Берег надежды

Глава 10. Солдат, не спрашивай

"Генералы всегда готовятся к прошедшей войне".

- Мы и наши мужья, согласны на ваше предложение, - грустно сообщила Лена, обращаясь к пришедшим к ней Сергею и Игорю.

В доме Арнаутовой находилась ее подруга Марина, уже знакомый ребятам молодой наемник Андрей, а также ещё пара снежановцев. Это были Олеся и ее жених Ярослав.

- Я тоже хочу взять участие в этом рейде, - жёстко сверкая глазами, мрачно высказалась Рокотова. Она старалась не смотреть на Чайку, избегая встречаться с ним взглядом.

- Мы с Ярославом также будем в этом отряде, - глухо проговорил Андрей.

Жених Олеси только утвердительно кивнул, угрюмо подтверждая слова друга.

Украинец удовлетворенно качнул головой:

- Ну что же, годится. У вас выходит команда в пять человек. Как раз достаточно для планируемой акции. Возьмёте один квадроцикл и джип. Вы уже в курсе предстоящей операции?

Снежановцы кивнули.

- Хорошо. Тогда вот передайте Снежане мое письмо и послание Верлесы. Лесная владычица уже дала "добро", на проведение этого мероприятия. К сожалению наши негативные прогнозы оправдались. Сем и Зигфрид между собой договорились. И вскоре нужно ожидать против Верлесы, совместного могучего удара в полную силу, со стороны Шамиля, Дэва и Сема. Нам необходимо их опередить.

С этими словами, Чайка отдал Андрею письмо и пульсирующий красный шарик-флешку, а потом добавил:

- Если ваша Хозяйка, тоже согласиться присоединиться к операции, то немедленно начинайте подготовку к рейду. Встретимся через несколько дней и согласуем детали. Надеюсь Олег и Юрий, также будут присутствовать. Впрочем я известил сибирскую Владычицу, о желательности их участия.

Заметив что в обществе Сергея, Рокотова и ее жених чувствуют себя неловко, верлесовцы вскоре завершили встречу...

Через неделю, ребята вновь собрались в доме Лены. Сибирская хозяйка, с энтузиазмом решила принять участие в попытке сокрушить Дэва, посредством своих штрафников и добровольцев.

На это раз, все участники будущей кампании были в сборе. Присутствовали и Олег с Юрием. Ввиду предстоящей смертельной операции, чтобы повысить общие шансы на успех, Снежана даже вернула им молодость и позволила напоследок увидеться с семьями. Но они естественно, оставались в статусе "имущества", полностью лишенными всех прав и способностей должниками. Впрочем огромный боевой опыт и отточенные воинские навыки наемников, конечно никуда у парней не пропали.

Сергей дал им маршрут "слоновьей тропы" и назначил время выступления. Обсудив нюансы "дела" и скоординировав последующие совместные действия, участники похода расстались.

Ночное небо сверкало яркой россыпью звёзд. Джунгли и в темное время суток были полны жизни, отзываясь многоголосым звучанием. Однако здесь в вышине, паря над сельвой, Игорь не слышал ничего, кроме свиста ветра в обшивке, скрипа такелажа и не громкого гудения мотора...

С помощью лкр и хороших инструкторов, за десять дней его немного поднатаскали в управлении дельталетом. Конечно все это было очень ненадёжно. Малейшие сбои в погоде, неполадки мотодельтаплана или иная случайность - грозили парню неминуемым крушением. Естественно были и другие опасности - нападение тварей противника, огонь его пулеметов или магоудары местного владыки - все это также могло привести авиатора-новичка к катастрофе. Впрочем Киреев, отлично сознавал риски своей авантюры.

Однако пока все было нормально и полет протекал вполне благополучно. Парень не сомневался, что Дэв его уже запеленговал и следит за ним. И конечно вышлет на перехват, своих летающих тварей. Но это Игоря не слишком беспокоило. Он очень сомневался, что "воздушная живность" Дэва, сможет ночью эффективно действовать - все таки эти "летуны", для темного времени суток были неадаптированы. Сам южный хозяин, наверняка уже также готов сбить вражеского пилота, возле своего терминала. Но верлесовец и не собирался, слишком приближаться к резиденции противника.

Определив, на прикреплённом в передней панели планера, своем телефоне, что главный локус Дэва уже под ним, Игорь скинул вниз, небольшую и нетяжелую пластиковую бомбу. Сам же летчик, начал разворот. Где-то там на земле ярко вспыхнуло и прозвучал взрыв. Но дельталет уже лег на обратный курс. Через пару минут Киреев, сбросил на парашюте груз с оружием и со спокойной душой полетел домой.

Казалось его миссия вскоре успешно завершится. Джунгли остались далеко позади, он уже летел над степной зоной бывших земель Орнса. Внизу простиралась темная равнина, перемежаемая небольшими островками леса с кустарниками. Но когда до границы оставалось буквально десять минут полета, на него все таки нарвался довольно крупный птерозавр. Игорю оставалось лишь радоваться, что он был перехвачен все же не гидрой или драконом. Так как при встрече с ними, у него просто вообще не осталось бы никаких шансов.

Ящер конечно тоже был не подарок. Вынырнув из темноты, он своими когтями, зубастой пастью и таранным ударом, сломал и распорол крыло дельталета. Выстрелами из пистолета Игорь ранил и отогнал тварь, однако его аппарат закручиваясь сразу повело в сторону и он начал падать. Управлять им стало невозможно. Парню ничего не оставалось, как забрав телефон, выпрыгнуть вниз с парашютом.

Верлесовцу не повезло и он приземлился на дерево, где его купол застрял среди ветвей. Кирееву ещё посчастливилось, что он ничего себе не сломал, ни на что не напоролся и не убился, попав в темноте на этот лесной островок. Вися на стропах над землёй, он посветил фонариком вниз. До земли было метра три. Наемнику пришлось обрезать лямки и рискнуть спрыгнуть. У Игоря вышло сделать это удачно.

Определив направление пути по телефону, он немедленно двинулся к границе. До родных рубежей, оставалось не более трёх километров. Однако эта дорога сквозь ночную степь, вряд ли могла считаться безопасной и лёгкой. Из оружия у парня были, всего лишь пистолет и нож. Имелись также медпакет и фляга с "живой водой".

Корректор Верлесы решил идти перелесками, а не степью. Благо они также вели его к родной границе. Киреев опасался передвигаться по голой равнине в одиночестве и лишь со своим жалким оружием. Там он не только становился полностью беззащитным, перед моторизованными патрулями южан, но и не мог рассчитывать отбиться от плотоядных кустарников или других тварей. Даже несмотря на свои корректорские навыки. А среди деревьев все же можно было укрыться, залезть на них, спасаясь от тех же орнолитов или серпей. Ну а хищным зарослям или летающим тварям, тут попросту негде было развернуться. Да и напороться на азиатов, здесь было гораздо меньше шансов. Впрочем и в этом случае - ему было бы хоть немного легче скрываться и уходить от врагов, среди деревьев и подлеска...

Передвигаясь от одного лесного островка к другому, Киреев уже час упорно шел к верлесовскому кордону. Пока что ему везло и судя по информации смартфона, граница уже была близка. До нее оставалось буквально полкилометра. Внезапно на человека сверху с дерева упала сеть и он сразу же в ней запутался и залип. Вспомнив рассказы снежановцев и Чайки, о гигантских плотоядных ядовитых пауках, у него похолодело в груди. Игорь относительно свободной правой рукой, вытащил пистолет. Пальцем снял его с предохранителя. К счастью патрон в стволе уже был. Вскоре Киреев увидел как к нему по стволу, почти беззвучно скользит огромная тень. Спускающийся арахнид, казался гигантской черной кляксой с шевелящимися отростками. И лишь пылающие красные зрачки с желтыми ободками, жадно уставились на свою жертву.

Охваченный ужасом и движимый страхом парень, начал стрелять в мерзкую тварь. Привычный шум ночной лесостепи, внезапно нарушили вспышки и громкие звуки выстрелов. Выпустив пять пуль в голову и живот паука, он его убил. Потом с помощью ножа, освободившись от сковывающей паутины, верлесовец продолжил путь.

Приближаясь к пограничному рубежу, Игорь услышал позади рокот моторов. Его нагоняли скутера врагов. Шедший по степи Киреев, изо всех сил побежал, стремясь достичь видневшегося неподалеку, родного леса во владениях Верлесы. Четыре квадроцикла широкой цепью догоняли беглеца. В этих условиях, даже если бы он сумел попасть в какую-то из столь подвижных мишеней фаером, остальные наверняка бы срезали его из пулеметов.

Завидев уходящего противника, азиаты начали стрелять по нему. Одна из пуль зацепила левую руку, а вторая попала в бок бойца лесной хозяйки. Но все же он успел нырнуть в лесную чащу. Истекая кровью парень понял, что если арабы сейчас бросятся за ним в погоню, ему не удастся спастись. Однако враги, остановив на опушке свои скутера, не спешили заходить в негостеприимные лесные дебри. После продолжительных горячих споров, арабы все же не рискнули преследовать противника в чужом лесу. И через некоторое время убрались в свою степь. Видимо недавняя засада верлесовцев, в результате которой был уничтожен целый отряд южан, заставляли их быть более осторожными и осмотрительными.

С облегчением вздохнув, Игорь вызвал по телефону помощь, а сам стал лечиться, используя свои корректорские способности, медикаменты и "живую воду"...

Спустя несколько часов, на него вышли товарищи и к полудню помогли своему командиру, добраться до терминала Верлесы.

Дебри зелёного буша, казалось были пропитаны влажной и липкой духотой. Повсюду слышался гомон различных живых существ. Вокруг витали острые пряные ароматы и резкие запахи прелой гнилости. Солнечный рассвет неяркими бликами, с трудом проникал через густую сельву. Уже около часа небольшой моторизованный отряд людей, медленно пробивался сквозь джунгли.

Один из мужчин, взглянув на свой телефон, с нетерпением произнес:

- Через полторы сотни метров, мы по идее должны выбраться на тропу.

Джип и скутер, осторожно объезжали переплетённые лианами деревья, едва продираясь чащобой зарослей.

- Будем надеяться, что информация Чайки не устарела и вообще оказалась верной, - нервно ответил ему сосед.

Через пятнадцать минут, транспорт неожиданно вырвался на звериную стежку.

- Наконец-то! - с облегчением поговорил один из парней.

Проложенный слонами извилистый путь, был не очень широк и к тому же, уже понемногу начал зарастать местной растительностью, но проехать по нему колонной было вполне возможно. Хотя конечно скорость езды здесь, вряд ли могла превышать 10-15 километров в час.

Выдвинув вперед квадроцикл - снежановцы со всей возможной быстротой, двинулись по этой своеобразной "дороге", стремясь достичь терминала Дэва. Пятеро отчаянных бойцов, среди которых находилась и женщина, ощетинившись во все стороны оружием, прорывались к логову своего заклятого врага...

Спустя час на колонну напали орнолиты, бросаясь прямо из зарослей зелёного ада. Однако наемникам повезло - они вовремя заметили угрозу и дружными залпами своего автоматического оружия, успешно отбили атаку тварей.

- Сколько там осталось до терминала Дэва? - вытирая пот со лба, после перенесенного боя, спросил Юрий.

- Ещё километров двадцать. Но это по прямой, у нас так добраться не выйдет. В общем нам ещё часа два пилить придется, - ответил ему Олег.

- Думаю трудности и препятствия, дальше будут только нарастать, - мрачно высказался Ярослав.

Наемники замолчали и продолжили свой путь. Действительно, по мере продвижения колонны в глубь владений Дэва, атаки фауны южного хозяина участились. Машины еще трижды подвергались нападениям со стороны серпей, пауков и горилл. Ребятам пока удавалось отбивать эти наскоки, однако среди них появились и первые раненные. Олеся получила ядовитый плевок серпеи в плечо. А бок Андрея, вскользь зацепил брошенный гориллой камень. Впрочем поскольку раненным, сразу же оказали медпомощь медикаментами и "живой водой", то все обошлось без серьезных последствий.

За полтора километра от терминала южного владыки, снежановцы остановились.

- Дальше машинами не проедешь - тут сплошные дебри. А слоновья тропа, сворачивает в сторону от нашей цели, - поговорил Юрий.

Олег в ответ покачал головой и произнес:

- Нам все равно нужно оставлять транспорт. Чайка предупреждал. Иначе наверняка, нарвались бы на подготовленную засаду. А так, перехватить нас в джунглях, южанам будет не просто. По крайней мере заранее устроенной западни - для нас не создашь. Слишком не ясно - каким именно путем, мы рванем к резиденции Дэва.

Взяв оружие и боеприпасы, наемники нырнули в зелёные заросли джунглей. Чтобы пробиться сквозь чащу, им периодически приходилось прокладывать себе путь с помощью мачете. Однако ребята упорно шли к своей цели.

- Терминал Дэва буквально в полукилометре от нас. Сейчас нужно быть очень осторожным, нам на перехват наверняка уже выдвинулись бойцы южан, - отрывисто сказал Олег.

Снежановцы немного рассредоточились, сбавили темп движения и стали продвигаться более осмотрительно. Через двести метров, они вышли на небольшую прогалину и остановились.

- Ярослав и Андрей, аккуратно проверьте ее по краям с двух сторон! - скомандовал Юрий. - Мы вас постараемся прикрыть.

Парни с оглядкой начали пробираться вперёд. Оставив Олесю позади, за ними на расстоянии видимости, двигались Титов и Лунев.

Внезапно обычный шум буша, был перекрыт громкими звуками стрельбы и взрывов. Противники встретились друг с другом и завязался жестокий встречный бой. Азиаты обладали в нем определенным преимуществом. Их было явно больше, они имели поддержку местной флоры и фауны, а также своего владыки. Могли рассчитывать на подмогу и пополнение. А главное - периодически получали информацию о местонахождении своих недругов. Тем не менее схватка непримиримых врагов, длилась достаточно долго, с неослабевающим упорством и беспощадностью...

Чайка уже несколько дней издали, следил за отдыхающими в городе людьми Дэва. Ему в этом помогал молодой верлесовец Семён. Бывшие товарищи Сергея - Тимофей, Анна и Алиса - рядом с украинцем, чувствовали себя явно не в своей тарелке. По-этому корректор Верлесы, взял себе нового напарника.

С помощью задействованного детективного агентства и собственных очень аккуратных действий, ребята выяснили квартиры, которые снимали несколько второстепенных бойцов южного хозяина. Да и их самих, удалось сфотографировать. Но более глубокой разработки, даже этих низкостатусных людей, Сергей не предпринимал, ограничившись лишь наблюдением издали. Впрочем дело было не только в осторожности.

Его действительно интересовали наемники низших рангов. Узнав все что нужно, Чайка остановил свой выбор на тройке низкостатусных арабов, проживавших вместе в одной из снятых квартир и занимавшихся скупкой припасов, а также выполнением различных поручений командиров. Однако и эти южане, тоже не чуждались отдыха, развлекаясь с женщинами или посещая рестораны и клубы.

Накануне решающего дня, двое азиатов отправились в клуб. А третий из них, остался дежурить в квартире, заполненной сумками с припасами. Однако и он свою вынужденную вахту решил скрасить, вызвав пару проституток на квартиру.

Чайка с Семёном под утро, когда там уже все угомонились, магически на расстоянии скорректировали одну из спящих девиц - внушив ей открыть дверь, взять таблетки, вернуться в комнату и бросить их в графин с водой. Больше ничего делать Сергей не собирался. Он конечно подозревал, что сейчас южане постоянно мониторят и проверяют свое окружение, на предмет постороннего воздействия. Однако украинец резонно рассудил, что именно этим утром, поднятый по тревоге араб, никакими проверками шлюх заниматься не будет, а попросту выпрет их побыстрее. Им всем в суматохе, будет совсем не до того.

Чайка полагал, что утром южанин будет испытывать "сушняк" и наверняка выпьет воды, стоящей на столике возле кровати. Таблетки брошенные в воду графина, через некоторое время вызывали у человека, непреодолимое желание опорожнить мочевой пузырь. Причем украинец надеялся, что такое простое влечение после бурной и полной возлияний ночи, не вызовет никаких подозрений у спешащего араба и он не станет проверять свое состояние или подавлять эти позывы с помощью коррекций, как возможно бы сделал, если бы у него вдруг началась диарея. Тем более, что удовлетворить эту естественную надобность было сравнительно просто, а низкостатусный наемник скорее всего, все же экономил свой небогатый запас лкр.

Сергей уже знал, что портал южан находится в придорожном лесу, а свои автомобили они оставляют на близлежащей стоянке у заправки. И он рассчитывал что этот араб, просто именно там метнется в туалет, пока его товарищи будут ставить машины и вытаскивать сумки. Это казалось самым обычным и возможным вариантом развития событий. Там-то украинец и собирался "прищучить" азиата и произвести "подмену"...

Первый этап операции, как ни странно, прошел сравнительно гладко. Получив утром тревожные звонки, арабы быстро собрались, погрузились в машину и выехали к месту сбора. Сергей с Семёном на такси в отдалении следовали за ними, а потом обогнав азиатов, заранее приехали на заправку. Когда прибыли южане, то действительно один из них помчался в туалет. Сергей сразу же также, зашёл за ним туда. Как на зло, в клозете был ещё один посетитель. С помощью магии, Чайка быстро сплавил его вон.

Как только наемник Дэва вышел из кабинки и склонившись над умывальником стал мыть руки, Сергей подойдя сзади, резким движением руки приложил ему тряпку с хлороформом к лицу. Оттащив бесчувственного азиата в кабинку и закрыв там. Украинец немедленно посредством лкр, сделал себе соответствующую одежду и грим - став максимально похожим на запертого в туалете человека.

Выйдя из помещения и подав условный знак Семену - что все в порядке, Чайка бросился догонять уходящих в лес арабов. Пристроившись позади цепочки, он старался не привлекать внимания, выглядевших очень озабоченными спутников.

Придя со своей группой на поляну портала, Сергей увидел, что там уже находятся ещё девять человек. То есть к перемещению готовился целый клан. А корректором был, старый знакомец Чайки Абдулла. Украинец старался не смотреть на него, чтобы случайно не возбудить подозрения. Впрочем южанин явно торопился. Став большим кругом и взявшись за руки, люди прикрыли глаза. А стоявший в центре Абдулла начал отсчёт...

Пережив небольшое головокружение и дурноту, Сергей открыл глаза. Он в вместе с другими южанами, оказался в центральном локусе Дэва. Стенки красноватого биоконуса, мерно колыхались и казалось дышали. Азиаты под предводительством Абдуллы, немедленно направились к выходу.

Оглядевшись вокруг на поверхности, Чайка заметил следы пожара и разрушений. "Похоже Игорь не промахнулся" - подумал украинец. - "Хорошо хоть слишком точно, все же не попал - а то мог бы повредить портал локуса".

Тем временем наемники южного хозяина, быстрым шагом двинулись сквозь джунгли на запад, видимо направляясь к находящемуся неподалеку терминалу своего владыки. Бойцам в любом случае, нужно было получить оружие и боеприпасы, чтобы приступить к перехвату и ликвидации прорыва снежановцев. Сергей снова пристроившись последним в цепочке азиатов, вскоре незаметно отстал от колоны южан и затерялся в зарослях буша. Мешкать не стоило - ведь в любой момент Дэв мог сообщить Абдулле, что среди его людей находиться чужак.

Вытащив свой телефон и сориентировавшись на маяк, прикрепленный к тюку со сброшенным оружием, Чайка двинул в нужном направлении. Упорно стремясь к своей цели и пробивая себе коротким мачете дорогу в зелёных дебрях сельвы, верлесовец заодно пытался сканировать окружающую обстановку, используя свои способности корректора. К сожалению его возможности в землях враждебного владыки, были достаточно ограничены. Однако Сергей не сомневался, что вскоре за ним начнется погоня. Да и местных тварей, не стоило сбрасывать со счетов.

Спустя сорок минут пути парень понял, что не успевает добраться до груза с оружием, прежде чем его настигнут преследователи. До цели ему оставалось идти, ещё не меньше получаса. Азиаты же отлично ориентировались на местности, пользовались наводкой своего хозяина, да и к тому же часть пути, наверняка догоняли Сергея по пробитой им дороге.

Чувствуя близость врагов, Чайка пересёк небольшую прогалину и скрылся среди кустарников и деревьев. Он постоянно немного менял свою диспозицию, не давая противнику застать себя врасплох и спокойно к нему подобраться. Ощутив приближение недругов, украинец приготовил арбалет и прикрыл себя "скрытом". А чтобы выявить врагов, он сформировал свой фантом, который периодически мелькал среди кустов.

Южане попались на эту "обманку". В конце концов они считали, что преследуют безоружного и "слепого" здесь одинокого чужака. Да и судя по телефонной "наводке", верлесовец должен был быть где-то рядом. Так или иначе, но по "призраку" Чайки с другой стороны поляны, был открыт автоматический огонь. Увидев, что силуэт врага удаляется, азиаты бросились вслед за ним через прогалину. Когда они достигли зарослей, Сергей сбоку из-за дерева, буквально с трёх метров, всадил одному из южан болт в голову. Стрелять ему в корпус верлесовец не рискнул, опасаясь попадания в возможный бронежилет азиата. Впрочем украинец не боялся промазать с такого близкого расстояния, тем более что он в последние недели, неплохо натренировался в подобной стрельбе.

Товарищ араба, увлеченный преследованием и поливающий из автомата мелькавший в зарослях фантом врага, сразу не заметил гибели соклановца. Чайка пользуясь этим, зашёл к нему с тыла и вбил южанину стрелку в затылок. Внимательно осмотревшись и не чувствуя поблизости других противников, Сергей продолжил свой путь.

Подойдя к месту сигнала маяка, он не сразу углядел "посылку" Игоря. Парашют запутался в ветвях деревьев и теперь груз висел в трёх метрах над землёй. Это было чертовски неудобно. Чайке пришлось залезать на дерево и обрезать стропы. И как раз в этот момент, на него напала серпея. В последний миг Сергей ощутил гадину и уворачиваясь от броска твари, спрыгнул на землю. Змея немедленно последовала за ним, не забыв плюнуть ядом. Отскочив за дерево, украинец вытащил арбалет. Однако болт, пронзив гигантскую рептилию, вовсе не остановил ее. Тогда парень выхватил мачете и неожиданно для аспида, рванулся к нему навстречу и проникающим выпадом, прибил его голову к стволу дерева. Конвульсивно тварь хлестнула хвостом и зацепила верлесовца. Отброшенный Чайка, откатился в сторону. От удара огромной гадюки, у него оказался полностью ободран бок. Тем временем тварь, не смотря на то что подыхала, упорно пыталась освободиться. Сделав ещё три выстрела из арбалета, наемник наконец добил чудовище.

Затем верлесовец, несмотря на боль от раны, занялся распаковыванием груза. Переодевшись и вооружившись, Сергей ощутил себя гораздо увереннее. Потом задействовав свои лекарские навыки корректора и медикаменты, он "подлатал" себе бок.

Прикинув расстояние и маршрут, украинец немедленно начал движение в направлении терминала Дэва. Время работало против него. Ведь снежановцев могли вскоре уничтожить и тогда бойцы южного владыки, сразу занялись бы одиноким чужаком. И к самому Дэву, в любой момент могло прибыть новое подкрепление, с Земли или других его приграничных земель. Да и сам южный владетель, видя гибель своих людей, мог собрать и мобилизовать против слишком прыткого врага, массу разных тварей. А главное, все эти высвобожденные или вновь прибывшие наемники Дэва, после уничтожения снежановцов, напрочь перекрыли бы Сергею всякую возможность разгромить вражеский терминал. В общем мешкать было нельзя.

Однако двигаться украинцу было нелегко. Помимо того, что продираться сквозь джунгли, само по себе было трудным делом. Вдобавок Чайке следовало находиться в постоянной боевой готовности, в любой момент ожидая атаки враждебных тварей или южан. К тому же ему приходилось ещё и нести на себе, большой вес. Парень был нагружен как мул. Он тащил автомат, две гранаты, некоторый запас патронов, а главное трубу РПО и пару снарядов к ней. Кроме того, на нем был бронежилет, да и другие необходимые вещи, ему пришлось также захватить с собой. Только чрезвычайно высокая тренированность Сергея, с постоянно повышаемыми на протяжении многих лет характеристиками силы, выносливости и здоровья, позволяли ему выдерживать поход. Наконец где-то через час тяжёлого пути, верлесовец приблизился к своей цели - резиденции южного владыки...

- Постоянно двигайтесь! Не давайте им возможности вас зафиксировать! Нельзя им позволить нас окружить! Их явно вдвое больше! Постепенно отходим! - выкрикивал команды своим ребятам по радиосвязи Юрий, пытаясь перекрыть грохот стрельбы и взрывов боя.

Снежановцы неумолимо проигрывали столкновение. Южане обладая знанием местности, "видимостью" врага, а главное количественно превосходя славян - подавляли их огневой мощью и брали в полукольцо. Противники обменивались выстрелами в зарослях и между деревьев, иногда бросали друг в друга гранаты.

Люди Снежаны вскоре поняли, что не смогут прорваться к резиденции Дэва, уступая азиатам по большинству параметров. Впрочем Чайка от снежановцев этого и не требовал. Как и стоять тут на смерть. Наемникам сибирской хозяйки, нужно лишь было связать арабов здесь боем и постепенно уходить к своему транспорту, заодно оттягивая своих недругов ещё дальше от терминала их владыки.

- Отступаем! Подстраховываем огнем друг друга - командовал Титов.

- Ярослав и Андрей похоже убиты! Рокотова ранена! - сообщил командиру Лунев.

- Давай выноси ее Олег! Я буду вас прикрывать! - прокричал глава ветеранов Снежаны.

Однако попытки спасти Олесю, окончательно замедлили передвижение и маневренность, уцелевших славян. И южане вскоре их окружили. Укрывшись за огромным вывороченными деревом и яростно отстреливаясь, снежановцы стали в оборону, решив принять последний бой. Выжить и победить по их мнению, шансов у них уже практически не оставалось...

- Нам нужно держать группы вторжения полностью наготове, - говорил Киреев верлесовцам. - Если Сергею удастся разгромить вражеский терминал, мы должны оперативно занять и зарегистрировать за собой, максимальное количество земель Дэва. Маршрутные планы и сигнальные маяки, находятся у вас на руках. В общем будьте готовы, к немедленному выдвижению.

Командиры наемников Верлесы, внимательно слушали своего старшего товарища и Корректора лесной Хозяйки. Наконец Алиса качая головой, выразила общее мнение:

- Команды подготовлены. Но думаю ты возлагаешь слишком неоправданные надежды, на возможность осуществления этой авантюры. Шансы на ее реализацию, составляют не более 25%.

Анна поддержала подругу:

- Даже несмотря на то, что все предварительные этапы операции прошли относительно успешно - очень маловероятно, что у Чайки получится уничтожить резиденцию южного владыки. К Дэву может прибыть просто больше азиатов с земных реальностей или его кордонов - и они с лёгкостью покончат с украинцем.

- Верно, - сказал Тимофей пожимая плечами. - Уже не говоря о том, что Сергея в любой момент могут убить вражеские твари, растения, азиаты-преследователи или даже оставшиеся в терминале арабы. Ведь там их и при самом благоприятном для него раскладе, окажется не меньше трёх человек. И вообще наемники Дэва, будут пользоваться полной поддержкой местной флоры и фауны, да и к тому же наводкой своего хозяина. Про возможное негативное влияние иных неблагоприятных случайностей и обстоятельств - можно и не напоминать.

Семён соглашаясь с товарищами, задумчиво кивнул и заметил:

- Что этот ваш Чайка, сверхчеловек какой-то? Супермен? Ему всегда сопутствует удача?

Игорь грустно посмотрел на своих соклановцев, размышляя про себя о том, что Сергею вновь не удалось снискать симпатий людей лесной владычицы. В тоне и словах верлесовцев, сквозили явные неприязнь и неверие. И это несмотря на то, что от успеха этой операции - зависела сама судьба молодых ребят. Впрочем он понимал, что такое отношение наемников Верлесы, было вызвано у них нежеланием признавать правоту Сергея, а также из чувства невольной вины перед ним.

Тем не менее, холодно взглянул на молодняк, Киреев жёстко ответил:

- У нас нет выбора. А что касается Сергея - то я знаю его очень давно. Ему многое удавалось. Причем не столько за счёт везения, сколько благодаря уму и храбрости. Впрочем вы и сами много об этом слышали.

Он еще немало чего хотел им сказать, но потом плюнул и передумал. Затем раздражённо мотнув головой, отправил ребят к их подчинённым бойцам. "Если нам повезет выжить и победить, то несмотря на добытый Чайкой успех - вряд ли он дождется благодарности и признания, со стороны этих зелёных болванов", печально подумал Игорь.

- От наших нет никаких новостей? - отрывисто спросила Марина свою подругу Лену.

Та в ответ лишь грустно покачала головой и печально сказала:

- Во владениях враждебного хозяина, телефонная связь его противников не работает. Так что связаться с ребятами и что-либо узнать, нет никакой возможности.

Девушки находились в доме Арнаутовой и от испытываемых волнений, не находили себе места. Они отлично понимали, что судьба всей операции и их мужей, станет понятной в течении ближайшего дня. Собственно говоря, даже гораздо раньше. Потому что уже к полудню в терминал Дэва, отовсюду подтянутся его бойцы. И совладать с такой силой Сергею и снежановцам, станет абсолютно нереально. По-этому сейчас пребывая в неведении, женщины тяжело переживали мучительную неизвестность...

- Я созвонилась с Киреевым, - наконец произнесла Лена. - Он сообщил что удачно от отбомбился и успешно сбросил груз с оружием. Правда потом его сбили и Игорь едва не погиб.

С этими словами, девушка передала Огневой, рассказ верлесовца. Затем Арнаутова добавила:

- Игорь кстати меня известил, что и Чайке также вполне удалось нейтрализовать одного из азиатов, и вместо него с южанами, успешно переместиться во владения Дэва. Так что по крайней мере начальные этапы операции, прошли нормально.

Марина скорбно кивнула головой, а потом немного сменив тему, задала другой вопрос:

- А что происходит у Снежаны?

Лена пожала плечами и проговорила:

- Сибирская владычица полна энтузиазма. Она верит в удачу Чайки. Сейчас Хозяйка готовит отряды, для захвата земель Дэва.

После этого Арнаутова, бросила взгляд на Огневу и пытаясь успокоить подругу сказала:

- Нам не остаётся ничего другого - как только ждать и надеяться. Сергею обычно до сих пор, почти все удавалось. У него получалось добиваться победы и выживать, в труднейших ситуациях.

Марина лишь покачала головой на эти слова подруги и тихо, но с сарказмом произнесла:

- Ты права. У самого Сергея покуда выходило уцелеть, чего не скажешь о его товарищах.

Лена только досадливо передёрнула плечами и удивляясь подруге, осторожно поинтересовалась:

- Мне всегда казалось что Чайка, тебе далеко не безразличен, но теперь я вижу что за Юрия, ты тревожишься намного больше.

Марина бросила на Лену проницательный взгляд и едва слышно произнесла:

- Юра меня всегда любил. Любил такой, какая я есть. Со всеми моими слабостями. Любил даже тогда, когда я ушла от него к Сергею. И потом об этом, мне никогда не напоминал. С ним надёжно и спокойно. Он не превосходит меня по своим качествам. Я чувствую себя равной и любимой. Юрий отец наших детей. А Чайка, даже не смог меня простить за мою слабость. Его уровню вообще тяжело соответствовать.

Огнева покачала головой и тихо заключила:

- Такой глубокой и сильной любви как когда то к Сергею, я к Юре конечно не испытываю. Но столь надёжно и тепло как с Титовым, мне с Чайкой никогда бы не было. Юру я сейчас действительно люблю, пусть это больше и дружеские чувства. А к Сергею, у меня осталась ностальгия и боль, по тому что было и что не сбылось. Так что Чайку ныне, я просто очень уважаю и ... жалею.

Арнаутова удивленно пожала плечами и заметила:

- Мне кажется он в жалости не нуждается.

Марина упрямо мотнула головой и негромко ответила:

- Ты не права. Несмотря на свой ум, волю, духовные качества и массу заслуг - он не получил ни от Хозяев, ни от людей - ни дружбы, ни благодарности. Скорее отчуждение и предательство. Только аборигены по настоящему ценят украинца. Ну разве ещё местные звери тоже его любят.

Девушка задумчиво остановилась, а затем печально подытожила:

- Да и на Родине у Сергея ничего и никого не осталось. Думаю и в случае нынешней удачи, его не ждёт от Верлесы ничего хорошего. Вряд ли лесная владычица, будет чувствовать комфорт и удовлетворение, вновь ощущая себя обязанной человеку, которого предала и который её абсолютно не уважает.

Лена соглашаясь с подругой, грустно подтвердила:

- Верно. Да и с верлесовцами у Чайки, по словам Киреева, опять начались "напряги". Впрочем, у него все таки появилась семья и настоящий дом. Так что Сергею, теперь есть куда возвращаться. Если конечно ему опять повезет...