Бесконечная чернота

Глава 17

Земля, США, Бронкс, 2263-й год.

– Милый, я беременна.

Неплохое начало разговора супругов, как думаете?

Шучу, мне было жутко неловко перед Мэттом. Я столько раз прокручивала наш с ним диалог, но когда настало время действовать, трусила как школьница. И это после пяти лет совместной жизни. Позор! Казнить меня!

Пока я занималась самокопанием, милый, щеголявший в одной футболке, всё-таки отвис, подошёл и молча обнял меня.

И поди его пойми: то ли он рад, то ли... не очень. А может, он просто ещё не проснулся. Я его выловила по дороге на кухню в четыре утра.

Да, я мастер неловких моментов. Плащ мне за спину и черпак в руки!

– Как назовём?

– А разве ты не должен был спросить: «Мальчик или девочка?» А я такая: «Оба!» А ты такой в обморок, не?

Он лишь слегка переменился в лице, хотя, может, это из-за света нутра холодильника, дверцу которого мой супруг до сих пор держал открытой.

– Двойня?

– Я пошутила.

Он несколько раз проморгался, чтобы полностью проснуться, затем подозрительно на меня покосился.

– Пошутила насчёт беременности?

– Неа, насчёт двойни.

Мэтт изобразил из себя закатывающего глаза Дауни Младшего, двухсотлетние фильмы с которым мы до сих пор засматривали до дыр, и поманил меня свободной рукой.

– Иди сюда, шутница.

– Не пойду, ты изменяешь мне с холодильником!

– Всё-всё, больше не буду, – ответил он, закрывая морозный агрегат.

– Господи! – я отшатнулась, произнеся пару матерных – за дверцей холодильника мерцал чей-то силуэт.

– Джесс? – милый недоумённо посмотрел на меня, и в этот момент фигура обрела чёткость и шагнула вперёд. Мой муж не сразу увидел нарушителя и замер.

Выглядел взломщик (а как ещё назвать ворвавшегося в квартиру вандала) чудновато.

Я когда-то смотрела старинный фильм про пришельцев, вот там были похожие костюмы. Сетчатый чёрный комбинезон с кучей диковинных вставок и шлем на голове, напоминающий верхнюю часть древних дисковых аудиомагнитол. Ещё игровые и киношные задроты иногда тусили в таких костюмах. Вроде косплеем называется.

В отсветах огней стоящего рядом с нами дома незваный гость смотрелся очень жутко. Он был гораздо выше и массивней Мэтта.

Не проронив ни единого слова, косплейщик прошёл мимо моего супруга, схватил меня за плечо и повёл... к окну.

– Ты кто, мать твою?! – рыкнул на него Мэтт, отойдя от шока. Он попытался нашарить на столе подставку с ножами. Взяв один из них, Мэтт преградил нарушителю путь, но тот грубо оттолкнул его.

– Эй! Какого хрена, чувак!

– Погоди, Мэтт, вдруг мы на шоу попали!

– Какое к чёрту шоу! Он вломился в закрытую квартиру!

Остановившись у окна, мужик в костюме несильно нажал на стекло, и то просто отвалилось целиком, улетев вниз. В комнату ударил ярко-голубой свет, и ворвавшийся ветер будто приподнял меня. Я посмотрела под ноги и ужаснулась – они парили над землёй. Холодное мерцание потянуло нас с грабителем наружу. Краем глаза увидела за окном парящий прямо над нами странный треугольный самолёт без больших сопел или винтов. Он висел абсолютно беззвучно. Слышно только свист ветра и далёкие сирены полицейских глайдеров.

– Джесс!

У Мэтта не выдержали нервы, он кинулся на нарушителя с ножом, но даже не повредил тому костюм. Удивлённый, муж замахнулся ещё раз. Косплейщик оставил меня и спрыгнул с невидимого якоря, преграждая Мэтту путь. А я продолжала... лететь. Руки с ногами резко ослабели и будто погрузились в смолу. Невесомость вызвала тошноту. А подо мной куча этажей и асфальт. Высоко, как высоко!

– А-а-а-а! – глухо прохрипела я, борясь со страхом и рвотными позывами.

– Отпустил её, мразь! Быстро! – проревел мой супруг и начал беспорядочно бить похитителя, но тот лишь меланхолично блокировал все удары одной рукой, поводя головой из стороны в сторону и будто разминаясь. После очередного безуспешного замаха Мэтт бросил нож и кинулся ко мне. Похититель повернулся, и, кажется, я почувствовала на себе его взгляд

– Стой! – Это единственное, что я успела прокричать.

Мэтт не добежал до окна. Из его груди вырвалась окровавленная пятерня, острыми когтями порвав футболку.

– Не-ет!!!

– Кх... – С губ любимого полилась кровавая пена, но он продолжал смотреть на меня. – Джесс...

Раскрыв рот в безумном крике, я следила за происходящим.

Что это? Конечности ватные. Это всё сон. Кошмар. Такого не может быть. Ничего этого. К нам никто не вломился, я не говорила про беременность. Мы сейчас мирно спим...

Когтистая клешня убийцы исчезла в изломанных рёбрах Мэтта. Вторая лапища упёрлась ему в спину. Послышался хруст, и в похитителя ударил фонтан крови, окрасив комнату в багровые тона. Потерявший опору парень закатил глаза и безвольной куклой рухнул на пол. В руке убийцы был зажат длинный красный сгусток. Не обращая внимания на залитый кровью костюм, ублюдок размазал потёки на шлеме и отсалютовал мне своим трофеем, которым оказался позвоночник...

– Нет...

Мой разум помутнел. Виски сдавило от напряжения. Я рвалась из этих оков, задыхаясь от горя и гнева, но тщетно.

Окно с родным домом отдалялось. Фигура твари, убившей моего Мэтта, озарялась мертвенным светом летающей машины.

Сознание не выдержало и провалилось во тьму.

***

– Где эта сволочь?! Отвечайте!

Резко проснувшись, я проорала эти слова и начала озираться, понимая, что сон не помог, не стёр из воспоминаний, то, что произошло на самом деле. Округлые стены, плавно переходившие в потолок, напоминали засохшую чёрную кишку. Помещение было четыре на четыре метра с тремя стенами и решёткой. От резких движений повалилась на пол – руки с ногами крепко связали. Я изогнулась, пытаясь осмотреть живот. Слава богу, никаких ран или порезов.

Не знаю, слышал ли меня кто из похитителей или нет. Меня не волновало, что эти куски дерьма могли меня просто не понимать. Я лишь хотела знать, где убийца моего мужа!

Последние слова прокричала вслух.

– Зря стараешься, – донеслось до меня на южно-американском диалекте. Я обернулась на звук. В противоположном углу сидела девушка. По виду лет двадцать пять, как и мне.

– Почему зря?

– Эти уроды оставляют одного из своих. Я уже видела такое.

– Именно убийц?

– Они все убийцы, но да. Оставляют тех, кто пришёл за добычей, на Земле. Так что убийца твоего мужа сидит и наверняка размышляет, как бы ещё повеселиться. Он там, а мы здесь, – в глазах моей собеседницы промелькнуло отчаяние.

Послышались гулкие шаги, и за решёткой показался один из этих ряженых ублюдков.

– Эй ты, тварь! Ты заплатишь! Все вы подохнете!

Полностью проигнорировав мои вопли, тот нажал что-то на своём запястье, решётка отъехала в сторону, и похититель потянулся к моей соседке по камере.

– Нет! Пожалуйста! Не надо! Возьмите её! – проорала девушка, и, несмотря на эти жестокие слова, мне даже стало жаль её. Понятия не имею, что с ней сделают, но в любом случае меня ждало то же самое.

Схватив брыкающуюся бедняжку за волосы, ублюдок в чёрном костюме поволок её наружу, после чего решётка снова отделила меня от свободы. Хотя… Та девушка упоминала Землю. Значит, это корабль, да ещё и космический, и бежать мне некуда. Я читала статьи про то, как в 2023-м году нас посетили пришельцы, но за прошедшие двести с чем-то лет шумиха стихла, и казалось, что всё это бред, чей-то прикол. Но неужели правда?

Когда крики сопротивлявшейся пленницы стихли, комната снова погрузилась в тишину.

Твари… мне оставалось только сидеть и вспоминать Мэтта, его лицо, лучащееся радостью от наших мимолётных «семейных» похождений… которое в конце кривилось от предсмертной агонии. Ублюдки, умру, но убью их всех.

Прошёл примерно день. Я поняла это лишь потому, что сильно захотела есть. И нужду пришлось справлять прямо так. Но похитителей, похоже, это нисколько не заботило. Как ни пыталась освободиться от пут, ни черта не получалось. Только натёрла кожу до синяков.

Снова тяжёлые шаги… Пришли за мной? Чёртовы подонки!

Тюремщик, по которому не поймёшь, тот же самый или нет, отодвинул своим наручным пультом решётку и, не церемонясь, потащил меня наружу, схватив за волосы.

Ублюдок… Лишь мысли о мести приглушали боль. Не знаю, как, но я им устрою. Ещё пожалеют, что сразу не убили!

Он тащил меня по чёрной кишке коридора, освещаемой зелёными лампами, установленными как попало. Света стало больше, и передо мной открылось помещение, похожее на вольер в зоопарке. Его стены и пол покрывала какая-то затвердевшая корка отвратительного вида… и запаха.

Там сидела и дрожала моя подруга по несчастью. Её живот был сильно раздут. Странно, не помню, чтобы она была беременной. Но ответ на мой безмолвный вопрос, к несчастью, не заставил себя ждать – девушка заскулила, потом заорала. По её животу прошли волны, будто кто-то там шевелился, и через несколько секунд кожу в том месте разорвало. Крик перешёл в сдавленный хрип, девушка обмякла, а из её чрева выползло нечто змееподобное.

Неотрывно наблюдая за этой сценой, я не заметила, как с другой стороны вольера к ограждению подползли такие же твари, только покрупнее.

Неужели эти змеёныши превратятся в здоровенных амбалов вроде того, который держит меня сейчас? Какой-то бред. Наверное, это их питомцы, ради которых не жалко пустить в расход пленниц.

Самая большая из зверюг, подобравшаяся к краю клетки, открыла зубастый рот и зашипела, глядя своими мерзкими глазками прямо на меня.

– Всё равно убью! – завопила я, понимая, что меня ждёт.

Тюремщик молча открыл клетку и с такой силой бросил меня внутрь, что я ударилась головой о противоположную стену…

– Твари…

Меня замутило, и я выблевала на склизкий пол то, что осталось в желудке с предыдущих дней. Последним, что услышала, было шипение чёртовых змей.

Пробуждение было наполнено такой болью, которой я не испытывала никогда в жизни.

Оно уже извивалось внутри меня. Господи… что же тогда с моим ребёнком?

Решётка вольера открылась. Ко мне подошёл тюремщик и издал какой-то вибрирующий звук. Вот гад, неужели он так смеялся?! Если б не чёртовы ремни на моих руках и ногах…

Ряженый гад присел рядом со мной, выставил вперёд руку с пультом, и на нём высветилась голограмма, на которой вертелся шарик Земли. Картинка резко сдвинулась, пока вдалеке не исчезло Солнце и другие планеты. Сволочь, он хотел показать, как далеко их корабль улетел от моего дома?!

Я плюнула остатками рвоты прямо в его закрытую шлемом морду. Пришелец снова хохотнул и поволок меня к выходу. Наверное, решил развлечься перед тем, как я сдохну от рождения змеёныша.

– Ну всё, ты доигрался!

Решив, что пора хоть как-то действовать, я извернулась и укусила тюремщика за запястье, где находился его пульт управления. Новый приступ боли заставил челюсти сомкнуться с утроенной силой, несколько зубов раскрошило, во рту появился солёный привкус, но своего я добилась – панель с кнопками на руке пленителя прогнулась. То ли от боли, то ли от злости он бросил меня в коридор, задержавшись в дверном проёме, и, как оказалось, зря – створка двери с силой промышленного пресса впечаталась в пришельца, видимо, пытаясь закрыться по команде сломанного пульта. Корабль делали на совесть – получив прямой приказ на закрытие, створка настолько безжалостно придавила тюремщика, что с диким хрустом разделила его напополам. Внутри вольера остались ноги и часть торса, а в коридор упало всё остальное. Пришелец дёрнулся, прохрипел что-то, размазывая свою кровь по полу, и затих.

– Минус один ублюдок… – прошептала я и тут же согнулась от очередного приступа.

***

В это же время на другом конце системы из гиперпрыжка вышел корабль колоссальных размеров. Пространство вокруг него всё ещё искажалось гравитационными и электромагнитными полями, защищая от внешних угроз.

На мостике, чьи обзорные экраны практически терялись среди деталей внешней обшивки, в капитанском кресле сидел единственный член экипажа. Передатчики гиганта послали направленный сигнал на всех возможных частотах в сторону корабля охотников. Не дождавшись отклика, капитан принял решение:

– Ну что, ЭфЭр, абордаж?

– Абордаж, сэр.