Бесконечная чернота

Глава 28

Митти разбудила меня к рассвету, и мы двинули в гильдию.

Для начала взяли лёгкое задание убить расплодившихся не в меру варанов. С нами увязались два грузчика на ящеротопе, чтобы отвозить тушки зверей в город на разделку.

Только зашли в лес, как сразу наткнулись на первые цели.

Магичка легко обездвижила медлительных ящеров, превращая их в замороженные экспонаты, после чего грузчики положили их в повозку-прицеп.

Стоял ясный денёк, хотя лучи жаркого солнца не пробивались сквозь густые кроны деревьев.

Когда вышли на небольшую опушку, со всех сторон показались новые вараны, беря нас в кольцо.

– Ничего, Митти. Ты морозь передних, а я задержу задних.

Мы встали спина к спине, я попытался врубить барьер, но силовое поле словно исчезло напрочь.

– Вот чёрт… – я приготовился голыми руками остановить ящеров, но те вдруг вскинули чешуйчатые головы вверх.

Я невольно последовал их примеру и увидел, что в чистом голубом небе за атмосферной дымкой светило не солнце.

– Чего это они? – послышался голос авантюристки.

– Там, – указал я наверх, не в силах объяснить ей, что это.

– Боже…

Внезапно с травы вокруг нас в воздух начали подниматься мелкие листочки и веточки. Потом камни.

Вараны развернулись и попытались скрыться за деревьями, но их лапы уже отрывались от земли.

Надрывно проревел ящеротоп, пугая грузчиков. Те ухватились за седло животного.

Почувствовав, как исчезает привычная тяжесть гравитации, я обернулся, чтобы схватить Митти и бежать к деревьям…

– Рон!

Моя спутница закричала, поднявшись уже на несколько метров над землёй и улетая всё дальше.

– Митти! Я сейчас!

Я подпрыгнул, почти долетев до неё, протянул руку, но промахнулся.

Неистовый ветер подхватил нас, неся всё выше и выше. А там, срывая атмосферу планеты своей чудовищной мощью, раскрыла бездонную пасть чёрная дыра. Её горизонт событий расползся по всему небу, глотая последние лучи света, оставшиеся от когда-то широкого аккреционного диска.

Вспомнились слова из чужих воспоминаний:

«…Найдётся управа и на этих монстров».

Бред! Не найдётся!

Девушку уносило всё дальше от меня.

– Рон!

– Митти!

***

– Рон! Проснись, блин!

Я резко открыл глаза и увидел, как немногочисленные вещи и стул, зависшие в метре над полом, начали падать.

– Фух, наконец-то! – Митти, уже одетая, тормошила меня за плечо. – Вставай давай!

– Куда?

– К нам стражники в дверь стучат, – тихо шепнула авантюристка. – Я вроде вчера ничего не натворила, когда напилась. Может, к тебе?

– Мисс Митрис?! Мистер Ронор?! – послышалось оттуда.

Вскочив, я быстро натянул на себя «крестьянские» штаны с рубахой и открыл дверь вместо магички.

На пороге топтались два солдата в рыцарских доспехах. Забрала на шлемах были открыты.

– Мистер Ронор?

– Да?

– Я тоже тут, если что, – откликнулась девушка.

– Позвольте сопроводить вас в замок лорда, – перешёл сразу к делу один из стражников.

– Насчёт чего? – немного глупо ляпнул я.

– Насчёт убийства дракона, – поразительно лаконично ответил мужик, сразу расставив все точки над i.

– А, ну пошли. Мы ведь пошли? – это я Митти.

– Угу.

Оба служивых скептично осмотрели мой наряд.

– У вас есть что-нибудь… попредставительнее?

– Ничего нет. Можем зайти купить, но если лорду надо срочно, то идём как есть.

Стражники подумали-подумали и решили не спешить.

Значит, я и правда не особо нужен местному мэру. Может, он ещё чем-нибудь себя займёт, пока нас нет. Мало ли.

– Потом расскажешь о своих «взлётах и падениях», – тихо сказала мне Митти.

В этот раз вместо магички к лавке нас вели солдаты. Да и то была не лавка, а полноценный магазин одежды, обретавшийся в квартале повыше.

Купили мне там то, что под руку подвернулось, на самый большой размер. В итоге бежевая холщовая рубашка сменилась белой хлопковой, а льняные серые штаны – коричневыми вельветовыми брюками. Последние немного жали в причинном месте, но не смертельно. Решил, что аудиенцию переживу.

Замок, к слову, имел и ров, и подвесной мост. Выходит, себя лорд бережёт гораздо больше, чем ту же знать и, упаси господи, обычных горожан. Хотя, может, проделать ров для одного замка гораздо легче, чем выкопать его по всему периметру городских стен.

Мы беспрепятственно прошли внутрь, где нас передали другим стражникам с начищенными до блеска доспехами и красными плюмажами на шлемах. Наверное, личная гвардия.

Остановившись перед высокой богато украшенной орнаментами дверью, солдаты рявкнули:

– Мисс Митрис и мистер Ронор прибыли, ваше сиятельство!

– Войдите, – донеслось за дверью.

Ну мы и вошли.

Тут был, видимо, тронный зал. Хотя «трон» по идее должен быть только у короля или императора, но других слов в голове не вертелось.

На кресле, чем-то напоминающем дверь, через которую мы вошли, сидел мужчина лет пятидесяти с короткой чёрной бородой и такими же волосами.

– Вы, стало быть, авантюристы, одолевшие зелёного дракона? – без вступления начал лорд.

Как же его там? А, Кольт! Кольт ван… Сорг.

– Мы, вашество, – односложно ответила Митти за нас обоих.

Проигнорировав «вашество», лорд продолжил:

– Староста атакованной деревни весьма лестно отзывался о вашем подвиге. Я целый день продержал его здесь, расспрашивая о случившемся. Он покинул замок буквально перед вами и сейчас наверняка пересказывает краткую версию в гильдии авантюристов. Также спешу обрадовать – все раненые успешно прошли лечение в городском госпитале. А о будущем деревни мы подумаем чуть позже, – закончил лорд, намекая, что это уже не наше дело. Собственно, нам и не надо.

– Итак, как же, позвольте спросить, мне наградить столь отличившихся авантюристов?

Хах, так нас позвали за наградой? Причём можно выбрать?

– Землю с имением не дадите? – ляпнул я первое, что пришло в голову.

– К сожалению, в городе уже всё занято, – без обиняков ответил лорд.

– Тогда…

– Да золота побольше, вашество, – встряла Митти с… в общем-то, идеальным предложением.

– И орден какой-нибудь подходящий, – добавил я. Вдруг дадут. Будет моим «пропуском» в другие города, наравне с карточкой авантюриста. Если я вообще соберусь посетить столицу, например.

– Тысяча золотых устроит? – посмотрел он на магичку так, будто намекал, чтобы не торговалась.

– Д-да…

Я прям слышал мысли в её голове типа: «Ух, свезло так свезло!»

– А что насчёт ордена… За убийство дракона я бы выдал Медаль защитника страны, но Титус может не оценить моего самоуправства. Так что, уж не обессудьте, я заранее приготовил две Медали защитника города.

Ну да, и чего я сомневался в вариантах награды, если этот хрен уже всё просчитал?

Он передал гвардейцам наши медали, и те в свою очередь налепили их на нас. Логично – я про расстояние между лордом. Всё-таки мы с Митти оба значимся как маги, а людей у лорда маловато, чтобы охранять его целой толпой во время вручения наград. Ну, я не гордый.

В дверь постучали, и через приоткрытую щель высунулся один из стоявших снаружи стражников.

– Ваше сиятельство! Прибыли торговцы рыбой, просят аудиенции для особо крупной сделки!

– Ясно. Что ж, сэр Ронор, желаю вам и вашей напарнице удачной охоты.

– Благодарю.

Забыв, как обращаться к лорду, я вообще забил на титулы и просто поклонился.

Магичка сделала то же самое, и мы покинули тронный зал.

Служивые сопроводили нас до подвесного моста, после чего вернулись охранять… вспомнил, «его сиятельство». Тупо получилось, ведь даже солдат произнёс этот титул, когда рапортовал о торговцах.

Решили не идти в таверну и позавтракали шашлыками, купленными у одного добродушного мужичка.

Запачкаться не боялись – магичка снова навела магическую чистоту. Даже специи с губ исчезли. Митти сказала, что магом быть очень удобно – зубы чистить можно той же самой магией. Круто, спору нет. Особенно в век отсутствия водопровода и других благ продвинутых цивилизаций. Хотя, может, водопровод где-то и есть. У правителей, например.

– Я жила в ветхом сарае, а после смерти родителей стало ещё хуже. Когда обнаружила в себе магический талант, выучила очищающее заклинание одним из первых, – призналась авантюристка.

– Кстати о заклинаниях, я хотел где-нибудь испытать нашу парную командную работу.

– Это какую?

– Надо проверить, можешь ли ты нормально колдовать, будучи под моим барьером.

– Так мы же проверили на тех трёх дебилах?

– Этого недостаточно, нужно больше… – чуть не сказал «золота», – экспериментов.

– Ну пошли в гильдию, у них есть испытательный полигон, где обычно оценивают новичков. Ты там уже был, хоть и не на экзамене.

Не совсем догнав, что это за место, я вместе с ней заявился в гильдию.

Регистраторша, услышав, что нам надо, открыла знакомую мне дверь.

Так вот оно что!

Оказывается, задний двор гильдии, благодаря куче рунических камней, вмурованных в то, что я принял за цемент, также использовался как испытательный полигон.

О рунических камнях я узнал, опять же, от Митти.

– Ну что, проверяй давай.

Я встал на другом конце импровизированной арены.

– Кинь в меня сосулькой. Главное, помощнее.

– Тогда держись.

Над магичкой начали формироваться длиннющие-острющие ледяные снаряды. Она взмахнула руками, и пошло-поехало.

– Ага, – с удовлетворением кивнул я, наблюдая, как сосульки разбиваются о невидимую стену. Направленные заклинания действительно не могут пройти сквозь силовое поле (пока кольцо не соизволит их пропустить).

– Теперь примени на мне заморозку!

– Начинаю.

Тут уже авантюристка руками не махала. Видимо, для этого типа заклинаний нужен зрительный контакт и сосредоточение.

Ожидая эффекта, сам не заметил, как ноги начинают холодеть. Они постепенно покрывались льдом, и вскоре я полностью примёрз к земле на краю внутреннего двора гильдии.

– Угу, ясно.

Штуки, формирующиеся из воздуха прямо внутри поля, представляют для меня наивысшую опасность, но теперь можно, как я и думал ранее, накрывать барьером нас с Митти и сражаться вместе.

И всё же я в последний раз закинул невод, памятуя о том, что кольцо может фильтровать воздух внутри силового поля:

«Запретить опасным для жизни веществам появляться внутри защиты».

С усилием продрал ноги через лёд, меняя гравитацию, и перешёл на чистую землю.

– Так, наколдуй заморозку ещё раз!

– Ладно, колдую!

Сначала всё было так же – я с сожалением заметил, как ноги снова коченеют.

Но буквально через секунду воздух внизу прогрелся, и сковавший меня лёд стал быстро превращаться в лужу воды.

Пойдёт. Не идеально, и меня всё ещё могут застать врасплох, выстрелив заклинаниями с противоположными элементами, но уже не так опасно.

– Всё, Митти, теперь когда захочешь кидаться штуками вроде ледяных игл, то создавай их за пределами моего барьера. Если будем двигаться на расстоянии шага друг от друга, а барьер выдвинут на метр, то...

– Ясно, значит, через два метра от нас можно создавать магические объекты.

– Вроде того.

Мы встали рядом, и магичка попробовала кастануть сосульки высоко над головой. Когда снаряды успешно сформировались, она направила их в центр арены. Сосульки послушно полетели туда, разбиваясь о твёрдую поверхность цементного круга. Заодно я попробовал втолковать кольцу, что Митти своя и что созданные ею физические объекты не нужно блокировать внутри силового поля. Это тоже стоит проверить.

– Теперь наколдуй сосульки внутри барьера.

Магичка тут же создала ледяной снаряд прямо в руке.

– Хорошо, всё получилось.

Митти бросила сосульку, вытирая руки об мантию.

– Скажу сразу – этот способ сработает против монстров, но не против людей. Любой достаточно умелый мастер найдёт щели в барьере, – предупредил её я. – Продырявит нас, например, дротиками с ядом, и всё, конец.

– Какой ты параноик.

Митти порылась в складках своей мантии и выудила оттуда два флакона с зельем маны.

– Пей.

– Да ну, мана у меня ещё есть.

– Не отнекивайся, нам сегодня на задание идти, не забыл?

– А, ну ладно, давай, – я решил согласиться, чтобы не нервировать подругу. Просто жалко было переводить зелье, которое для меня бесполезно. Нельзя восстановить то, чего нет.

Хотя возникла мысль, что зелье поможет мне пробудить свою собственную ману.

Магичка передала мне один из флаконов. Откупорила крышку и выдула одним глотком. Я последовал её примеру.

– Хм, оно безвкусное?

– Круто, да? Лучший вкус для таких штук – это его отсутствие. Свари Риус зелья с отвратительным вкусом, и лорд лично бы выгнал его из города.

– А если бы сварил вкусные?

– Во-первых, это надо другие ингредиенты подмешивать, рассчитывать дозировки. Да и думаешь, сварил бы он МНЕ вкусное зелье? Этот гадёныш?

– Ну да…

Когда жидкость оказалась в моём желудке, я не почувствовал никакой разницы. Может, есть хотелось чуть меньше, будто кольцо переварило ману как обычную пищу.

– Слушай, а как у вас заклинания учат?

– Да никак. Раньше в школах магии преподавали старый язык, на котором до нас дошли лишь пять-шесть заклинаний. Да, безусловно, они сильные, и некоторые старые пердуны до сих пор ими магичат. Особенно в столице. Но все остальные давно перешли на самообучение. Никто не хочет тратиться на заведения, обучающие сложной речитативной магии.

– То есть теперь каждый маг создаёт заклинания сам?

– Типа того. Когда я наткнулась на дракона, то впервые наколдовала стену льда. Ты и сам видел, какой фиговой она получилась.

– Ну не скажи, для первого раза получилось отпадно.

– Короче, всё сама. И заклинание очищения я выучила быстро. Наверное, потому, что осточертело шататься грязной по улицам и просить милостыню.

Она закончила, и я не стал развивать тему с её прошлым.

– Так я тоже могу научиться? И очищению, и ещё чему-нибудь?

– Никто тебе не запрещает.

Я поднатужился, представив, как моя одежда становится чистой.

Не, ни хрена. Потратил ещё пять минут на разные мысленные выкрутасы, но всё впустую.

Пока я устраивал себе урок «самообучения», зверолюдка выпарила лужи ото льда своей «пустячной» магией, и мы с ней зашли в зал, направившись к доске заданий.

Переводчик достаточно быстро перерисовывал закорючки местного языка, так что я ознакомился с ассортиментом:

Набрать целебных трав (рисунок прилагается) в долине.

Сопроводить дровосеков и грузчиков к лесной просеке и обратно.

Истребить минимум 50 ящеропрыгов.

Исследовать пещеру в лесу монстров (карта до цели прилагается). Награда 100 золотых. По возможности убить обитающих там монстров. За вторую часть задания отдельная награда в зависимости от видов убитых монстров.

Это, видать, были свободные задания. Остальные пергаменты уже разобрали коллеги, пришедшие раньше нас. Странно… Будь я на их месте, то первое бы тоже захапал. Что сложного? Или им лень? Впрочем, мне тоже лень. А второе? Тоже, что ли, скучно?

Ан нет, парочка авантюристов подошла и, не дождавшись нашей реакции, сняла пергаменты с первыми двумя заданиями.

Но мою спутницу, похоже, волновали только две последних позиции.

– Ящеропрыги обычно бегут из леса от более сильных тварей. Так иногда бывает, – стала рассуждать авантюристка. – И поэтому их легче найти. Давай сначала это, а потом пойдём за главным блюдом.

В итоге мы взялись сократить поголовье ящеров-вредителей и осмотреть загадочную пещеру.

Само собой, перед отбытием я купил на рынке большой прочный мешок за 10 серебряных, чтобы туда складывать все наши трофеи. Заодно попросил продавца, похожего на завхоза в какой-нибудь русской глубинке, приделать к нему лямки для ношения на спине. И он справился с этим в два счёта, услышав, что получит за эту процедуру ещё столько же. Поразительно, как ловко и быстро люди управляются со швейными принадлежностями, когда на горизонте маячат звонкие монетки.

Никогда не любил тащить что-нибудь в руках. Особенно когда надо идти куда-то далеко. А тут и идём далеко, и руки понадобятся. Чтобы в случае чего самому надавать люлей монстрам. Оружие я покупать не стал – ещё в монстре застрянет, испортится или вообще сломается. А оружие тут стоило подороже брони.

Да, насчёт брони.

Ближе к полудню мы заявились к артефактору, и он обрадовал меня тюнингованным доспехом. Один из кусков панциря огнепахи закрывал верхнюю часть груди и спину ближе к лопаткам. Другой кусок, поменьше, дед разбил на кучу осколков и, филигранно обработав каждый, вплавил их по всей поверхности шлема, из-за чего тот прибавил в весе и размере. Но выглядело отпадно. Не ведро и не кастрюля, а крутой рыцарский визор.

– Головой особо вертеть не сможешь, но тебе это вроде и не надо, верно я говорю? – сказал негр-зверолюд, смотря, как я надеваю этот монструозный головной убор.

– Ага, я буду вертеть своей за двоих, – вставила Митти. Потом спохватилась, будто вспомнила нечто важное.

– Руб, у тебя же есть магические факелы?

– Есть, как не быть?

– Возьмём четыре.

Старый артефактор передал нам четыре деревянных жезла с мутными кристаллами на концах и кожаный ремень с кучей «кармашков», после чего пожелал удачи.

Когда вышли из его лавки, я спросил насчёт факелов.

– Это когда в пещеру зайдём, – пояснила магичка, – свет я создавать не умею.

– А чего столько?

– Каждый из них светит чуть меньше пяти часов. Хоть и кажется, что нам за глаза одного хватит, но мало ли.

Митти прикрепила мне ремень поверх доспехов на уровне пояса и засунула по два артефакта по бокам, чтобы особо не мешали при ходьбе.

Удивив «привратников» новенькими медалями и моим грозным видом, мы вышли из города.

Стоило зайти в лес, как до нас донёсся тоненький птичий крик.

– Ящеропрыги бегают где-то рядом, но на глаза просто так не попадутся, – тихо произнесла авантюристка.

– Подойди ближе, накрою барьером.

На самом деле силовое поле работало всё это время.

Медленно, шаг в шаг, мы двинулись дальше. Митти шла спереди, я прикрывал её спину.

Вокруг магички закружился холодный ветерок. Видимо, готовила заморозку.

Тут рядом с нами в кустах что-то прошуршало, и сразу в этом месте вырос небольшой ледяной столб.

– Первый пошёл, – пояснила авантюристка.

И правда – в прозрачной тюрьме застыла ящерица. Такая же, как те, которые дрались с гигантской курицей за мою тушку, когда я впервые здесь оказался.

Мне даже стало жаль зверушку, но вредители есть вредители.

– Добьём ещё сорок девять, и хватит, – сказала Митти, будто тоже жалея бедных созданий, вынужденных ошиваться вблизи города из-за того, что их загнали сюда более сильные хищники.

Необходимое для завершения задания количество мы набрали быстро, где-то за три часа. Больше времени ушло на то, чтобы повыдирать клыки зверюшек. Так как мы не отходили друг от друга, и ещё потому, что я решил больше не позориться перед девушкой своими «охотничьими навыками», собирала трофеи именно она. А я типа стоял, прикрывая нас барьером. Ну и мешок нёс.

Благодаря тому, что мы продвигались чётко по прямой к указанному на карте месту, в мешке уже было пятьдесят правых клыков ящеропрыгов, а перед нами в низине зияла дыра предполагаемой пещеры.

– Вперёд? – спросил я.

– Угу.

Девушка сняла с моего ремня один из факелов, после чего он зажёгся сам, будто по мысленной команде магички.

– Держи.

– Ага.

Само собой, меня определили в держатели факелов.

В этот раз спереди шёл уже я – мы решили, что если кто и будет нападать сбоку или со спины, то их сначала остановит барьер. А фронтальные атаки я приму на грудь.

Свет от артефакта шёл ровный, белый и яркий, освещая путь примерно на шесть-семь метров вперёд.

Судя по ощущениям, мы продвинулись уже довольно глубоко. А вокруг только стены с лишайниками.

Вдруг под ногами я заметил какое-то движение. Опустил факел и…

– Ох ты ж твою… – начала Митти длинную тираду из кучи бранных слов.

Каменный пол кишмя кишел пауками размером с палец. Встречались особи и покрупней.

Слава богу, они огибали нас по широкому кругу.

– Хрен бы я сюда сунулась без твоего барьера.

Тут один из ползучих гадов, воспользовавшись тем, что мы уставились на пол, свесился с потолка, чуть не задев моё силовое поле… и отлетел с пробитой насквозь головогрудью.

– Хитрая тварюга! – выдохнула магичка.

Похоже, она, как и я, боится паукообразных, которые вдобавок тесно пытаются с нами познакомиться.

Авантюристка достала ещё одно зелье и опустошила флакон.

– Ты ману-то экономь, – сказал ей. – Этому экземпляру хватило бы и сосульки поменьше. И вообще, он бы сполз по стенке барьера.

– Ничего, у нас ещё семь штук.

– Как скажешь.

Стараясь привыкнуть к соседству мелких монстров, мы продолжили путь. Всё равно кольцо, словно чувствуя мой страх, держало силовое поле на приличном уровне.

Однако чем дальше мы заходили, тем больше становились пауки.

Мне вспомнилась сцена из второго «Гарри Поттера», где в пещере со своим потомством сидел паук Арагог.

– Когда же кончится эта пещера… – заметно нервничая, задала авантюристка риторический вопрос.

– Если упрёмся в тупик, то пойдём обратно и скажем в гильдии, что ничего особенного здесь не… Аргх!

Впереди из ниоткуда появилась огромная длинная лапа с острым хитиновым лезвием на конце, пробила силовое поле и порезала мою правую руку, в которой я держал факел. Прошла сквозь броню! На латной перчатке осталась борозда, словно мои доспехи и кольчуга были сделаны не из металла, а из бумаги. Я выронил факел. Кристалл артефакта повредился при падении, из-за чего начал мерцать.

Запоздало отреагировав на угрозу, кольцо взвинтило защиту до максимума, и не успевший вытащить лапищу паук тут же её лишился. С противным хрустом конечность упала нам под ноги, отрезанная сомкнувшимся барьером.

Магичка не растерялась и послала первую очередь сосулек вверх над моей головой.

Послышался такой рёв, будто все ножи мира заскрежетали по стеклу.

– Я задела его!

Тут в свете упавшего факела показались другие лапы монстра. Наверное, он приземлился, когда атака из укрытия наверху не удалась. Но я бы с этим поспорил – из раны на моей руке шла кровь, но через несколько секунд перестала. Артефакт остановил кровотечение.

Митти выхватила из моего ремня два факела, споро активировала и положила на пол. Света стало в разы больше, и мы наконец-то смогли рассмотреть гигантское чудовище, насколько это было возможно, ведь паучище не оставлял попыток добраться до нас и что есть мочи колотил своими лапами по силовому полю. С каждым ударом камень под нами трескался, продавливаясь, но артефакт Древних гасил отдачу на моё тело.

Магичка, больше не теряя ни секунды, начала кастовать что-то особо мощное. Кольцо, сосредоточившись на отражении атак извне, больше не защищало нас от холода, поэтому я продрог до костей от ледяной ауры вокруг Митти.

Будто почувствовав неладное, гигантский монстр отпрянул, но не успел – практически мгновенно всё пространство перед нами превратилось в лёд.

Авантюристка подняла один из неповреждённых факелов и направила в ту сторону.

Вот же страхолюдина...

Хотя почему «-людина»? Тогда уж страхомонстрина.

Поняв, что бой закончился, я успокоился и посмотрел на застывшего в ледяной тюрьме паука.

Огромная головогрудь и раздутое брюхо. В остроте лап-лезвий я уже успел убедиться, но жвала этой твари пугали не меньше. Глаз было шесть, а не восемь, как у земных пауков, но их количество с лихвой окупалось размерами. Одно закрытое буркало пересекал глубокий шрам. Значит, зверюга уже успела с кем-то подраться и, видимо, вышла из боя победителем.

– Ну и морда. Теперь будет сниться мне в кошмарах, – пробормотала девушка.

Она подошла к ледяной стене, положила руку на холодную поверхность, и тут же здоровая туша монстра посинела и растрескалась.

– Повторила заморозку. Теперь он точно сдох.

Я осмотрел порез на руке сквозь пробитую перчатку.

– Легко отделались, – после этих слов меня повело, защита засбоила.

Кольцо обожгло палец. Похоже, пыталось разобраться с раной. Но я уже догадался, в чём проблема.

– Митти, он отравил меня.

Девушка закусила губу и протянула мне зелье маны.

– Это не поможет…

– Выпей! Мана усиливает иммунитет мага!

Господи, у меня маны вообще нет, я не маг… Но что, если…

Я всё-таки взял флакон и выпил безвкусную жидкость.

Кольцо зачесалось так, словно благодарило за порцию энергии.

Сил сразу прибавилось. Повезло – артефакт принял ману как топливо.

– Немного полегчало, идти могу.

– Мне помочь?

– Нет, пока сам.

Митти достала простую тряпку, склонилась над отрезанной моим барьером паучьей лапой, охладила часть хитина и отколола, после чего завернула трофей в ткань.

– Может, в городе сделают противоядие.

Мы побрели к выходу. Несмотря на то, что силовое поле покрылось дырами, армия убитого босса не спешила нападать на нас. Возможно, они боялись, что играло нам на руку.

– Зараза, впервые жалею, что никто до сих пор не создал лечебных зелий. Но в городе есть маги-лекари и врачи, они справятся практически с чем угодно. Если доберёмся.

– Доберёмся, – уверенно ответил я.

Выйдя из пещеры, мы присели на ближайших камнях. Мне нужно было отдохнуть перед марафоном сквозь лес. Магичка выругалась.

– Чёрт, ни бинтов, ни хрена! Ну как можно было так…

– Ничего, Митти, смотри, – я кое-как снял перчатку и раздвинул края кольчуги на руке.

– Какого… – удивлённо охнула девушка, смотря на затянувшуюся рану.

– Разве не у всех магов так?

– Н-не до такой степени…

– Ну, значит, я крутой.

Хотелось ещё немного посидеть на камешке, поспать, а потом уже двигаться дальше…

Так! Отставить!

Я резко встал, качнувшись от головокружения.

– Пошли!

Авантюристка, понимая, что я прав и что надо как можно скорее добраться до города, кивнула.

Пришлось передать ей все факелы и мешок с трофеями. Доспехи, какими бы тяжёлыми они ни были, снимать не стал. В лесу ещё полно живности, готовой наброситься на раненую жертву.

Дальше я шёл на автомате, постоянно спотыкаясь о корни деревьев, но латные тяжёлые сапоги как ледоколы пробивались сквозь препятствия.

Яд был похож на наркоз – руки немели, ног я уже не чувствовал. Никакой боли – добыча паука должна была долго храниться. Не ожидал, что этот тип токсина окажется на его лапах.

На пути нам попалась стая ящеропрыгов, решивших попытать счастья, но магичка быстро охладила их пыл.

Через чёрт знает какое время мы вышли из леса. Солнечный свет на миг ослепил меня, хотя забрало на шлеме было закрыто.

Вот и стены.

– Дошли, – облегчённо выдохнула Митти.

– Ага.

– Ещё чуть-чуть осталось.

– Ага…

Не считая последних часов, полных опасности умереть от яда инопланетного организма, получилось довольно неплохо.

– Эй! Помогите! – замахала руками магичка.

Дежурящие стражники встрепенулись и побежали к нам.

– Я прилягу, подруга, дальше ты как-нибудь сама… – сказал я перед тем, как свалиться у ворот.