Атланты небес

Глава 2. Двойная игра

"Не верь, не бойся, не проси"

- Нам нельзя было идти на этот договор! Это в перспективе невыгодно и более того - гибельно! Такой пакт вообще, смахивает на привлекательную, но смертельно-опасную ловушку! - настойчиво и безнадежно, пытался убедить Чайка по рации хозяйку Верлесу, корректора Киреева и других своих соклановцев.

Однако все его доводы и аргументы, были бесполезны... Если бы сейчас Сергей, находился непосредственно в терминале своей владычицы, то возможно реакция на его слова была бы другая. В конце концов, несмотря на неприязнь и антипатию к нему, все же авторитет и влияние украинца, в глазах хозяев и наемников, были чрезвычайно высоки.

Хотя и этого с уверенностью, уже нельзя было утверждать. За прошедшие годы, пропасть отчуждения между Сергеем и другими землянами - лишь возросла. А его длительные отлучки, только способствовали этому. Да и Верлеса, давно не жаловала украинца. К тому же переданные верлесовцам, лукавые предложения от других владык - действительно выглядели чрезвычайно "вкусными и многообещающими".

Впрочем в любом случае, Чайка ныне был далеко - находясь на Раратонге, пребывая вместе со своей семьей в Замодонге. И в конечном итоге, его попытки издалека, достучаться до здравого смысла коллег, оказались гласом вопиющего в пустыне. Оставалось разве что, посредством энергокристалла и создания временного портала, срочно переместиться в терминал Верлесы. Однако по большому счету - это также, было уже реально поздно. Верлесовцы, даже не поставив в известность украинца, уже заключили фатальные альянсы...

В корневом мире и его параллельных земных реальностях, шел 2045 год от рождества Христова. Срок договоров между между хозяевами северо-восточного полушария, заключённых четыре года назад и гарантирующих мир в регионе, заканчивался. Владыки давно оправились и переоснастились после последней войны. Они были полны желаний и амбиций, вновь попытать счастья в переделе земель и выяснить - кто же из них сильнее и удачливее. Кроме того, между многими хозяевами, были давние кровавые счёты...

Закончив сеанс связи, украинец с чувством выругался, а потом долго и хмуро молчал. В комнату вошла Изнарра с десятилетним Богданом и увидев расстроенное лицо мужа, подойдя к нему и обняв его, она с тревогой и беспокойством, спросила:

- Что там у вас случилось?

Сергей поднял глаза и грустно покачал головой:

- У нас вскоре опять начнется экспансия и война. Снова будет бойня и куча смертей. Однако боюсь в этот раз, все закончится гораздо трагичней.

Женщина вскинула испуганный взгляд на своего Ронгара и в сильном волнении тихо произнесла:

- Что ты имеешь ввиду?

Сергей печально посмотрел на жену и сына, затем нежно обнял их, а потом нехотя, с болью отвёл глаза...

- Ну что же, полагаю господа, мы все уже обсудили и обо всем, вполне договорились, - удовлетворенно подвёл итог Ричард, проницательно оглядев своих визави.

- Можно сказать и так, - задумчиво посмотрев на лайма, произнес немец. Потом однако, в некотором раздумье, он все же покачал головой:

- Впрочем надеюсь, присутствующие здесь сознают, что это все же слишком азартная и рискованная игра. И в этом случае, никакого обоюдного доверия быть не может.

Англичанин лишь тонко улыбнулся в ответ:

- Естественно Конрад. Речь конечно не идет о доверии, основанном на каких-то моральных обязательствах.

Кавказец, недоверчиво поблескивая черными глазами, поддержал германца:

- Тем более что наши договоренности, невозможно заверить и подстраховать в Системе. Ведь непонятно - что будет порукой вашим словам? И вообще - большой веры "западникам" у нас нет!

Сохранив маску невозмутимости на лице, представитель хозяина Сема, только пожал плечами:

- Никто и не говорит об этом, уважаемый Джохар. Разве я призывал вас к слепому доверию? Самыми прочными гарантиями, соблюдения наших взаимных тайных обязательств, будет железное совпадение наших интересов! И невозможность получить серьезную выгоду, в случае вероятного вероломства. А главное, придерживаясь сделки - мы все приобретаем огромные трофеи, которые будут захвачены, в результате реализации наших секретных соглашений.

Его собеседники - представители хозяев Зигфрида и Шамиля, утвердительно улыбнулись и понимающе переглянулись между собой...

- Думаете дело у нас выгорит? - спрашивал владыка Сем, у своих приближенных людей - корректора и мага.

Ричард и Джон, как раз пребывали на аудиенции у своего Хозяина, в его главной резиденции терминала.

Англичанин, аристократично склонив голову, не спеша ответил:

- Пока все прошло отлично. Немцы и кавказцы, приняли наши негласные предложения и согласились на их реализацию. В конце концов, несмотря на определенные риски, это соглашение со всех сторон, выглядит для них крайне выгодным предприятием.

Янки в свою очередь, громогласно дополнил коллегу:

- А главное, Верлеса и ее люди, как мы и предполагали, ничего не подозревая, с радостью опрометчиво ухватились за альянс с Шамилем и Зигфридом. - Американец довольно хохотнул и добавил:

- Ну ещё бы! Ведь на первый взгляд - все в этом пакте, кругом кажется им очень прибыльным. Эти соседи Верлесы с нами враждовали, а Зигфрид - так и яростно воевал против нас. Естественно, логично предположить, что сумев теперь привлечь в союзники кроме немца, еще и кавказского Шамиля, лесная хозяйка ныне твердо рассчитывает отомстить нам и окончательно сокрушить.

- К тому же, - увлеченно продолжал Джон. - Привлекая на свою сторону Шамиля, она полностью гарантирует свою безопасность с юга. Ну а с востока у Верлесы, теперь находится и так родственная ей Снежана. Впрочем лесная властительница, ныне в поддержке Снежаны, теперь как ей кажется не нуждается и может позволить себе, даже демонстрировать пренебрежение к сибирской хозяйке. Ведь южный фланг "лесовички", выглядит защищённым - так как кавказец сейчас, официальный союзник лесной владычицы!

- С севера же, земли Верлесы, надёжно прикрыты бурным океаном. Таким образом, на этот раз, для этой владычицы, казалось бы сложилась уникально благоприятная ситуация - отсутствие потенциальных угроз, наличие мощных союзников, договора с которыми, надёжно зафиксированы и подстрахованы в Системе. Да и мы получается, оказываемся во враждебном кольце и без союзников - подвергаясь ударам со всех сторон. В общем, нет ничего удивительного в том, что Верлеса постаралась максимально быстро заключить этот договор с Шамилем и Зигфридом - дабы не упустить такую благоприятную возможность.

- Кроме того, - самодовольно говорил дальше янки. - Вброшенная нами дезинформация и демонстративные обманные переговорные действия, с представителями Шамиля, еще более ускорили ее реакцию. Она реально испугалась, что если будет медлить, взвешивая последствия и осторожно советуясь со своим неприятным Чайкой, который к тому же находится где-то далеко, то может упустить время и потерять возможного кавказского союзника, который реально "уйдет" к нам. Таким образом, наш план и в этом отношении, стопроцентно сработал!

Владыка Сем, удовлетворенно кивнул:

- Да, их договор, уже утвержден и зарегистрирован в Системе. Однако... - владетель Запада сделал паузу, окинув испытывающим взглядом своих людей и веско продолжил:

- А вы уверены, что германец и кавказец нас не "кинут", и не станут по настоящему, совместно с Верлесой громить? Ведь они реально могут нас победить и получить свою долю трофеев, с наших захваченных владений. Да и их договора с Верлесой, официально заверены в Системе и ею подстрахованы. А вот наши с ними тайные соглашения - ни чем и ни кем не гарантированы, и не защищены. Я уже не говорю о том, что ни Зигфрид, ни Шамиль, никаких симпатий к нам не питают. Не получится ли так, что мы сами себя перехитрили? Ведь на кону стоит - наша жизнь!

Сем пронзительным взором, мрачно уставился на собеседников. От этого ледяного взгляда владыки, его людей реально встряхнуло и пробрало до самого нутра...

Наконец Ричард, внутренне собравшись, постарался спокойно ответить властителю:

- Думаю такое развитие событий, практически невероятно. Как бы Шамиль и Зигфрид к нам не относились и какие бы возможности от договора с Верлесой перед ними не открывались - вряд ли они нас обманут.

Он сделал паузу, посматривая на непроницаемое лицо своего владыки, а потом продолжил:

- Мы ведь не зря, привлекли к нашим тайным соглашениям этих соседей одновременно, именно обоих вместе. Они, точно также как и нам - не доверяют и друг другу. Это их неплохо сдержит от вероломства. Но главные гарантии, конечно состоят не в этом.

Ричард немного перевел дух и заговорил дальше:

- Ведь реально в случае победы над нами, в союзе с Верлесой и Зигфридом, тот же Шамиль, даже если и получит немалые трофеи (что в общем далеко не факт), однако в перспективе, по любому окажется в очень уязвимом положении. Так как кавказцы, имеют выход к нашим землям, лишь по узкому "болотному коридору". Причем местные болотники, их ненавидят.

- Предположим, что Зигфрид и Верлеса, согласятся отдать Шамилю значительную часть, наших трофейных земель. Допустим даже, заверят ему это обещание через Систему. Но ведь в случае будущего конфликта Верлесы с Шамилем (а это случится обязательно, ибо столкновение их интересов неизбежно, а взаимная ненависть никуда не денется), Верлеса может очень легко "перерезать" этот "болотный коридор" Шамиля, который будет связывать его метрополию с новоприобретенными землями. И тогда она довольно просто, можно сказать одним махом, быстро аннексирует все его новые территории, да ещё и конфискует его энергоресурсы, которые он успеет вложить в эти владения. Тем более что Верлеса, к кавказцу в любом случае, никаких теплых чувств не питает. Они закоренелые и давние враги.

- Так что Шамиля, ничего хорошего от нашего разгрома и поражения не ждёт - он только таким образом, капитально усилит нашими землями свою "заклятую" лесную соседку. И кавказский владетель, это отлично понимает - так что нас он, "кидать" уж точно не станет. К тому же, в случае удачи нашего плана - Шамиль гарантированно получает большие и надёжные трофеи из верлесовских земель, избавляется от вражеской хозяйки, да и ее родственница Снежана - тогда ему будет не страшна. Скорее наоборот - у кавказца, сразу возникают широкие перспективы продвижения и в северо-восточном направлении, открывается заманчивая возможность победы и над этой славянской хозяйкой, особенно если для этого, он "подключит" северного хозяина Доннара. Да и мы также, сможем в этом поучаствовать.

Англичанин остановил свою речь и взглянул на американца. И Джон, после него, продолжил :

- Что же касается верности нашим тайным соглашениям германского Зигфрида, то тут конечно ситуация, представляется менее надёжной. Однако в одиночку, немец не станет поддерживать Верлесу. Это ему явно невыгодно. Шансы на победу малы - только зря вымотается и понесет потери. Как это и было в прошлых войнах. Ну а в случае, вполне возможного абсолютного проигрыша - вместе с лесной Хозяйкой, он потеряет и свои владения и саму жизнь. Тем более что он, неплохо осведомлен о том, что хотя за прошедшие годы, наши владения и не увеличились, однако силы и возможности, очень серьезно возросли качественно.

- Кроме того, ему известно, что мы добились такого положения вещей, что восточная соседка Верлесы Снежана, точно не станет помогать лесной властительнице. И тем более не станет ее союзницей. Таежная хозяйка и ранее на это, вряд ли бы пошла. В силу своей традиционной осторожности, неудач прежних союзов с лесной владычицей и нависающей опасности со стороны "викинга" Доннара. Ну а ныне мы полностью, перечеркнули возможность, даже негласной помощи с ее стороны, своей славянской родственнице.

Джон довольно улыбнулся, вспоминая те акции, которые они успешно провернули с Ричардом, "подпортив отношения" между этими родственными хозяйками. В конце концов, он заключил:

- Так что Зигфрид, четко осознает положение Верлесы и свои перспективы. Он не станет реально помогать ей и будет саботировать ихний договор.

Западный хозяин, все же недовольно заметил:

- Но нам все равно, пришлось пойти на очень большие жертвы и уступки Зигфриду, обеспечивая его саботаж договоренностей с Верлесой и нейтралитет по отношению к нам. Иначе проклятый бош, все равно вполне мог вмешаться и выступить на стороне Верлесы, в нашем будущем противостоянии.

Американец лишь пожал плечами и спокойно произнес:

- В политике, как и в бизнесе, приходиться нести определенные издержки, чтобы получить комплексный выигрыш. Понятно что немец, мог нам испортить всю игру, если бы мы ему не пообещали, что отдадим треть собственных территорий. Ведь мы не могли расплатиться с Зигфридом, трофейными верлесовскими землями - германец с лесной Хозяйкой, совершенно не граничит. Он только наш сосед на западе. И естественно немец, не стал бы пассивно наблюдать, как мы крушим Верлесу и опасно усиливаемся ее землями. Такое наше возможное масштабное усиление - Зигфрида реально пугало. Нам ещё повезло, что удалось найти удачный и гарантированный вариант, "передачи наших земель" германцу, который бы его успокоил и удовлетворил.

- О да! - кисло произнес владыка Сем. - Немец резонно не поверил нашим обещаниям, что мы отдадим ему треть наших земель, после победы над Верлесой. Пришлось договориться с ним, что мы уступим ему эти территории, в процессе самого противостояния. И он как "союзник" Верлесы, легально захватит их у нас и зарегистрирует маяками за собой эти земли в Системе. И хотя я конечно полностью "обесточу", уступаемые ему владения, заберу оттуда все ресурсы, создам новую страховочную линию обороны на западе... Однако, это не слишком приятно. Но что поделаешь - вынужденная необходимость. Надеюсь мы свое вернем с лихвой, разгромив мою бывшую жену, - хмуро улыбнувшись резюмировал Сем.

Его наемники, тоже позволили себе скупые улыбки...

Некоторое время спустя, владыка Запада уточнил у своих соратников:

- Как обстоит дело, с нейтрализацией "главного негативного фактора"? Должен признать, что в этом смысле, вы меня приятно удивили.

Проговорив эту фразу, хозяин Сем благосклонно взглянул на Ричарда.

Англичанин в ответ, с достоинством склонил голову и сказал:

- Я исходил из того, что не стоит пытаться вновь победить наших противников, традиционными "лобовыми" средствами, полагаясь лишь на внешнюю силу и союзников. Эта тактика не принесла нам успеха и не оправдала себя в прошлых кампаниях. Нужно было изучить противника, узнать его слабые стороны и попробовать развалить его "изнутри". Кстати те же верлесовцы, в некотором смысле, это уже с успехом практиковали - выкачивая из вражеских наемников информацию прямо в их земных мирах, подбрасывая им там бомбы, обрабатывая их магически...

Он неопределенно покачал головой и продолжил:

- Собрав все возможные сведения о лесной Хозяйке, мы с Джоном выяснили, что она не слишком умна, сильна и предусмотрительна. И в большинстве случаев, побеждала или спасалась от поражений, благодаря некоторым своим бойцам, имеющим неординарные личные качества.

Лайм пожал плечами и достаточно иронично заметил:

- Как сказал однажды, один из их государственных деятелей: "Кадры решают все". Это довольно точная характеристика ситуации, бытующей у Верлесы. Впрочем влияние человеческого фактора, в истории и войнах, всегда играло очень значительную роль. А в бифуркационные периоды - зачастую бывало определяющим моментом в развитии.

Ричард тонко улыбнулся и завершил:

- В общем мы с коллегой, - он кивнул на американца. - Занялись внутренним "разложением" противника - и недурно преуспели в этом. Славяне вообще, более "душевны, открыты и эмоциональны", чем мы. Этой их слабостью, можно неплохо манипулировать, - цинично улыбнулся он.

- В итоге, мы не только точно узнали все их "внутренние расклады и механизм принятия решений", что позволило нам точно спланировать предстоящую операцию и отсечь от них настоящих союзников, - заключил англичанин. - Но и сумели нейтрализовать, скомпрометировать и ещё больше "изолировать", главного человека Верлесы - Сергея Чайку. В результате он не смог и думаю уже не сможет, серьезно помешать нам, покончить с лесной Хозяйкой.

- А кстати, как вам удалось добиться того, что ему не сообщили вовремя, о предстоящем альянсе Верлесы, с немцами и кавказцами, а лишь поставили перед уже свершившимся фактом? Да и со Снежаной у вас тоже, получилось весьма недурно, - с любопытством поинтересовался Сем.

Ричард переглянувшись с Джоном, обменялись улыбками.

- Да относительно просто, - ответил американец. - Мы лишь немного усилили те негативные тенденции и предвзятое отношение к Чайке, которые там и так доминируют, среди этих хозяев и их людей. Этого оказалось вполне достаточно, для достижения нужного результата. Нажали, так сказать, на "нужные точки".

- Среди верлесовцев, мы отсекли от Чайки, единственного влиятельного человека, который более-менее нормально, стал опять относиться к украинцу. Сработали через его "земную жену". И он из ревности и мнимой обиды, сразу не сообщил Ронгару то, что было необходимо, да и Верлесе, добавил самоуверенности и негатива. Нечто похожее, проделали и у снежановцев. Благо чувствующих себя обиженными и завистников, у украинца и там хватает. Тем более что, весьма негативное отношение к Чайке - у этих славянских наемников, как у их Хозяек - давным-давно сформировалось и с течением времени, лишь росло.

- В общем на это раз, мы всесторонне и очень тщательно подготовились к предстоящей кампании. И все точно рассчитали. По-этому полагаю теперь, неприятных неожиданностей и препятствий не случится, - уверенно закончил янки.

- Как там обстоят ваши дела? - спросила Лена Арнаутова, у пришедшего в гости Игоря Киреева.

- Кампания на Западе протекает очень удачно, - оптимистично ответил верлесовец. - За три месяца экспансивного противостояния, мы с союзниками добились очень больших успехов. Подлый Хозяин Сем, понес большие территориальные и энергетические потери. Германцы уже вообще, захватили до трети его земель. По всем признакам - ему недолго осталось. Думаю за месяц-полтора - мы совместными усилиями с немцами и кавказцами, окончательно добьем этого вероломного и мерзкого западного владыку...

Супружеская чета Луневых, принимала в своем доме гостей. Здесь присутствовали друзья и близкие хозяев дома, товарищи служившие у славянских владычиц Снежаны и Верлесы. Собравшиеся ребята, были хорошо знакомы и давно знали друг друга.

Муж Елены Олег, с сомнением покачал головой и неброско заметил:

- А вам не кажется, что в этой кампании, все идёт чересчур уж гладко и легко? Как то это выглядит, слишком подозрительно. Неужели западный хозяин, оказался настолько слаб? Ведь в прошлых войнах, он демонстрировал гораздо больший потенциал к сопротивлению.

Киреев раздражённо отмахнулся от этого замечания Лунева:

- Сейчас у Сема нет могучих союзников, которые в прошлом помогали ему и истощали нас. Теперь дело обстоит ровно наоборот - они наши соратники. Ведь Дэв погиб, а Шамиль присоединился к нам и Зигфриду. Фактически все соседи - ныне объединились против владыки Запада. Кроме того, за последние годы - мы хорошо укрепились и наши силы, тоже серьезно возросли.

Глава снежановцев Юрий, поддержал Игоря:

- Все верно. И к тому же мощь Зигфрида и Шамиля, также выросла. А вот у "западников", насколько я слышал, были значительные проблемы. Не говоря уже о том, что они только теряли свои территории в прошедших войнах. Но и в распространении их фирм в земных мирах - у них тоже начались большие трудности.

- Что ты имеешь ввиду? - с интересом спросила жена Киреева Вероника.

Титов пожал плечами и объяснил:

- Насколько мне известно, там поднялись серьезные общественные протесты, из-за последствий массового внедрения культур ГМО. Вред природе начал ощущаться более сильно. Происходит масштабная гибель пчел - а это несёт реальную угрозу. Плюс возросшая кабальная экономическая зависимость фермеров и целых стран, от производителей одноразовых гмо-семян - такое явно не нравится многим государствам. Да и на здоровье людей (а особенно на их потомстве), употребление такой продукции, отражается весьма "неоднозначно". В общем, несмотря на сильнейшее лобби, у хозяина Сема в этой сфере, начались большие проблемы в земных реальностях. И соответственно, с его "энергетической подпиткой" оттуда - тоже возникли трудности. Так что неудивительно - что похоже энергосостояние этого западного владыки, ныне оставляет желать лучшего, - улыбнулся мужчина.

Ребята задумчиво осмысливали его слова. Наконец Марина, неуверенно взглянув на мужа и неопределенно качнув головой, тихо произнесла:

- Может быть конечно вы и правы, но мне кажется, вряд ли бы хозяин Сем и его искушённые люди, столь пассивно реагировали на создание против них коалиции. Да и вообще, очень сомнительно, чтобы "западники" так плохо подготовились, к нынешнему противостоянию.

Игорь саркастически посмотрел на Огневу и пожав плечам, с жалостью проговорил:

- Не стоит быть столь мнительной и такой подозрительной. Ты просто не обо всем осведомлена. Конечно же "западники", не сидели сложа руки. Они снова, активно попытались перетянуть на свою сторону южного Шамиля. И едва не преуспели в этом. Да и с Зигфридом пробовали договориться. Другое дело, что им это не удалось.

Киреев сделал паузу и продолжил:

- Немцу вообще нет смысла, идти с Семом на мировую. И дело тут не только в их взаимных кровавых счетах. С одной стороны - западный хозяин, реально ничего серьезного, германцу просто не может предложить. Ведь получить территориальные трофеи, немцы могут, только за счёт того же Сема - они ведь граничат только с ним. Я уже не говорю о том, что разгром нашей Верлесы, вообще не в интересах Зигфрида - так как его англосаксонский сосед, тогда настолько усилится нашими землями, что уже будет представлять реальную угрозу жизни немецкого хозяина.

Верлесовец покачал головой и завершил свои объяснения:

- Ну а с Шамилем, западникам не повезло. Мы их опередили. Кроме того, кавказский хозяин не захотел подставляться и рисковать. Срок его защитного договора с Доннаром истек. И южанин наверное реально опасается, что если он выступит против нас, то ему в тыл может ударить ваша обозленная Снежана. К тому же, никаких симпатий к западникам Сема, у Шамиля и его кавказцев нет. Ну а главное, горному хозяину, тоже нет большого смысла, усиливать нашими землями, своего "английского" соседа. Тем более что, можно себе представить, какую угрозу в будущем, может представлять для него Сем. Который имеет огромный потенциал фирм ГМО, для увеличения своих сил в земных мирах. Зачем же Шамилю, этого "западника", ещё и нашими территориями усиливать?

Юрий, в свою очередь глядя на жену, постарался окончательно развеять ее сомнения:

- А что касается "подозрительной" слабости Сема - то его проблемы в земных реальностях, начались недавно и довольно неожиданно. Это видимо серьезно отвлекло и подорвало энергетические ресурсы этого владыки. Так что не стоит все усложнять, вдаваться в конспирологию, или выдумывать сущности сверхнеобходимого. В жизни все проще. Вспомни принцип "бритвы Оккама", - улыбнулся Титов.

Некоторое время спустя, когда гости разбились на "группки по интересам", Лена осторожно поинтересовалась, у задумчиво стоящего и взирающего на лепестки огня в камине, мужа:

- Послушай. Ты не в курсе, что там у них случилось, между верлесовцами и Чайкой? Я попыталась немного поинтересоваться у Игоря и его жены - про жизнь Сергея, мы ведь уже несколько лет, ничего не слышали о нем. И неожиданно столкнулась, с какой-то неадекватно-нервной реакцией, на мой невинный вопрос!

Олег посмотрел на супругу, странным взглядом и глухо произнес:

- Хорошо что ты, задала свой вопрос не публично. Нам только раздоров с верлесовцами не хватало. Особенно сейчас, когда между нашей Снежаной и их Верлесой, будто черная кошка пробежала.

Девушка вопросительно и с тревогой, нетерпеливо ожидала от мужа объяснений:

Лунёв вздохнул и тяжело ответил:

- Что там произошло между нашими хозяйками, я точно не знаю. Ясно только одно, что после этого, взаимоотношения между ними стали более напряженными и прохладными.

Он осуждающе покачал головой и продолжил:

- А вот на счёт Чайки, более или менее известно. Отношение к нему за эти годы, со стороны Верлесы и ее наемников - только ухудшилось. Хотя Сергей, во владениях своей хозяйки, практически не появлялся. Но опосредствованно, взаимное негативное влияние, у них видимо происходило постоянно.

- Что ты имеешь ввиду? - удивлённо спросила Арнаутова.

Олег скорбно пожал плечами:

- Среди людей Верлесы, получили распространение разговоры, будто Чайка считает их инфантильными глупцами, да и саму Верлесу, нелицеприятно характеризует - как недалекую, вздорную и вероломную женщину. Откуда брались такие слухи - непонятно. Но они падали на весьма "подготовленную почву". Тем более что все это, в значительной мере правда.

Снежановец сделал паузу и посмотрев на внимательно слушавшую супругу, заговорил дальше:

- Последний случай, был вообще показательно вопиющим и отвратил от Сергея, даже вновь начавшего ему симпатизировать Киреева. Кто-то из верлесовцев, видимо решил глупо пошутить и разыграть Игоря. Когда того не было дома, его жене Веронике, пришло сообщение вроде как от Чайки, с предложением встретиться в кафе. Нужно сказать, что эта женщина, давно восхищается и интересуется Сергеем. Ну ты ведь это тоже, не раз замечала? - бросил на жену проницательный взгляд супруг.

Лена грустно кивнула.

- И неважно, что этот "интерес" с ее стороны, - печально продолжал Олег, - скорее всего, носит чисто "человеческий" характер и вызван просто любопытством, к неординарной личности Сергея. С которым она, к ее досаде, даже не знакома. Как бы то ни было, но Вероника сразу же поехала в это кафе. Ну а Игорь, параллельно тоже получил сообщение, что мол его жена, помчалась на "тайную встречу с Чайкой". В общем там состоялось, только бурное рандеву супругов, с выяснением отношений по полной программе.

Лунёв грустно усмехнулся:

- Результатом стала настоящая "аллергия" Игоря, на само упоминание имени украинца. И уже не имело значения, что Сергей в это время, был вообще на Раратонге и никакого отношения к этой истории не имел. Да и Киреев об этом хорошо знал. Но сама реакция его жены на Чайку и тот красноречивый факт, что Игорь стал посмешищем в глазах подчинённых - полностью "убили" в нем, всякое позитивное отношение к украинцу.

- А этого подлого "шутника" не нашли? - задумчиво спросила Лена.

Лунёв лишь отрицательно покачал головой:

- Да нет. Впрочем виновника, по настоящему и не искали. С помощью лкр, вычислить его не получилось - он оказался под защитой Системы, вне коррекций. Скорее всего, это был кто-то из верлесовцев. Там такие настроения не редкость и царят достаточно давно. Да и вообще, антипатия к Чайке, стала довольно массовым явлением. Так что происшедшее, не удивительно. Там много кто, мог так глупо пошутить. По-этому всерьез искать "шутника" - было не только сложно, но и означало нарваться, на ещё большие насмешки.

Заканчивая свой монолог, Олег напоследок резюмировал:

- Так что Сергей сейчас, фактически табуированная тема у велесовцев. Лесная владычица и ее люди, стараются о нем вообще не вспоминать, ни к чему его не привлекать и с ним не общаться. Между прочим и после начала нынешнего, горячего противостояния в регионе, Чайку ни в дипломатической, ни в военной сфере не использовали и к нему не обращались. Насколько мне известно, Сергею до последнего момента, даже ничего не сообщали. Тем более что пока, верлесовцы без него чудесно обходятся.

Супруги грустно переглянулись и глядя на гудящее пламя огня в камине, печально замолчали...

Сергей с любовью и болью, смотрел на свою спящую Изнарру, во сне обнимавшую маленького сонного Богдана. Просторная спальня, освещалась лишь приглушённым светом, изысканно украшенных керосиновых ламп. Причудливые отблески их цветных стекол, играющими тенями, отражались на мозаичном мраморе полов и лепных барельефах стен, этого уютного помещения.

Наблюдая за спящими женой и сыном, украинец наклонился и нежно поцеловал, самых близких и родных ему людей. Затем заботливо поправив одеяло постели и бросив на любимых последний взгляд, он тихо вышел в другую комнату, осторожно прикрыв за собой двери...

Ронгар сидел в резном кресле, напротив камина и глядя на гудящее пламя огня, вспоминал прошлое и осмысливал настоящее. Картины его жизни и лица погибших друзей, проносились перед его мысленным взором. Он не питал иллюзий, на счёт своего ближайшего будущего. Отлично понимая, что против могучих обстоятельств суровой неизбежности, невозможно бороться или убежать. Они своим катком, даже не заметив, просто раздавят его.

Чайка хмуро улыбнулся - в конце концов он и так, долго обманывал судьбу. Это не могло продолжаться вечно. Нельзя постоянно "выезжать", за счёт храбрости, ума или везения. Рано или поздно, столкнувшись с отлично организованной "машиной" какой-либо структуры - государства или хозяина, ты понимаешь - этому нельзя противостоять, выжить и тем более победить. Налаженная организация всегда, гарантированно бьёт любое рыхлое образование и любого, даже очень талантливого и удачливого одиночку.

Чайка криво усмехнулся, подумав что в этом случае, поражение происходит ещё быстрее, если приходиться бороться не только против могучего организованного врага, но и сталкиваться с саботажем и личными комплексами, своих же коллег.

Украинец опять посмотрел на пламя огня, отбрасывавшего вокруг, пляшущие оранжевые сполохи. Он полностью погрузился в свои невесёлые думы. Лишь судьба жены и сына, теперь волновала его...

Неожиданно в помещении, возникло странное синеватое мерцание. Когда оно рассеялось, Чайка внезапно увидел, что в центре прежде пустого зала, полукругом стоят пятеро одинаково одетых молодых людей. Трое женщин и двое мужчин. На их блестящей форме, на левом плече, виднелись большие буквы СК. А на груди у них, красовалась обведенная кругом, большая литера А.

Сергей с интересом смотрел на этих ребят и хладнокровно ожидал дальнейшего развития событий. Рыпаться не имело смысла. Несмотря на то, что пришельцы с виду казались безоружными - сама возможность их мгновенной телепортации, без использования всяких кристаллов или стационарных порталов - многое говорила об их силе и возможностях.

Какое-то время "стороны", пристально рассматривали друг друга. Чайка ждал, что столь необычные визитёры, сами сообщат цель своего прибытия. Раз уж они потрудились переместиться сюда. И он не ошибся.

И хотя ни один из гостей, ничего не произнес. Однако какой-то голос, вроде автомата, достаточно громко, начал по-русски зачитывать текст. В котором явственно звучали, чеканные интонации приговора.

- Выходец из шестой параллели, официально зарегистрированный в Системе, служащий хозяйки Верлесы, Сергей Викторович Чайка! Во время многолетнего пребывания на службе, находясь в корневом мире, вы многократно и регулярно, нарушали ряд правил и законов Системы. Причем о большинстве из них, вы были прекрасно осведомлены и следовательно совершали преступления абсолютно сознательно. Как и отлично понимали ответственность, которую придется нести, за содеянные правонарушения, - бесстрастно вещал безликий голос.

- Перечень противозаконных действий, включает в себя: запрещённые отношения с земными государственными структурами, незаконную контрабанду в корневой мир взрывчатых веществ, недозволенное прогрессорство среди местных уроженцев... - продолжал обвинительную речь неизвестный судья.

- Служащий Чайка! Что вы можете сказать в свое оправдание, отвечая на выдвинутые обвинения?

Сергей, с интересом слушавший весь этот спектакль, лишь качнул головой и негромко проговорил:

- Вообще то для начала, нежданным гостям, не мешало бы представиться. А то как то странно выходит - им все обо мне известно, они без приглашения прибывают ко мне в дом, да ещё и обвиняют меня. А я получается не знаю, с кем имею дело, кто нанес мне визит и кто собственно, выдвигает мне обвинения.

После его слов, наступила небольшая пауза, однако стоящие напротив люди в форме, остались невозмутимы и молчаливы. В ответ, снова раздался механический голос:

- Обвинения против вас, выдвинуты со стороны Системы, являющейся создателем и управляющим данного мира, как впрочем и других его параллельных реальностей. Вы добровольно были зарегистрированы в Системе, понимали свои обязанности и ответственность, за нарушение ее правил. По-этому вы полностью находитесь в ее юрисдикции.

- К вам прибыли, для оглашения обвинений и проведения задержания, служащие Системного Контроля, третьего уровня защиты Системы "Антей".

- Для подтверждения данных слов, производимых инспекторами действий и идентификации прав представителей СК - на ваш телефон и виртуальный ID, в местную интернет-сеть и видимые всем хозяевам и их служащим небесные экраны, сейчас же немедленно, будут отправлены соответствующие сообщения Системы.

У Сергея пискнул сигнал смартфона и к тому же перед его лицом, развернулся голографический экран. И на телефоне, и на виртуальном табло - мигали одни и те же красные буквы текста системного сообщения - "Служащий хозяйки Верлесы - Сергей Чайка, подлежит задержанию службой СК. Его счёт и способности - заблокированы."

Украинец равнодушно выслушал и безучастно просмотрел эту информацию. Проявив лишь слабый интерес, окинул безразличным взглядом, стоящих напротив него "атлантов". Затем пожав плечами, тихо про себя произнес:

- Дважды умереть, все равно не получится. Что в бойне хозяев, что от вашей бюрократии - неизбежный конец, в любом случае будет только один.

Вскоре помещение, опять окутал мерцающий туман, а когда он развеялся, тронный зал опустел. Лишь потрескивающие поленья камина и гудение пламени в нем, нарушали воцарившуюся здесь тишину...

Уже на следующий день, по всему Замодонгу разнеслась весть о том, что Ронгар вновь ушел. И когда он вернётся и вернётся ли вообще - никто не мог сказать.