Бесконечный бег 2

Глава 3. Выполнено на 99%

Честно сказать, прыгая с балкона и выворачивая с задворок на улицу, где располагался вход в дом Берегового, ожидал чего угодно — от толпы с топорами да вилами, до элитного отряда наемников с бронетехникой. Но нет. На улице никто меня ждал. И, видят Светлые Геймеры, это для их же блага.

Чтобы попасть в местный офис «Олмы», мне пришлось поплутать по улочкам этого затерянного в средневековье поселения. Сектор с богатыми домами остался позади, за ним шел технический, уже больше похожий на современность, без овец и белья на веревках, зато с гаражами и мастерскими.

А вот за этим районом уже было что-то вроде парка, посреди которого находилось небольшое двухэтажное здание, собранное из готовых блоков. Выглядело оно посреди всего этого глиняно-гаражного бедлама слишком чисто и волшебно, как хрустальная фея посреди огорода с картошкой.

У входа под деревьями заметил двоих важных мужчин в костюмах «Олмы». На всякий случай сымитировал свой «выход из тени» из какого-то ничем не примечательного гаража-мастерской, где работники суетились возле ямы и грузовика. С моими маскировочными возможностями все это было элементарно, и даже электронику, которой тут было предостаточно, Нейро успел взять под контроль.

Стеклянные двери встретили меня блеском чисто отмытых панелей, которые разъехались в стороны. Богатая эта корпорация, и не стесняется.

— Добро пожаловать! — милая девушка в странной провокационной одежде (вроде бы полностью закрытое платье и даже платок на голове, но всё это из почти прозрачной ткани) поклонилась мне по-японски, сложив руки в приветственном жесте. — Чем могу быть полезна?

В первое мгновение решил, что перепутал двери и попал не туда. Я даже растерянно оглянулся. В голове не укладывалось, как это посреди городка, полного средневековых условностей, в стране, где до Экспансии 70 % населения мусульмане были, вдруг практически голая девушка встречает посетителей на входе — и это не бордель!

Но нет, не бордель. Кажется, не бордель. Здание было слишком чистым и светлым, антураж — слишком деловым, а стены и окна слишком густо раскрашены знаками корпорации «Олма» (стилизованный четырехлепестковый клевер со спиралью вверх). Да и вообще — тут все было «слишком». Даже робот-охранник, стоящий без движения в глубине холла, был слишком внушительный.

— Хочу воспользоваться терминалом, — почему-то, когда шел сюда, в голове даже мысли не было, что мой «Чип-пап» — поддельный чип, сигнализирующий, что я прибыл из «Новых Челнов» — каким-то образом могут вычислить. Зато теперь внезапно «клюнуло» в темечко: в конце концов, здесь очень развитые технологии, и вдруг у них уже все отлажено, а тут я такой умный явился прямо в логово зверя. Спина моментально покрылась липким потом.

— Корпорация «Олма» очень внимательно относится к нуждам своих клиентов! Мы можем предложить вам два варианта: поминутная оплата или же безлимит на десять часов! — позитив, льющийся с ее стороны, казалось, можно было пить.

Если бы еще не грудь, манящая за почти прозрачной одеждой!.. Кровь бросилась в голову, и не только. Зачем этот… это… Ну нельзя же так с живыми людьми!.. Мрак и трепет. Нет, это… Эта баба теперь точно мне будет сниться, Волна ее забери!

Еще секунда, и я бы развернулся, чтобы вылететь на улицу и там охолонуть. Хотя какое охолонуть — степь же, день в разгаре, август на дворе. Жара там.

Но мне определенно стоит собраться.

Пришлось положиться на помощь Нейро, чтобы он придержал естественную реакцию организма.

— Мне нужно не более часа, — помня о том, что скупость обычно приводит к еще большим потерям, решил не выделываться, и уточнил: — Как будет дешевле?

— Я предлагаю Вам поминутную тарификацию! И как клиенту, впервые обратившемуся к нам, могу предложить скидку в десять процентов, — кажется, она даже подпрыгивала от радости. — Тогда выйдет достаточно дешево.

Вопрос только зачем? Впрочем, плевать.

— Идет. Сколько?

— Энергон в час, учитывая скидку!

Энергон в час может и не так много, учитывая, сколько я уже собрал. Но вот эта деталь, скидка в десять процентов, — которая сработает, только если ты возьмешь 10 часов подряд, ведь Энергон-то как бы не делится! — она сразу вызывает недоверие. Голая девушка при входе, предлагающая несуществующую большую скидку. Нормально, да?

Что бы я делал без помощи нейросети? Облизывался и кивал, пуская слюни?

Усмехнувшись столь наглому подходу, собрался было отказаться от сделки под надуманным предлогом, но не успел. Двери за моей спиной открылись, впустив кого-то. Ну теперь точно все — назад пути нет, слишком уж подозрительным будет выглядеть мое бегство. Да и этой девушке, несмотря на все здравые мысли и доводы, отказать было сложно.

— Идет, — без нужды повторив фразу, тут же оплатил доступ.

— Ваша кабинка за номером пять, — несмотря на то, что остальные так же были пустыми, меня отправили подальше от входа и поближе к роботу-охраннику. Ну и пофиг.

Комната с терминалом больше всего напоминала какой-то зал выдачи: большой стол со встроенной интерактивной панелью, и множество ячеек в стене — от совсем небольших до огромных.

«Олма», оказывается, торгует всем, что может понадобится любому предприимчивому человеку, вплоть до техники. Но мне нельзя светиться — пацан, способный купить себе хардвестер или боевого робота прорыва, точно вызовет подозрения у местных. Так что стоит хорошенько подумать. Понятно теперь, зачем тут люди могут сидеть по 10 часов, наверняка торговцы еще и абонемент выкупают…

Связь с Сервером — активна.

Вы на территории филиала корпорации «Олма»

Терминал культурно-аукционного центра приветствует вас!

Ваш Р-гейм-аккаунт: «МайкКотовски», 2 ур.

Торговый абонемент КАЦ «Олма» — нет.

Абонемент медицинского центра Олмы — нет.

Счет в банке «ОлмаИнвест» — нет.

Статус: «Преступник», разыскивается силами правопорядка поселка «Патра» (неактивно).

Стоило мне подключиться к терминалу, как все возможные статусы тут же обновились. Особенно огорчил так и не снятый статус преступника, видимо, не всю информацию в Патре удалось уничтожить. Впрочем, там мне делать нечего, а больше этот факт вряд ли кого-то заинтересует.

Зато теперь меня можно считать вполне себе опытным бродягой, у которого терки с одним из местных поселков. Ага.

Для регистрации вашего аккаунта в базе «Ludus» …

Такое сообщение на терминале вместо работы оказалось лишь началом. После чего мне долго ездили по мозгам на старую тему: посетите медицинский центр, бла-бла-бла, обновите свой аккаунт. Потом на тему «откройте счет в банке ОлмаИнвест», потом еще — как вернуть статус добропорядочного гражданина, какой абонемент выгоднее, какая доставка лучше, какое приложение установить, на какие товары сегодня скидка…

И сбросить все это и перейти к делу не было никакой возможности! Это за мои же Энергоны мне же еще и лапшу на уши вешают. Достали, ёшкин мрак.

Не иначе как эта Олма — перерожденный Свер-Банк, я знаю, мне мама о нем рассказывала! Пару менеджеров корпорация явно переманила.

Но адреса ближайших двух медицинских центров «Олмы» я все-таки скачал. Нужно будет подумать, как же зарегистрировать свой р-гейм аккаунт и не засветить свое общинное происхождение. Ну вот не любят они тут сектантов, не любят, Волна знает почему.

Я б вообще забил на регистрацию, в конце концов, в Дрим-Хоуме ее отсутствие мне не мешало. Но оказалось, что это дело нужное для р-гейм игроков, так как позволяет пользоваться так называемым «игровым аукционом». Это я узнал, кстати, из той же рекламы «Олмы».

Ну наконец-то полоскание мозгов кончилось, пора приступать к покупкам.

После не самого долгого раздумья, остановился на универсальном варианте, который не должен вызвать много вопросов:

1. Энергоячейка «Броня» — 8 ед.

Описание: съемный кластер с само-пополняющимся нано-ядром, запрограммированным на усиление брони. Стандартная площадь усиления 30 кв. см, есть возможность более тонкой настройки. Время восстановления полного заряда — 6 часов. Цена заряженной ячейки — 25 Эн. От 8 шт — скидка 4 %.

2. Ракетный комплекс «Шершень»

Описание: уменьшенный ракетный комплекс на 20 снарядов с тепловым наведением. Возможен только одновременный запуск. Внимание! Отсутствует защита свой\чужой. Цена: 5 Эн, скидка: нет.

3. Набор нано-модификантов «Автомат»

Описание: комплект нано-модификаций с усиленным ресурсным и нанитным комплексом, позволяет превратить в смертоносный автоматический комплекс большую часть известных моделей пистолетов и автоматов. Возможность тонкой настройки. Цена: 30 Энергонов. От 4 шт — скидка 5 %.

Таким образом, можно было усилить или изменить практически любую броню или ствол, при этом по итогу, оставшись при своем. За универсальность «Автомата», правда, пришлось доплатить, но мне кажется, что оно того стоит. Если ячейки не испортить, то можно будет потом перезаряжать, хотя конечно их эффективность после первого использования резко падает.

Как следует закупившись специальными накладками для брони, набрал патронов и гранат. На сладкое взял глушитель для нового пистолета и два баллончика с черной нано-краской. Серая броня — это конечно круто, но мне хочется иметь возможность менять ее цвет, и специальное покрытие с этим отлично справится.

Плащ, доставшийся мне от Старца, был хорош, но даже его можно было усилить. У плаща имелось несколько свободных слотов под модули, и вот в один из доступных как раз и хотел поместить энерго-мод на усиление брони.

— Ну, вроде все, — тратить было легко, и купить хотелось вообще всё предложенное, но пора закругляться.

Конечно, по уму бы такие покупки сделать еще в подвале у Берегового, там можно было бы купить что-то более серьезное. Но там не вышло — едва добрался до терминала, кто-то попытался вломиться в дом, так что пришлось поторапливаться, чтоб не лишиться своего инкогнито, всех трофеев, да и жизни в придачу.

Потратив все, что удалось набрать за время блужданий со стариком и близнецами, вышел из отведенной кабинки. Практически таким же, как и входил.

И только заметно потяжелевшая сумка и, наоборот, полегчавший счет, говорили о том, что покупки произведены.

К моему сожалению, на выходе маячила не очаровательная девушка, а какой-то незнакомый тип:

— Новые технологии творят чудеса. Отличный бронежилет теперь выглядит как небольшая пластина шесть на двенадцать…

— Но патроны остались теми же, — пожав плечами, дал ответ в духе странного приветствия, и внимательно вгляделся в неожиданного собеседника. Создаст ли он мне проблем или нет, вот главный вопрос?!

Человек выглядел совершенно обычно, но от него так и разило скрытой силой. Почти как от Наставника.

Но Чолбон был наполнен внутренней силой — духом и волей, если угодно. А вот незнакомец, который замер передо мной, излучал что-то более… не знаю, как объяснить… простое… приземленное, что ли? Но тем не менее, опасное.

Такое ощущение, что он всегда готов к атаке.

Внимание! Завершение процесса мутации гипофиза!..

Как не вовремя!

Мысленно смахнул с визора дальнейшие строки, потому что человек уверенно всматривался мне в лицо, словно пытался отыскать что-то в глубине души, и текст сообщения здорово мешал.

— Да, патроны редко кто решается уменьшить, — наконец согласился он. — Ты к чему-то готовишься, верно?

— Даже если и так, — пожав плечами, плавно двинулся вперед, забирая немного левее. — Ни тебя, ни «Олму» это не должно волновать.

— Главное, не буянь в городе, — его серые глаза на миг опасно блеснули.

…Чертов «глаз шамана», теперь любой отблеск света воспринимаю как скрытые знаки. Хотя с тем же Береговым сработало. Вот поди угадай теперь, совпадение это, и я сам себе придумал этот блеск, или действительно наниты совершили нечто невероятное с моими глазами?

— Или что?

Показушная вежливость обычно бесит намного больше, чем показное неуважение, но только не в этот раз. Если того чопорного дворецкого мне хотелось пристрелить изначально, еще даже до того, как тот принес бутылку с отравленным виски, то к незнакомцу у меня не было никакого негатива.

— Когда человек со статусом «преступник» закупает эквип и патроны для небольшой войнушки, я просто обязан его проверить. Работа такая, — слегка отодвинув полу своего пиджака, человек показал звезду.

— Шериф? — забавно, но почему-то в небольших поселках протектората Рейва охраной граждан заведовал шериф. Это я узнал еще в Патре, когда изучал новые законы. Никаких участковых и даже гражданской полиции в новом мире не было, факт. Насколько мне известно, у отца тут было довольно мало земляков из США, но вот американское «шериф» почему-то прижилось. — Не переживай, статус скоро сменится.

— На «в бегах», я в курсе.

Что же, очевидно скоро придется потрошить чип, меняя «прописку», вот только как это сделать по-умному, надо разбираться, а тут и минуты спокойной нет.

— Меня к этому времени здесь не будет, — наконец-то мне удалось его обойти.

— Надеюсь, что так, парень, — он аккуратно поправил свою легкую куртку, закрывая кобуру с пистолетом.

— Если тебе вдруг предложат пойти за мной, — на секунду запнулся, задумавшись, стоит ли вообще болтать лишнего, и решил, что да, стоит. — Не ходи.

— Ты знай вали из Шахт и не думай обо мне, — ну вот и договорились. Правда, Шериф еще не знает, что на одного главного мецената этого поселка-городишки-базара (так и не разобрался, если честно, как внешники отличают одно от другого) граждан стало меньше.

— Окай, — усмехнувшись, я помахал девушке, которая, как оказалось, весьма неумело пряталась за стойкой, и покинул столь дружелюбное заведение.

Мне действительно пора валить.

Немного задержался на выходе, чтобы в спокойной обстановке прочитать последние сообщения:

Внимание! Завершение процесса мутации гипофиза!

Глаз шамана +1 (всего 1)

Интуиция +2 (всего 5)

Псионика +1 (всего 1)

Энергетическое видение +1 (всего 1)

Медитация +1 (всего 4)

Для закрепления эффекта необходим глубокий сон не менее 5 часов.

Внимание! Зафиксирована метка шерифа. Удалить?..

Метку решил пока оставить. Не удалять же ее в наглую на глазах того, кто ее поставил? Чтобы еще больше его насторожить? Да ну нафиг. Жрать не просит, да и за городом должна исчезнуть сама.

Дверь за спиной еще не полностью отсекла местного шерифа, как перед дверьми офиса затормозил мощный внедорожник, из которого медленно и важно выбрались трое человек, двое из которых были вооружены до зубов.

Сканирование… Анализ… Совпадение… найдено!

Рекомендации: скрыть лицо, покинуть зону. Данные временно скрыты — имитирую сбой системы после контакта с проверкой Олмы.

Я тут же затемнил стекло визора, прикрывающего глаза, и поправил плащ, скрывая приметные детали брони. Никого это не должно удивить — послеполуденное солнце светило слишком жарко. Заодно и охлаждение костюма врубил.

Ребята, на которых среагировал Нейро, действительно выглядели опасными, и, судя по всему, уже не раз побывали в переделках. Немаловажно, что перед ними расшаркивалось сразу двое индюков в фирменных костюмах «Олмы», те самые, что сидели в тенечке. Вот, оказывается, кого они ждали.

Свернув в сторону, рассчитывая спокойно скрыться за углом здания, уловил обрывок разговора.

— А это что за перец? — голос был грубый и громкий. Его владелец явно не переживал на тему слышимости.

— А, этот?.. Да просто случайный наемник. Наш агент, местный меценат, привлекает его на принеси-подай, только и всего, — проблеял один из представителей филиала.

— Ясно…

Ребята оперативно работают и скоро узнают, что местный «благодетель» отбросил копытца. Даже, может быть, раньше взрыва… Хм-м… Определённо, стоит валить по-быстрому.

Пора бы уже посетить «Лигу теней».

Лиге принадлежал небольшой и давным-давно заброшенный заводик, некогда занимавшийся производством бетона. Ну по крайней мере так говорил Антон, чтоб его черти драли…

Располагался он в двух километрах от Шахт, так что идти не так уж и далеко, тем более что протез не доставлял особых проблем, да и фантомных болей не было.

Последнее время я все время был чем-то занят, и временно забыл про них, забив и на медитацию, и на йогу, и даже на анализ логов работы нейросети для саморазвития. Времени постоянно не хватало. Но в душе все время опасался, что стоит прилечь и расслабиться, как сразу огненная боль в несуществующей ноге вернется и будет грызть.

Так или иначе, но базы добрался спокойно.

Как оказалось, от завода там осталось не много — пара бараков, какие-то будки да производственные строения. И теперь все это было приспособлено под защиту от нападений и постоянное проживание.

Например, одну из двух здоровенных башен, которые Нейро обозначил на схеме как «цементный силос», — ту, что лучше сохранилась, — оборудовали лестницами, перекрытиями и соорудили крытый наблюдательный пункт.

Жить в такой вертикальной цистерне конечно некомфортно, но похоже, рядовые наемники спали во вполне уютных вагончиках, а офицерам отводилась бывшая лаборатория завода со вспомогательными помещениями, хорошо отремонтированная и чистая.

Однако по словам Берегового, база имела также парочку подземных то ли уровней, то ли ходов. Получить схему подземной части мне пока не удалось, но Нейро работал над этим вопросом. Первый же прямой контакт с сетью базы — и он тут камня на камне от их защиты не оставит.

Из бункеров, смесителей бетона и остатков ленточного конвейера «Лига теней» соорудили для себя, похоже, тренировочную площадку. Сейчас та была почему-то пуста. Впрочем, не сутками же напролет им заниматься?!

Чтобы всё это хорошо рассмотреть, мне пришлось подобраться довольно близко. Вот сейчас бы очень пригодился дрон-Говорун, но чего нет, того нет. Это не р-гейм локация, а обычный полуразрушенный заводик.

— Нейро, какие предложения? — средств, что позволили бы незаметно просканировать столь большую площадь, у меня не нашлось. — Неужели в наглую под маскировкой пройтись между ними?.. Или в лоб переть? Это ведь не игра. Если обнаружат — привет котенку.

Периметр «Убежища» надежно защищен.

Зафиксированы высокоуровневые системы сканирования.

Вероятность скрытого проникновения — 60 %

— Шестьдесят?.. Мало. И душа требует разнести тут все в пух и прах! — злость требовала выхода, и смерть Берегового не принесла ожидаемого и желанного облегчения. — Ну что ж… Доктор сказал в морг — значит в морг. В лоб так в лоб.

Пора заняться модификациями под поставленную задачу. Для начала принялся за броню, благо с ней все было очень просто.

Мне удалось прикупить восемь плашек энергетической нано-брони и один блок РЭБ — создающий помехи. Именно ему предстояло занять второй слот плаща рядом с дополнительной броней.

Если бы мне довелось сейчас попасть в игровую локацию, то индикатор брони показал бы минимум полторы тысячи единиц, плюс восстановление.

Нацепив все ячейки и настроив их динамическую перезарядку с помощью нейросети, принялся за модификацию оружия. Собственно, я начал ее сразу после выхода из поселка — загрузил выбранное оружие в пенал с универсальным набором «Автомат» и запустил. Времени требовалось не мало, так что модификация шла прямо на ходу.

Малышку решил не трогать. Отличный игломет получился, и тратить ресурсы на то, чтобы туда-обратно ее переделывать, показалось глупым. Уж больно удачной получилась модификация: убойный револьверный калибр по крупным целям плюс тихий игольник по мелким, для малошумного прохода. Жаль только всего 8 патронов входит, так что для активной перестрелки, как показал рейд на Завод, конечно лучше пистолет-пулемет или автомат.

Тот рейд многому меня научил. При массовых столкновениях не хватало автомата, потерянного еще на тропе у Ущелья Сингха. А подаренный отцом глоковский клон «Glock-19R» с магазином на 31 патрон я по дурости скинул в тайник. Это был хороший автоматический пистолет, и зачем я его оставил?.. Уже не помню, о чем тогда думал, пряча лишнее барахло. Купленный сегодня в «Олме» комплект модов идеально лег бы на него. Правда, и вышло бы подороже, чем на оружие с нанитными сердечниками.

Зато теперь у меня имеется трофейный пистолет, на который прекрасно встали задуманные модификации! Стоило это бешеных Эн, но зато быстрая трансформация. Если задуматься, то часть цены являлась просто обменом универсального Энергона на такое же количество, но уже специально запрограммированных нанитов в ядре.

Так что за то время, пока я не торопясь топал до базы «Лиги теней», в пенале вместо Трефа и кучи упаковок образовался полноценный автомат. Сейчас вытащил его, и сдув лишний порошок, оставшийся от работы нанитов, обратился к помощнику:

— Нейро, ну-ка выдай полное описание этой машинки. Что вышло?

Ну, Нейро приказали «полное описание», он и рад стараться, выдал мне целую простыню текста. Конечно, все эти подробности не стал разворачивать, так как меня интересовали только некоторые значения!*

Автомат «Треф Вулкан БП»

Калибр 5.45. Емкость магазина: 40 ед.

Дополнительный барабан (10 ед.)

Общая длина с модулями: 870 мм.

Изначально у Трефа было нанитное ядро попроще, но купленный мной мод-набор установил свое, дополнительное: нанитный сердечник NCgo-28 (Nanite Сore Go) разработки «Штурм, Ругер и Ко» 28-го года. Такое ядро несет в себе независимую колонию, которая размножает, собирает, программирует и управляет нанитами первого и третьего типов.

Также встали специальный пламегаситель Ругера, портативный модуль лазерного излучения, подствольный гранатомет — ругеровский клон российского «Тапка», — и еще два интересных модуля:

— модуль печатный боеприпасов Карповича-Ругера на один патрон с подачей в обойму МПБ-1-К,

— модуль обеспечения ресурсами МОР-2.

Последний мне не встречался раньше, так что вот тут как раз не помешало бы поинтересоваться подробностями.

>> Объем картриджа 0,47. Загрузка порошковой смесью — 99 %. Время печати патрона — 12 мин для патронов 5.45. Полное само-восстановление магазина: 8 часов.

Ну вот, зато теперь ясно точное время самовооружения автомата.

У Тефа также появился складной приклад, коллиматорный прицел и еще всякие мелочи, которые потом можно будет снять, и получить вновь тот же базовый «Треф 324». Правда, с более прожорливым ядром.

Ну а так, неплохо вышло. И в целом удобнее, чем покупать готовый автомат, ну и, — с учетом того, что Треф достался на халяву, — не так уж дорого…

Время к закату, нужно поторапливаться.

Тактический шлем уже был на голове, все дополнительные модули активированы.

Подобравшись поближе к цели и подготовившись, нанес последний штрих. А именно — первый слой краски из аэрозольного баллончика. Попутно убедился в том, что производитель не лгал, и красить всю поверхность совсем не обязательно — умные нано-машинки сами расползутся по всей доступной поверхности и окрасят даже самые мелкие стыки. Тут скорее нужно переживать о собственной коже — ходить с черными пятнами, которые в любой момент могут изменить свой цвет, в мои планы не входило.

— Ну, теперь я полностью готов! — все лишнее было заранее спрятано по пути, так что внутрь чужой базы шел налегке. При этом очень рассчитывая отбить если не все затраты, то большую часть уж точно. А еще лучше будет, если удастся получить навар.

— К чему ты готов? — насмешливый голос раздался практически за спиной.

— Ко всему, — тихий хлопок стер насмешку с его лица… вместе с лицом. — И к тебе тоже! Тоже мне, разведчик…

Благодаря Нейро мне удалось срисовать несколько «секретов», и возле одного их них я спокойно и решил навести марафет. Не то чтобы это было частью плана, но проверить профессионализм и дисциплину местных охранников явно стоило. Свербело внутри, как бы подергать тигра за усы! «Кто не рискует — тот не пьет шампанское», спасибо, дядька Ваншот, за науку!

Боевой режим активирован.

Активированы навыки:

— Стрельба, 3 уровень.

— Уклонение, 2 уровень (Уклонение +15 %)

— Осторожный шаг, 2 уровень (+20 % к незаметности)

— Маскировка, +25 % к незаметности

— Антискан «Плаща Теней» +50 % к незаметности электронными средствами обнаружения

Средства РЭБ не уловили ни одного сигнала

Перехватчик и гаситель сигналов активны

Время действия 3 часа 4 минуты

— Понял тебя, спасибо, — смысла благодарить Нейро не было. Но люди иной раз разговаривают со своим транспортом и даже с оружием. Так что в некотором роде, я более чем нормальный…

У наемника оказался неплохой маскировочный костюм, но мне от него толку мало: двойной модуль, поднятый с мумии морфа, плюс плащ Захара, плюс мой родной костюм — эти незаменимые ребята со всеми трудностями справлялись куда как лучше. Тем более, у них полная совместимость, что давало более эффективное управление.

А рядовой костюм «Лиги теней», кроме отличной маскировки, больше ничем серьезным похвастать не мог. Но в нашу первую встречу их «невидимость» была выше всяких похвал, значит имеются и другие костюмчики, и примочки.

Нет, конечно же, это отличный и недешевый трофей, который можно продать. Ну или разобрать потом в Дрим-хоуме. Но носить его мне не с руки — слишком уж буду проседать по общим характеристиками.

— Нейро, надо на меня какую-то боевую психо-матрицу. Активируй, пожалуй, маску «Джон Рэмбо», — и почему мама и папа вечно выбирают какие-то странные названия?!

Не дожидаясь предупреждающего сообщения, уселся рядом с трупом — изменение восприятия не самая простая вещь, поэтому, по возможности, стоит соблюдать правила перенастройки. Особенно, учитывая, что выбран один из трех «красных» элементов.

«Красные» — это наиболее эффективные и при том энерго-затратные психо-матрицы, которые при бездумном использовании способны здорово навредить организму. Стоит перестараться, ошибиться — и потом замаешься лечиться и ставить крышу на место. А так хоть руки не будут подрагивать, уберутся все лишние переживая и нервы. Никакой рефлексии, сомнений и колебаний. Конечно, с опытом это само бы пришло, но мне еще и 18-ти не стукнуло. А уж после «маньяка» даже немного страшно активировать дополнительные режимы.

Короткая, буквально на пять-семь минут, медитация, и вот моими глазами на мир смотрит совершенно другой человек.

Убито противников: 0 из???

Описание: для получения награды должно быть уничтожено не менее 90 % группировки.

Все, пора начинать жатву.

Отметив на карте труп, чтобы потом вернуться за прочими трофеями, медленно двинулся вперед.

Нейро выделил несколько секторов, где с большой вероятность могут быть спрятаны еще дозорные.

Ближайшая точка оказалась спрятанной между тремя росшими очень близко деревцами. Здесь даже какие-то кусты имелись. Но вот отлично протоптанная тропинка, которую видно невооруженным глазом… Нет, здесь если кто и засел, то только в качестве приманки.

На принятие решения ушло не более секунды. Тихо опустившись на колени, установил простейшую ловушку — с помощью дешевой гранаты и куска лески. Не самая действенная штука, конечно, но, если мои выводы верны, этого хватит с головой.

Оставив пометку на карте, двинулся к следующей точке. И должен признать, тут уже все было сделано куда как более профессионально. Точка находилась под каменным выступом, прекрасно скрываясь за степной травой. Попасть туда можно было только ползком.

Хороший схрон, но имеются и у него свои минусы. Например, человеку там постоянно приходится лежать в одной позе, да еще на холодной и влажной земле. Понятное дело, что парню — или парням, если пост был посменным, — постоянно хотелось в туалет. Но и это не самое страшное — можно и перетерпеть, особенно если готовиться заранее. Но вот что делать, если под камень заползет скорпион? Или змея?

Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы на одном из серых булыжников, еще достаточно теплых, найти местную гадюку.

— Тише, милая, — аккуратно, чтобы не раздавить и не дать цапнуть перчатку, подхватил красавицу. — Ползи-ка туда…

Дозорному понадобилось больше пары минут, чтобы понять, что у него появилась весьма опасная гостья. Еще больше времени ушло на то, чтобы выбраться.

— Чертова тварь! — тельце змеи упало недалеко от моей ноги. — Прием, говорит Алый! Прием!

Судя по характерному жесту, парень общался через шлем, а орал больше от злости и испуга.

— Меня снова гадюка цапнула! Да! Иду! — дать ему договорить оказалось не лучшей идеей, но деваться теперь было некуда.

Пропустив парня перед собой, решил не рисковать и заодно опробовать новое оружие.

Был бы он без брони и шлема, я б его иглометом обездвижил, а потом добил. Но дозорный оказался дисциплинированным, и полностью экипирован, так что пришлось переключить Треф на одиночные выстрелы.

— Пах, — тело неудачника упало громче, чем был выстрел. — Классная штука!

Отдачи практически не чувствовалось, глушитель с пламегасителем сработали на отлично, и только индикатор патронов сдвинулся на одно деление. Сразу же включился модуль печати, о чем сигнализировал другой незаметный индикатор. Но это все мелочи — у меня был Нейро, который и без внешних устройств прекрасно справлялся с подсчетом патронов. Чего нельзя сказать об обнаружении врагов…

Новая психо-матрица полностью легла на сознание, подарив спокойствие и очистив разум. Забористая штука, похлеще любой медитации будет. Интересно, не потому ли Наставник строго-на-строго запретил перебарщивать с «заёмной» силой? Чолбон всегда говорил, что это долг, (правда, неясно, перед кем или чем), и рано или поздно его придется возвращать.

Оставив труп на том же месте, двинулся дальше. Его все равно хватятся скоро, так что смысла прятать тело не было. Минута или полторы погоды не сделают — все равно придется шуметь.

Так, дозоры снял, небольшую угрозу представлял только наблюдатель на вышке.

Все более или менее пригодные проходы наемники перекрыли бетонным забором, колючей проволокой и датчиками, оставив только центральный. Скорее всего, где-то имелся и черный ход. Ну по крайней мере, лично мне тяжело поверить в то, что группа, занимающаяся устранением людей на заказ, не озаботилась разными путями отступления.

Но сейчас я, активировав маскировку на полную, приблизился к центральному входу. Это и называлось «в лоб».

210 метров до цели

Вероятность попадания 100 %

— Пошумим? — достал специальную гранату, отправил ее в дуло подствольного гранатомета, прижал пальцем и дождался щелчка. — Пошумим!

Входные ворота были перекрыты ежами, обмотанными колючей проволокой, а над всем этим торчала башня, та самая, переделанная из «цементного силоса». И если верить Нейро, там стояло кое-что из тяжелого вооружения, ну и охрана конечно.

Переключившись на подствольник, практически прямой наводкой отправил смертоносный подарок в цель.

«Пчух», тихо щелкнул выстрел. Затем последовала яркая вспышка взрыва с мощным грохотом, и в воздух взметнулись волны дыма и пламени, что вызвало дикий восторг в моей душе.

Кажется, мне даже удалось увидеть фигуру, выпрыгивающую из башни. Хотя могу и ошибаться — расстояние было хоть и небольшим, но яркий свет сильно помешал.

— Тук-тук, твари, — зло сказал я, и второй заряд улетел в сторону стальных створок. — Хм, косяк.

Ворота выдержали. Но тем не менее повезло — между створками образовалась небольшая щель, и я смог бы туда пролезть. Имейся у меня такое намерение. Но у меня его не было, зато имелась обновленная «кошка»!

Так что ворота удалось перемахнуть, практически не замедляясь и не рискуя. Разве что закинул пару гранат в щель, на всякий случай. Но никто меня там не ждал.

Оказавшись на вражеской территории внутри ограждения, первым делом разрядил треть магазина по технике, лишая противника даже призрачного шанса на побег. Мой настрой полностью соответствует цели задания. Они все сдохнут. Сегодня.

Запоздалые звуки сирены совпали с далеким взрывом — растяжка сработала. Значит, на моем счету уже… ах, да. Нейро же все видит и считает. Три-ноль в мою пользу. Значит стрелок, что был на башне, жив.

Перехватив автомат, рванул в сторону ближайшего противника на карте — моя цель зачистить тут всё. Пока враги на внешней территории базы не отправятся на встречу с предками, внутрь я не сунусь.

База «Лиги Теней»: Эрик

Эрик всегда считал, что ему очень повезло примкнуть к столь сильной и организованной группе наемников во главе с таким замечательным лидером, как Анжелика.

Правда, накачка и промывка мозгов на тему, что они выполняют роль санитаров, вырезая слабых и бесполезных, его мало волновала. Теплая постель, сытная и вкусная еда, алкоголь да возможность время от времени хорошенько пострелять — парень искренне верил, что большего в современном мире и желать-то грешно.

Тем более, когда на него обратила внимание Лика, или Анж, как звал ее Эрик в редкие минуты близости, стало совсем интересно жить.

Недавно Лика каким-то образом сумела заполучить подряд несколько контрактов с «Олмой». Удалось успешно их выполнить, что вывело «теней» в топ наемных банд на ближайшие две тысячи километров. Второй день они отмечали успешное выполнение цепочки контрактов, поэтому на базе царил бардак и разврат, а Эрик валялся в постели, обняв случайную красотку, пролезшую к нему в постель подшофе.

Рев сирены прервал его философские размышления. Кажется, кто-то наконец решился напасть на базу «Лиги Теней». Но даже сирена не заставила Эрика нестись сломя голову в пункт управления.

— Идиоты, хоть бы потрудились проверить, сколько нас тут, — вставать не хотелось, но и пропустить первое на своей памяти нападение было нельзя. Лика с него шкуру спустит за дисциплинарные нарушения, тем более что он сегодня ночевал не с ней!

Не отказав себе в удовольствии, парень рванул покрывало с кровати и звонко хлопнул по обнажённому бедру спавшей под ним подружки из новиков:

— Подъем! Проспишь самое интересное!

Из подушек показался короткий ежик белых волос, затем миленькое заспанное лицо.

— Что такое?! — перевернувшись, девушка сладко потянулась, посмотрела на часах. — Ты охренел? Полночь вроде!

— Вечер еще. И у нас тревога, — удивительно, но звуки сирены действительно не смогли ее разбудить.

— Твою ж мать, — девушка сорвалась с места, не став даже отвлекаться на сбор вещей.

— Шмотки забыла! — парень выглянул из комнаты и под завистливое мычание кругом, свист и улюлюканье помахал трофейным бельем.

— Пошел ты! — ее ответ заставил Эрика только сильнее заулыбаться. — Че вылупились? Живо по местам!

Пауза, вызванная столь необычным представлением, закончилась. Парни кругом снова задвигались, внезапно вспоминая, куда и зачем они спешили. Кто-то еще в одном носке, но уже с автоматом, кто-то в полной броне и сильно подшофе, но так или иначе, они пытались выполнить положенные при тревоге действия.

Сам же Эрик, так как входил в ближний круг, мог себе позволить не лететь сломя голову — первый заслон был исключительно из новичков. Дальше пойдут опытные бойцы и ветераны, и лишь в самом конце, если нападающие смогут добраться до центрального зала, придет его очередь.

— Марк! Мне нужны вводные! — крикнул он в соседнюю комнату, быстро облачаясь в старенькую, но такую привычную и надежную броню. В качестве оружия он выбрал «Гадюку» — в качестве основного, и стильный револьвер «Треф» — про запас. Его только недавно смогли воспроизвести на 3D-принтере, но ствол уже неплохо показал себя на стрельбах. Оставалось заказать Олме нужную спецификацию, и можно будет тиражировать.

— Эрик, это п…! — тяжело дышащий помощник возник на пороге, всем своим видом олицетворяя панику и страх. — Там все в кровищи!

— Соберись! — звонкая пощечина едва не сбила того с ног. — Кратко и по существу!

— Есть, сэр! — несмотря на ошалелый вид, с которым Марк потирал отбитую щеку, доклад все же начал: — Дозоры со стороны дороги уничтожены. В воротах брешь. Башня покосилась, и в ней здоровенная дыра, ежи разметаны. Люди снаружи не отвечают на запросы. На камерах кое-где видна кровь и не видно никого из наших. Нас штурмуют мутанты?!

— Что с картой?! — ситуация оказалась несколько более серьезной, чем предполагал Эрик, но поводов для паники он пока не видел. Какие, к черту, мутанты?

— Все отметки зеленые, но не двигаются, — помощник болезнено пожал плечами, словно это ничего не значило. — Сигналы о помощи уходят, но отклика нет.

— Ясно, — рассовав дополнительные магазины по кармашкам разгрузки, Эрик уверенно двинулся в сторону главного зала. — За мной.

В зале, который служил центром управления, царила напряженная обстановка. Бойцы держали под прицелом единственную дверь, ведущую в зал. Десятки мониторов выводили картинки с камер наблюдения, но толку от этого практически не было.

— Где они? Сколько?! — Анжелика сидела в своем кресле, напряженно всматриваясь в транслируемые картинки.

— Разберись там, — кивнув Марку на экраны, Эрик спокойно подошел к девушке. — Есть идеи, кто это может быть?

— Вариантов масса, — глава пожала плечами. Она была полностью облачена в свою лучшую броню и вооружена, только стекло шлема было поднято.

— Значит, ждем, — невольно повторив ее жест, Эрик уставился на экраны. — Марк, ну что там?

— Один человек, — неуверенный голос донесся от главного пульта. — Сканер говорит, что нас атакует один единственный человек. — Удивительно, но смеха не было. Все напряженно прислушивались. — И то его непросто поймать в камеру. Только датчики указывают на передвижение всего одной цели.

— Потери?

— Трое дозорных, четверо во дворе! — Марк быстро листал с камеры на камеру, но кроме крови и мертвых тел, ничего не находил. — Внутрь он пока не проник, входной тамбур по-прежнему заблокирован…

В этот момент упали двое бойцов, хотя никто не слышал ни единого выстрела. Стояли они в разных концах зала, и Эрик заметил, как перед падением один из них, так и не надевший шлема, хлопнул ладонью по шее, словно комара.

Эрик оглянулся — второй упавший тоже был без шлема. Эрик хотел крикнуть, но тут прямо возле него упала дымовая шашка, выпуская огромные клубы сизо-зеленого дыма, и начался настоящий ад.

Вниз полетели гранаты вперемешку с дымовыми шашками, и все это сопровождалось автоматными очередями. Выстрелы летели с разных сторон.

Пытаясь прикрыться с направлений, откуда шли выстрелы, он отчетливо увидел, как осел на пол Адил — его лучший друг и в чем-то даже наставник. Следом закричал кто-то еще, раздались ответные выстрелы.

— Где он?

— Где эта тварь?!

Пол заволокло сизо-зеленым дымом, но кажется, это мешало только обороняющимся.

— Нога, моя нога! А-а-а…

— Сука, как он… А-а… — выкрик быстро сменился плачем и странным бульканьем. Готов. И это еще неизвестно куда пришлись гранаты.

— Бойцы! Молчать! — рискнув своей жизнью, Эрик отдал громогласный приказ, за что едва не поплатился.

Но Анжелика его спасла, ловко сбив на пол.

— Молчи, — она говорила тихо, пользуясь встроенной в шлем гарнитурой. — Он нас не видит, но слышит.

— На самом деле, — раздался из динамиков надменный голос. — Вижу.

Череда выстрелов разорвала дым, высветив чужой силуэт, чем тут же воспользовались бойцы.

Эрик хотел крикнуть им, чтобы не смели стрелять, но было слишком поздно — попавшись на простую уловку, парни и девушки начали палить в центр, совершенно не думая о последствиях.

Крики боли раздавались то тут, то там, но выстрелы не прекращались. Стоило только кому-то перестать стрелять, как где-то в стороне находился очередной «одаренный».

— Хватит палить! Это приказ! — в какой-то момент Эрик снова не выдержал.

Конечно он понимал, что сильно рискует, но если ничего не предпринять, то отряд просто уничтожит сам себя.

Он не понимал, почему безмолвствует автоматическая защитная система, и куда делся робот-охранник, обороняющий предбанник перед залом, и как враг оказался наверху. И как он умудряется стрелять из точки, где вообще не было никакой опоры.

Дым постепенно рассеивался, являя картину разгрома — из более чем десятка бойцов на ногах осталось всего трое. Остальные валялись на полу либо мертвыми, либо смертельно ранеными.

— А честно биться слабо? — Эрик кричал куда-то вверх, а сам не мог отвести взгляда от разорванного тела Марка. Граната, по всей видимости, взорвалась прямо под ним.

— Можно подумать, вы когда-то нападали честно, — холодный безразличный голос, раздался из-за спины одного из бойцов. А следом раздался мощный выстрел.

Голову бойца снесло начисто.

— Хм, а урон ничего так, — боец в черном бронированном костюме спокойно стоял над телом только что убитого.

— Огонь! — Анжелика пришла в себя первой, выпуская очередь в фигуру. — Зря ты… тварь… решил… показаться!

Однако первые пули, как и очередь, выпущенная Эриком, лишь заставили врага отойти на пару шагов назад. Броневые нагрудные пластины без видимых проблем приняли удар на себя, чуть засветившись легким голубым дымком.

Между тем это не помешало врагу убить второго защитника. Так же оказалось защищено и плечо, в которое Эрик выпустил последние пули из автомата.

— Слабовато! — Человек в черном словно издевался. Выстрел, и второй защитник тоже упал.

— Анж, беги! — Эрик отбросил бесполезный автомат, в котором кончились патроны, и, выхватив револьвер, рванул прямо на врага. Он делал по выстрелу за шаг, даже не позволяя себе как следует прицеливаться. Не верил, что сможет победить, удачным выстрелом попав в незащищенное место, но надеялся на модификацию самонаведения. Он хотел выиграть время для Лики.

Выстрелы лишь вызывали голубой дымок из брони врага. «Энергетические ячейки!» — вспомнил Эрик. — «Их можно истощить!» Но… Щелк, щелк, щелк… патроны закончились, а враг все еще твердо стоял на ногах.

— Да кто ты такой?! — отбросив бесполезный теперь револьвер, Эрик выхватил гранату, но не успел.

— Меньше болтай, — выстрел противника повалил парня на пол. Так и не активированная граната с выдернутой чекой выпала из ослабевшей руки и улеглась под ладонью. — Больше делай.

Секунда…

Человек в черном быстро осмотрел зал и шагнул к умирающему:

— А где эта сука Лика?

Вторая…

— Пошел ты… — прошептал Эрик.

Третья…

Он не успел договорить, и перед тем, как мир погас в огненной вспышке, с удовлетворением отметил, что и враг не успел. А вот Анж — успела.