой рюкзак. Остались лишь браслеты на руках с Катрин. Стрёмно. Очень. Ничего. Я справлюсь.

— Катрин, до скорой встречи, — сказал наконец я, давая команду на открытие браслетов.

— До скорой встречи, господин Ал, — спокойным тоном сказала Катрин и я услышал щелчки замков.

Всё. Футболка, брюки, носки. Теперь нас трое беззащитных. Я и две девушки. Которые смерили мою фигуру взглядом и явно её одобрили. А, ну да. Капсула плюс костюм. Жира нет, мышцы подтянуты, кубики пресса, мощные икры, все дела. Хоть что-то положительное в этом беспросветном мраке.

— Прошу за мной, реал Ал.

— Да, вирт Ганджу. Иду.

Комната огромна. Десять на десять, никак не меньше. Матовая однотонная серость, даже дверь — и та покрыта теми же плитами. И да. Я уже не помню, в какой она была стороне.

— Встаньте по центру комнаты, реал Ал. Приготовьтесь. Начинаем.

Свет погас, звуки стихли. Я слышал лишь биение своего сердца и своё же дыхание. А потом я услышал выстрелы. Хорошо знакомые мне по Рокшенару. Плазменные винтовки.

— Ал, это ловушка! — закричал Митька. — Ал! Их слишком много, брат!

Я ринулся к той стене, откуда слышал шум боя. Дверь! Где эта проклятая дверь⁈

— Открой дверь, Ганджу! Им нужна моя помощь!

— И чем ты им сейчас поможешь, Ал?

Я с силой ударил по стене, отступая и признавая правоту вирта. Сейчас я им ничем помочь не смог бы. Ни брони, ни оружия, всё у Дима осталось. Только после того, как стану админом, я смогу им помочь. Только после этого. Но удара в спину Соколову я не прощу. Никогда.

— Загружай своё испытание, хранитель базы, — спокойно сказал я, вновь включив слетевший экстрим-режим.

Чернота резко сменилась пёстрым многообразием джунглей. Такого я не видел нигде, кроме «Эры героев». И считал, что тамошние джунгли слишком нереальны. Не могла природа создать столь дикое нагромождение форм и расцветок в одном месте. Оказывается, дизайнеры нас пожалели. В реальности всё было ещё более запутанно.

О, интерфейс проснулся. И цель путешествия мигает фиолетовым на миникарте. Разобраться бы с масштабом теперь… Некогда. Надо торопиться. Митька и Милана в беде. Ну и остальные тоже.

Чёртовы джунгли… Я уже рад, что Табула Раса их уничтожила. Сколько раз я поскальзывался, срывался с веток, проваливался под корни и промазывал в прыжке — не сосчитать. Болели все части тела, а мои брюки и футболка превратились в лохмотья. О коже я вообще молчу. Царапины, порезы, ушибы, ожоги соком ядовитых растений — было всё. Так что к подъёмнику, который и был цель моего путешествия, я добрался с трудом. Даже не отдышавшись, вдавил кнопку вызова подъёмника и принялся ожидать окончания испытания.

— Внимание! Постороннее вмешательство в систему тестирования. Тест прерван. Выход из симуляции.

Да твою душу! Что за день сегодня такой⁈ Неудача на неудаче! Рандом явно отвернулся от меня. Окружавшие меня джунгли тем временем осыпались осколками разбитого витража и я увидел, как обугленная дверь слетает с петель, а в комнату заходит Вика и наставляет на меня дуло парализатора. Твою душу… Это была ловушка с самого начала. Обидно. Очень. И даже слегка больно почему-то. Хотя, кто я для неё? Выскочка из спальных башен. Всё верно. Предавать свою семью, свой орден, ради какого-то простачка никто не будет. Это не дамский роман и не рыцарский. Это жизнь. Суровая и беспощадная.

Я прикрыл глаза и расслабился. Как я там говорил? Это мой выбор, моё решение и моя ответственность. Да будет так.

Толчок в грудь, ноги тут же подгибаются и я падаю вниз, на пол. Темнота.

Когда тебя предают — это больно. Всегда. Не важно, сколько раз тебя предают и кто именно. Не важно, ради чего. Для преданного нет разницы, поверьте. Предательство всегда неожиданно и тесно связано с разочарованием. В другом — и в себе. Иначе это не предательство.

Меня вывели из небытия также, как и ввели. Уколом в грудь. Воспоминания включились сразу же. Я открыл глаза и попытался рвануться в сторону. Естественно, у меня ничего не получилось. Твою душу. Комната для допросов в антураже баз Архов. Куб из нанопластика, с наглухо пригнанной дверью. Доска-антиграв с ремнями из прочного нановолокна. Хочешь — стол, хочешь — стул. Хочешь — гинекологическое кресло или косой крест. И ещё тысяча и одно приспособление для пыток. Даже классическую дыбу может изобразить. Добро пожаловать в очередной кошмар наяву, Лёха.

— Ничего личного, Ал. Орден…

— … превыше всего, — хриплым голосом продолжил я. — Понимаю. Ты сама что ли пытать будешь, княжна?

— Я думала, мы обойдёмся без этого, — слегка обескураженно сказала Вика. — Поэтому и попросила…

Я улыбнулся и перебил её.

— Нет, Вика, не обойдёмся. Я не стану частью ордена Табула Раса. Я бы мог сотрудничать с вами как наёмник. Но не после устроенной вами ловушки. Уходи, княжна. Тебе не стоит видеть то, что будет происходить дальше.

О да, я врал ей. И мой экстрим-режим мне помогал делать это очень хорошо. Надо быть честным с собой. Я не хотел, чтобы она видела меня слабым. А когда за меня примется профи — я буду орать и умолять о пощаде, умываясь слезами и писаясь, словно младенец.

Откуда я знаю? Глупая юношеская бравада — причина всех бед и корень всего зла. Виртуальность многогранна и беспощадна. Она может удовлетворить любое желание. Даже необдуманное. Я прервал сеанс, как только начал «плыть». И это было не так уж долго, как мне хотелось бы. Глупость и ребячество, которое оставило в моём разуме чёткий след и опустило самомнение не ниже плинтуса, но на уровень земли. Со стороны тебе может казаться, что плеть или дыба — это легко вытерпеть. Но когда ты чувствуешь жгучие объятия кожаных верёвок — понимаешь, что нифига подобного. Боль — отличный учитель, воспитатель и психолог. Моментально снимает все завышенные самооценки. Заниженные, правда, поднять не помогает. Так что да, я прекрасно понимал, что меня ждёт.

Сдамся ли? Не знаю. Сломать можно любого. Но сломать — это уничтожить. Нужен ли им будет овощ вместо дееспособного админа? Не знаю. Но узнаю очень скоро.