Бесконечный бег 2

Глава 16. Возвращая долги — 1

Если бы Ира не обратилась ко мне сама, я бы ее не узнал!

Она перекрасилась, из рыжей став блондинкой. В придачу к распущенным волосам заимела костюм светлой эльфийки, весь из развивающихся полупрозрачных лент. Даже ее движения стали другими — более плавными и соблазнительными. Мало того — появились огромные глаза, как у героев аниме, и слегка заострённые ушки. Надо ли говорить, что ни того ни другого у Иры отродясь не было?

Кажется, это называется «косплей», и я всегда считал подобное занятие ерундой для зажравшихся идиотов. Какой там косплей в наше время, Волна его побери, если вокруг полно мутантов, и каждый встречный пытается тебя ограбить или убить? Но, судя по всему, в этом городе много любителей «ролевых игр».

— Кого угодно ожидала из наших, но не тебя, — а вот голос Иры остался прежним. В нем слышались легкое удивление и дрожь, хотя невинное кукольное личико ничего не выражало. — Выжил все-таки.

Пожалуй, стоит отдать ей должное — отменно держится.

Затевать разговор у всех на виду, тем более касающийся Общины, было неразумно. Она и сама это понимала.

— Идем, — грациозно развернувшись и плавно покачивая бедрами, двинулась вверх по лестнице.

Не знаю, как это у нее получилось, но внимание большей части мужчин в зале сосредоточилось на спине девушки. Каждый шаг по лестнице обнажал часть стройной ноги, а многочисленные ленты одежды то и дело приоткрывали сверкающую кожу тела.

У меня аж в глазах потемнело от такого зрелища. Моя подруга детства стала удивительно красивой девушкой.

Не знаю, что бы дальше было, если б верный Нейро не пришел на помощь:

Она в тебя стреляла, ты еще помнишь?

Прозвучало это так по-человечески, как предупреждение от старого друга. Как же он прав! И как вовремя. Она ведь и правда тогда нажала курок, там, в Ущелье.

Поймав себя на том, что до сих пор стою у самого входа, встряхнулся и прошел внутрь.

— Тысяча кредитов в час за нее, оружие в ящик, — охранник лишь обозначил попытку подняться, но тут же уселся обратно в кресло. — Товар не портить, иначе сам заменишь! Оплата автоматическая с момента входа в комнату. Руку на терминал. …Первый раз тут? Вон терминал! А вон ящик. Для оплаты иной валютой — соответствующая опция. Велкам.

Кивнув парню, спокойно достал «Малышку» из кобуры и, положив в ящик, накрыл терминал ладонью. Нейро отправил в ответ на запрос имитацию, предоставив данные временного счета. Теперь эта тысяча кредитов как бы блокировалась на счету, создавая часовой депозит.

Отдавать такую большую сумму только за один разговор не хотелось, но выхода нет. Сомневаюсь, что здоровяк поверит, что «мне только спросить».

Ира терпеливо ждала, стоя наверху лестницы и выставив ножку на тонком каблуке-шпильке на обозрение всего зала.

Завороженно двинулся к своей… кхм… жертве? цели? Сложно сказать — все будет зависеть от слов, которые она скажет. Огонек мести, который еще тлел во мне, затух сразу же, стоило встретиться с девушкой взглядом.

Интересно, что несмотря сексапильный наряд и позу, она выглядела не вульгарно и дешево, а даже как-то мило и подчеркнуто невинно. Соблазнение — это тоже искусство. Видимо, тут их еще и учат. С ума сойти.

Отказ, конечно. Еще чего не хватало.

Еще раз спустившись по лестнице, а затем пройдя узким коридором через пару небольших залов, мы наконец остановились в одном из них. В конце коридора виднелся край бассейна и указатели «душевая» и «хамам». А в самом зале кроме стола, полукруглого дивана и музыкальной установки больше ничего и никого не было.

Разве что по одной двери в каждой из трех стен (четвертой просто не имелось). Отворив одну из этих дверей, Ира пригласила меня войти.

С вашего счета списано 1000 кредитов

Что-то рановато они списание провели. Но как бы там ни было, оплаченное время только что начало свой отсчет.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, сразу уселся в одно из двух небольших кресел. Помимо них, в комнате имелись аккуратный столик и здоровенный подиум от стены до стены, покрытый искусственной кожей. На подиуме валялась пара кожаных же подушек.

Меня это все удивило, так как ожидал увидеть что-то типа будуара из фильмов про Дикий Запад. Ну это там, где многослойные юбки, корсеты, кружевное белье, балдахины и прочие пылесборники прошлого. А тут все очень чисто, функционально и прагматично.

Ира как зашла, так и осталась стоять, прислонившись спиной к стене, покрытой какой-то плиткой с нейтральным орнаментом. Тут вообще все и везде было покрыто нарядной плиткой и узорами в восточном стиле.

Ира специально встала как портрет в раме. Я не сразу это понял, но, когда дошло — почему-то мысленно усмехнулся и даже успокоился. Тоже мне, примадонна. Почему-то именно в этот момент все ее уловки внезапно стали прозрачными для меня.

Наконец-то удалось взять себя в руки. Хотя сидеть было немного трудновато.

— А ты изменилась, — пришлось очень постараться, чтобы голос не дрогнул. Не выдержал и сразу поинтересовался, пристально рассматривая ее лицо: — Ты что, пластическую операцию сделала?

— Пф-ф, — фыркнула она, мило выпятив губки. — Это макияж специальный, не знаешь, что ли?.. Конечно, наниты поработали, не без того. Я теперь Эмилиэль.

— Все-таки эльфа? — как и все дети в Теплице, мы много играли в различные игры и смотрели мультики, и конечно же не обошли стороной сказки об этих прекрасных существах.

— Местным нравится, — девушка безразлично повела плечиком.

Ира старалась не подавать виду, что испугана или напряжена. Хищная русалка в тихом болотистом пруду. Сомневаюсь, что в этом борделе у нее могли быть достойные соперницы.

— Зачем пришел?

— Захотел посмотреть на тебя.

— Посмотрел? Ну и вали теперь на хрен! — под конец Ира едва не сорвалась на крик. Выдохнула, спохватившись, что вышла из образа, и улыбнулась виновато, поправила локон. — А как ты обманул чип? Я слишком поздно получила сообщение о том, что кто-то… рядом, — наверное она хотела сказать «наших», но сбилась, заметив мой злой прищур.

Что ж, правильно сделала. Если при входе в бордель я спустил ей с рук эту оговорку, списывая на неожиданность появления, то теперь подобное недопустимо.

К тому же, мы теперь никакие с ней не «наши». Как там дядька Ваншот говорит таких случаях? «Тамбовские волки тебе наши!»

Стоило мне немного задуматься, как повисла многозначительная пауза. Я слишком долго искал предателей, так что, кажется, чувство мести успело перегореть. Но мне нужна информация, хотя бы ради того, чтобы выполнить задание. А потому — Ира должна бояться!

В тайнике имелся трофейный пистолет, но и без того хватало уверенности в себе.

— За тобой должок, — стараясь, чтобы голос звучал вкрадчиво, но внушительно, мысленно активировал Тайник. Опустил руку вниз так, чтобы девушке не была видна кисть, и поднял уже с зажатым в ней МПЛ с глушителем.

Мое улучшенное зрение моментально показало, как девушка покрылась мельчайшими капельками пота.

Пристрелить ее здесь — не самая лучшая идея. Пусть Нейро взял камеры наблюдения под контроль, но внезапно сажать на хвост бурную погоню не очень умно.

На самом деле я и не собирался стрелять. Так, припугнуть.

— И что, просто так убьёшь меня? — почему-то вид оружия успокоил ее, вместо того чтобы еще сильнее напугать. — Тут охраны столько, что даже Ваншот не смог бы всех перестрелять.

— Думаю, ты недооцениваешь его возможности, — внимательно наблюдая за тем, как вздымается ее грудь, я медленно собирался с мыслями.

— Плевать. Чего хочешь?

Прежде чем начать спрашивать, решил для начала сообщить грустные новости.

— Ты знаешь, что защитники южного тоннеля все погибли, и Теплица пала? — оказывается, сообщать кому-то о смерти близкого родственника совсем не просто. Поэтому я зашел издалека. Мать Иры должна была как раз прикрывать этот секретный тоннель.

— Плевать, — девушка наконец-то решилась сменить позу и присела на краешек подиума. При этом ее наряд, как всегда, дал почву для воображения.

— Соболезную, — слово слетело с языка еще до того, как разум осознал ответ. — Не понял… Все погибли, и твоя мать в том числе, а тебе плевать?!

Мне самому очень хотелось бы знать судьбу своих родителей, которые никак не сообщали о себе. И равнодушие Иры вызвало возмущение и пробудило затаенную внутри злобу.

— Они знали, на что шли, — пожав плечами, Ира отвернула лицо в сторону.

Клянусь всеми Святыми Геймерами, мне хотелось бы увидеть слезы в ее глазах. Но их не было.

Задание обновлено: «По следам предателей»

Ира среагировала совсем не так, как я того ожидал. И это было необычно.

Я заговорил очень медленно, рассуждая вслух, смотрел на ее реакцию и при этом в уме лихорадочно прокачивал ситуацию:

— Когда я выбрался из того ущелья, где вы меня бросили, — на этом моменте девушка ощутимо задрожала, — меня подобрал патруль, одна из машин которого перевозила трупы.

На всякий случай мысленно дал Нейро команду на анализ ее поведения — пускай сообщает, если по жестам станет ясно, что девушка врет.

— Ты проделал весь этот путь, чтобы рассказать мне о машине с трупами? — забавно было наблюдать за тем, как она храбрится, хотя голос дрожит.

— Отнюдь. Но понимаешь, в чем фишка, — заподозрив, что девушка просто не осознает произошедшего и отгородилась от реальности, невольно стал говорить еще медленнее, словно это могло хоть как-то помочь. — Там были трупы людей из Общины.

Она промолчала, и по ее гримированному лицу невозможно было что-то понять.

— Несколько тел были обнажены. Общинники без оружия, без костюмов. Полностью голые. Понимаешь, что это значит?!

Благодаря улучшенному зрению мне было отлично видно, как сильно от этих слов участился пульс Иры — казалось, жилка на шее сейчас вырвется из-под кожи наружу. Рука сделал такой жест, словно она пыталась обнять себя.

— Рейдеры, — она пожала плечами.

А голос то дрожит. Даже не представляю, насколько ей сейчас страшно.

Впрочем, плевать. За все, что мне довелось пережить по ее прихоти, это весьма скромная плата. Считай, даром отделается.

— Ты не понимаешь! Как раз те два человека, которых я видел, по моим данным и должны были закрывать от нападающих один из секретных тоннелей из Теплицы, тот самый южный, по которому беспрепятственно и прошли враги.

Утром я наконец-то успел бегло изучить часть информации, скачанной еще в Лазарете Патры, откуда узнал, как рейдеры выбили часть общинников и едва не захватили детей. Касательно тел в машине не успел ничего найти, хотя Нейро утверждал, что отчет о найденных телах имеется.

— Печально. Но причем тут я? Я ничего не знаю! — она более уверенно уселась на кожаном ложе и принялась разглаживать ленты юбки, словно важнее этого ничего нет. При этом бросив невольный взгляд куда-то в угол.

Она лжет

Спасибо, друг Нейро.

— Не лги мне! — подавшись вперед с зажатым в левой руке МПЛ, с силой хлопнул правой ладонью по ноге и совершенно ничего не почувствовал. Зато напугал как надо! Ира вскрикнула, отшатываясь и выставляя руки ладонями вперед в защитном жесте, и закричала:

— Это не я! Не я! Это Онри их убил!

Упс. Не понял?..

— Мы же с детства с тобой дружим, Майк! Ты же не можешь вот так просто взять и меня убить! Да еще по приказу какого-то спятившего фанатика! — девушка жалобно смотрела на меня.

Я не понимал. Просто не мог поверить в то, что услышал. В голове завращалась головоломка из фактов и чувств.

Вновь поднял пистолет и медленно проговорил:

— Простой вопрос, Ира, — страшная догадка, казалось, парализовала все тело. — Почему Илона даже не вышла провожать тебя, а затем пропустила и оборону?

— Думаешь, она передо мной отчитывалась? — девушка пыталась огрызаться.

Пришлось надавить:

— Там была твоя мать, Ира! Твоя мать! — она вздрогнула, и я увидел ее упрямо поджатые губы и отведенный взгляд. — Неужели тебе ни капельки ее не жаль?

— Жаль? Мне?! — она внезапно подскочила на месте и подалась в мою сторону, игнорируя даже глушитель, почти упершийся ей в грудь. — Когда Онри пришел за мной, они были так заняты друг другом! Мать и этот ее @#%ь! — тут девушка выругалась, как портовая шлюха.

Хотя, стоп!.. Не «как». Хотел даже пошутить на эту тему, но смолчал. Человек наконец разговорился, зачем сбивать? Вон как ее прорвало:

— Вруны, лицемеры! Сборище болтунов и идиотов! Одни пустые слова про великую миссию! Только и говорили нам про целомудрие и верность, а сами?! Такие #@%и-затейники! Ты наивный мальчик, ничего не видел и не слышал! Разуй глаза, лошара! Это не Община, а гнездо лжецов! Спали все со всеми, а нам запрещали! И молятся на это сраное терраформирование, как идиоты! А то, что оно всех людей убьет, им пофиг!

Она расплакалась, но меня уже мало трогали ее слезы. Впервые в жизни я не только смог допустить мысль об убийстве внутри Общины, но и убедился в реальности подобного. Свой направил оружие на своего.

Осознание этого факта перекрыло даже ее откровения о многочисленных скелетах в шкафу нашей Общины. Может, и есть смысл в этой великой Миссии — перезапуске корабля? Пусть уже наконец наниты сотрут к чертям всех этих людей и все их гадкие делишки.

Иной раз проще все сломать и начать заново, чем пытаться починить старое.

— Они все время трахались за стеной по ночам, а утром читали мне лекции о целомудрии! Грозились мне волосы обрить как шлюхе, а сами! — Ира, смешивая слезы и ярость, пыталась не попортить макияж, но это плохо получалось. Удивительно, но эльфийские уши и большие глаза даже сейчас делали ее притягательной. Зареванной, и в то же время красивой. Жуть. Или она специально так красиво плачет? Что, и этому девчонок учат? — Саму бы ее обрить!

— Так вот почему они не пришли.

Ира откуда-то вытащила салфетку и взялась приводить себя в порядок, при этом быстро-быстро рассказывая.

— Папа Дэннис весь день накануне падения Щита занимался эвакуацией сельхозтехники и складов, потому и не появился! А Онри сказал, что знает, как сохранить мои волосы и заработать немного Энергонов! А он мне даже угрожал, что всем скажет, что я с ним..! Говорил, что меня не только запрут и сделают операцию по перестановке чипа, но и обреют на лысо!

Тут она взмахнула салфеткой так, что та улетела куда-то в стену, и заревела просто в голос. Как будто быть обритой — это настолько жуткое наказание, что прям лучше сразу сдохнуть! Что за ерунда?

— Ну, а дальше?

— А ночью, пока мы все были на Запруде, мама с любовником видимо решили на прощание развлечься, $#@!! — тут она снова грязно выругалась. — Только о себе и думают. Плевать им на нас было!

— Послушай, они взрослые лю…

— Уроды они! А не взрослые! Лицемеры и развратники! Мы вернулись в тот момент, когда она скакала на этом #$&, как на коне! А тут Онри со смехом выстрелил из отцовского ружья, и уложил обоих!

— Святые Геймеры!

Задание обновлено: «Смерть на цыпочках»

Задание обновлено: «По следам предателей»

Задание обновлено: «На страже»

— Я кричала, а он смеялся. Потом мы собрали все полезное, Энергон, оружие, ну всякое там…

Прищурившись на нее, повертел пистолет в руках и положил на колено. Нейро молчит, значит Ира не соврала больше ни разу.

Странно. Поверить в то, что два подростка пустили в расход весьма сильных бойцов Общины, пускай застав врасплох и при весьма пикантных обстоятельствах, было тяжело.

Но еще сложнее было придумать какие-то иные причины, по которым защитники не вышли на защиту локации.

— Тогда мне показалось это шансом, — Ира с затаенной грустью пожала плечами, после чего закинула ногу на ногу. Ленты юбки рассыпались по сторонам, открывая обнаженные бедра. — Уйти с защитой и запасом Энергона! Стать независимой и сильной! Я была уверена, что смогу потом избавиться от Онри, он ведь не единственный мужчина на свете. А потом было уже поздно что-то менять. …Но зато волосы остались! — и она с довольным видом провела рукой по своим длинным шелковистым прядям.

— Волосы? — удивительно, какая ерунда порой кажется женщинам важной. Настолько важной, что за сломанный ноготь ведь и убить могут. — Причем тут волосы?..

Ира замолчала, бросив на меня долгий взгляд, как на идиота. И снова закинула ногу на ногу, уже другую, проделав тот же трюк с обнажением бедер.

Впрочем, сказанного и так хватило, чтобы ошарашить меня по полной.

— На тот момент мы с Онри уже больше года как стали заниматься сексом.

А, нет! Предел охреневания еще не достигнут, оказывается, есть куда большие глубины.

— Я верила ему, даже вначале считала тем самым, единственным. А он мне стал угрожать. Требовать то одного, то другого. Мы даже украли с ним какую-то важную вещь у его отца. Он спрятал ее в тайник. Говорил, потом вернемся и заберем. — Она снова жалобно заплакала, прижимая ладони к лицу: — А теперь — видишь, где я! Это он продал меня сюда! Козел!

— Святые Геймеры! Ну ты и дура, — удивительно, но слов утешения у меня не нашлось.

Нарушить сразу столько заповедей Общины, это надо суметь! Сколько раз нам говорили — сохранять целомудрие до 18 лет! До активации чипа, точнее. А украсть у своего, убить ценного для Общины Охотника, свою мать, в конце концов!? Вообще ни в какое ворота не лезет. Даже я со своим «поломанным» чипом на их фоне выгляжу крайне бледно.

— Какая же ты дура!

И что теперь делать? Мне и без того не хотелось ее смерти, да и смысл? Может хоть всю жизнь заниматься торговлей своим телом. Мне кажется, это даже лучшая месть, чем смерть! Пусть. Но Онри… этот ублюдок получит от меня по полной! И девчонку погубил, и Общину предал. А ведь я считал его своим другом.

— Где он? — казалось бы позабытое желание мести вновь вспыхнуло в груди.

— Ты меня прощаешь? — всхлипнув, Ира посмотрела мне в лицо. И вдруг улыбнулась: — Мне правда жаль… Майк.

Затем она сделала движение рукой, и вдруг весь ее костюм, все эти ленты, ленточки и лоскутки, сползли, как змеиная кожа, разом.

— Майк… Ты…

— Оденься.

Хорошо, что ночь была посвящена Ульяне, спасибо ей!

Пришлось прикрыть глаза, формируя ментальную защиту. Желание наброситься на девушку стало таким огромным, что я едва не плюнул на ее предательство.

«Они в тебя стреляла! Помни об этом!» — твердил я себе, стараясь унять желание.

Вместо похоти пришла жажда мести. Онри, ты умрешь. Желательно мучительно и изощренно. Это чувство заполнило пожаром все внутри меня.

— Я прощу тебя, — постарался ответить нейтрально, как будто ничего не случилось. Открыл глаза. — Если расскажешь, где и как искать Онри. Какие у него были планы, как его искать? Все, что знаешь.

— Да найти его проще некуда! На западной окраине Лас-Капчагоса есть бар для местных рейверов, — девушка изобразила пальцами обеих рук кавычки. — называется «Кибер-Кайот». Он с самого начала хотел присоединиться к какой-то прокачанной группе наемников или геймеров. Вот и нашел. Приходил ко мне, хвастался…

Задание обновлено: «По следам предателей»

Задание обновлено: «На страже»

— Понял. А насчет отца Онри, месье Пруста, ты не в курсе? Понимаешь, там в машине, и его тело было. И старика Говарда тоже, кстати, — припомнил я.

— Тоже голый? — удивилась она.

— Адам — да, а Говард — нет. Мне еще патрульный тогда речь толкнул на тему, мол никогда не раздевай сектантов самостоятельно, если жить хочешь. Мол, там такая защита, что все взорвется на хрен, — я нахмурился, вспоминая. Забрезжила какая-то мысль, но Ира сбила с толку, воскликнув:

— Это так странно! Что же там такого произошло?!

— Сам бы хотел знать. У меня задание висит, — сам не заметил, погрузившись в мысли, что ответил ей, будто мы все еще в Теплице и друзья.

Правда, тут же объявился Нейро и напомнил, что люди мне не друзья. Особенно некоторое из них! С помощью красного сообщения, спроецированного прямо мне в мозг:

Майкл! Разглашение секретов Общины среди нелояльных членов Культа. Последствия для тебя могут быть самые неприятные!

Откровенно говоря, я даже не сразу понял, о чем это он, а потом дошло. Не зря в какой-то момент в журнале заданий появилась дополнительная строка для некоторых квестов: «Секретность: только для лояльных членов Культа».

— Опять эти задания, — со скукой произнесла Ира, доставая косметичку (откуда только взяла? Вроде бы наклонялась, неужели под подиумом хранит?) и подправляя макияж. Она кстати и не подумала одеться, и ничуть не смущалась собственной наготы. — Что там такого может быть интересного?

При этом я заметил брошенный на меня внимательный взгляд. Хм-м…

— Ай, да ерунда, — деланно беззаботно отмахнулся. — Надо будет — твоя нейросеть сама тебе доложит.

Ира что-то хотела ответить, но сжала губы и снова уставилась в зеркальце, проводя салфеткой под глазом.

Под конец все же решил спросить о том, что не догорело внутри:

— Почему вы меня там бросили? — упоминать о том, что ребята всерьез собирались стрелять, не стал. Черт, как же это жалко звучит.

— Онри видел в тебе соперника и ревновал, — Ира улыбнулась, отвлекаясь от зеркальца, и снова выставила ножку. — Словно не понимал, что мы с тобой просто друзья, пф-ф…

Хороша «подруга» — то убить собирается, то соблазнить!

— А ты что?

— А я боялась, что он сбросит меня туда же!

— Ясно, — как-то пугать расправой в случае обмана не стал. Как бы там ни было, мы знакомы с детства, и она сама должно все понимать. Если же нет, то мы встретимся снова.

— Прощай… Эми. Надеюсь, больше не свидимся, — до того, как закрыть за собой дверь, краем глаза заметил, как она упала спиной на свое кожаное ложе. Самое ей тут место. Подруга, мля… С-суккуба.

Задание обновлено: «Горячее блюдо»

(Мертв: 4 из 13. Прощено: 1 из 13)

Мрак и пепел! Совсем забыл про это дурацкое задание. А ведь тогда, при получении квеста, я был уверен, что никого не стану прощать.

Перед тем как покинуть заведение, забрал у того самого охранника «Малышку». Разговор с Эми не занял и двадцати минут, но здесь была исключительно почасовая оплата. Подумать только — тысяча кредитов! На эти деньги можно по полной закупиться патронами и едой на неделю похода.

— Хорошую цыпочку ты себе отхватил, — охранник позволил себе прокомментировать ситуацию. — Ушел только зря так рано. Не понравилась, что ли?

— Да ничего так, экзотичная, — нейтрально кивнул охраннику, убирая Малышку в кобуру. — Не подскажешь, как отсюда до бара «Кибер-Койот» добраться?

— Обходишь здание слева, топаешь вниз по улице до конца, и там налево, а дальше спросишь на месте, — на этом охранник потерял ко мне всякий интерес.

— Далеко идти-то? — город, возникший несколько лет назад прямо в степи недалеко от богатой р-гейм локации, не успел еще разрастись до размеров мегаполиса, но был уже побольше средневекового. Наверное. Не был в средневековье, не знаю.

— Сразу за чертой города.

В этот момент в заведение вошла сразу большая группа молодых людей, и охранник переключился на них:

— Оружие в ящик, бабулеты сразу за два часа.

По-видимому, эти ребятки тут давно примелькались. Самым удивительным было наличие среди них девушек.

— Марго, может, с нами? — один из парней шутливо приобнял за талию высокую коротко стриженную девушку. Чем-то та напомнила мне Ульяну.

— Мне вас и так хватает, — легонько оттолкнув парня, она уставилась на меня. — Новенький? Не хочешь развлечься?

Хм-м… Или даже Фурию. Волна их побери, озабоченные бабы. Неужели они не видят в этом ничего постыдного?!

— Ты что же, на киборга уже готова залезть? — парень ожог меня недовольным взглядом и даже потянулся к пустующему поясу. Недомерок.

— Ну а вдруг у него член телескопический?!

Под дружный гогот толпы и сальную ухмылку охранника я не нашел ничего лучше, чем отшутиться:

— Давай в другой раз, у меня уже батарейки сели!

Охранник заржал и вдруг щелкнул пальцами, врубая музыкальный центр.

Не дожидаясь, что будет дальше, быстро выскочил на улицу, но вслед мне уже неслась из всех динамиков незнакомая песня:

«Я испытывал время собой

Время стерлось и стало другим

Податливый гипс простыни

Сохранил твою форму тепла

Но старый градусник лопнул

Как прекрасно, что ты ушла

Эта музыка будет вечной

Если я заменю батарейки

Эта музыка будет, будет вечной

Если я заменю батарейки…»*

— Как прекрасно, что ты ушла! — повторил следом за голосом певца. Красивые слова, цепляют. Прям в точку. Нет больше подруги Иры, есть шлюха Эми. «Как прекрасно, что ты ушла!»

Выйдя на нужную улицу, довольно быстро, насколько позволял встречный поток и протез, пошел в сторону выхода из города.

По пути вызвал карту и удостоверился, что отметки Ваншота и Мауса находятся на месте. Да-да, я обновил метку пацана и поставил еще одну — на оружие Ваншота. На него самого не стал — не успел, да и почему-то не хотелось рассказывать о фичах «Руки Сета». Как и о письме Патриарха.

Так или иначе, но проверка меток помогла мне немного сбросить напряжение, а затем и отвлечься на осмотр достопримечательностей.

Улица, по которой я шел, плавно переходила в дорогу, ведущую к частной Фактории, и здесь было много интересного.

Факториями назывались пункты приема ресурсов, добытых р-геймерами в различных частях Космопорта. Ну и само собой, в ее направлении двигалось приличное количество рейверов.

Один раз меня обогнала какая-то кустарная тарантайка на мотоциклетном моторе, и даже не знаю, что за «чудо» такое — с жестяным квадратным кузовом, заваленным по уши какими-то тюками. В другой раз проскакала тройка бойцов на лошадях-мутантах с большими баулами.

Но основном, конечно, люди шли налегке или с рюкзаками. И вот среди них-то и можно было уловить интересные обрывки разговоров.

— … скупают чертежи из Доков.

— Квест какой-то?

— Не-е… Ищут особенный чертеж. Секретят всё, жуть просто. Вчера, говорят, ухлопали парнишку, который не вовремя вопрос задал про эти чертежи.

— Совсем охренели…

Это какие-то потрепанные ребята, похожие на обычных работяг. Даже тащатся едва-едва, я их обогнал, не напрягаясь.

А вот блондинчик в гражданской одежде, но с дробовиком, зачем-то изображает из себя джигита:

— Хэй, Тана, ты ли это, красавицэ моя?! Таскаешь всё свое шило-мыло сдавать? Не надоело фармить? Вай, такая дэвушка, и так себя мучает! Иди ко мне, я тебе не то что шило-мыло, еще и веревка-морковка подарю!

— Пошел вон, ублюдок вонючий, чтоб ты сдох!..

— Вай, какой злой дэвушк!

— Ставр, брось ее, пошли выпьем…

Все как везде. Бабы, выпивка. И цены:

— Олма опять цены на скупку меди задрала, вот все и ломанулись к Вулкану да в Медные Котлы. Там теперь не протолкнуться.

— Все равно не выгодно на единицу веса. Пока нафармишь, пока дотащишь, сдохнешь, а получишь копейки.

— Зато безопасно.

— Ой, ну хоть ты не повторяй этот бред!.. Сдадим сейчас эти чертовы сережки и кутанем в Кайоте!..

Судя по последним репликам, Кибер-Койот — бар популярный в этом районе. Не зря там рейверы собираются. Вот и посмотрим, что за фрукты-овощи такие…

Кстати, в будущем, если мне потребуется информация, нужно не в кафешках сидеть, как я в Патре пытался делать, а ходить по таким вот местам.

Для того, чтобы найти этот самый бар, в котором зависал Онри, мне понадобилось чуть больше часа. Но только потому, что спешить было некуда — девушка была уверена, что он никуда не денется, и я ей верил. Точнее — верил Нейро, который за короткое время сумел снять с ее тела кучу данных.

На повороте к бару меня обогнала интересная компания р-геймеров, и снова ловил на ходу:

— … а когда периметр Космопорта скакнул на километр, помнишь?

— Это когда поселок при входе сожрало?

— Да, о нем и речь. Там в поселке тоже скупка была, прикинь, как они обосрались!

— А прикинь, как они обосрутся, когда поселок откроется в качестве локации, и они увидят там копии самих себя в виде энпээс?..

— Ха-ха! Ну, это ты загнул!

— Нет, братан, такое бывало… Сам видел…

Майкл, рекомендую ознакомиться с обновленными заданиями!

Притормозив, чтобы пропустить быстро идущую девушку, закутанную в ткани на восточный манер, не сразу понял, что ответил вслух:

— Обещаю подумать об этом сразу после того, как найду нашего друга Онри!

В Шахтах, помнится, таких женщин было много, — в хиджибе и закрытых тусклых нарядах. Так что и не обратил бы на нее никакого внимания, если бы от моей фразы она не вздрогнула. И ускорилась. Я даже извиниться не успел.

Обрати внимание на эту даму!

— Нейро, неуместная шутка. Не до баб сейчас. Сигнал от Онри есть?

Запрос от чипа Онри Пруста получен 10 метров назад

Местоположение цели изменилось незначительно

— Почему сразу не сообщил? — и снова самостоятельность Нейро немного злит. Даже начинаешь сомневаться, а точно ли так необходим осознающий себя искусственный интеллект?..

Сообщение о входящем запросе появлялось дважды

Крыть было нечем, поэтому оставалось только сосредоточится на здании, в котором мне предстоит устроить переполох.

Хотя, кажется, переполох там уже… Вон как мигает разбитый плафон. Кто-то знатно повеселился совсем недавно.

В целом бар «Кибер-Койот» оказался не совсем таким, каким его рисовало воображение. Шаблоны Дикого Запада, прочно обосновавшиеся у меня в голове, снова не оправдались.

Хотя было нечто общее у салунов — из тех самых кинофильмов про ковбоев — и этого бара.

Большое квадратное здание, на глаз куда больше сотни квадратных метров, выглядело так, словно сошло со страниц какого-нибудь журнала или киноленты про байкеров. С учетом постапокалиптического антуража, разумеется.

В округе было пустовато, хотя перед входом в бар на стоянке стояло много байков и еще каких-то драндулетов. Даже велосипеды встречались.

А вот людей — никого.

А еще тут было множество дорожных знаков, какие-то афиши, вывески из иных заведений — все это смотрелось ярко, солидно и серьёзно.

Последнему впечатлению также оч-чень способствовали кое-какие укрепления и пулеметные вышки!

Интересно, какая это степень защиты по классификации Общины?

Странно. Ожидал, что будет толпа снаружи и внутри, а тут как-то подозрительно тихо.

Толкнув незапертую стальную дверь, вошел внутрь, оказавшись в коротком коридорчике с винтажной занавесью из бусин.

…Запах. Пороха, крови и спирта.

«Малышка» мгновенно скакнула в руку, а пространство расчертили тактические линии, видимые лишь мне одному.

Звук. Падающих капель и потрескивания разбитого плафона. И тишина, густая, как клей.

Осторожно раздвинул нити занавеси. Пространство бара открылось во всей красе: залитое пивом, засыпанное разбитым стеклом, заляпанное кровью и внутренностями.

Медленно прошел вперед, стараясь шагать как можно аккуратнее и не наступать на битое стекло. В двух шагах от стойки бара увидел пару трупов. У одного бедолаги торчал кусок бильярдного кия из глаза и была сломана шея. Рядом лежал его товарищ с простреленной головой.

В голове крутилась привязавшаяся песня: «Эта музыка будет, будет вечной если я заменю батарейки».

Нападавшие-то где? Кому хватило наглости вынести кучу народа у самых стен города?

Удивительно, но на этот раз Нейро отрапортовал быстрее, чем я задал свой вопрос:

Нагнувшись над трупом, опустил палец левой руки в кровь, едва коснувшись ее. Еще свежая.

Все эти люди умерли совсем недавно.

Я выпрямился и огляделся. Тактическая схема перед глазами обозначила живых — пока еще — людей, валяющихся там и тут.

А Онри? Жив? Где он?

Почему-то подумал, что это именно он вдруг слетел с катушек и порешил всех вокруг.

Есть отклик

И — метка на тактической схеме. Совсем рядом.

Из ближайшего подходящего места была только барная стойка. Тихо подобравшись к бару, осторожно заглянул через стол.

Чтобы тут же уставиться в черное дуло компактного пистолет-пулемета. Кажется, это была очередная модификация УЗИ.

Однако сил искалеченному и залитому кровью человеку хватило только на несколько мгновений, и рука с оружием упала на сломанное колено.

— «Как прекрасно, что ты ушла!» — мой шепот очень странно прозвучал в кисельной тишине мертвого бара. Мелодия зацепила меня и никак не хотела отпускать.

— Волна тебя побери, Котовски… Выжил-таки, ушлепок…

Привалившись к стойке бара, с ненормально вывернутыми ногами и отрубленными пальцами на руке, передо мной полулежал Онри. Мой бывший друг.