Бессердечный принц. Раскол

Глава 19. Влад

Мое обращение явно шокировало незнакомку.

Не знаю, чего она ждала: что я наброшусь на нее с обвинениями или сразу потащу к ближайшему полицейскому или дружиннику. Ни того ни другого я не сделал. Стоял и смотрел, как в лазурной глади одни эмоции сменяют другие. Россыпь веснушек, которые я не заметил в нашу первую встречу, стала ярче от бледности кожи.

Рыжая нахалка сначала испугалась, но через минуту взяла и успокоилась. Быстро и четко, как будто ее не в первый раз ловили за руку обворованные жертвы.

— Ты преследуешь меня из-за нескольких купюр да парочки скидочных карт? — моргнула она, затем показала ряд жемчужных зубов за короткой улыбкой.

Будь я чуть наивнее, сел бы в сугроб от подобной наглости. К счастью, военная выучка сохранила лицо, а трудности на работе закалили характер. Реакция незнакомки сбила с толку.

Где страх? Или паника?

— На допросе хихикать и глазки строить будешь следователю, — огрызнулся в ответ, чувствуя себя кретином.

И она действительно захихикала! А потом стрекозой метнулась к дверям, схватилась за ручку и подмигнула мне:

— Ты меня отведешь в участок или поискать на картах в приложении? Все красивые мужчины в России так занудны?

Пока я подбирал челюсть, незнакомка кивнула на здание. Пригласила внутрь, словно ничего не произошло — да еще поманила пальцем и скрылась. Оставалось либо дальше строить из себя памятник на ветру, либо двигаться. Я стер с лица влажные капли от подтаявшего снега и зашагал следом, правда, чуть не поскользнулся на крыльце. Громкая ругань вырвалась изо рта, за что я получил строгий выговор от проходившей мимо пожилой женщины:

— Мужчина, постеснялись бы приличных людей!

Как в такой метели что-то реально услышать? Локаторы на мат настроили?

Сонными мухами по вестибюлю передвигались немногочисленные посетители Пушкинского метрополитена. Кто-то ругался на турникеты, кто-то судорожно смотрел на огромные настенные часы, очухался и поспешил к эскалаторам. Одна настойчивая упыриха ругалась с дежурным полицейским у стенда с картой. Ее синюшная кожа покрылась алыми пятнами от раздражения, поскольку служитель правопорядка, похоже, толком не вникал в беседу. Просто отрешенным взглядом скользил по поверхностям и явно считал минуты до конца смены.

— Эй!

Незнакомка позвала меня, чуть опередив громкоговоритель. Вызывали какого-то гражданина Кравченко, только я прослушал для чего. Вместо разборок поспешил за рыжей, обогнул парочку, которая прилипла телами друг к другу, и ловко прошел турникет, едва коснувшись специальной панели телефоном.

— Так в какое отделение мы поедем? — незнакомка прильнула ко мне на первой же поехавшей ступеньке. Обхватив руку, она задрала голову.

Странное чувство, какое необычное. Оттолкнуть нахалку я не пытался: на эскалаторе это грозило травмами. Да и не слишком хотелось, хотя мои границы бесцеремонно нарушились. А я не любил, когда меня трогали без причины.

— Отделение? — переспросил я и дернул плечом. — Будь добра, убери руки.

— Ну как же, — рыжая проигнорировала просьбу с драконьей упертостью. Сделала вид, будто оглохла на два уха. — А кто грозил полицией?

— Никто не грозил, просто вежливо предупредил. Руки убери.

— Значит, меня не арестуют?

Осла проще сдвинуть, чем с этой девицей разговаривать. Сжав челюсть, я терпеливо доехал до платформы и по наитию выбрал нужную сторону. Чтобы хоть немного занять голову, я разглядывал пилоны, облицованные белым мрамором, и гранитные плиты цвета вишни на полу. Двухцветные узоры и металлические торшеры, так похожие на средневековые факелы, отлично дополняли обстановку, заодно дали время на обдумку плана по избавлению от навязчивой девицы. Мне уже и кошелек не надо, лишь бы отстала.

Или не отстала. Чего скрывать, назойливое присутствие рыжей немного скрашивало паршиво начавшееся утро и вызывало улыбку от безостановочной болтовни. Мы уже влились в потолок ожидающих поезда людей, а девчонка не затыкалась. Совсем.

— Сколько в России дают за преследование красивых мужчин? От года до десяти? Меня отправят в Трубецкой бастион?

Я вздрогнул от упоминания тюрьмы, привычной тяжестью на плечи легла вина. Зря надеялся, что алкоголь изгнал ее из подсознания.

— Петропавловская крепость создана не для шуток, — я огрызнулся, но девчонку не смутил.

— Для усмирения инакомыслящих, я в курсе, — улыбнулась она. Или, скорее, оскалилась.

— Содержания преступников, — сухо поправил я.

— Нынче все, что против царской власти, считается преступлением.

Наш короткий и малоприятный разговор прервало появление поезда, я не успели ни ответить, ни отцепить девчонку. Мы вошли в вагон все так же вместе, и стало некомфортно от внезапного внимания со стороны. Оно дико бесило, потому что вызывала его — эта рыжая стрекоза.

Красивая, молодая девчонка без шапки с огненными всполохами на прядях без всяческих ухищрений привлекала внимание. В основном — мужское. Два молодых вампира и парочка парней под сорок, не стесняясь, рассматривали мою спутницу голодными взорами. Еще пятеро украдкой косились со своих мест, а один водяной чуть не подавился соком.

— Прикрой волосы, — процедил я, — и стой спокойно, на тебя уже пялятся.

Мои слова возымели обратный эффект. Рыжая прищурилась, поджала алые, как малины, губы. Развернувшись, она смело шагнула к облизывающимся вампирам, которые явно спорили о ее группе крови. И мне бы отвернуться, но рука сама схватила ворот пальто и потянула незнакомку назад.

— Ты что творишь?! — прошипел я не хуже кобры. — Молодые вампиры, толком необученные! В канаву захотелось?

— Почему канава? — с легким акцентом поинтересовалась девчонка. Сбилась с речи, потеряла контроль, в итоге получилась «каньява».

— Потому что высосут всю кровь. Молодняк себя плохо контролирует в период спаривания.

— Они же студенты, там контроль. И причем здесь спаривание?

Я зажмурился до прыгающих цветных кругов. Девчонка выводила меня из равновесия, зря догнал ее. Жил спокойно, горя не знал: теперь же нес всякую чушь, делал и поступал вопреки собственным убеждениям.

— Волосы прикрой, — вместо пояснений рявкнул я.

В мою сторону обернулись две девицы. У той, что с голубым ирокезом, сжались кулаки, вторая схватила подружку за плечо. Возможно, я ошибался, но меня явно приняли за враждебный объект мужского пола, давящий на женщину. В их дырявых головах любой парень считался опасностью.

Ох уж эта западная пропаганда свобод и независимости. Лучше бы мозги вкладывали в представительниц слабого пола, тогда и поняли бы, что подавляют всех исключительно во влажных фантазиях недобитых феминисток.

— Скажи имя, и я надену шарф, — дерзко заявила рыжая.

— Клянусь Всевышним, ты священника до ручки доведешь, — вновь зашипел я. — Прикрой! Вампирский молодняк падок на яркие оттенки, а ты прям с другого конца вагона их провоцируешь.

— Имя, — заупрямилась еще больше девчонка. — И всем вампирам ставят подкожные датчики контроля. В Европе так.

— Пока на маячок среагируют, тебя сожрут! — рявкнул я.

Так-то нахалка права: при пересечении границ каждому вампиру младше первой сотни ставили датчики дополнительного контроля. Система отслеживала их активности, а после вхождения в «половозрелость» чип удаляли. Или оставляли, если кровосос имел судимость.

В идеале все красиво, а на деле наши службы не слишком заботились о безопасности граждан. Финансирование сокращалось, ресурсов не хватало — вот и появлялись на окраинах Петербурга сезонные трупы. Обычно в декабре или январе, но и в феврале случилось всякое. Недостаток солнца стимулировал молодняк на подвиги во имя любви. Иногда смертельные.

Вот сейчас вампирчики двинулись к рыжей, за ними следом пробивались через толпу решительные дамы-защитницы. Смешно, хотя ситуация очень глупая.

— Ну? — рыжая тоже заметила повышенный интерес к себе, чем и воспользовалась для шантажа.

— Владислав, — выплюнул я свое имя. — Меня зовут Ящинский Владислав Владимирович. Довольна? Теперь пошли.

— Отлично, Влад.

Рыжая позволила увести себя в другой вагон, а там поезд остановился на станции Балтийская. Выходить я не планировал, но настойчивость, с которой за нами шли вампиры, требовала решений. Быстрых.

Я потащил девчонку к эскалаторам и порадовался, что она все-таки вняла приказам: накинула полупрозрачный шарфик на волосы, затем спрятала кудри под воротник. Оставалось только выловить кого-нибудь из полицейских, чтобы молодых кровососов остановили и доставили до ближайшего пункта контроля.

Всех иностранных студентов-вампиров обратно на родину. В Королевство Румыния. Пусть там клыками светят. И плевать, что они могли приехать из любой точки Европы или вообще родиться в Российской империи.

— Городовой! — окрикнул молодца в форме, который зевал у банкомата.

Рыжая странно притихла и послушно шла рядом: то ли опасалась сдачи, то ли поняла, наконец, проблему. А вот полицейский встрепенулся и хотел отдать честь, но передумал. Осмотрел мою гражданскую форму, затем коснулся рации на ремне. Достаточно кивка головой, чтобы он понял ситуацию и вызвал подмогу.

Я любил свою работу, и ребят, которые каждый день рисковали ради спокойствия мирных жителей. Безмолвный крик о помощи для них сродни команде: полицейские реагировали четко и без проволочек.

Или мне повезло, потому что слуги закона видели друг друга издалека и не всегда приходили на помощь.

— Опасно, — пробормотала рыжая, когда к вампирам поспешили трое полицейских в подмогу тому парню.

Кровососы не рискнули выступать, поскольку антимагические браслеты и пистолеты — серьезный аргумент. До меня вдруг дошло, что шансы нарваться на неприятности у девчонки были пятьдесят на пятьдесят. Сядь она в другой вагон или на следующий поезд, ничего бы не случилось. Но ей не повезло, вампиры вышли на прогулку с утра пораньше и приметили новую жертву.

Я бы не удивился, найдись у них грешки за душой. Пусть ими занимается полиция и контроль.

— Ты настоящий герой, Влад, — промурлыкала рыжая, вновь возвращая меня в реальность из серьёзных дум. — Кстати, меня зовут Катержина Земан.

Екатерина — прекрасное имя. Королевское такое, правда, его обладательница неимоверно бесила.

— Владислав Владимирович, — я стряхнул с рукава невидимую пылинку, — и да, пожалуйста. За спасение благодарить не обязательно, Катя. Лучше бумажник верни и распрощаемся.

У меня от звонкого голоска голова разболелась второй раз за утро, а поездка на кладбище накрылась медным тазом. Прогулка тоже плохая идея, потому лучше вернуться в метро и доехать до станции Чернышевской. До Фурштатской улицы, где находилась штаб Отдельного корпуса жандармов, всего ничего.

Где-то в шкафчике у меня точно завалялся бутыль медовухи, и криминалистов стоило поторопить с изучением осколков зеркала, извлеченных из Оксаны Мечихиной. Поработать с уликами, отчетами по допросам, потом съездить домой, переодеться…

Рыжий кошмар с лазурными глазами вновь повис на мне ярмом. Цветочный аромат пошатнул выдержку и с легкостью проломил стену из мыслей, которой я отгородился от реальности. Заметив, что я не реагирую, Катержина дернула меня на себя.

— Катя, прекрати! — вырвалось раньше, чем я остановился.

— Ка-тя, — по слогам повторила она, после чего сморщила маленький носик. — Никто раньше не называл меня Катей.

— В честь Екатерины II, — поспешил добавить я, черт разберет зачем. — Императрицы и самодержицы всея Руси.

Звонкий смех напомнил пение дождя по весне. Странное ощущение, но, без сомнения, приятное и немного сводящее с ума. Катержина, словно метель за стенами станции, вносила сумятицу, трясла привычный мир своим существованием.

— О, ты забавный. Сравнить девушку с королевой, разве тут устоишь?

— Меньше часа знакомства с тобой, и моя жизнь сократилась лет на десять, — буркнул я, вновь ища в серо-белых разводах на плитах спасение от настойчивой спутницы.

— Вы, русские, очень смешные, — прыснула в кулак Катя, затем отпрыгнула и сбросила шарф с волос. Она остановилась через несколько шагов, чтобы поймать мой полный недоумения взор и проговорить: — Приходи сегодня на премьеру в Большой. Отдам бумажник. Честно-честно.

В голове зароились муравьями подозрения, чутье обострилось, кровь вскипела от предположений. Одно хуже другого, потому что в мире, где я жил, не происходило ничего «случайного». Тем более, встречи подобного рода. Я просто не верил в совпадения. Совсем.

— Кто ты такая? — спросил я холодно и шагнул к замершей Катержине. — Зачем появилась?

— Мне тебя нагадали. Проверим, насколько сильно предсказание цыганки? Приходи, мне тоже любопытно. Действительно ли принц избавит меня от беды или… — выражение ее лица изменилось. Горькая печаль коснулась черт, потом исчезла за показным восторгом.

Я так и не услышал окончание. Катержина растворилась в толпе. Осталась загадочная недосказанность, которая вопреки всем моим убеждениям чуточку грызла сердца. А еще запах, сладкий, как будто неподалеку расцвела душистая сирень.

Треклятые бабы. Сплошные проблемы, нервы и потерянное время.

— В отпуск хочу, — я поправил воротник и устремился обратно на станцию. — Или лучше девку на пару ночей, чтобы голову прочистить.

Смартфон зажужжал в кармане, куда я сунул руку. На имя не глянул, сразу поднес к уху. Вряд ли звонил кто-то посторонний, кому я нужен в десять утра, кроме Баро или своих ребят из корпуса.

— Слушаю.

— Здравствуй, Владислав.

Я застыл, точно вкопанный, перед эскалатором. Пальцы крепко сжали телефон, кислород в легких сократился до минимума, отчего закружилась голова и потемнело в глазах. Человек на том конце ждал немедленного ответа.

— Ваше императорское величество, — выдавил я с трудом, — чем могу быть полезен?