Баронесса де Крейс

Глава 60

Я и сама не знала, чего я ожидала, отправившись в это странствие. Скорее я бежала из дома, нежели у меня была цель куда-то попасть.

И север представлялся мне другим.

Но за две недели, что мы провели уже здесь, мне этот край пришелся по душе. И я не боялась уже и сама гулять по селению. Меня тепло всегда приветствовали и почему-то все пытались пригласить меня к очагу и накормить. Ведь все мои платья до сих пор были мне велики и их приходилось перешивать, хотя я ела как и остальные.

Дети, что меня удивляло, было довольно смышленые и образованные. Все дети старше десяти лет умели читать и неплохо знали о королевствах, которые находились за границей их земель.

И так как я не хотела жить в доме Даяра ничего не делая, а попросту бездельничая, то я предложила старику помогать ему на кухне вместе с Мией и Флавией.

Но вот я за всю свою жизнь еду видела уже только в готовом виде и не имела, как оказалось, даже представления что некоторые овощи и фрукты надо чистить.

Так что мое незнание чаще всего вызывало смех служанок и старика. Несколько раз к нам заглядывал Даяр — не понимая — что может быть веселого в приготовлении еды. И порой он замирал в дверях, с улыбкой разглядывая меня.

В результате уже Мия и Флавия стали подшучивать надо мной. А я только краснела, но ни разу не поддержала их шуток.

Все шло так, как шло.

Местные женщины прекрасно орудовали мечом и топором, нет, многие и шить умели, но искусство вышивки и плетение кружев подчинилось немногим из них.

Так что скоро у меня появились ученицы. И даже пара учеников мальчиков. Я была уверена, их отцы придут ко мне предъявить претензии, ведь это не мужское дело орудовать иглой. И на мои осторожные расспросы Даяр ответил — они не делят работу на мужскую и женскую.

Даяр... Он напоминал мне моего дядю. Тот ведь никогда не повышал голос на слуг, но его все любили и уважали.

А Даяра слушали все, когда он говорил. Даже взрослые мужчины и старики не перебивали его. Но при этом он не кичился своей властью. Но то, что он ею обладает, не вызывало сомнений. Сильный, но при этом он был добр ко всем. Дети вообще носились вокруг него, внимая каждому его слову.

И после нашей первой прогулки он часто приглашал меня прокатиться верхом. Так что через две недели я уже вполне хорошо держалась в мужском седле. А чтобы мне не было неудобно, я надевала под платье штаны.

Даяр все так же обращался ко мне на вы. И если в первые дни меня это вполне устраивало, то потом я поняла — это обращение держит нас на расстоянии. Я даже пару раз хотела сама сказать ему ты, но не осмелилась.

Да и шутки девушек меня смущали. Хотя подшучивать можно было не только надо мной, но и над Мией. Она уже, не оставалось сомнений, была очарована своим Лином. А его родители, которым он представил ее на второй день, тепло приняли ее. Никто из них и слова не сказал по поводу ее внешности.

А на третий день своего возвращения Лин заложил первое бревно своего собственного дома. Причем к строительству дома он отнеся более чем серьезно. И у него нашлось много помощников. Так что к началу весны, а может и быстрее, Лин обещал достроить дом и сразу же жениться на Мие. Та судя по ее лицу уже ничего против предстоящей свадьбы не имела.

И одна Флавия занималась своим малышом и на мужчин пока не смотрела. А вот маленький Дамаск стал всеобщим любимцем. Даже я любила повозиться с ним. И еще… вечерами, когда я оставалась одна в спальне, я стала думать о том, что у меня тоже может появиться такой малыш. Мой собственный. Не от Уоррена… но меня это уже не пугало.

И почему-то волосы у этого будущего пока еще мифического малыша были не золотого, а светлого почти белого цвета.

Мы о многом разговаривали с Марго в дороге. И сейчас я то и дело вспоминала ее слова. О борьбе. О том, что ушедших надо не оплакивать, а помнить о них.

Поэтому сегодня мы с Даяром отправлялись на охоту. Он, как и Марго, сказал — со своими страхами надо бороться. Особенно с теми, что вызваны незнанием. И мне к собственному удивлению выдали лук с колчаном стрел.

— Я никогда не держала в руках оружие.

— Знаю, но ничто не мешает научиться сегодня им пользоваться.

— Не боишься, что я случайно попаду вместо цели в тебя?

Я столько раз мысленно говорила ему ты в последние две недели, что оговорка вслух не заставила себя ждать.

Он вскинул взгляд, но ничего не сказал, дожидаясь моих слов.

— Ты сам сказал, вы обращаетесь друг к другу на ты, — не стала я делать вид, что просто оговорилась и меня вполне устраивает это холодное вы.

— Я только за. Тогда начнем урок?

Посмотрела на лук, когда-то мне даже показывали как его держать, но я была тогда так напугана, что во время охоты не могла вспомнить те уроки и тем более выстрелить в зверя.

Сейчас я тоже была не уверена в своих силах. Но охотиться мы собирались на птиц.

Взяла лук в руки, а потом достала стрелу.

— Хм… так ты ни в кого не попадешь, давай покажу.

Даяр встал позади меня.

— Позволишь?

— Что?

— Помочь тебе…

Поспешно кивнула, переоценив свои силы. Так как сосредоточиться, когда он находился прямо позади меня, практически обнимая всем телом, я никак не могла. К тому же он еще озвучивал что мне делать, и его голос действовал на меня так странно, что в какой-то момент я прикрыла глаза, когда выпустила стрелу, и конечно же не попала в цель. Моя стрела улетела на пару метров в сторону.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Даяр, мне так показалось, издал смешок и отступил от меня.

— А теперь попробуй сама.

Кивнула, расслабляясь. Нет, в цель я конечно не попала, но все же в следующие несколько раз стрела уже не летела совершенно в другую сторону. В конце концов мне удалось оцарапать наконечником стрелы ствол дерева.

— Получилось! — воскликнула я.

Я резко обернулась.

— Ты видел?

Он рассмеялся.

— Нам повезло, что я хороший охотник. Но еще несколько уроков и уверен, ты сама подстрелишь нам ужин.

— Только я все равно не смогу его освежевать и приготовить, — приуныла я.

На что он улыбнулся.

— Не беспокойся, я об этом сам позабочусь.

Эта охота была совершенно другой. И я наверное больше мешала Даяру, нежели помогала. Но он не ворчал, не ругался и никак не проявлял недовольства. Я заметила еще в поселении, он и детей и подростков учил также проявляя терпение и чуткость в их обучении.

Даяр подстрелил только одну птицу. Как он сам сказал, они брали от природы столько еды, сколько съедали, чтобы ничего не пропадало. И так как мы забрались далеко от селения, а темнело на севере довольно быстро, он предложил остановиться в одном из домов для охотников, что были разброшены по всему северу для путников, кого в дороге поймает непогода, или же для тех, кто отдалился от жилища.

Я растерялась, но затем прежде чем попыталась осмыслить предложение и имею ли я права принять его, я ответила да, я не против.

Дом был небольшим. Там всего была прихожая и две комнаты. Одна для лошадей, а вторая уже для людей.

Даяр разжег пламя в очаге, он сам позаботился о лошадях и освежевал птицу, которую поставил затем запекаться. А пока она готовилась, он достал из седельной сумки колбасу, сыр, хлеб и сушенные ягоды, которыми любили полакомиться не только дети, но и взрослые.

— Давай я заварю чай.

К сожалению, всему чему я научилась за две недели — это заваривать чай на травах с добавлением ягод и кусочков сухих фруктов.

Причем у меня каждый раз получался совершенно разный напиток, но, если все не лгали мне, то он получался и вкусным.

Пока Даяр занимался лошадьми, я осмотрела комнату, остановив взгляд на большой деревянной кровати. На ней лежала перина. Поэтому осмотревшись, я присела на стул, стараясь лишний раз не смотреть на кровать. Хотя мыслями я все время возвращалась к этой кровати, которая была в доме в единственном числе. Нет, конечно мы могли бы и вдвоем с Даяром на ней расположиться, но это будет не только неприлично, но я и не засну до самого утра.

Да и я еще не готова к таким отношениям. Положила травы и ягоды в заварочный чайник. А с другой стороны, вновь бросила беглый взгляд на кровать, я не была невинной девушкой чтобы бояться того, что происходит между мужчиной и женщиной.

И… я почти уже отпустила прошлое и Уоррена, но вот слова Мелани до сих пор жгли мне сердце. Он в постели с ней искал удовольствие. И что если Даяр тоже будет разочарован?

— Снегопад начался.

Я так задумалась, что даже не заметила сначала того, когда Даяр вышел, а затем как он вернулся в дом.

— Здесь растут кусты смойли. Часть ягод мы собираем, а часть оставляем на кустах. Они высыхают прямо на ветках. Что-то конечно съедают птицы, но остальные собираем мы. Попробуй.

Небольшая сморщенная ягода темно-бордового цвета выглядела неказисто, но вот на вкус она оказалась сладко-кислой. Не долго думая, бросила несколько ягод в чай. Подумав, добавила еще орехи.

И поставила напиток настаиваться.

На Даяра я лишний раз старалась не смотреть. Гадая — случайно ли мы сегодня попали в этот охотничий дом или же он все спланировал заранее.

Но прошло совсем немного времени и я перестала думать о том что будет или не будет дальше, а просто наслаждалась ужином и компанией, которая мне несомненно нравилась.

Мясо птицы было нежным и пропеклось довольно быстро. А чай у меня получился как никогда вкусный — насыщенный, терпкий, с кисло-сладкими нотами и ореховым вкусом. После того как Даяр его похвалил, я потянулась к чайнику, чтобы вновь наполнить его стакан. Но он тоже потянулся к кувшину, так что его пальцы накрыли мои. Я вздрогнула.

Первой мыслью было отдернуть руку. Но я почему-то медлила, наслаждаясь этим интимным прикосновением, которое взбудоражило во мне такие эмоции, о которых я и не подозревала. И перед глазами вспыхнула картина соседей Даяра довольно уже зрелой пары, они сидели почти каждый вечер на террасе, рука в руке. И вот в них было столько тепла по отношению друг к другу, что я только удивлялась, оказывается, бывает и так, когда рядом с тобой не просто муж, а мужчина, на которого ты можешь полностью положиться. И который в тебе самой тоже ищет и находит силу.

Даяр погладил подушечкой пальцев мою ладонь и я закусила губу, чтобы не застонать вслух от такой незамысловатой ласки.

И когда он поднялся со стула и обошел стол, а затем протянул мне руку, я почему-то даже не колебалась ни одной секунды. Он наклонился и поцеловал меня. И все же в последнюю секунду я едва не отпрянула, слишком много мыслей было в моей голове. Но я не хотела сейчас думать о прошлом, об Уоррене, о том, что он был единственным, кто так прикасался ко мне. И о том, что его прикосновения сейчас казались смазанными, как будто были не настоящими, а Даяр ощущался невероятно ярко и у меня кружилась голова от его запаха, от того что он не торопился, наслаждаясь прикосновением ко мне.

И я стала забывать о своих страхах и сомнениях, позволяя себе думать о том, что его волосы, в которые я зарылась пальцами, намного мягче чем казалось со стороны. И помимо травяных нот в поцелуе я чувствовала яркую ноту карийской кары, которую так любили на севере. Мне она не понравилась, но вот Даяру шел ее вкус с горчинкой.

Я была готова к тому, что поцелуй не продлится долго. И хоть я и не хотела сравнивать. Но у меня не получалось. Порой когда Уоррен проявлял нетерпение, то он сам помогал снять мне платье, не вызывая служанок. Я в такие дни краснела, но не осмеливалась ему возражать. Хотя эти дни я не любила больше всего. Уоррен не был груб, но... я с радостью оставалась одна, когда он уходил.

Были и другие ночи, когда он был ласковым. И тем противнее было думать о том, что сразу после того как он покидал мою постель, он шел к Мелани.

— Что-то не так? Мне остановиться?

Теперь Даяр ласкал пальцами мою щеку, очерчивая едва заметный шрам, оставшийся на память от Мелани.

Остановиться? Нет, покачала я головой. И пусть утром я буду смущаться и может даже жалеть о своем да, но если сейчас я остановлю его, то больше никогда я не решусь отправиться с ним даже на невинную прогулку.

И так как он медлил, я сама приподнялась на носочки и несмело поцеловала его сомкнутыми губами.

И вновь замерла, когда его руки потянулись к корсажу платья. И прежде чем он вновь остановился или спросил что не так, я, зажмурившись, шепнула.

— Мне страшно.

Да, вот такая я глупая и совсем не похожая на северных храбрых женщин.

— Твой муж был груб с тобой?

Я все же открыла глаза, чтобы увидеть нахмуренное лицо Даяра.

Покачала головой. Нет, мне точно не пришлось пережить того, что произошло с Мелани, но...

— Он искал удовольствие в постели других женщин, так как я не... не могла доставить его ему, — последние слова я произнесла скороговоркой, глотая и гласные и согласные. Но я не хотела видеть еще разочарование и в глазах Даяра.

Попыталась сразу же вырваться из его объятий, но он не отпустил.

— Ты даришь наслаждение мне уже тем, что позволяешь прикоснуться к себе.

Не знаю куда больше можно распахнуть глаза, но я умудрилась именно таким взглядом посмотреть на него.

— Разве тебе не доставляет удовольствие, когда я делаю так...

И его пальцы вновь очертили овал моего лица, поглаживая, даря обещание того, что если я позволю, то они лишат нас преграды в виде моего платья и его одежды.

Его пальцы пробежались по моей шее, а затем очертили линию декольте, заставив меня затаить дыхание.

— Доверься мне. И я обещаю, что мы оба получим сегодня удовольствие.

Едва не улыбнулась в ответ, вспомнив слова Арака, что Даяр всегда держит свое слово.

Мои пальцы дрожали, когда я принялась расшнуровывать корсаж. И вскоре Даяр принялся помогать мне, все еще не торопя меня. И когда я уже думала избавиться от наряда, в котором стало слишком жарко, он взял мою ладонь и поднес к своему лицу.

— Это работает и в обратную сторону. То, что нравится тебе, понравится и мне.

Улыбнулась, а затем моя рука повторила путь его ладони, рисуя те же узоры, что и он рисовал на моем лице. Было волнительно чувствовать его кожу под своей и смотреть в его глаза, которые становились все ярче с каждой секундой, с каждым взмахом руки.

— А теперь моя очередь.

Он поднес мою ладонь внутренней стороной к своим губам и поцеловал. И когда в комнате раздался стон, я даже не сразу поняла, что он принадлежит мне.

Мне целовали руку сотни раз. Многие дольше положенного задерживали ее в руках. Но я и помыслить не могла, что у меня могут подогнуться ноги от такой ласки.

Даяр подхватил меня на руки. А потом почему-то усадил на стул.

Вместо покрывала он использовал свой меховой плащ, расстелив его на перине.

Когда он снял с меня платье и я осталась в одной белой рубашке, которая была мне до пят, мои страхи вновь всколыхнулись во мне.

— Доверься мне.

Кивнула. Если бы не доверяла, то меня и не было бы здесь. Посмотрела на очаг, который довольно ярко освещал комнату. Уоррен всегда приглушал светильник и опускал балдахин.

— Можешь закрыть глаза, — предложил Даяр. — Но я предпочту смотреть на тебя.

Я оставила глаза открытыми, но ровно до того момента как Даяр, приподняв одну мою ногу, начал снимать чулок, не забывая покрывать поцелуем каждый освобожденный от ткани сантиметр кожи. Я никогда и не думала, что моя кожа настолько чувствительна. Распахнула я глаза, когда почувствовала прикосновение губ гораздо ниже живота. Правда все что я смогла, это только выдохнуть.

— Что ты делаешь? — прошептала я.

— Тсс… поверь тебе понравится.

— Это…

Даяр с улыбкой посмотрел на меня, дожидаясь ответа. Но так и не дождался его, так как я зажмурилась, до конца доверившись ему…

Следующие минуты были томительно долгими… бесконечными. Я судорожно сжимала ладонями мех под руками. И в какой-то момент я перестала сдерживать себя… и даже если бы я хотела открыть глаза, то не смогла бы, чувствуя отголоски удовольствия, что гуляло по телу. Никогда ничего подобного я не ощущала с Уорреном. Эта мысль и заставила меня открыть глаза, ведь Даяр все еще оставался в одежде. Но теперь я не боялась закончить начатое. Первой потянулась к нему, но он покачал головой.

— Ты сказала, что не хочешь в своей жизни больше лжи.

Нет, едва не простонала я вслух. Но почему мне так не везет.

— У тебя кто-то есть? — тут же спросила я. — Другая женщина?

Он рассмеялся.

— Ты явно недооцениваешь себя. Лично я не видел никого красивее тебя — ни на севере, ни в других королевствах.

Улыбнулась. О моей красоте слагали песни, но вот я сама никогда не любила свое отражение в зеркале. Но сегодня мне впервые было приятно услышать комплимент моей внешности.

— Тогда почему ты заговорил о лжи?

— Мои слова могут напугать тебя, но запомни, если ты не сможешь принять правду обо мне, я разрешу тебе покинуть наши земли. А об этом разговоре ты просто забудешь.

— В каком смысле забуду? — чуть обеспокоенно уточнила я.

— Наши шаманы могут заставить забыть о чем угодно.

— Шаманы? — эхом переспросила я.

Об этих шаманах я слышала уже немало, но вот ни одного из них пока не видела. Они все были отшельниками и жили в лесах вдали от селений.

— Если ты позволишь, я лучше покажу, ведь моим словам ты вряд ли поверишь.

Он ошибался. И пусть я знала его только две недели, я бы поверила каждому его слову. Но Даяр уже встал и начал медленно раздеваться. После того что уже произошло, я могла и не краснеть, но я все равно смутилась. Он правда в этот раз не улыбнулся, а чуть напряженно сказал:

— Не забывай, чтобы ты не увидела, это все еще я.

Хотела пошутить, но уже через секунду испуганно подскочила на кровати, не доверяя как оказалось не Даяру, а собственным глазам. Ведь он не мог превратиться в огромного белого волка. Который следил за мной внимательным взглядом. А потом просто лег на дощатый пол, продолжая смотреть на меня.

Волка я узнала сразу, хотя видела его только один раз. А потом я удивила саму себя, когда поняла что страха уже и нет. В детстве я верила, что маги существуют. Дядя по секрету утверждал, что видел их. Он также рассказывал мне о волшебных существах. И я всегда требовала ответа — видел он их или нет. И хотя ответ всегда был нет, я почему-то была уверена, они существуют, просто скрываются от людей.

Кверки… существа похожие на людей, которые могли обращаться в животных. Белый ворон, которому поклонялись северяне, говорят, тоже мог обращаться в человека. Спрыгнула с кровати, в этот раз даже не смущаясь своего внешнего вида. Белый волк привстал, настороженно поглядывая на меня.

Присела рядом с ним на корточки и честно призналась.

— Я не боюсь…