Бесконечный бег

Глава 13. Спасение группы… Гарри?!

По реакции было видно, что слова про Горгону воодушевили людей. Радостные и бодрые восклицания в моем шлемофоне на секунду затмили даже выстрелы.

— Риска, ты первая! — заорал Гарри в сторону. — И мне нужен дым!

— Есть, шеф! Теплый, через пять секунд! — отозвался один из бойцов, поспешно срывая с пояса продолговатые цилиндры.

Судя по тому, что словам тощего подчинились, он и впрямь был тем самым Гарри.

Отступив назад к крыше, снова активировал крюк-кошку, забросив концы за блок. С легким щелчком крюки раскрылись в четырёхпалые зацепы, и намертво сжались, надежно закрепившись наверху.

— Готова? — обняв довольно массивную на вид девушку, активировал лебедку.

— Если бы не дым, нас бы уже пришили, — тяжело дыша, поделилась своими опасениями Риска. Странное прозвище, но не мне об этом судить. Внешники вообще все странные.

Вопреки опасениям, подъем вышел не быстрым, но без осложнений, хотя появился вопрос— тот здоровяк с пулеметом весит, наверное, не одну тонну? Выдержит ли цепь и крепления? А крыша?

— Давай следующего! — наверху засуетились. Помимо меня, подобным механизмом никто из группы не обладал, но зато у них были веревки. — Прикрываем остальных! Хаб, давай миномет и кассетные!

— Принял!

Пока спускался, краем глаза заметил, что явно волнующийся технарь снова стал собирать свое диковинное оружие.

— Давайте следующего! — пока двое ребят забирались по сброшенным веревкам, обнял нового бедолагу и запустил лебедку. Он весил явно больше девушки, как там ее назвал Гарри, Риска вроде?! Уже позабыть успел.

На новом спуске внезапно Нейро меня «обрадовал»:

Так что, вновь оказавшись на твердой земле, добежал до предводителя отряда, который до последнего собирался прикрывать отряд. Теперь внизу остался только Гарри и тот самый пулеметчик.

— Лебедка не выдержит здоровяка! Давай ты!

— Его нужно поднять тоже! — кажется мои слова были поняты неправильно, и Гарри очень нервно на них среагировал, аж ствол навел на меня, развернувшись

Забавная была бы ситуация, если бы все не было так серьезно. Вот вроде и помогаю сам, без тычков, и в западне они оказались по своей вине, а все равно сорвался капитан на мне. Хорошо хоть палить сразу не начал, на нервах, так сказать.

— Иди, кэп, я прикрою, — без особых эмоций отозвался здоровяк. Самурай, да? Даже не знаю, восхвалять его поведение или покрутить пальцем у виска. Наверное, лучше всего воздержаться от комментариев.

— Вик! Нужен другой путь! Я без тебя не пойду! — пока эти идиоты играли в благородство, игнорируя дополнительную веревку, упавшую сверху, роботы дошли до баррикады, за которой до этого пряталась группа, и в нас начали серьезно постреливать. К тому же дым постепенно рассеивался, позволяя дешевым сенсорам точнее наводиться на цели. Под усиливающимся огнем мы совсем уперлись в стену тупика, едва прикрытые парой контейнеров. Все, ждать больше нельзя!

— Хватит ныть! — не слушая возражений парня, обхватил его руками и запустил механизм на максимум. Плевать на расход прочности, сейчас нужно вытащить людей.

— Что ты творишь, кусок идиота, один он умрет там! Ублюдок, отпусти меня! — Гарри с размаху врезал мне по шлему, но к счастью ничего не повредил. Разозлил только.

— Рот закрой и не дергайся, истеричка, а не то действительно уроню, — мало мне было звона в ушат от контузии, так еще и спасаемый добавил.

Когда до бортика оставалось несколько десятков сантиметров, мне в ногу прилетел шальной снаряд. Повезло, что снова в левую. Какая-то она у меня неудачная — вечно с ней что-то происходит.

Чьи-то руки схватили парня за плечи и вытащили на крышу. Мне же теперь оставалось самое сложное. Вопрос только в том, нужно ли мне это? Если разобраться, я и так сделал слишком много ради совершенно незнакомых людей, которым на меня наплевать.

Вот только поздно тормозить, когда уже начал работу по спасению.

— Веревки еще кидайте и тяните вверх! Один не потяну, тот тяжелый! — моя лебедка не была приспособлена для таких дел, но ведь не обязательно все делать самостоятельно, верно?

— Принято! — Старец, что в общем-то не удивительно, понял мою задумку, и судя по выражению лица, она ему категорически не нравилась, но веревку приготовил.

Спустившись вниз, я подскочил сзади к отстреливающемуся здоровяку, и принялся его обвязывать скинутыми концами. Вот этот парень мне нравился — не дергался, все понимал, и продолжал, не отвлекаясь, бить по роботам, чтобы они не вылезали на нас. В противном случае мы оба тут могли остаться навсегда.

Наконец я закрепил узлы, вцепился в броню здоровяка, и крикнул:

— Внимание! Готов?.. Наверху, тяните! Погнали!

И запустил лебедку, чтобы потихоньку тащила. Теперь вся надежда на людей с крыши — если все правильно сделают, то мы определённо можем спастись.

— Придется бросить «малышку», — с грустью в голосе сказал здоровяк, цепляя к пулемету какую-то коробку с сенсорным экраном. — Ну хоть рванет знатно!

Здоровяк был прав. Рвануло и правда хорошо, словно ящик с гранатами, а то и помощнее.

— Эх, такой ствол пролюбил, — забираясь на крышу, все продолжал причитать здоровяк. А мне опять прилетело в протез, нещадно повреждая обшивку и сотрясая механизм. Нейро сообщил:

Мрак. Такими темпами я снова останусь без ноги!

А ведь внешники, уверен, решат не заморачиваться со мной, и просто бросят. Я ж не глава собственного отряда, которому задолжала Горгона. Люди такие люди…

— Ежкинсвет… Выведи общую шкалу прочности протеза на периферию, — четкая, но тихая команда не должна была никого насторожить. Слишком уже громко было вокруг, люди собственный голос не всегда могли расслышать. Однако лучше перестраховаться, используя альтернативное ключевое слово — вдруг через шлемофон кто-то услышит и догадается.

Принято

Среднее значение выведено в правый верхний угол

Оранжевая шкала, почти как в старых играх на папином ноутбуке. И что самое смешное, обнуление этой шкалы, что в игре, что в жизни, грозит смертью.

— Все-таки игровой интерфейс — удобная вещь, — усмехнувшись собственным мыслям, наконец-то решил, что достаточно передохнул, и поднялся на ноги.

— Все целы? Майк, тебе дополнительный бонус, как выберемся! — Горгона не выглядела довольной, но тем не менее, проворно осмотрела всех людей. Удивительно! Оказывается, она знает мое имя, как это мило. — Валим отсюда.

— Вниз нельзя! Давай через третий туннель! — Гарри, уже успевший раздобыть новый ствол, активно размахивал руками. — Там практически никого нет.

— Но там же… — не успел старик закончить фразу, как на него шикнуло сразу несколько человек. В том числе и Горгона.

— Вперед! — Решение было принято, и отряд стал поспешно валить с крыши, не дожидаясь, пока роботы устроят новый сюрприз.

Единственное, что меня очень сильно напрягало, это взгляды, то и дело бросаемые остальными в мою сторону. Причем, смотрели они в основном на ноги, стараясь не встречаться глазами.

Это здорово меня напрягло. Кажется, скоро наступит какая-то жопа, выбраться из которой, по мнению окружающих, мне помешает протез.

Они меня не удивили — чем дальше, тем мое мнение о людях все ниже.

Но вот я, надеюсь, сумею удивить! Главное, чтобы не в качестве жертвы подставили, с прочим же справлюсь. Вот только не очень понимаю, причем тут протез?

Пробежав по крыше более сотни метров — а она и не думала заканчиваться — отряд снова остановился.

— Спускаемся тут, затем бежим до той трубы! — Гарри указал рукой на объект в сотне метров от нас. Неясно по каким причинам, но он уверенно взял на себя командование обоими отрядами, и Горгона почему-то это молча приняла. — Пробежать нужно будет не более сотни метров. Затем мы в безопасности!

Кажется, теперь понимаю, отчего все так странно на меня смотрели. Они решили, что инвалид не способен пробежать каких-то сто метров?! Пф, наивные.

Святые Геймеры, надеюсь, дело только в этом.

— Первым пойдут Рокс и Мауг, — бойцы с автоматами, те, которые поднимались по стене самостоятельно, тут же принялись готовится к спуску. — Затем самые легкие и шлеп-нога!

И тут я с неудовольствием заподозрил, что отныне с легкой руки Гарри «Шлеп-нога» будет мне вечным прозвищем.

— Это ты хорошо сказал! — смех отряда заметно отрезвил, заставив наконец вспомнить, что вокруг совсем не друзья. Гарри, юморист хренов, посмотреть бы, как ты посмеешься, если наступить тебе на глотку.

Люди такие люди. Хоть ты их сорок раз спаси, а все равно найдут повод для унижения ближнего своего.

Хотелось сказать про отряд в тупике, но воспитание и здравый смысл победили. Здесь у меня ни друзей, ни союзников, а значит и нарываться лишний раз не стоит. Хотят посмеяться? Как там мама говорила? «Хорошо смеется тот, кто смеется последний».

— Ну, погнали!

Решив, что группа справится и без моей поддержки, закрепил крюк у прочного на вид бортика, и привычно рухнул вниз, мягко спустившись на землю.

— Эй, а разве ты не будешь снова подрабатывали лифтом? — первая пара, Рокс и Мауг, заняла свои позиции, но не прекратила подкалывать меня. — Я думал, ты здесь лифтёром устроился!

Внимание, Майкл! Засечено внешнее облучение!

Ваша группа обнаружена

— Знаете парни, — шутки ли этих парней, или сообщение Нейро, но мгновенно остудили мой спасательский пыл, заставив взглянуть на ситуацию совершенно под новым углом. — Если сегодня мне представится еще одна возможность кому-то помочь… я просто пройду мимо. В память о ваших плоских шутках.

— Уу, парень, с таким чувством юмора трудно тебе придется, — с деланным сочувствием протянул Мауг.

А вот Рокс с чего-то вдруг разобиделся:

— Да пошел ты! — ответил он зло. — Надо тебе и вторую ногу вырвать, тоже мне, аристократ, тля! Откуда тебя только выколупали, такого?!

Похоже, мое поведение чем-то вызывает агрессию у внешников, как красная тряпка — у быка. Не такой, как они? Или считают, что молодой безногий на протезе должен вести себя скромно и обтекать?..

Рокс даже было двинулся в мою сторону с явным намерением проучить. Понимая, к чему все идет, на всякий случай я вцепился в рычажок крюк-кошки, приготовившись в атаке. Но вовремя подоспевший сверху здоровяк остановил его:

— Остынь, придурок! Этот малый уже не одного «нашего» вытащил!

Здоровяк на этот раз держал в руках интересный вариант штурмового дробовика с барабаном, очевидно запасной ствол, вместо утерянного. Причем явно привычный, сделанный под его руку.

— Закончить треп! Пора двигаться! — наша толком не успевшая начаться перебранка заняла ровно столько времени, чтобы все успели покинуть крышу. И Гарри привычно занял лидирующую роль.

Быстро бросив взгляд на Горгону, отчетливо увидел тень недовольства. Странно. Женщина не в восторге от передачи лидерства, но при этом пошла спасать Гарри и его отряд. При этом существовал некий «должок», который, собственно, теперь и возвращали. Запутанно это все…

— Средним темпом, ребята! Не все сегодня настолько хороши, как мы привыкли! — если в начале Гарри казался мне вполне нормальным парнем и адекватным лидером, то сейчас все изменилось. Вроде бы он и не посмотрел на меня, но намек был настолько прозрачен, что аж тошно.

Не стал ничего говорить. А ведь хотелось! Многое можно было сказать и припомнить… Но остаться после этого на небезопасной территории, возможно, даже в одиночестве? Люди хотели выжить, и потому молчали. Как и я.

Средний темп означал, что, если протез будет работать нормально, то смогу двигаться вместе со всеми. Дело за малым — не споткнуться о какой-нибудь обломок, да не провалиться в канализационный люк. Если тут таковой имеется. Для меня, в принципе, любая яма может стать непреодолимым препятствием, а значит и двигаться следует строго за кем-нибудь, чтоб заранее просчитывать маршрут.

— Что-то здесь не чисто! — когда мы преодолели около трети пути, при этом не встречая сопротивления, самые опытные из группы заволновались. — Старый, следи за округой, ты первым должен что-нибудь заметить.

— Семь экранированных зон, три ямы, — старик на бегу пожал плечами, но двигаться после этого стал как-то иначе.

Потратив несколько долгих мгновений на наблюдение, отчетливо осознал, что он бежит таким образом, чтобы тела союзников прикрывали его самого. Хотя бы с нескольких направлений.

Жаль, мне это недоступно — шагаю последним, и уже на полтора метра отстал от группы. Если кто-то вдруг нападет сзади — моя спина будет первой, самой легкой целью.

Осознание того факта, что в спину может прилететь смертоносный сюрприз, то и дело заставляло меня оглядываться. Да, это не профессионально, да, шанс споткнуться или наступить куда-нибудь не туда при этом гораздо выше. Но черт возьми! Попробуй тут не обернись, когда постоянно мерещиться собранный из тостеров и мопеда робот, выруливающий из-за угла. И вооруженный винтовкой.

— Хватит оглядываться, малек! — прошипел старик. — Шевелись!

— Перебирай лапками живее! — поддержал его Никки «Болтун», как-то странно поглядывающий влево от нас. Он даже сделал попытку мне помочь, но не преуспел.

Внимание! Воздух!

Вспышка слева! Вспышка сзади! Всп…

Разрывы минометных снарядов, посыпавшиеся с неба как горох, накрыли весь отряд. И Болтун, так неудачно для себя решивший сделать доброе дело, поймал шальной осколок.

— Ай, сук…

Его крик потонул в грохоте взрывов, и кроме меня, скорее всего, никто и не заметил произошедшего.

— Добрыми делами сыт не будешь, — поднявшись с земли, куда меня отбросило взрывом, подскочил к парню. — Ох, жесть!

Осколками ему посекло практически все что только можно — часть спины, руки и ноги, даже лицу досталось, хотя и в меньшей степени, разбив щиток и пропоров щеку.

— Что, я уже не такой красавчик, да? — кажется, Болтун и правда был оптимистичным парнем, а не играл. Что же, может быть чувство юмора поможет ему пережить случившиеся. При условии, что он выживет.

— Ну, часть девок все равно будут твоими, — подхватив застонавшего от боли парня, потянул его в сторону трубы. — Может из жалости еще пара появится, глядишь три из пяти уже твои.

— А ты только с инвалидами нормально общаешься, да? — парень уже понял, что бойцом ему не быть, но кажется, еще не осознал это до конца. Прям как я с ногой. — Раньше не был таким приветливым.

— Да нет, просто поддержать тебя хотел, — говорить о том, что парень пострадал из-за меня, смысла не было. Мины, это не точный выстрел, под который ты подставился, спасая напарника. Это чистый рандом, рулетка для удачливых солдат.

— Больше так не делай, хреново выходит!

Пока мы зубоскалили и перемещались в сторону трубы, мир на месте не стоял. Роботы отпускать нас не собирались.

— Живее, черти драные! Живее! — как не странно, кричала именно Горгона, но не только на нас. Как уже говорилось, минометы вещь такая.

Здоровяк, например, шел, прихрамывая на правую ногу и волоча за собой отчаянно матерящегося Рокса. Рядом поднимался оглушенный Мауг — кажется, его лишь контузило.

— Сзади! Роботы! — истошный крик заставил меня похолодеть.

Обернувшись назад, тут же ускорился. Лавину железных механизмов, решившись во что бы то ни стало растоптать наш отряд, обычным револьвером не остановишь. Необычным, думаю тоже.

— Валим, чемпион, валим, — почему именно чемпион и с чем это связанно, даже если бы Никки вдруг поинтересовался, я бы не ответил. Просто потому, что и сам не знал ответа.

Те из группы, что уже успели добраться до трубы, занялись прикрытием. Раздались выстрелы, за наши спины полетели реактивные снаряды. Но мало, слишком мало.

— Брось меня уже, — спокойно, словно мой наставник Чолбон, попросил Болтун. — И в одиночку не факт, что выберешься. А вдвоем и подавно.

— Брошу, не переживай, обязательно брошу! — идти было тяжело, легкая контузия не позволяла как следует сфокусировать зрение, но я не собирался сдаваться.

— Чего ж не бросаешь? — один из автоматов, которые бравый вояка носил парой, неожиданно застрекотал, нацеленный куда-то за наши спины. — Всего тридцать патронов, семь уже ушло.

— Так стреляющий щит — это ж какой бонус! — странный разговор, странная ситуация. Но самое главное, куда-то пропали весь тремор и страх.

— Тогда понятно, — еще одна короткая очередь, выпущенная практически наугад. Хотя врагов так много, что тут сложно промахнуться. Куда-нибудь, да точно попадешь. — А я думал, что ты дурак, спасающий всех подряд.

— Не, я не такой, — каким-то образом удалось обогнать здоровяка и обоих бойцов. Теперь у нас еще чуть больше шансов.

— Это хорошо, что не такой, может дольше проживешь.

До трубы оставалось всего метров десять, когда получилось разглядеть металлические створки, поспешно приводящиеся в движение. Что ж, если удастся закрыть ворота, то у нас будет небольшая передышка. Главное, чтобы нас, как отстающих, не бросили снаружи.

— Эй, стойте! А мы!? — забавно, но первым запаниковал самый здоровый и вроде бы спокойный из нас. Мауг.

— Уймись ты, осталось пару метров всего! — здоровяк, со свойственной ему неторопливостью, только начал набирать разгон, так что сильно не переживал. Да и выстрелы из трубы не прекращались, прикрывая нас до последнего.

— Живее, живее! — Горгона перестала стрелять поверх наших голов, и только могла, что махать.

— Отвали в сторону, падаль! — неожиданный толчок, которого я совершенно не ожидал, и к которому был не готов, отбросил меня в грязь.

— Вот с-сука! — кто из них оно самое — протез или Мауг — уже не важно. Потому что от удара ли, или сам по себе, но протез снова закапризничал.

На этот раз Нейро «заметил» отказ протеза:

— Ну класс… твари! — выругавшись, попытался найти выход из ситуации.

До трубы оставалось метра три, не более. До роботов около пятнадцати — и на пути им придется обогнуть пару зданий, контейнер, и лишь потом догонять нас.

— Вставай, Шлеп-нога, тут осталось то, — в отличие от меня, видевшего перед глазами сообщение об отказе протеза, Никки еще верил в спасение. Более того, он был готов и сам спастись, его лишь нужно было чуть-чуть подтолкнуть.

— Протез вышел из строя. Походу, этот козел его доломал, — говорить правду не собирался, да и долго это. — Помнишь я говорил, что брошу тебя? Лети!

Толкнуть парня в сторону трубы, благо был небольшой уклон, оказалось намного проще, чем встать.

— Да по…

Договорить он не смог — удар о землю выбил из него воздух. Всего-то пара метров, и Болтун оказался недалеко от входа в тоннель. Он не я, никому не нужный и неизвестный бродяга, и Горгона не должна бросить своего человека.

Теперь стоило занять собственным спасением. На этих уродов надежды никакой, даже если Старик их пнет, они не будут меня выручать. Да что там, теперь на их месте поступил бы точно так же.

— Нейро, давай, анализ! Оптимальное укрытие.

Рядом со входом, той самой огромной трубой, было несколько удобных мест для игры в прятки. Но ползти до них было слишком долго или опасно.

Самым ближайшим местом, на которое мгновенно указал «Выживальщик», была чуть задранная бетонная плита, какими когда-то была застелена вся дорога. Теперь покрытие частично перекосило, частично было расколото. Темно серая, покрытая трещинами и грязью, засыпанная песком, она была моим единственным шансом на спасение. Ее расколотый край поднимался над землей, и там вполне можно было спрятаться.

Осталось только повысить незаметность. Измазаться грязью и лежать неподвижно.

Мешок, полный личных вещей, кое-каких припасов и просто полезных мелочей, пришлось отбросить в сторону. С ним точно не пролезу под плиту, а привлекать внимание не стоило.

В очередной раз выругал механизм с цепями — так-то штука полезная, да, но громоздкая, и быстро снять с себя ее не выйдет. Если бы не мое поспешное решение отправиться в рейд, уже переделал бы его и не парился. Но чего уж теперь ругаться…

— Нейро, активировать максимальную маскировку, экранирование от всех видов облучения!

Быстро выгребая песок, пока роботы были заняты входом в туннель, старался как можно надежнее спрятаться.

Слишком мало. Тут дел на несколько часов минимум.

— Вот вечно со мной так, — дотронувшись свободной рукой до протеза, внезапно осознал, что пальцы немилосердно саднят и плохо слушаются. — Когда только успел поранится?!

— Нейро, сперва активируем модули скрытности с морфа.

Тайник открылся легко — почему-то все, что не касалось передвижения, протез выполнял в штатном режиме.

Достав очередной свой трофей, с грустью вспомнил все свои планы, составленные до выхода во внешний мир, где люто клялся не делать поспешных решений.

А что в итоге? Каждый миг — это сплошная импровизация, причем не всегда удачная. Даже передышка в «Патре» была оборвана по моей же глупости. И чего поперся с этим рейдом, все равно никого из Общинников не нашел. Наивный придурок! «Ах, с группой Лося новички пошли», «ой, я их найду и убью». Тьфу, идиот. Повелся на льстивый треп. Еще и умные слова себе говорил, мол льстец — самое опасное из прирученных животных. Сам ты жЫвотное. Сидел бы в баре, апгрейдил оружие… Мрак.

Вот так, матеря себя на все лады, раздавал команды Нейро и пытался подружиться с трофейным модулем. Первый «блинчик» расположил на животе, чуть ниже солнечного сплетения, и все легко получилось. Второй, по идее, должен быть на спине, но в такой позе и положении хрен туда доберешься.

Дал команду на разгерметизацию шлема и просунул второй диск модуля под его край, придавив сзади к основанию шеи. Худо-бедно, но все же удалось разместить в нужном месте, о чем и сообщил Нейро:

— Да!

— Быстрее! — снаружи что-то поскрипывало и постреливало, но не рядом со мной. Пока что меня не обнаружили.

Повторный ответ был аналогичным.

Возможно, эта снятая с морфа штука — единственный мой шанс на спасение.

— Нахрен подробности! Активируй маскировку! — справедливо подозревая, что хуже уже не будет, дал команду на активацию.

— Обалдеть, — испустив выдох, так как вопить все же глупо, и немного расслабился. Теперь роботы точно не обнаружат меня. — Даже не верится, что все пошло как надо. Восемь суток незаметности — это сила. Теперь понятно, как морф пролежал столько…

На последнюю запись, скорее всего от нахлынувшего чувства облегчения, не обратил внимания, а зря.

— Нейро, анализ! — не понял я. — Кто и что передает? — пусть большинство роботов здесь похожи на кофемолки, скрещенные с пылесосами, но есть и реально опасные экземпляры, которым ничего не стоит перехватить сигнал.

— Сглазил что ли?! — говорить, находясь под тяжелой плитой, засыпанной песком и грязью, не самый грамотный ход. И дело тут не только в роботах.

— Нейро, больше никакой передачи информации без моего ведома! — лучше поздно, чем никогда.

Проигнорировав относительно положительный ответ системы, с огромным списком необходимого оборудования и апгрейдов. Если хочу перехватывать сообщения, отправляемые собственным оборудованием, то должен потратить кругленькую сумму на это, или же изначально устанавливать проверенные и нормальные девайсы. Ладно, это на данном этапе не самая важная часть. Потом разберусь.

Так и лежал под плитой, по которой то и дело кто-то проносился, громко топал или просто стоял.

Откуда-то из-под земли иногда доносились редкие мощные взрывы — это сводная группа Гарри и Горгоны пробивала себе путь на свободу.

Мыслей практически не было, разве что в списке врагов и предателей, добавилась одна красная и две желтых строчки. Надеюсь, Мауг не сдохнет где-то под землей, и у меня будет шанс, чтобы ему отплатить за проявленную «доброту».

Вяло обдумывая способы мести, стараясь отвлечься, чтоб не психовать в полной неподвижности, вспомнил, что у меня теперь есть доступ к профилю. Запросил обзор своего р-гейм аккаунта и чуть не рехнулся, пытаясь понять логику того разума, который моделировал это описание.

Во-первых, там было множество страниц текста с медицинской информацией. Даже не стал пытаться во всем этом разобраться — сплошные сокращения, термины, таблицы, графики, и вся эта пое… хм… поэма — на 26 листов!

Часть таблиц пестрела вопросительными знаками и требованиями прибыть в ближайший лабораторный центр Олма, чтобы снять мои параметры и легализовать аккаунт в Сети Людус. Никаких приличных слов не хватит, чтобы описать мое изумление и недовольство.

В-третьих, никаких привычных «сила, ловкость, интеллект, мудрость, выносливость» тут не было, а выделялись какие-то непонятные шкалы, из которых понял только слова «броня», «энергия» и приставку «v». Например, что такое: «v-сяжки» в разделе «Связь»? Или «т-фермомены» в разделе «Расовая коммуникация»?

— Нейро, что это за лютая белиберда?

— Да, применяй. Иначе рискую ни в чем так и не разобраться!

Написано было очень много, почти каждый пункт имел ссылки на Сеть или какой-нибудь ресурс Олмы. Но переходить куда бы то ни было не стал. Рискованно.

Так, пытаясь вникнуть во все эти цифры и спланировать свою прокачку на основании куцых сведений, отвлечься от разных, чаще нехороших мыслей, я и задремал. Практически засыпанный песком, уставший и даже где-то поранившийся. Как говорится, солдат спит — служба идет. Нейро бдит, а мне нужны силы.

Очнулся от боли в онемевшем теле — неудобная поза все же негативно сказалась на организме.

— Ох, как же все колет и чешется, — лежать больше не было никаких сил.

Тем не менее, выбираться старался как можно тише, по мере сил разгребая песок и прислушиваясь к окружающей среде. Выглянул наружу. Было тихо.

— Нейро, анализ. Сколько проспал, состояние брони, протеза. Где противники?

— Твою ж то мать! — как не закричал, не знаю. Пока спал, нейросеть действовала в автономном режиме, согласно отданным ранее указаниям. И все бы ничего, но я не менял тип снарядов с последнего обновления боезапаса, т. е. программа так и крафтила ЭМИ и кумулятивные! Естественно, самые дорогие.

То есть практически все мои запасы материалов и свободных нанитов были потрачены на патроны для «Малышки» и ремонт.

Отлично, снова остался без ресурсов! Мрак.

Проверив оставшееся время «невидимости», несколько мгновений просидел в тяжелых раздумьях.

С одной стороны, теперь могу дойти до танка и посмотреть, что там можно уволочь, и как можно было его использовать. Интересно ведь, на что именно указывал «глаз шамана».

А с другой, стоило как можно скорее свалить с территории Завода. Кто его знает, куда и зачем ушел тот сигнал. Может быть, и ничего страшного — тот морф вполне мог вести зашифрованные записи для себя лично и отправлять их куда-то на сервер. Ну или в свою организацию… которой уже 12 лет как не существует, судя по тому, что Нейро не нашел в сети символа с нашивки.

Однако с той же вероятностью, это может оказаться какой-нибудь очередной спец-отряд, или секта, или осколок гос-органов. А может, он вообще был из Проклятых Геймеров, этот морф?!

Короче говоря, черт его знает, куда ушел сигнал и чем он мне аукнется в будущем.

Так что к черту жадность и любопытство — иду по тоннелю, смотрю, что там осталось ценного и валю в соседний поселок. Пошла к черту эта Патра со всеми своими карантинами и прочими достояниями. По идее, надо вообще из Рейвы валить куда подальше и искать Корабль.

— Нейро, вырубай «Синобиёру». Будем выбираться отсюда. Обнови карту, проверь путь отхода.

Сделано

Осторожно выбрался из-за прикрытия, осыпая с себя песок.

До спуска было всего метров пять, хотя, когда полз тут днем, казалось намного больше. Ворота были разворочены, но рядом не имелось ничего — роботы собрали каждую железку, каждую гильзу или осколок.

— Ну пойдем, что ли, — забравшись внутрь, без труда определил направление. Самый чистый проход, если не считать опаленные потолки и пятна копоти на стенах, и был моей «зеленой» дорогой.

Идти было просто, довольно скучно, и только редко встречающиеся следы крови заставляли меня отчего-то радостно скалиться. Кажется, я начинаю ненавидеть людей. Не всех, но некоторых точно.

Миновав пару поворотов, увидел железные скобы, по которым можно было выбраться на поверхность.

— Кх-х-х… кто здесь? — чужой голос едва не оставил меня заикой, да и волос седых скорее всего прибавилось. — Я слышу тебя! Помоги!

Все так же, не произнося ни слова, но довольно громко топая, подошел к небольшой щели, можно сказать неглубокому провалу, где на дне валялось изломанное тело.

Знакомая броня, надо сказать.

— Как ты здесь оказался? Неужели они тебя тоже бросили? — странно, ведь еще пару минут назад шел вперед, предвкушая страшные кары бросившим меня людям. И вот пожалуйста, стоило увидеть одного из них, как тут же появилась жалость.

И болезненное любопытство. Примерно с таким же чувством не так давно тыкал грязным пальцем в рану на ноге — и страшно и посмотреть хочется. Вдруг, если нажать посильнее, то болеть не будет?!

— Это ты? Шлеп-нога? — он хрипел, выплевывая сгустки крови, но все же говорил. — Но тебя же роботы взорвали там? Ты же умер?

— Как и ты. Мы оба мертвы, только я все же немного живее!

— Оба мертвы… да. Но еще живы! — Рокс, а именно его поломанное тело лежало у моих ног, с неожиданной силой дернулся вперед, чем еще сильнее себе навредил. — Вытащи меня. Не хочу… тут…

— А ведь именно из-за тебя и Мауга я поклялся больше никому не помогать сегодня… Помнишь?

Зачем я это сказал? Какой дурацкий пафос. Странное чувство. Но парню точно не помочь. Только добить. Удар милосердия, так сказать.

Лучше бы это был Мауг!

…Да что со мной такое?!

— Это шутка, парень, ты же понимаешь, это война, тут нужна разрядка… По…

— Прощай, — тихий выстрел, и стрелка из вольфрама наконец оборвала его мучения.

Может, он и относился ко мне плохо, но парень держался за жизнь до последнего, боролся. Верил во что-то. И странно, что роботы его оставили. Ровно, как и соратники. Могли бы не пожалеть одной единственной гранаты…

Суки.

А я?.. Я кто?..

Опустил револьвер.

— Покойся с миром, — заупокойного гимна Внешник не стоил. Но и не сказать пары слов просто не смог. Смерть — она всех равняет.

— Жаль, что это был не Мауг.

Дорога предстояла не близкая, и мне очень хотелось как можно скорее убраться отсюда.