Баланс Темного

Глава 6. Ратхари

Когда до нуля просаживается выносливость, ты чувствуешь болезненную усталость — нет сил ходить, держать оружие, и даже говорить лень! Когда до нуля просаживается здоровье, ты чувствуешь недомогание и боль — кружится голова, темнеет в глазах, сбиваются мысли. А когда до нуля просаживается и то и другое — ты чувствуешь себя как… Как какашка! Иначе не скажешь.

Всё, что ты можешь делать — это валяться на земле. Пробегающая мимо собака может понюхать тебя и при желании — помочиться сверху, а случайный прохожий может вступить в тебя ботинком и потом долго вытирать подошву о траву. И что ты сделаешь? Ни-че-го! Потому что, что? Правильно! Потому что, ты — какашка!

Я валялся с открытым ртом на земле, словно какашка, и надеялся, что грохочущее в груди сердце не сломает рёбра. Вокруг начиналась какая-то суматоха, но мне бы выжить…

Никто не обрадовался, когда я убил Пакама, особенно Гойнус. Если жители деревни охали, охали и шептали про нависшее над ними проклятье, то разбойник седьмого уровня Митры вопил и орал, склонившись над своим сыном. Рядом, вытирая слезы, стояла его жена — мать Пакама.

Не очень-то приятно осознавать, что из-за тебя плачут родители убитого сына, но, Отра — свидетель — я этого не хотел. Гойнус сам заставил меня драться с его сыном. Вину я не чувствовал.

Раскрасневшийся Гойнус плевался и махал топором. Кажется, он требовал моей смерти — медленной и болезненной.

— По правилам треба, победитель поединка остаётся в живых! — уперев руки в бока, старейшина придал себе грозный вид.

— Свяжи негожего! — не слушая старейшину, приказал Гойнус одному из разбойников.

Вос. Уровень Митры — 5. Разбойник проглотил слюну и с мольбой посмотрел на старейшину (Что мне делать? Он же меня убьёт!)

— Гойнус, но они же сражались в честном бою! — промямлил Вос.

— БЫСТРО СВЯЗАЛ ЕГО! — рявкнул Гойнус и направил топор в лицо Восу.

— Мы не можем идти против Отры! — вновь заговорил старейшина. — На общину падёт проклятье…

— Заткнись, старик! — Гойнус махнул топором и стоящие рядом попятились. — Я сам принесу негожего в жертву! Нужно было сделать это сразу, зачем я тебя послушал?! Из-за тебя, кашляющий пердун, мой сын погиб!

Понимая, что сейчас случится что-то страшное, женщины начали спускаться с холма, уводя с собой детей. Я воочию наблюдал, как сила одного человека ломала порядки и веру всей общины. Гойнус краснел и дышал всё чаще. Глядя на меня, у него раздувались ноздри.

Полоска здоровья из моргающей красной стала просто красной. Немного полегчало. Я оглянулся, чтобы посмотреть — далеко ли бежать к лесу — но ко мне уже подошёл Вос с верёвкой. Единственной преградой на пути Гойнуса стал Кунар. Он хоть и уступал Гойнусу по уровню, но был силён духом.

— Правила треба одинаковы для всех! Мы отпустим негожего!

— Кунар, — Гойнус искривил рот в хищном оскале и поправил в руке топор. — Лучше отойди!

— Ты не можешь по своему хотению менять наши обычаи, — Кунар расставил ноги, раскачивая в правой руке булаву.

Видя, что на сторону Кунара переходят другие разбойники, Вос помедлил с затягиванием узлов на моих руках.

— Мы скорбим о твой потере, Гойнус, — рядом с Кунаром встал Сиос. Уровень Митры — 5. Разбойник. — Но, Отра даровала негожему жизнь, не нам решать…

Гойнус перехватил топор двумя руками и рубанул Сиосу по шее. Кунар отскочил на два шага, опасаясь, что следующий удар обрушится на него, но Кунара лишь обдало струёй крови. Вторым ударом Гойнус вспорол Сиосу живот и пнул его ногой в грудь. Сиос. Уровень Митры — 5. Разбойник упал на землю с пустой полоской здоровья.

— Кто ещё считает также, как Сиос?! — заорал Гойнус.

Видя, что разбойники, ранее ставшие на сторону Кунара, передумали и отошли подальше, Вос с двойным усердием продолжил вязать верёвки на моих руках. Ссыкливый приспособленец!

В центре ринга остались только Гойнус с Кунаром, остальные отошли. Кунар размял шею и встал в боевую позу, сила была на стороне Гойнуса, но Кунар не собирался сдаваться.

— Отойди! — прохрипел Гойнус.

— Нет, — Кунар помотал головой.

— Тогда ты умрёшь, а негожего я принесу…

Слова разбойника оборвались на полуслове. Затих не только голос Гойнуса, вся поляна погрузилась в тишину. Никто не шевелился, не топал ногами, не плевался и не сморкался. Перестала плакать мать Пакама, и даже старейшина, который всё это время душился кашлем, не смел открыть рот. Головы людей одна за одной поворачивались к лесу…

Разбойник Вос уже давно закончил с моими верёвками и теперь сидел рядом, чтобы не маячить лишний раз перед Гойнусом. Увидев что-то в лесу, он убежал прочь и затерялся среди других разбойников. Ерзая задницей по земле, я кое-как развернулся и посмотрел… Из леса вышел орк…

У меня аж заняло дыхание, глядя на это чудовище. Сколько он весил? Килограммов пятьсот, семьсот? А рост? Метра три?!

Раздвинув ветки деревьев, на опушке леса стоял Гагуш. Уровень Митры — 4. Орк-Охотник. На фоне обычного человека он выглядел великаном. Громадина выросла до размеров слона, ну или как минимум — его передней половины.

Внешне у Гагуша было мало общего с Толкиеновским орком. Тех обычно представляли монстрами с обезображенными лицами и коричневой кожей, которые по размеру не сильно отличались от человека. Этот орк напоминал бугая из вселенной Варкрафта. Под тёмно-зелёной кожей (цвета авокадо) бугрились мышцы, здоровяк мог похвастаться сплюснутым носом и парой торчащих изо рта клыков. Ноги орка по толщине не уступали слоновьим, и их наполовину прикрывали коричневые шорты. В руках он держал молот, способный рушить здания.

Раскачиваясь и оставляя на земле вмятины босых ног, орк подошёл к рингу. Меня, похоже, не заметил. Женщины, подростки и даже мужчины ниже пятого уровня Митры убежали в деревню. На холме остались семеро разбойников и старейшина, они выстроились перед орком полукругом.

— Что ты здесь делаешь, орк? — спросил старейшина, теребя в руках трубку.

— Еда есть? — прохрипел Гагуш.

Он разговаривает?! Не просто было уложить в голове, что зелёная гора разговаривала на нашем… на их… короче, Орк говорил на языке, который мы все понимали. Получается, он был разумным. Это, кстати, подтверждала и приписка у него над головой — «орк-охотник», значит Гагуш освоил профессию охотника.

— Мы не дадим тебе еды! — огрызнулся Гойнус и отыскал меня глазами.

— Не понял? — орк покрутил головой, пытаясь понять — кто это сказал. — Почему не дадите?!

— Еда нужна для женщин и детей, — ответил старейшина.

— Тащи еду! — орк закинул молот на плечо. — Я возьму корову или две козы!

— Ты должен уйти! — сказал Кунар.

— Это почему?

— Люди и орки заключили мир, пока идёт война с Ви, — Кунар источал каменное спокойствие даже перед орком. — Мы договорились не выходить к деревням и городам друг друга.

Орк махнул рукой, показывая, что не хочет этого слушать. Плечом он случайно зацепил стоящего сбоку разбойника, тот упал на задницу.

— Аха-ха-ха! — Гагуш от души поржал. — Черноплечие с людьми мир не заключали!

— Кто? — спросил старейшина и попятился назад.

— Орки из клана черноплечих, — Гагуш ткнул себя пальцем в плечо, полностью зарисованное татуировками. — Мы любим войну! Тащи еду!

— Мы расскажем об этом Бирюзовым клинкам!

Я видел улыбку, которая появилась на морде орка. Растолкав разбойников, он ломанулся вперёд и схватил старейшину. Гагуш даже не напрягся, когда поднял Ламибириса одной рукой, пальцы сдавили грудь, отчего старик зашёлся в безостановочном приступе кашля. Разбойники подняли оружие и окружили орка, но никто не решался ударить первым, они до последнего верили — что всё обойдётся.

— Тихо! — орк потряс старейшину, чтобы помочь ему с кашлем. — Хватит дрыгаться!

Вооружённые мужики ходили вокруг зелёного монстра, а тот не обращал на них внимания, он нервничал, слушая бесконечные спазмы в лёгких у старейшины:

— Замолчи! Тихо!

Ламибирис кашлял, а Гагуш от злости сжимал пальцы ещё сильнее:

— Замолчи, сказал!

Голодный орк оказался очень раздражительным орком, его терпение закончилось быстрее, чем я ожидал. Сжав старейшину до хруста костей, он приложил его с размаху о землю. Со стороны это выглядело так, будто капризный ребёнок бросил на пол надоевшую ему игрушку.

Здоровье старейшины испарилось по щелчку пальцев, и он сложился на земле горочкой переломленных конечностей, из кармана вывалилась трубка. Как бы странно это не звучало, но кашель всё-таки доконал старика…

Драке быть! Понимая, что орк поломает любого, кто допустит ошибку, разбойники атаковали с большой опаской. Били со спины и отбегали. Гагуш держал молот на правом плече и крутился на месте, стараясь поймать разбойников левой рукой.

Мне пришлось хорошенько присмотреться, чтобы разглядеть щель отнятого у орка здоровья. Если разбойники рассчитывали его убить, то плясать вокруг него придётся долго. Ой как долго! Гагуш лыбился, пытаясь поймать разбойников, а на полученные удары бурчал что-то непонятное, но не враждебное. Похоже, драка его забавляла.

Несколько минут разбойники держали ситуацию под контролем, но затем Вос. Уровень Митры — 5. Разбойник споткнулся и упал. Изо всех сил он перебирал руками по земле, чтобы отползти подальше, но Гагуш поторопился и схватил его за ногу. Пользуясь моментом, другой разбойник решил ударить орка со спины. Неплохой план — так он мог отвлечь орка от Воса, но…

На драку разбойников против разумного монстра можно было смотреть бесконечно. Зрелище пугало и завораживало — одновременно, и я бы с удовольствием его досмотрел, но мне нужно было уносить ноги. Выпал тот самый шанс, осталось только решить проблему с верёвками.

Я, конечно, мог ползти на заднице, загребая ногами как ковшом, или перевернуться на живот и притвориться гусеницей, и тогда уже к вечеру я добрался бы до того дерева в пятидесяти метрах. Нет, верёвки нужно разрезать — это не обсуждается.

Разыскивая что-нибудь острое, я водил глазами по земле, когда увидел, как окр Гагуш схватил упавшего Воса за ногу. Сколько же в нём мощи! Разворачиваясь, он протащил разбойника по земле и ударил им другого — атакующего со спины, человечки ударились друг о друга и рассыпались по земле, будто пластмассовые манекены. Полоски их здоровья пожелтели. Скривив морду в злорадной ухмылке, Гагуш снял с плеча молот и по очереди расплющил разбойников. Два глухих хлопка оставили на земле два изуродованных тела.

Ничего острого поблизости я не нашёл, зато заметил торчащую из-за кочки надпись. Присмотрелся — Юпиас. Уровень Мирты — 0. Парнишка оказался не из ссыкливых, ради любопытства он остался там, откуда свалили даже взрослые мужики.

— Эй, Юпиас, иди сюда! — крикнул я.

— Ага, уже бегу! — малец показал мне фигу или что-то похожее.

— Подойди, или я прокляну тебя!

— Ха! — Юпиас посмеялся. — Ты хоть одно проклятье знаешь?

— Хочешь проверить?

Юпиас промолчал, в глазах появилось сомнение.

— Тебе что — слепоту или гниющие ноги? — я угрожающе пошевелил бровями.

— Ну и как называется твоё проклятье?

Упс! А как называется моё проклятье? Нужно было срочно что-то придумать, что-то пугающее, загадочное, а главное — незнакомое! Медлить нельзя!

— Микроволновка! — крикнул я и сам охренел.

— Митра-коровка? — Юпиас скривился.

— Ну всё, сам напросился! — я вытаращил глаза и сделал максимально зловещий голос. — Читаю проклятие! Сверхвысокочастотное электромагнитное излучение низкого диапазона воздействия и малой интенсивности, используемое преимущественно в портативных устройствах…

— Ладно-ладно!

Дети есть дети. Куча непонятных слов, хриплый голос — и лажа с проклятьем от микроволновки сработала. Будешь знать, как плеваться, щенок! Тебе ещё повезло, что я не начал шептать про алгоритмы и математические модели!

— Чего тебе? — Юпиас склонился надо мной.

— Нож есть?

Вместо ответа пацан хмыкнул и задрал голову (я что лох какой-то без ножа ходить?).

— Режь верёвки!

Пока я накладывал проклятье, а Юпиас пилил ножом верёвки, отряд разбойников поредел. Они били всё реже, а здоровье орка замерло на трёх четвертях, в добавок Гагуш теперь не только ловил разбойников рукой, но ещё и бил молотом. Чаще мазал, но иногда попадал. Закреосу. Уровень Митры — 5. Разбойнику орк снёс голову, а Василосу. Уровень Митры — 5 приложился в грудь. Василос отлетел метров на десять и, кажется, одной ногой уже ступил в покои Отры, разбойник валялся на краю холма, мигал красной полоской здоровья и передавал кому-то приветы, глядя в небо.

Среди сражающихся остались: Гойнус, Кунар и парень, который орудовал сразу двумя топорами. Разбойники не одолели орка всемером, а значит втроём — шансов не осталось и вовсе. Это понимал не только я. Внезапно Гойнус оставил попытки ударить орка и отыскал меня глазами, если он в любом случае умрёт, то почему бы не отомстить за сына?

Юпиас только успел перерезать верёвки на руках, когда на него рявкнул Гойнус:

— А ну отошёл от него!

Пацан исчез, как будто его здесь никогда и не было, а Гойнус уже приближался ко мне, когда за его спиной нарисовался силуэт огромного зелёного орка. Набалдашник молота взлетел ввысь и опустился по дуге — разбойника смяло в кашу. Посмотрев на переломанного Гойнуса, орк похохотал и погнался за Кунаром.

Здоровья у Гойнуса осталось не больше пяти процентов, но это его не остановило. Ты, блин, серьёзно?! Рычащий и кашляющий кровью Гойнус с поломанными ногами и раздробленным тазом полз ко мне на руках. Стоило ли мне его бояться? Ещё как! От взгляда в эти жаждущие крови глаза, меня даже потрясывало, если Гойнус доползёт до меня, то без вариантов убьёт. Его могучие руки перемелют меня в труху — дай только ему зацепиться.

Какие у меня были варианты? Сваливаем гусеницей? Гусеницей, так гусеницей…

Покалеченный гнался за связанным — звучало, как начало анекдота. Оставляя задницей полосу на земле, я тащился к лесу, а за мной грёб Гойнус, но хватило его ненадолго. Полоска здоровья опустела, и закончились силы, он остановился и перевернулся на бок.

Гойнус больше не представлял опасности. Он умирал. Я остановился метрах в трёх и решил, что дождусь, пока разбойник отмучается, затем возьму его топор и перережу верёвки на ногах. Вместо того, чтобы отдаться мгновению, промотать в голове счастливые моменты жизни и посмотреть последний раз в небо, Гойнус всё ещё вошкался и кряхтел. Его рука залезла под клёпанную броню и вытащила наружу какую-то металлическую хреновину размером с вилку.

— Лови! — прохрипел он на издыхании и легонько кинул железяку.

На колени мне упала фигурка змеи — сантиметров пятнадцать в длину, тоненькая с чёрными углублениями глаз, я взял её в левую руку и провёл пальцем по рифлёной коже. И тут её глаза подсветились зелёным, но это (гори Гойнус в аду!) оказалось ещё не самым страшным. Я едва не навалил в штаны, когда железяка ожила!

Змея скользнула между пальцев, и плотно обвилась вокруг кисти на левой руке. Я попытался её скинуть, но она затвердела и застряла на руке, как браслет от наручников.

На вас действует проклятье Ратхари.

Сука, и как после этого не верить в карму?! Я припугнул пацана проклятьем и, пожалуйста, получите! Впрочем, кто такие Ратхари, и чем они меня прокляли, разбираться будем потом. Я пополз к серой надписи Гойнус. Уровень Митры — 7. Разбойник.

Перерезая топором верёвки на ногах, я смотрел, как орк крутил над головой разбойника, иногда он бил его о землю и заливисто ржал. Уже после третьего удара, орк крутил над головой мёртвого человека, а Кунар остался последним защитником своей деревни.

Лезвие Гойнусовского топора отлично справилось с верёвками, но сам топор оказался слишком тяжелым — почти неподъёмным. Что за фигня? Одноручная железяка длиной в полметра не может столько весить!

Боевой топор улучшенного качества. Требуемый уровень Митры — 5.

Урон 40–65. Изготовлен из стали.

Уровень Митры предмета слишком высокий.

Похоже, что таким способом Отра не позволяла мне использовать оружие с более высоким уровнем Митры. Ладно. Тогда я осмотрел Гойнуса и увидел торчащую за поясом дубину. А ну-ка!

Дубина разбойника обычного качества. Требуемый уровень Митры — 1.

Урон 16–18. Изготовлена из дерева.

В вершине деревянной дубины торчали железные шипы, она отлично легка мне в руку и подходила по весу. В отличие от кухонного ножа, которым я ковырял маугов, дубина была настоящим оружием. Примитивным, но оружием.

Чертовски хотелось вернуть себе куртку Фастиса, которая теперь давала плюс один к защите, но её затоптали где-то на ринге. Клёпанная броня Гойнуса шла только на четвёртый уровень Митры, а таскать её с собой, дожидаясь апа — я не собирался. Последние два дня показали, что на Отре всё меняется слишком быстро, чтобы заглядывать так далеко. Да и тяжелая она, зараза!

Уже углубившись в лес, я оглянулся на холм. Изрезанный со всех сторон орк с половиной здоровья ходил по усыпанному трупами рингу за Кунаром. Выставив булаву, разбойник отступал. Он хромал на правую ногу и тяжело дышал, но выглядел как всегда спокойным и несломленным. Оставаясь верным своим принципам, Кунар спас мне жизнь, жаль, что я не мог отплатить ему тем же…

…….

Я шёл около часа, прежде чем остановиться на привал. Куда ни глянь — вокруг лес, лес и лес. Я заблудился? Сложно сказать. Можно ли заблудиться в месте, в котором ты и не находился никогда? Оказавшись, например, возле Медной пещеры, я бы считал себя заблудившимся или нет? Ай, забей!

Усевшись на камень, я решил передохнуть и обдумать случившееся. Поединок с Пакамом, говорящий орк, новый уровень… Точно, уровень! Победив Пакама, я повысил уровень Митры, и получил какую-то силу, а потом что-то обожгло мне руку.

Очистив кисть от грязи, я увидел знак. Татуировка? Закорючка напоминала знак бесконечности с одной порванной петлёй, он был синевато-бирюзового цвета, похожего на цвет знака «негожего» во лбу, только этот рисунок не светился. Он был матовым, словно введённая под кожу краска.

Поводив влево-вправо взглядом, я подумал про всплывающие надписи и получил информацию о своих заслугах:

Имя — без имени. Уровень Митры — 1.

Знаки Митры — «сильный телом».

Задания Отры — нет.

Благосклонность Отры — не определено.

Дополнительные задания — очистить Медную пещеру от маугов.

Эффекты — на вас действует проклятье Ратхари.

Сложить одно с другим было не сложно. Получив уровень, я получил знак Митры «сильный телом», он же отпечатался у меня на кисти в виде татуировки. Сфокусировав взгляд на его названии, я получил детали:

Знак Митры «сильный телом» повышает восстановление выносливости на 10 %.

Действует — постоянно.

А это интересно! Уже ни один раз я проверил на собственной шкуре — насколько сильно в бою решает выносливость. Поддерживать силёнки важно не только во время затяжных драк, но и в коротких сражениях. И вообще, если бы я не обращал внимания на выносливость — то валялся бы сейчас на ринге с перерезанным горлом.

Любой знак митры с постоянным действием — это круто. А тут выносливость! Я, должно быть, понравился самой Отре, раз получил такой знак, хотя надписи говорили об обратном — благосклонность Отры до сих пор не определена.

Эйфория от полученной «суперсилы» потихоньку сошла на нет. Да, постоянный бафф на десять процентов выносливости — это круто, но давайте будем честны. Десять процентов — это сущие крохи. Если раньше восстановление «до полного» занимало тридцать минут, то сейчас оно сократится до двадцати семи? Не густо.

Более или менее заметную помощь от знака «сильный телом» я получу после полного обнуления выносливости, когда моргает полоска, а ты находишься в режиме «какашки». Это как лежать на рельсах не в силах пошевелиться, когда на тебя прёт поезд. В такой ситуации лишними не будут даже несколько секунд. Но, не будем гадать — посмотрим, как это работает на практике.

На вас действует проклятье Ратхари.

Теперь эта фраза светилась у меня перед глазами каждые пять минут. Не очень приятно знать, что тебя прокляли какие-то Ратхари, но я не паниковал. После здоровенного зелёного орка, который играючи убивает людей, змеиный браслет на руке показался не страшнее, чем обычная заноза. Именно так я думал, пока не прочитал описание:

На вас действует проклятье древних Ратхари. Ваше здоровье не восстанавливается.

Не страшнее, чем заноза, говоришь? Теперь понятно — почему полоска здоровья оставалась жёлтой и не заполнялась больше чем на одну треть.

Браслет сидел на руке плотно, но не пережимал. Между змеиной головой и хвостом, которые заканчивались на внутренней стороне запястья, я нашёл довольно большую щель — четыре миллиметра. Попробовал сунуть туда сначала палец, затем веточку, и наконец — железный шип на дубине. Последний встал в щель идеально. На секунду показалось, что браслет подался… но по итогу — я исцарапал себе всю руку и снизил итак скудный запас здоровья, змея пригрела своё пузо на запястье и не собиралась уползать.

Отчасти я повёл себя наивно, пытаясь таким варварским способом снять «проклятье древних Ратхари», но пошли вы, блин, Ратхари, в задницу! Ничего, что у меня здоровье не восстанавливается?! Алё?! А инструкция прилагается — как это снять?!

Успокоившись, я стал кумекать — что же делать дальше. От восстановления здоровья и выносливости напрямую зависело — как долго ты проживёшь на Отре. Болячка от Ратхари стала для меня проблемой номер один. Браслет нужно снимать. И как можно скорее. Я со всех сторон всматривался в надпись о проклятии, но информации о том — как его снять — так и не получил, а значит единственный способ узнать — у кого-нибудь спросить.

Вариант с возвращением в деревню разбойников я не рассматривал. Если орк не перебил там всех, то в деревне в любом случае найдётся десяток вдов, которые с радостью прикончат «негожего». Может благословление Отры они и не получат, но хотя бы выпустят пар.

Из всех, кого я знал в мире Отры, оставался только Мин. Но, где его искать? Травник мог оказаться уже в сутках ходьбы отсюда, сомневаюсь, что он остался у Медной пещеры, чтобы выполнить задание. Задание, полученное от Мина, кстати, всё ещё оставалось активным. А ещё я обратил внимание, что «очистить Медную пещеру от маугов» обозначалось в моём списке, как дополнительное задание, а не задание Отры. Значит ли это, что некоторые задания выдаёт сама Отра? Похоже на то.

В конечном счёте я не придумал ничего лучше, чем вернуться к Медной пещере. Вдруг удастся найти Мина? Ну а если — нет, то от Медной пещеры пойду к поляне, на которой Гойнус убил Фастиса и Аттама, а там, если повезёт, найду дорожку, по которой они пришли.

Вокруг полоски здоровья появился коричневый ободок — напоминание о проклятии Ратхари. Я поёжился. Путешествие по джунглям само по себе — не самое безопасное занятие, а теперь и вовсе придётся стать суперосторожным, даже мелкая царапина приближала меня к смерти, не говоря уже о хищных зверях…