Бесконечный бег 2

Глава 6. Мечтают ли кибер-зомби о зомби-овцах?

— А это что такое? — невольно удивился вслух, разглядывая карту поселка.

Говорун, следуя заложенной в него программе воздушного разведчика, совершил короткий облет, «засвечивая» локацию. Но данных было мало, и изображение вышло слишком схематичным. Ну и как понять, в чем смысл вот этого пустого квадрата на ней? Не здание, не водоем, а что?.. Парк? Но какой парк в маленьком поселке?..

Затем Птиц исчез, чтобы не тратить ресурсы на второстепенные задачи — его приоритетом оставался анализ уже накопленной информации. И пока моей жизни ничего не угрожало, он будет занят дешифровкой и сортировкой всего, что удалось нахватать отовсюду. Даже данные из Лазарета еще не были до конца рассортированы, не говоря уж о Лаборатории № 112.

Так что со всем предстояло разбираться самому.

Вопрос, что это за Община, тоже пока не прояснился. Осмотр первого зомби совершенно не дал никаких подсказок. Ни шевронов, ни даже сколько-нибудь нормальной одежды: он умер слишком давно и в виде нежити постоянно бродил вдоль леса, задевая колючие кусты и ветки. Даже тропу протоптал вдоль обрыва.

По этой дороге и решил пойти. Локация в любом случае не окажется слишком большой, так что особой разницы нет.

Точка входа и пятачок «зеленой зоны» остались позади, дальше по тропе мне налево и вниз. Подобравшись к кромке, глянул сверху на небольшой поселок. Ну как — сверху?.. Метра два-три, не больше, поэтому полностью долину обозреть с этой точки невозможно из-за крыш и деревьев.

Разглядывая пейзаж, в очередной раз удивился, как это с помощью виртуальной реальности можно воспроизвести такой простор и высоту неба. По идее, мы ведь где-то под землей. А вижу — уютную долину, спрятанную в холмах и лесах. Не наша Теплица, конечно, но тоже весьма недурно.

Никогда прежде не задумывался, как эти маленькие засранцы — наниты — заставляют нас видеть целые локации. Интересно, что бы я увидел, если бы все эти виртуальные примочки вдруг выключились?.. Огромную пещеру?.. Маленькую комнатенку с вращающимся полом?

Интересно, а смена дня и ночи тут тоже есть, или местные решили не тратить на это ресурсы…? Вопрос далеко не праздный: безопасных зон на моем уровне сложности не положено, и ночью в окружении нежити мне точно кранты.

Надо бы побыстрее тут все закончить.

— Ладно, пошли, — привычно потянулся к плечу, чтобы поправить рюкзак, но зацепился взглядом за ладонь: — Эдак можно в киборга превратиться.

Не найдя рюкзака, перевесил «Малышку» на грудь и медленно двинулся по тропе, виляющей между лесом и зарослями у обрыва, одновременно наблюдая за всеми направлениями.

Лес был достаточно странным. Чуть углубившись в него, понял, что всюду вижу последствия нанитной Экспансии — измененные стволы и листья. Но зато полностью отсутствовали противники — никаких там зомби-белок или крыс.

Натоптанная зомби тропа была свободна. Обычная прогулка, мертвой тишиной навевающая напряжение. Этот лес был так же мертв, как и Община. Не знаю, откуда скопирована местность, но зверья в ней, видимо, было немного, что лично мне на руку. Получить в нагрузку каких-нибудь мутировавших медведей или зомби-волков совершенно не хотелось.

Когда из-за поворота раздалось блеяние, я уже был настолько напряжен, что тут же на месте рухнул в пыль и быстро отполз к зарослям.

Небольшое стадо странных мобов и удивило, и вызвало желание засмеяться, хотя ничего веселого в них не было. Грязно-белые зомби-овцы брели по своей тропе куда-то в сторону выхода, огибая меня на небольшом расстоянии. Из-под разъеденной кожи проступали металлические черепа и торчали какие-то детали. Как будто неудачные опыты таксидермиста шли со свалки домой — мстить за свое уродство мастеру-неумехе. Или же решили сбежать от него и вернуться на родину.

А вот и сам «мастер» — тщедушный зомби, одетый только в остатки драных штанов, неторопливо брел следом за ними.

«Зомби-пастух», босс уровень 15

Жизнь: 2250

Статус: сопровождение

Уровень опасности: оранжевый

Призыв стада, удар кнута, пожирание

Ему бы еще соломенную шляпу и штаны с подтяжками, была бы законченная картина. Впрочем, и так до жути страшно.

Этот парень социален, а значит опасен. Возможно, я бы и смог его уработать даже с помощью гарпуна и ножа, что вряд ли при такой-то разнице уровней, но ведь еще и неясно какая толпа сбежится! Первым наверняка будет само стадо, но вот кто еще примчится на зов?

Пораскинул мозгами и решил проигнорировать этих кибер-овец с их зомби- пастухом. Пусть идут себе своей дорогой и мечтают об электро-баранах.

Я же, пожалуй, углублюсь немного в лес, и попробую найти тропу подальше от этого места. Не хочу считать овец, валяясь в крови на какой-нибудь лужайке…

Минут через двадцать осторожного передвижения снова вышел к кромке леса, за которой уже начинались территории, некогда обжитые и ухоженные людьми Общины.

Из-за ветвей открывался не самый лучший вид, но кое-что разобрать удалось. Мне было хорошо видны два каких-то объекта, причем один очень сильно походил на тренировочное поле, а второй на ангар. К сожалению, каких-либо опознавательных знаков на стенах не было видно.

Дальше виднелись еще какие-то крыши и нечто странное, больше всего похожее на стеклянную пирамиду.

— Зуб даю, там одна из главных лабораторий, — вот и первый приметный объект. Советов и подсказок Нейро не хватало. Сейчас бы запросить совпадения по базе отца, ну да ладно, подождем.

Пустынная улица как бы приглашала к быстрой прогулке, но не вызывала доверия. Интуиция или обыкновенный страх, но мне не хотелось идти напрямик.

Для начала решил еще немного разведать территорию. Раз уж в лесу безопасно, то почему бы этим не воспользоваться?

Осторожно огибая различные заросли, стараясь не ломать ветви и не хрустеть ими, медленно двигался вдоль кромки леса. Каждые несколько метров останавливался, внимательно вслушиваясь в тишину леса — зомби в любом случае будет издавать звуки при движении.

Если, конечно, не сидит в засаде. Подобного развития событий исключать нельзя, и именно поэтому я так медленно двигался. Ну и конечно же, наблюдал за территорией.

Спустя какое-то время убедился, что ангар является сборочным цехом — сквозь кусты открылся новый вид на него, и стали видны: парковка, интересное здание, вытянутое над входом, и несколько машин.

И там уже имелись противники.

Понятно, отчего эта локация называлась «Мертвая Община» — она таковой и являлась.

Без помощи нейросети мне пришлось самостоятельно отмечать на карте всех замеченных зомби, присвоив им временные метки. Жаль, что с такого расстояния уровни не разглядеть. Но в любом случае, простые зомби не должны быть особенно сильными. Думаю, максимум до 10 уровня, а скорее всего — от 5 до 7. Терпимо.

И собственно, здесь уже можно было спуститься вниз. Рвануть вперед, под прикрытием кустов и веток, затем уже на самой парковке методично и по возможности аккуратно разобраться с одиночными тварями. Идеальный план.

Но мне захотелось посмотреть на свалку, огороженную стеной. Идея пройти вдоль стены, прикрыв тем самым спину, показалась заманчивой. Думаю, зомби никуда не денутся при любом раскладе, так что можно поискать и другой путь. Просто чтобы иметь больше вариантов.

К тому же, до стены было не так уж далеко — встроенный дальномер показывал всего 284 метра. Пройти это расстояние по безопасному лесу было совсем не сложно.

Так я думал, пока не заметил в нескольких десятках метров от себя дом, поросший мхом и травой.

— Это не хорошо, — замерев, первым делом попытался решить, мог ли тот первый зомби-одиночка быть его жильцом или нет?! И чем больше над этим думал, тем четче понимал — нет, не может. А пастух? Тоже нет.

Здесь мог жить какой-нибудь лесник, раз уж местность такая. И носить этот местный житель, скорее всего, будет удобную и прочную одежду, а не простую рубашку и брюки.

Решив, что пора убираться, медленно шагнул в сторону, обходя так неудачно попавшуюся под ноги корягу…

И замер, ощутив, как что-то щелкнуло под левой пяткой. Это не капкан… Датчик? А вдруг мина?! Лучше бы это был капкан — протез бы выдержал любой урон.

— Черт, — во рту моментально пересохло, да так, что едва слово сказал.

Секунда… Холодный пот выступил на лбу, а спина буквально задеревенела.

Тишина.

— Нейро, угроза жизни!

Еще секунда. Тишина. А ведь по идее Нейро должен мгновенно реагировать!

— Это сигналка, — было приятно наблюдать за тем, как птица формируется из полупрозрачных полигонов. — Пр-рямой угрозы жизни нет. У тебя в пр-ротезе столько датчиков, что ты был бы заранее предупр-режден о том, что здесь есть мины.

— Понял. Значит, кто-то теперь знает, что в лесу бродят гости…

Решение пришло мгновенно. Развернулся назад, решив выйти на парковку в стороне от свалки. Черт с ней, с разведкой.

Прорвавшись через заросли бузины, выскочил на небольшую прогалину… и тут же рухнул в прелую листву, спасаясь от выстрела — сработало уклонение.

Зомби-лесник, уровень 10

Жизнь: 2010

Элита (уровень опасности: оранжевый)

Описание: не социален, стрелок, ловушки.

Перекатившись в бок, первым делом ухватился за «Малышку». Не знаю, серьезный калибр или привычка к этому оружию так повлияли, но уже через пару мгновений я палил в зомби, не жалея патронов. И попадал, между прочим.

Увы, но Лесник, хоть и был похож на обросший мхом пень, двигался едва ли не быстрее меня. Пока я стрелял, он, полностью игнорируя попадания, стремительно подобрался практически в упор, чтобы тут же размашисто опустить свой сапог на место, где еще миг назад находилась моя голова.

Откатившись в сторону, выстрелил кошкой в первое попавшееся невысокое деревце и мгновенно активировал механизм. Сосенка задрожала, но выдержала, и я подлетел к ней прямо на пузе, собрав на себя по дороге все иголки и камушки. Но своей цели достиг — зомби остался в стороне, озадаченно наблюдая за моими действиями с обрезом в руках.

— Как тебе вольфрам? — разрядив весь барабан «Малышки», мне не оставалось ничего иного, как использовать роторный игломет. Однако на зомби он произвел еще меньший эффект, чем мой главный калибр.

И сразу же вспомнилась крыса в Дрим-хоуме, и как я выпустил около пятидесяти игл, снимавших с моба по одному-два очка. Похоже, игломёт внутри локаций вообще не эффективен! Странно, в реальности я его успешно применял. Не понимаю. Игровая механика или значительно занижает показатели урона иглами, или вообще не засчитывает нейротоксин.

Кувырком ушел в сторону от очередного выстрела — зомби, палящий из обреза двустволки, это мощно — и прыжком встал на ноги. А учитывая то, как разлетелось дерево, в которое вошла картечь, то мне очень повезло уклониться от первого же выстрела.

— Нападай, пока он перезар-ряжается!

Невольно покосился на помощника. То молчал сутками, не решаясь советовать, а то внезапно орет и указывает.

Но огрызаться смысла не было — Лесник и впрямь спокойно переломил обрез, медленно извлекая отстрелянные гильзы и бросая их на землю. Это казалось уловкой, слишком уж показательно, но и упускать такой шанс нельзя.

Спрятав модифицированную «Малышку» в кобуру, где самоперезарядка пойдет хоть чуточку, но быстрее, выхватил нож. Уже который раз эта полоска заточенной стали выручает меня, но все равно особой любви к ножу я так и не ощущал.

Помимо этого, можно было бы трансформировать «кошку» в ледоруб, благо мастер предусмотрел такой вариант. Но в данном случае гораздо лучше помог бы безвозвратно утерянный топорик. Или даже бензопила! Отчекрыжить зомбаку руки-ноги, да и все.

— Вот и настал момент, когда мне так не хватает двух цепей, — до моба было около десятка метров, и он уже достал новые патроны из нагрудного патронташа. Пришлось поднапрячься в поисках решения.

— Говорун, а ты можешь получить доступ к его нейросети? — одиночный противник, после увиденного стада, казался идеальным шансом для тренировки.

— Нет, — коротко ответил птиц, перелетая подальше от нашего боя.

— Говорун, импульс! — выкрикнул старую, опробованную еще в Пещерах Сингха команду. Вдруг поможет?

Пробить тело этого зомби и подвесить на дереве можно было и не мечтать, зато можно попытаться его дезориентировать, опутать, повалить и…

Мощный удар наотмашь едва не выбил из меня всю дурь разом. Не сработало.

Прочность брони: 89 %

Очевидно, ультразвук на зомби не действует.

— Жаль, — вся надежда оставалась исключительно на ближний бой. И толику природной хитрости. Вскочив, прыжком сократил дистанцию, чтобы Лесник передумал в меня стрелять.

— Но ты можешь попр-робовать применить новые навыки… — многозначительно напомнил из-за спины мой хохлатый помощник. Да, что-то там такое было про хакерские возможности. Встроенный модуль, «Хамелеон-Р».

— Ага… вот прям уже… помчался… мизинцем… тыкать в зомби! Советчик… твою дивизию!.. — Зомби наносил редкие, но очень мощные и размашистые удары, двигаясь при этом довольно быстро. Пока у меня получалось лишь уклоняться, а об успешных атаках в уязвимые точки оставалось только мечтать.

На первый взгляд рукопашная с зомби — это абсурд, но, если всадить нож в уязвимое место, можно нанести его нейросети критическое повреждение.

Вспомнив, как отжигал на базе наемников, быстро окинул взглядом окружающие деревья. Вот, кажется, удобная развилка ветвей. Нож в левую руку, с правой прицел запястьем, выстрел «кошкой» вверх — и гигантский прыжок.

И вот тут удалось наконец зацепить его тросиком «кошки», прямо на лету запутав руку, а затем ударом протеза в опорную ногу повалить на землю. Так-то! Нож вошел точно в подсвеченную точку — между височной и лобной костями. Зомби на секунду замер, а после шевелиться стал заметно реже и слабее.

— Как активировать «Руку»?! — Говорун не успел ответить на мой вопрос, как правая ладонь раскрылась, и из середины «Руки Сета» вылетел густеющий с каждым мигом поток темного песка. Я рывком выдрал нож из черепушки, нацеливая «волну праха» на голову зомби.

Через секунду она осыпалась, а следом — и все тело, высвобождая тросик от «кошки». Осталась только кучка черного песка, в котором поблёскивали голубые крупинки.

В замешательстве уставился на прах, затем недоверчиво — на собственную руку.

— Вот это да!

Зомби-Лесник — уничтожен!

Осталось мини-боссов: 5

Осталось боссов: 1

Ах, так это мини-босс был. Понятно.

В кучке черного песка привлек внимание стальной отблеск дула. Обрез сохранился, видимо это и есть мой лут с зомби. А вот глаз в этот раз мне не досталось, скорее всего из-за способа уничтожения. И это не есть хорошо!

— Мне нужен тесак! — пришел к выводу, скептически рассматривая слишком короткое лезвие ножа.

— Др-робовик ты уже просил, — Говорун безбоязненно уселся прямо на обрез. — А вдр-руг владелец тесака будет еще стр-рашнее?

— Р-разбер-ремся! — передразнил питомца, спихивая его с оружия и поднимая обрез. — Ну-ка, чем рандом порадовал?

«Beretta 686», калибр 12.

Описание: кустарно укороченное мощное охотничье полуавтоматическое ружье.

— Еще бы патронов к нему, — описание особо не радовало, но я прекрасно видел, на что способна эта штука. — Пошли в дом, советчик.

Логово мини-босса — это не пустая комната в проходной локации. Там обязательно найдется, чем поживиться. И раз уж хозяин данного домишки временно (или нет) отправился на отдых, то определенно стоит заглянуть на огонек.

Дом лесника оказался потемневшей бревенчатой избой. Не думаю, что такая реально существовала в локации, где поселилась какая-то из наших Общин — все выглядело довольно старо, нижние венцы вросли в землю, а крыша покрылась мхом.

— Говорун, нет ли в описании какой-то из Общин такой приметной детали, как лес и в нем избушка, поросшая мхом?

— Нет.

Что и требовалось доказать. Уж больно неуместно она тут смотрелась.

В избе было две комнаты, разделенных огромной каменной печкой — кухня и спальня. Все вокруг порядком обветшало и заросло грязью из-за разбитых окон.

Зато новенький сейф призывно блестел за отвалившейся дверцей одного из шкафов. Осмотрев его, понял, что это удачная возможность испытать мой новый девайс. Точнее, встроенный модуль «Хамелеон-Ра».

«Хамелеон-Р», встроенный модуль взлома

(+4 к взлому электронных замков, кодов, баз данных, нейросетей).

Совершенный инструмент взлома.

— Что за странное название, Хамелеон-Ра? Больше подошло бы маскировочному модулю, чем инструменту вскрытия, — я задумчиво рассматривал собственный оттопыренный мизинец. — Как это работает?

— До Экспансии существовала хакерская группа ChamelGang, — кратко проинформировал меня птиц, выбрав замусоренный подоконник в качестве насеста. — Они занимались промышленным шпионажем, вскрывали сети больших корпораций.

— Понятно, — пожав плечами, решил взломать сейф, произнеся кодовую фразу: — Хамел Ра!

Из оттопыренного мизинца тут же вылез щуп, который я, посмеиваясь и чувствуя себя героем плохого блокбастера, поднес практически в упор к кодовому замку.

Это был достаточно простой сейф, предназначенный, видимо, для хранения оружия, не какая-то банковская сложно-запираемая громадина. «Хамелеону» такой на один зуб. Что, впрочем, не объясняло его появления в глухой и поросшей мхом сторожке.

Внутри лежали бумажные документы в пластиковых папках, обоймы и заполненный патронташ к ружью. Вот, к сожалению, и все. Больше ничего ценного.

— Сорок штук, все с дробью, — бегло пробежавшись пальцами по патронам, отложил трофей в сторону. С этим все понятно.

В надежде найти какие-то подсказки относительно Общины, взялся за бумаги.

Пролистав страницы, дал возможность Нейро их зафиксировать:

— Что-то из этого нам нужно? — возможно, среди документов найдется пароль, пропуск, или квестовый предмет. Но «Глаз шамана» не дал никаких подсказок, так что пришлось полагаться на анализ нейросети.

— Кар-рту бер-ри. Это ключ.

Последовав совету, вытащил из одной папки карточку-пропуск с затертым именем и блеклым фото, и убрал в карман, остальное бросил назад в сейф.

Во время непродолжительного обыска больше ничего интересного в избе не нашел. Отдых мне не требовался, да и сидеть в этом запустелом и полуразвалившемся доме не было никакого желания. Пришел черед парковки. К тому же неизвестно, наступит ли здесь ночь.

Покидая домик, хотел было подпалить его, но вовремя одумался — такой сигнал даже самый недоразвитый зомби не пропустит.

— Ладно, живи пока, — не удержавшись, показал домику язык. Тут же стало немного неловко от такого детского жеста, так что одернул себя и уже более уверенно потопал в знакомую сторону.

Настроение было прекрасное, и большого труда стоило стать серьезнее. Это психо-матрица так действовала, что мне «море по колено». Психику не сильно ломало. Уж точно не так, как с «маньяком», тьфу на него. Эта мне даже нравилась.

Спустившись наконец с лесного обрыва по тропинке, вывернул к площадке с немногочисленными машинами. Осмотрелся.

— Такое впечатление, словно здесь состыковались два куска из разных мест — густой лес и окраина поселка с обрезком шоссе, — покрутив головой и сравнив увиденное с пополнившейся картой, обратился к Говоруну. — Тут нет, случайно, техподдержки или админки, куда пожаловаться на недоработки?

Говорун шутки не понял, и ответил серьезно:

— Твой запрос отпр-равлен в техподдержку.

И снова исчез. Видимо, потребовались мощности для переработки информации. Или же он наконец учится шутить, что кстати довольно страшно, если подумать…

А я взял курс на ангар. Там точно будут чертежи, если верить заданию. Плюс появится реальный шанс выяснить, в какую из Общин меня занесло. К тому же, простые зомби куда предпочтительнее в качестве противников, нежели мини-боссы.

— Кажется, тот цех выглядит куда безопаснее свалки, — от мыслей, что придется бродить в узких проходах между сваленными горами отходов, ожидая атаки из-за каждого угла, по спине табуном пронеслись мурашки.

Первого зомби, 7-го уровня, мне удалось уработать без особых проблем. Прикрывшись остовом довольно большого внедорожника с рухнувшим на него куском вывески цен на топливо со стершимися цифрами АИ-92: 5…92, выгадал момент и одним мощным ударом ножа повредил ему позвоночник и нейросеть.

— Хамел Ра!

Активировать взлом?

Опустив руку на шею извивающегося и шипящего зомби, согласился с предложением Системы. Подождал пару секунд, но ничего не произошло. Дольше тянуть было опасно.

— В другой раз, — коротко размахнувшись, буквально размозжил череп твари. — Плюс один.

Лута с этого зомби не было, но зато в багажнике внедорожника нашлась монтировка, которую чуть было не расцеловал.

— Классика! — возможность держать противника на расстоянии дорогого стоила.

Хотя лучше бы это был пожарный топорик. Но и монтировка неплоха, куда лучше для встреч с уязвимыми точками местных мобов, чем короткий, хоть и острый, нож.

Взвесив инструмент в руках, хищно вгляделся в следующую цель — зомби, несмотря на свои уровни, показались довольно удобными и простыми противниками. Тут главное было не ошибиться, и не привлечь внимание сразу нескольких.

Осторожно шагая и пригибаясь так, чтобы остовы машин прикрывали меня от мутных взоров местных стражников, тщательно выбирал себе жертву и момент для атаки. Бил только в том случае, если был уверен, что никто лишний меня не заметит.

Монтировка, нож, «кошка», «Рука Сета» и протез «Шиниган» — вот мои инструменты для убийства.

К одним монстрам я подкрадывался со спины, закрывал «Рукой Сета» противнику рот, совершенно не беспокоясь за конечность, а затем в зависимости от ситуации и своего положения, активировал Волну Праха — в этом случае вся хитрость заключалась в том, чтобы не задеть себя. Ну или ломал ноги и просто бил ножом.

Один раз снова помог гарпун: забравшись на бетонный кусок стены с дырой, с его помощью притянул и подвесил зомби, так что тот дергался, как висельник, пытающийся сорваться с петли. Это дало возможность снова попытаться использовать «Хамелеон».

Щуп из мизинца ушел в череп зомби, и через несколько секунд получил давно ожидаемое сообщение:

Обнаружена поврежденная нейросеть

с нарушенной логикой и стертой программой.

Восстановление нежелательно.

Уничтожить/Восстановить?

На миг даже завис, пытаясь оценить все последствия второго выбора, но зомби так брыкался, пиная крошащийся бетон, что вполне мог привлечь внимание остальных. Так что я скомандовал «уничтожить». И поспешил отпустить сразу же потерявшего всю прыть пленника.

Уж больно мне не понравилась сизая слизь, которая стала выступать на его коже. Наверняка через нее и распространяется «некроинфекция».

Внимание! Вирусная атака!

Проверка… Анализ… Модификации…

Совпадение в базе найдено…

…

Очистка от вредоносной инфекции выполнена.

Файерволл: активно.

Нейро не подвел, все же нейросеть второго поколения. Теперь мне какое-то время не страшна эта зараза.

Кстати говоря, все встреченные зомби на самом деле были теми еще чистюлями — вопреки стереотипу, они совершенно не воняли. И не потому, что виртуальным проекциям не положено пахнуть. Судя по сведениям, полученным мной из справочника «Мутанты, морфы и аномалии Экспансии Нанитов», Волна заменяла плоть и кости некоторых существ на синт-органические мышцы и металл. Этих мутантов с полным правом можно называть «кибер-зомби».

До Теплицы, а значит и всех ее жителей, доходили слухи, что после того, как мощная Волна Экспансии подчистую снесла город Актобе, в том районе появилось множество «кибер-зомби» — собак и кошек самого странного вида и поведения. Но, полагаю, это миф — ведь у собак в Актобе не могло быть нейро-сетей и экзо-скелетов, правда?..

Зато у военных могли быть.

На восьмом по счету противнике — это был «Зомби курьер 6 уровня» — я слегка перестарался и перебил ребром ладони гнилую шею. По идее, измененные мышцы так не пробить, но выскочивший лог «Рукопашный бой +1» указал мне на причину: система просто подыгрывала, фиксируя прокачку навыка. Видимо, угодил в критическую точку.

— Халява, — мной владел азарт, притупляющий опаску и чувство меры. — Рик Ходячих не боится, Рик Ходячих уничтожает! — хотелось выкрикивать эту фразу раз за разом, словно мантру.

Новый протез очень легко удерживал монтировку в одной руке, так что я быстро приноровился к его балансу, не испытывая никаких трудностей.

Когда десятый по счету зомби распадался на серые полигоны, внезапно встретился глазами с мутным взглядом очередного противника. Он стоял прям за спиной моего прошлого противника и казалось, с интересом наблюдал за мной.

Самое печальное, что к этой встрече я был не готов!

Зомби-вожак, 10 уровня

Жизнь: 910

Описание: еще при жизни он собрал вокруг себя людей, которые даже после заражения остались верны своему предводителю

— Р-ры-ы!.. — удивленно рявкнул зомбак, указывая обгрызенной пятерней в мою сторону.

Конкретно этот парень при жизни, видимо, был бригадиром, потому что щеголял в поношенной желтой безрукавке и оранжевой каске.

Но хуже всего было наличие свиты: целых четверо разноуровневых «Зомби-подсобников», причем у одного в руках была монтировка, такая же как у меня.

— Жопа! — времени на раздумья не оставалось, и мне стоило огромных усилий перебороть бесстрашную матрицу и броситься наутек.

Почему-то от мысли, что нужно драться сразу с пятью противниками, моментально стало дурно. Так что круто развернувшись и практически не разбирая дороги, рванул в обратную сторону, лихо перепрыгнув через какую-то легковушку без колес.

Однако всю глубину жопы понял только тогда, когда наткнулся на второго Вожака, только уже с пятью тварями. И в отличие от первого, этот вел на поводке трех устрашающего вида зомби-собак.

Понимание того, насколько крупно влип, еще даже не сформировалось, а тело уже начало действовать самостоятельно, как обычно в критической ситуации.

Выбрав одно из двух оставшихся направлений, рванул туда. Единственное, что мне оставалось, кроме неравного боя и гибели, это попытаться где-то укрыться. И военный грузовик с крытым кузовом, уныло застывший на полуспущенных колесах, казался удачным вариантом. Тем более завязки на потрепанном тенте были распущены и правый полог приглашающе откинут.

— Майкл! Псы! — Говорун появился внезапно и тут же спикировал на первого из них, пролетев у того прямо перед пастью.

— Вот дерьмо! — перехватив монтировку, кое-как схватился за «Малышку», отметив краем сознания, что неправильно закрепил ремень, и тот теперь больше мешается, да еще обрез по спине стучит при каждом удобном случае.

Пока первый пес-зомби был занят погоней за птицей, решил слегка снизить резвость двух других. Прошелся выстрелами по лапам тварей, надеясь перебить хотя бы парочку.

Одна пуля нашла цель, но вместо того, чтобы оторвать к чертям лапу, всего лишь травмировала пса. Потратил десяток патронов без толку. Титановые кости у них, что ли?.. И обрез из-за спины не достанешь сейчас. Нахрен я его вообще взял, если использовать не получается?..

— Не трать патр-роны! Беги! — Говорун пролетел над головой в тот момент, когда я уже собирался принять ближний бой с псами, убирая револьвер и вынимая нож.

— Черт, — кое-как перетянув пояс с оружием, так чтобы «Малышка» ушла за спину, запрыгнул на крышу очередной машинки. Эта оказалась какой-то миниатюрной, да к тому же ярко розовой. Она была единственная такая на парковке, которая выглядела новой… до того, как мой протез ударился о ее глянцевую крышу.

Следующим прыжком перебрался на соседнюю, забавно выглядевшую, словно обрубленную детскую игрушку, машину.

«Нива 4х4»

Статус: сломано

Кажется, я слишком внимательно в нее вглядывался. Лучше бы считал ту розовую, не даром же она как новенькая… но нет времени. Одна из псин уже мчалась мне наперерез, распарывая своими мощными лапами метал крыш и бамперов.

Внезапно с моим зрением что-то произошло: силуэт собаки получил алый контур, словно тактический интерфейс решил самостоятельно мне помочь.

Но в отличие от настоящего боевого интерфейса, здесь присутствовала другая функция. Перед глазами появились две стрелки: красная от пса и зеленая от меня, которые пересекались аккурат на крыше следующей машины. Так же имелся счетчик шагов, скорее всего, моих — пес двигался рывками, которые не так-то и просто и предсказать. Впрочем, как оказалось — не для всех.

Притормозив в двух шагах от расчетного места встречи, резко выставил левую ногу вперед, вмяв крышу, и сбил пса с ног мощным ударом монтировки. Кибер-зомби уже находился в прыжке, и совершенно не ожидал такой горячей встречи. Нож с размаху вонзился в подсвеченную на черепе уязвимую точку.

— Так-то! — стараясь окончательно не сбить дыхание, добрался до грузовика и рыбкой нырнул вперед, в кузов.

И уже в полете заметил, как на мини-карте нарисовались новые красные точки.

— Сука…

Время для меня замедлилось, мозг фиксировал только стоп-кадры и траектории.

Целый взвод военных, что спокойно сидел внутри на деревянных лавочках, синхронно повернул подгнившие лица в мою сторону.

Но даже не это было самым хреновым…

Заигравшись, я поверил в свою неуязвимость, и закономерно поплатился. В кузове грузовика, помимо обычных противников, нашлось место и паре «особенных»:

«Глашатай, 11 уровень»

Жизнь 1300

Описание: Одна из разновидностей зомби-часовых. Способность: «Крик», радиус действия — 150 метров

Сзади в борт машины врезалась собака, но никто, включая меня, не обратил на нее никакого внимания. Рядом с «крикуном», словно этого мало, находилось еще двое особенных противника: «Зомби-разведчики», оба 10 уровня, и куда ловчее и быстрее остальных своих товарищей.

Мрак. Если сейчас где-то рядом появится Мертвый Генерал, тот самый, что вел Дивизию по степи, я только поаплодирую. Перед тем как застрелиться.

Между тем вслед за разведчиками стали подниматься и остальные.

Времени на обдумывание не оставалось — «Глашатай» уже раскрывал свою непомерно большую пасть, собираясь закричать. Коротко размахнувшись, метнул нож ему в горло, и тут же опустил кулак с зажатой монтировкой на ближайшую проржавевшую каску.

Назад дороги нет, там уже десяток тварей, готовых к бою, а значит у меня только один выход. Половчее взялся за монтировку и принялся глушить ею на право и налево, совершенно не стесняясь наносить удары левой ногой и толкать еще не поднявшихся тварей.

В одном мне повезло — в центре скамейки не было, и я быстро продвигался вслед за броском вглубь кузова.

Нож между тем заставил Глашатого подавиться криком. Пригнувшись, я пропустил над собой когтистую пятерню одного из разведчиков, врезав по руке второго, и скользнул вперед. Схватился за рукоять ножа, разворачивая зомби спиной к остальным, одновременно удерживая его от падения и прикрываясь им же. Направил правую руку в противоположный угол тента и выкрикнул:

— Волна Праха!

Это было не очень удобно, но в отличие от того парня в железном костюме, у меня была только одна «стреляющая» рука.

Волна активировалась мгновенно, рассеяв — вместе с тентом и деревянными перегородками — пару голов особенно заторможенных зомби. Пока остальные уже во всю ломились к мне, эти только собирались подняться.

Вырвав нож из черепа «Глашатого», засунул его в ножны. Рика вам не взять, суки.

Через рассыпающийся черным песком тент стала видна часть кабины и небольшая площадка перед КАМАЗом, уже заполненная псами. Но делать нечего — наступив левой ногой на обглоданный «Волной праха» борт, в который уже раз за сегодня прыгнул в неизвестность.

В спину пришлось два удара, причем один довольно сильный, но я не обратил внимания. Чтобы схватиться за держатель бокового зеркала и забраться на крышу, упав плашмя на люк, мне пришлось проявить всю ловкость и даже взять откуда-то взаймы.

«Вот это встрял!» — мелькнуло в голове. Момент, когда легкая прогулка по автостоянке превратилась в сущий кошмар, я уловил не очень хорошо. Ситуация вышла из-под контроля, и спокойная, легкая прокачка сменилась бешенными скачками.

— Говорун, ты где?!

Храбрый птиц уже давно перестал отвлекать внимание зомби, и вместо этого призывно кружил над пожарной лестницей того самого ангара, в который я собирался наведаться. Правда, в первоначальном плане не было ситуации с погоней и прорывом, но… планы же только на бумаге хороши… да?!

С болью вскочив на ноги, понял, что еще легко отделался — тело слушалось прекрасно, никаких оранжевых или красных зон на схеме не наблюдалось. А значит, еще повоюем!

До лестницы просто так не добраться, придется пострелять. Не придумал лучшего, как убрать монтировку в длинный сетчатый карман на ноге — как раз уравновесил протез. Проверив, как держится нож, вытащил револьвер. Магазин не успел восстановиться — осталось 10 патронов, и один на подходе. В правую руку взял обрез. Даже два патрона могут сильно облегчить мне жизнь, если успею выстрелить…

— Погнали! — оттолкнувшись, спрыгнул с крыши, и в этот момент раздался крик «Глашатого», который оповестил всю округу о моем присутствии. Я понял, что убить противника не успеваю, и в прыжке оперся правой рукой о его голую черепушку без каски. Кажется, это был тот самый чувак, с монтировкой в руках…

— «Метка Сета!» — выкрикнул активацию еще одного модуля «Руки Сета». По-обезьяньи оттолкнувшись от черепа, пихнул зомби назад, а сам полетел вперед, к маячившей лестнице.

Снова сработал «Глаз шамана» — перед глазами нарисовалась траектория прыжков, и даже две точки зацепов для «кошки». Оставалось только пройти намеченную подсказками дорогу, не свалившись.

Прыжок вперед, усиленный протезом. Прыжок через головы собак на будку охранника. Оскаленная пасть летящей ко мне кибер-бестии с тускло блестящими накладками на морде. Прицел «кошкой», активация механизма, рывок. В полете толкаю протезом собаку, сбив ее и придав себе ускорения. Снова прицел, снова рывок к зацепу «кошки» — и я на пожарной лестнице.

Уцепился за металл, восстанавливая дыхание, и оценивая обстановку. Внизу бесновались псы, пока со всех сторон ко мне стягивались красные метки.

Легкие почти поднялись к горлу, а мышцы рук то и дело сводило судорогами.

Чуть отдышался и быстро вскарабкался наверх, чтобы по дороге обрушить одну из секций на головы преследователям. Увидел узкое вытяжное окошко под крышей ангара, отмеченное иконкой системы, и с разбегу прыгнул в него локтями вперед, пробив телом металлическую сетку.

С грохотом покатился вперед, во что-то врезался головой, — хорошо, что шлем есть — но в целом удачно приземлился на служебных мостках под самой крышей.

Внутри оказалось обширное затененное пространство. Внизу угадывались остовы различной техники, а под крышей в солнечных лучах, падающих из проломов, виднелись решетчатые мостки. По которым я и помчался, стараясь быстрее выйти из агро-зоны мобов.

Из-за стен раздается вой, словно стая волков потеряла след, и часть красных точек на мини-карте исчезла. А это что за фигня?.. А, это тот перец с монтировкой, которому я поставил метку — она теперь выглядит как крохотные песочные часы. Интересно. Теперь могу его отслеживать на большом расстоянии, и без разницы, вижу его или нет, и чем при этом занят. Метка будет на карте все отведенное время.

Добежав до конца мостков, уткнулся в конец дороги — лопнувшие от какой-то нагрузки несущие стальные балки закрутились винтом. Внизу, кажется, рухнувший кусок, а метрах в трех впереди решетчатое покрытие возобновляется.

Подняв голову, внимательно огляделся. Снова «шаманская» подсказка — один из крюков как будто мерцает, как метки в Дрим-хоуме. Недолго думая, прицелился «кошкой». Выстрел, прыжок — и вот я на противоположном конце обрушенного перехода!

Но «кошка», сука, застряла, а руку свело судорогой.

Я лихорадочно задергал тросик, пытаясь разглядеть в полутьме, почему не отцепляется. Выругался, затем сжал кулаки, с силой выдохнул, прогоняя психоз, и аккуратно активировал механизм.

С шипением и хлопком тросик скрутился внутрь накладки на руку. Понятно — газ в патроне кончился. Придется подождать, пока навык откатится и наниты восстановят ресурс на следующую серию выстрелов «кошки».

Присев на корточках у стенки ангара под самой крышей, активировал всю возможную маскировку и медленно, переступая как гусак, отполз в сторону.

Сработало! Красные точки на мини-карте перекрасились в серые, а «метка Сета» стала неуверенно удаляться.

Очумительный паркур вышел.

Надо переждать, пока разворошённый мной осиный улей успокоится.

И тут где-то внизу за машинами, инструментальными шкафами и механизмами призывно вспыхнул и погас голубой свет экрана.

Терминал!