Бесконечный бег 2

Глава 14. Флайвэй до Лас-Капчагоса

Привычного мне Терминала так и не нашлось.

Оказалось, что в социальных зонах «Космопорта» его просто нет. Точнее, есть, но зачем-то разделенный на так называемые «магазины». В одном месте можно было заказать только продукты питания, в другом броню определенного производителя, в третьем — транспорт, в четвертом — боеприпасы. Зато там и тут стояли витрины и прилавки с андроидами, где продукцию можно было посмотреть, даже потрогать или примерить. Все это здорово отвлекало.

— Как-то все не по-людски! — зачем такие сложности, непонятно.

Терминал, дающий платный вход в Систему, а не отдельный магазин, нашелся в каком-то закутке между яркими витринами. Не полноценный, а всего лишь торговый, но зато все сразу, а не отдельные «магазины». И пункт выдачи рядом.

Внешне он выглядел как белый пупырчатый цилиндр, напомнив мне кукурузный початок. Самой сложной задачей оказалось найти среди его «зерен» именно то, которое превратилось бы в экран, подходящий для человеческого глаза.

— Говорун, ты мне нужен! — живых игроков было не видно, и я решил, что помощнику можно ненадолго показаться.

— Р-рад! Пр-ривет! — птиц сделал своеобразный круг почета, но в итоге приземлился на мое правое плечо. Вес как всегда не ощущался.

— Ага, — усмехнувшись, указал рукой на «кукурузу». — Я заметил, что это не просто инсталляция, оно всё работает! Вот смотри, тут есть типа клавиатура для щупалец, из одних дырок. А вот это «зерно» — это ультрачастоты, мне даже включать его больно было. Совсем не подходит для людей. Как считаешь, для чего это?

— Р-разве кто-то говор-рил тебе, что Вселенная ограничивается только твоим видом? — Птиц забавно повернул голову, заглядывая мне в лицо по-птичьи, одним глазом.

— Справедливо, — ничего нового или неожиданного питомец не сказал, но почему-то прозвучало это как откровение. — Но ты все же не ответил. Я навскидку придумал уже пять вариантов, почему так.

Птиц издал странный звук, и только когда он взлетел, я понял, что это карканье было смехом.

— Эй, ты куда? — помощник, проигнорировав мой вопрос, решил упорхнуть. Странно.

— Рекомендую объединиться в группу с Маусом! — раздалось откуда-то сверху. Я задрал голову: Говорун делал «круг почета» под потолком павильона.

А ведь действительно, он прав. Наверняка аккаунт Максима еще не активирован, поэтому группа нам не помешает. Заодно можно будет приглядывать за этим гиперактивным непоседой… Но это надо дождаться, пока пацан вернется.

— Осмотр-рюсь пока, может чего интер-ресного найду! — и птиц улетел куда-то в сторону.

Между прочим, он так и не ответил на мой вопрос. Более того, даже не сказал «я не знаю» или «с вероятностью икс процентов, бла-бла-бла». И это наводит на мысли…

Ну да ладно. Займемся покупками посерьёзнее, чем газировка и сухой паек.

Для начала открыл вкладку, которую давно думал изучить, но никак не получалось — то одни враги на хвосте, то другие… А именно — протезы.

Открыл. И слегка прифигел. Кажется, перед тем как что-то покупать, мне стоит озаботиться изучением собственного кошелька. Тем более, сейчас мы с мелким в относительной безопасности. Другого раза может и не представиться.

Правда, для этого уже пришлось отойти за витрину, внутри которой штормовыми порывами метались тысячи крошечных разноцветных шариков, и устроиться там, чтобы никто не мешал.

— Здесь совсем нет свободных р-ресурсов, — недовольно проговорил Говорун, внезапно приземляясь рядом и нахохливаясь. — Весь Энер-ргон занят. Бездар-рная локация. Безобр-разие.

— Ой-ой, какой злой птиц! Покажи-ка мне лучше финансовую раскладку, что у нас ценного, сколько на счету, что мы можем продать, и так далее.

— Смотр-ри!

На счету р-гейм аккаунта «МайкКотовски»:

Нематериальная валюта

Кредиты: 5900

Энергон: 52

Чертежи и проекты для перепродажи и обмена: 189 >(подробнее)

Учебные базы для перепродажи и обмена: 17 >(подробнее)

Материальные запасы

Золото: 9 кг*

Платина: 5 кг*

Серебро: 18 г* + 12 г

Вольфрам: 0,7* кг + 0,5 кг

Индий: 1,4 кг* + 0,12 кг

Иридий: 0,7 кг*

Калифорний: 2 мкг*

Крафт-ресурсы: 56* кг + 1,2 кг

*находятся в процессе переноса в «Дрим-Хоум»

— Ого, — неожиданно было оказаться вполне обеспеченным приключенцем.

Золото и платину, помню, спер у Берегового. После моей махинации с Терминалом в его подвале и амулетом телепортации, все ценности, до которых смогла дотянуться искусственная аномалия, отправились в «Дрим-Хоум». Точнее, отправятся, как только активирую первый прыжок.

Однако девять килограмм золота — это всего три слитка. В сейфе их было куда больше. Видимо, остальное все же осталось под развалинами поместья.

Да и наплевать! Богатство никогда не было моей целью.

Откровенно говоря, прежде не интересовался финансовой стороной своего интерфейса. Нет, меня, как будущего рейвера, конечно, учили настраивать соответствующие vr-модули, но в целом финансовая сторона — мое слабое место.

Впрочем, как и у всех новичков, только выбравшихся из Общины во внешний мир.

Отец говорил, что первое время будет сложно: цены разнятся от поселка к поселку, спрос и предложение постоянно меняются, и уследить за рынком, особенно с непривычки, сложно. Все-таки даже само понятие кредитов для меня ново, что уж говорить про экономику внешников.

Внутри Теплицы у нас были только «человеко-дни» да внутренняя валюта. Что такое Энергон и как с ним обращаться, нас научили, а вот насчет кредитов и торговых отношений «во вне» как-то не успели.

Считалось, что умение убивать и выживать более важно. Но теперь я бы поспорил. Какой прок от полного рюкзака с трофеями, если не можешь их нормально реализовать?!

Поэтому на свой список ценностей смотрел с легким недоумением. «Как баран на новые ворота», что бы это ни значило (Ваншот частенько так говорил).

— Не пойму, откуда столько кредитов? — оказывается, не так уж мы бедны. Хотя, если тут все предметы будут стоить как та газировка… — Говорун, а выдай-ка мне теперь выборку по выполненным заданиям, ключевые слова «награда» плюс «кредиты».

1. «Помочь группе Гарри» — ВЫПОЛНЕНО! Вы спасли людей группы Гарри, попавших в беду! Людей спасено: 5 из 6. За убийство пострадавшего бойца группы вместо спасения на вас наложен штраф -3000 кредитов. Награда получена: 500кредитов, НЗ-пак «Сирин», Крафт-пак 1201.

2. «График патрулирования» — ВЫПОЛНЕНО! Вы добыли графики патрулирования по нескольким дорогам протектората Рейва и смогли передать информацию на сервер. Опционально: вы раскрыли и передали принцип, по которому формируется патруль — ВЫПОЛНЕНО! Награда получена: чертеж проекта>(подробнее), 3000кредитов. Бонус за высокий уровень выполнения задания получен: Крафт-пак 1202.

3. «Удачливый сукин сын», скрытое задание — ВЫПОЛНЕНО! Вы смогли выбраться из тюремной зоны Карантина поселка Патра, уничтожив следы своего пребывания. Внимание! В связи с истекшим сроком выбора наград эквивалент 2 Эн и 2000кредитов начислен вам автоматически на счет р-гейм аккаунта МайкКотовски.

Мрак и пепел! Точно! Совсем забыл даже поинтересоваться, что за скрытое задание выполнил в Патре. Оказывается, за побег и диверсию отвесили плюшек. Интересно, а за побег с Фермы что-то дадут?!

— Побег был инициир-рован в р-рамках задания «Мудр-рец» и не подлежит дополнительному пр-ремир-р-рованию! — Говорун прошелся передо мной, распушив хохолок.

— Жмот! — скривив недовольную мину, я все же не выдержал и улыбнулся. — Ну хоть кредитами разжился, и то хлеб! Правда, на новый протез ноги все равно не хватит.

— А зачем тебе новый пр-ротез? — поинтересовался птиц.

Хм… И правда. Это ж я по инерции все время планирую заменить механику на бионику. Но после тюнинга внутри «Мертвой общины» протез, что называется, похорошел, стал более отзывчив и совсем перестал глючить.

Стоило хотя бы поинтересовался его характеристиками! Вдруг что-то кардинально изменилось? Раз уж пока не в состоянии вырастить собственную ногу, то как минимум нужно изучить возможности имеющейся.

Хотя отказываться от желания вырастить естественную конечность я не собираюсь. Да только тут простым золотом не обойтись. Эх, мечты-мечты…

Собираясь смахнуть с поля зрения недочитанный список, понял, что оказывается, не одну награду забыл получить, а гораздо больше.

4. «Ключевая точка» — ВЫПОЛНЕНО! Вы проникли в Бывшую Лабораторию РАН № 112 и добыли необходимую информацию. Внимание! В связи с истекшим сроком выбора наград эквивалент в 3 Эн и 500кредитов …

Наверное, чтение задания, которое выполнялось вместе со Старцем и его внуками, что-то стронуло у меня в подсознании. Нахлынули неожиданные воспоминания: голос старика, смех Ольги и ее лицо, голос Лики на видеозаписи беседы с Береговым, предсмертный крик Нестора, лицо Старца, накидывающего на меня «плащ теней», звуки выстрелов…

И меня, что называется, «накрыло»: аж в глазах потемнело. Вроде давно уже все прошло, забыть пора, но хрен там.

Неожиданно для себя застонал и ударил затылком назад, в витрину, у которой сидел. Легче, конечно, от этого не стало.

Как же так вышло?.. Ну что я за человек такой? Почему, вдруг, так больно… И почему он меня спас?.. Не понимаю…

— Майк! — из-за витрины неожиданно выскочил Максим, весь в разноцветных бликах от «штормовой» витрины. — Там этот! «вассал» Тины! Тоже пришел газировку покупать! Ой… А ты чего тут?..

Маус с подозрением и беспокойством вглядывался в мое лицо.

— Уверен, что газировку? — я даже не удивился, что Тина не оставила меня в покое. Настырная девка. Признаться, даже обрадовался тому, что Маус меня отвлек. Не знаю, что на меня нашло. Сейчас не время для грусти и самокопаний.

— Ну не газировку! Может оружие! Не знаю. Но он там. Тебя ищет.

— Так. Для начала лови-ка приглашение в группу!

Группа союзников> активировать

Принять в группу союзников?> да

Внимание, сформирована группа «Т02»>> (переименовать). Вы получили доступ к открытым характеристикам своих союзников.

Ну вот, теперь для Системы локации мы станем одним целым, и все квесты, плюшки, штрафы будут общие.

…Впрочем, как оказалось, рановато я обрадовался.

Внимание, ваш союзник имеет неактивированный р-гейм аккаунт

МаксимПлотников!

Необходимо посетить любой медицинский центр ОЛМА для создания аккаунта в базе «Людус» и подтверждения статуса р-геймера.

Важно! Вы не имеете права активировать аккаунт МаксимПлотников, так как не являетесь его совершеннолетним родственником или опекуном> (подробнее).

>>Справка: для получения официального статуса опекуна, необходимо подтвердить смерть ближайших родственников или опекать ребенка в течение года!

Все бонусы, штрафы и задания будут начислены только вам.

Внимание, группа будет автоматически распущена после выхода из локации «Космопорт»

— О-о, — разочарованно простонал Маус, получив, очевидно, похожее сообщение. И сразу взялся по-детски спорить со своей нейросетью: — Почему только ему?! А я? Я тоже хочу задания и квесты!.. И Шанти, ты чего мне это говнище про Олму все время гонишь?.. Да Волна им в жопу, я УЖЕ внутри!.. Ну и что?!.. Ну Ша-анти…

Словно в ответ на его вопли, вдруг передо мной вывалилось яркое сообщение Сети:

Внимание! Связь с Терминалом активна!

Поздравляем!

Перестройка локации «Дрим-Хоум» завершена!

Это было здорово, но я что-то больше загрузился от того, что именно Система сказала по поводу опекуна. Получается, родителей пацана, скорее всего, нет в живых…

Если Маус начнет вникать и вызовет справку, то вполне может растерять весь свой позитив. Поэтому, чтобы отвлечь, с пафосом зачитал ему дальнейшее сообщение Сети:

Пользователь МайклКотовски, поздравляем Вас с приобретением собственной локации, на территории которой располагаются Нано-Сад и Кладбище Ресурсов.

Это удается редким счастливчикам. Не упустите свой шанс.

— Вау! Ты теперь крутой землевладелец! Почти как Фури… — Маус оборвал себя на полуслове и мотнул головой, кисло скривившись. Ненадолго он вновь стал таким же серьёзным и злым, как на Ферме.

Видимо, вспомнил про Розу. Хотя какой та землевладелец, наемник всего лишь, ну да откуда ребенку понимать такие тонкости?..

— Спасибо, — как можно мягче улыбнувшись, притянул его к себе. Малец, казалось, только того и ждал — прижался всем телом и уткнулся мне в плечо.

Мрак и все темные геймеры! Он же совсем ребенок. Может, Тина была права, и надо было отдать его?..

Нет, плохая идея. Общинника — и всяким внешникам на воспитание? Не дождетесь! Они там навоспитывают… Такого же мошенника без чести и совести, как они сами. Беспомощного и безвольного! Спасибо, насмотрелся я на эту «ферму». Рабов там разводят, а не кофе.

— Ма-айк, — тихонько спросил Маус мне в плечо, — а откуда у тебя своя локация? Расскажи-и-и…

— Обязательно расскажу, — как бы там ни было, но сейчас для разговоров не самое лучшее время. — Но позже! Идет?

— Конечно! — парень отстранился, показывая счастливую рожицу.

Система же медленно продолжала цедить для меня одно сообщение за другим.

Поздравляем! Вы получаете достижение: «Кладбищенский Сторож». Отныне вам доступны 5 % от ресурсов Кладбища. Вам открыта соответствующая кредитная линия.

Это ваше первое достижение как р-геймера!

Скрытие или демонстрацию вашего достижения от других рейверов вы может осуществить с помощью функционала>>

Отныне вам доступно поступление 10 % Энергона из Нано-Сада! Вы можете забирать свой доход в любом Терминале раз в неделю.

Для увеличения дохода выполняйте задания системы по развитию локации Дрим-Хоум.

Состояние Нано-Сада — 0 % (для активации установите «Двурогий»!).

Следующее же сообщение было настолько важным, что я поделился с Маусом:

Получены новые задания:

1. «Клан» («серебро»)

«Клан»: Как владелец локации, вы имеете право создать клан либо любое другое объединение разумных> подробнее

2. «Выбор» («платина»)

«Выбор»: Как владелец локации «Дрим-Хоум», вы имеете уникальный шанс на возрождение Теплицы или создание собственной Общины!

Развивайте Дрим-Хоум, набирайте последователей и приведите своих людей к Процветанию! > подробнее

— Ничо-се-е! Афанареть! — От переизбытка эмоций Маус отцепился от меня и подпрыгнул пару раз. Кажется, еще немного, и он сделал бы обратное сальто на месте. — Можно вернуть нашу Теплицу! Вот это да-а!!!

Да и с моего лица не сходила глупая улыбка.

Впрочем, даже сквозь нежданную радость, нет-нет, да проскальзывала мыслишка, что не спроста это все.

Дальнейшее зачитывать уже не стал — незачем пацана грузить. Хотя там тоже интересное выпало:

Опционально: Как последователю Культа Жнеца вам доступно образование особенного подразделения Общины!

3. «Хранитель Кладбища» (серебро)

Вы являетесь якорем и совладельцем особого места, где находят свое упокоение останки всех «особенных» существ зоны «Пд-Л248». В течение года защищайте и развивайте инфраструктуру Кладбища. Срок: 1 год. Награда: повышение статуса, достижение, +2 % к ресурсам и кредитной линии.

4. «Первый шаг» (олово)

Ознакомьтесь с интерфейсом управления вашей локацией>> открыть.

Но ничего открыть я не успел: видимо, подпрыгивающего Мауса заметили, и из-за витрины вывернул один из людей Тины.

Я неоднократно видел это лицо на Ферме, да и тут примелькалось — тот самый сигнальщик, что первым сиганул в локацию.

Это был мужчина лет под сорок, крепкий и какой-то основательный.

— Вот вы где! Майкл, Тина просила поделиться с тобой вариантами выхода из локации. Считает, что опасно ребенка таскать через активные зоны.

— Я не ребенок! — тут же возмутился Маус, потешно насупившись.

— Конечно-конечно, — серьезно согласился «сигнальщик» и, скрывая улыбку, потрепал его за вихры. — Но все же надо быть осторожнее. Нас по-прежнему разыскивают.

Хоть Тина раздражала своей настырностью и вмешательством в мои дела, но надо отдать ей должное — за пацана она правда беспокоилась. Вздохнув, я поднялся с того места, куда присел:

— Я тебя понял, благодарю.

— Лови.

Получены варианты безопасных маршрутов выхода из локации «Космопорт»

Опа. Выходит, птиц скрылся, раз я получаю сообщения от Нейро. Умно.

Интересно, нам вообще нужны эти маршруты, или Нейро давно уже разработал получше?

Здесь приведена совершенно неизвестная мне информация.

Маршруты являются оптимальными, если в качестве приоритета ставить не прокачку, а безопасный выход

Выбрать маршрут?

Определенно да, но сначала нужно расстаться с этим человеком. Соглядатай мне ни к чему. Как хоть звать-то его?..

— Я с вами пойду, если ты не против, — сказал посланец.

— Зачем? Мы сами прекрасно разберемся, что к чему! — наши пути с Тиной разошлись здесь, так чего сажать шпика на хвост?! Да еще так… нагло.

— Да не кипешуй, могу и один пойти, если не хотите. Мне просто в ту же сторону.

— Вот еще! У нас своя сторона! — Маус снова насупился.

— А ты разве не со всеми?

— Так они уже ушли, — «посланец» пожал плечами и поправил автомат. — Получили сигнал от Темных и усвистали. А мне с ними не по пути, они ж на другой конец степи попилят, аж за пределы бывшей границы. А у меня еще тут дела, — он многозначительно похлопал ладонью по-своему автомату. — Задолжал мне тут кое-кто… сильно.

Как-то он слишком откровенно все рассказывает. Я бы даже Старцу не стал открывать душу, а тут едва знакомому человеку — и сразу такие вещи… Странные они все-таки, эти внешники.

Вообще-то он произвел на меня впечатление человека прямого и порядочного. Но…

— Пофиг. В любом случае, — на вопросительный взгляд Мауса я мог лишь отрицательно покачать головой, — нам попутчики не нужны.

— Ладно, как скажешь. Но скорее всего у флайвэя пересечемся, — «сопротивленец» пожал плечами, развернулся и спокойно пошел в сторону выхода.

— Чё такое флай-вэй? — мелкий провел грязными кулаками по животу, будто… блин, да он энергию Ци перегнал, прям по заветам Наставника. Похоже, готовится к возможной драке.

И тут только, рассмотрев грязные кулаки Максима, я обратил внимание на его внешний вид — замызганная и драная футболка, такие же штаны и какие-то несуразные тапки.

— Скоро узнаем. А пока давай-ка покопаемся в этой штуке.

Мой косяк: броню нашел, а про обычную гражданскую одежду для пацана даже не подумал. Надо бы нормальный шмот прикупить, а то оба как оборванцы.

В конечном счете, выбрал нам по комбезу с множеством карманов. Неброские, степной камуфляж. Для прохождения «активных» локаций запасся боеприпасами, крафт-паками, и…

— Хочу арбалет!

— Э…Что?

— Арбалет хочу! — Маус хитро смотрел на меня, опять скроив потешную рожицу. Ну что ты с ним поделаешь!?

— Какой еще арбалет?

— Скорпион! Ре-кур-сив-ный!

Сказать, что я был удивлен — ничего не сказать:

— Нафига?! Какая в нем практическая ценность!?

— Он крутой! Бесшумный и легкий! Плюс все будут думать, что это игрушка!

— Зомби не будут думать. Они вообще не думают, — машинально отбрехался я, озадачившись. Что-то в этом есть — современные арбалеты и впрямь легкие, максимум два кило, бесшумны и, самое главное, главное — не имеют отдачи, что весьма важно для десятилетнего ребенка. А за счет пистолетной рукояти можно стрелять из любого положения. — Толку тебе с него?..

— Я умею с арбалетом! Меня Наставник учил! — продолжал убеждать он меня. — И не только в локации. Против мутантов — знаешь, как круто?..

Похоже, малец настроен серьезно. Мечта всей жизни, что ли?.. Хм-м..

В который раз за сегодня закопался в терминал. Оказывается, тут была целая линейка рекурсивных арбалетов — спортивных и охотничьих. А также нашлись проекты для печати уже модифицированных. С коллиматорными прицелами, виброгасителями и прочими примочками.

— Там всего четыре стрелы прилагается! — что за идиотизм, в придачу к арбалету продавать малюсенький колчан всего с четырьмя болтами? С пластиковым оперением, между прочим. — Ну нафига тебе арбалет? Надо тебе что-то сильно незаметное и маленькое!.. А знаешь, что?.. Типа, вот! Смотри-ка!..

— Дамский пистолетик?! Фу-у! То ли дело арбалет!..

Малец на этом не остановился и стал приводить абсолютно все аргументы, которые казались ему хоть сколько-нибудь уместными. Обещание самому создавать болты меня заинтересовало. В конце концов, почему бы и нет?!

Вспомнив, как сам страстно мечтал о дробовике, позволил уговорить себя на покупку проекта. При случае внутри боевой локации, богатой на свободный Энергон, распечатаем. А может и раньше…

— Йах-ху-у! — чертеж тут же был передан пацану вместе с небольшой коробкой. Там было все необходимо для создания арбалета. — Майк, это так круто!

Маус сиял!

— Да баловство все это, — проворчал я, пряча улыбку. Оказывается, так приятно дарить. Не ожидал. — Ладно, владей! Надеюсь, ты еще засадишь в глаз какому-нибудь зомбаку!

Наконец-то мы отправились к точке, из которой можно было безболезненно и быстро попасть прямо в Лас-Капчагос.

Для начала пришлось долго пилить по разным галереям, потом ехать на лифте, потом еще галереи и еще лифты. Наша цель лежала довольно далеко от «черного хода», через который мы проникли внутрь. «Космопорт» оказалась и впрямь очень обширной локацией.

Наконец добрались до места, обозначенного на схеме маршрута как «Вокзал». Здесь было шумно и многолюдно.

Внимание, вы достигли зоны «Планетарный вокзал»

Добро пожаловать, путешественники!

Справочная система к вашим услугам

Последняя фраза была написана на боку огромного розового пузыря, который надулся, проплыл немного в сторону и звонко лопнул, указывая нам на полукруг у стены. Таких кругов было много, в некоторых стояли разумные и что-то делали. Кажется, стрелку, подпрыгивающую над нашим полукругом, видели только мы с Максимом.

Оказалось, справочный терминал также был выделен в отдельные точки, распложенные вдоль стен.

Казалось бы, Сети без разницы, в каком месте тебе справку выдавать! Но это я потом уже понял, что когда вокруг шатаются толпы разумных со своими тараканами в голове (а иногда в клетках или на шляпах!), то позволить каждому останавливаться в проходе и копаться в функционале справочной — не самая лучшая стратегия.

А «справочные круги» убирали людей с прохода, чтобы поменьше создавать суеты. Так что мы тоже отошли в сторону, чтобы не мешаться.

Общественный транспорт, который нам был нужен, назывался «флайвэй» (воздушный путь). Это было что-то типа воздушных трамваев, которые ходили по строго заданному маршруту в воздухе на определенной высоте.

Линия доставки флайвэя не зависела от капсул: можно было при нужде даже просто упасть в невидимое силовое поле, скрестить лапки и так двигаться. Но обычно тут курсировали легкие вагоны-капсулы вместимостью на 5–6 человек. Водителя не было — все происходило автоматически.

Причальная станция выглядела как узкая башенка из 10–12 уровней. На каждом уровне курсировала своя машинка, и так они и ходили на определённой высоте. Внутри башенки имелся своеобразный лифт для капсул, так что они по порядку отчаливали и причаливали, и также же с равномерностью автомата спускали пассажиров на землю.

Маршрутов было несколько, но нас конечно же интересовал маршрут в город. В самом Лас-Капчагосе такая башенка пока только одна, и говорят, она реально была построена нанитами, чтобы проложить маршрут из Космопорта в город и обратно. Никто не мог понять, где заканчивалась дополненная реальность и начиналась настоящая.

Пока мы ждали своей очереди на посадку, Маус присматривался к разным вр-инопланетянам и даже пытался с ними заговорить.

Не скрою, мне тоже было интересно на них посмотреть и понять, что за существа и откуда. Но не только они вызывали интерес.

На противоположной от флайвэя стороне находился межпланетный портал, вокруг которого двигалось очень много разнообразных разумных. Тут даже прямоходящие насекомые имелись, какие-то мозги — или моллюски? — в банках и маленькие синекожие мартышки.

Сам портал оказался здоровенным вертикальным кольцом на подиуме. Разумных вместе с багажом отправлял внутрь движущийся пандус, с бесстрастностью конвейера продвигая очередь раз в пять минут. В момент передвижения в кольце загорался клубок света, потом весь круг полыхал красным, пассажира закидывало внутрь — и все гасло на следующие пять минут.

Нам туда совсем не нужно, но занятные существа и их разговоры привлекали внимание.

Завороженно глядя на это дело, Маус сперва потянул меня за рукав, бросил,

и уже было помчался смотреть самостоятельно, но я снова поймал его за ворот — на этот раз новенькой! — футболки.

Кажется, я начинаю понимать маму. Мимо пронесся в здоровенной прозрачной банке какой-то монстр, и едва не снес голубокожего гоблина, который пронзительно заверещал вслед «банке».

— Стой на месте!

— Пусти! Ну Ма-айк! Пошли посмо-отрим! — заныл Маус.

— Ну пойдем, — как бы нехотя согласился я, хотя и сам сгорал от любопытства.

Мы некоторое время походили вокруг кольца, осмотрев его со всех сторон и потолкавшись среди инопланетян. Потом подлетел очередной пузырь и попросил меня «не мешать отправляющимся пассажирам».

И только когда отошел в сторону, то внезапно понял, что Мауса уже давно нет рядом. Поискал его в толпе глазами и обнаружил мирно беседующим с каким-то стариком с длиннющей белой бородой и в шляпе. Вот только вместо мантии волшебника на этом «Гэндальфе» были надеты яркая рубашка-гавайка и юбка-кильт, из-под которой торчали сухие старческие ноги в гетрах.

— Ваше предположение, молодой человек, что это копится энергия, справедливо, — очень вежливо и с уважением вещал старик, опершись на здоровенный посох и слегка наклонившись к Маусу. — Что касается вашего вопроса о том, как прокол ищет «цель»… А что вы знаете о телепортации в рамках квантовой запутанности?..

— Так эта штука чего, нацеливается на свой «зеркальный квант»?! — звонко переспросил пацан, ничуть не смущаясь. — Но ведь он может оказаться где угодно во Вселенной?

— Какой смелый молодой человек! — восхитился старик. — Сколько вам лет?

— А это имеет какое-то значение? — серьезная мордаха Мауса умиляла. — Десять.

— Если не ошибаюсь, у вашего вида это еще детство?.. Надо же. К сожалению, мне скоро отправляться, а то бы мы с вами продолжили столь занимательную беседу. Но я хочу вам сделать подарок на прощание, примите, пожалуйста…

Маус быстро задвигал глазами, как будто читая что-то перед собой, а рот его приобрёл очертания буквы «о».

— Это всего лишь моя методичка для студентов, ничего такого. Но, думаю, вам пригодится, чтобы понять базовые основы телепортации.

— О… спасибо, э, мистер… господин?..

— Не за что. Прощайте, мой юный друг. Благодарю за приятную беседу.

Старик немного поклонился, не отпуская посоха, затем двинулся к кольцу портала. За ним по воздуху летела здоровенная коробка. И не поймешь, то ли магия, то ли антигравитация.

— Как поболтали? — я всеми силами старался сдержать недовольство. Пускай он поступил крайне неразумно, принимая подарки от какого-то подозрительного человека, но ведь попробуй еще донеси эту мысль до ребенка!

— Майки, прикинь, случайный квест выпал! — размахивая руками, подбежал ко мне Маус. — Офигеть, да?! Я потом все прочитаю!

— Офигеть, да, — мысли о том, что это просто локация, а вокруг лишь декорации дополненной реальности, немного примиряла меня с произошедшим. Это ведь не настоящие инопланетяне, в конце концов. — Ну все? Пойдем?

Маус внезапно широко зевнул, потер глаза, и еще раз зевнул. Мда, а ведь пацан всю ночь не спал и бежал. Пора в город, отдыхать.

Заплатив сотню кредитов за двоих, — скидок на возраст тут никто не делал, — с опасением вошли в вагончик флайвэя.

Мелкий вел себя легко и не принужденно, сразу занял лучшее место у окна.

Отправка была неощутимой. Вот мы только усаживаемся в кресла, а вот уже бесшумно влетаем в какое-то марево.

— Внимание гостям протектората Джучи! — прозвучал из динамиков женский голос. — Перед тем, как ступить на землю столицы протектората, внимательно изучите законы и правила!

Вместе с сообщением пришел файл на планшет. Я сразу открыл и вчитался. Вначале все как всегда: не убивать без повода, не воровать, не грабить. Альянс всегда прав, поэтому ему нужно отдавать 10 процентов от дохода. Дуэли… так… продажи… так… религия… ох, епт… данунафиг…

— А тут круто! — пацан выглядел счастливым, хотя и здорово сонным.

И действительно, для него все плохое уже вроде как закончилось: я его нашел, рабства больше нет, зато имеется арбалет и новый, доселе неизведанный мир. Эх, мышонок, мне бы твою беззаботность.

— У тебя есть новые задания? — Система не лишена здравого смысла и у ребенка не должно быть чего-то необычного. Но мало ли?

— Одно только, — азартно ответил Маус, всматриваясь в наших попутчиков.

— Какое? — неприятный холодок пронесся у меня между лопатками.

— Познакомится с кем-то за время поездки. Я пошел! — пацан выбрал жертвой безобидного на вид старика, который сидел у стекла и вглядывался в темноту снаружи.

— Удачи! — понаблюдав пару минут за подопечным, переключился на текущие задачи.

Воздушный путь считался безопасной зоной, поэтому я был спокоен за парня. И даже то, что засланец от Тины сидел через одно кресло от меня, не напрягало. Хрен с ним, пусть сидит.

Мне же нужно определиться со своими действиями в городе. Это не Патра и не провинциальные Шахты — тут устроить маленький Армагеддон и свалить в закат не выйдет. Наверное.

Пацан вернулся ближе к концу поездки, когда у меня уже был примерный порядок предстоящих действий. Я не обратил вынимание на его задумчивость.

— Скоро приедем? — Маус зевнул.

— Да, — думаю, мне стоило хотя бы узнать, с кем и о чем он говорил, но голова была занята иными мыслями.

Внешний мир встретил нас шумом толкучки — причальные башенки флайвэя стояли на площади города, и рядом с зоной высадки оказалось на удивление много людей!

— Здорово, десант! — огромный парень в потертой броне, с мощным дробовиком в руках, выглядел как угодно, но только не приветливо. Хотя голос его звучал вполне дружелюбно.

— Так с непривычки и шмальнуть можно, — очевидно, моя реакция не была чем-то особенным.

— Так для того и стоим, — парень для надежности хлопнул себя по металлической груди. — Вы впервые в городе? Я обязан провести инструктаж.

— Да, но во время полета нас просветили, — мы и правда, пока ехали, сумели закрыть квест на знакомство с «законами Джучи», так что тратить время на пустые разговоры лично мне не хотелось.

— Отлично, — или парень показал свое настоящее отношение к работе, или Система подтвердила сданный нами квест. — Тогда ставь галочку, что все понял и согласен соблюдать наши законы, и топай себе. Барыги, поди, заждались.

Повинуясь кивку здоровяка, перевел взгляд на плотную толпу у башенки — пока мы с Маусом стояли в сторонке, с флайвэя успели спуститься несколько групп людей. Они не проходили инструктаж, и поэтому уже были окружены местными делягами.

— Вот уж хрен им, — решительно поставил электронную подпись. — Идем, малой.

Стоило отойти в сторону, на нас обрушились выкрики «барыг».

— Куплю драг металлы, от 2 грамм! По цене не обижу!

— Медь! Скупаю оптом!

— Чертежи! Куплю чертежи из зоны «Доков»! Дорого!

Прорваться сквозь толпу оказалось не так-то просто, и Нейро свидетель — будь у нас хоть что-то ценное с собой, оно стало бы добычей воров.

— Отойдите, парни, мы туристами там были! — увы, но мои увещевания прошли даром.

— Продам крафт-паки по смешной цене! Двенадцать ноль пять и двенадцать сорок! Купите!

— Иди нафиг с своим крафт-паками, дубина! Не слушайте их, господа, лучше купите полевой синтезатор, самой лучшей марки! Дешевле не найдете!

— Меня сейчас задавят! — голос Мауса был больше похож на писк.

— Черт! — ухватив парня за плечо, кое-как смог подтянуть его к себе. — Давай-ка, лезь мне на шею!

Давка действительно была серьезной. Точнее, местные деляги спецом нас зажимали в толпу, позволяя местным ловкачам подобраться к жертвам. Вот только хрен им — тайник протеза еще попробуй найди!

Чтобы не казаться совсем неопытным и ошарашенным юнцом «с соломой в волосах», которого легко взять в оборот, задействовал простенькую матрицу «Обыватель». Помню в Патре она мне здорово помогла. Иначе уши в трубочку свернутся, а глаза разбегутся в разные стороны.

Внимание, группа распущена

Связь с сервером потеряна

Сообщения дали мне понять, что локация закончилась. Оказывается, если причальные башенки еще принадлежали «Космопорту», то площадь и дальше — это уже был реальный мир.

Без всяких переходов и внешних признаков, кроме сообщения системы, мы попали в реальный город.

И вполне приличный, надо сказать — двух- и трехэтажные здания, чисто, красиво… и очень шумно! В отличие от локации, тут не было световой рекламы и ярких витрин — реальный мир был гораздо более серым и пыльным. И вместо ярких витрин и фейерверков — глашатаи. Или «кричалы», как их тут называли:

— Клан «Тыгдык» нанимает людей для работы в Заповеднике, с лошадьми! Если вы владеете умением, любите коней и работу на природе, подходите, узнайте условия! Предоставляется жилье!

— Всемилостивый Джучи объявляет набор в конную гвардию! Жилье и питание за счет протектората! Оплата высокая!

— Мальчик! Мальчик! Хочешь посмотреть на дельфинов?! Господин, купите ребенку билет в аквапарк! Всего три тысячи кредитов для такого хорошего мальчугана!

— Ничоси, — Маус даже подпрыгнул на моей шее, как в седле, и заорал в ухо, перекрикивая всех вокруг: — Тут аквапарк есть! Настоящий! Не локация! Вон, там! На краю площади.

«Аквапарк» был какой-то маленький — длинный одноэтажный павильон. Красивый, признаю, но все равно как-то не внушал.

— Не до аквапарков тут! — сурово возразил я, ощущая себя по меньшей мере старшим братом или даже папашей. Такие новые ощущения.

Мы лавировали в толпе, постепенно выбираясь на более просторное место, подальше от «башенок» флайвэя.

Едва выбрались с площади, спустил пацана на землю.

— Нормально ты так отъелся на ферме-то! — подколол его. — Вон, — я потер затылок, — всю шею мне отсидел!

На самом деле Маус то и дело ерзал, пытаясь осмотреть все и сразу. Сарказма он, кажется, не понял:

— Отъешься там, как же! Такой бурдой кормили, фу… Майк, есть хочу… И чаю горячего! Может, найдем какую-нибудь столовку? Чёт я устал…

— А может, искупаемся для начала?

Подопечный решительно замотал головой.

— Да я не против… Сейчас найдем что-нибудь, — он был неумолим, и пришлось сдаться.

Глаза разбегались. Это был первый город, который напоминал мне те, что показывали в кино: чистые улицы, асфальт, много рисованных вывесок, фонари и лавочки. Почти как у нас в Телице, только вместо семейных коттеджей — аккуратные многоквартирные дома с витринами на первом этаже.

Наконец, когда мы прошли по улицам уже минут двадцать, Маус замахал рукой:

— Смотри, вон вывеска с рыбой и вилкой! «Осетровая мель»! А что такое осетр?

— Осётр. Рыба такая. Большая. Говорят, вкусная. Говорят, раньше в Каспийском море она нарождалась, пока нефтедобытчики не сбросили уровень Каспия настолько, что… ну, впрочем, неважно. Пошли-ка, зайдем. И впрямь горячей еды хочется!

Сообщение, пришедшее, едва мы подошли ближе ко входу, одновременно обрадовало и заставило напрячься. А ну вдруг зайдём, а там Онри?! Да не один?!

Внутри было не сильно людно, и совсем ничего не напоминало ни бары в Патре, ни чайхану (или как там она у них называлась?) в Шахтах. Простой интерьер, столики и диванчики, стопка подносов.

Немного понаблюдав за тем, что делают люди, я быстро разобрался в процессе. И вскоре мы уже приземлились с подносами, заполненными тарелочками и чашками, за какой-то столик.

— Хей, парень, где-то я тебя видел! — вдруг услышал от соседнего столика знакомый весёлый голос.

— Нифигасе! — сказал Маус. — Смотри, Майки, это же дядька Ван…

Я поспешно закрыл ему рот ладонью и прошептал:

— Тише! Не ори! — прижав к себе недовольно заворчавшего пацана, прошептал: — Никаких имен! Забыл закон Охотников?

А сам не смог сдержать глупой и немного недоверчивой улыбки.

На соседнем диванчике, с кружкой пива и довольно ухмыляясь, сидел Ваншот собственной персоной.