Берег надежды

Глава 11. Внесистемный системник

"Храбрость, благородство и ум человека - обеспечат ему уважение людей, но лишь его милосердие и снисходительность - могут вызвать людское расположение и любовь".

Сельва жила обычной жизнью. Из глубин зелёного ада, слышались различные звуки богатого животного мира, долетали резкие запахи разнообразной растительности, присущие душным и влажным дебрям буша. Переплетённые лианами деревья и густые заросли, поражали буйством красок и расцветок.

Вдруг привычный ритм южного леса был нарушен. Пригревшаяся на камне каймановая ящерица, неожиданно насторожились и споро юркнула куда-то под корень дерева. Сквозь джунгли двигался тяжело нагруженный мужчина. Несмотря на немалый вес, который ему приходилось нести, он шел пружинистой походкой, внимательно осматриваясь кругом и казалось сканировал окружающее пространство. Это был Сергей Чайка, упорно пробивающийся к терминалу Дэва.

Выйдя на небольшую прогалину, он ненадолго остановился, но потом снова пошел вперёд. Внезапно ему навстречу, бросились несколько орнолитов и горилл. Верлесовец среагировал быстро, видимо он был готов к подобной ситуации. Он не стал даже пытаться пробовать, остановить столь массированную атаку стрельбой из автомата. Парень немедленно выпустил на землю свою ношу и выставил перед собой пустые руки, вертикально держа ладони. И буквально через пару секунд, сформированный им огненный шар, полетел от него в сторону мчащейся к нему группы тварей. Упав на землю и прикрыв руками голову, молодой человек переждал огненную вспышку, испепелившую атакующих монстров. Затем он поднялся, подобрал груз и продолжил свой путь...

Сергей взглянул на телефон - до резиденции южного владыки, оставалось около полукилометра. "Пожалуй мне удалось в определенном смысле, застать врасплох этого владыку. Он видимо долго не воспринимал всерьез одинокого и безоружного чужака. Все свое внимание сосредоточив на организации противодействия, прорыву снежановских наемников. Бросал против меня сравнительно небольшие силы своих бойцов и тварей, думая что этого окажется вполне достаточно. Не зная возможностей противника, он явно недооценил врага. В результате я перемалывал его людей и тварей по частям. В итоге он истратил свои силы, а я вернулся. Вряд ли у него в терминале сейчас, находиться больше трёх-четырех защитников", - размышлял про себя Чайка, продвигаясь к сердцу владений южанина.

Через четверть часа, он опять сверил маршрут по своиму смартфону - к терминалу противника оставалось не более чем двести метров. Впрочем через густые джунгли, резиденция Дэва пока не просматривалась. Сергей аккуратно положил на землю РПО и снаряды к нему. Он понимал, что его вот-вот должны встретить бойцы южан. Вряд ли их владыка позволил бы чужаку, приблизиться к своему терминалу на опасное расстояние. Рисковать он не станет. К тому же теперь южный хозяин, уже имел все основания остерегаться неизвестного врага. Так что скорее всего украинца, неподалеку уже ждала подвижная засада. Тем более что его давно "вели".

По-этому Сергей оставив лишний груз, резко изменил направление движения - вынуждая противника броситься ему на перехват. Подойдя к небольшой прогалине, Чайка не стал ничего выдумывать, а вновь решил обнаружить азиатов, спровоцировав их активность своим фантомом. Скрывшись под "пеленой" за деревом, он создал свой призрак и запустил его по краю просеки. Вскоре Сергей услышал выстрелы с другой стороны поляны, а также увидел двух южан рванувших по обеим сторонам прогалины, вслед за его фантомом. Однако третий азиат, прикрывавший бросок своих товарищей, оставался пока не выявленным.

Впрочем у Чайки не было времени, да и собственно выбора лучшего варианта действий. Очередью из автомата, он срезал одного из перебегающих азиатов. И немедленно перевел огонь на второго наемника Дэва. Тот однако оказался опытным бойцом - он быстро упал и откатился. Выстрелы верлесовца пропали втуне.

В тоже время по украинцу, немедленно открыл пулеметный огонь третий южанин, который доселе из зарослей страховал своих товарищей. Плотный свинцовый ливень, отныне не давал Сергею высунуться из-за дерева. А второй уцелевший азиат, не теряя времени начал обходить Чайку, пытаясь зайти к нему с боку для верного выстрела или броска гранаты.

Понимая уязвимость своей позиции, верлесовец начал ползком отступать назад. Одна из пуль вскользь задела его голову, на пару секунд контузив украинца. Откатившись немного в заросли, Сергей хлебнул "живой воды" и сформировав ещё один свой фантом, попытался отвлечь врагов. Частично это удалось. По крайней мере азиат, хотевший зайти к нему в тыл - купился на эту "обманку". И начал умелое преследование врага.

Тем временем Чайка наскоро перевязав рану и высунувшись из кустов, по огненным вспышкам и звуку, определил пулеметчика и запустил туда фаер. Огненный взрыв заставил замолчать пулеметчика, однако немедленно по месту запуска фаербола, открыл огонь оставшийся араб. Сергей получил автоматную пулю в грудь и был отброшен кинетическим ударом на спину. К счастью на нем был бронежилет, но тем не менее на несколько секунд он был оглушен.

Придя в себя, украинец попытался немедленно сменить свою позицию, откатившись в зарослях за дерево. Это было очень вовремя сделано, так как в том месте где он только что находился, прозвучал взрыв гранаты. Очевидно араб швырнул туда свой "подарок".

Понимая что враг по наводке телефона, сможет быстро определить его новое местоположение, но сначала возможно глянет на результаты своего взрыва - Сергей швырнул туда уже свою гранату. Новый взрыв потряс джунгли. Однако Чайка не спешил соваться на место разрывов. Он наоборот обошел его, гоня впереди себя свой "призрак".

Это оказалось оправданной мерой. Его противник, оказался очень опытным воином. Он не стал проверять результаты своих усилий визуально, а узнав из информации смартфона, что верлесовец уцелел и движется в определенном направлении, азиат устроил ему засаду.

Однако контролируя передвижение врага в электронном режиме, южанин не мог различить - призрак или реальный противник движется к нему. Ведь Чайка следовал за своим фантомом, всего в нескольких метрах сзади. На экране смартфона арабу было видно, что ему навстречу движется реальный человек. По-этому азиат завидев "противника", немедленно открыл из зарослей ураганный огонь на поражение. Следовавший позади и немного сбоку за своим призраком Сергей, не стал вступать в полуслепую перестрелку с проявившим себя южанином. Он просто запустил молнией в эти кусты и все там сжёг.

Покончив с врагами, Чайка устало опустился на землю. Нестерпимо болела голова, ныла ушибленная грудь, ему невыносимо хотелось пить...

Приведя себя немного в порядок, с помощью медикаментов, "живой воды" и корректорского лечения. Сергей вновь подобрал свой РПО с боекомплектом и не теряя времени поспешил к терминалу Дэва. Через десять минут, он вынырнул из джунглей и увидел прямо перед собой резиденцию южного хозяина. Она являла собою трехэтажное строение автопарка. Поскольку основным видом перемещения в мир южного владыки, для его наемников служили джипы и различные внедорожники. От "зелёнки" буша до главного сооружения Дэва, было не более семидесяти метров очищенного от растительности пространства.

Чайка установил и зарядил РПО. Затем задействовав свои корректорские способности, немедленно определил в доме, местонахождение основной комнаты "хозяина джунглей". Уже прицелившись и приготовившись к выстрелу по центру второго этажа, Сергей был внезапно обстрелян пулеметным огнем из здания. Пулеметчик видимо бил по наводке. Но сработал довольно точно - одна из пуль прошила плечо верлесовца.

Тем не менее, не обращая внимания на свистящие вокруг пули и боль раны, украинец снова собравшись все таки произвел выстрел. Снаряд попал в цель - пробив стену второго этажа. Прозвучал мощный взрыв и в сооружении начался пожар. Под воздействием термозалпа - там все начало плавится.

Чайка попытался сменить позицию, убравшись за дерево. В процессе перемещения, он получил ещё одну пулю в ногу. Отчаянно ругаясь, наемник лесной хозяйки очень надеялся, что тушить пожар в терминале Дэва, окажется попросту некому. Минуты существования южного владыки уже сочтены и второго выстрела по его резиденции не понадобится. Сергей наскоро перетянул ногу и залепил томпоном с пластырем рану плеча.

Казалось его прогнозы начали сбываться, пулеметчик прекратил огонь. С одной стороны он наверное понял, что достать за широким деревом врага ему не удастся. А с другой - южанин наверное все же попытался тушить пожар в терминале, спасая своего хозяина и себя. Однако вряд ли эти жалкие потуги могли помочь Дэву, он неминуемо погибал, заживо сгорая в жарком пламени...

Внезапно ситуация радикально изменилась. Сергей услышал рев моторов и скрип тормозов. Выглянув из-за дерева, он чертыхнулся. К зданию терминала на огромной скорости подъезжали пять внедорожников. Из них выскакивали люди и бросались тушить пожар. Часть из них кинулась с ручными огнетушителями прямо в пылающую постройку. Другие уже тянули пожарные шланги с ближайшей автомойки.

Вдобавок к этому, со стороны портала локуса, бежало ещё десять человек. Более того, немного западнее из джунглей, также выскочило трое арабов...

Видимо одни из этих наемников как раз прибыли из земных миров, иные переместились в локусный портал из других земель Дэва, а тройка вооруженных бойцов, похоже была отозвана Хозяином из отряда, ведущего сейчас бой со снежановцами.

Быстро сориентировавшись по радиосвязи - вооруженное трио азиатов, рвануло прямо по направлению к украинцу.

Увидев это Чайка выматерился. Скрипя зубами от боли ран, злясь из-за этого на свою медлительность и частичную беспомощность, он снова зарядил РПО последним оставшимся снарядом и поднявшись на колено здоровой ноги, навёл оружие на терминал. Заметив врага, арабы на ходу открыли по нему ураганный огонь из автоматов. Пули засвистели вокруг парня, с противным звуком впивались в землю, громко били в стволы деревьев, сбивали рядом листья кустов.

Сжимая челюсти верлесовец все же произвел выстрел. В то же мгновение одна из пуль ударила его в грудь, вторая попала в руку, а третья - в голову. Отброшенный назад Сергей, упал в густые заросли...

- Как будто врагов стало меньше, - заметил Олег. - Сейчас по нам ведут огонь только из пяти стволов. А ещё недавно палили из восьми точек.

- Чтобы нас добить и оставшихся южан с головой хватит, - угрюмо сказал Юрий.

Осажденные ребята лежали за огромным вывороченными деревом, на небольшом пригорке. Пока что они довольно успешно держали оборону и отстреливались, не подпуская противника близко на бросок гранаты. Хотя южане на рожон не лезли. Они не видели нужды рисковать. Снежановцы были изранены и надёжно блокированы. Азиаты могли дождаться подкрепления, либо темноты - и потом спокойно покончить с противником.

Кроме подбитой Олеси, Олег также недавно получил пулю в плечо. Лишь Юрию пока удавалось избежать ранений.

Парни хоть иногда переговаривались между собой. А вот Рокотова только остервенело отстреливалась, а в остальное время угрюмо молчала. Она понимала, что Ярослав погиб во многом из-за ее жажды мести. Но что творится в душе девушки - никто не мог сказать.

Впрочем среди наемников сибирской хозяйки, вообще царило обреченное настроение. Никто из них уже не верил ни в возможность спасения, ни в победу.

- Зря мы с тобой согласились и ввязались в эту авантюру, - мрачно проговорил Юрий. - То что погибнем сами - это ещё полбеды. Жаль будет наших детей - они уже никогда не смогут увидеть своих отцов.

Олег тяжело вздохнув, уныло ответил:

- Лена и Марина поддержали тогда Чайку. Да и нас пожалели. Они верили в способности и удачу Сергея.

Титов со злостью чертыхнулся и гробовым голосом высказался:

- Никогда не доверял этому украинцу! Недаром его никто не любит. Ни наши бойцы, ни хозяева.

Он хотел ещё что-то добавить, но вдруг его слова были прерваны пулеметными очередями и взрывами, прозвучавшими в стороне терминала.

Собеседники замерли. Через некоторое время, бой казалось закончился. Ребята старались не смотреть друг другу в глаза - сознавая что последняя надежда угасла. Однако вскоре, там снова началась новая ожесточенная стрельба и грохот разрывов. Потом оттуда потянуло дымом и раздался ужасный скрежещущий вой. Затем все стихло.

Наемники недоуменно переглядывались между собой. Затем Олег выразил несмелое предположение:

- Может быть Чайке все же удалось? Вот и наши противники, вроде как стрелять перестали.

- Сейчас проверим! - вдруг дерзко произнесла Олеся и приподнявшись на руках, открыто высунулась наверх.

Никто из парней не успел вовремя ее удержать. Девушка спокойно, у всех на виду осматривалась - и никаких выстрелов в ее сторону не последовало. Опомнившиеся Титов и Лунев, быстро сдернули вниз отчаянную девчонку. Однако само по себе молчание врагов, было очень обнадеживающим. Немного позже Олег, поднял над позицией шапку на палке - никакой реакции со стороны азиатов это не вызвало. Снежановцы воспрянули духом.

Спустя некоторое время Юрий, рискнул ползком покинуть "лежбище", чтобы осмотреться и попробовать прояснить обстановку. Друзья с волнением ждали его возвращения. Через двадцать минут он вышел к своим, идя открыто, совсем не таясь и в полный рост.

На вопросительные взгляды товарищей, Титов широко улыбаясь ответил:

- Окружавшие нас южане - мертвы. Похоже терминалу Дэва и ему самому пришел конец. Я сейчас аккуратно схожу туда и все точно разведаю. А вы покуда не покидайте этого места.

Услышав эти слова, ребята испытали огромное облегчение и неприкрытую радость людей, которым в последний момент отменили смертный приговор.

По истечении часа Юрий вернулся, таща на волокуше раненного Чайку.

- Южанам кранты, как и их владыке, - еле переводя дух от усталости сказал он. - Терминал Дэва сгорел. Как уж Сергею это удалось - не представляю. Но самому украинцу, похоже тоже недолго осталось. У него несколько пулевых ранений: в плечо, ногу, руку. Сломаны ребра. Но главное - две раны на голове. Одна из них, очень серьезная.

Олег и Олеся без промедления занялись верлесовцем. Однако несмотря на оказанную медикаментами помощь и попытки влить ему хоть несколько капель "живой воды" - Чайка не приходил в сознание.

Глядя как Рокотова ухаживает за украинцем, Юрий проговорил:

- Шансы на то что он выживет - невелики. Реальную помощь Сергей, может получить лишь в своем терминале. Но туда добраться - практически невозможно. Порталы не работают. А доставлять его обычным путем, через местные земли - это около недели пути.

- А если верлесовцы, попробуют его эвакуировать к себе дельталетом? - осторожно поинтересовался Олег.

- У нас даже связи пока ни с кем отсюда нет. Чтобы она появилась - нужно для начала эти земли зарегистрировать за нами в Системе. Впрочем даже если мы свяжемся, через наших жен с тем же Киреевым - думаю вряд ли у верлесовцев, сейчас есть ещё один готовый мотодельтаплан. Да и как на нем транспортировать раненного - я просто не представляю. Этот аппарат для этого не приспособлен. Ну и нам сначала придется довезти как-то Чайку, до границы наших новых земель с Верлесой. А где они - это ещё совсем не определено. И кстати, какими путями его туда доставлять? В общем все это - совершенно несерьёзно. А Сергей, скорее всего, умрет уже к вечеру - если не раньше.

Слушая товарищей, Олеся наконец подняла голову и жёстко произнесла:

- Необходимо объяснить ситуацию Снежане. Сразу как только наладим связь и зарегистрируем эти земли за нами. Сигнальный маяк у нас в джипе имеется. Это недолго.

- И что ты хочешь сказать Хозяйке? - уточнил Юрий.

Олеся безапелляционным тоном проговорила:

- Скажу ей что благодаря Сергею, она отомстила и избавилась от страшного врага. Более того, Владычица ныне получает новые территории. Да и до этого Чайка, не раз ее выручал и увеличивал владения сибирской правительницы. Пусть теперь и она, хоть раз спасет его.

Олег с сомнением покачал головой и недоверчиво заметил:

- Каким образом?

Рокотова презрительно посмотрела на мужчин и ответила:

- Снежана должна вступить в союз с Верлесой. Если они станут союзниками, то мы возможно успеем довезти Сергея до нашего терминала и там его вылечить. Уже к вечеру он будет у нас. Если конечно доживёт до этого времени. В любом случае для него сейчас - это единственный шанс на спасение.

Парни переглянулись и Юрий пожав плечами, сказал:

- Ну что же, можно конечно попробовать поступить и так.

Он испытывающе взглянул на ребят и добавил:

- Только вы должны отдавать себе отчёт и сознавать все риски, и возможные последствия этого шага.

И когда товарищи удивлённо воззрились на него, Титов пояснил:

- После того как мы установим здесь наш буй и до окончательной регистрации в Системе этих земель за Снежаной - пройдет не более получаса. Хотя связь появится почти сразу. Но если за эти тридцать минут, нам не удастся убедить сибирскую владычицу пойти на союз с Верлесой, то придется самим убить Сергея, ещё раньше чем он умрет.

Он окинул друзей внимательным взглядом и не терпящим никаких прекословий тоном, жёстко произнес:

- Если наша Хозяйка откажется от союза с лесной владычицей, то когда эти земли будут признаны за нами, а Чайка все ещё окажется тут живым - тогда Верлеса и ее люди, согласно законов Системы, автоматически становятся агрессорами.

После этих безжалостных слов командира, среди снежановцев на некоторое время, воцарилась мертвая тишина. Затем Лунев неуверенно предложил:

- Может попробуем предварительно вывезти Сергея, за пределы тридцати километровой зоны действия маяка?

Титов в ответ, лишь отрицательно покачал головой:

- Это займет Бог знает сколько времени. Тем более что и те места, куда мы его доставим, могут также оказаться зарегистрированными на нашу Владычицу. Мы ведь не в курсе, какие именно маршруты у заявочных команд Снежаны. Я уже не говорю о том, что мы растрясем раненного и потеряем кучу времени - а для Чайки это критически важно. Он ведь может умереть в любой момент. И чем дольше Сергей лишен полноценной помощи - тем шансы на летальный исход возрастают.

Выслушав своих товарищей, Олеся решительно прекратила эти бесполезные препирательства:

- У нас нет выбора. Придется идти на риск. Если мы будем тянуть с решением или куда-то его везти, то стопроцентно угробим Чайку. А так у него остаётся хоть какая-то надежда на спасение.

Сначала ребята постарались добраться до своего транспорта. Основная нагрузка в этой операции пришлась на Юрия. Имеющий рану плеча Олег, был лишь частично трудоспособен.

Волокушей из палатки, парни в два захода за полтора часа, перетащили Чайку с Олесей к своему внедорожнику. Несмотря на неудобства транспортировки, переход прошел вполне благополучно для раненных. Тем более что снежановцам, можно было уже не опасаться враждебных тварей. Вся подобная флора и фауна, умерла вместе со своим хозяином.

Потом Лунев и Титов вернулись, и похоронили своих погибших товарищей - Ярослава и Андрея.

Затем ребята сразу, неподалеку от слоновьей тропы, установили и включили маяк. Через пять минут появилась связь и наемники сибирской владычицы, получили возможность в телефонном режиме общаться не только с Хозяйкой, но и со своими возлюбленными находящимися в земных мирах, или другими людьми и соклановцами.

Несмотря на ограниченный дедлайн по времени, мужчины сперва позвонили своим женам. Парни обрадовали Марину и Лену победой и тем что сумели выжить. Обрисовали девушкам сложившуюся ситуацию.

Спустя ещё пять минут, Олеся спросила старших товарищей:

- Ну что? Звоним Снежане? Порадуем теперь и её!

Лунев скептически качнул головой и заметил:

- Наша Хозяйка уже давно в курсе этих новостей. Как впрочем и другие владетели. Системное сообщение было всем публично объявлено, сразу после гибели Дэва.

- Верно, - поддержал друга Титов. - Теперь все соседние хозяева, бросились присваивать территории южанина. Другой дело что Снежана с Верлесой, имеют определенные преимущества перед Шамилем и Доннаром - поскольку были готовы к такому развитию событий.

Ничуть не смутившись подобным замечанием, Рокотова включив громкую связь, стала набирать номер Снежаны, собираясь начать с ней непростой разговор. Кстати формально Олеся, считалась старшей среди уцелевших бойцов. Так как парни, продолжали пребывать в статусе имущества.

Сперва беседа с Владычицей протекала вполне успешно. Хозяйка была очень довольна огромным и неожиданным успехом своих людей. Она сообщила, что с проштрафившихся ветеранов снимаются все долги, ограничения и санкции. И они полностью восстанавливаются в своих правах и статусе глав кланов. Более того Олег, повышен до ранга корректора среднего уровня. А Юрий - получает звание мага и сразу второй степени. Ребятам будут выданы по шесть очков к характеристикам, продолжительные полутарамесячные отпуска и по 500 лкр каждому.

Рокотова же поднимается в своем статусе до наемника ранга "А". Получает также шесть баллов к характеристикам, двухмесячный отпуск и 550 лкр. Кроме того она, становится командиром клана.

Однако когда разговор зашёл о Чайке и необходимости ради его спасения, вступить в союз с Верлесой, Снежана заколебалась. Несмотря на упрочившееся после гибели Дэва, положение лесной хозяйки, сибирская владычица не хотела рисковать вступая с ней в альянс и втягиваться в сомнительное, тяжёлое и опасное противостояние с соседями. Тем более что предыдущие союзы, оказались для Снежаны неудачными.

В конце концов она сказала:

- Сейчас Чайка служащий Верлесы. И ныне он спас от неминуемой гибели и кардинально усилил - в первую очередь именно ее. Да и раньше это часто делал. Так что позаботится о своем человеке, к тому же так много для нее сделавшем, должна прежде всего лесная хозяйка. Это ее долг.

- Но она, в отличии от нас, сейчас просто не сможет его спасти! Это не в ее силах! - воскликнула Олеся.

- Это не совсем так, - возразила Снежана. - Верлеса может немедленно переписать в Системе Чайку на меня. И тогда у него появится шанс выжить. Только я к ней, с этим предложением через Систему обращаться не буду. Свяжитесь с ее людьми и если она реально желает спасти своего человека, пускай действует.

Произнеся эти слова, сибирская владычица отключилась.

Растерянность Рокотовой была недолгой, она требовательно взглянула на Олега и тот попробовал дозвонится Кирееву. Но с Игорем связи не было. Он видимо пребывал в землях своей Хозяйки или как раз присоединял для нее новые территории. А во владениях несоюзных хозяев, телефонная связь на чужих наемников не распространялась.

Тогда Лунев связавшись со своей Леной, попросил ее срочно перезвонить Кирееву из земного мира и передать Верлесе предложение Снежаны, по спасению Сергея.

Быстро бежали минуты. Ребята с тревогой и напряжением следили за временем. До окончания крайнего срока, оставалось всего пять минут, когда перезвонила Лена и взволнованным, прерывающимся голосом произнесла:

- Верлеса согласна переписать Чайку Снежане, но с условием если та пообещает, после излечения верлесовца, сразу потом вернуть его обратно лесной владычице.

Услышав про эти "торги", Рокотова грязно выругалась. Она немедленно опять вызвала сибирскую хозяйку и сообщила ей о новых обстоятельствах.

Впрочем Снежана, против этих условий возражать не стала. Луневу пришлось снова быстро звонить жене. А время неумолимо истекало...

В конце концов, буквально в последнюю минуту, Сергея все-таки официально переписали в Системе на Снежану.

Потом была гонка на джипе, обратно по слоновьей тропе, к бывшим границам земель сибирской владычицы. Далее осторожное с всевозможными объездами, движение по таежному лесу к терминалу Снежаны...

В итоге ребята прибыли в резиденцию своей Хозяйки лишь поздней ночью, однако они все же успели спасти украинца...

Месяц спустя в доме Арнаутовой, собрались друзья Олега и Лены. Повод был значителен - в регионе наконец-то наступил прочный мир, прекратились войны и экспансии. Ребята получив заслуженные награды и повышения, выходили в продолжительные отпуска, наслаждались отдыхом, встречались со своими семьями...

После длительного противостояния, гибели товарищей, смертельного риска, пережитых ужасов... - ныне наемники радовались воцарившемуся покою и благополучию.

Последние недели выдались для всех особенно напряжёнными - присоединялись новые территории и заключались судьбоносные договора. Фактически в северо-восточном полушарии, формировалась новая геополитическая реальность...

Приглашенных гостей было немного. Кроме супружеской четы хозяев дома, здесь присутствовали ещё две женатые пары их друзей - Юрий Титов с Мариной Огневой, а также Игорь Киреев со своей Вероникой. Однако другие близкие для гостей люди - почему-то отсутствовали. Ни Олеси Рокотовой, ни Сергея Чайки, ни вдов погибших ветеранов Влада Торпова и Ивана Ревина - не было заметно среди посетителей.

Сидя за праздничным столом, гости с удовольствием угощались изысканным ужином и интенсивно общались между собой, активно обсуждая последние события...

- В общем в конечном итоге, мы взяли себе все коренные владения Дэва, а также три четверти бывших земель Мерга, - рассказывал Олег девушкам.

- А что получила Верлеса? - поинтересовалась Огнева.

- Лесная Хозяйка вновь захватила три четверти территорий, принадлежавших когда-то Орнсу. А также ей отошли, некоторые бывшие земли Лао-Чженя. Она кстати раньше, всем этим уже владела. Так что теперь Верлеса, стала нашей западной соседкой, - сообщил Лунев.

- А какие из территорий Дэва, удалось занять другим хозяевам? - спросила Лена.

- Небольшую часть бывших земель Мерга, аннексировал северный Доннар. А вот Шамиль прихватил больше. Он присвоил владения Дэва, ранее принадлежавшие Тенгри. И отныне кавказский хозяин, является нашим юго-западным соседом. Его земли теперь граничат с нашими, сразу за полноводной Иссой. К сожалению в степных районах, нам продвинуться не удалось, - сокрушенно качая головой, ответил Титов.

- Почему? Ведь в долинах это сделать было проще, чем в джунглях Дэва или лесных землях, прежде бывших у Мерга? - удивлённо задала вопрос Огнева.

Юрий с досадой поморщился и раздражённо ответил жене:

- Там не было такой конкуренции. У Шамиля оказались моторизованные отряды. Его людям не нужно было тратить время, на переправу через широкую и бурную реку. А главное - кавказцы с помощью дельталета, буквально в течении часа высадили своего человека с маяком, возле нашей речной границы с Дэвом. И таким образом блокировали наше возможное продвижение, в глубь бывших земель погибшего южного хозяина.

- Быстро же Шамиль среагировал. Опасный и жестокий сосед нам достался, - с беспокойством и тревогой заметила Арнаутова.

- Это точно, - мрачно подтвердил Киреев.

- Кстати, а как вам удалось добиться того, что кавказцы не смогли ничего отнять из территорий Дэва со стороны Верлесы? - вопросительно посмотрев на мужа, проявила живой интерес в этом вопросе Вероника.

Игорь пожал плечами и улыбнулся:

- В моем дельталете был маяк. Сергей рекомендовал взять его с собой и сбросить в бывших орносских землях. Этого правда я сделать не успел. Но по видимому когда аппарат разбился, то сигнальный буй находившийся в нем, не пострадал. Чайка предложил установить на маяке, механизм его автоматического включения от радиосигнала. Конечно пока эти земли оставались под контролем Дэва - это сделать было невозможно да и бессмысленно. А вот когда он погиб, то украинец советовал сразу попробовать активировать буй. Ведь эти территории становились бесхозными. И хотя на них до регистрации в Системе, телефонная связь была невозможна, но рации в таких землях работают. И на Раратонге, а ещё раньше - в тех же диких болотах, мы это успешно практиковали. Вот и попытались дистанционно по радио включить маяк. Это сработало. Сразу получилось отсечь кавказцев от этих владений Дэва. Ну а затем подтянулись наши заявочные команды и заняли остальные территории.

- Ловко, - покачал головой Олег.

- Им просто повезло, - в свою очередь недовольно нахмурился Юрий.

Лена выпив сока, обращаясь к Кирееву поинтересовалась:

- А как вам так быстро удалось, заключить мир в регионе?

Игорь пожав плечами, улыбаясь поговорил:

- Ну тут видимо сыграло роль, влияние сразу нескольких факторов. Во-первых, резкое усиление Верлесы и ослабление с гибелью Дэва, коалиции наших противников. Правда и Шамиль усилился, но все же он никак не мог, полноценно заменить выбывшего "хозяина джунглей". Во-вторых - из-за изменившейся обстановки, германский Зигфрид снова заинтересовался возможностями разгрома Сема. Подобная перспектива испугала англосакса.

Верлесовец обвел взглядом друзей и после небольшой паузы, продолжил:

- Да и кавказский владетель, получив с одной стороны неслабый куш, а с другой - потеряв своего верного друга и союзника, совсем не рвался выкладываться в дальнейшем тяжелом противостоянии, против усилившейся Верлесы. И к тому же в основном для пользы, совсем ему чуждого "западника". По-этому западный хозяин, вновь предложил Верлесе, стать посредником в мирных переговорах. Ну и Чайка таки убедил лесную хозяйку, временно пойти на мир. Впрочем, наша владычица пока удовлетворилась тем, что Сем в этой войне ничего кроме затрат не получил. И даже потерял некоторые свои западные земли, ранее отданные им негласно немцу.

- Ну а в третьих, - Киреев лукаво посмотрел на снежановцев. - Сергей припугнул на переговорах, наших противников вами. Намекнув, что в случае продолжения дальнейшего противостояния, на нашу сторону перейдет Снежана. Этот блеф неплохо сработал. Да и авторитет у Чайки чрезвычайно высок. На протяжении трех месяцев, сделать одного из сильнейших хозяев региона агрессором, а потом оперативно разгромить его - дорогого стоит. Впрочем и его прошлые подвиги, все прекрасно помнят.

Корректор Верлесы покачав головой, подвёл наконец итог:

- В общем мы заключили четырехсторонний мирный договор на четыре года. Между Верлесой, Зигфридом, Шамилем и Семом - о прекращении экспансии и войны на этот срок. Правда сибирской хозяйки, этот договор не касается.

Снежановцы встревожено переглянулись, а затем Лена осторожно поинтересовалась:

- Что это значит?

Игорь пожал плечами и смущённо проговорил:

- Ну ведь ваша владычица не захотела вступать с нами в союз. Получается что она, не состояла в данных противоборствующих коалициях. А утвержденный ныне пакт, касается вопросов заключения мира и будущих взаимоотношений, именно между бывшими противниками из этих альянсов. По-этому про вас там, не могло быть речи ни с какого боку. Однако теперь в реальности - тот же Шамиль при желании, может договориться с Доннаром и начать против вас совместную с северянином экспансию. Теоретически даже Верлеса, может к этому делу присоединиться.

- Что ты такое говоришь?! Как такое возможно?! - экспрессивно воскликнула Огнева.

Верлесовец успокаивающе поднял руки:

- Участие против вас лесной хозяйки, конечно практически невероятно. Впрочем не волнуйтесь вы так, нечего зря переживать и попусту беспокоиться. Экспансия против вас Шамиля и Доннара, также крайне маловероятна. Все таки Снежана сейчас очень усилилась. Но вот защитный договор между собой о союзе, они наверное всё же заключат.

Спустя некоторое время, когда гости приступили к десерту, Арнаутова перевела разговор на другую тему.

- А почему Олеся и Сергей не приняли наше приглашение и не пришли? И вообще, как у них дела? - спросила она, обращаясь к Игорю и Юре.

Титов пожал плечами и заметил:

- Чайка наверное до сих пор, неудобно себя чувствует среди снежановцев. Впрочем наши ребята также, испытывают дискомфорт при общении с ним. Так что он похоже никого не захотел смущать и стеснять своим присутствием, видимо посчитав наше приглашение, не более чем данью вежливости. Кстати даже Снежана, несмотря на его роль в разгроме Дэва, не захотела с ним разговаривать. И как только его исцелила, то буквально с утра, первым же поездом отправила украинца в земной мир. А потом немедленно снова, переписала его на Верлесу.

Олег поддержал друга:

- Сергей тогда тоже, хотя естественно и поблагодарил нас за спасение, но желания общаться не выказал и сразу ушел спать. Правда конечно и мы также, чувствовали себя очень неловко, - смущённо добавил парень, вспомнив какие разговоры они вели о Чайке, находясь в осаде южан.

- Ну а Олеся почему не пришла? - спросила Марина.

- Рокотова сейчас находиться в расстроенных чувствах, - сожалея произнес Лунев. - С одной стороны, утолив свою жажду мести, она вроде как полностью психологически восстановилась, от последствий пребывания в плену у азиатов. А с другой - Олеся теперь винит себя в гибели Ярослава и Андрея. Первый - пошел за ней в этот смертельный рейд как жених, а второй - не захотел бросать друга.

- Да и к Чайке у нее в сердце, тоже похоже что-то осталось, - лукаво улыбаясь, ввернул Юрий. - Она реально, больше всех нас сделала для его спасения. Во всяком случае когда той ночью, мы его едва живого привезли в терминал. Олеся убедившись, что жизнь Сергея вне опасности, закрылась в своей комнате и не вышла оттуда, пока украинец не уехал. Она к нему явно неравнодушна.

После этих слов Юрия, все немного смутились.

- И где она сейчас? - заинтриговано спросила Вероника.

Олег в ответ пожал плечами:

- Неизвестно. У Рокотовой отпуск. Как и где она его проводит - Бог знает.

- Но ведь у Сергея есть туземная семья на Раратонге? - не унималась жена Киреева.

- Да, - ответил муж. - Чайка женат на королеве Замодонга Изнарре. У них есть сын.

Арнаутова слыша это и качая головой, прошептала про себя: "Как все запуталось", а потом в свою очередь, уточнила у Игоря:

- И как сейчас дела у Сергея?

Тот пожал плечами и ответил:

- Чайка получил очень большие наградные от Верлесы. Много лкр и очков к характеристикам. И фактически бессрочный отпуск.

Игорь смущенно покачал головой и продолжая далее, заметил:

- Правда наша Хозяйка, напоследок также не захотела с ним лично общаться. Все плюшки выдала посредством терминала. Да и отпуск такой... - это скорее намек ему, что пока его не вызовут - Чайке не стоит появляться. Впрочем думаю что Сергея, такое положение вещей, более чем устраивает. К тому же и наши ребята тоже, рядом с украинцем чувствуют себя неудобно. И это несмотря на его громадные заслуги в последней войне и фактическое спасение молодежи от неминуемой гибели.

- Чего так-то? - язвительно поинтересовался Титов. - Чем он им то не угодил? Обычно ведь молодняк падок на подвиги. В этом смысле Чайка выглядит, прямо как настоящий романтический герой.

Верлесовец в ответ криво улыбнулся:

- Герой должен быть без страха и упрека. А украинец, в глазах этих зелёных идиотов, кажется неоправданно безжалостным и беспричинно жестоким. Я конечно им потом мозги немного вправил. Думаю и знакомые снежановцы, тоже порассказали этим глупцам, о судьбе пленных девушек в последней войне. Но боюсь все эти теоретические разговоры, не произвели на них должного впечатления. Такое нужно самому увидеть, испытать и пережить. К сожалению ребята попадают сюда, с загаженным псевдогуманизмом сознанием. А это так просто не лечится. Впрочем и те из них, кто впоследствии понял и осознал свои заблуждения, также перед Сергеем чувствуют себя неловко. Теперь уже за свое прошлое поведение. В общем так или иначе - но Чайку верлесовцы бойкотируют.

- И где Сергей сейчас? - тихо спросила Марина.

Игорь коротко взглянул на нее и грустно сказал:

- Отправился перешейком на Раратонг. Как раз недавно в море, наступил недолгий период, когда "мост" на северный материк становится доступен. И он ушел туда, где его по настоящему любят и ждут.

После этих слов, воцарилось молчание. И в наступившей тишине, ребятам на короткий миг показалось, что перед их мысленным взором, предстала волнующая картина - на фоне морского простора и реющих в вышине чаек, виднелась одинокая фигура стремящегося вперёд человека. Сквозь волны и ветер, упорно пробивающего себе путь к берегу. К вечному берегу надежды...

Повесть закончена.

Дополнил и эту книгу картами (они в допматериалах повести или общих иллюстрациях). В Приложении2, дописаны биографии некоторых хозяев и действующих лиц, представленного цикла книг. Дописал там и хронологию событий. Дополнено и Приложение 1.