Бегемот и счастье

Жил был бегемотик на своем лужке. Его жизнь была давно знакома ему. Утром он просыпался, сладко зевал и тянулся. Потом шел мыться росой из красивых листов. И заодно пил медовую воду. Затем вразвалочку, иногда трусцой шел в ближайшую рощу. И лакомился сочными листьями травы. Ананасы же попадались не часто, но именно их бегемотик очень любил. Кушал он медленно, наслаждаясь знакомым вкусом.

Следующим делом дня было общение с несколькими лягушками из ближайшего пруда. Они плавали от берега к берегу и передавали бегемотику новости или просто болтали о том о сем.

Дальше по своему распорядку дня бегемотик грелся в лучах солнышка – это он очень любил! Затем валялся в своем водоеме или лужах – почти как кабанчик. Потом он обсыхал и чесался о небольшой пенечек, очищая себя от грязи и паразитов.

Долго так жил бегемотик не зная забот. Но вот в один день он почувствовал утром, что стало как-то не так. Холодно. Но он еще не знал этого слова, зато всей своей кожей и носом, и ушами это почувствовал. У них в Африке такое редко бывает.

Когда в его норе стало совсем невыносимо сидеть. Он побежал на улицу. Солнышка в этот день не было, чтобы отогреться и дующий ветер холодил зверю его лапы, нос и уши.

Ноги принесли его на берег пруда. Бегемотик позвал лягушек, но никто не отозвался. Звуки стихли и стало совсем не радостно. «Что случилось. Может это мне снится?» – он ущипнул себя за ножку. Но нет. Все осталось таким же.

– Как же понять, что происходит в мире и вообще это только со мной или со всеми?

Бегемотик немного посидел на берегу, думая, как быть и что делать. Он ждал ожидал, что все вернутся. Но так как становилось все холоднее просто сидеть, он пошел по тропинке вверх на холм.

– Может сверху что-то можно увидеть?

Ему было страшно и неуютно. Все части тела мерзли. Но если топать и подпрыгивать, то становилось теплее. Что он и делал периодически пока поднимался на холм.

Во время одного из таких прыжков и топанья к нему откуда-то выскочила высокая птица и говорит:

– Вот я на тебя смотрю – ты какой-то странный. Все нормальные бегемоты идут и идут, а ты как чумной или бешеный – скачешь.

– Так мне холодно, тетя птица.

– Я дрофа. Пора бы знать. Живешь тут уже целое лето, а меня и не знаешь. Стыд и срам.

– Да, не знаю и что? Мы же с вами никогда не встречались.

– Так ты сидел в своем болоте и дела ни до кого нет. А дела-то идут. Уже осень наступила.

– А что это «осень»?

– А ты не знаешь? Это похолодание. Потом зима придет и будет очень холодно. Все готовились все лето, чтобы нормально перезимовать. А ты и не слышал.

– Мне лягушки не сказали ничего.

– О! Нашел у кого спрашивать. Они заснули и весной проснутся. А до тебя им и дела нет.

Этой весной прилетал к нам аист Лука. Он весть по Африке разнес, что зима к нам в гости придет. И каждого научил как готовиться к ее приходу, чтоб зиму встретить и спокойно ее пережить. А на следующий год лето так и останется как было много лет до этого. Аномалия! Вот! – птица сделала очень умное выражение. – А ты где был, когда Лука прилетал?

– Не знаю тетенька Дрофа. Наверное, дома сидел. Подскажи как мне перезимовать и выжить?

– Не знаю дорогой. Аист знает. Он каждому зверю подсказал: кому как готовиться. Про бегемотов не слышала.

– А где он?

– Улетел уже. Он в теплые края полетел зимовать

– А может ты знаешь где другие бегемоты живут? Я бы у них спросил.

– Не знаю. Тут рядом нет, а далеко я не хожу.

– Что же делать? – Птица ушла, и бегемот сел и давай плакать, – Бедный я бедный. Все знания прослушал. Придет зима, замерзну я навек. Ну должен же был кто-то услышать, как зимовать бегемотам? Пойду по рощам узнаю. Вдруг успею сохраниться.

Ходил он повсюду по зарослям и прудам. Но никто не слышал про бегемотов и некогда всем было. Каждый свою жизнь сохранить хотел. К зиме готовился.

Много увидел бегемот способов: утепляться шубой и рыть норы, кушать много и запасы делать.

Подумал он и решил свой дом утеплять. Стал таскать траву да ветки. Землей углы засыпал. Дома чуть потеплело. А все равно бегемот согреться не может. Ай-яй, гляди совсем заморозит холод бедного бегемота. И трудится он, а толку нет. Большие охапки травы берет и складывает, а из углов ветер сквозит. Совсем измучился бегемот. Решил помирать лечь, раз ничего не получается. Но стало ему горько: столько радостей в мире есть: и ананасы, и трава, и веселье с лягушками, и… солнышко. А он какой-то зимы испугался, помирать просто так вздумал.

– Просто так помирать? ну уж нет! – и вдруг смекнул, – Если зима к нам придет, то откуда-то она ушла? Значит там и подожду пока она назад не пойдет. Но откуда она идет?

Такие мысли выгнали бегемотика из дому. «Надо кого-нибудь спросить», – подумал он.

– Птицы! – увидев красивых летунов над головой, закричал бегемот, – Откуда зима идет?

– С севера! – ответили ему.

– Пойду-ка я на север, – тут же решил он.

Вместо шубы набросил много плетеных трав.

Уши сложил в шапочку.

И пошел на север.

Холодно стало пуще прежнего. Снег повалил. «Откуда помощь ждать? Опять на себя уповать?»

Навстречу зиме идет. Холодно и страшно ему. Вдруг, глядь – еще один бегемот идет. Как летом. Идет и не дрожит. Под нос свистит.

Наш бегемотик побежал к нему. Еле догнал. Закричал:

– Постой!

Тот остановился и спрашивает:

– Ты кто такой? Леший?

– Нет. Я бегемот, как и ты. Почему тебе не холодно? Смотри зима ведь, – и он показал на снег, который одинокими снежинками падал вокруг.

– Что? Нет сейчас никакой зимы. Здесь же Африка.

– Так снег идет, разве не видишь?

– Ты что с пальмы упал? Где снег? Его тут отродясь не было.

Стал тут неизвестный бегемот внимательно на нашего бегемота смотреть. Долго смотрел и щупал. А потом как заорет:

– Ха-ха! Да ты не бегемот!

– Как? Ты что!? Я же как ты.

– Ой-ой. Ты на себя посмотри. Какой же ты бегемот? Если не понимаешь, что зима это ты и есть! Вокруг тебя это похолодание-то. И Африку нам охлаждать стал.

Бегемотик сел и не понимающим взглядом стал смотреть на незнакомца. Тот продолжил пояснять:

– Ты когда-нибудь колючки с берега ел, такие синенькие?

– Ну да припоминаю. Иногда кушал. Они такие холодненькие, приятные.

– А вот эти колючки внутрь прорастают и холодом сердце покрывают. Бегемот уходит в свой домик, и никто ему не нужен становится: ни мир, ни другие бегемоты. Становится он похожим на колючку, а потом замерзает один в доме.

Но ты я вижу из дому выбрался. Хочешь выздороветь?

– Да, – бегемотик хлопал глазищами после таких странных слов, – подскажи как.

– Я точно не знаю. Об этом нужно у льва спросить. Он царь и разбирается в таких делах.

– А где его искать?

– По тропе иди вглубь леса и найдешь. Не страшно тебе?

– А что делать? Замерзать-то не охота.

Попрощались они на тропинке и пошел бегемот – колючка по тропе. А деревья клонятся хотят проколоть насквозь. Он пуще идет. Прошел кочки. Еле перепрыгнул. Чуть в трясину не упал. Хорошо, что ноги его не подвели – тренированные в топаньи и прыжках.

Дальше пошел, а там запахи такие медовые, как он любит. Но дело есть дело. И вот наконец увидел он льва на холмике. Тот уточек прикармливал. Удивился бегемот: «Как они льва не боятся? Ну да ладно».

– Здравствуй, – говорит, – лев Царь зверей!

Рассмеялся лев:

– Какой я царь? Я такой же, как и ты. Нет у зверей царей. Все по природным законам живут. А ты кто? По голосу бегемот. По виду леший какой-то. Но лешего я знаю – это не ты.

– Да лев, я бегемот. У меня внутри в сердце – зима. Наелся я колючек на пруду. Забыл и семью и что хотел. Жил и жил пока зима не разрослась, и меня погубить хочет. А я не хочу. Как колючку убрать? Скажи! Если можешь помоги.

Посерьезнел лев:

– Да. От тебя на пятьдесят метров зима… Если ничего не делать, так и замерзнешь не знамо от чего. Потом доказывай, что здоров был. Я один такой случай знаю. Излечился муравей. Теперь в муравейнике живет не тужит. И с зимой не дружит. Но там легче было. В голове пророс росток. А в сердце – поглубже будет. Хотел бы сказать, что поцелуй дело спасет или любовь какая. Но тут разобраться надо. У колючки корни сильные. Как войдут в тело так вытащить никак.

– Ой! – воскликнул бегемот, – Что же теперь? Помру смертью неминуемой?

– Не бойся! Все помрем когда следует. А вот при таких случаях верное средство нужно. Чтоб корни у колючки исчезли со своими крючочками. На-ка попей воды медвяной черепаховой.

– Ой, она черная такая, – поморщился бегемотик.

– Пей-пей. Все равно хуже уже некуда. Доросла зима до всех щелей.

Выпил воды бегемот. И как заболит у него живот.

– А-а-а! – орет во всю мочь, – А-а-а! Помираю!

Лев громче рычит:

– Ну-ка вспоминай зачем жил у пруда? Зачем колючки ел? Поднатужься. Память верни олух. Не ори. Вспоминать всегда больно, то, что забыть надо было.

Замолчал бегемотик. И побежали мысли вспоминалки внутри. Как с мамой и папой прощался. Как они его благословили. И как он пошел с кульком еды незнамо куда. На поиски приключений. Как захотелось ему мир увидать, любовь свою встретить. Подружиться с лесным народом и свое что-то создать, прекрасное, чтобы гордились им родители.

Лев как будто тоже это видел. Говорит:

– Ну-ка вспомни, чего дома не сиделось? Что в мире есть, а дома вот не нашел?

– А-а-а! – бегемоту боль дыханье перекрывает.

Лев учит:

– Расслабь горло, – и кидает в него зернышко маленькое, – Сейчас ключик – зернышко откроет твой секретный сундучок, что внутри запер.

И вправду. Глотнул бегемот, а внутри так тепло стало. От мысли про родительский дом, заботу и вкусняшки мамины. «Чего он побрел в чужие страны?»

Вдруг в мыслях сундучок дома увидал серебристый. Потянуло его к нему. Открыл и ахнул: там все его мечты и желанья детские разложены. Милые и озорные. Когда он что-то хотел и мечтал о несбыточном. И понял он, чем старше становился, тем глубже это прятал, но дал себе слово, что все это осуществит, когда взрослым станет. А сейчас важно родителям помогать, делать дела разные.

И вот когда исполнилось ему 16 лет сундучок-то и вспомнился. Мечты осуществления захотели. А первое желание так и выпирало: великим путешественником стать хочу. И пошел он в странствие прямо из дому.

Лев хмыкнул:

– Да уж! Мечты бегемота… – затем продолжил спрашивать, – А как на пруду застрял? И зачем колючку съел?

Сел бегемот в раздумьях:

– Я не знаю, дядя лев, память стерлась. Горестно мне, что столько времени сидел незнамо где, а мои остальные желанья совершенно не осуществляются.

– Ничего. Это нормально. Посиди подумай. И я пока подумаю кое о чем.

Посидел бегемот в грусти немного. Потом как заорет так, что попугаи зашумели на кустах:

– Я же могу дальше идти! Мечты свои воплощать!

И давай вставать, лицо встряхивать, ногами притопывать.

Тут появился лев:

– О! Зимнему бегемоту полегчало и опять нестись незнамо куда собрался. Так ты вспомнил свои мечты? Почему застрял?

– Нет…

– Так ты ж опять зависнешь где-нибудь в болоте. И колючка тебя в любой момент опять заморозит до самых костей.

– Ой, и правда, дядя лев. Спасибо, что напомнили.

– Сделал я тебе снадобье, но там одного элемента не хватает: цветка правды. Растет он в пустыне и появляется ровно в полдень на восемь минут. Не успеешь сегодня – только через год появится.

– Хорошо дорогой лев. Я готов идти.

– Постой бегемот. Я понимаю, что у тебя энтузиазма много, но нужно воды взять с собой побольше и карту. Вот бери.

Все взял бегемот и пошёл по тропе вперед. А внутри холод нарастает: «Надо спешить».

Вход в пустыню бегемот нашел, но не понял куда идти дальше. Компаса то нет. Вспомнил он как по солнцу ориентироваться. «Спасибо папе». Смастерил солнечные часы. Шел ровно по карте. И вдруг – оазис перед носом. Поскакал туда бегемот. Плюх в воду, а там песок. Мираж…

Не огорчился он. «У путешественников и не то бывает».

Увидел по пути скорпиона. Тот был добр и рассказал, что перед тем, как расцвести цветок выпускает вверх розовое облачко. И так можно его распознать.

Поблагодарил он жителя пустынного и пошел дальше. Пот градом сверху, а ноги мерзнут.

Шел бегемот и смотрит облачко розовое повисло над барханом. Стремглав он бросился вперед. Ведь цветок скоро может закрыться.

Бежал-бежал, и увидел, как цветочные лепестки стали плавно закрываться. В последний момент схватил тонкий стебель. Тот легко поддался и в лапах засверкала правда цветущая.

Пошел бегемот назад. А солнце печет и пот катится. «Хочу сесть – устал я» – ум так и мутил своими печальными мыслями, но он старался его не слушать. Из последних сил бегемотик полз на коленях. Попьет воды и пешком шагать начинает.

К вечеру солнце сжалилось – вокруг стало прохладнее. Бегом добежал бегемот до камня льва и упал, провалившись в сон.

Проснулся он от аромата, разносившегося по воздуху. Пахло ананасом. Таким спелым, что аж слюньки побежали. Прохлада вокруг стала сильнее, пришлось еще одну шапку из травы накинуть на макушку: «Что же делать?»

– А ничего, – ответил лев как будто услышал мысли бегемотика.

В лапах он нес снадобье. Это оно издавало такой вкусный аромат.

– Пей бегемот – большой рот. И не просто так. А каждую каплю чувствуй, как свои воспоминания, которые будут выплывать у тебя из души.

Тот начал пить. «Хоть аромат хороший, а вкус мерзкий. Так правду не хочется пробовать. Но что делать. Это нужно для его же счастья».

– И что же – спросил Лев, – задержало тебя в той местности?

– Трусость, – тихо сказал бегемот, – Мои желания показались мне такими многочисленными. Я не знал, как и половину из них исполнить. И остановился. Это была первая мысль. Затем я подумал: «путешествие вроде уже сделал (хотя это было вранье) можно и полежать». Второе: я отказался идти до конца, до полного осуществления.

– А почему? – лев взмахнул гривой.

– Потому что, – соображая и пыхтя сказал бегемот, – если я б закончил путешествие, то пришлось бы начинать исполнять следующее желание и следующее. А мне страшно. Понимаешь?

– Ну как не понять. Взялся за гуж не говори, что не дюж. И что еще было? Зачем съел колючку?

– Я увидел синюю колючку и подумал «съем – животик мой заболит и идти не надо будет». А потом, когда съел она заморозила мне память. Хотя это тоже помогло мне не идти. И я согласился там жить. Было сначала не очень. Вина давила, а когда забыл то вообще все прекрасно стало. Пока мороз не возник… – бегемот задумался на миг, а затем спросил то ли себя, то ли царя зверей, – Почему же Дрофа мне сказки рассказывала и все тоже готовились к зиме?

Лев почесал за ухом:

– Да кто ж ее знает? Может ей одиноко одной на болоте жить, вот и баламутит всех. Движение создает мнимое.

Наверное. И бегемот вздохнул:

– А аист зачем всех учил к зиме готовиться?

– Да слушал я этого аиста, – сказал лев, – мошенник еще тот. Но обладающий предвидением. Без этого птицам совершенного нельзя. Наверняка он увидел тебя замороженного в видениях и зиму всем напророчил. А здесь только скажи что-то – все уже через час знают.

– Спасибо тебе лев что помог мне вспомнить.

– Ты сам себе помог. Теперь вопрос в том, что делать дальше. Колючку нужно убрать, чтобы она перестала тебя морозить.

– А как с ней справиться?

– Понимаешь, если она в тебе, то ее не убрать. Проросла она во все твои кости и пальцы.

– Ой! Теперь она меня как съест как мороженое?

– Может. Да. Такая сила у нее. Но если мы корень польем кое чем. Точнее корни. То он просто исчезнет. А все остальное станет частью тебя. Чем наполнишь, то и будет!

– А как корень наполнить?

– Ну первое ты сделал: правду вспомнил и проговорил. Понял всю важность своей жизни и желаний. Теперь нужно мудростью напитаться. Но это не у меня. Это сова на дальнем острове поможет. Скажешь, что от меня идешь. И поможет. Она такая – только знакомым помогает… Ну иди. И смотри под ноги. Там змеи попадаются. Тоже мудрость предлагают. Обманут тебя и холода подбавят.

Поблагодарил бегемот льва и пошел на остров к сове. По пути думал: «Если на остров нужно будет плыть, то он умеет». И так обрадовался, что, наконец-то поплавает, что не заметил, как на змею стального цвета наступил. Она взвыла и воткнула в пятую точку бегемота свои острые зубы. Бегемот пробежал немного по дороге и упал как подкошенный. Стали ему сниться сны про счастье и любовь. Мультики перед глазами бегают:

– Хочешь счастье?

– Хочу.

– Открой рот и не закрывай. Туда тебе цветов и зелье мудрости положат лесные феи. Это легко и просто.

Бегемот подумал «точно просто». Рот открыл. А туда только песок насыпался из пустыни -ветром нанесло.

Очнулся он из забытья через несколько часов. Змею увидел. Но не обозлился, только попросил прощенья, что наступил неловко на нее. Был невнимательным и сам же пострадал.

Змея простила и даже дорогу до совы подсказала.

Долго шел бегемот так, что голова стала мерзнуть сильнее, но нашел острова. Три штуки.

– А на каком сова? Так! Совы – это ночные птицы. Значит ночи дождусь и увижу, где она летает, туда и поплыву. А если кого тут спросить? Местные должны знать такую мудрую птицу.

Он осмотрелся. Вокруг было много живности. Копошились жуки и муравьи. Еще какие-то зверьки. Но бегемот не стал никого спрашивать. Показалось, что всем дела до него нет. Только сел на берегу, созерцая мелкую рябь воды.

– Во-о-от! – послышалось рядом с ним, – За то, что умеешь рассуждать и соображать тебя хвалю и уважаю. Но глупо, что боишься к другим подойти и помощь попросить.

Это оказалась мудрая сова. Бегемотик узнал ее по большим глазам. Он видел такую же сову у себя на Родине.

– Здравствуй, сова. Долго я к тебе шел. Мне лев сказал у тебя мудрость есть, чтобы полить корни колючки внутри меня, и они исчезнут. Помоги мне пожалуйста.

– Льва уважаю. Он так мне однажды помог с птенцами моими. А с колючкой надо бы разобраться. Мудрость-то разная требуется. Какая тебе? Не знаем еще. Давай завтра подходи к тем кочкам у лопуха. Запомнил?

– Да тетушка сова.

– Какая я тебе тетушка? Я птица сова. Без тетушек… – сказала она и полетела на левый островок посередине озера.

Бегемот, недолго думая поел зеленой травы. Слопал три самых вкусных ягодки с кустика (так ему показалось). Лёг на берегу и заснул под плеск воды и шум ветерка.

Снится ему сон, что к воде подошла бегемотиха и стала пить. А он из-за кустов выбегает. Они бегают смеются, прямо как дети. Когда же бегемотиха плеснула ему водой в лицо, он вздрогнул и… проснулся.

А тут как тут сова стоит.

– О! Молодой человек. Любви хотите?

– Да, – робко и краснея сказал бегемот, – А что?

– Да ничего. Просто уже завтра наступило, а ты все спишь.

Бегемот подскочил как ошпаренный:

– Неужели я так спал долго? Извините. Простите, тёт… ой, просто сова.

Сова улыбнулась:

– Ничего. Сон тоже очень важен. Заметил, что стал энергичней и веселей? Даже сны стали радостнее. Когда в последний раз так спал сладко?

– Дома.

– Вот то-то и оно!

Нашла я тебе твою мудрость – текучую воду. Пройти тебе нужно будет под водой. И из земли источника напиться. Он белым цветом бьет на дне. А потом смешивается с озерным течением.

Но не просто так идти и попить. Надо заветные слова сказать. Тогда и только тогда сила источника в тебе проявится.

– Да. Я готов.

– Вижу, – сова прошлась своими когтистыми лапами вокруг новоявленного смельчака, – Слова такие: дурь мою вода ты унеси, мудрость истины во мне ты прояви… Запомнил?

– Ага!

Пока сова летала нал водой в поисках нужного места, он бубнил слова на берегу, чтобы не забыть.

– Плыви сюда, – крикнула сова справа от бегемота.

– Ага! – крикнул он ей и стал погружаться в воду. – Дурь мою… мудрость истины… – он плыл и повторял фразу.

Сова показала место.

Бегемотик опустился вниз. Все дно оказалось белым – илистым. Трудно разобрать откуда белый источник бьет. «Как же его найти: белый на белом?»

Тут мимо проплывала рыбка. Увидев бегемота, она от страха зарылась в ил. Только глазки торчат. Бегемот тоже лег на живот и притворился рыбкой. И вдруг он увидел в толще воды тоненький дымок белой воды. Подплыв, он сказал слова и мысленно, и вслух несколько раз, и выпил целебной воды.

Сразу же он почувствовал громадную боль, что аж вылетел из воды на берег и давай кричать:

– Ой не могу! Ой умираю!

– Что?! Что с тобой?! – сова была тут как тут.

– Больно мне! Все тело болит!

– Знать так дурь твоя уходит. Ты не корячься, а ляг на берег и глаза закрой, – сова сверху бегемота провела своими перьями, смахивая мелких пиявок. – Ну все. Вставай.

Бегемот удивился:

– Все прошло. Ты колдунья?

– Какая кол…