Баланс Темного

Глава 22. Прощание

Доступное количество переходов — 63. Хотите совершить переход?

Переход выполнен успешно. Доступное количество переходов — 62.

Открыв глаза в квартире, я долго не мог вспомнить — сколько дней длился мой последний переход. Время в погоне за охотниками сплелось в часы, проходящие один за одним, которые не делились на сутки. Я посмотрел дату на телефоне и подсчитал, что провёл на Отре всего два дня.

Воде, еде и другим потребностям пришлось подождать, пока я проверял сообщения в социальной сети. От Иванова Ивана Ивановича ничего нового. Думается, я должен был радоваться, но его молчание только больше пугало. Он мог отправить мне последнее предупреждение или поторопить угрозой, но не стал, из-за чего поднимался вопрос — а что, если из-за моего молчания они перешли к действиям? Заряженные чувачки с заряженными пистолетиками получили мой адрес, фото, распорядок подходов в магазин, и, уже как два дня, прорабатывали план, как прикончить меня и забрать пульт…

Я решил сдаться. Хотя «Сдаться» не самое подходящее слово, ведь речь шла о возврате вещи, которая мне не принадлежит. Я решил поступить правильно.

Последние две недели прошли на Отре. Я добился неплохих успехов, а главное — заслужил имя. Покрывшаяся наростом рука и гуляющая по телу тёмная энергия — это не шутки, но и не конец света.

Пришло время сдаться, пришло время отдать пульт. Я очень сильно увлёкся Отрой, но, слава Богу, не превратился в зависимого долбача, готового на всё ради ещё одного перехода. Выбирая жизнь или всё остальное, включая несметные богатства, мне всегда хватит мозгов выбрать первое.

Прежде чем ответить Иванову, я перечитал сообщение и постарался, чтобы мой стиль подходил под его:

— Вещь, которую ты нашёл, нужно вернуть!

— Хорошо. Где и когда её оставить?

Вот и всё. Дело сделано, нужно лишь дождаться ответа. Я сидел за ноутом, но из-за навалившейся усталости вырубился прямо в кресле.

К удивлению, утром ответ так и не пришёл, но я был этому даже рад. Я боялся, что у меня не найдётся времени попрощаться с Мином, а ещё я очень не хотел бросать своё тело на Отре в вечном сне. Часик нечего не изменит. Смотаюсь туда-обратно.

Доступное количество переходов — 62. Хотите совершить переход?

Переход выполнен успешно. Доступное количество переходов — 61.

Я сидел на кровати у Мина и болтал ногами. На столе, к которому он кое-как прикрепил отломанные ножки, стояли кружки и испускали белый пар.

— Сделал чай на бодрящих травах! — сказал Мин, вытряхивая из своего рюкзака хлам, что скопился за время похода. — Попробуй!

Кислятина стала в горле, и я чуть не подавился. Только из уважения к моменту я удержал рвущиеся наружу кашель, мат и слюну.

— Раз у нас появилось свободное время, я схожу в лес и соберу древесных грибов, — травник закинул в сумку нож. — Дарпинус использует их как основу для своих зелий. Замачивает в большой банке, потом процеживает и смешивает с травами. Такой способ позволяет исключать ядовитые соединения. Здорово, да?!

— Странно, что ты вспомнил об это только сейчас, — дождавшись, когда травник отвернётся, я сплюнул в кружку. Кислятина вязала рот посильнее хурмы.

— Да не! — Мин махнул рукой. — Я всегда об этом помнил, просто не хотел повторять за Дарпинусом. У хорошего травника должен быть собственный стиль.

— О, за это не переживай! О твоём стиле можно часами говорить!

— Правда?! — Мин улыбнулся.

— Точно-точно.

— Ну тогда я побежал в лес? — травник показал на дверь. — Вернусь и будем готовить новые рецепты!

— Постой! — я окрикнул травника, когда тот потянулся к ручке двери.

— Что?!

— Не получится с новым рецептами…

— Почему?!

— Мне нужно уходить, — я проглотил слюну.

— Давай хотя бы один день передохнём, а?! — Мин сложил руки в мольбе. — Я приготовлю защитные зелья и заживляющие мази, а ещё у меня появилась идея, как приготовить раствор для выносливости!

— Я уйду один.

— Как…? Не понял…, - травник поменялся в лице, погрустнели глаза. — Куда?

— Не могу сказать, — не выдержав напора по-детски наивных глаз, я отвёл взгляд. — Нам придётся попрощаться, дружище.

— Навсегда? — едва травник спросил, и его глаза заблестели.

— Да, навсегда…

Дверь в халупу Мина скрипнула, и на пороге показалась Акрота. Жрица выглядела взволнованной — грудь часто поднималась, бегали глаза.

— Вот он! — сказала она, протягивая в мою сторону руку.

Следом за Акротой в дом вошла Гартея. Уровень Митры — 15. Чародей. Голову женщины покрывал капюшон с золотой вышивкой, а на плечах висел коричневый плащ, из-под которого выглядывали голые ступни в сандалиях. Гартея источала уверенность и силу. Зрачки на фоне ярко-голубых белков отличали её от обычного человека.

— Оставь нас! — приказала Чародейка.

Акроте хватило ума не задавать лишних вопросов. Она вышла из дома, не забыв угрожающе посмотреть мне в глаза.

— Добрый день. Хотите чаю? — Мин так сильно расстроился, что не предал внимания важности вошедшей. — Утром сварил на бодрящих…

Глаза блеснули тёмной синевой, и чародейка подняла руку. Из подушечки указательного пальца выстрелил луч и окутал голову Мина голубым пузырём. Травник всего на миг понял, что что-то пошло не так, но, не успев открыть рот, прикрыл глаза. Из шеи будто выдернули позвонки, она расслабилась и не удержала рухнувшую на грудь голову, руки обвисли в вдоль тела и неспешно раскачивались, касаясь полусогнутых ног. Рот Мина растянулся в придурковатой улыбке, а воздух из носа бежал к оболочке шара несчётным количеством пузырьков, будто травник дышал под водой.

Офигев от увиденного, я приподнялся, предполагая, что следующая абракадабра полетит в меня, но второго магического выкидона не случилось. Гартея указала пальцем — сидеть на кровати:

— У меня мало времени! — приятный и глубокий голос заполнил дом. Чародейка кивнула в сторону Мина. — Усыпляющий колпак продержится минуту, так что слушай внимательно и не перебивай! Усёк?!

— Ага, — я упёр руки в кровать. — Усёк…

— Ты должен идти на запад! — голубые глаза упёрлись в мои, будто хотели загипнотизировать. — В Шэлес! Там ты найдёшь старика по имени Меркес, сделай так, чтобы он посмотрел твою руку! Понял?!

— Не совсем…

— Скажешь ему, что тебя прислала Гартея, это сделает его чуть податливее. Меркес должен посмотреть твою руку и, может быть, он предложит тебе… Ты должен согласиться!

— Что предложит?

— Если получится, он сам тебе всё расскажет, — чародейка глянула на хихикающего в пузыре Мина и снова повернулась ко мне. — Иди на запад в Город Шэлес, старика зовут Меркес! Ты всё понял?!

— Да, но…, - вспомнив, что это моё последнее путешествие на Отру, я расслабился и скрестил руки на груди. — Кто ты такая? Почему я должен тебя слушать? И какой дурак пойдёт на запад, если оттуда идут Наблы?

Гартея поджала нижнюю губу и закатила глаза. Глядя, как сжимаются её хрупкие кулачки, я поудобнее сел на кровати и приготовился был сожжённым, замороженным, расщеплённым или отхреначенным молнией.

— Имя Иванов Иван Иванович тебе о чём-нибудь говорит?! — её глаза стали тёмно-синими, цвета грозовых облаков. — Иди на запад и делай то, что я тебе сказала, это твой единственный шанс придержать у себя вещь, которою ты случайно нашёл! Так понятно?!

— Понятно…, - промямлил я прибитый, словно ударом кувалды по башке. — То есть, ты знаешь меня там, на Зем…

— Заткнись, Трофимов! — чародейка ткнула в меня пальцем. — И быстро отвечай на вопрос: ты сделаешь то, о чём я тебя попросила, или возвращаешь устройство перехода?!

— Делаю! — кивнул я, забыв закрыть рот.

— И никому не верь! — взорвалась она, опасливо оглядываясь по сторонам. — Они могут притворяться и обманывать тебя, все они…

— Кто? — сжав одеяло, я даже привстал от волнения. — О ком ты говоришь?!

— Всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Чем дальше ты зайдёшь на запад, тем больше их встретишь! Причём не только здесь, — она показала пальцем себе под ноги, а затем ткнула куда-то в небо. — Но и там! Не доверяй никому — здесь, и не доверяй никому — там. Особенно там! Вопросы?!

— Даже не знаю с которого начать…, - я почесал голову. — Что на счёт…?

— Ну всё, я побежала! — она развернулась к двери. — Ой, чуть не забыла!

Гартея остановилась, подняла обе руки и закрыла глаза. Я видел, как подсветились рукава плаща, а затем ладони покрылись магической слизью. Она что-то прошептала, и на меня посыпались голубые капельки. Большие, размером с вишню, и тягучие, будто сметана, они падали на голову и впитывались.

На вас наложено заклинание «Подавление тёмного».

Запас тёмной энергии не увеличивается. Действует 10 дней.

— Меня ты не знаешь и никогда не видел! — бросила чародейка и выскочила из дома.

Секунд десять я сидел на кровати, втыкая в закрытую дверь, пока не исчез голубой пузырь на голове Мина.

— Эм…, - травник почесал затылок, будто потерял мысль, которая крутилась у него в голове. — Так почему ты не сможешь?

— Что?!

— Ты сказал, что не сможешь проверить мои рецепты. Почему?!

— Почему? — мне понадобилось время, чтобы понять — о чём он спрашивает — Почему-почему! Потому что ты опять наготовишь бурды, от которой мы будем блевать и бздеть зелёными тучками! У нас нет времени на твоё баловство!

— Как это нет?! — травник открыл рот. — Мы же только что вернулись…

— Пакуй своё барахло обратно в рюкзак, Мин! Мы уходим!

— Куда?!

— Угощать Наблов твоим бодрящим чаем!