Артефакт правды

Элен Чар



Глава 1

— Алитея! Пойдём с нами отмечать поступление, — Яруш тянула меня за руку, но я сопротивлялась.



— Идите одни, я не могу, — вырвала руку и спрятала за спину.



— Но занятия только завтра…



— Я устала после экзамена и хочу отдохнуть, а не бегать и танцевать. Повеселись и за меня тоже.



— Вредная!



— Ага, — мило улыбнулась. — Буду очень—очень благодарна, если принесёшь пирожок.



Рыжая коса взметнулась, и моя соседка скрылась за дверью ничего не ответив. Я покачала головой, этой девушки слишком много, как бы не возникли ненужные мне проблемы.



Мы познакомились сегодня на вступительных экзаменах в Высшую Школу Артефакторов. Сами экзамены были просты, но сокрытие личности и истинной магии забрало почти все мои силы.



Шарух меня найдёт. Обязательно. Только до тех пор, пока я за стенами школы даже правитель не может меня достать — магия защищает всех. Сейчас это самое безопасное место.

Зябко растёрла плечи, накрылась с головой пледом и закрыла глаза.




Мне приснился отец, его добрые серые глаза и мягкая улыбка. Он всегда улыбался и гордо держал спину. Любовь к артефакторике привил он. С малых лет мы вместе собирали амулеты, артефакты, изучали свойства накопительных камней. Да что там, мы даже старателями были, правда, недолго. Нас искали, и мы скрывались, часто переезжали с места на место. Пока, однажды, Шарух не нашёл нас.



— Ты зря так упрямишься, Мелхол, — чужих я почуяла издали, и хоть отец учил меня сразу бежать, я упрямо шла к нашему домику на окраине. — Тебя я нашёл, думаю и прекрасная Алитея скоро придёт.



— Я ушёл один. Дочь в безопасном месте, — прижавшись к стене, я могла слышать глухой удар и дрожать от гнева и страха.



— Ты врёшь, Мелхол. В этот раз вам не уйти и Алитея возродит род лиловых ирбисов.



— У нас нет магии. Зачем это тебе?



— Ты жалкий человек, а твоя дочь — нет. Она ирбис. Цвет её глаз выдаёт магию. Ты просчитался в маскировке. Жаль, даже талантливые люди совершают глупые ошибки. Ммм, Алитея, иди сюда.



Отшатнулась от стены, закрыла рот рукой, чтобы не закричать и не побить себя по глупой голове. Он же оборотень! Нюх! Взметнув юбки, я побежала прочь, как и учил отец. Туда, где никто не сможет мне навредить.



— Стой! — я захлебнулась криком.




— Алитея! — грубый рывок и мои глаза распахиваются. — Слушай, соседка, если ты так и ночью будешь орать, то я напишу на тебя жалобу.



— Я… я… — взгляд блуждал по небольшой комнате с двумя кроватями, столами и шкафами. На стене всё те же две книжные полки, пока полупустые, но скоро там будет много жильцов. На окне красные шторы, а за окном — темно.



— Я — Яруш, а ты — Алитея. Мы в школе, успокойся. Знаешь, моя тётушка капли пьёт, чтобы кошмары не снились, хочешь я спрошу у неё какие?



— Настойка пиона, с ромашкой, валерианой и тремя каплями росы с лепестков белого лотоса, — ответила, совершенно не задумываясь. Кочевая жизнь научила разбираться в травах.



— О, ты знаешь? — её жёлтые глаза загорелись. — А сможешь приготовить?



— Тебе-то зачем? — пригладила волосы и спустила ноги на прохладный пол. — Что, тоже кошмары мучают?



— Мы их продавать будем!



— Кошмары? — тряхнула головой и пошла к столику, на котором стоял графин с чистой водой и два стакана.



— Да нет же. Капли!



— У тебя есть несколько литров росы с белого лотоса? — прохладная вода смывала липкий страх, возвращая ясность мысли. — Или родственники среди демонов?



— Зачем они нужны! — она отмахнулась и откинула рыжую косу за спину, — Без них будут обычные успокоительные капли. Мы же в школе, а тут каждый день стресс! М? Сделаешь?



— Яруш, эти капли можно и самому купить в городе, или бесплатно взять у школьного целителя.



— Ты неправа. Я всё узнала, — богиня, за что ты так со мной? Это же стихийное бедствие с неуёмной энергией! — У целителя взять можно, но сначала объяснить причину, и не чаще одного раза в неделю. И то, будут разбираться, что да как, и почему. В городе эти капли стоят десять медяков, а мы будем продавать за шесть. Делим поровну, чтобы не обидно, но я согласна и за четыре продать.



— А потом у директора будем долго объясняться, и вряд ли это поможет. Нас исключат из школы, а мне она очень нужна.



— Алитея, милая, сама подумай, неужели деньги будут лишними?



— Деньги не бывают лишними, но и нарушать правила я не буду. Ты понимаешь, что за это накажут? Причём это будет справедливо.



— Пфф, тоже мне борец за справедливость! — она подошла и заглянула в глаза. — А я тебе пирожок принесла. Эх ты.



— Спасибо, — достала из мешочка два медяка и положила на стол. — Яруш, тебе деньги нужны, да?



— Ну… — она пожала плечами и, отвернувшись, стала что-то искать в сумке.



— Прости, ты из простой семьи и теперь на самообеспечении?



— Можно подумать ты богачка, — фыркнула и, достав стопку тетрадей и перьев, начала раскладывать на столе и по ящикам, — Или у тебя титул есть?



— Нет! Откуда у простого человека титул? — врать не люблю, а что делать? Не скажешь же, что я принцесса. Бывшая. Вернее, так и не ставшая ею, ведь мама встретила отца после того как…



— Вот и я о том же, значит и тебе деньги нужны. Ну что плохого в том, чтобы заработать на своих знаниях?



— Яруш, ничего плохого, но за стенами школы. А здесь есть правила. Ну, хочешь сходим к директору и попросим работу? Уверена, что свободные руки всегда нужны.



— Вот ещё, буду я тут работать, — надула губы и отвернулась. — Тут себе пару искать надо. А кто ж возьмёт ту, которая грязной работой занята? Все же будут смеяться.



— Ну и пусть смеются, зато у тебя каждый месяц монетки звенеть в мешочке будут. А ещё проверять станешь, кто достоин твоего внимания, а кто нет.



— Деньги — это хорошо, — мечтательная улыбка растянула её губы. — А что за проверка?



— Всё просто, если парень над тобой смеётся или стесняется твоей работы, то он не твой. И время на него тратить не надо.



— Ишь, как ловко говоришь! Это ты простой человек тебе всё равно, а я рысь. Понимаешь? Мне пара нужна.



— Тем более, твоей паре всё равно, кто ты и чем занимаешься.



— Только пару встретить невероятно трудно…



— Да всё в этой жизни трудно. Без усилий, терпенья и упёртости ничего не добьёшься, — я пошла к тумбочке за своей сумкой и вернулась к столу. Завтра первый учебный день и у меня тоже.



Отец давно готовил меня к поступлению, всё рассказал и всему обучил. И тайник за городом давно дожидался. В этой сумке есть абсолютно всё, что может мне понадобиться во время обучения и даже больше. Отец лично её собирал и говорил, чтобы я и мысли не допускала выйти за ворота школы.



— Ого, а что это у тебя за сумка такая? — Яруш протянула руку к ней, но замерла испуганно на меня глядя.



— Обычная, просто с хитрым артефактом. Можешь потрогать она не кусается, — хотя есть такие, что могут. Но, как по мне: это дикость такую сумку создавать, и уж тем более ею пользоваться.



— О, — как только она не крутила сумку и вовнутрь заглядывала, и всё это со счастливой улыбкой на лице. — Алитея, я не понимаю, зачем тебе здесь учиться, если ты уже мастер?



— Да какой из меня мастер? Так подмастерье. Мастер — мой отец. Был, — я не строю иллюзий, что он жив. Нет. Шарух не знает пощады.



— Прости. Но сумка классная! Я бы от такой тоже не отказалась. Удобно.



— Выучимся, и создашь для себя такую же. Или даже лучше.



— Спасибо, — она обняла меня за плечи. — Ну ладно, не мешаю, пойду в душ.



А я разложила тетради, книги, которые отец любил, уважал и вообще считал настольными для артефакторов. Перья и чернила гордо выстроились в ряд радуя глаз чистотой.



Назавтра у нас значилось три пары: «Стихии в артефакторике», «Этика артефактора» и «Контроль своего дара». Подготовила всё необходимое и оставила сумку на столе.



Я завидовала Яруш, после душа она расчесала волосы и уснула, едва голова коснулась подушки. А мне было страшно засыпать вновь. И капли у меня есть, но использовать их каждый день совершенно не хочется, вдруг привыкну?



Переоделась в синюю юбку с широким белым поясом и лавандовую блузку и пошла гулять. Днём я обратила внимание на прекрасный сад. Мне показалось, что он будто оставшаяся часть дикого леса.



Древние деревья, дурманящий аромат сырой земли и зелени. Моя сущность рвалась со всех лап пробежаться по податливому ковру. Но нам нельзя. Сначала стоит найти укромное место, чтобы, даже случайно, никто не забрёл сюда.



Жизнь в бегах научила многому, особенно скрывать свою истинную сущность. Я последняя из лиловых ирбисов, которые для всех давно вымерли. Последняя из рода. И значит я должна за всех отомстить, и восстановить доброе имя славного, некогда правящего, рода Верпушт.



А пока для всех я Алитея Пуш. Простая человеческая девушка. Сирота. И придётся отыгрывать роль, ведь у сироты не может быть много денег, особенно десять тысяч золотом. Что я там говорила Яруш, надо к директору пойти? Очень надо, иначе могут возникнуть ненужные вопросы. Да и золото в стенах школы менять негде.



Взошедшая Родания окрасила всё в лиловый цвет. Я осмотрелась, вроде бы сюда никто забрести не сможет, скрылась за толстым деревом и вышла обычным лиловым ирбисом.



В истинном обличье вся власть принадлежит зверю: игривому, сильному и, иногда, беспощадному. В этот момент все чувства обостряются, слышны такие звуки о которых человек даже не догадывается.



Вволю набегавшись и накатавшись, я вернулась к своему дереву, где вновь стала человеком. Следующая прогулка не раньше, чем через неделю. И в эту часть парка лучше не ходить — зверь рвётся наружу.



Мой первый оборот прошёл не так давно, около полугода назад, поэтому сдерживаться всё ещё трудно. Теперь я знаю, что настоящий лес манит зверя сильнее красивого парка.

— Адептка! — я испуганно замерла и оглянулась. — Что это вы ночью делали в лесу?

О богиня, что же так не везёт, когда я успела настолько тебя прогневить? Ко мне медленно шёл директор. И это не сулило ничего хорошего.



— Что же вы молчите? — от него пахло свежестью луговых трав и морозным утром. Инстинктивно втянула поглубже его аромат. Моя кошка урчала и готова была тереться о его ноги. И чем ближе директор подходил тем больше становились мои глаза. — Вам плохо?



— Нет! — отскочила от протянутой руки. Это же невозможно! Это… это… только не сейчас. Соледар (прим.автора богиня этого мира) не будь такой жестокой. — П-простите директор Дамир. С-со мной всё хорошо. Я немного заблудилась… да… лес, это же настоящий лес, верно?



— Да, — прищурившись, мужчина внимательно осматривал меня с ног до головы и обратно, и, к счастью, остался на месте. — А зачем вы в лес пошли? Вы же человек.



— А что люди не могут в лесу гулять? — мысленно хлопнула себя по лбу. — Я никогда такого не видела, поэтому пошла убедиться, что это настоящий лес, а не иллюзия или… Или так посаженый парк.

— Убедились?

— Да, — ещё и активно закивала с самым честным выражением лица, на которое оказалась способна в этот момент.

— В таком случае не смею задерживать, — рукой показал в сторону общежития. — И дружеский совет: не ходите туда — это территория оборотней. Не думаю, что резко появившейся медведь или волк обрадуют вас.

— Конечно, директор Дамир, — сделала книксен. И поспешила прочь, как можно быстрее, но чтобы это не было похоже на бегство. Хотя это оно и есть.

От нашего директора лучше держаться подальше. Мало того, что он непростительно красив: чёрные волосы слегка вьются, пронзительный взгляд янтарных глаз, твёрдая линия подбородка; так ещё и рядом с ним моя кошка сходит с ума. Это всё запах морозного утра. Точно. Чувствует родное.

В комнате темно, но мне свет особо и не нужен. Мне нужно уединённое место для осуществления своей задумки. Но где его здесь взять? Развернуть шкаф — привлечь и без того любопытную Яруш. В лесу — оборотни. В парке просто негде. В учебном корпусе?

Ладно беру два дня на то, чтобы найти тихое место без посторонних глаз и завтра же иду к директору просить работу. Соледар, хоть в этот раз не подведи — пусть Яруш работает отдельно от меня, а?

Как бы мне не хотелось, но капли выпила, потому что нужно выспаться и отдохнуть. Пока есть возможность и Шарух не нашёл меня.

— Алитея, хватит спать! — ледяная рука дёргала мою ногу. — Через час все собираемся во дворе.

— Спасибо, — села с закрытыми глазами. Вот он, побочный эффект этих капель — долгий сон, а если его прервать, то проснуться сложно, разве что холодная вода. Поёжилась, и на ощупь пошла в душ. Холодный. А что делать? Через час директор будет речь говорить.

В отличие от Академии, в школе не носили мантии, а была просто форма: серое платье с белым воротничком и манжетами. Надела сумку через плечо, и полностью готовая к новому дню, вместе с Яруш пошла в школьный двор.

— … И помните, адепты, то, что вы носители бытовой магии не делает вас хуже, — что директор говорил до этого, не услышала. Стоило его увидеть и кошка жадно пыталась уловить запах морозного утра. Я специально стала в самом конце, чтобы она меня не отвлекала, но, кажется, это не помогло. А может просто вчерашняя память сработала? Призвав проказницу к порядку, сосредоточилась на словах мужчины. — Только от вас самих зависит то, как к вам будут относиться окружающие. Помните, что честь и достоинство — это важные качества для любого. Радостного обучения и интересных открытий.

Мы поаплодировали и пошли каждый в свою аудиторию.

— Алитея, ты чего в конце стала? Наш директор такой мужчина, — Яруш мечтательно прикрыла глаза. — Говорят свободный, даже подружки нет. Как ты думаешь, почему у такого и никого нет?

— Не хочет. Уверена, что с нами ему достаточно весело, чтобы кого-то ещё и искать.

— Думаешь? — она резко остановилась, дёрнула меня за руку и наклонилась, чтобы прошептать. — А может он с ученицами крутит, м?

— Тьфу ты, глупая! Что за вздор?! — вырвала свою руку, и поспешила на урок. У этой рыси ветер в голове, а ещё она всё время ко мне прикасается, дёргает или тянет. Такое чувство, что ей надо убедиться, что собеседник живой и рядом.

Аудитория небольшая, на двадцать одиночных столов. Я заняла свободный — первый у стены, к сожалению, возле окна оказался занят.

— Доброе утро, адепты, — в класс вошёл преподаватель, а заодно и наш руководитель. Оборотень. Пепельные волосы аккуратно зачёсаны назад, зелёные глаза с прищуром внимательно осмотрели нас. — Рад, что все собрались и пришли вовремя.

Конечно, попробовал бы кто-нибудь опоздать, пришлось бы отрабатывать на кухне. А кто туда хочет по доброй воле? Впрочем, наверное я и буду хотеть. Иначе где мне ещё смогут предложить работу в школе?

— Сегодня у нас тема «Стихии в артефакторике». Разберём для начала нашу ведущую стихию — эфир. Как вы знаете, эфир пронизывает всё, и из него же всё и состоит. Как будущие артефакторы, вы должны уметь с ним взаимодействовать, вплетая или проявляя другие стихии. Нам до конца не удалось изучить эту стихию, впрочем, как ни одну другую. В каждой есть какая-то загадка. Но артефактор — это не сказочник. Это ответственность, прежде всего. Вступая в контакт со стихией, самое главное — иметь чистые помыслы, иначе результат может оказаться плачевным.


— Эр Алик, а как тогда создавать артефакты разрушения или болезни? — вихрастый рыжий парень с последней парты, склонив голову ждал ответ.

— Для начала, адепт Мирко, после уроков вы почтите кухню для отработки, в целях воспитания дисциплины, — парень нахмурился и поджал губы. Да, нам вчера рассказывали правила, но любопытство, иногда, бывает быстрее. — А что касается ответа на ваш вопрос… Может у кого-то есть предположения?

Мы молчали, и тихонько переглядывались глазами, насколько это было возможно, чтобы не крутить головой.

— Ну же, смелее, за это оценки ставить не буду, — учитель ненадолго улыбнулся и вновь стал серьёзным. — Но вы уже сейчас должны учиться думать и брать ответственность за возможные решения и последствия. Да, эра Алитея?

— Я вижу два варианта. Первый — я не желаю никому причинить вред, а лишь выполняю работу. А второй — создавая такой артефакт, я плачу… ну не знаю, возможно, своим здоровьем.

— Спасибо. Кто-то ещё видит другие варианты? Да, эр Оник?

— Я думаю, что в энергии разрушения нет ничего плохого изначально. Всё зависит от того, на что мы её направим. Ведь, например, добывая драгоценные камни, мы разрушаем землю. Это плохо или хорошо?

— Спасибо. Ещё? — но больше желающих не нашлось, и учитель продолжил. — В целом каждый из адептов в чём-то прав. Энергия — это просто энергия, она неплохая и нехорошая. Она есть. Наш внутренний настрой определяет возможности артефактов. И плата… это, пожалуй, самый сложный и неоднозначный момент.

Мужчина слегка нахмурился, прошёл на кафедру и сел за стол. Мы затаив дыхание внимательно слушали, боясь пропустить хоть слово. Артефакторика — это не пыль гонять по потолку. Тут всё серьёзнее.

— Ежесекундно мы за что-то платим. Например, сейчас вы получаете образование и платите своим временем, возможно, иногда здоровьем. К сожалению, несчастные случаи у нас нередки. Кто-то из вас будет покупать дополнительные книги или расходные материалы. О том, сколько энергии надо вложить и говорить не стоит. Точно так же и с созданием чего-либо. Мы творцы, и хотим мы того или нет, но оставим частичку себя в изделии. Вы будете проходить, как снимать свои следы, но что ушло — обратно не возвращается. Во всяком случае, не так просто. И что касается ответа на ваш вопрос, адепт Мирко, если вы хотите создать артефакт разрушения, то для начала увеличьте свою силу и опыт хотя бы до пятого уровня.

Мы громко выдохнули. Пятый уровень — это… это очень сильный маг. Насколько я знаю, на наших землях такого нет. У моего отца был четвёртый, и он рассказывал, что до пятого подняться могут единицы, или правящий род.

— И когда он у вас будет, вы сможете создавать поистине страшные вещи, но даже в этом случае плата неизбежна. Спрашивайте, адепт.

— Эр Алик, и чем тогда платят?

— А об этом вам расскажут на истории, — тёмная тень пробежала по его лицу. Недовольно поджал губы и открыл свой конспект. — А сейчас переходим к теме «Эфир в артефакторике».

Дальше мы быстро записывали и зарисовывали схемы и плетения. Не знаю как ребята, но даже я, казалось бы, уже практик, устала от обилия информации. Поэтому когда прозвенел звонок дружный вздох облегчения сорвался с наших губ, отчего учитель улыбнулся, и тут же стал серьёзным:

— Это только начало, дети. Готовьтесь, дальше будет сложнее и насыщенней.

Неужели к такому можно быть готовым? Остаётся только надеяться, что усложнять будут постепенно.

— Слушай, как тебе Оник? — Яруш тихонько шептала мне на ухо. — По-моему, очень умный парень.

— Мне никак. И тебе тоже не стоит строить иллюзий. Он мужчина, а значит и первый шаг должен делать он.

— Злая ты. А что делать, если он мне нравится, а я ему нет?

— Ничего. Просто это не твой мужчина и скажи «спасибо» богине, что отвела от ненужной траты времени.

— Алитея, ты же красивая и молодая человечка, где твоя романтика и нежность?

— Ну знаешь, — сначала хотела возмутиться, а потом, вспомнив о своей роли, выдохнула и спокойно продолжила. — Если человек, то это не значит, что будут розовые пузыри и вздохи. Голова должна быть на плечах вне зависимости от расы. И мы идём к директору.

— Сейчас? — она смешно округлила глаза.

— Нет, после занятий. Я не знаю, как долго он будет с нами разговаривать, а опаздывать на урок не хочу.

— Зануда, — нас прервал звонок на урок и я вздохнула с облегчением. Это ж надо так неудачно поселиться.

Но да что теперь? Главное не поддаваться, и она быстро потеряет ко мне интерес и переключит своё внимание на других. Благо, нас в классе пятнадцать, есть с кем дружбу водить.

Я не могу позволить себе привязываться к кому бы то ни было. У меня две цели: создать артефакт правды, чтобы Шарух заплатил за свою подлость и… моя кошка свернулась клубочком спрятала морду под лапой. Да, ко второму мы не готовы совершенно. Но это пока. Сжав кулаки, пошла в класс.

Занятия пролетели быстро, казалось, только сели, как уже звонок. И это здорово. Если так и дальше будет продолжаться, то учёба станет приятным времяпрепровождением, а не просто безопасным местом.

А после них Яруш хотела сбежать в столовую, но я не пустила:

— Сначала директор, а потом желудок, — я попыталась её сдвинуть, но не смогла. Ну как не смогла, как человеческая девушка не смогла бы.

— Я есть хочу, — она по-детски надула губы и посмотрела жалостно, но на меня это не подействовало, лишь приподняла бровь и слегка склонила голову. — Ты не понимаешь, что такое хищник во второй ипостаси.


— Зато понимаю, что такое звон монет в мешочке, — и воспользовавшись короткой заминкой, не ожидавшей такого ответа девушки, потянула к директору.

Глава 2

Приёмная ничем не выделялась: просто комната со столом, шкафом и цветами. Улыбчивая эра Валрит усадила нас на бежевый диванчик, а сама подала чай и конфеты. Эта слегка полная женщина с корзинкой из светлых волос и мягкой улыбкой больше походила на заботливую тётушку, чем секретаря директора школы.

Наконец, директор освободился, и мы смогли сбежать от любопытной женщины. Мы рассказали ей больше, чем сами о себе знали.

— Эры, чем вызван ваш визит? — пристальный взгляд отозвался дрожью и мягким урчаньем кошки. Вот же ж зараза! Нашла время для игр.

— Директор Дамир, нам нужна работа. В стенах школы, — к счастью, мне удалось говорить спокойно, словно о погоде.

— Вот как? А что в городе работы не осталось? — улыбка едва тронула губы, но взгляд оставался по—прежнему напряжённым и цепким.

— Понимаете, в городе она, конечно же, есть, но в стенах школы как-то спокойнее и безопаснее.



— Как интересно, — он слегка подался вперёд. — А какие опасности подстерегают вас... на работе?



— Почему на работе? Хотя да, работы же разные бывают. Но дело не в этом, работа заканчивается вечером, а одинокая эра может привлечь ненужное внимание.



— Понимаю, — и я поверила в этот искренний и сочувствующий взгляд, пока не услышала. — Другого не понимаю, зачем вы врёте, эра?



— Я?



— Ну ваша подруга стоит молча, — откинулся на спинку кресла и сдавил переносицу. — Может попробуете правду сказать? Зачем вам работа здесь?



— Я не хочу опаздывать на занятия или на работу после занятий. А ещё мне нужны деньги.



— Причина.



— Я сирота…



— Рад, что вы сами пришли ко мне, а не я вас вызвал. Эра Алитея, вы, как сирота, будете получать ежемесячно один золотой к стипендии. Вам всё ещё нужна работа?



Мне она и до этого не нужна была, но роль отыгрывать надо до конца.



— Да, директор Дамир. После обучения деньги тоже понадобятся, взнос в ту же Гильдию.



— И здесь вам открыта дверь: сироты не достигшие полного совершеннолетия в Гильдию поступают бесплатно. Можете хоть сейчас туда идти — примут.



— Спасибо, — стыдливо опустила глаза, и сжала кулаки.



— А вы, эра Яруш, почему хотите тут работать?



— Я… — она растерянно смотрела на меня, но помочь ей мне было нечем. Сама также не могу придумать вескую причину. А говорить правду не стоит.



— Я так и подумал. Вот что, эры, работать вам здесь не надо. Всего доброго, — дверь открылась сама, а директор уткнулся в бумаги на столе.



Грустно вздохнув, пошли на выход. А что делать? Остаётся искать безотказную причину.



— Это всё ты! — Яруш тихо шипела и я понимала её злость.



— Прости, я сделала всё, что могла, — виновато развела руки в стороны.



— Тебе то что, ты можешь пойти в Гильдию и работа у тебя в кармане. А мне что делать?



— Для начала пообедать, а потом заняться уроками, — жёстко осадила начавшую было ругаться хищницу. Голодный зверь всегда злой и агрессивный.



— Я знала, что из этой затеи ничего толкового не выйдет!



— Так вот кто виноват, что у нас ничего не получилось! — я счастливо улыбнулась, хотя на самом деле хотелось взять тапок и побить им по её недалёкой голове.



— Что?!



— А то! Видимо, директор неплохой менталист, смог почувствовать твоё нежелание и сомнение и сделал то, что ты подсознательно хотела! — да я просто мастер находить виновного.



— Ну знаешь!



— Яруш, успокойся, — остановилась и взяла девушку за руки заглядывая в глаза. — Это не ты, а твоя рысь. Сейчас поедим, и всё наладится. Только надо до столовой молча дойти. Хорошо?



Зло прищурившись, девушка кивнула и поплыла вперёд, завлекая своей походкой молодых людей. Вот же ж кокетка.



Столовая встретила головокружительными ароматами, отчего моя кошка нетерпеливо начала перебирать лапками. Взяв большую порцию гарнира и мяса, вместе с Яруш устроилась за столиком возле окна.



— А мы молодцы, что сначала к директору пошли, — быстро при этом аккуратно орудуя вилкой я кивнула в сторону зала. — А то пришлось бы сидеть посередине и терпеть проходящих мимо.



— Это да, — настроение Яруш явно пошло вверх, даже лёгкая улыбка начала проскальзывать на лице. — Но работу так и не нашли. Алитея, может всё же капельками займёмся?



— Нет. И это не обсуждается. Но можешь, если хочешь, подойти к целителю и поговорить с ним, может им работница нужна? Если тебя так капли интересуют.



— Но директор…



— Сам он вряд ли назначит такую работу. Но, если целитель попросит за тебя, то директор может согласиться.



— Это идея. Да и работа почище кухни и более престижная, — я довольно улыбнулась в мыслях, продумывая план действий.



— Слушай, я не пойму, тебе деньги нужны или престиж?



— Хм, одно другому не мешает, — она улыбнулась и подмигнула проходящему мимо парню, отчего тот сбился с шага.



— А мне кажется, что мешает. От цели ничего не должно отвлекать.



— Так, то цель, а это просто работа. Ладно, а сама-то у кого будешь работу просить?



— Честно сказать не знаю… Но хотелось бы тихое место.



— Ха! Тогда тебя ждёт библиотека, — я ненадолго задумалась.



— Что-то в этом есть, спасибо, — но непонятно, смогу ли я того молчуна убедить?



— Я так понимаю, что на посиделки к девчонкам тебя можно не звать?



— Именно так, — встала и, взяв поднос, понесла на мойку. — Мне ещё в библиотеку надо, за книжками, и заодно спрошу о работе.



— Не понимаю, ты молодая, а прячешься за книжки. Жизнь проходит мимо, а ты как книжный червь. Год только начался, а библиотека становится твоим домом. Брр. Не понимаю.



— И не надо. Мы разные и цели у нас тоже разные.



— Я даже не против, ведь пока ты за учебниками, больше свободных парней, — задорно рассмеявшись, она послала мне воздушный поцелуй и убежала.



Библиотека располагалась на первом этаже в тупике. Хранителем мудрости был пожилой мужчина с выцветшими голубыми глазами, крючковатыми пальцами и белыми волосами.



— Эр Даурен, мне бы более подробно о стихиях в артефакторике узнать. Что можно почитать?



— Пойдём, — слегка припадая на правую ногу, он повёл меня в дальнюю часть зала. — Вот этот стеллаж посвящён стихиям. Но вряд ли ты найдёшь здесь то, что ищешь.



— А откуда вы знаете что я ищу?



— Девочка, я даже знаю, какого цвета твои пятнышки, но не бойся, пока ты не угрожаешь безопасности школы, я ничего не скажу.

— Но…



— У меня пятый уровень, дитя. Твои артефакты прекрасны, но они четвёртого уровня. Понимаешь?



— О, у вас артефакт пятого уровня? А где он? — я быстро пробежалась по мужчине, но никаких украшений не нашла или хотя бы камней. Обычный тёмный камзол, такие же тёмные брюки заправлены в высокие сапоги и на носу маленькие очки. Всё.



— Дитя, — он хрипло рассмеялся. — Ты так юна и неопытна. Запомни, если хочешь что-то спрятать…



— Оставь это у всех на виду, — отец часто говорил мне это.



— Верно, — он достал платок, снял очки и протёр линзы хитро улыбаясь.



— Очки?!



— Верно, — его забавляла моя реакция и хриплый смех наполнил библиотеку. — Занятная вещица. Вот попробуй.



Слегка подрагивающей рукой взяла очки и надела. Стеллажи остались теми же, как и книги. Даже старик и тот не изменился.



— Но… я не понимаю…



— Смотри, — взяв мою руку, поднял кисть на уровень глаз.



Я чуть не вскрикнула. Вместо руки я видела лапу. Большую мохнатую лапу с пятнышками. Испугавшись я вырвала руку и спрятала за спиной. Понимаю, что жест детский, но… Я не ожидала такого. Совсем.



Слава богине, эр Даурен никак не прокомментировал моё поведение, а с мягкой улыбкой на губах ждал. Успокоившись несмело подняла руку и вновь вижу лапу. Удивительно. Я о таком даже не слышала, а ведь мой отец великий артефактор. Был.



Теперь стало понятно, почему в день приёма его очки сидели на самом кончике носа. Каждый из нас удостаивался пристального взгляда через линзы и лишь после этого он говорил и слушал нас. Мы, конечно, возмущались такой медлительности, ведь можно использовать магию. Но оказывается ему не магия нужна была, а наши истинные обличья.



— Но как? Это же… Я никогда не слышала о таком.



— Никто не слышал. Это исключительно моё творение и для меня, — гордость собой переполняла его, но не вызывала отторжения.



— Почему? Это же такие возможности! Это… — даже представить страшно сколько можно на этом заработать.



— Это в первую очередь опасно, дитя. Представь, я озвучил на весь мир свою идею. Её подхватили, пустили в народ. И что?



— Что?



— Даже ты, чтобы сейчас делала? Как бы скрывалась? И в школу ты пришла не потому что в Академию не поступила, а потому… — он вопросительно посмотрел.



— Потому что там бы моя маскировка не сработала б, — и это так. Магический шар обмануть невозможно. И вместо бытовой магии меня отправили бы на факультет менталистики. А я туда не хочу.



— Вот именно. Не все кто скрывается преступники, и не все преступники скрываются.



— Вы… — наверное, мои глаза стали очень большими, ведь он сейчас говорил обо мне и Шарухе.



— Я много повидал за свой короткий век, девочка, и мне очень жаль твой род. Великие были барсы. Надеюсь, что однажды ты займёшь положенное тебе место и твои предки найдут покой в чертогах Соледар.



— Спасибо, — вернула очки и рассеянным взглядом прошлась по корешкам книг. — Эр Даурен, если вы всё знаете, может поможете мне в поиске нужной книги?



— Нет я не всё знаю, могу лишь предполагать. И нет я не помогу тебе с книгой. Я и так это делаю своим молчанием, принцесса.



— Тшш, — испуганно оглянулась: нет ли здесь кого-нибудь. — Эр Даурен!



— Не бойся, — он подарил мне тёплую улыбку. — Без моего ведома сюда никто не зайдёт. Мы здесь пока одни.



— Пока?



— Да. Но минут через пять придёт директор. Он каждый день приходит узнать всё ли здесь в порядке.



— Эр Даурен, но мне очень нужна книга, — я сложила руки, умоляя о помощи.



— Для начала скажи, зачем тебе стихии, если ты менталист. Твои глаза наполнены лиловым цветом, а значит дар твоих предков в тебе раскрылся в полном объёме. Я молчу о том, что это невозможно. В конце концов, пути богини никому не ведомы. Но ты отказываешься от дара! — он гневно направил на меня крючковатый палец. — Разве твой отец не рассказал к чему это может привести?



— Я не отказываюсь от него. Но я не хочу быть менталистом! Не хочу видеть, слышать и чувствовать все преступления! Не хочу жить с памятью об этом! Я создам артефакт правды, чтобы никто не мог соврать или недоговорить. И первым его силу узнает Шарух.



— Ну что ж это меняет дело, — гнев тут же сменился милостью и вновь тёплая отеческая улыбка осветила его лицо. Но в этот момент хлопнула дверь в библиотеку и хранитель меня оставил среди огромного количества ненужных книг. Несмотря на отказ старика, он мне помог сэкономить уйму времени пытаясь найти нужное. Осталось придумать, как попасть туда, где есть заветная книга.



Размеренные шаги стали замедляться, видимо, директор почти дошёл до стойки. Тихонько притаилась за стеллажом. Выходить на глаза директора страшно, моя кошка опять беснуется. Вот же ж глупая! Да не будет он чесать тебя за ушком. Не будет. И играть с ним нельзя. Пусть он и человек, но он опасный. Чем дальше мы от него, тем лучше.



— Хранитель, — глубокий голос словно мягкой кисточкой прошёлся по коже и я затаила дыхание, подглядывая за мужчинами. — Как наши адепты? Всё ли здесь тихо?



— Интересный набор в этом году, — хриплый смешок сорвался с губ старика. И вновь протерев линзы очков, вернул их на кончик носа. — Неожиданными дарами богиня одарила нас, директор Дамир. А так всё спокойно.



— Дарами? Это ты о чём? — директор облокотился о высокую стойку и подпёр голову рукой, но взгляд цепко пробегал по стеллажам и стенам помещения.


— Да вот пришла ко мне одна эра. Интересная, эра, директор.



— Я думал эры давно перестали вас интересовать хранитель, — он хмыкнул и постучал пальцами по столешнице.



— Ну это смотря какие эры, — старик хитро улыбнулся. — С этой я бы хотел продолжить общение.



— Эр Даурен, а вас разница в возрасте не смущает?



— А что возраст? Но раз уж вы о нём заговорили, то да. У меня возраст и юная эра мне очень нужна. Не всё ж в гордом одиночестве ходить.



— Учитель, вы меня пугаете, — директор стал ровно и внимательно вглядывался в глаза старика. — С вами всё хорошо?



— Да как со мной может быть всё хорошо в этой пыли? Нет, мой хороший, старику нужна, если хочешь, напарница. И я её выбрал, — этот вредный старикашка просто издевался, как оказалось, над своим учеником и откровенно этому радовался.



— Как директор школы…



— Как директор школы, ты пойдёшь мне навстречу и назначишь эру Алитею хоть помощницей, хоть работницей.



— Я не позволю, чтобы в стенах школы старик совращал ребёнка! Тем более что Алитея сирота! И я… — он резко замолчал и выдохнул. — Вы издеваетесь, да?



— Мальчик мой, разве я бы посмел так жестоко шутить? Ты сам себе что-то придумал и довёл до абсурда. Причём ранил моё старое сердце.



— Богиня, — облегчёно выдохнул и прикрыл глаза рукой. — Эр Даурен, у меня нет слов.



— Да зачем мне слова? Ты мне девочку пришли на работы. Заодно и в бытовой магии потренируется не всё же артефактами заниматься.



— Хорошо, учитель, будет вам напарница. Что-то ещё новое есть?



— Нет. В остальном всё тихо и спокойно, — директор покивал головой и какой-то уставший ушёл взъерошивая чёрные волосы. А моя кошка готова была броситься за ним следом.



— Ну что ребёнок, выходи, — криво усмехаясь он зашёл за свою стойку и с кряхтением сел. Я подошла и положила руки на то место, где был директор и это понравилось моей хищнице. — Думаю, что сегодня, может завтра Дамир тебя назначит и будешь приходить после занятий на два часа каждый день, а в выходные после обеда. Отлынивать не дам. Я строг, но справедлив.



— Спасибо, эр Даурен, — я даже попросить об этом не успела, а он сам всё сделал. Приятно. — Я буду стараться.



— Не сомневаюсь. Ладно пока походи между рядами и запомни, где и что находится, чтобы потом время не тратить, — потеряв ко мне всякий интерес углубился в карточки и записи.



Обошла всю библиотеку, нашла две тайные двери, к сожалению, запертые. Со столов убрала оставленные адептами книги и, попрощавшись с хранителем, пошла делать домашку и отдыхать.



Впрочем, с Яруш это мне вряд ли удастся. Страшно представить её реакцию, если работу нашла только я.

Глава 3

— Я так и знала! — рыжие волосы резко взметнулись, а указательный палец с упрёком смотрел на меня. — Вот почему тебя взяли, а меня нет?



— Яруш, ну ничего же страшного пока не произошло. Уверена, что есть ещё варианты. Вот, например, кухня. А чем плохо? Всегда есть доступ к еде и там тепло. А меня пока ещё не взяли, только хранитель согласился, чтобы я ему помогала. Директор может отказать, — да о том, что у него нет варианта решила не говорить. Вернее, я не успела об этом рассказать. Вихрь негодования девушки обрушился на меня раньше.



— Уверена, что возьмут. Вот почему ты такая везучая? — палец наконец—то опустился, а девушка села на кровать и стала перебирать волосы. Я заметила она это делает, когда нервничает.



— Яруш, всё будет хорошо, — осторожно села рядом с ней и обняла за плечи. — А ты поняла, как стихия вплетается в металл?



— Так там же всё просто смотри… — и она начала мне оживлённо всё объяснять. И неважно, что я и так всё это знаю, главное, что она отвлеклась. И не давая ей вспомнить, о чём говорили перед этим я сбежала сначала в душ, а потом быстро уснула.




Я карабкалась по горе рыча и царапая камни, которые мелкой крошкой сбегали вниз. Мне нельзя останавливаться. Отец говорил: «Беги со всех лап без сна и отдыха в Школу Артефакторов. Не оглядывайся и не останавливайся». Я бежала. Мне уже было всё равно увидит меня кто-то или нет. Важно было сбежать от Шаруха. Он хоть и медведь, но довольно быстр.



Мне надо пересечь горы, с той стороны Школа мы с отцом почти дошли до неё. Планировали через неделю быть там. Но проклятый Шарух! Моя лапа поскальзывается, и я почти соскользнула вниз. Сама не знаю как, но когтям удаётся зацепиться за выступ и, отчаянно карабкаясь задними лапами всё же, взбираюсь всё дальше и дальше наверх. Пока из-под лапы не выскальзывает камень и не летит вниз туда где Шарух. Лишь услышав злой рёв позволила себе оглянуться, чтобы увидеть, как медведь кубарем скатывается вниз.



Надежда, что я смогу сбежать, словно окрылила и я стремительно взобралась на гору, чтобы в сумерках в последний раз посмотреть назад и мысленно попрощаться с отцом и проклясть Шаруха, упорно меня преследующего.




— Алитея! — подскочила на кровати с испугом оглядываясь по сторонам и тут же закрыла лицо руками. Мои глаза. Надеюсь, что Яруш ничего не заметила. — Ты чего рычишь? Принимаю душ, слышу рык. Честно, думала, что кто-то так зазнобу вызывает, а это оказывается ты. Слушай, подруга, а ты точно человек? Правда, так натурально рычала.



— Мгм, — растирая лицо соскочила с кровати и поспешила спрятаться в ванной. — Спасибо, что разбудила.

Из-под ванной достала маленький синий пузырёк. Эти капли я сделала в ту же ночь, что вошла в город: слова Шаруха о выдававших меня глазах крепко засели в голове. К сожалению, эффект от них длится сутки. Но может когда-нибудь придумаю, как закрепить эффект хотя бы на несколько дней.

По одной капле в каждый глаз и вместо лиловых они стали тёмно-синими. По-моему, неплохое сочетание тёмно-каштановые волосы и тёмно-синие глаза. Маленький аккуратный носик и слегка пухлые розовые губы. Улыбнулась своему отражению и поспешила на уроки. У нас сегодня первое практическое занятие.

— И ещё раз напомню, — учитель ходил между рядами длинных столов, за которыми сидели мы. — Артефакторика — это точная наука. Здесь нет места: «может быть», «приблизительно» или «возможно, этого хватит». Энергия не прощает ошибок. Точный расчёт и неспешность — вот залог вашей безопасности. Спрашивайте.

— Эр Инур, но ведь камни тоже имеют свою ёмкость, — сегодня глаза Мирко горели азартом. Чувствую это тот ещё экспериментатор будет. — И, если он может вместить больше, почему этого не сделать?

— Адепт Мирко, вы правы, но лишь отчасти. Вы же непросто камень энергией наполняете. Вы создаёте амулет или артефакт. А значит преследуете какую-то цель, верно? — рыжая голова согласно кивнула. — Вот и думайте о том, чтобы ваше творение принесло пользу. Это как с лекарством в определённой дозе поможет, а если принять больше — принесёт вред. Итак, приступайте — создаём амулет удачи. Соединяем стихию воздуха и огня.

Это простейший амулет именно с него отец учил меня ремеслу. Я вспоминала своё детство пока не раздался «БАХ!». В моей чаше красивый, чистейший янтарь рассыпался мелкой крошкой.

— Адептка Алитея, мы же только что проговорили о концентрации внимания и дозированном вплетении энергии, — уставший голос учителя говорил о том, что так всегда кто-нибудь «отличается».

— Простите, я потеряла концентрацию, — но не объяснишь же о том, что безумно скучаю по отцу и что хочется выть от потери, а не ходить и улыбаться словно мир прекрасен и всё будет хорошо.

— У вас завтра начинается физическая подготовка, поэтому с завтрашнего дня у вас отработка на полигоне пока не научитесь концентрироваться.

— Хорошо, эр Инур, — на запястье появились маленькие весы и исчезнут только после выполнения наказания.

— Сделайте ещё раз, но уже внимательно, адептка. До конца занятия должны успеть.

— Ты зачем устроила этот взрыв? — после урока Яруш взяла меня под локоть повела в столовую

— Ошиблась, — пожала плечами и мягко высвободила руку. Я не настолько ей доверяю, чтобы спокойно переносить прикосновения и такое близкое соседство. — Между прочим, я тоже учусь.


— Я бы поверила в это, если бы не видела твою сумку-артефакт, — она, прищурившись, посмотрела на меня.

— Брось, то отец. А я такая же, как и другие.

— Ты какая угодно, но точно не такая же. В том-то и дело, Алитея, что ты другая. Слово тебе не восемнадцать, а все триста. Ну хорошо, двести.

— У тебя богатое воображение, — я улыбнулась ей. — Правда, просто задумалась.

Не успели повернуть за угол, как сердце бешено застучало. Директор. Моя кошка села и игриво помахивала хвостом, едва не облизываясь. Так и хотелось крикнуть: «Перестань!», но это только напугает окружающих, а этой проказнице всё будет нипочём.

— Ты чего? — Яруш обеспокоенно посмотрела на меня, а потом проследила за моим взглядом. — Ааа, и тебе он понравился, да? Многие от него с ума сходят, а он как ледник. Никого к себе не подпускает. Так что оставь свои надежды.

— Глупости. Он мне не нравится и надеждами я себя не тешу. Я пришла учиться, — и создать тихо артефакт правды, а ещё прячусь от Шаруха. — Но что делает директор возле дверей столовой?

— Проверяет посещаемость? — переглянувшись, улыбнулись друг другу. Но каждой клеточкой кожи я чувствовала пристальный взгляд директора на себе.

Да-да он смотрел чётко на меня. И если, моя кошка заурчала от этого, то я — напряглась. Вроде бы ничего такого натворить не успела, а маленький взрыв… Ну так он маленький. Никто не пострадал. Только отрабатывать придётся.

— Адептка Алитея, — директор дождался, когда мы подойдём. — Вы просили работу и работа в библиотеке вас ждёт. Об оплате договаривайтесь с эром Дауреном. А вы, адептка Яруш, закрепляетесь за лабораторией эра Инура. Хорошего дня.

Он развернулся и ушёл, а мы остались стоять с открытыми ртами. С моей работой всё понятно. Но Яруш…

— Эр Инур красивый оборотень, и если я не ошибаюсь, то он тоже рысь…

— Пепельный цвет волос, Алитея, говорит о принадлежности волкам, — она грустно вздохнула. — Очень редко бывают исключения.

— И что? Главное, что ваши темпераменты совпадают, а значит работать будет легко. Оборотень оборотня всегда поймёт.

— Алитея, но я не хочу в лабораторию.

— Ты хочешь на кухню?

— Нет. Лучше лаборатория. И вот опять у тебя красивая библиотека, а у меня пробирки и камни.

— Заметь драгоценные камни. Брось, Яруш, всё же хорошо. У тебя есть работа в стенах школы и ходить далеко не надо. А если сможешь наладить общение, то я уверена он расскажет много полезного из артефакторики. И плюс, возможно, тебе будут небольшие поблажки на занятиях.

— Ну да и отрабатывать в лаборатории в случае чего, мне точно не придётся, — рассмеявшись, зашли в столовую, где взяли вкусный обед, состоящий в основном из мяса. Ну а что? Здесь большинство хищники им по-другому нельзя. Зверь может на охоту сам выйти.

А после обеда мы разошлись. Я поспешила к библиотекарю. Ещё бы не забыть обсудить вопрос оплаты.



— Эр Даурен, а почему директор называл вас хранителем? — старик сидел на своём месте заполнял какие-то бланки, то и дело морщился от скрипа пера.



— Потому что когда-то именно так и звалась эта должность. Но времена идут, и всё меняется. А теперь ты мне скажи, почему отец не помог с изготовлением артефакта правды? Не думаю, что для него это стало бы настолько невыполнимой задачей. Трудоёмкой и долгой да, но не невозможной.



— Он был человеком и, наверное, поэтому был против мести, — я пожала плечами, потому что отец всегда уходил от этой темы. — Он говорил, что месть не решает проблему, а лишь усугубляет.



— А ты что думаешь? — он смотрел на меня с любопытством и ожиданием.



— А я думаю, что каждый должен получить по заслугам. И месть — это неплохо. Это восстановление справедливости, — грустно вздохнула, особенно когда теряешь всех.



— О, как, — довольно крякнул и тяжело встав хранитель поманил меня за собой.



Я заволновалась, ведь мы подходили к одной из тех запертых дверей. Достав большой ключ отпер дверь и распахнув её поманил за собой. Осторожно вошла и обомлела — лаборатория. Длинные столы вдоль стен уставлены колбочками, склянками, коробками. Выдвижные ящики. Полки с затёртыми книгами, свитки и фолианты.



— Я согласен с твоим отцом — месть не вернёт ушедших, но я помогу тебе. Не знаю, как и почему, но милостивая Соледар пробудила в тебе всю мощь дара, но ментальная магия не то же самое, что бытовая. Надеюсь, мы успеем создать его до моего ухода.



— Хранитель…



— Что дитя? Я стар и каждая секунда приближает меня к вечности. Поэтому у нас нет времени на разговоры. Работать! Итак, рассказывай, что должен артефакт делать?



— Я хочу, чтобы никто не мог соврать ни при помощи магии, ни чего-либо ещё. И хочу чтобы мыслеобразы и воспоминания могли видеть и слышать все присутствующие.



— Ого! Хорошая задумка. Интересная, — его глаза задорно зажглись. — Приступаем!



— А библиотека? — растерянно показала в сторону открытой двери.



— О приходе посетителей мы узнаем, — он отмахнулся не глядя, вовсю ища чистые листы бумаги и перья. — Да и сейчас начало года — редко кто захаживает. Всё не отвлекаемся.



И мы не отвлекались, расписывали каждое качество, каждое условие для правильной работы артефакта. Не знаю, как долго это длилось, в такие моменты время исчезает. Лёгкий перезвон колокольчика заставил поднять головы.



— Ну вот и посетитель к нам идёт. На сегодня здесь мы закончили, пойдём в зал.



— Эр Даурен, — в зал вошёл Оник. — Мне книги нужны по практической артефакторике. О, Алитея, и ты здесь? То же книжки ищешь? Правильно, после того взрыва теорию подучить стоит.



— Я здесь на работе, — брови парня резко взмыли вверх. Он из богатых, ему работать не надо. Во всяком случае пока. — И с теорией у меня всё в порядке. Просто задумалась. Не вовремя.



— Как знаешь, а то я могу помочь. У меня были отличные учителя.



— Спасибо, пока не надо, обойдусь своими силами, — в этот момент вернулся хранитель со стопкой книг. Показал мне, как заполнять бланк и после того как парень ушёл, прищурившись, посмотрел на меня.



— Что ещё за взрыв? — густо покраснела и призналась, как задумалась и влила больше воздуха, чем надо было в простейший амулет. — Ну что ж, Инур правильную отработку назначил. Поддерживаю.



— Но хранитель! Я же просто задумалась.



— Если все ребята, что здесь учатся могут это сделать, то ты — нет. Мало того, что у тебя нет дара бытовой магии, так ещё являешься сильнейшим менталистом. Ты представляешь, что можешь сделать, если твой воздух выйдет из-под контроля?



— Ну… в общих чертах. Мне отец ещё в детстве надел этот браслет, — я показала на запястье тонкий ободок с внешней стороны он был гладкий, а с обратной стороны — вились листочки. — Он не даст вырваться стихии, но вы правы, я на самом деле «влила» больше, чем надо энергии.



— Ох, ребёнок, тебя же метальной магии учить надо. Как ты дар развивать планируешь?



— Пока никак. Я не могу открыться, ведь тогда Шарух придёт сюда.



— Хорошо. А что будет, когда ты создашь свой артефакт?



— Я заставлю Шаруха признаться в своей подлости. А после брошу ему вызов. Он не сможет отказать.



— Но сможет ли Шарух узнать твою силу?



— А почему нет? У нас есть физическая подготовка…



— Для бытовиков, а не боевиков. Чувствуешь разницу?



— Но… — растерянно посмотрела на старика и закусила губу. Он прав у меня не будет должного уровня подготовки, но и раскрыть себя не могу.



— Я понимаю твой страх, дитя. Ты потеряла всех. И кажется, что все против тебя, но это не так. Поверь, правление Шаруха мало кого радует. Многие хотели бы его убрать, но для простого жителя он слишком силён.



— Неужели нет никого кто мог бы бросить ему вызов?



— Ты точно можешь, но тебе нужна подготовка. Просто сила зверя — этого мало.



— Я рискну.



— Ну дело твоё, конечно. Всё иди, устал я от болтовни и шума, — старик замахал на меня руками и даже развернул, чтобы сомнений никаких не было.



Тяжело вздохнула и ушла. Если он решил, что разговор окончен, то так и будет. Даже директор с ним не спорит.



Я шла неспешно, любуясь красотой коридоров. Вечером нет учеников и можно идти задрав голову не боясь с кем-то столкнуться. Рассматривала высокие потолки в замысловатом плетении и улыбалась игре цвета от витражей в высоких окнах.



Я развернулась, чтобы ещё раз посмотреть на весь коридор и неожиданно с кем-то столкнулась.

Глава 4

— Ой, — я оказалась в крепких руках.

— Что же это вы адептка по сторонам не смотрите? — каждая клеточка моего тела замерла в предвкушении, а эта... эта кошка готова подставить живот под сильную руку мужчины и принять его своим вожаком. Предательница!

— П-простите, директор Дамир, — осторожно отстранилась и развернулась. — Архитектура красивая. Вроде не первый день, а насмотреться не могу.

— Понимаю. Сам первый месяц запрокинув голову ходил, — его янтарные глаза изучающе меня рассматривали, словно что-то его мучает, а ответ найти не может. — Вы.. вы договорились об оплате с хранителем?

— Ой.

— То есть нет. А что так? Или работа вам была нужна без денег? — его глаза смеялись, а лицо оставалось спокойным.

— Ну... нужны, конечно. Заработалась?

— Это вы у меня спрашиваете? Адептка учебный год только начался, а вы уже ни в чём не уверены. Идите и хорошенько выспитесь, — директор понимающе улыбнулся и покачав головой пошёл в библиотеку.

Ох, что ж так сердце бьётся рядом с ним? Я бы могла подумать, что мы истинная пара, но на землях оборотней за последние двадцать лет не появилось ни одной.

— Алитея! А я за тобой бегу, — раскрасневшаяся Яруш восторженно смотрела на меня. — Ты представляешь, через две недели проведут осенний бал!

— И чему ты так радуешься? Просто бал, а в первый день зимы ещё один будет. И, кажется, даже весенний с летним имеется.

— Да что ж ты скучная такая! Бал — это же праздник, танцы, улыбки, — взяв меня за руки, кружила счастливо улыбаясь. — А ещё там соберутся все мужчины. М?

— Ты неисправима, — я покачала головой.

— А ты невыносима. Тебе всего восемнадцать! Живи, радуйся, наслаждайся каждым мгновением! А ты?

— А адептка Алитея предпочитает делать вклад в своё будущее, адептка Яруш. И это не так плохо, как может показаться на первый взгляд, — директор стоял в трёх метрах от нас заложив руки за спину. — Кроме танцев на балах мы награждаем лучших, и не только благодарностями, но ещё рекомендательными письмами и деньгами.

— Простите, директор Дамир, — в искренности Яруш даже я не усомнилась, хотя скорей всего это просто игра. Мы стояли, опустив головы, словно нашкодившие дети.

— Вам не за что извиняться, адептка. Но есть над чем задуматься. О своём будущем например, — не дожидаясь ответа, ушёл.



Первая неделя пролетела как мгновение. Занятия сменялись практикой и физической подготовкой. Хранитель был прав, когда говорил, что эта подготовка мне не поможет в будущей битве с Шарухом. Она направлена на здоровье и умение концентрироваться, но не на защиту и уж тем более не на нападение.

На его уговоры открыться хотя бы директору я отвечаю категоричным отказом. Директор Дамир хоть и добр ко всем, но предсказать его реакцию не могу.

— А что ты будешь делать, если Шарух объявит тебя в розыск? — вот и сейчас хранитель всеми правдами и неправдами пытался вразумить меня.

— Не объявит. Вы сами говорили, что многие недовольны правлением Шаруха и мечтают его сместить. И, судя по всему, я единственная кто имеет на это право. Дело же не в том, что нет сильней его, а в том, что право на поединок принадлежит мне. Верно?

— Умна. Это хорошо, — довольно крякнув погладил белую бороду. — Да. Ты единственная кто имеет право. Пока имеет. Не станет тебя и этим правом сможет воспользоваться кто угодно.

— А почему меня не станет?

— А кто тебя защитит, дитя? Я стар и немощен. А вот директор…

— Ни директор, ни кто-либо ещё не должны об этом узнать! Поэтому отец и надел мне этот браслет. Поэтому он же и создал для меня маскирующий артефакт. И поэтому мы всю жизнь скрывались, — последнее я шептала.

Мне до сих пор больно и пусто без него. Из всего своего рода я знала только отца. Без магии родители мамы быстро ушли в чертоги Соледар. А мама успела встретить отца и родить меня. И всё. Моё рождение и смерть жены. Я не знаю, как отец с этим справился и смог любить меня, оберегая и спасая от Шаруха.

— Девочка, прости, — хранитель неуклюже обнял меня за плечи. — Ты пойми, если Дамир узнает о тебе, то поможет и даже обучит всему необходимому. Он тоже менталист, правда четвёртого уровня. А ещё мужчина и знает много разных приёмов. Мне жаль время убегающее сквозь пальцы. И тебя, маленькую, тоже жаль.

— А меня-то почему? — пытливо заглянула в глаза старика.

— А потому, что ноша твоя тяжела, а разделить не с кем. В любом важном деле нужны помощники. А кто у тебя? Старик?

— Вы самый лучший помощник! — обняла этого ворчуна. — Но мы отвлеклись. Я думаю, что если использовать заклинание сокрытия, то вот здесь, — показала на длинную цепочку символов. — оно сможет обойти условие.

— Сможет, так же как и здесь, и здесь, — крючковатый палец поочерёдно показал на слабые места. — Значит, мы ещё не нашли правильную формулу. Давай новый свиток.

И вновь наша работа закипела. Новые условия и критерии. Новые варианты обхода. Но написать формулу — это только начало. И не самое сложное. Самое сложное — это подобрать правильный камень и поместить его в правильный сплав металлов.

Вышла от хранителя опустошённая и уставшая. Неделя прошла, пора кошку на природу выпустить. В последние дни она беспокойная, что отражается и на мне.

Как обычно, ушла подальше в лес. И отпустила нетерпеливо перебирающую лапками проказницу на волю.

Набегавшись и накатавшись во всех травах, что есть в этом лесу, вместо того чтобы вернуться к нашему месту она помчала в сторону школы. Как я ни пыталась её остановить и вернуть себе человеческий облик — не получилось. Я потеряла контроль.

Выскочив на узкую тропинку медленно сделала три шага, мягко качая хвостом из стороны в сторону. Небольшое пятнышко света, пробивавшегося сквозь густые кроны деревьев, показалось как нельзя лучше для демонстрации себя во всей красе. Грациозно села и обвила хвостом передние лапы, слегка наклонила голову набок и заинтересовано посмотрела на стоящего в двух метрах мужчину.

Нас забавляла его реакция — шок и неверие. Он даже пару раз моргнул и тряхнул головой.

— Не может быть…

Гордо задрав голову, повертела ею, показывая пятнышки и просто красуясь. Богиня, моя вторая ипостась показушница! Как такое может быть?

— Откуда ты тут? Почему раньше тебя не видел? — замерший мужчина не то чего хотелось кошке. Она медленно легла и грустно вздохнув положила морду на лапы.

— Ты чего-то хочешь? — она отвернула голову. — Обиделась? Ну, конечно, ты обиделась! Ты девочка!

Дёрнула ухом от слишком громкого возгласа, но позу не сменила.

— Прости, сразу не разобрался, — директор говорил мягко, вкрадчиво, словно боялся вспугнуть неосторожным словом. Наивный, он же не знает, что стал для этой предательницы желаннее свежатины. — А не о тебе ли говорил хранитель?

Громко вздохнула и почесала за ухом.

— Ну что ты вздыхаешь? Может в человеческой форме поговорим? — кошка громко фыркнула и вновь села, глядя на мужчину исподлобья.

— То есть нет? Ладно. Хочу, чтобы ты знала, я тебе не враг. Если нужна помощь готов её дать, — мне хотелось ему поверить, но не могу. Кошка дёрнула головой. — Не доверяешь. Понимаю.

Он начал медленно отходить, а это совсем не входило в планы моей строптивицы. Несмотря на то что рычать не умеем всё же удалось извлечь низкий предупреждающий звук.

— Что? Ты общаться не хочешь. Я пойду, — но от предупреждающего звука вновь замер. — Если говорить не хочешь, тогда покажи, что от меня надо.

Если бы могла, то закрыла б глаза руками. Стыд-то какой. Эта... кошка мягко растянулась во всю длину не спуская глаз с директора и покатавшись с боку на бок замерла в ожидании.

— Тебе живот почесать? — кажется, он не так удивился наличию здесь лилового ирбиса, как этой недвусмысленной просьбе. — Ну хорошо.

Медленно подошёл и присев осторожно запустил руку в густую и длинную шерсть. Да рычать не умеем, зато мурчим как кошки. Предательница растеклась от нежных и немного ленивых движений. Сильные пальцы задумчиво перебирали шерсть.

— Ты красивая. Очень, — эти слова взорвали чувства кошки и она ещё сильнее начала урчать. — Но в школе нет никого с лиловыми глазами. А это значит, либо ты не из школы, либо кто-то использует... зелье или артефакт?

Кошка головой ударила руку требуя погладить и почесать ещё и за ушком. Я сгорала со стыда от всего этого действа. Сильный барс. Гордость гор и надежда всех оборотней, как котёнок ластится к сильной руке требуя ещё и ещё.

— Это не может быть артефактом, потому что на экзамене его бы обнаружили, так же как и использование зелья, — кошка слегка прикусила руку директора возвращая внимание себе. — Что? Ты же не хочешь говорить как тут оказалась, а я как директор этой школы должен заботиться о безопасности всех в ней находящихся.

Кошка вновь издала низкий недовольный звук. В этом я с ней согласилась. Не надо пытаться меня найти. Ни к чему это. Пока он не знает, что я его ученица — в относительной безопасности. Раскрыв мою тайну он не сможет уйти или отвернуться. Не знаю почему, но я была в этом уверена, как и в том, что меня зовут Алитея.

— Ну ладно, — директор поднялся, а кошка резко села, внимательно глядя на человека. — Твоё появление изменило мои планы. Если хочешь, пойдём со мной.

Тяжело вздохнув мы пошли следом за мужчиной. Интересно же зачем он позвал. Шли недолго буквально минут десять, очередной поворот и перед нами небольшая поляна с маленьким деревянным домиком.

Невысокое крылечко, грубо сколоченная дверь, маленькие окошки и печная труба. Мило. Неужели он здесь живёт? Или это тайное место отдыха от шумных учеников?

Открыв дверь, директор сделал приглашающий жест и мы гордо прошли в просторное помещение без перегородок или комнат. Есть зона кухни с большой печью и деревянным столом и стульями, мне почему-то захотелось увидеть здесь скамьи. Есть зона отдыха с диваном и тумбочкой, заваленной книгами. Рабочая зона состояла из грубого письменного стола книжных полок и такого же стула как на кухне. Этажерка также заваленная книгами, свитками и записями.

А вот и маленькая дверь ведущая... ну понятно куда. Значит, директор здесь бывает часто и надолго. Даже не знаю радоваться этому или нет. Оказывается, наша первая встреча не была случайной. Мне надо быть ещё осторожнее, чтобы не попадаться ему на глаза. Хотя бы в человеческой форме.

— Прости, за холостяцкий беспорядок. Руки до уборки не доходят. Располагайся, где тебе удобно.

Мы и расположились на диване, накрытом мягким покрывалом. Директор улыбнулся и пошёл к печке ставить чайник.

— Вообще я здесь не живу. Это так, чтобы побыть в тишине и спокойно поработать. Но случается и ночевать. Ты если что заходи, дверь всегда открыта. Буду рад такой гостье.

И вот как понять он рад потому что рад, или потому что я последняя из правящего рода? Человеком быть проще. Там я сирота, и если кто-то проявляет ко мне интерес, то значит это я, а не мои предки заинтересовали. Странно обычно все гордятся своим родом, а я хочу чтобы о нём как можно дольше никто б не узнал. Я не смогу отличить искренность ото лжи.

— Я не знаю пьёшь ли ты чай... — немного растерянный мужчина держал в руках две глубокие глиняные миски. Подумав поставил их на стол. Нам это понравилось — он признал в нас равную, а не животное. — Прошу за стол гостья дорогая.


Кошка подошла к столу и посмотрела на мужчину.

— Ах да, прости, — он убрал стул, взял из угла маленькую скамеечку и поставил возле стола. — Но я по-прежнему считаю, что в человеческом облике тебе было бы удобнее.


Кошка дёрнула ушами и осторожно села на крайне неудобной скамейке. Понюхала чай, фыркнула и лизнула воду. Директор сидел во главе стола и пил чай хитро улыбаясь.

— Я всё равно тебя найду. Скажи-ка, тебя кто-то обучал ментальной магии? — кошка дёрнула ухом и отвернулась. — Значит нет. Превосходно у меня в школе ходит необученный менталист. Ты представляешь, что можешь натворить? И зачем ты пришла к артефакторам? Если хочешь изменить дар — это невозможно, наоборот, таким образом сможешь его потерять. А ты сама знаешь к чему проводит потеря магии.

Кошка ощетинилась и вздыбила шерсть.

— Ладно-ладно, — выставив перед собой руки директор даже не дрогнул, а вот я испугалась. Если она решит напасть я ничего не сделаю. Она не слушается меня. — Прости. Понимаю, что тебе больно и неприятно. Но. Ты пришла сюда и представляешь своей не обученностью опасность. Это безответственно для принцессы.

Наш директор велик, он смог утихомирить кошку и если бы она могла, то покраснела бы. Удивительно. Это он своими ментальными штучками подействовал или слова правильные нашёл?

— В общем, я не могу тебе позволить просто так ходить по школе. Понимаю, что ко мне сама в человеческом облике не придёшь, поэтому будешь во второй ипостаси приходить через день. Сюда. Я буду рассказывать о ментальной магии, — он встал и рукой показала на диван. — Прошу устраивайся поудобнее наши занятия начинаются прямо сейчас.


Глава 5

— Как вы помните стихия воздуха и огня объединяясь могут устроить взрыв, — в классе послышались смешки. Конечно, все вспомнили мой «бум». Ну и ладно. Ошибиться может каждый, а исправить ошибку — нет. — Тихо! Поверьте моему опыту каждый из вас побывает на месте адептки. Всему своё время. Сегодня мы будем объединять стихию воздуха со стихией воды и создадим защитный амулет во время шторма.

— Слышь, сиротка, сегодня не затопи нас, — Мирко противно захихикал и переключил внимание не учителя.

Он постоянно меня задирает. Чем я пробудила в нём такое желание — не знаю. Но сейчас отличный момент, чтобы щёлкнуть его по носу.

Для амулета выбрала аквамарин, и сосредоточившись вплела воздух и воду. Благодаря занятиям у эры Лайзы моё умение концентрироваться стало значительно лучше. И теперь моё запястье чистое от знака отработки.

Руки делали работу, а одним глазом следила за учителем, который медленно проходил мимо нас. Смотрел что получается и поправлял, если возникала необходимость.

— Очень хорошо, адепкта, — он остановился сзади меня. — Рад, что отработка пошла вам на пользу. Но почему вы выбрали аквамарин, а не, например, бирюзу?

— Потому что само название камня говорит о его природе. Это надо использовать. Бирюза также прекрасно выполнит защитные функции. Но в данном случае аквамарин будет иметь большую силу.

— Чудесно. Вот многоуважаемые коллеги, — учитель обратился к классу. — Запомните, чтобы вы не дали всегда учитывайте как можно больше характеристик. Природа камня также может добавить силу вашему амулету. Сегодня у вас высший балл, адептка Алитея.

Учитель пошёл дальше, а я дождалась, когда он уйдёт на соседний ряд послала в пинцет Мирко установку повтора. Парень закончил соединять стихии и взял в руки пинцет, и, вместо того чтобы достать камень из чаши, ещё раз влил стихии. На этот раз «бум» не было. Мирко окатило водой.

— Адепт Мирко, — учитель быстро оказался возле нас. — Сильным амулет делает правильно подобранный камень, металл и формула, а не бездумное вливание стихий. Сегодня у вас низший балл. На следующее занятие подготовите реферат на тему «Безопасность во время работы артефактора». А сейчас можете уйти, чтобы переодеться.

Прозвенел звонок и мы быстро засобирались на следующую пару.

— Адептка Алитея подойдите ко мне, — учитель сидел за своим столом и строго смотрел на меня. Дождавшись, когда за последним закроется дверь продолжил. — Вам не стыдно, Алитея?

— За что? — я уже догадывалась за что, но...

— Я понимаю, что слушать насмешки и пренебрежение — это неприятно, но и то, что сделали вы низко. Не надо смотреть таким честным взглядом. Признаю, что идея с пинцетом — великолепна. В правилах школы нет такого пункта. Я даже готов признать ювелирную красоту вашего плетения установки. Но Алитея, я не могу закрыть глаза на недостойное поведение.

— А закрывать глаза, когда меня задирают вы можете? — слова вырвались раньше, чем я подумала кому это говорю. Возмущение внутри клокотало и требовало выход.

— Мне это также неприятно, но вы могли ответить словами. Дайте Мирко достойный ответ и, возможно, он найдёт себе другое развлечение. Пора взрослеть, адептка. Можете идти, а после занятий зайдите к директору. Пусть он решает, что с вами делать.

— Хорошо, эр Инур, — мне хотелось ещё многое сказать, но смысл? Уверена ещё и директор расскажет о низости поступка. И ведь никто не скажет, что Мирко поступил недостойно и низко. Никто. Это потому что он мужчина или потому что я сирота?

— Алитея, что хотел от тебя учитель? — обеспокоенная Яруш взяла меня под руку и повела в сторону класса.

— Да ничего особенного. А какой камень ты взяла? — иногда её любопытство приводит меня в отчаянье. Я привыкла всё скрывать и прятаться, а тут совсем другая жизнь.

— Я выбрала жемчуг. Но он оказался недостаточно сильным. Но это ерунда. Слушай, тебя хоть не намочило от Мирко? Как вы так неудачно оказались рядом на практических занятиях.

— Сама задаюсь этим вопросом. Он же всегда на последней парте сидел. Ну да что теперь.

— Слушай, а может ты ему нравишься?

— Вот уж нет.

— Вот уж да, — она хитро улыбнулась и забежав вперёд заглянула мне в глаза. — Поэтому тебя и задирает всё время — привлекает внимание.

— Вот уж нет! — остановилась и ткнула пальцем в её грудь. — Если парню нравится девушка, он будет ухаживать за ней, помогать, защищать. А это издевательство над слабой и уверенность в собственной безнаказанности.

— Ого. А ты, оказывается, и злой можешь быть.

— Дело не в злости, а в том, что уважать надо каждого. Ладно, давай поспешим, а то звонок скоро.



— Итак, одним из важнейших качеств артефактора является..., — учитель приподнял одну бровь и обвёл нас взглядом ожидая наши варианты, которые не заставили долго ждать

— Аккуратность...

— Внимательность...

— Точность...

— И это, конечно же, тоже, — поджав губы, эр Наур отвернулся к окну. Его военная выправка и гордый профиль покоряли девичьи сердца, даже гетерохромия не отпугивала. Стоило его глазам одному жёлтому, а второму чёрному остановиться на тебе и сердце замирало в ожидании. Обаятельная улыбка и кажется будто выполнишь любую просьбу. Тяжело вздохнув его взгляд обратился на нас. — Адепты я вам об этом рассказываю с первого занятия, а вы никак то ли не запомните, то ли не поверите в истинность. Главное качество артефактора быстро входить в контакт с клиентом. Наша работа заключается не в изготовлении амулетов, а в правильно выстроенных отношениях. Мы для клиента должны стать отдушиной, тем, кому он поведает всё и даже больше. Именно поэтому изучаем этику артефактора. Записываем: артефактор должен использовать при изготовлении заказа только те материалы и заклинания, которые не принесут вреда клиенту…


Перья заскрипели по бумаге, мы старательно всё записывали. Ведь в конце каждого месяца итоговые письменные работы и по их результатам нам будет начисляться стипендия. А на балу назовут лучших и даже чем-то наградят.

Звонок с урока прозвучал музыкой освобождения — рука от длительного и быстрого письма болела. Быстро собравшись мы покинули класс.

— Ох, какой же эр Наур впечатляющий, — Яруш томно вздохнула, прижавшись к моему плечу. — Так бы и слушала его.

— А как же эр Инур? Мне кажется он интереснее.

— Ох, вот можешь ты всё удовольствие испортить, — девушка отлепилась от меня и недовольно поморщилась. — С ним, конечно, никто не сравнится. Но он как ты, только наука на уме. А я молодая, красивая и…

— И хватит мечтать о несбыточном. Ты же не на свидание ходишь, а на работу.

— Воот, я же говорю, что книги и формулы в голове, — фыркнув, взяла меня под локоть. — А ведь молодость уйдёт и не воротишь.

— Главное, чтобы обед не ушёл, а то кушать очень хочется.

— Это точно, — звонко рассмеявшись мы поспешили в столовую. Взяв подносы, устроились за освободившимся столиком возле окна. Сделав глоток ягодного напитка Яруш хитро посмотрела на меня. — Слушай, тут девчонки предлагают в выходные сходить в город погулять. Говорят есть приличное кафе рядом со школой, и вроде приедет цирк. Давай сходим?

— Эм, — цирк я любила всей душой, но он за воротами, а значит большая опасность быть обнаруженной Шарухом. — Я не могу. У меня…

— Очередные книги. Алитея, отработка уже закончилась, сколько ты будешь затворницей сидеть?!

— Яруш, я не затворница. Просто не люблю скопление людей и шум.

— А здесь нет толпы и тишина, — обвела рукой столовую.

— Здесь школа и деваться некуда.

— Знаешь, у меня чувство будто ты боишься выходить за ворота. Но преступница не смогла бы поступить сюда. Тебе ктото угрожает? Ищет?

— Яруш, — заставила себя легко рассмеяться, но сердце дрогнуло. Ещё немного и она до всего догадается. И что мне тогда делать? — Тебе не артефактором, а ищейкой быть надо. Столько гипотез и предположений на ровном месте.

— Я оборотень и наши чувства сильнее и лучше, чем у людей. Ты что-то скрываешь. И я узнаю что.

— Яруш…

— О, нет, я не буду ни до чего докапываться, ты сама себя выдашь, — подмигнув, забрала свой поднос с уже съеденным обедом. — А сейчас я опаздываю к Инуру. До вечера.

Я кивнула и немного поковырявшись в тарелке пошла к директору. Моя кошка нетерпеливо перебирала лапками, конечно, с ней он ласков и обходителен. А вот я сейчас выслушаю много интересного. Надеюсь, что меня не заставят вновь отрабатывать. Времени и так ни на что нет.

Уроков задают с каждым днём всё больше. Хранитель тоже спуску не даёт ни в работе, ни в поиске идеальной формулы для артефакта. Как оказалось, в мире существует столько вариантов, чтобы не сказать правду, что не перестаю удивляться этому. Иногда кажется, что я не смогу создать этот артефакт. И всю жизнь проведу за стенами школы.

Чем ближе подходила к кабинету директора, тем медленней становился мой шаг. А может надо было сначала к хранителю, а потом уже сюда? Остановилась на развилке коридоров. Сердце рвалось в библиотеку, а разум тянул к директору.

И в самом деле чего я испугалась? Ну отругает, ну назначит отработку и что? А то, что рядом с ним сердце бешено стучит и моя кошка сходит с ума. Каждый раз боюсь, что обращусь перед ним и... и не знаю, чем это всё закончится.

Тихонько постучала в дверь приёмной.

— Алитея? — эра Валрит приподняла брови оторвавшись от бумаг.

— Я.. Да, мне эр Инур сказал зайти к директору после занятий, — хоть бы директор был свободен и я не попала в цепкие лапки «тётушки» вон как у неё глаза в предвкушении загорелись.

— Девочка, что же ты... — в этот момент дверь открылась и улыбающийся директор вместе с каким-то преподавателем вышли в приёмную.

— Адептка Алитея? Вы ко мне? — директор удивлён не меньше. Ну да кто бы мог подумать, что сиротка столько хлопот принесёт.

— Д-да. Меня…

— Заходите, — приглашающим жестом пропустил меня вперёд.

— Д-добрый день, директор Дамир, — кошка сходила с ума, а я с трудом сдерживалась от оборота.

— Сейчас узнаем насколько он добрый. Садись, — мужчина сел в своё кресло и внимательным взглядом уставился на меня. — Вам плохо?

— Нет! — быстро села на стул возле стола и сжав кулаки заставила губы растянуться в улыбке. — Меня эр Инур прислал к вам. Я... я...

— Ну же смелее, адептка. Мне можете рассказать всё и так как думаете на самом деле.

— Я не считаю себя виноватой, но готова к любому наказанию.

— Это похвально, Алитея. А случилось что?

— Я наложила на пинцет Мирко установку повтора и он получил низший балл за практику.

— То есть у вас натянутые отношения с этим адептом.

— Да нет никаких отношений! Он всё время меня задирает! Самовлюблённый индюк!

— Интересно, что о вас скажет адепт?

— То же самое, наверное, — злость помогла вернуть контроль себе и даже присутствие директора не воспринималось так остро.

— Ну что ж спасибо, что показали как можно обойти школьное правило. Сегодня же внесём поправку. Можете идти.

— Всё? И вы даже не накажете меня?

— Нет. Мирко вас спровоцировал, вы как смогли так и защитились. Ничего, кроме гордости, не пострадало.


— Но…

— Но вы не расслабляйтесь, адептка, мужская гордость вам этого не простит. Мирко об этом скоро узнает и тогда уже держитесь вы, — я громко сглотнула. О том, что он может узнать как-то не подумала. — Можете идти. Хранитель не любит, когда опаздывают.

Сделала книксен и поспешила к старику. Что правда, то правда, для него пунктуальность превыше всего.

Глава 6

— И где тебя носит? Время не терпит небрежности, — он бурчал и одновременно заполнял формуляры.

— Простите, хранитель. Я была у директора.

— Вот как? — он оторвался от бланка и прищурившись посмотрел на меня. — Ты решила ему всё рассказать?

— Нет. Я с Мирко…

— Зря. Ладно давай-ка сначала за работу, а потом всё остальное, — он тяжело поднялся, и мы пошли в лабораторию. — Итак, я думаю, что если вплести стихию земли, то она уравновесит воздух.

— Нет. Земля «утяжелит» всю формулу и поможет заклинаниям на её основе обойти ограничения.

— Да? — старик погладил бороду пальцем, провёл от начала до конца длинной формулы. Ненадолго задумался. — Ты права. Отец хорошо тебя подготовил. Жаль не к тому. Твои предложения?

— Я думаю, что в одном артефакте мы не сможем это сделать. Надо разбить формулу на несколько. На камень пустить воздух и воду, а на оправу землю и огонь. И...

— Так-так-так, — схватив перо и новый свиток старик быстро начал записывать разделённую формулу.

Я молча ждала, когда он закончит. Говорить что-либо бессмысленно он уже не слышит. Слегка наклонившись над столом внимательно следила за записью, чтобы ничего не упустить.

— Ну что ж это может сработать, — довольно улыбаясь он ещё раз прошёлся взглядом по записям. — Жаль, что мы этого не узнаем.

— Почему?

— А как? Нужен подходящий камень. У тебя есть?

— Нет.

— И у меня. За ворота ты не пойдёшь, потому что опасно. И я не пойду, потому что стар, — выцветшие голубые глаза хитро на меня смотрели.

— Нет, — я знала, что он хотел сказать этим взглядом. Но не поддамся. — Я найду способ, как найти подходящий камень. Обязательно найду.

— Удачи, девочка. А сейчас порядок в библиотеке навести. Что-то зачастили ко мне адепты. Видать проверочные скоро.

— Скоро. Спасибо вам, — обняла старика и поспешила выполнить поручение. Он не любит все эти обнимания и благодарности, как и я. Но как его не обнять, если чувства переполняют?

Весь вечер и следующий день я ходила задумчивая, даже колкости Мирко проходили мимо. Я не знала где взять подходящий камень. Вернее, где понятно: в городе в ювелирной лавке. Но я не выйду за ворота и никого не попрошу, потому что велика вероятность, что принесённый камень не «отзовётся». Тупик.

— Алитея, ты чего такая задумчивая сегодня? — Яруш уронила голову на тетрадку и застонала. Мы сидели за столом в своей комнате и готовились к завтрашним занятиям. — Не могу, я устала. С каждым днём нам задают всё больше и времени на что-нибудь ещё остаётся всё меньше.

— Не ной. Это школа нас готовят к жизни и не думаю, что работать будет легче.

— Ууу зануда, — девушка резко встала, отбросила рыжую косу за спину. — Я пойду к девчонкам на посиделки. А ты готовься к жизни.

— Удачи! — мне осталось совсем чуть-чуть и надо бежать к директору. Сегодня у нас занятие. Я и рада им и в то же время хочется, как Яруш махнуть на всё рукой и пойти к девчонкам.

Это всё из-за Шаруха. Это он лишил меня всего. Тряхнула головой прогоняя ненужные мысли и быстро дописала два абзаца в реферате. Сожаления о прошлом не помогут, а время заберут.

Пора к директору.

Моя кошка, получив долгожданную свободу, не побежала сразу к своему любимому гладильщику живота, а побегала по лесу и лишь выполнив задуманное гордым шагом шла к домику, в котором уже горел свет и из трубы шёл дым. Нас ждут.

Как директор и обещал дверь была открыта. Мы увидели его сразу: он сидел за столом сложив на нём руки и смотрел в окно. Услышав приход кошки повернул голову и настолько тепло улыбнулся, что сердце замерло и застучало так быстро словно после пробежки.

Кошка же замерла возле двери и громко мурчала ожидая, когда же он подойдёт.

— Рад, что ты пришла, — директор встал, подошёл к столу и достал большую миску и уже с ней подошёл к нам. — Охотница. Спасибо за гостинцы.

От похвалы кошка ещё громче заурчала и подставив голову ждала, когда сильная рука запутается в её шерсти. Директор тихо рассмеялся и погладил по голове, а после почесал за ушком. Чувствую себя лишней в этой идиллии.

Мне почему-то стало тоскливо и захотелось, завернувшись в плед, спрятаться в укромном месте.

— Ну что ж присаживайся, а я буду кроликами заниматься и тебе дальше рассказывать, — сегодня перед столом стояла удобная широкая лавка, на которой можно лечь, что кошка и сделала. Положила голову на лапы и слушая глубокий голос мужчины изредка наблюдала за уверенными движениями сильных рук.


В комнату я вернулась глубоко за полночь. Тихонько, чтобы не разбудить Яруш разделась и выпив капли забралась под одеяло, спрятав сумасшедшую улыбку, закрыла глаза. Всё-таки наш директор потрясающий мужчина. Не удивительно, что все влюбляются в него. Такой мужчина.

Повернулась к стенке и закусила уголок одеяла. Он великолепен. А как готовит! От сырого кролика кошка отказалась, и директор приготовил жаркое на двоих. Не знаю, что он в него добавил, но настолько вкусного я никогда не ела.

Пока кошка кокетничала я во все уши слушала его рассказ о ментальной магии, о том что делать, чтобы контроль над обращением был у меня. После сытного ужина директор хотел было проводить нас, но кошка издала недовольный звук, и он остался стоять в дверях своего домика.

Со мной такое впервые. Волнение и страх смешались. Конечно, директор не тот мужчина, в которого стоит влюбляться, но когда этот процесс можно было контролировать? С мыслями о директоре и улыбкой на губах незаметно уснула.


— Алитея! — Яруш дёргала меня за ногу. — Как ты можешь не слышать этого чудовищного звона?! Вставай немедленно! У нас первая пара у эры Лайзы.

Услышав имя преподавателя подскочила и с закрытыми глазами поспешила спрятаться в ванной.

Я тоже хотела бы знать почему от низкого, пробирающего звука продолжаю спать, а не как все учащиеся и учителя просыпаться. Быстро приняла душ, закапала глаза и, переодевшись в форму: широкие штаны и свободную рубашку, вместе с Яруш побежала на построение.

— ... И если вы думаете: «Зачем артефактору физическая подготовка?» то сообщаю, чтобы сохранить хрупкое здоровье, — эра Лайза ходила между нами и следила, чтобы все работали. — Ваша будущая профессия не отличается подвижностью. А значит будет способствовать ухудшению вашего же здоровья. Да, мои дорогие, чем большего успеха вы будете добиваться в профессии, тем больший вред будете наносить своему здоровью. Моя задача научить вас заботиться о здоровье, знать, как снять напряжение и правильно растянуть мышцы.

— Эра Лайза, но среди нас большинство оборотней. Во второй ипостаси мы сильные, гибкие и не нуждаемся в этом, — раскрасневшаяся Аша сдула упавшую на лицо пепельную прядь.

— Адептка Аша, это ваш зверь силён и быстр, но вы — нет. Десять дополнительных приседаний за несдержанность, — закусив губу, девушка продолжила выполнять упражнение.

Если первую часть занятий мы не любили, то вторую, когда наконец-то можно было сесть, ждали с нетерпением.

— Закрыли глаза и почувствовали свой источник энергии. Позвольте ему наполнить вас и обновить..., — признаться, у меня не очень получалось его почувствовать. Он не был какой—то точкой или шаром. Энергия текла по венам, заполняя собой каждую клеточку моего тела. — … Молодцы. Открываем глазки и бежим в душ, а потом на следующие пары.


Нас уговаривать не надо буквально за минуту поляна, на которой мы сидели оказалась пуста. Лишь лёгкий смех женщины наполнял её.

— Артефакторика — это точная наука и не терпит небрежности, — эр Тамир стоял у доски с написанными на ней формулами. — Одна ошибка в формуле и вся ваша работа превращается в пыль. Как ювелир ограняет камень и заставляет его сиять, так и артефактор составляя формулу «вдыхает» жизнь в камень. Адептка Алитея расскажите нам о последствиях ошибки в формуле.

— Допуская ошибку в формуле, в лучшем случае, мы ничего не получим. Артефакт просто не сработает, так и останется камнем в оправе. Но мы можем получить и обратный эффект, например, вместо здоровья болезнь. Но и это не всё, допустив ошибку в формуле мы получим «откат» от его использования. Только правильная формула может нас защитить от подобной неприятности.

— Отлично. Надеюсь, что это запомнили и усвоили все, — его чёрные глаза пронзали насквозь и хотелось спрятаться от этого тяжёлого взгляда. — Записываем…

Перья заскрипели, и мы погрузились в мир формул, сочетаний и исключений. Каждый нюанс должен быть учтён. Лучше несколько раз перепроверить, чем один раз ошибиться.

— Слушай, Алитея, займи мне место в столовой, а я быстро в библиотеку книжку возьму по этим чудовищным формулам и прибегу. Хорошо? — я кивнула, и девушка убежала махая рыжей косой.

Поправив ремешок сумки, пошла в столовую, но не успела выйти из класса и завернуть за угол как:

— О, сиротка, а что это ты одна и без охраны?

Глава 7

— Мирко, отстань, — я хотела его обойти, но он преградил дорогу. Оглянувшись, поняла, что ребята убежали в столовую и мы остались одни в этом тупике. И Яруш убежала, в её присутствии Мирко сдерживался.

— Так я пока не трогаю, — ехидно ухмыльнулся.

— Слушай, лучше свою симпатию выражай кому-то другому, — коленки дрожали, ведь я не сильна в защите, но голос оставался спокойным и уверенным.

— Симпатию? — слегка нахмурив брови парень широко улыбнулся, а потом запрокинув голову расхохотался. — Нет. Нет никакой симпатии. Есть бедная сиротка, которая слишком хорошо устроилась.

— Я… я не понимаю, — медленно обходила его по широкой дуге. Мне бы за угол выскочить, а там другие адепты он не посмеет при всех ничего сделать.

— Всё ты понимаешь, — он понял мой манёвр и в один прыжок преградил мне путь. — Не думай, что ты умнее всех. Ты жалкая человечка.

— Но я так не думаю, — кошка внутри начала злится и хотела перехватить контроль, но спасибо директору я уже знала, как не допустить этого. — Я пришла получить профессию.

— Ты всё врёшь! И что-то скрываешь. Я это чувствую и обязательно доберусь до истины.

— С чего ты взял, что я что-то скрываю? Я простой человек мечтающий о простой жизни.

— Правильней сказать жалкий человек. Но ты непроста. Нет. Зачем ты напросилась работать здесь в библиотеке?

— Но это же очевидно, — пожала плечами и позволила себе немного расслабиться. Он не знает, что мокрым стал по моей вине. — Мне нужны деньги. Я сирота, а обучение не вечно. Мне придётся выйти в мир, где смогу рассчитывать только на себя.

— Хорошо врёшь. Складно, — зло сузив глаза, он резко выбросил руку вперёд и схватил меня за шею. — Но ты могла работать в городе, как это делают все. А ты…

— Адепт Мирко! — от ярости в голосе мурашки по коже побежали. Парень отскочил от меня и развернулся к директору. — Что вы себе позволяете?!

— Простите директор Дамир, — но раскаяния не было ни в голосе, ни на лице. Он уверен в своей правоте.

— Адептка Алитея, если хотите мы всё оформим и отчислим адепта из школы, — и вот теперь парень побледнел.

— Я... — задумалась, как поступить правильно. С одной стороны, надо Мирко наказать, а с другой — исключение из школы это слишком жестоко. Мало какие школы возьму отчисленного к себе. — А если я откажусь, то что тогда?

— Тогда я назначу ему наказание в стенах нашей школы.

— Хорошо. Назначьте ему наказание.

— Вы уверены, Алитея? — мой ответ ошеломил обоих.

— Да. Уверена.

— Ну что ж, ваше право. Адепт Мирко я назначаю вам отработку по уборке территории без применения магии в течение месяца.

— Что? — парень широко распахнул глаза. — Но директор — это же жалкая человечка!

— Как интересно. Я тоже просто человек и, как видите, мне это не помешало стать директором школы. И чтобы вы прониклись жизнью простых людей через месяц сдадите лично мне работу о преимуществах человеческой формы жизни на ста страницах.

— Но…

— Можете идти, адпет, — парень сжал кулаки чуть ли не бегом покинул нас. — Алитея как вы?

— Спасибо, всё в порядке, — поверить не могу, что директор встал на мою защиту.

— Позвольте, — сильные пальцы слегка коснулись шеи и её окутало теплом. — Вы зря его пожалели. Он бы так не поступил.

— Возможно, — мне хотелось отойти от него, но сзади стена. — Но отец всегда говорил, что великодушие — это высшая добродетель.

— Ваш отец был мудрым человеком. Сейчас он бы гордился вами, — директор мягко заправил выбившуюся прядь мне за ухо и кошка в блаженстве прикрыла глаза. Я сама еле сдержалась, чтобы этого не сделать.

— С-спасибо, директор Дамир, — он словно очнулся и резко опустил руку и сделал два шага назад. Да, так легче на него смотреть не надо задирать голову да и вообще.. спокойнее на расстоянии.

— Бегите на обед, у вас сегодня ещё пара есть, адептка, — сделав книксен и подобрав юбку побежала в столовую.

Богиня избавь меня от влюблённости в директора. Он взрослый мужчина и мы не будем вместе. Да и не надо мне это. У меня есть цель. Она должна быть на первом месте. Но почему же так сладко замирает в груди от его защиты и мимолётных прикосновений?

— Алитея! — Яруш махала рукой сидя за столиком в углу подальше от всех. Взяв обед, поспешила к ней.

— Прости я задержалась.

— Что случилось? Ты где была?

— Мирко случился.

— О богиня, он тебя не обидел или в симпатии признался?

— Не успел. Директор появился очень вовремя.

— Ооо, — она многозначительно посмотрела на меня.

— Нет, Яруш, всё совсем не так, как ты себе нафантазировала. Мирко меня ненавидит за то, что сирота и человек.

— А что же директор делал в той части школы?

— Эм. Не знаю. Может к учителю пришёл, — пожала плечами и прикрыла глаза от вкуса хорошо прожаренного мяса.

— Алитея, какой учитель, если они первыми покидают класс?

— Ну не знаю я, Яруш. Мало ли какие у него дела могут быть. Просто гулял, — я говорила одно, а нехорошая мысль закралась. А вдруг директор догадался кто скрывается за лиловым ирбисом?

— Слушай, так может ты роковая красотка?

— Что? — закашлялась от её предположения. — Яруш, тебе не артефатктором...

— Да ищейкой быть я помню.


— Нет. Сказочницей. Как только такие фантазии приходят в твою голову?

— А почему фантазии?

— Да потому! Ты меня вообще слушаешь?! Мирко меня ненавидит. А директор просто мимо проходил. Всё. Нет ничего другого.

— Это ты зря. Ты просто не романтик. Вот если бы тебе кто-то формулу написал или как изготовить амулет вечной удачи тогда это привело бы тебя в восторг. Вооот! Я ж говорю — зануда! — я широко улыбнулась, от формулы амулета вечной удачи я бы не отказалась. Жаль, что никто не смог его до сих пор изготовить.

— Просто такой амулет очень полезен в хозяйстве.

— Ты невыносима. Ладно, пойдём скорее, а то эр Инур отрабатывать заставит.

— Так ты всё равно у него работаешь.

— Он такой дотошный. Ужас.


— Итак, сегодня у вас будет необычное задание. Вам предстоит создать свой амулет из предложенного набора. Предупреждаю сразу это творческое задание, а значит ваш амулет должен быть уникальным. Работать будете в паре с соседом или соседкой. Начали.

Мысленно ругнулась, потому что моей парой оказался Мирко. Богиня чем я тебя так прогневила, что сталкиваешь меня с ним?

— Эр Инур, а почему это парное задание? — Мирко тоже не рад что мы вместе.

— А потому, адепт, что артефактор должен уметь слушать, слышать и находить необычные решения. Не понимаю чем вы недовольны, адептка Алитея прекрасный партнёр, — вот же ж, слов нет на этого учителя. Он же знает, что мы друг друга терпеть не можем и… Сжала кулаки, и вышла из-за своего стола, потому что шкатулка появилась на столе Мирко.

Парень сидел за своим столом и даже не повернулся в мою сторону. Ну что ж надо быть гибче.

— И что у нас есть? — я попыталась заглянуть в шкатулку, но Мирко её забрал и зло посмотрел на меня.

— Тебе здесь делать нечего. Я сам всё сделаю.

— Но это парная работа.

— Я. Сам. Всё. Сделаю.

— Мирко, мы можем не нравиться друг другу, но задание дали на двоих, поэтому и делать его должны вдвоём.

— Я не буду ничего с тобой делать.

— Да? Ладно. Оценка-то одна на двоих будет. Работай не отвлекайся, — отошла от него на два шага и принялась раскладывать камни, всегда лежащие на столе вместе с другими расходными материалами, по ячейкам. Люблю, когда всё на своих местах.

— Ты что делаешь? Это мой стол и не смей ничего трогать.

— Но мне же надо создать видимость работы, пока ты для меня зарабатываешь высший балл.

— А знаешь что, вот тебе шкатулка и сама думай, что из этого можно сделать, — он впихнул её мне в руки и вернул все камни из ячеек обратно на стол. Чудной какой-то.

А в шкатулке лежали: прозрачный циркон, два белых пера, проволока из серебра, жемчуг, голубые ленты и длинный чёрный волос.

— Хм. Интересно. Слушай, а зачем столько белых предметов? — я посмотрела на парня, но он скривился и придвинув ближе тетрадь начал что-то писать. — Спасибо. Ты очень помог. Ну допустим, что жемчуг — это стихия воды. Все металлы — это стихия земли. Циркон и перья — воздух. Но лента и волос… Эр Инур!

— Да адептка.

— Скажите, пожалуйста, в амулете надо весь набор использовать?

— Нет это необязательно. Проявите свою фантазию и оригинальность.

И как его понять? То учит, что артефакторика это точная наука, то проявите фантазию. Покачала головой и повернулась к Мирко:

— Слушай, а что если мы сделаем амулет удачи для брюнеток.

— А почему брюнеток?

— Ну так у нас длинный чёрный волос. У мужчин не бывает таких.

— И как ты представляешь привязать волос?

— Мы сделаем оплётку из серебряной проволоки. Но тебе такое доверять нельзя всё равно не справишься.

— Ха! Ты слишком много о себе возомнила. Дай сюда, — он вытащил из шкатулки волос и проволоку и увлечённо начал создавать непросто оплётку, а нечто красивое и ажурное. У него есть талант создавать красивые вещи.

И пока парень занят своей работой я занялась наложением нужного заклинания на довольно крупный циркон.

— А давай я камень оплету со свободными петлями?

— Отличная идея, это придаст амулету воздушность и изящность, — передала камень и затаив дыхание смотрела за тонкой работой ловких рук.


— Итак, коллеги, кто готов показать свою работу? — Мирко поднял руку и учитель подошёл к нам. Внимательно рассмотрел амулет и содержимое шкатулки. — Хм. Ну что ж классическое исполнение, но, где волос?

— Он здесь, — Мирко показала на оплётку.

— О, адепты, это интересное решение. Молодцы. Ставлю высший балл. Обычно волос всегда остаётся, так как мало кто догадывается до такого решения, — мы с парнем одновременно выдохнули, чем вызвали улыбку учителя. Ну да, мы волновались, ведь непонятно примут нашу работу или нет. — Можете быть свободны.

И если Мирко покинул класс, то я не спешила, думаю хватит на сегодня нам общаться. Неуверена, что директор сможет ещё раз так удачно оказаться поблизости.

С прозвеневшим звонком поспешила в библиотеку. К сожалению, сегодня нам не удалось поработать в лаборатории — много адептов из—за предстоящих на днях итоговых работ. А после работы встретилась с Яруш за ужином в столовой.

— Яруш что-то случилось? О чём опять мечтаешь? — девушка загадочно улыбалась и словно была не здесь. Даже отменный аппетит как-то уменьшился, и она лениво ковырялась в гуляше.

— Да ни о чём. Просто... Ой ладно, тебе можно рассказать, — она придвинулась ближе и наклонившись к уху зашептала. — Представляешь убираю всё на столах, как обычно, и тут правда совершенно случайно посмотрела на эра Инура. А он... Он на меня так смотрел. Ну ты понимаешь. В общем мне кажется, я ему нравлюсь. Здорово, правда?


— Наверное, — я опешила от такого заявления. — Яруш, а ты уверена, что он смотрел на тебя?

— Конечно! А на кого ему ещё смотреть в пустом классе?

— Может он задумался?

— Алитея, как ты можешь быть такой! — она вскочила с места и подхватив поднос понесла на мойку. А я взяла свой и поспешила догнать девушку.

— Яруш, прости, я ничего не понимаю в этих чувствах. Может ты и права, — почему-то стало неловко от своей эмоциональной неуклюжести. Моя кошка и то опытней меня в этом вопросе.

— Ладно, забыли, — она лучезарно улыбнулась и, взяв меня под руку, мы пошли в комнату. Я заметила, что с каждым днём я спокойнее отношусь к прикосновениям. — Тем более что завтра и послезавтра у нас итоговые работы, будем вместе готовиться.

— Хорошо, — всё же эта рысь неподражаема в своей искренности.

Следующие два дня прошли как сон: итоговые работы, работа в библиотеке, подготовка на завтра и после обессиленная проваливалась в сон. Я настолько выматывалась за день, что даже кошмары не мучили, а ведь каждый вечер забывала выпить капли. Да и к директору на занятия не ходила — некогда.

Зато сегодня нам сообщат результаты и завтра у нас бал. Девушки с утра только и говорят что о нём, и кто в чём пойдёт.

— Алитея, сколько ты будешь отмалчиваться? — мы стояли возле окна в ожидании, когда придёт учитель и начнётся последняя на сегодня пара. Мне хотелось спрятаться в тишине и ни о чём не думать.

— Ты про что?

— Как про что? О том же что и все вокруг — ты в чём на бал пойдёшь?

— Эм. Не знаю, думаю, что-то в одном из двух платьев, — и что тут скажешь, если отец собрал мне вещи как мужчина — только первая необходимость и учёба. О таком событии, как бал он не подумал, зато есть два домашних платья.

— Что? Ты серьёзно? — к счастью, в класс зашёл учитель, и эта тема откладывается до вечера.

Да-да после занятия я честно сбегу в библиотеку, а оттуда к директору.



Моя кошка в предвкушении радостно перебирала лапками и ждала, когда же мы дойдём до нашего дерева. И вновь она носится по лесу, катается в траве, как сумасшедшая. Наслаждается свободой и сумерками.

— О, ты пришла! — директор так светло улыбнулся, что сердце сжалось. — Очень рад. И спасибо за гостинец, но, право слово, в этом нет необходимости.

Он подставил большую миску, и кошка гордо положила свою добычу: двух фазанов. И всё повторилось: кошка лежала, наблюдая за ловкими руками мужчины, а он готовил нам ужин. И вроде тишина, а приятная. Домашняя.

— Ну что ж, милая гостья, сегодня я утвердился в том, что ты моя ученица. Ты пропустила нашу встречу, потому что готовилась к итоговым, — кошка дёрнула ухом, но глаз не отвела. Мы уже поужинали, и мужчина пересел ближе к печке, и даже лавку придвинул, чтобы и мы могли греться у огня. Осень становится всё холоднее, иногда бывают и заморозки. — Признаваться кто ты по-прежнему не хочешь? Ну хорошо, тогда продолжим нашу беседу…

Сегодня он рассказывал о том, как делать внушение, как менталист «просматривает» другого. Слушала затаив дыхание. И было очень жаль, что из-за браслета не могу ничего попробовать — мне не хватит силы. Но и снять его пока не могу. Отец говорил, что оборотни сразу же почувствуют во мне последнюю из рода, а Шарух узнает где я.

Так что слушала я увлекательный рассказ директора и вздыхала про себя. Но я верю, что однажды смогу всё это попробовать и не становиться «заложницей» своего дара.

В комнату вернулась привычно глубоко за полночь. И каково же было моё удивление, когда увидела злую Яруш сидевшую, скрестив ноги на своей кровати.

— Где ты пропадаешь?!

— Да так по лесу гуляла. А ты почему не спишь?

— А как я могу спать, когда моя подруга и соседка на бал собралась идти в домашнем платье?!

— Яруш, ложись спать, ничего страшного не произошло, — и в жизни не признаюсь, что обида душит и только гордость не позволяет дать волю чувствам. — Это всего лишь школьное собрание.

— Алитея. Как ты можешь так говорить?! — девушка соскочила с кровати и взяв моё лицо в ладони подняла, заглядывая в глаза. — Это же бал!

— Яруш, — дёрнула головой и отошла на два шага назад. — Ничего страшного нет в том, чтобы прийти в скромном платье. Если помнишь у меня нет титула, поэтому ни о какой роскоши и речи быть не может. Так что домашнее платье вполне себе ничего вариант.

— Нет. Это не так, Алитея. Даже скромное платье может быть бальным. У меня есть два платья, которые я ни разу не надевала — примерь!

— Нет.

— Ну, пожалуйста, — она умоляюще на меня посмотрела, сложила перед грудью руки и я сдалась. Почти. — Яруш, милая, спасибо за заботу и желание помочь, но я почти на две головы ниже тебя. Мне не подойдёт ни одно из твоих платьев.

Понимание мелькнуло в глазах девушки и, грустно опустив голову, села на кровать, чтобы через мгновение сияющей подскочить и крепко сжать мои плечи:

— Алитея, так мы можем укоротить платье!

— Нет, Яруш, мы ничего укорачивать не будем. Ты не настолько богата, чтобы раскидываться красивыми платьями.

— Но тебя же наверняка похвалят при всех. У тебя высший средний балл. Алитея соглашайся.

— Нет, Яруш. Всё нормально. Правда. Ложись спать.

Я прошла к своей тумбочке, кинула на неё сумку. Неудачно. Она упала и из неё выкатился синий флакончик. Яруш в мгновение ока оказалась рядом и подняла его нюхая.

Глава 8

— Ммм, какая прелесть. Что это?

— Да так, капли.

— А зачем тебе они? Это же не сонные капли.

— Отдай, — я протянула руку раскрытой ладонью вверх.

— Нет. Ты сначала скажи зачем тебе они.

— У меня устают глаза, — почти не соврала, но говорить что-либо иное не имеет смысла. Вот недоговорить другое дело.

— Ууу, жаль никакой тайны, — я забрала флакончик и спрятала в сумку. — Вы, люди, такие слабые.

— Уж какие есть, — и, чтобы прекратить этот разговор, взяла вещи и пошла в душ ополоснуться перед сном. Уже у дверей ванны она опомнилась:

— А как же платье?!

— У меня есть платье. Всё ложись спать, — не дожидаясь ответа, спряталась за дверью.

Я не строю иллюзий завтра она начнёт всё сначала. Но это будет завтра. А сейчас душ и спать.


— Алитея, — требовательный голос и бесцеремонная рука дёргающая меня за ногу не давали ни единого шанса уснуть вновь. И это после двух дней напряжённой работы. — Алитея, вставай!

— Яруш, у тебя совесть есть? Я хочу выспаться, — дёрнула ногой и спрятала её под одеялом.

— Алитея, какая совесть, когда у тебя платья нет. Вставай!

— Яруш, ты чудовище, — нехотя села, не открывая глаз. В голове шумело, и отчаянно хотелось спать.

— Я же забочусь о тебе. Иди прими холодный душ и я расскажу, что мы сделаем, чтобы у тебя появилось платье, — я покачала головой и слегка шатаясь ушла в душ.

Прохладная вода, капли и вот я почти в норме. Признаюсь, к Яруш выходила с опаской — не известно, что пришло в её рыжую голову.

— Наконец-то, — девушка вскочила. От её горящего взгляда стало не по себе. — Пойдём скорее!

Она взяла меня за руку и, всунув в другую руку мою сумку, потянула в коридор. Я за ней еле успевала.

— Куда мы бежим?

— В город за платьем. Будем первыми клиентами. Пока все девчонки проснутся мы уже и вернёмся.

— Нет, Яруш, — резко остановилась. — Я не пойду в город.

— Алитея, у нас в мешочках звенят монеты. Почему нет?

— Потому что эти монеты мне нужны для другого. Спасибо за твоё желание помочь, но не надо, — развернулась и побежала в сад, а там в лес.

Я бы могла многое сказать, но никто не должен знать обо мне. Я не готова и артефакта ещё нет.

— Адептка? — вздрогнула и выронила жёлтый лист. — Что вы здесь делаете?

— Гуляю, — сделала книксен.

— В такую рань?

— Да вот не спалось.

— Понимаю. Мне тоже не спится, — кошка наслаждалась его голосом и радовалась его медленному приближению. А вот меня это, наоборот, напрягало.

— Я могу идти? — а ещё лучше убежать.

— Нет. Я хотел с вами поговорить, — между нами остался всего шаг, поэтому я подняла голову, чтобы видеть янтарные глаза директора. Чем дольше я в них смотрела, тем чаще билось моё сердечко. Мысли начинали путаться. Хотелось сделать последний шаг, чтобы вдохнуть, до головокружения, запах морозного утра. Его запах.

Несколько раз зажмурила глаза, чтобы хоть немного прийти в себя.

— Что вы хотели мне сказать?

— Да, — директор тоже тряхнул головой и виновато улыбнулся. — Признаюсь, сам не знаю, как и начать этот разговор.

— Вы меня пугаете, — несколько нервно оглянулась по сторонам. Кого хотела увидеть не знаю. Видимо привычка.

— Простите, мне и самому несколько неловко об этом говорить…

— Неужели Яруш успела вам нажаловаться, что у меня нет платья для бала?

— У вас нет платья? Но… вы же девушка…

— А вы разве не об этом хотели со мной поговорить?

— И это тоже, — он как-то обречённо выдохнул, словно вся тяжесть мира опустилась на его плечи. Моё внутреннее чутьё говорило о том, что директор многое недоговаривает. Словно услышав мои мысли, мужчина прогнал тени с лица и мягко улыбнулся. — Ну что ж пойдёмте к школе по дороге расскажите почему у вас нет платья. Вы же вчера получили и оплату за работу в библиотеке и пособие.

— Вы знаете, я бы не хотела об этом говорить, — я не сдвинулась с места.

— А придётся, адептка. Вы несовершеннолетняя (прим.автора в этом мире оно наступает в 35 лет). Сирота, у которой нет опекуна, а значит на время вашего обучения ваш опекун я, как директор школы. Итак, я слушаю, — и он неспешно пошёл по дорожке к школе, уверенный, что я пойду за ним.

Тяжело вздохнула и пошла. А что делать? Если начну упрямиться, то моё дело пойдёт дальше и мне принудительно назначат опекуна. А он мне не нужен.

— А что рассказывать? У меня есть два платья: вот это и синее. Пойду в синем оно из более качественной ткани.

— Алитея, а вы точно девушка?

— Что?

— Обычно девушки сами рвутся купить обновку, ленты и что там ещё? — он неопределённо махнул рукой. — Вы же словно отгорожены от мира и всех его радостей. Поверьте, новое платье — это не так страшно и расточительно в вашей ситуации, как может показаться.

— Я вам верю, директор, но позвольте мне самостоятельно решать в каком платье идти на бал.

— А если не позволю? — он внезапно остановился и поднял моё лицо, заглядывая в глаза. — Скажите, что вам всё равно какое платье будет надето на вас, возможно, на первый в жизни бал.

Я молчала не в силах соврать. Конечно, мне не всё равно. И да это мой первый бал. А какие могут быть балы, когда мы с отцом скрывались? Предательская влага начала медленно подступать к глазам. Вырвав голову,, пошла вперёд ничего не ответив.

— Молчите? Ну что ж это лучше, чем врать. Спасибо, — удивлённо посмотрела на уже идущего рядом мужчину. — Я не люблю ложь, Алитея. Но с уважением отношусь к молчанию. Поэтому мы идём в город за платьем и туфлями. И это не обсуждается, адептка.

— Но я… — посмотрела по сторонам, не зная, что делать.

— Что вы? Я должен о чём-то узнать? — тёмная бровь немного приподнялась.

— Эм… Нет… Всё в порядке… — как же отделаться от него не вызывая подозрений? — Просто вы мужчина, а я девушка. Неловко как-то.

— Понимаю, поэтому, так и быть платье выберете сама и ко мне можете из примерочной не выходить.

— Спасибо, директор Дамир.

— Ну что вы, Алитея, это моя обязанность, — тонкий сарказм не укрылся от меня. А может он и не пытался его скрыть. Ему нет нужды играть передо мной какие-то роли.

— Простите.

— Я понимаю, что вам это неприятно, но если вы не смогли пойти с подружками по магазинам, значит их либо нет, либо вы им не доверяете. Нет. Не отвечайте и не объясняйте. Это сейчас не так важно.

— А есть рядом со школой подходящий магазин? Мне бы не хотелось вас долго задерживать, — мой голос оставался спокойным, в то время как каждая клеточка тела дрожала от ужаса. Отец не просто так запрещал мне выходить за ворота школы. А вдруг там люди Шаруха?

Впрочем, это вряд ли. Надеюсь, он решил, что я побежала дальше, а не осталась в первом же городе.

— Такой магазин есть, но там цены несколько завышены…

— Отлично! Пойдёмте туда.

— А вы не знаете, почему у меня такое чувство, будто вы чего-то боитесь?

— Нет. А почему?

— Вот и я не знаю. Вы же впервые в этом городе, неужели неинтересно на него посмотреть? Я знаю, что за всё время обучения вы ни разу не вышли за ворота. Почему?

— Потому что мне неинтересно. Все города одинаковы.

— Вы необычная девушка, адептка, — при нашем приближении ворота распахнулись и, отчаянно молясь про себя богине, я ступила на широкую площадь.

Города на самом деле одинаковы. На землях оборотней суровый климат, резкие перепады температур. Это отразилось и на нашем быте, городах, одежде. Серые и коричневые дома с рыжей черепичной крышей. Такие же оттенки в одежде.

Нужный нам магазин я увидела сразу — он был напротив ворот. Ажурная вывеска «Модная одежда» слегка поскрипывала на ветру, привлекая внимание. Директор открыл передо мной дверь, пропуская вперёд.

— Доброго утра, — улыбчивая продавщица расправила складки на белом переднике, не отводя глаз от директора. — Чем могу помочь?

— Этой эре надо помочь с выбором простого платья для школьного бала, — и прикрылся мной как щитом.

— Конечно, — её улыбка немного померкла, но всё равно оставалась радушной. Пробежала по мне оценивающим взглядом и, кивнув своим мыслям, показала рукой в другой конец зала. — Прошу, эра, подходящие вам платья с той стороны.

Чувствуя спиной пристальный взгляд директора, я особо и не выбирала, взяла первое насыщенно-синее платье и, скрывшись в примерочной перевела дух. Это сложно каждую минуту бояться появления Шаруха или его приспешников; сдерживать свою кошку от глупостей; а ещё и моё влечение к директору просто наваждение какое-то.

Простое платье с небольшим круглым вырезом на талии подхватывалось узким ремешком в тон ткани, вниз спускалось свободными складками. Правда, оно оказалось без рукавов, но это ничего мы же в зале будем — не замёрзну. Искать другое не хочу. Хочу под защиту школы скорее вернуться.

— Эра, вот туфельки примерьте, думаю, они вам подойдут, — не выходя взяла коробку и, всунув ногу, поняла, что эта женщина профессионал, настолько точно определила размер. Синие туфли на низком каблуке сели на ногу идеально.

Буквально полминутки посмотрела на себя в зеркало. Хороша. Сняла вещи пошла, оплачивать покупки мысленно благодаря Яруш за всунутую в руку сумку с деньгами. Мне бы не хотелось, чтобы директор оплачивал мои покупки.

До школы мы дошли молча и за воротами распрощавшись, пошли в разные стороны.

— Алитея, глазам своим не верю! — Яруш громко и часто дышала. — Как ты могла?! Ты поэтому не хотела со мной идти? Потому что собралась с директором выбирать платье.

— Яруш, это не то о чём ты подумала, — окна нашей комнаты выходят как раз на сторону ворот. Богиня, кто ещё нас увидел вместе? И что теперь обо мне будут говорить? Стыд-то какой.

— А что я должна подумать, если ты уходишь с директором и возвращаешься с ним же, да ещё и с покупками?

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги