Бесконечный бег

Глава 7. Тайная локация

Мне очень повезло, что каменные пауки не способны так же просто проникать во все щели, как живые. Ну, хотя это не совсем верное замечание — так-то измененные потомки пауков такие же живые, как и их членистоногие предки. Но у кристаллических — свои видовые проблемы.

В итоге, за мной смогли вскарабкаться только трое самых мелких тварей, оставляя следом тоненькую паутинную дорожку. Двух смог застрелить, а вот третьего пришлось давить коленом, благо он как раз оказался по стене рядом, а затем просто добить обухом топора. Смахнул паутину со стены перчаткой, чтобы не дать возможности более крупным взобраться.

Было слышно, как снаружи большой паук потоптался какое-то время (едва слышно скрипели панцири давно погибших насекомых у него под ногами), затем все стихло. Насовсем или нет, время покажет, пока же напряженно замер, вслушиваясь, не карабкается ли новое войско по мою душу.

Майк, желаешь просмотреть статистику?

— Обойдусь!.. — все же не выдержал, сорвался. — Как только выберусь, обязательно перенастрою тебя! Нейро, нет! — хорошо, что большую часть фраз, не начинающихся словами «Нейро», ИИ игнорирует. Не всегда конечно, и все зависит от настроек. Мы, по словам отца, рано или поздно должны научиться мысленно управлять своим помощником.

Но статистику, конечно, обязательно изучу, только сделаю это в более спокойной обстановке. Сейчас же у меня ни минуты свободной, постоянно куда-то несусь, бегу.

К тому же, вдруг большой паук как авианосец направит ко мне еще пару-тройку десятков истребителей?.. Надо валить отсюда.

— Ладно, что ж это за проход такой? — вопрос интересный, но ответить на него некому. Нет, мне точно стоит поставить нормальные датчики, раздобыть пару воздушных дронов… и дробовик. Определенно, мне нужен дробовик!

Единственное, что радовало, — помимо отставших пауков, конечно, — так это ощутимый наклон расщелины. Он направлен явно вверх, с уклоном примерно градусов 40. Что не могло не внушать оптимизма, ведь в конечном итоге моя задача не перебить тут всех тварей, а выбраться на поверхность.

— Придется ползти, — удивительно, но подъемный механизм, созданный отцом, уже не раз меня выручал. А ведь казался не очень нужной вещью. Особенно после «Вертикального лабиринта» Мастера Чолбона.

Луч фонаря высвечивал неровности стен, уступы, крюки и трещины. Протез работал без сбоев.

По мере подъема стали появляться развилки, пока слишком тесные и темные. В какой-то момент пришло понимание, что узкий колодец вверх, в который едва смог протиснуться за счет рывка цепи, уже не вмещает плечи — коробка механизма на спине не позволяла проскользнул дальше, вверх.

Так что секунду или две едва удерживался на месте, а затем понял, что ничего не получится — надо снимать его со спины. Но без помощи зацепов «кошки» вряд с моей ногой можно и дальше карабкаться вверх.

— Где-то тут был другой путь, — пришлось признать, что далеко не все мне по плечу, и соскользнуть обратно, на уровень ниже.

Нужно искать более простую дорогу. Благо, есть нейросеть и карта.

Активировав ультразвуковой локатор, запросил у Нейро данные. Рядом ничего подходящего не оказалось, и пришлось съехать еще ниже, к почти горизонтальному проходу. По карте сразу за узкой расщелиной должен располагаться грот побольше.

Извернувшись, с трудом, но пролез в него.

И увидел в дальнем конце свечение. Тут впервые на стенах появился мох — вся дальняя стена обросла им, как занавесом. И вот как раз там среди мха и было видно отверстие, затянутое мерцающей пеленой.

Фиксирую повышенную концентрацию Энергона

— Я знаю, что это такое, — завороженно рассматривая пелену, медленно подобрался ближе.

Радужная завеса, перекрывающая большую часть прохода, никаким образом не регистрировалась. И, тем не менее, мне было прекрасно ее видно.

Глубоко-глубоко вздохнул, стараясь удержать внутри себя глупый ликующий выкрик.

— Неужели наконец-то повезло?! — нетронутая тайная локация, да еще под боком у охотников Общины?! Это выглядело очень странно. — Нейро, есть какие-нибудь способы по определению уровня опасности в локациях?

По внешним признакам определить уровень локации и степень угрозы невозможно

— Жаль, но, так или иначе, это мой шанс, — похлопав по железной ноге, решительно шагнул вперед.

Миг — и мир буквально преобразился.

Тьма пещеры практически исчезла, сменившись куда более яркими и живописными красками.

Внимание, режим «В игре» активен!

Связь с Сервером установлена

Ваш Р-гейм-аккаунт … не подтвержден

Поиск решения… Получен врожденно выданный маркер

Решение найдено

Аккаунт подтвержден

Применена упрощенная схема на основании «права первоокрывателя»

Ваш аккаунт: МайкКотовски, ур. 0

Все ваши нано-колонии включены в локальный комплекс

Все ваши траты Энергона будут компенсированы

Приятной игры!

— Да-а! Йе-э-эс! — это был настоящий данж!

Доступна одиночная миссия: «Контроль Угодий»

Описание: Черные крысы и огромная популяция Конусов Сингха не могут поделить территорию. Кто хозяин этих территорий и кому должны принадлежать местные угодья, зависит только от тебя! Выбери, на чьей стороне ты.

Внимание! Для продолжения выбери уровень сложности:

Легкий: Чертовы слизни, вам тут не рады!

Средний: Крысы! Ненавижу крыс!

Тяжелый: Царь горы

Ну вот и уровни сложности нарисовались. Оставалось лишь сделать выбор: примкнуть к кому-нибудь из местных мобов, или же зачистить всё в одиночку.

По-хорошему, для первого раза, — а это именно первая моя локация! — стоило бы остановиться на легком, ну максимум — среднем уровне сложности. И тут сразу появляется несколько «но». Во-первых, ненавижу этих чертовых слизней! Вот прям с момента, как очнулся и увидел первого же, присосавшегося к моей ноге. Во-вторых, первый уровень выбирать как-то скучно. Нет в этом вызова! К крысам, правда, равнодушен, они мне даже мяса подогнали, но второй — он и есть второй. Так что…

Да ладно, в конце концов, это все те же крысы и моллюски! Что тут может быть сложного?! Как там постоянно говорил Ваншот? «Кто не рискует, тот не пьет шампанское!»

— Тяжелый! — уверен, у меня хватит сил, чтобы справится с этими тварями.

Всплывающие перед глазами буквы пропали, зато по полу пещеры побежали светящиеся волны.

Пройдя немного вслед за ними, я оказался в гроте со сводом, теряющимся в темноте наверху. В центре грота располагалась поляна, словно перенесенная из какого-нибудь японского мультфильма. На секунду я застыл с широко открытыми глазами.

Витые стебли редкой сизой травы отбрасывали крохотные синие блики. Со всех сторон струился призрачный свет, который испускали высоченные голубые грибы. Шляпки грибов, покрытые кудряшками — множеством вьющихся грибных отростков — напоминали пышные прически, обрызганные светящейся краской, а по их стволам то и дело пробегали зеленоватые искры.

Ничего подобного в жизни не видел, даже в кино.

А посредине поляны на небольшой площадке в смертельной схватке сошлись несколько крыс и Конусов Сингха.

Пока я думал, что делать и чего от меня хотят, в живых осталось ровно по одной особи с каждой стороны. Стоило сфокусироваться на каждой и них, как перед глазами появились пояснения:

Черная крыса, уровень 2

Жизнь 16/70

Статус: бой

Уровень опасности: желтый

Описание: в-проекция мутанта класса В. Предки этой особи были обычными черными крысами, но многочисленные мутации перестроили не только анатомию и физиологию крыс, но и навязали ей иные инстинкты.

Малый Конус Сингха, уровень 2

Жизнь: 16/45

Статус: бой

Уровень опасности: желтый

Описание: в-проекция мутанта класса В. Хищный моллюск, превратившийся под воздействием нанитов в опасного противника. Стайная особь, обладающая крайне опасным нейро-токсином.

Тут, судя по всему, мне и требовалось сделать свой выбор, судьбоносный для локации.

Недолго думая, рванул к ним. Одной рукой пристрелил крысу, другой схватил Конуса за панцирь и испытанным еще в Ущелье приемом раздробил об скалу, пока тот не успел плюнуть. Ненавижу тварей.

Внимание, выбран уровень сложности: «Царь горы».

Задание: Царь горы (медь)

Описание: Зачем отдавать контроль над хлебным местом каким-то мутантам? Вы и сами можете неплохо справиться, не так ли?

Задача: установить контроль над Накопителем.

1 этап: зачистить 3 контрольных точки.

2 этап: займите Контрольный терминал Накопителя и продержитесь 15 минут.

Тут же высветилась схема, на которой были обозначены порядковыми цифрами места, которые следовало зачистить.

Быстро перезарядил все оружие, запустив синтез игл и побежал на площадку первой точки.

До первой волны: 1 минута 29…28…

Выходит, мне нужно просто уничтожить кучу монстров, зачистив тут все. За это Система начислит мне очки опыта, которые можно и нужно будет потратить внутри локации.

На что потратить? Да по сути, ограничений никаких, только количество «опыта». Можно «качнуть» тело, то есть кости и мышцы, тем самым повысив силу или ловкость, можно прокачать шмотки или оружие. Ногу правда, тут не вырастить новую — не хватит ресурсов. Да и без толкового оборудования все равно ничего путного не получится.

— Нейро, выведи счётчик на левую сторону, сократи, а буквы сделай зелеными, — таймер не стоял на месте, и мне на ходу нужно добраться до первой точки и освоиться с интерфейсом. — И, кстати, родители говорили, что в подобных местах наши нейросети смогут принимать что-то вроде физического облика!

Игрок, ты действительно желаешь воспользоваться своим питомцем?

Да/Нет

Внимание! Облик питомца уже настроен, в ближайшее время изменить его нельзя.

— Нифгасе себе! Это кто же его, интересно, настроил?! — согласившись с Системой, остановился и замер в ожидании. — Ну… и где?

— Пр-ривет, Майкл, — странный голос раздался из-за спины.

— Привет, — обернувшись, едва не споткнулся и остановился.

Почему-то всегда считал, что знаю, как мог бы выглядеть Нейро: этакий летающий дрон, например, в виде Звезды Смерти.

Но мне никогда даже в голову не приходило, что он будет говорить каркающим голосом картавого интеллектуала-эрудита, а выглядеть как птица, напоминающая попугая — с мощным клювом, разноцветными перьями, маленькими ножками и просто огромным хохолком на голове из белых перьев, окрашенных на концах красным, что делало ее похожей на индейского вождя. Мда-ааа… Даже не знаю, как к такому относиться…

До первой волны: 1 минута 07…06…

Существо потопталось на скальном уступе, затем распахнуло крылья — довольно приличные, надо сказать, и тоже окрашенные на концах красным.

Стоило сосредоточиться на нем, как прямо в воздухе высветилась табличка с данными:

Птица Говорун, питомец Майкла >(v-проекция).

Уровень: 4

Удивившись, откинул стекло шлема и выключил визор, чтобы ничего не мешало смотреть простым глазом. Но ни птица в перьях, ни надпись не исчезли, хотя и ощущалось, что они подрагивают, как голограмма.

— Хм. Классно выглядишь, — делать нечего, кто-то из родственников (да кто еще, кроме мамы!?) предварительно настроил все, что только можно, поэтому мне остается принять все как есть. — Как узнать твои характеристики?

— Попр-росить!

Умения:

1. Советник: высокоинтеллектуальное существо, обладающее богатым багажом знаний, всегда готов дать другу парочку советов и рекомендаций.

2. Мистический полет: проходит в узкие щели вне зависимости от размаха крыльев (min ширина — 30 см, высота — 12 см), способен видеть сквозь препятствия (max 30 м). Затраты: 200 Вт/ч + 0,4 Эн/ч.

3. Картографирование: в процессе полета автоматически лоцирует окружение и строит карту разведанной местности.

— Ты можешь сделать то, о чем я прошу?

— Конечно, др-руг мой. Птица Говорун отличается умом и сообр-разительностью, умом и сообр-разительностью.

Заказанный счетчик немедленно переместился на периферию и ужался.

— Могу ли я дать совет, др-руг мой Майкл?

До первой волны: 38…37…

— Советник, да?.. Ты вполне можешь давать советы в любое время, — прижав револьвер к груди, чтобы в любой момент им воспользоваться, побежал вперед. Время не резиновое, и ждать меня тут никто не будет, нужно хоть немного заранее изучить позицию.

Сейчас бы, конечно, здорово пригодился автомат, но он остался наверху Ущелья, в которое меня утянул погибающий паук. Наверняка автомат забрал Онри, он сволочь, но не дурак же — оружие бросать. Зато у меня есть «Малышка», топорик, «Глок», цепи с крюками и ножи. Как-нибудь справлюсь.

— Др-руг мой, пока мы здесь, ты можешь улучшить некотор-рые навыки. Наниты занесут выбранные улучшения в базу данных и запустят мутации. Если, конечно, это будет повышение пар-раметров тела, — Говорун, как привязанный, летел рядом.

— А в чем совет? Что именно ты хотел посоветовать? — времени почти не оставалось, и мне пришлось ускориться еще сильнее.

— Р-рекомендую: используй полученный опыт для прокачки р-реальных умений, полезных во вне, — не совсем понятно ответил Нейро.

— Принял, — поразмыслив, понял, что он прав: потратить кучу опыта на тот же «телекинез», когда вне игровых локаций такого в принципе не существует, было бы… расточительно.

А какие навыки реально мне помогут? Стоило прокачивать оружие и броню. И главное — себя!

Изобилие Энергона в закрытых локациях могло обеспечить человеку взрывное увеличение физических параметров. Например, повысить ловкость за счет очистки суставов. Или же наноботы могли почистить сосуды и мелкие капилляры, тем самым подняв общее здоровье и множество характеристик просто за счет лучшего кровоснабжения.

Впрочем, мое молодое тело больше нуждалось в перераспределении волокон в мышцах и укреплении костей, да еще в увеличении точности стрельбы, с которой у меня не заладилось с самого начала из-за каких-то врожденных проблем с глазами. А достигалось это циклами тренировка-очистка-тренировка на полигонах, заполненных специально запрограммированными нанитами. В Теплицы был такой, тот самый, где властвовал Ваншот.

Первая контрольная точка оказалась обычной пещерой с кучей камней по центру — похоже, здесь когда-то произошел небольшой обвал. На камнях там и тут встречались те же кудрявые светящиеся грибы с висячими шторами на шляпках.

Осмотрев площадку, отметил места, куда с протезом не стоит прыгать и наступать, прикинул расстояния, постарался запомнить фактуру окружающих скал. Все может пригодиться.

— Подсвечивай врагов, пожалуйста, — умения Говоруна меня впечатлили бы, если б я не понимал, что они просто описывают реальные возможности моего нейромодуля. Просто у него внезапно появился выносной летающий терминал, да и все. А кто он там — Птица Говорун или Аццкий Сотона, мне все равно.

Было бы здорово изучить еще и свои собственные характеристики, но пока непонятно даже, как их вызывать, а разбираться времени нет.

— Конечно, др-руг! — мой цифровой напарник, получивший новое воплощение, сделал небольшой оборот вокруг собственной оси, взмахнув иллюзорными крыльями. — Готово!

До первой волны: 2…1…0

Внимание! Первая волна!

Уничтожено 0 из 50

Увидев толпу крыс, быстро заполняющих не такую уж большую пещеру, невольно поежился. А еще чертовы Конусы — они напали одновременно с черными крысами, но с другой стороны!

— Эй, какого черта вы не сражаетесь между собой?! — это было неожиданно. Если честно, расчет был на то, что или первая волна будет гораздо меньше — 5–6 особей, к примеру, — или мобы начнут драку между собой. Но, видимо, не судьба. Подлый ход, но полностью соответствует уровню сложности.

— Ладно, погнали! — делать нечего, для начала решил протестировать свои возможности.

Тем более, вот довольно удачный момент: одинокая крыса скачками приближалась ко мне, остальные жались у стен. Они что, по очереди нападать будут?..

Начал с самого простого — роторного игломета. Зажав спусковую скобу, с изумлением засмотрелся на убывающую шкалу жизней ближайшей крысы. За попадание с моба снималось по одной, максимум, по две единицы хитпоинтов (условных единиц жизни).

Что за черт?! Да так и сотни зарядов хватит всего на трех-четырех тварей, не больше!

— Не густо, — первая крыса упала у меня под ногами, распавшись на полигоны.

Э-э, что?..

Нарушая все требования безопасности, даже отключил визор, чтобы рассмотреть то, что осталось от противника. Конусы ползли очень медленно, да и крысы как-то нерешительно мялись, так что у меня нашлось немного времени на удивление.

Действительно — крыса распалась на полигоны, оставив после себя мелкий песок и кристаллики.

Так они не настоящие?! Вот дела! Теперь понял, что означает «v-проекция».

Вернул визор на место и прицелился в следующего противника. Этому подопытному повезло сильнее — выстрел из основного калибра «Малышки» напрочь снес твари череп.

— Крит! Два есть, — стараясь не думать о том, что ждет меня дальше, чтобы заранее не падать духом, поменял «Вереск» на «Глок».

Рванув в сторону от основной массы крыс, при этом стараясь, чтобы Конусы оказались как можно дальше от меня, разрядил пистолет в толпу тварей. Целился в головы, но попадал далеко не всегда. Как итог — всего четыре тушки в минус. Мазила.

— Мне бы щит, — с трудом уклонившись от прыгнувшей в мою сторону крысы, хорошенько врезал ногой. — Ладно, посмотрим, как вас отработает топор.

Убрав пустой Глок в кобуру, в одну руку подхватил топорик, а в другую — «Малышку».

— Потанцуем!

Крутанувшись вокруг своей оси, снес первой же крысе кончик носа и переднюю лапу, и тут же, пока инерция помогала, врезал протезом по очередной твари, кинувшейся мне на грудь.

Револьвер так же хорошо показал себя в роли кастета — его рукоятью оказалось довольно удобно бить по мордам и зубам крыс. Особенно наглых ждал выстрел в упор.

Где-то сверху по визору постоянно бежали различные данные, что-то вроде цифровых логов: Вы нанесли урон, Вам нанесли урон…

— Нейро, убери лишние данные! — постоянно бегущая строка раздражала.

Когда барабан револьвера опустел, моих противников стало еще на двенадцать меньше. Но легче пока не становилось, активность крыс возросла, и серая масса кружила вокруг меня, постоянно кидаясь под ноги, вцепляясь в спину и руки. Но костюм хорошо держался, прекрасно спасая от укусов.

Кажется, эти крысы слабее настоящих, и чуточку глупее. Впрочем, как и револьвер — в пещерах можно было крысу снести одной иглой, а тут игломет только время тратил.

Возможно, первый бой всего лишь обучающий урок — все подаётся в замедленном и упрощенном виде, чтобы новичок мог освоиться.

Топорик оказался немного хуже «Малышки», но зато его не нужно было постоянно перезаряжать. А протез так и вовсе прекрасно себя показал — крысы давились им на раз, и самым сложным было точно попасть по мобу.

Но стоило мне только привыкнуть к схватке, войти в ее рваный ритм, как в дело вступили Конусы Сингха.

— Атака слева! — Нейро, в самых лучших своих традициях, предупредил только тогда, когда уже ничего нельзя было сделать. В бою он не участвовал, сидел в центре на груде валунов, и как будто наблюдал: то вправо наклонит голову, то влево.

Красный, покрытый непонятной слизью гарпун пробил левое плечо, и практически сразу меня рвануло в сторону чертова моллюска.

А вот Конусы, кажется, гораздо сильнее, чем реальные.

— Ах ты ж тварь! — боль была не очень сильной, хотя с красной шкалы разом слизнуло 15 хитпойнтов, оставив мне семьдесят три очка из сотни.

Упав рядом с Конусом, прямо так, лежа на спине, со всего маха ударил его топором, а затем еще несколько раз. Стоило противнику рассыпаться полигонами, как пропал и гарпун. Собственно, расчет на то и был.

Дальше никаких серьезных проблем не возникло — убивая крыс всем чем только можно, периодически меняя топорик на цепь, планомерно зачистил всю пещеру.

Точнее, почти зачистил.

Уничтожено 49 из 50

15…14…13…12…

Таймер, судя по всему, отсчитывал время до появления первого босса, ну или кто тут у них водится?..

— Так, ладно, пока все не так уж и плохо, — на счетчике жизней оставалось еще больше половины. — Перезаряжаемся.

Относительно спокойно перезарядившись — по крайней мере не уронил ни одного патрона и уложился в отведенное время, — убрал оба ствола. Случайно заметил, что синтез игл проходит на порядок быстрее, чем снаружи локации, но при этом не тратятся накопленные Энергоны! Вот это мне нравится.

А хотя… Вдруг это только иллюзия?.. Впрочем, плевать. Первый босс не должен быть слишком сложным — справлюсь топориком и цепью. Должен, по крайней мере.

…2…1…бой!

Последний, пятидесятый противник, выскочил из-за нагромождения камней, и хорошо, что мне хватило ума не прижиматься к ним спиной.

Взрослая крыса, уровень 4

Внимательно вчитываться в описание противника смысла не было — что первый, что пятый уровни. Крыса, Черная она, Скальная или Взрослая, остается крысой, и свойства у них одинаковые. Наверное… «Крыса и крыса, и чё ее пробовать?..» — вспомнилась непонятная мамина поговорка.

Уверенно взмахнув цепью, вонзил крюк в бок твари, и тут же потянул на себя.

— Так-то мне! — встретив ее на протез, прижал к полу и вонзил топор в череп. Синий песок посыпался на площадку. — Чистая победа!

Первая волна пройдена!

Выберите награду!

Груда валунов в центре неожиданно засветились, словно игровой терминал, и появился монитор с сенсорным экраном — не настоящий, виртуальный. Хотя на движения пальцев реагировал как положено.

> Восстановить хп — 46 очков.

> Улучшить оружие/Купить — 700-1200 очков.

> Улучшить броню –700-1200 очков

Текущие очки: 1200.

— Нейро, советуй! Что выбрать, по-твоему? — подойдя к валунам, я с любопытством осмотрел их. На вид — просто груда камней и все. Но светится, хоть с визором, хоть без, и экран поверх них.

— Пока побер-реги очки, — прокаркал Говорун. — Хэ-пэ нужнее и дешевле.

— Оке-ей…

Красный бар хп стал полным. И сразу пошел отсчет.

Вторая волна, через: 1 минута 30…29…

Пришлось спешно двигаться к следующей контрольной точке.

Все отличие второй площадки от первой заключалось в наличии куда большей насыпи в центре и двух практически параллельных преград по сторонам. Так с ходу не вышло разобраться, что же это такое, то ли кораллы, то ли просто куски породы, обросшие бурым мхом.

Так или иначе, но за ними можно спрятаться от выстрела гарпуна. Пещера побольше, стены подальше, и все в дырках. Такие в разных мультиках на кусках сыра изображают.

…3…2…1…бой!

Внимание! Вторая волна!

Уничтожено 0 из 100

Первыми опять были крысы, но на этот раз они не копились, чтобы напасть всей толпой, а рванули сразу ко мне. Из-за большего расстояния нападающие, вольно или невольно, растянулись. И первыми неслись в мою сторону самые шустрые и ловкие.

Те, что были посолиднее в плане толщины тушки, заметно отставали. Ну и в центре — середняки. Если пользоваться упрощенными критериями игр — ловкачи, танки и дамагеры. Ну и Конусы Сингха в роли стрелков, или кто там обычно бывает для атаки с дальней дистанции?!

Изначально неправильная тактика мобов давала определенные надежды — есть шансы на победу, есть! Осталось только проверить несколько моментов.

— Нейро, твоя задача предупреждать меня об атаках Конусов! — запустив цепь в сторону насыпи, смог забраться на самый верх. — Ну давайте, поиграем!

Если у крыс не хватит цифровых мозгов, чтобы достать меня отсюда, а мне хватит удачи и ловкости для того, чтобы избегать атак гарпунами… то все будет намного проще.

Первых крыс расстрелял из «Малышки», спокойно перезаряжаясь и выбивая самых шустрых. Три полных барабана на два десятка крыс — размен более чем отличный.

Какое-то время успешно справлялся с одиночными противниками, но затем подоспела большая часть крыс, что некоторое время копились у противоположной стены.

На камни, дающие мне убежище, накатилась серо-черная волна. Почти как морская, и разбилась об утес.

Правда, в жизни мне моря видеть не доводилось, но ничего, надеюсь, не все потеряно.

Крысиный прибой налетал на насыпь, позади подталкивала его следующая волна желающих добраться до моей тушки, а потом еще и еще.

Недолго мое убежище оставалось безопасным.

— Сюрприз! — после того, как расстрелял четвертый барабан, запустил роторный пулемет и буквально выкосил самых слабых противников.

А дальше пришлось по старинке — топором.

Спрыгнув в стороне от общей массы тварей, удачно приземлился прямо на хребет одного из крысо-танков, и тут же подсек несколько лап. Затем круто повернулся, стоя на колене, цепляя ближайших противников крюком. Убить не убил, но по паре десятков хитов отнялось. Смешал ряды нападающих — уже хорошо.

Собственно, дальше так и пошло — я крутился на небольшом пятачке, изредка запрыгивая на насыпь или скрываясь от гарпунов Конусов Сингха за кораллами. Предупреждения Нейро в этот раз были куда полезнее и своевременнее.

Последними выскочили пять здоровенных черных крыс с крошечными баронскими коронами на башке и здоровенными зубами. Еще у них почему-то было по два хвоста с какими-то иглами на конце.

«Крысиный волк», уровень 4

Описание: v-проекция мутанта…

Если бы мог хоть секунду уделить чтению и эмоциям, то скорее всего бы засмеялся или удивился, но вместо этого пришлось шустро бегать и махать топором.

Эти твари были вместо босса — стоило последнему рассыпаться голубым песком, бой окончился.

Вторая волна пройдена!

Выберите награду!

> Восстановить хп — 55 очков.

> Улучшить оружие/Купить — 1700–2100 очков.

> Улучшить броню –900-1600 очков

Текущие очки: 3554.

— Копить больше не вижу смысла, — все же бой с сотней противников дался мне не просто, а заключительная пятерка здорово обгрызла мои хитпойнты. — Лечимся, улучшаем «Малышку» и броню.

— Пр-рекр-расный выбор, — Нейро в образе странной искусственной птицы сидел на макушке терминала, перья на голове важно топорщились. — Но я бы посоветовал максимально улучшить бр-роню, а пр-рочее — потом.

— Хорошо, — спорить с нейромодулем не стал, хотя по количеству очков вполне мог бы взять самое хорошее улучшение для «Малышки», и на остатки — пред-топовый уровень брони.

Теперь же пришлось сделать иначе.

Быстро выбрав нужные пункты, тут же заметил еще одну шкалу, на этот раз серую — шкалу брони, как бы странно это не звучало. Что именно показывала шкала — прочность или целостность, сходу не понял, практически без разницы, но еще сто пятьдесят пунктов сверху — это много и точно мне понадобится.

С «Вереском» же поступил так: смог увеличить барабан до 10 патронов и сменить тип боеприпаса.

— Ну все, теперь я готов! — до старта третьей волны оставалось не так много времени, пришлось поторапливаться. Я быстро пошел дальше, размышляя на ходу: — Сократить бы описание мобов, вместо «виар проекции» чтобы было просто в/п, зачем мне все эти подробности?

Как бы в ответ в воздухе высветилось:

Настройки сохранены

— Вау. А что, так можно было?!..

— Пр-роизводит калибр-ровка настр-роек аккаунта, — прокомментировал Говорун.

Третья площадка встретила меня идеальной чистотой — вокруг не было ничего, где можно было бы спрятаться или куда забраться. Все стены так же изъедены ходами, но больше всего выделялась огромная нора у противоположного конца. Если бы не характерная чернота внутри, я бы решил, что это проход в следующую область. Но нет, это именно та нора, откуда появится местный босс. Или боссы.

3…2…1…бой!

Внимание! Третья волна!

Уничтожено: 0 из 100

Первыми на площадку из глубокой норы вышли две пятерки вертикально стоящих крыс. Если честно, поворот неожиданный. Ну мутанты, ну крысы одна другой сильнее, ну там зубы один другого больше, но вот ЭТО?..

Мало того, что они передвигались как гуманоиды, так еще и на голове у каждой был шлем, а в руках — короткое копье.

Крыс копейщик, ур. 2. В/п.

Крыс копейщик, ур. 3. В/п.

Шли они немного вразвалку, но ковыляли достаточно быстро, чтобы перестать таращиться и удивляться. Просто принял это как условия игры и бросился в атаку.

В таких условиях не нужно давать крысиной пехоте приблизиться ко мне на расстояние удара копьем. Тут важна мобильность, и одна только мысль, что протез может отказать, заставляла покрываться холодным потом. Пока еще внутри локации он не подводил, но мало ли.

Интересно, эти проекции монстров могут меня убить? Или у меня есть еще парочка жизней в запасе?..

Если в этой волне все твари будут антропоморфные, да еще в броне, игломет мне не особо поможет, но проверить стоит.

Выпустив в тела копейщиков несколько зарядов, не стал дожидаться, пока до меня добегут следующие. Чего и следовало ожидать — иглы не принесли мобам особого вреда. В рамках игровых условностей вольфрамовые иглы не были чем-то сверхмощным или эффективным. К сожалению.

Следующими выскочили пятеро Крысиных волков верхом на оседланных толстых крысах.

Крыс-всадник, ур. 3. В/п.

Крыса-маунт, ур. 2. В/п.

Каждый Крыс помимо шлема имел еще и легкий жилет и также нес в руках копье, уже подлиннее.

Скачки по площадке продолжились, пришлось кружить и стрелять, стрелять и кружить. Я даже немного запыхался.

Дальше появились крысы-пращники, которые доставили мне парочку неприятных минут, потом крысы-укротители, каждая в сопровождении десятка мелких конусов 2-го уровня. Пришлось не только побегать, но и поваляться, уворачиваясь от гарпунов и плевков.

Потом вывалила целая толпа разномастных крыс с питомцами-конусами, и во главе — здоровенный антропоморфный крыс верхом на бронированном маунте.

Крысиный Король, ур. 5. В/п.

Мрак.

И снова меня выручила цепь — возможность поймать противника, сбить с курса, или даже самому рвануть к стене, дорого стоили. Отец создал хорошую шутку, и, кажется, именно в таких «игровых» зонах она приобретала свою истинную ценность.

— Эх, мне бы еще научится нормально двигаться, и пару акробатических финтов в арсенал… и дробовик! Определённо, нужен дробовик! — крысы постоянно противно пищали, да так мерзко, что собственный голос казался необходимой составляющей драки.

А это была именно драка — не бой и не сражение, в котором ценитель может увидеть красоту, а дворовая потасовка в самом грязном ее проявлении.

Потратив все десять патронов на треш — так кажется зовутся вспомогательные мобы, которые идут «бонусом» к главарю, вновь попробовал воспользоваться роторным иглометом.

Толку, ожидаемо, практически не было — кажется, только разозлил тварюгу.

— Да и фиг с тобой, — убрав «Малышку» в кобуру, неловким перекатом ушел от разгневанной твари, и разрядил ей в бочину всю обойму из глока. — Уже лучше!

Патроны кончились, шкала брони давно исчезла, да и уровень жизни заметно снизился, но у меня еще были топорик и цепь «кошки»! А противник остался один и потерял больше семидесяти процентов ХП. Прорвемся!

Собственно, дальше бой был похож скорее на игру в одно касание — тяжелую, муторную и скучную, но при этом смертельно опасную и напряженную. Да, смесь получилась довольно несуразной, но так оно и было.

Дождавшись очередного прыжка твари, уходил в сторону, чтобы тут же полоснуть по мобу цепью, или, если удастся, двинуть топориком. И какое же это счастье, что тут у противников не восстанавливались очки жизней! Иначе хрен бы мне и могильная пыль на косточках, а не победа.

Завершающий удар нанес в прыжке, довольно опрометчиво решив пробить череп твари. Но, учитывая остаток ХП, и общее состояние Крысиного Короля… в общем, ничего страшного не случилось. Добил.

— Победа? — безумная пляска наконец-то закончилась. — Что-то вымотался я.

Больше всего на свете хотелось холодной воды и пару часиков сна. Впрочем, можно было бы и перекусить.

— А, черт, — кажется холодной воды не будет. — Это еще не конец был, что ли?! У-уу…

Прогресс задания «Царь горы»: 80 %

1 этап: Зачистить 3 контрольных точки — выполнено!

2 этап: Займите Контрольный терминал Накопителя и продержитесь 15 минут.

Награда: контроль над Накопителем.

Площадка с Контрольным терминалом Накопителя находилась на краю пропасти. Это было квадратное поле размером аж 50 на 50 метров, с четырьмя колоннами по краям и еще одной на самом краю пропасти. К этой колонне был пристроен терминал, который косил под мраморный алтарь, но с горизонтальным сенсорным экраном.

Более того, все поле было покрыто подозрительными квадратами метр на метр.

— Нейро, выведи мне скан боевого поля, не нравятся мне эти штуки. Может быть, тут и ловушки предусмотрены?

Говорун покрутился над площадью и молча уселся на колонну у алтаря. Одновременно перед глазами повисла очень странная схема окружения. Внимательно рассмотрев ее, я пришел к простому выводу:

— Если это и ловушки, то ненастоящие, — квадратные плитки явно были активируемые, но что именно давала активация, да при каких именно условиях — было непонятно. Надо поосторожнее тут!

Положите руку на терминал!

На экране возник отпечаток руки. Сделал, как просили. Укол в руку, гудение. Затем все вокруг встряхнуло, как при землетрясении. Писк терминала.

Внимание! Вы первый игрок, достигший Контрольного терминала «Накопитель подземного Кладбища, Id: 15642dg^rats@spidersK@clamCS2».

Для улучшения работы Накопителя вам предлагается привязать Терминал к своему аккаунту.

Награда: приоритетный контроль над локацией 15642dg^rats@spiders@clam, 5 % ресурсов, кредитная ресурсная линия.

Начать привязку? Да/Нет?

У меня аж дыхание перехватило! Это джек-пот. Моя прелесть, мой будущий дрим-хоум.

Даже советоваться не буду с «советником», и так все ясно — историю возникновения «Теплицы» каждый ее житель знал на «отлично». И началась она, как ни странно, с подобного терминала.

Да!

Внимание! Идет привязка терминала!

Не удаляйтесь от него далеее 5 метров и дольше, чем на 10 сек.

Внимание! Не подпускайте к терминалу живых существ, иначе произойдет сбой настроек, и привязка провалится.

Оставшееся время — 14.59…58…

Время пошло.

Оглянувшись, принялся всматриваться в стены и потолок в ожидании очередного подвоха, но ничего не происходило.

Затем предупреждающе каркнул аватар Нейро, и до меня донесся тихий скрип из пропасти. Лихорадочно подбежал к краю и, сделав шаг, заглянул за грань.

У-ууу…

— Нейро, скан!

Широкая платформа медленно поднималась к площадке у терминала, неся на себе просто огромное количество Конусов Сингха, самого разного размера и модификаций. Они были натыканы сплошным ковром, и некоторые из них были такого размера, что не стоило даже надеяться затоптать их протезом или разбить о стену одной рукой.

Если это еще не «жопа», то уже «мрак». Вот это попал.

Пока поверхности не сблизились, успел выключить и снова включить визор, убедиться, что Конусы самые что ни на есть настоящие, но поверх каждого клубятся облака видимых даже невооружённым глазом шестиугольников.

Может быть, наноботы собрали эту армию специально ради меня? А может, контролировали ее и раньше? Интересно, давали ли мобам какие-то усиления эти «облака»? Остается лишь гадать. Информировать меня явно никто не собирался.

— Нейро, Говорун чертов, СКАН!!! Быстро, твою дивизию!

Вот теперь искусственная птица снялась с насеста и слетела в пропасть, кружась над платформой. Молча.

Святые Геймеры, да сколько же тут Энергона? Вот эти клубы полигонов — это же миллиарды наноботов с фабриками и заводами во главе, ёшкин свет! Триллионы. В целых числах тут было не менее трех тысяч Энергонов, но может быть и на порядок больше — такое количество на глазок уже не определишь.

Может, стоило бы открыть свой накопитель, чтобы поймать как можно больше свободных нинатов, но… Черт возьми, КАК не подпустить этих тварей к терминалу?.. Да, ползают они не быстро, но их же чертовски МНОГО!

Платформа приближалась, а у меня не было даже идей, что делать дальше!