Баронесса де Крейс

Глава 9

Время не стояло на месте. И молчать в ожидании рассвета, когда мое возвращение могли увидеть люди Феракса, я не собиралась.

Я посмотрела в глаза северянина. И хотя внешне блондин был привлекательнее его, но глаза у этого северянина, у которого я не спросила даже имени, были красивее.

И все же интересно, был ли его брат похож на него или нет? Но вместо проявления девичьего любопытства, я дала ответ на его предложение, чтобы уже поставить окончательную точку в этой беседе и торговле.

— Я согласна, — буркнула я, и в ту же секунду страх отступил.

Ну что же, все когда-нибудь выходят замуж. А с моей неусидчивостью и другими сильными эмоциями, что обуревали меня, вряд ли бы я стала хорошей сестрой в обители Трех Отцов. А так я смогу сохранить за собой земли. А даже если будущий муж, как и его брат все время будет в разъездах и в походах, мне еще лучше. Во-первых, я сама смогу управлять имением, а во вторых, может, мне повезет и я стану молодой вдовой.

Знаю, что это недопустимые мысли. Жена должна чтить мужа, заботиться о его репутации и благе. Должна быть покорной его воли. А также должна его благо ставить выше собственного. Ведь Великие Отцы соединяли не только имена и тела, но и наши сущности.

Но вот ставить интересны незнакомого мне мужчины, которого я возможно возненавижу с нашей первой встречи и принесения брачных клятв, этого я не могла себе представить. И заветы Великих Отцов могли найти отклик в сердцах крестьянок, да дочерей ремесленников. Ведь они могли выбирать ухажеров без оглядки, главное чтобы люб был. А я леди, я баронесса де Крейс. И коли я приняла решение, то и мысли о бегстве надо отбросить.

А если этот северянин не переживет осады, то… вздохнула, я дала слово, призвав в свидетели Великих Отцов, так что мне придется выйти замуж за его брата.

Хотя если большинство воинов падет в сражении с Фераксом, то жениху самому придется отправиться за мной. Сразу я уточнила этот момент. Оставить свои земли с горстью воинов, что не могли их защитить, я не собиралась. Как и не собиралась рисковать своей жизнью отправляясь на север без должной охраны. Разбойников нынче много на дорогах. И так как меня уже не будет защищать одежда послушницы, то опасности дороги мне будет не избежать, как и обычным путникам. А маленький отряд охранников только раззадорит охочих до чужого богатства.

— Добро, — согласился северянин, выслушав все мои требования. — Но я никогда не проигрываю в битвах, — самоуверенно заявил он. — Белый ворон всегда благоволит мне.

На Севере, вспомнила я, другие боги. Но я мало что знала о них. Да я вообще мало что знала о других землях и королевствах. В обители считали, что служительницам Трех Отцов не обязательно иметь разностороннее образование. Но вот упоминание чужого бога насторожило меня. И мне оставалось только надеяться, что северные боги тоже пристально следят за тем, чтобы поклявшиеся их именем, соблюдали свои обещания.

— И зови меня Ронан… — наконец-то представился он, перейдя на ты, после чего насмешливо закончил, — сестра.

Поморщилась. Он так и останется для меня северянином, даже если случай не расстроит мою свадьбу с его братом. И что-то в последнее время слишком многие хотели назвать меня сестрой, вот только я родственных чувств ни к кому не испытывала.

— Скрепим сделку? — уточнил он, после чего смачно плюнул на свою ладонь и протянул ее мне.

Вот об этом обычаи я была не только наслышана, но и видела как купцы из других страх скрепляют так сделки. По мне это было как минимум мерзко и противно. И я не понимала, в чем суть обмениваться слюнями, размазав их по коже. Но сейчас сделка состоялась, так что...

Благородной леди не пристало смачно плевать. Но в шатре кроме меня и северянина никого не было, поэтому я вспомнила детские годы, когда я бегала с крестьянскими детьми по деревнях, разбросанным вокруг замка. Тогда я была далека от всех условностей. Я была свободна, не думая о последствиях своих поступков. Но это тогда, сейчас я повзрослела и поумнела, и прекрасно понимала, что в жизни все происходит далеко не так, как бы нам хотелось. И собственная судьба порой зависела не только от воли богов и собственных решений, а и от других людей.

Плевок у меня получился еще более смачный нежели у северянина. Тот хмыкнул, но руку не отпустил. Он распрямился, и я смогла наконец-то увидеть насколько он высок.

Он не уступал в росте своим самым высоким воинам. А я хотя никогда не считала себя хрупкой, а рядом с местными мужчинами выглядела рослой, то рядом с ним я ощутила себя едва не хрустальной вазой. Не зря говорят, что север закаляет. Они живут в тяжелых условиях, и слабые там не выживают, так что неудивительно, что они внушают страх одним своим видом.

А вот рукопожатие этого северянина, Ронана, было осторожным. Будто он опасался причинить мне боль неосторожным движением.

Кожа на его пальцах и с внутренней стороны ладони была немного шершавой, скорее всего, от рукояти меча. А вот длинные пальцы и ногти были ухожены. И вблизи от него не пахло потом, нет, он пах довольно хорошо. Смутилась, опасаясь, что он заметил, что я едва не принюхалась к нему. Удивляясь, чего это вообще на меня нашло.

А затем он первым отступил на шаг, хмыкнул, а потом, прежде чем я успела понять, что последует, он сорвал шапочку с моей головы.

Мои волосы водопадом укутали меня, упав до колен. Барон не любил рыжину моих волос, они, скорее всего, напоминали ему об измене супруги. Ведь ни у кого в его роду, как и в роду моей матери не было рыжих волос. А вот я гордилась своими волосами. Я даже когда попала в обитель отстояла их в десять лет, хотя сестры и хотели подстричь меня. И пусть я не была красавицей как Лаура, но вот мои волосы, они были моим украшением — рыжие, кудрявые, густые и тяжелые.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Правда, поступок северянина мне был не понятен. Да и какая разница какого цвета у меня волосы. Хотя Ронан, судя по выражению его лица, явно был разочарован.

Они что на севере не любят рыжих? И он испугался, что брат не оценит такой подарок как я.

— Возвращайтесь в замок, госпожа. К утру мы будем у ваших стен.

Ронан вернулся на свою циновку, не обращая на меня больше внимания, как будто я враз стала для него не интересна.

Ну, мне стоило только порадоваться этому. Я вытерла руку о брюки, когда покинула шатер, опустив дань этикету, не произнося слов прощания. Мы заключили с ним сделку. Не более того. И Три Отца призывали чтить мужа и его родителей, но не его братьев и других многочисленных родственников, что несомненно радовало.

Мои сопровождающие в лице старика смотрителя Орлума, конюха и стражника окинули меня внимательными взглядами, проверяя, все ли в порядке с моей одеждой. Как будто за то время, что я находилась в шатре, вожак северян успел покуситься на мою честь, а того и гляди, лишил меня ее.

Мне стало смешно от этих мыслей.

Но затем я нахмурилась и распрямилась, гордо вскинув подбородок.

— Мы возвращаемся в замок, — объявила я, умолчав о сделке, что я заключила с Ронаном.

— Миледи, — начал было смотритель, но осекся под моим тяжелым взглядом.

— Поговорим в замке, — твердо сказала я и первой направилась прочь из лагеря.

А затем обратила внимание, что несколько воинов из северян догнали нас через несколько минут. Покосилась на блондина, который был среди этих воинов. Он увидев мой взгляд, подмигнул мне, но воздержался в этот раз от любых слов и замечаний.

Молчала и я, не желая отвечать на вопросы старика смотрителя. Я и так знала, что он не одобрит заключенную мною сделку. Но все пути назад были отрезаны.

В темноте я пыталась заметить и тени соглядатаев, подосланных Фераксом, но ночь хранила тишину и только крики животных порой нарушали ее, напоминая о том, что где-то совсем рядом начинался другой мир, со своими законами. Вскоре раздался и вой волка.

И я ускорила шаг, будто желала сбежать от сделки и новых принятых на себя обязанностей.

Но в эту ночь мне не суждено было заснуть. Мне пришлось целый час оправдываться перед стариком смотрителем, который в конце разговора заявил, что и не ожидал ничего достойного от женщины. Я ничего не стала ему объяснять и тем более оправдываться. Он все равно остался бы при своем мнение, а у меня просто не осталось сил для споров. Этот день и напряжение последнего месяца совершенно вымотали меня. И все что я хотела, это лечь в постель и хотя бы до утра забыться сном, чтобы уже через пару часов вновь решать проблемы, которые были не по плечу и Орлуму, который не предлагал ничего дельного, а только осуждал меня.

Но вот стоило мне остаться одной в спальне, а заняла я по возвращению не хозяйские покои, а гостевые, и спать мне расхотелось. Слишком многие мыслей волновали меня.

К тому же, я все время мерзла, даже в этом климате, а на Севере, хмыкнула, я вообще превращусь в льдинку. Но туда надо было еще доехать… А также отстоять мой замок.